Play For Me

Спустя пару дней, отработав смену и хорошо отоспавшись, Ичиго первым пришёл на вечернюю репетицию и терпеливо дожидался, пока подтянутся остальные. Когда в комнату влетела Рукия, с разбегу хлопнув его по подставленной ладони, и кинулась проверять настройки техники, что-то бормоча себе под нос, Куросаки понадеялся, что достаточно убедительно игнорирует её задумчиво-заинтересованные взгляды. — Ичиго! — Наконец, Кучики плюхнулась рядом на небольшой диванчик и ткнула его кулачком в бок. — Ты сегодня подозрительно хорошо выглядишь. В чём дело? — Ты о чём? — Куросаки удивлённо нахмурил брови ещё больше. — Всё как обычно. — Бабушке своей это расскажешь вместе со сказкой, что ешь три раза в день. — Рукия лукаво усмехнулась. — Ты сегодня впервые за хрен знает сколько дней улыбаешься. Даже когда думаешь, что на тебя никто не смотрит. Ичиго вздохнул. Наверное, не зря Кучики побаивалась вся группа. Казалось, что девушка узнаёт обо всех новостях быстрее, чем они происходят. Но он и правда хорошо выспался. Куросаки наконец-то не снились цепкие сильные пальцы, хватающие его за плечо, его фамилия не звучала хриплым сдавленным шёпотом, а в руках не билось в судорогах крепкое тело. И всё благодаря нелепой случайности. — Погоди, пока все соберутся. Я хочу кое-что обсудить. Он повернулся к дверям, чтобы приветливо махнуть Ренджи и Хичиго, которые со смехом ввалились в помещение. Последним в студию вошёл Хирако и, быстро обойдя всех для рукопожатия, полез в папку со своими записями, чтобы раздать свеженапечатанные листы. — Народ, гляньте. Мне тут ночью пришла идея новой песни, и я накидал черновик. — Он втиснулся между Куросаки и Рукией, тыкая пальцем в записи в руках гитариста. — Ичиго, смотри, вот тут должен быть длинный проигрыш, и остаётся место для соло. Придумаешь что-нибудь к следующему разу? Наверное, лучше момента он не подберёт. — Я подумаю с парнями над ритмом, — он мотнул головой в сторону повернувшихся к нему Абарая и Широсаки, — а над соло будет работать тот, кто в этом разбирается лучше. Команда молча уставилась в угол, где сиротливо стояло кресло Джагерджака, потом снова на Ичиго. Первым подал голос барабанщик: — Это ты сейчас, блять, про что? — Альбинос подозрительно сверлил его взглядом. — Про то самое, Хич. Я нашёл нам соло-гитариста. — Куросаки, надеюсь, ты не прикалываешься? — Хирако с надеждой посмотрел на него. — Потому что сейчас, сука, очень неудачное время для шуток. Айзен дал нам ровно месяц, чтобы показать первые пять песен будущего альбома. — Шинджи окинул взглядом комнату, будто новый человек мог выскочить на него из колонки, как из торта на вечеринке. — Где он? Просто скажи мне, что гитарист, который смог впечатлить тебя своей игрой, зайдёт сюда с минуты на минуту. — Вот об этом я и хотел поговорить. — Ичиго вздохнул и посмотрел на барабанщика. — Но перед обсуждением… Хич, как дела у Гриммджоу? Вот только не рассказывай мне про работу, терапию и прочую херню, что ты нам льёшь в уши, чтоб отстали. Я позавчера был в «Розарии». Широсаки дёрнул уголком губ, но взгляд не отвёл. Только бросил настороженно: — Тогда мне и рассказывать не надо. Ты сам всё прекрасно знаешь. — Я-то знаю. Ты остальным расскажи. — Куросаки не спускал глаз с набычившегося альбиноса. — Да и я вчера посмотрел только демоверсию. Он теперь всегда такой? — Да, Хич, расскажи. — В разговор неожиданно вмешался Ренджи, ласково потрепав парня по голове. — Этот мудила уже достал своими играми в прятки, и если ты думаешь, что я не замечаю, как вы переписываетесь, то очень зря. Мы тоже его друзья и хотим знать, как у него дела. — Да тут и рассказывать-то нечего, я же вам не врал. — Широсаки задумчиво гладил хэт на своей установке, явно прикидывая, с чего начать. — Гриммджоу вернулся к преподаванию, ходит на терапию к Урахаре и на собрания сообщества анонимных наркоманов, даже значки их дурацкие мне показывал. В группе вот играет. Так что, думаю, он правда чист, и я… — Парень на минуту замялся, собираясь с мыслями. — Я очень давно не видел его таким живым и счастливым. Как в то лето, когда мы познакомились. Тут уже настала пора удивлённо переглядываться Хирако с Абараем, и басист, мягко улыбнувшись, продолжил допрос: — Хич, а если всё так хорошо, то с какой радости блохастый от нас несколько месяцев бегает? От басиста не укрылся быстрый взгляд, который Широсаки кинул на внимательно слушающих Ичиго и Шинджи. — А вот это уже сами у него спрашивайте, меня в такие детали не посвящают. Не хочет, и всё тут. Куросаки прекрасно понимал, что парень чего-то не договаривает и прекрасно знает причину, но решил, что услышанного вполне достаточно для остальных. — Вот это я и хотел обсудить — позавчера я нашёл нам отличного соло-гитариста, — рыжий выдохнул, окончательно решаясь, — и у нас есть шанс сказать ему об этом. Ну и заодно выпить за его счёт. — Ага. Выпить, говоришь… — Хирако смотрел до ужаса проницательно и понимающе. — И позвать его к нам. А сам-то чего не позвал? Ичиго насупленно молчал, уставившись на сцепленные ладони и не зная, как продолжить. Друзья же и так прекрасно знали, что его дипломатичность делала ручкой, стоило только Гриммджоу замаячить на горизонте. К чему эти дурацкие вопросы? — О! — Шинджи прервал повисшую в комнате тишину. — Так ты позвал… — Ага, а Гриммджоу его нахуй послал. — Ренджи заржал, подтверждая, что все уже давно догадались, о ком речь. — Узнаю блохастого. Как был гордой сволочью, так и остался. Ичиго тихо фыркнул, но возражать не стал. Джагерджак за дипломатичность вообще никогда не заморачивался. — Ну, раз приглашает, то я готов. Когда и куда? Басист звонко хлопнул ладонью по колену и уставился на Куросаки в ожидании подробностей. Ичиго только позавидовал его деловитости: казалось, Абарая вообще не волнует, что они обсуждают возможное возвращение человека, которого сами попёрли несколько месяцев назад и который отказывался с ними общаться всё это время. — Погоди-погоди. Я не первый год знаю Гриммджоу, и этот сукин сын или сразу отшивает так, что отбивает всякое желание лезть повторно, или ставит свои условия. — Шинджи постучал пальцем по губе и хитро улыбнулся, пихнув рыжего локтем. — Ичиго, чего он хочет? — Да чтоб я сам понимал. Он упомянул заботу и поддержку в текущей группе и, вроде как, чтоб не смотрели на него как на безнадёжного торчка. Ну, как в последний месяц перед тем, как блохастого передознуло. — Гитарист передёрнул плечами, отгоняя неприятные воспоминания. — Этот идиот боится, что сорвётся и мы его снова выкинем. — Рукия обронила фразу очень тихо, сжимая руки в кулаки. — Это неправильно… Мы же его друзья, и хоть и не можем выполнить всю работу за него, но я точно сделаю всё, что в моих силах. — Эй, мы тоже. — Абарай крепко сжал плечо девушки и переглянулся с Хичиго. — Мы тоже… Хирако не задумываясь качнул головой, соглашаясь, и вся компашка принялась дружно обсуждать, когда они могут увидеться с Гриммджоу. А через двадцать минут Ичиго уже писал первое сообщение Джагерджаку.

