Когда нет выбора.

      — Мне в таком же дерьмовом стиле ему написать? — Чон Чонгук приходит в ярость, только взявшись за ручку в попытках написать ответ.       Они приняли приглашение между собой, несмотря на будущие трудности с подготовкой, но совершенно не знали, как ответить на это письмо. Агент Дядюшки Фо выбрал в качестве главного акцента в повествовании лесть, едва спрятавшуюся за ненавистью, и, перечитывая его раз за разом в попытке хоть с чего-нибудь начать, Чон всё больше злился.       Пак уместил свои руки на плечах лидера, начиная массирующие движения. Боль заставила парня стиснуть зубы, шумно выдыхая воздух, поддаться всем телом на этот акт щедрости со стороны лучшего друга. Мышцы шеи были твердыми, что говорило об усталости, плохом сне последнюю неделю и оттого ещё большей потере концентрации. Им с Тэхёном не пришлось даже словом обмолвиться, когда взгляд Чимина поднялся на барабанщика, тот выхватил кусочек бумаги у Чона.       — Надо вместе думать, не напрягай мозги, — теперь Тэ, избегая недовольного взгляда лидера по личной причине, опускает глаза в текст.       — Или то, что от них осталось, — наклоняясь над ухом Чонгука, шепчет Чимин противным голоском, убирая руки.       Он выходит из-за спины лидера и присаживается рядом с Тэ, тоже начиная размышлять над ответом. Чонгук откидывается на спинку кресла, эти несколько минут любительского массажа слишком сильно отвлекли его. Прикрыв глаза, прокручивая в голове ответ с помощью разных формулировок, Ким Тэ вдруг предложил:       — Наша группа согласна принять приглашение после уточнения оплаты... — Тэ потерял уверенность своего ответа на последних словах.       В надежде получить поддержку от Чимина, протянул ему листочек, хотя на самом деле это была попытка уйти от ответственности.       — Пиздец, нельзя написать просто «ДА»? — Фыркнул Чимин, ещё не придумавший свой вариант. Он одновременно с этим возмущался наглости барабанщика, теперь потирающего руки от безделья.       — Здравствуйте, похуй, что вы уже высказали свое мнение о нашей странной музыке. Да, нам нужны деньги. Мы будем делать любое говно, которое пожелает ваш начальник, — отчеканил Чон Чонгук, приходя в себя.       Парни начали смеяться, но каждому было понятно, что именно эти слова идеально отражают смысл ответа, который нужно сформулировать, используя более уважительный тон.       — Кто он вообще такой?       Чимин решил сбить ребят с толку ещё сильнее своим вопросом.       Рыжеволосый парень периодически переводил взгляд с одного друга на другого, понимая, что они без устали глядят только на него, и почувствовал себя неловко. Вроде ничего глупого с его уст не слетало, так почему они сегодня так мало разговаривают друг с другом? Чтобы хоть немного отдохнуть от этого, Пак поднимается с места, направляется в сторону своего рюкзака, оставленного в одном из пыльных углов рядом со шкафом, где хранились старые книги, когда-то вдохновляющие Чонгука на лирику к песням.       Оставшиеся на месте Ким и Чон придерживаются тактики не взаимодействовать сегодня на прямую друг с другом, хотя старший в этом плане более мягок. Ему, как тому, кто проявил инициативу в тот вечер, не было стыдно за произошедшее, но он прекрасно понимал, в каких сомнениях сейчас его меланхоличный лидер.       