Тайная любовь

      Суббота, 8 марта         Саске глубоко вздохнул, устало откладывая в сторону последнюю работу, он, наконец, закончил оценивать тесты из своего курса японской мифологии и истории, и в целом, он был впечатлен классом, они отнеслись к нему серьезно, когда он сказал им учиться. Только десять процентов класса провалились, а средняя оценка была низкой "В", что было впечатляюще для его тестов. Видя, как преуспевают его ученики, он преисполнился гордости: все они очень хорошо учились после того, как первый тест провалился с треском, и они совершенно очевидно доказали, что серьезно относятся к своему образованию.         Никто не продолжал ходить на его занятия из-за его соблазнительной внешности, независимо от того, сколько людей присоединилось только по этой причине - или из-за того, кем он был. В первый день занятий он всегда следил за тем, чтобы все его ученики знали, что он здесь для того, чтобы преподавать им историю и ничего больше, он предупреждал их всех, что если кто-нибудь хотя бы шепотом заикнется о его семье, его выгонят из класса, а любой, кто сделает фотографии или видео, окажется исключенным. Обычно находился по крайней мере один, который все равно пытался, и он лично удалял их из своего класса с ледяным видом.         Он сидел за обеденным столом в безмолвной тишине, его чай давно был допит, а красная ручка нагрелась от того, как долго он ее держал. В тот день он не спал с четырех утра, его преследовали сны о Наруто, и в конце концов он отказался от сна, чтобы проверить тесты, которые его ученики сдали в четверг. Было уже почти восемь, а ему все еще нужно было оценить курсовую работу Суйгецу, которую седовласый студент наконец вернул вместе со своим оригиналом, как просил Саске.         Он хотел посмотреть, что именно изменил его аспирант. Суйгецу иногда мог быть самым ленивым студентом, если Саске не следил за ним, но его идеи обычно были неплохими, просто их нужно было лучше раскрыть, и, судя по тому, что новая курсовая была в два раза толще, Суйгецу это удалось. Его диссертация о сельском хозяйстве периода Камакура, безусловно, была достойной, и Саске не терпелось разобрать её — на этот раз как следует.         Он закрыл глаза, наслаждаясь моментом тишины, и впервые за несколько месяцев почувствовал себя немного спокойнее. Он постепенно находил свой путь без Наруто, но боль в груди ни капли не утихла. Она всё ещё была такой же острой, как в ту ночь, когда светловолосый певец ушел из его дома, и он часто ловил себя на мысли о том, где именно всё пошло не так. Когда он отказался встретиться с его друзьями? Или когда отказался пойти на «Грэмми»? Или ещё раньше? Возможно, видя, как люди шепчутся о нём на ферме, беспокоило блондина больше, чем он показывал... Он знал, что сказал Наруто и как его возлюбленный разозлился на женщину за прилавком, но, может быть, их слова дошли до него позже. По крайней мере, казалось, что это было началом конца. Конечно, потом был Новый год, и Саске до сих пор слышал в своей голове, как захлопывается дверь ванной, это был настоящий смертный приговор, и, наверное, ему следовало тогда подготовиться к неизбежному, но он слепо держался. Он надеялся…         Саске хлопнул рукой по столу, чашка зазвенела от резкого движения. Надежда ни черта не значила, и он знал это лучше, чем кто-либо другой. Надежда на то, что Итачи поправится, не помогла, все, что это приносило, это еще большее разочарование каждый раз, когда лекарство не помогало, и надежда не собиралась возвращать Наруто к нему, все, что это делало, это создавало еще большую душевную боль. Прошло больше двух месяцев с момента их расставания, и ни разу Наруто не связался с ним, и, черт возьми, он не собирался связываться снова, независимо от того, сколько раз он был на грани того, чтобы написать блондину.         У него не хватило смелости сделать это, и его съедала трусость, но он так и не смог нажать кнопку отправки — ни для сообщения, ни для звонка.         