***

Несколько дней спустя Эспада собралась напротив памятной Ичиго деревянной двери, а Рукия одобрительно присматривалась к роскошным розовым кустам, растущим вокруг. В прошлое посещение Куросаки клумбы как-то не успел оценить, но теперь название клуба начало обретать смысл. Пара крепких охранников у входа грозно окинула их взглядом. — Мы по приглашению Гриммджоу и должны быть в списках. Он хмуро и испытующе смотрел на охранников, ожидая, пока им шлёпнут печати на руку и пустят внутрь. Блохастый обещал застолбить лучшее местечко, и хотелось верить, что он сдержит слово. Сегодня они немного задержались, заканчивая репетицию, и потом долго добирались по вечерним пятничным пробкам до места. А оказавшись около «Розария», увидели, что в клубе аншлаг. Охрана только успевала проверять списки и входные билеты, попутно отсеивая совсем пьяных или подозрительных гостей. Ичиго уверенно двинулся вперёд по знакомому коридору и дальше — в бар, где меланхоличный Изуру и бойкая Сенна уже вовсю разливали пиво и чего покрепче для разгорячённых слушателей. «В пятницу в восемь вечера в «Розарии», подойдёшь к Сенне. Мелкий расскажет за дресс-код». В переписке Гриммджоу был немногословен, что откровенно удивляло. Куросаки ожидал язвительных шуточек или комментариев, но Джагерджак писал строго по делу: скинуть график выступлений, уточнить время и место, выдать инструкции к визиту. К Сенне так к Сенне. Ичиго принялся проталкиваться к бару, издалека махнув шустрой барменше. Когда они наконец добрались до цели, девушка окинула любопытным взглядом всю компашку и приветливо улыбнулась Широсаки. — Здарова, Хич! Давно тебя не видела у нас. Но стоило ей повернуться к Куросаки, как от былой приветливости не осталось и следа. Девушка грозно хмурила брови и неуловимо напоминала кого-то очень знакомого. Рукия рядом одобрительно хмыкнула. — Опаздываете. Они, — лёгкий кивок в сторону сцены, — уже давно начали. — Прости, задержались немного. Ичиго примирительно поднял руки и улыбнулся, но, судя по кислому лицу, бармена это нисколько не впечатлило. О да, ребята задержались примерно на полчаса и застали уже хорошо подогретую толпу, которая с удовольствием пританцовывала и хлопала в такт перед небольшой сценой, пока Гриммджоу на двоих со слегка сонным гитаристом пели для них блюз:

Ain't got no place to call a home

Only chains and broken bones

Ain't got no place to call a home

So come on, Lord, what you waiting for?