Этот разговор безмолвно оставлен на потом.       — Бандиты, — Тэ прикусил губу, сжался, нахмурился. — Это бандиты имеют столь отличительный подчерк.       — Что ты имеешь в виду? — Чон, который только что был повёрнут к Чимину лицом, чтобы избежать контакта с Тэ, развернулся к нему. Это проснулся внутренний интерес.       — Я помню, как ты описывал его внешний вид и свои ощущения. Многих ли вы знаете президентов компаний или других деловых, богатых мужчин, которые вдруг приглашают на выступление группу вроде нашей? Даже по одному выбранному стилю понятно, что тут дело нечисто.       — У богачей рок под запретом? — Пак засверкал своей широкой улыбкой, поднимаясь с колен.       Он достал баночку энергетика и с громким шипящим звуком открыл её прямо над ухом Чона. Лидер встрепенулся, протягивая руку за своей долей напитка в железной банке с яркой наклейкой. У гитариста не было вариантов, кроме как поделиться и наблюдать, как Чонгук быстро выпивает ровно половину в несколько больших глотков. Не раз за попытку угоститься он получал от Пака тонну возмущений, научившись со временем выигрывать без боя.       Капельки сладкой жидкости красного оттенка выступили по краям рта, с каждым глотком превращаясь в ручейки, стекая по шее вниз. Теперь вся кожа будет липкая, и этот привлекательный для Кима запах будет долго гулять в воздухе. Тэ тяжело сглотнул, наблюдая за молодым человеком. Его закрытая поза стала расслабленной, руки опустились. Но он быстро пришел в чувства, начиная нервно поправлять свой свитер, поворачиваясь корпусом к Чимину.       Пак накинулся на друга, когда терпение кончилось. Ссора закончилась, не успев начаться. Увидев боковым зрением, что Чимин рвется в бой, Чон успел отпрянуть губами от банки, протянув её другу. Они обменялись немыми недовольствами. Чонгук пальцами правой руки вытер уголки губ, спускаясь к шее, и его взгляд скользнул в сторону того, кого он пытался игнорировать первую половину встречи.       — Рок музыка не для всех и не вписывается в правила офисных мероприятий, которые проводят такие деловые ребята. Тэ прав, — кивнул Чонгук, продолжая тему. — Да вам есть ли разница до того, почему этот Дядюшка Фо стал богатым? — Чимин от недопонимания готов был плюхнуться на пол звездочкой, лишь бы к нему прислушались.       — Нет разницы, есть интерес.       — Нет разницы, нет интереса, нужен ответ, — перефразировал Чон Чонгук. — Сухой, фактический ответ с капелькой благодарности... Для вида, — пожал он плечами, поджимая губы.       В этот раз парни с ним безоговорочно согласились.       Ким Тэ потянулся забрать ручку в тот же самый момент, когда Чон пытался передать её барабанщику. Это неловкое соприкосновение пальцев на долю секунды, а потом встреча взглядами. Чон увидел, как глаза Тэ блистают от счастья вновь находится рядом с ним, но ничего не мог ответить. Не мог поднять эту тему.       Не сейчас.       Чимин налетел на двух друзей, сидевших друг напротив друга. Он в придумывании ответа сыграл роль моральной поддержки, пока Чон фактически выбирал слова, а Тэхён записывал. Ответ в стиле его сообщений в их общей беседе.