Он медленно встал, взял свою чашку и блюдце и направился на кухню, чтобы вымыть их, как он делал всегда. Тишину нарушали только его тихие шаги, а не радио, играющее на какой-то случайной станции, на которой Наруто настаивал, что она ему нравится. В его доме больше не было беспорядка, когда Наруто захламлял его прилавки, или одежда была не там, где ей место, и нет больше скомканных листов с отвергнутыми песнями. Нет, его дом был возвращен ему таким, каким он любил его видеть — холодным и тихим, как и он сам. Теплу и свету, которые когда-то наполняли его, никогда не суждено было остаться, не так ли? Нет, Наруто, как вихрь, ворвался в его жизнь и устроил в ней беспорядок, а затем снова ушел, оставив Саске расхлебывать все в одиночку.         В полном одиночестве.         Это был выбор Саске, он знал это, но внезапно осознал, насколько чертовски одиноким он был, и до встречи с Наруто он этого даже не замечал. Теплота и дружелюбие Наруто полностью сломили его оборону, и хотя он никогда не встречался с друзьями Наруто, истории, которыми блондин делился с ним, открыли ему глаза на то, какими полезными и милыми могут быть друзья. Он был уверен, что даже если друзья Наруто не знали, с кем он расстался, они были рядом с ним, и, возможно, именно поэтому он смог так быстро двигаться дальше.         Возможно, именно поэтому Саске не мог.         Вздохнув, он вымыл и вытер посуду, прежде чем повернулся, чтобы напоить своего Питомца Чиа. Дикобраз достиг своего полного роста, терракотовое существо было полностью покрыто мягкими зелеными листочками от макушки головы до основания. Из того, что он прочитал в Интернете, это продлится, возможно, еще несколько дней, он уже мог видеть, как несколько листьев желтеют, а затем он сможет очистить растения от корней и начать все сначала. Жаль, что он не мог этого сделать, просто вырвать корни, которые Наруто пустил в его сердце, и начать все сначала, вернуться в то время, когда он не знал, как это потрясающе —любить кого-то, и тогда он не узнал бы, как ужасно больно терять эту любовь. По крайней мере, когда он потерял своих родителей, это произошло не по его выбору.         Его вывел из меланхолии звонок телефона, и его мысли сразу же переключились на Итачи, быстрыми и тяжелыми шагами побежал обратно в столовую, где оставил свой телефон. Он вздохнул с облегчением, когда увидел, что это не Какаши и не больница, но нахмурился, увидев имя, вспыхнувшее на экране: доктор Хьюга.         - Здравствуйте. - Тихо сказал он, прижимая телефон к уху.         - Здравствуйте, профессор Учиха, это доктор Неджи Хьюга. - Плавная интонация мужчины была похожа на его собственную, но голос Саске был глубже и с легкой жесткостью, которой не было у длинноволосого брюнета. - Возможно, вы сегодня свободны?         Саске постарался не издать раздраженный вздох, мужчина, казалось, и понятия не имел, что он ему не интересен. Обычно его не волновало, кто его партнеры, но Неджи совершенно ясно дал понять, что хотел бы пригласить его на свидание, и последнее, что интересовало Саске, — это другие отношения. Не после того, как его последняя любовь оставила зияющую рану в самой его душе, и он сомневался, что когда-нибудь снова попробует другие отношения. Отстраненный секс был намного лучше, чем тот беспорядок, который остался после ухода Наруто из его жизни. - Возможно. - Наконец он холодно ответил: - Чего вы хотели?         Неджи сделал паузу, - Я надеялся, что вы принесете эту рукопись и дадите мне ее изучить         - Что ты подразумеваешь под изучением? - Поинтересовался он, перемешивая тесты и раскладывая поперек них диссертацию Суйгетсу, прежде чем положить ручку поверх стопки. Аккуратность и порядок — вот что ему нравилось в личной и профессиональной жизни. У него это было в одном, ему просто нужно было вернуть это в другом.         - Я обещаю ничего не делать без вашего разрешения, но, кажется, я нашел способ сканировать пергаментные документы, не причиняя им вреда, но у меня нет таких старых, как у вас. Я только хочу изучить его и сравнить с пергаментным документом, который мне нужен, чтобы увидеть различия в сочетаниях волокон. Если они достаточно похожи, то я могу опробовать свой новый лазер на своем и посмотреть, как он работает, но я обещаю, что не буду делать этого на вашем без явного разрешения.         Саске молчал, постукивая пальцем по столу, пока обдумывал слова Неджи. Ему, конечно, нечего было делать, так как он не собирался навещать Итачи до завтра из-за каких-то тестов, которые Итачи должен был делать полдня, что, скорее всего, вымотали бы его, но он не хотел проводить их с проклятым ученым. Он был готов отвергнуть мужчину и остаться в своем доме со всеми сопутствующими воспоминаниями, но в конце концов любопытство взяло верх. - Во сколько? - Наконец он спросил и услышал вздох облегчения Неджи.         - Как насчет трех часов дня?         - Хн. - Это дало бы ему достаточно времени на уборку своего дома, не то чтобы в этом была необходимость, поскольку он убирал его чаще, просто чтобы занять свой разум, и он мог бы дочитать работу Суйгецу и оценить ее. - Я буду там.         - Отлично, просто позвоните мне, когда подъедите.    

***

      Саске вышел из машины, положив рукопись в защитный футляр и засунул в портфель, которым он пользовался так редко, что почти забыл о его существовании, но который отлично подходил для перевозки важных документов. Он уже позвонил Неджи, чтобы сообщить учёному о своём прибытии, и поэтому не удивился, когда длинноволосый брюнет встретил его у двери, оценивающе пробежавшись лавандовыми глазами по телу Саске.         Была суббота, и на этот раз он пришёл не по работе, а просто так, поэтому оделся поудобнее: в тёмно-синие джинсы и тёмно-синюю рубашку, хотя под чёрным пальто, которое он на себя накинул, этого было не видно. Может, на улице и было 40 градусов, это всё равно был Массачусетс, и ему было слишком холодно. Он запер машину и подошёл к учёному, кивнув в знак благодарности за то, что тот придержал для него дверь, и удовлетворённо вздохнул, когда дверь закрылась и защитила его от холодного ветра.         - Я рад, что вы смогли прийти, - сказал Неджи, улыбаясь историку-ворону и ничуть не смущаясь холодного безразличия Саске. Хотя учёный всё ещё был в белом лабораторном халате, он также переоделся в синие джинсы и красную рубашку, и Саске на мгновение нахмурился, чувствуя, как растёт его беспокойство по поводу субботней встречи.         - Хн.         Неджи запер входную дверь, заставив Саске резко взглянуть на него, прежде чем направиться по коридору. - Сейчас здесь никого нет, только мыб - Учёный элегантно объяснил, набирая код и проводя картой-ключом по считывающему устройству, прежде чем снова придержать дверь для Саске. - Обычно мы не работаем по выходным, но я подумал, что с вашим расписанием вам будет проще прийти в субботу, чем в будни.         - Вам не нужно было прерывать свой выходной ради меня, - ответил Саске, и его тёмные глаза были такими же пустыми, как и его лицо.         - О, это совсем не проблема, - улыбнулся Неджи, - если уж на то пошло, вы оказываете мне услугу, потому что я почти без перерыва работаю над этим новым лазером. Вы даёте мне столь необходимую передышку и составляете мне компанию.         Ему не понравилось, как Неджи сказал это, соблазнительный тон, который был вплетен в его слова, и легкое прикосновение к его плечу, последовавшее за этим. Он думал, что все предельно ясно изложил, когда они с Джуго пошли в дом Хиаши Хьюги и Неджи пригласил его на ужин. Он отказал ученому, хотя и не так резко, как обычно, поскольку был гостем в доме дяди этого человека, и даже после того, как Неджи пригласил его снова под предлогом перевода дополнительных документов, Саске подумал, что он совершенно очевидно дал понять, в чем заключаются его интересы. Очевидно, он был недостаточно резок, но прежде чем он смог ответить, Неджи отошел, чтобы взять пару хлопчатобумажных перчаток.         - Вы можете просто положить это сюда - Сказал он, указывая на стол. - Я вытерла его как раз перед вашим приходом, так что достаточно где угодно.         Саске наблюдал, как Неджи собрал волосы в высокий хвост, прежде чем натянуть хлопчатобумажные перчатки и встать рядом с ним — немного слишком близко, что Саске сделал совершенно очевидным, отступив на шаг. Лавандовые глаза вопросительно взглянули на историка, легко встретив незаинтересованный взгляд, прежде чем переместились туда, где на стол был аккуратно поставлен портфель. Саске осторожно вынул рукопись и положил ее на стол, благоговейный вздох Неджи был единственным звуком в комнате, когда ученый уставился на древний документ в абсолютном изумлении, его руки зависли над ним, как будто боясь даже прикоснуться к защитной оболочке, в которой он находится.         - Это прекрасно. - Прошептал Неджи, скользя глазами по пожелтевшему пергаменту и разглядывая прямые, четкие линии древнего письма. - Что это за диалект?         - Man'yōgana. - Его тон был резким и не предлагал ничего сверх того, что было абсолютно необходимо.         - Что там написано?         Саске нахмурил брови, он подумал, что это просто для сравнения волокон в пергаменте. - Почему это имеет значение?         - Это не так, - пожал плечами ученый, игнорируя ледяное выражение лица человека, сидевшего рядом с ним, и снова придвигаясь ближе, - но у меня действительно есть интерес к истории. В противном случае я бы не потратил годы своей жизни на создание инструментов, которые помогли бы таким историкам, как вы, разгадать тайны наших предков.         Историк ответил не сразу; вместо этого он попытался понять, было ли в просьбе Неджи нечто большее, чем простое любопытство. Мог ли он пытаться украсть его открытие? Принес ли он документ сюда под видом сравнения волокон просто для того, чтобы получить его в свое распоряжение и сфотографировать? Саске нахмурился, он был параноиком и знал это, к сожалению, жизнь хорошо научила его всегда ожидать скрытых мотивов. - Это указ об одном из легендарных императоров, императоре Суйнине. - Наконец сказал он, не желая сообщать ни на дюйм больше информации, чем необходимо.         - Саске, - сказал брюнет, и Саске немедленно ощетинился от беспричинного использования его имени, - Я чувствую, что ты не хочешь быть здесь. Если ты занят, мы можем сделать это в другой раз.         - У вас есть скрытый план, - Саске прищурился, его тон потемнел, - и мне это не нравится. Я уйду, но больше не вернусь.         Он сделал движение, чтобы забрать рукопись, но Неджи схватил его за руку и придвинулся ближе. - Подожди, ты прав, есть еще одна причина, по которой я хотел сделать это в субботу, но я клянусь, что это не какой-то скрытый мотив. - Он признался, приняв молчание Саске за согласие, когда бочком подошел к потрясающе красивому мужчине, другая его рука легла на поясницу Саске. - Я хотел немного побыть с тобой наедине, потому что ты мне нравишься, и я надеялся узнать тебя получше, может быть, потом пригласить куда-нибудь поужинать.         - Вы меня не знаете. - Он зарычал в ответ, язвительность в его голосе застала ученого врасплох. - И вы немедленно уберете от меня свои руки, пока я не убрал их сам.         Неджи немедленно отступил назад, опустив руки и склонив голову набок, чтобы получше рассмотреть сбивающего с толку мужчину перед собой. - Я не хотел показаться дерзким.         - Я пытался вежливо отклонить ваши неоднократные предложения, но, хотя вас и называют гением, вам, похоже, не хватает даже базовых нейронов в мозгу, чтобы понять, что мне это, чёрт возьми, неинтересно. - Гнев Саске буквально искрился в воздухе, брызгая слюной в лицо Неджи, пока лицо историка мрачнело от нарастающего гнева. - Поскольку, похоже, единственный мозг, который у вас есть, — это тот, что находится у вас между ног, позвольте мне прояснить для вас : я не хочу ни с вами, ни с кем-либо ещё вступать в отношения, и вы определённо не измените моего мнения по этому вопросу.         - Я—         - У вас вообще есть диплом? - язвительно продолжил он. - Или это подделка, потому что я не могу понять, как вы окончили среднюю школу, не говоря уже о колледже, с таким идиотизмом, который вы продемонстрировали сегодня. Если это всё, что может предложить ваша компания, то я с радостью обращусь в другое место, где не будут докучать клиентам безвкусными банальностями.         Неджи открыл рот, чтобы что-то сказать, но потерял дар речи перед лицом открытой тирады Саске. Воспользовавшись замешательством учёного, Саске забрал свою рукопись и положил её обратно в портфель, а Неджи просто смотрел на него. Только когда раздался щелчок закрывающегося портфеля, Неджи вышел из оцепенения и понял, что Саске собирается уходить.         - Подождите, профессор Учиха, пожалуйста, - позвал он, отказываясь умолять, но подходя настолько близко, насколько позволяло его эго. - Я прошу прощения, вы имеете полное право злиться на меня и уйти, но я обещаю, что отныне между нами будут профессиональные отношения. Меня действительно интересует рукопись, которая у вас есть, и я не обманывал вас, когда сказал, что работаю над новым лазером, способным сканировать более хрупкие документы.         Саске остановился, сердито глядя на ученого с едва сдерживаемой яростью.         - Пожалуйста, с этого момента я буду предельно профессионален. - Он почтительно поклонился, не поднимая глаз, пока не услышал вздох историка.         - Один шанс, доктор Хьюга. - Прорычал он, снова ставя портфель, его обсидиановые глаза были грозными и пугающе холодными, и Неджи почувствовал, как лед пробежал по его спине. Саске не дал бы ему ни секунды больше, если бы он снова напортачил.         Неджи ухмыльнулся, выбросив из головы любую мысль о свидании с очаровательным историком. - Это все, что мне нужно.  

~*~

      Саске с притворным безразличием наблюдал, как Неджи изучал рукопись, ни разу не прикоснувшись к ней без его явного разрешения. С момента их “разговора” час назад Неджи вел себя исключительно профессионально, даже его интонации оставались строго профессиональными и даже близко не напоминали тот соблазнительный тон, который он использовал ранее. Ученый, безусловно, начал доказывать, что он действительно гений, когда начал обсуждать различные волокна, из которых состоит пергамент, и то, как можно увидеть различия.         Затем, с помощью Саске, потому что, черт возьми, он никому не позволил бы просто так уйти с его рукописью, они перешли в другую комнату, где у Неджи было установлено множество микроскопов. Это определенно было не в его компетенции; маленькая комната, которая была примерно вдвое меньше комнаты лазерного сканирования, была битком набита микроскопами по обе стороны от него, и места хватало только для того, чтобы два человека могли обойти друг друга между стенами с оптическими приборами. Слева от него стоял маленький микроскоп, который он привык видеть на уроках естествознания, но они постепенно увеличивались, пока не закончились чудовищем, которое занимало центральную стену прямо напротив двери.         - Я просто хочу изучить его уголок, - объяснил Неджи, - и посмотреть, какие волокна я смогу отличить от моего собственного образца. Новый лазер, который я разрабатываю, использует другой вид света, который, я верю, будет более мягким и не приведет к повреждению бумаги.         - Хн. - Саске неопределённо хмыкнул, скрестив руки на груди, и стал наблюдать, как гибкий мужчина аккуратно достаёт рукопись из защитного футляра и осторожно кладёт её под один из микроскопов среднего размера. Саске мог бы признаться, что не знает, чем они отличаются, и не заинтересован в этом, но ему почти хотелось спросить, можно ли ему самому взглянуть на неё.         