The devil's gonna make me a free man

The devil's gonna set me free

— Бля, Хич, теперь я понимаю, нахуя ты заставил нас так вырядиться. — Ренджи одёрнул красно-чёрную фланелевую рубашку в клетку и с любопытством осмотрел зал. — А вот чего я не понимаю, так это почему ты скрывал от нас такое классное место. Клуб сегодня был настоящим уголком Дикого Запада. И дело было даже не в декоре, а в людях. Парни в джинсах, рубашках или замшевых куртках с бахромой. Девушки в длинных широких юбках, красиво развевающихся при движении, и блузках со шнуровкой. Немыслимое количество ковбойских шляп. Белое, чёрное, синее, коричневое. Окружение так отличалось от привычного для парней, что вызывало некоторую оторопь. Но Ренджи был невероятно доволен сменой обстановки. — Ну ты же скрывал, что у тебя в шкафу «случайно» завалялся набор начинающего ковбоя. — Хичиго со смехом щёлкнул пальцами по пряжке ремня с выгравированным черепом буйвола и взглядом указал на ковбойские сапоги Абарая. — Я думал, что встречаюсь с убеждённым глэм-рокером и кеды с берцами — это твой максимум. — Ну, — Ренджи с нежностью посмотрел на свою обувь и коротко хохотнул, — ты даже не представляешь, по какой синей сливе мы с Гриммом их покупали. И, как я посмотрю, блохастый тоже не постеснялся распотрошить свой шкаф. — Он восхищённо цокнул языком, приглядевшись к сцене. Ичиго отвлёкся от сердитой Сенны и тоже посмотрел в сторону музыкантов. Они не отставали от зрителей по части внешнего вида: никаких драных джинсов или футболок с кричащими надписями, к которым он уже привык. Нет, рубашки натуральных оттенков, сапоги, как у Ренджи, или даже жилетка с шейным платком у ритм-гитариста. Да, с ними не работали стилисты лейбла, но было очевидно, что парни постарались над своим внешним видом ради зрителей. А Гриммджоу — Ичиго хмыкнул — так и остался Гриммджоу. Его тягу быть центром внимания хоть на сцене, хоть в жизни отбить было не так-то просто. Образ дружелюбного романтичного соседа улетел в мусорку, уступая место чему-то более дерзкому и привлекательному. Куросаки не был слепым и признал очевидное: сегодня Джагерджак был чертовски красив. Ковбой. И блохастый прекрасно чувствовал себя в этом образе, улыбаясь и о чём-то переговариваясь с темноволосым гитаристом во время длинного проигрыша. Чёрные кожаные чапсы только подчёркивали стройные ноги, лишний раз отсылая Ичиго к их драйвовому концерту в Холлоу и дикому возбуждению, что переполняло его в тот вечер. Тёмная широкополая шляпа была небрежно накинута на одну из микрофонных стоек, но начинал Джагерджак явно в ней. Рукава его светло-синей джинсовой рубашки были закатаны до предплечий, тонкие кожаные браслеты покачивались в такт движениям рук, а в расстёгнутой на пару-тройку пуговиц горловине блестела серебристая цепочка. Куросаки знал, что если чуть-чуть сдвинуть ткань в сторону, то он увидит там готическую шестёрку. Несмотря ни на что, Гриммджоу сохранил его бестолковый случайный подарок, и осознание этого факта било в голову не хуже коктейлей Сенны. Это было, чёрт возьми, приятно. Более того, он был доволен, будто внутри что-то заржавевшее наконец-то вставало на своё место. — Ичиго! Ещё чуть-чуть, и я буду звать тебя Клу… — Чего? — Он повернулся к пихнувшей его в плечо Сенне, усилием воли отгоняя непрошенные мысли. — Дрочить на Гримма будете сидя, а то всех клиентов мне пугаете. Упомянутые клиенты сейчас осаждали Изуру, который юлой крутился, разливая пиво, и пугаться не желали, но спорить с ехидной-барменом Ичиго не хотел. — Видишь вон тот столик с парой доходяг? — Тонкий палец указывал на уютный уголок на пять-шесть человек. — Подходите и говорите, что пустая бутылка с надписью «Резерв» означает