«Здравствуйте, Наша группа с радостью примет Ваше предложение, об остальном прошу заверить лично при встрече. Деловые письма не в моде уже как лет десять.

(с) Лидер Чон Чонгук.»

      — Ты скорее умрешь, чем прекратишь язвить людям, — подметил Чимин, когда дело дошло до финальных строчек. — Но мне нравится!       Тэхён обладал хорошей концентрацией внимания, когда это было необходимо, поэтому взялся записывать под диктовку. Его отличная память и хорошее воображение помогали украсить скромный ответ красивым шрифтом. Большие кружевные буквы занимали довольно много места на белом листке бумаги, от чего ответ не выглядел таким скромным. Чимин словно наблюдал, как рисуют картину. Стоило Тэ перейти к финальной части с подписью, он протянул ручку Чонгуку.       — Оставь подпись, — сдерживая улыбку, его пухлые губы превратились в две ниточки, а сам парень продолжил, обращаясь к Чимину. — Ну, как тебе?       — Отлично сработано!       — Ох, вот кто-кто, а ты работал больше всех! — Чон аккуратно вывел какую-то закорючку, отстранился от бумаги.       Интуитивно повернув голову в сторону Тэ, он закрыл ручку колпачком, присматриваясь к собственным художествам. Чем больше смотришь, тем уродливее кажется. Губы Чона скривились в усмешке над самим собой.       — Убожество, — прокомментировал Чимин.       — Подойди к зеркалу, — Чон указал пальцем на разбитое зеркало, висящее на стене возле места, где парни ранее выстраивали площадку для репетиции.       Чимин быстро обернулся, словно приведение увидел. Его больше всего испугала обеспокоенная интонация друга.       — Ч-что там?       — Там главное убожество нашей группы, — Чон вскочил с места, выбегая за дверь гаража на улицу.       Чимин полетел за ним со всех ног. Тэхён удачно схватил бумагу со стола, укладывая себе на колени для безопасности, но хохотал вместе со всеми. Доля секунды и эти совместные художества украсил бы след грязной подошвы ботинок рыжеволосого гитариста.       Они вернулись после небольшой пробежки, дружески обнимая друг друга за плечи. С вероятностью девяносто девять процентов Чон Чонгуку удалось убежать от друга, не даром в школьных спортивных соревнованиях он одерживал первые места, какого бы вида спорта это не касалось. Пак был подтянут, но никогда не проявлял любви к упражнениям. Всему виной хорошая генетика, быстрый обмен веществ, как у матери, которая даже в среднем возрасте выглядела очень привлекательной. Чон не упускал момента пошутить, что не против стать отчимом лучшего друга, не поступая так из-за собственной чести.       Разобравшись с ответом всем троим, стало «легче дышать». Чон Чонгук убрал письмо во внутренний карман куртки, и теперь парням предстояло немного разобраться в этом хламе, чтобы начинать репетиции. Дверь гаража закрылась, чтобы сохранить капельку тепла внутри старого помещения. Чон снял любимый предмет одежды, Чимину в свою очередь после истерик на полу было нечего терять, а Тэ всегда мерз сильнее остальных. Ему было не жалко испортить вещь, если это для благого, как сейчас, дела. Слабое освещение старых светильников не давало оценить масштаб бедствия, но Чон знал с чего точно стоит начать — шкаф с книгами.       — Я буду доставать книги сверху, а вы складывайте на пол, — скомандовал Чонгук, забираясь одной ногой на какую-то груду вещей.       Ребята встали по обе стороны от молодого человека, на крайний случай подстраховать. Тэ вытянул руки, взяв первую книгу, и взгляд его упал на красивое название: «Исцеление от негативных эмоций». Темно зеленая твердая обложка со временем потеряла презентабельность, как и большинство книг, что находились в этом помещении. Постоянная влажность после очередных ливневых дождей длинной в неделю делали своё дело. Чон достал несколько тоненьких ничем не примечательных книг, передавая их в свободные руки Пака.       