Учёный перекинул волосы через плечо, они были достаточно длинными, чтобы ниспадать на плечи даже в хвосте, и наклонился вперёд, чтобы несколько минут повозиться с микроскопом, прежде чем наконец успокоиться. - Поразительно. - пробормотал он себе под нос, правой рукой записывая увиденное на листе бумаги, даже не отрывая взгляда от линз. - Определённо, много общего, но эти волокна… - Неджи замолчал, всё ещё погружённый в свои мысли, и продолжил что-то записывать. - Хотите посмотреть? - спросил он, оторвавшись от записей и посмотрев на Саске.         Историк медленно приблизился, позволив Неджи отойти в сторону, прежде чем он наклонился вперед и посмотрел в линзы, его глазам потребовалось мгновение, чтобы привыкнуть, прежде чем он смог разглядеть перед собой травянистые пряди, цветом больше похожие на солому, чем на траву, но плоские волокна пересекались и переплетались друг с другом. Были переплетены и другие волокна, некоторые темно-черные, а другие бледно-розовые, но Саске не знал, что это значит, хотя это было красиво. Еще через минуту он отстранился, взглянув на Неджи и с удовлетворением увидев, что ученый стоит на почтительном расстоянии от него.         - Самые легкие волокна — это волокна шелковицы, они такие же, как пергамент, который у меня есть, а черные - это лубяные волокна, но розовые ... единственное, что я могу придумать, это дерево гампи, которое служит хорошим предзнаменованием для вас, поскольку бумага, изготовленная из этого дерева, обычно использовалась...         - Почти исключительно знатью. - Закончил Саске, высокомерно ухмыляясь ученому.         Неджи усмехнулся. - Да, именно.         Это, безусловно, подтвердило бы использование термина "узурпатор", если бы он был использован старшим братом императора Суйнина. Император на самом деле был третьим сыном императора Судзина, но никогда не было ясно, почему очевидным наследник был третий, а не первый, возможность того, что Суйнин отнял трон от своих старших братьев, могла быть подтвержена, если бы они только смогли доказать, что в этой рукописи изначально было написано "узурпатор". Саске взглянул на микроскопы, задумчиво нахмурившись.         - Что? - Спросил Неджи после минутного наблюдения, пока мрачные глаза Саске перебегали с рукописи на микроскопы и обратно.         - С помощью этих микроскопов можно разглядеть отдельные волокна бумаги, на которой написано, - пробормотал Саске, его мысленно забегая вперед и размышляя, не слишком ли он увлекся поисками новой технологии, в то время как следовало бы найти более простой подход, - не могли бы вы разложить рукопись плашмя и рассмотреть ее сбоку с помощью одного из ваших микроскопов? Сможет ли он различать слои чернил?         Глаза Неджи загорелись, когда он задумался, его взгляд пробежался по микроскопам, прежде чем он улыбнулся Саске. - Да, мы могли бы это сделать.         С помощью Саске Неджи смог настроить один из микроскопов с высоким разрешением так, чтобы он смотрел на рукопись сбоку, а другой — сверху. Им потребовалось больше часа, чтобы правильно и безопасно установить его, но они справились, и с разрешения Саске Неджи сделал несколько фотографий без вспышки, прежде чем они вернулись в основную лабораторию. На этот раз Саске с большим интересом наблюдал, как учёный-брюнет просматривал фотографии, а затем сравнивал их, получая полную картину, которую можно было изучать слой за слоем.         - Вот это, - сказал Неджи, указывая на толстый росчерк, который выглядел почти как вычурная двойка, - было вторым.         - Вы уверены? - Спросил он, затаив дыхание, не отрывая глаз от монитора.         Ученый усмехнулся, надменно наклонив голову. - Абсолютно.         Саске почувствовал, как на него накатила волна головокружения, и он крепко ухватился за стол одной рукой, а другой откинул волосы назад, прерывисто вздохнув. - Он был узурпатором. - Прошептал он, искренняя улыбка тронула его губы, когда до него начало доходить значение этого грандиозного открытия.         Это должно было все изменить.