резерв стола, а не «Садитесь, тут свободно». Если будут не согласны — отправляйте ко мне. Ты, расписной, — палец переместился в сторону басиста, и Ренджи польщённо улыбнулся, — задержись и забери пиво. Гримм сказал, что его щедрость в три кувшина светлого тебя очень порадует. А насчёт тебя, — Сенна посмотрела на Рукию, быстро ей подмигнув, — тоже есть указания — поболтаем немного. Подгоняемые неугомонным барменом, Хирако с Ичиго и Широсаки без проблем освободили себе столик. Одно только упоминание Сенны заставило компанию, занявшую их место, с извинениями освободить его. Почти сразу к ним упал Абарай, притащивший первый кувшин и стаканы. Он без раздумий придвинулся поближе к Хичиго и налил себе первый за вечер бокал, удовлетворённо вздохнув. — Хич, теперь-то ты можешь рассказать, ради чего блохастый развёл такую конспирацию? — Он позвонил мне спустя пару дней после выписки. Знал, что я с ума схожу. — Широсаки тоже налил себе пенного напитка и выглядел определённо довольным тем, что можно больше не скрываться от друзей. — Я… Мне кажется, что поначалу он не хотел, чтобы его видели… ну, таким… — Он неопределённо махнул рукой. — А потом просто не хотел, чтобы вы его видели. Или он не хотел нас видеть. Не знаю… Просто однажды сказал что-то вроде: «Знают двое — знает и свинья», и выбил из меня обещание никому не рассказывать, как его найти. На самом деле Гриммджоу выразился тогда гораздо крепче, но альбинос решил, что всем про это знать необязательно. А Ренджи он расскажет потом, или Джагерджак сам расскажет. Заскрежетал стул, ловко подцепленный ногой, и Рукия уселась на него с максимальным изяществом, на которое была способна. На стол встали два запотевших бокала с коктейлями. — Мне всё больше и больше нравится это место. — Девушка пригубила свой напиток, оставив второй стоять рядом. — А какое замечательное обслуживание. Мы так чудесно поболтали с Сенной и Изуру. — Место и правда чудесное. Но, Ру, для кого второй бокал? — Хирако с улыбкой покосился на Ичиго, пока тот увлечённо наблюдал за происходящим на сцене. — Ах этот… — Кучики вытолкнула стакан на середину стола и, уже не скрывая ехидной ухмылки, продолжила: — Этот негрони Гриммджоу оставил для «одной красотки». Кто это из вас, выясняйте сами. — На нас не смотрите. — Ренджи громко расхохотался, приобнимая свою пару. — Мы с Широсаки вообще по пиву. — А мне блохастый бы поставил клубничный мохито, так что я поддержу парней. — Хирако подтянул к себе кувшин с пустым стаканом и улыбнулся, пихнув Ичиго в бок. — Красотка, это тебе от блохастого, земля вызывает. Куросаки, прокручивающий в голове ритм-партию последней песни и прикидывающий, что бы он там изменил, расслышал лишь последнюю фразу, испуганно дёрнулся и уставился на коктейль. — Вообще-то Сенна передала, что может сделать тебе что-нибудь клубничное лично от себя, а не эту скучную дрянь. — Рукия тщетно пыталась быть серьёзной. — Но я сказала, что у тебя аллергия. Да он издевается. Они все издеваются. Ичиго почувствовал, как заливается краской, и мысленно застонал. От всего: от смущения, от злости на Гриммджоу, на язву-Сенну и такую же язву-Рукию, от общего идиотизма ситуации. А с другой стороны… Ну «красотка» и «красотка». Он мило улыбнулся Кучики и подтянул стакан к себе, благодаря богов, что со сцены его точно хорошо не разглядеть. Именно этот момент Джагерджак выбрал, чтобы посмотреть на их столик и растечься в широкой улыбке, приветливо взмахнув рукой. Куросаки глубоко вдохнул, пообещав себе жестоко отомстить позже, и с такой же широкой ухмылкой отсалютовал бокалом, тихо радуясь, что его жест повторили и остальные. Нет уж, сегодня этот сукин кот не сможет вывести его из равновесия.