В голове Чона был незамысловатый план нагрузить лучшего друга чуть сильнее, чем Кима, так как он фактически бездельничал первую половину дня. Чимин же покорно выполнял поручение, не замечая, как они уже разгребли основную часть сверху шкафа. Глаза Тэ все ещё бегали по тексту, а молодой человек застыл, невзирая на холод от бездействия. Молодые люди хотя бы немного двигались и стояли рядом друг с другом, от того кровь бегала по телу чуть быстрее, не давая задуматься о холоде. Из носа Тэ пошел пар. Пак ткнул его в плечо, хмурясь:       — Эй, ты не в библиотеку пришел!       — М? — Взгляд Тэ оказался рассеянным, он явно не ожидал, что его отвлекут от чтения. — Это чья книга?       Стоило Чону только опустить взгляд на страницы книги, которую он прочитал вдоль и поперек несколько раз, как пришлось ответить барабанщику:       — Я читал её, когда...       — Ты не обязан, — перебил его Чимин.       Ким Тэхён никогда не был посвящен в их более близкое общение и потому всегда называл себя в шутку «третий из группы», пока у них было красивое название. Видя сейчас попытку Чонгука раскрыться, Тэ тепло улыбнулся, закрывая книгу. У них, кажется, нашелся ещё один повод поговорить.       И вот им уже не с чего начать...       — Увлекся просто, интересная книга, — ненароком Тэ похвалил попытку Чона стать более разборчивым в собственных эмоциях.       — Да, давай все, что там есть, — Пак вытянул вторую руку, первой прижимая к себе часть книг.       Он словно ребенок хотел взять побольше и скорее всего, уронил бы все книги, если бы Чон пошел на его поводу. Тэхён взял свою часть, Чон проследил, что его помощь друзьям не понадобилась, и спустился на верхнюю полку. Рука Пака потянулась к знакомому позолоченному корешку.       — Вааа, это же реликвия! — От восторга его голос стал еще более громким.       Парни взглянули на тоненькую записную книжку, также в твердой обложке. Чон Чонгук любил писать лирику песен только с помощью ручки в блокноте и уже готовые текста переносил в красивые записные книжки. В этом шкафу храниться не одна такая. Те слова, которые не получили своей мелодии, но помогли излить душу лидеру. Он стал делать это после первого прочтения книги, помогающей справляться с негативными эмоциями. Перенаправлял свою бешеную энергию во что-то благое для его близких людей, но сам не заметил, как перегорел и ушел в сплошной негатив.       Со временем песни группы перестали иметь романтический шарм и большинство клиентов, либо заказывало к выступлению старые треки, уже надоевшие троице музыкантов, либо и вовсе отказывались от ребят. Пак не видел смысла писать новую музыку, если имеются трудности с уже существующей. Тэ пытался исправить ситуацию, придумывая к текстам новую мелодию, но все это приходилось Чонгуку не по вкусу. Нужен был глоток свежего воздуха в виде более позитивных чувств, но откуда им взяться?       Откуда им взяться, если жизнь похожа на бесконечный кошмар: где бедность, психологические проблемы, трудности в общении с окружающими, нехватка образования играли ключевые роли.       — Давай только не вслух читай, — пробубнил Чон, но Пак его проигнорировал. «Когда твой взгляд С моим встречался...»       — Ох, боже, — устало вздохнул Чон Чонгук, он действовал наверняка, чтобы перебить рыжеволосого парня.       — Интересно, кому это адресовано? — Тэхён за один шаг оказался плечом к плечу с Чимином, позабыв об их недавней миссии вместе разобрать шкаф.       — Подписи нет, — губы Чимина изогнулись в грустной улыбке, пока руками он перелистывал листочек за листочком, чтобы найти хоть какую-то записку.       Чон спрыгнул на пол, выхватывая у любопытных друзей записную книжку. Он махал ей перед глазами, наблюдая за тем, как их взгляд все еще прикован к ней, и наказал:       — Мы не за этим здесь! — От напряжения молодой лидер скрипнул зубами. Четкая линия скулы вырисовывалась на лице, будто только что ему нанесли макияж.       Тэ прикусил нижнюю губу, опустив взгляд в пол, неожиданно для обоих друзей они услышали ответ от Чонгука:       — Это было написано в ночь нашей первой загородной поездки, — Чон открыл записную книжку на нужной странице с первого раза. — Мы много гуляли по городу, помните? А потом завалились в какой-то местный домашний ресторанчик, где нас приютила семейная пара.       — Добрые были ребята... — вздохнул Пак, предаваясь воспоминания. Казалось, он сейчас закроет глаза и мысленно очутиться в том дне. Беззаботным, счастливым подростом.       — Тебе не спалось на новом месте, мы разговаривали полночи, сидя на лавочке в их скромном дворе...       — Да, считали звёзды, — Чон едва заметно улыбнулся.       Пак прищурился, переводя взгляд на Тэхёна, который тоже расплылся в широкой довольной улыбке. Они оба впервые так искренне друг с другом разговаривают, включая в речь личные пережитые чувства. Приятный опыт для них двоих сильно напрягал рыжеволосого гитариста.       Чимин сделал из этого разговора свои выводы, намереваясь поговорить с лидером наедине при удобном случае. А пока ему нервно приходится перетягивать внимание на себя, взявшись за книги с полок, до которых уже достают все участники.       Работа пошла в несколько раз быстрее, хотя по объему там уместилась целая школьная библиотека. Тэхён нашел свою книжку по вождению, Пак свой детский альбом для рисования. Он не удержался посмотреть на собственное творчество, развернув к Чонгуку картину с подписью «Мой лучший друг». Мало что из тех линий вообще напоминало человека.       — Я даже тогда видел в тебе редкого овоща, — съязвил Чимин, начиная смеяться, хватаясь за живот свободной рукой.       Чон Чонгука не хватило надолго строить каменное лицо. Сначала начали дергаться уголки его губ, сдерживая смех, а потом он сжал их, но вышло все равно неудачно. Тем временем Тэхён с восторженным вздохом пихнул Чона в плечо.       — Блять, деньги! — Тэ забрал купюру небольшим номиналом, хвастаясь перед парнями.       — Ты хранишь деньги в книгах? Любой вор сорвет джек-пот у тебя в квартире! — Не оставил и тут всех без своего комментария Пак Чимин.       — Стоит порыться в остальных... — пробубнил себе под нос Чонгук, не имеющий в кармане даже монетки.       — О, извините, этим вложениям уже много лет. Просто мои два друга алкаш и простофиля, которым никогда не получить прав, — Тэхён передразнивал лицо Чимина с ярким злорадством. Ему явно не понравился комментарий гитариста.       — Давайте ещё поссорьтесь из-за этой хуйни, — Чон ловким движением руки забрал у Тэ купюру.       Пак замотал отрицательно головой, выражая свою незаинтересованность продолжать. Под короткие комментарии каждого из участников, парни наконец-то управились с книгами. Чон был настроен разобрать этот шкаф на дощечки, чтобы освободить больше места для аппаратуры, а для остальных оказалось нелегкой задачей найти, куда девать эти книги.       Громкий звук ломающейся древесины был по чувствительным барабанным перепонкам Кима и тот зарекся прийти завтра пораньше с гениальной идеей по избавлению от макулатуры. Никто не стал настаивать остаться, тем более что это собрание слишком неожиданно перешло в режим начальной стадии подготовки к репетициям. Тэ, едва наклонившись корпусом, попрощался с ребятами, оставляя лучших друзей в компании друг друга.       — Манерности ему не занимать, — отметил Пак, когда тот выходил из гаража.       Он поднялся с места, не желая теперь забивать голову раздумьями, раз местный гений возложил на себя такие обязанности по личной инициативе. Куда интереснее было помогать Чон Чонгуку. Работать руками, ногами, использовать силу, лишний раз покрасоваться способностями.       — Да отвали ты от него, чего прицепился... — Чон говорил с небольшими паузами, не отрывая от дела.       Все его силы уходили на то, чтобы сломать толстую перекладину в шкафу. Молодой человек покраснел от напряжения, и только с помощью Пака у них получилось сделать трещину. Тогда лидер отряхнулся, сметая со своих любимых джинсов маленькие деревянные щепки. Без перчаток этим заниматься опасно. Чимин хватает Чона за руку, нахмуриваясь. Это идеальный момент высказать все, что ему показалось. Пусть лучше Чон Чонгук вслух засмеется, отрицая странные мысли лучшего друга.       За эти многие годы Пак Чимин всегда чувствовал перемены настроения в команде, и, в частности, Чонгука лично. Он умело перетягивал на себя одеяло своими глупыми шутками и демонстративным поведением.       