***

Вечер постепенно набирал обороты, после первого бокала слушатели расслаблялись, выдыхали, забывая о проблемах рабочей недели, и активнее выбирались на танцпол. Сцена была совсем небольшая и невысокая — сделай шаг, и окажешься посреди толпы. Джагерджак с командой активно общались с танцующими и, кажется, даже не придерживались определённого лайна, иногда играя по заявкам зала, и Ичиго не мог отделаться от чувства дежавю. Будто с ним уже происходило что-то подобное когда-то давно. Но ощущение было на удивление уютным. Сейчас парень лениво допивал подаренный коктейль и пытался оценить новую группу Гриммджоу. Им определённо повезло заполучить себе блохастого, с его-то опытом пребывания на сцене и талантом. А вот огромному темнокожему барабанщику явно недоставало практики, и он периодически соскакивал с ритма, чуть виновато поглядывая на латиноса-басиста или сонного ритм-гитариста. Но даже если кто-то из группы ошибался и не успевал исправиться, то Джагерджак невозмутимо продолжал играть свои партии или сводил всё к шуткам. — Парни, уже середина вечера, и если вы ещё не пригласили свою половинку потанцевать, то сейчас самое время. — Он задорно подмигнул залу, начиная следующую песню. — Блохастый дело говорит. Пошли. — Ренджи протягивал руку Хичиго, и тот не задумываясь её принял. Они двинулись поближе к сцене под первые такты мягкой, чуть текучей мелодии. Баритон Гриммджоу снова топил в себе зал, но в этот раз не соблазнял, а, скорее, рассказывал историю, под которую просто хотелось плавно и расслабленно двигаться, хлопая в такт. Ичиго немного понаблюдал за Абараем, а потом поднял голову и напоролся на цепкий острый взгляд лазурных глаз. Джагерджак, всё выступление игнорировавший их, снова затеял игру в гляделки.

Sun is down on East side

We all turn a blind eye

You know I've got your back

But would you ever do that for me?

For me?

For me? Yeah, for me

По тихому смешку Хирако справа от себя рыжий понял, что не ему одному показалось, что эта песня — для них, для Эспады. Гриммджоу пел с полной отдачей, выкладываясь на все сто и наблюдая за залом из-под полуопущенных век. Его голос взлетал вверх и возвращался к низким мурлычущим обертонам, а пальцы порхали по грифу, погружая людей в нехитрую историю. Пришлось признаться себе — ублюдок был дьявольски хорош сегодня.

Well, well, will you turn away?

Will you take my place?

Does it start to show

Now the pressure's on?

Will they call my name

When it all goes up in flames?

Or will you be by my side?

Тягучее соло идеально вписалось в песню, давая Гриммджоу хоть немного разглядеть людей перед ним. И он с удовлетворением отметил красную и белую макушки практически у самой сцены. Ренджи танцевал с Хичиго и успевал что-то шептать ему на ухо. Гитарист искренне радовался за Широсаки. Он заслужил хоть немного радости после всего дерьма, что случилось с ними. С ним. Джагерджак снова посмотрел в сторону столика Эспады и отметил, что Куросаки не сменил позы на протяжении всей песни. Слушайте. Это во многом для вас. Мелодия затихла, и восторженный Абарай протолкался к краю сцены и протянул сжатый кулак для приветствия. — Рад тебя видеть, ублюдок. — Казалось, лицо басиста треснет пополам от улыбки, когда блохастый склонился к нему в ответном жесте. — Это было шикарно. Заканчивай и приходи к нам. В это время за столиком Хирако задумчиво отхлебнул пива и тихо произнёс: — Блять, Ичиго. Это будет нелегко. — Знаю. — Парень вздохнул и повернулся к Шинджи, с тревогой глядя в карие глаза. — Но нам стоит попытаться. Не позволяй ему задеть себя, ладно? — Ха, кто бы говорил, Ичиго! Я знаю эту паскуду уже много лет и привык к его закидонам. — Хирако ободряюще подмигнул другу. — Всё будет хорошо. В этот момент к ним вернулись Ренджи с Хичиго и ещё одним кувшином пива. Парни были явно довольны вечером и то и дело поглядывали на сцену. — Блохастый сегодня в ударе. — Басист пихнул Широсаки в бок. — Ты был чертовски прав, Хич, сейчас он больше всего похож на того университетского раздолбая, с которым я познакомился.

***

Они только начали последний кувшин, а музыкальный вечер подходил к концу. Хотя люди наотрез отказывались отпускать группу, кажется уже в третий раз уговаривая их на «ещё пару песен, и на этом точно всё». Джагерджак промочил горло и нарисовал круг в воздухе для остальных. По предвкушающим ухмылкам парней Ичиго понял, что сейчас будет финал, но финал не простой — отыграли и разошлись. Нет, люди на сцене ждали его с нетерпением. И ему тоже было любопытно, что же там такое припасено. — Леди и джентльмены, — Гриммджоу пророкотал в микрофон, привлекая общее внимание, — мы безумно рады видеть вас и выступать для вас. Сегодня великолепная ночь, и пора зажечь и оторваться так, чтобы нам позавидовал весь город! Он подхватил шляпу и залихватским жестом надел её на голову. Казалось, только этого и ждал барабанщик, чтобы ударить палочками со всем жаром и энергией, выдавая чёткий насыщенный ритм, который тут же подчеркнули острые гитарные взвизги, так, что даже Широсаки оживился и одобрительно покосился на парня за ударной установкой. А потом Ичиго понял, чего же так ждала группа от этой песни, — они пели её вместе, помогая с партией бэк-вокала. Зал одобрительно зашумел, а Гриммджоу обхватил стойку и начал финальную песню вечера, широко улыбаясь кудрявому ритм-гитаристу. Он вёл основную партию голосом, а гитара расставляла колкие акценты. И это был настоящий диалог, заставивший Ичиго восхищённо вздохнуть вместе с залом. Но стоило начаться припеву, как публика вспыхнула, всколыхнулась восторженным криком, стремясь подпевать группе, что выкладывалась сейчас на сто двадцать процентов, играя и выкрикивая слова в свои микрофоны.

Let's have a great night on the dance floor

I'll be the cowboy on the white horse

— Да! Так держать! — Ещё! И Гриммджоу не подвёл, стоя в центре этого урагана. Куросаки видел, как сжимается тугая пружина, как блохастый набирает в грудь больше воздуха, чуть отклоняясь назад, как он прикрывает глаза. Чтобы взорваться и взорвать зал.