Чонгук понимал, что скрыть от Пак Чимина произошедшее — дело времени. Первый раз он промолчит, но во второй раз выскажется, хоть не всегда его предчувствия верны.       Два друга смотрели друг другу в глаза. Работа застыла. Старая лампочка стала потрескивать от напряжения, не привыкнув работать долго из-за вечной экономии.       — Ты не хочешь мне ничего рассказать? — начал издалека Пак.       Глаза Чонгука забегали по старому гаражу, огибая все пространство. Он поджал губы, придумывая в голове подходящий ответ, который лишь разлил бы воды по полу, но не ответил на главное. Жалкие попытки съехать с темы, когда взгляд рыжеволосого парня буквально прожигает насквозь. Чон всё ещё не понимал, догадался ли Чимин об их связи с Тэ или просто заподозрил их резкую близость.       — Что ты имеешь в виду? — Парировал лидер, подаваясь немного назад.       Чимин молчаливо отступил, решаясь набраться смелости. Сейчас он мог бы просто напрямую спросить и не получить правдивого ответа. Но он видел, как Чон Чонгук заволновался, а значит, ему есть что скрывать.       Пак прошелся к креслу, плюхнулся в него, закидывая ноги на массивный подлокотник. Ноги свисали, пальцы ладоней переплелись, найдя покой на животе. Пак тяжело вздохнул, Чон остался стоять на месте.       — То, что между вами произошло.       Чонгук округлил глаза от удивления. Сразу вот так в точку? Или он уже что-то знал заранее? Чон лишь мог предполагать, насколько клуп и эмоционален оказался Тэхён, что в первый же миг высказался другу. Но Чимин опять не сказал никакой конкретики, значит лидерство все еще в руках молодого человека. Сердце бешено билось в груди от нарастающего в воздухе напряжения. Один неверные ответ и придется оправдываться за большие поступки.       Он ведь совсем не знал, как отреагирует на новость о вчерашнем его лучший друг. А как бы он поступил на его месте? Такая же у него была бы реакция?       — Я... не понимаю о чём.       — Ты мне сам расскажи.       — Как я могу рассказать о том, о чём представления не имею?       — Почему о том вечере под ночным небом я узнаю только сейчас? — Пак пошел в наступление.       — А я должен тебе докладывать с кем я провожу ночи? — Неудачно парировал Чон Чонгук и тут же прикрыл рот ладонью.       Только произнеся фразу вслух, он понял, как дерьмово она звучит.       Пак тоже не оставил это без внимания. Приподнимаясь на руках со своего места для большей мобильности, он выглянул из-за спинки кресла и свел брови от недовольства.       — Тот стих был о его глазах?       Чон недовольно цокнул, взяв среди хлама свою старую записную книжку. С какой-то стороны он испытывал облегчение от того, что Пак не смог настолько глубоко копнуть в его запутанные любовные чувства к барабанщику их группы. Но внутри все еще бушевало пламя, не доставляющее комфорта. Лидер сел на край стола, расположился напротив рыжеволосого парня, не спускающего с него взгляда в попытках найти безмолвные ответы для себя самого.       Согнувшись, он уперся локтями в колени, открывая книжку на нужной странице. Его глаза вновь пробежались по неровному подчерку, уже давно изменившему свой вид. Чон Чонгук тяжело вздохнул, будто все вложенные в этот стих чувства прошли сквозь него вновь. По телу пробежала приятная дрожь, как от тех робких прикосновений сегодня.

«Когда твой взгляд

С моим встречался

Я видел звездный блеск

в глазах твоих

И сердце, что от этого

теплом лишь наполнялось

теперь сжималось от любви».

      — Я думаю, ты обязан знать... — пальцы Чона впились в твердую обложку и сидевший напротив молодой человек подался вперед, чувствуя, что сейчас лидер перейдет на шепот.         Это действительно был секрет. Секрет, просуществовавший недолго.       — Вчера вечером мы встретились в баре, напились сильно и...       Пак поднялся со своего места. Чонгук никогда не видел столь округленных от удивления глаз, но они оба понимали, что сейчас озвучит лидер.       — Он отсосал мне.