Oh, all the rules need breaking

And I need time for wasting

Before I lose my mind

Oh, tonight, we'll all be outlaws

Take what we want and then ride off

Tonight, we'll feel alive, yeah

Он почти прорычал последнюю строчку и впервые за всю песню прикоснулся к гитаре, чтобы вскипеть сочным, ярким соло, затопившим весь зал. Музыка стирала грани и границы между залом и музыкантами, и Куросаки видел на лице Джагерджака только одну эмоцию — экстаз. В этот самый момент блохастый был кристально, незамутнённо счастлив. Когда в последний раз Ичиго чувствовал то же самое? Последние месяцы вообще казались тёмной серой массой: где-то был, что-то играл. Он чётко, убийственно чётко ощутил, что хочет туда, на сцену, к Гриммджоу. Стоять напротив с гитарой в руках, ощущать, как внутри разгорается жар предвкушения, и видеть эту широкую подначивающую ухмылку да горящие глаза. Он точно знал, как бы изменил ритм, чтобы соло звучало ещё ярче и сочнее, чтобы окружающие задыхались от восторга. В прошлый раз он просто был рад встрече и зол от облегчения одновременно, да и песни были другие, поэтому не осознал один простой факт: он скучал по тому драйву на сцене, что рождался из непредсказуемой игры Джагерджака. И по тем чувствам, что дарило их маленькое соревнование: злость, азарт, упоение от происходящего, когда из их столкновения рождалась общая мелодия. Удовлетворение. Кульминация прошла, и ритм замедлился, гитары отступили на второй план, позволяя просто наслаждаться вокалом. Гриммджоу пел чисто и полной грудью, и мягкие рычащие нотки в голосе, будто рядом мурлычет большая кошка, расслабляли. Поэтому новая смена темпа вместе с властным окриком «Вместе!» выдернула из уютного кокона и взбодрила не хуже кофе, пока зал хором допевал припев. Это было чертовски хорошо, и горящие глаза друзей за столиком говорили о том, что он не один попал под эту бешеную энергетику. Песня закончилась невероятно быстро, казалось бы, всё только началось, а вот Джагерджак уже ставит гитару на стойку и о чём-то говорит с коллегой, что лениво перебирает струны. — Народ! Вы такие классные, что мои друзья не хотят уходить со сцены и поиграют для вас ещё немного. — Он приглашающе взмахнул руками. — Танцуем, пока держат ноги! Старрк, жги! Прокричав последнюю фразу, Гриммджоу легко шагнул со сцены прямо в зал под первые заводные аккорды, сразу выцепляя из толпы какую-то девушку. И утаскивая её в пляс. Народ весело переговаривался с ребятами на сцене и лихо вытанцовывал под заводное искрящееся кантри, что сейчас играли музыканты. Джагерджак, лихо покружив первую девушку и поцеловав ей на прощание руку, тут же переключился на следующую, и всё больше пар следовало его примеру. А Ичиго вновь накрыло чувство дежавю, но сейчас он вспомнил — концерт на день святого Патрика. Атмосфера была практически один-в-один. Лёгкая и светлая. Понятно, почему ребята не хотят уходить со сцены. Играть для такой благодарной публики — одно удовольствие. Наконец, Гриммджоу выпустил из объятий разочарованную этим фактом девушку и двинулся к бару, а потом и к столику, благодушно улыбаясь. На стол добавились стакан с ромом и пустой пивной бокал. — Мелкий, подвинь чутка Абарая, чтобы я мог влезть. — Джагерджак оглядел свою бывшую группу, задержавшись на сидящих рядом Ичиго и Хирако, а потом протянул им руку для приветствия. — Рад вас видеть. Тебя, коза, вдвойне рад. Он легко обнял и даже немного покружил смущённую и опешившую Кучики. — Ну как вам? Ребята сегодня просто в ударе. Гриммджоу был явно горд и выглядел как довольный отец первоклашки. — Зоммари снова сбивался с ритма. — Хичиго недовольно смотрел на здоровяка за барабанной установкой, будто был лично виноват в его косяках. — Я же писал ему упражнения и говорил заниматься под метроном. — Так вот где ты вечерами пропадал и ничего не говорил. — Ренджи пихнул своего парня в плечо. — Возможно, я даже ревную. — А ты потренируй его ещё раз. И Ренджи бери, Финдор будет рад с ним поболтать. — Гриммджоу потрепал альбиноса по голове и подмигнул гордо фыркнувшему Абараю. Команда на сцене закончила играть, и Старрк попрощался с публикой, пока остальные собирали инструменты. Гитарист прямой наводкой двинулся к столику Эспады, дружелюбно улыбаясь. — Всем привет! Гримм, не представишь меня своим друзьям? — Легко. Народ, это наш ритмач и основатель группы, Койот Старрк. Тот зорко разглядывал каждого, пока Джагерджак рассказывал, кто есть кто. А потом подсел поболтать о прошедшем выступлении, внимательно слушая все отзывы и замечания. Но Ичиго казалось, что мужчина не просто хотел познакомиться с мало-мальски известной группой, слишком цепкий у него был взгляд. — Лады, было здорово поболтать с вами, но меня там уже Тиа заждалась. Спасибо, что пришли. — Старрк мотнул головой в сторону эффектной блондинки за барной стойкой. — Всем пока! Он положил руку на плечо Джагерджаку и продолжил чисто для него: — Если что, ты знаешь, где лежит запасной ключ. И Лили обещала приготовить для тебя хлопья с мармеладными мишками на завтрак. Не забывай, что у нас в доме всегда найдётся место и мы будем рады тебя увидеть. — Ни за что не пропущу такие хлопья. — Гриммджоу ободряюще улыбнулся товарищу. — Иди уже. Я обязательно приду к Лили завтра. Всё будет хорошо. Он проводил Койота взглядом и потянулся к пиву. Кувшин звякнул о стекло, и напиток аккуратной струйкой перетёк в стакан, а после Гриммджоу внимательно посмотрел на Хирако и Ичиго, который довольно вольготно развалился на их диванчике, поджав Шинджи к краю. — У вас хорошо получается. — Ичиго решил, что молчаливая игра в гляделки не приведёт ни к чему хорошему, да и сидеть в тишине было глупо. — Мне ещё в прошлый раз понравилось. Хотя… — он сделал паузу, подбирая слова, — некоторые ритм-партии я бы сыграл по-другому. Ярче. Чётче. Только Старрку не говори. — Ну, мы на запись альбома в крупном лейбле не претендуем. — Блохастый улыбался, глядя на них, принимая похвалу, но Ичиго нутром чувствовал, что что-то не так. — Так, народ по пятницам развлекаем и себя немного. Сукин кот явно недоговаривал. Во взгляде Джагерджака стыл прозрачный февральский лёд, и это совсем не походило на привычного блохастого. Он был эмоциональным парнем, и Куросаки легко мог припомнить в его глазах наркотическое безумие, веселье, гнев, страсть. Боль. Но, кажется, сейчас Гриммджоу был зол, а Ичиго совершенно не понимал, что случилось. Казалось, что несколько минут назад всё было в порядке. — Но что мы всё про нас… Расскажите, как у вас дела? Записываетесь? Всё хорошо? Вопросы звучали ровно, вежливо. Милая дружеская беседа между старыми друзьями, и это настораживало Хирако больше всего. Они не виделись несколько месяцев, и он, мягко говоря, ожидал другого. Будет нелегко. — Вообще-то, нет. И именно это я бы хотел с тобой обсудить. Тяжёлый вздох не пришлось имитировать, он вырвался сам собой. — Продолжай. Гриммджоу сделал глоток, глядя в глаза Шинджи. — Мы нихера не успеваем, и нам нужна твоя помощь. Шинджи мысленно скрестил пальцы, молясь, чтобы этого хватило. — Нахуй надо, — отрезал блохастый и чуть наклонился вперёд. — Я уже говорил Куросаки — берёте сессионщика, мои записи, докидываете своё, и вы в шоколаде. — В голосе скользнула издёвка. — Ты ведь именно так и думал, когда решил меня выкинуть из группы, не так ли? Я не шлюха из подворотни, чтобы на шею кидаться и ноги раздвигать, стоит тебе пальцем назад поманить. Казалось, парень стремительно закутывается в непробиваемую броню, закрывается от всех. — Шинджи, ты хоть понял, что сейчас сделал Старрк? Он познакомился и запомнил всех вас по именам, проверил моё состояние и напомнил, что есть место, где меня будут всегда ждать. А ты бы для меня сделал то же самое? Ни тогда, ни сейчас мне не был нужен лидер, который будет принимать за меня решения. Мне нужен друг. Именно об этом я говорил Куросаки неделю назад. Не собираюсь сидеть и гадать, что ты сделаешь сегодня: похвалишь или пнёшь. Хирако вздохнул, начиная раздражаться. — Гриммджоу, блять, ты и сам прекрасно понимаешь, что это было оправданное решение… Куросаки легко коснулся его руки в защитном жесте. Шинджи быстро отдёрнул руку и понял, что не успел. Джагерджак заметил. — Кем оправданное, Шинджи? — голос Гриммджоу был тихим, но очень чётким. — Тобой и твоей рыжей собачкой? Мелкий мне потом сказал, что про твоё нелёгкое, выстраданное, — он скривился, — и, несомненно, очень оправданное решение они с Ренджи узнали, когда я уже под капельницами у семьи Ичиго валялся. Объясни-ка, в какой момент наша группа стала твоей с Куросаки собственностью? — Гриммджоу, ты перегибаешь. У нас и в мыслях такого не было. — Ичиго сердито сжимал кулаки. Да ну какого хера?.. В прошлый раз всё было совершенно по-другому. Почему сейчас он готов глотку Хирако разорвать? — Гримм, мы уже обсудили с Шинджи этот вопрос. Успокойся. — Ренджи предупреждающе схватил Джагерджака за запястье. — Он был неправ. — Рад за вас. А вот со мной он этот вопрос не обсуждал. — Гриммджоу отмахнулся от басиста и поднялся на ноги, нависая над столом. — Объясни мне, Хирако, если это твоя группа, то какого хера ты не пришёл ко мне сам? Почему ты, блять, отправил ко мне свою ручную псину? Неужели зассал посмотреть в глаза заебавшему тебя торчку? — Джагерджак! — Ичиго тоже поднялся на ноги, переключая всё внимание на себя, и теперь они злобно сверлили друг друга взглядом. — А тебе каково, Куросаки? — Казалось, Гриммджоу только этого и ждал, мгновенно забыв о Шинджи. Он горестно кривил губы, но во взгляде, направленном на Ичиго и только на него, стоял всё тот же февральский лёд. — Так нравится выполнять приказы? Или просто нравится бить тех, кто тебе не сможет дать сдачи, а? Слова доставали до самого нутра, будто Гриммджоу когтистой лапой ковырялся у него в кишках. — Я… — Знаешь, иногда боль помогает запомнить. — Гриммджоу был вкрадчив. — И в тот момент, когда под твоим коленом хрустнули мои рёбра, ты был доволен. Ты хотел их сломать и причинить мне боль. И ты это сделал. Хорошая послушная собака. — Да ты, бля, нарываешься! — Ичиго закипал неумолимо и быстро. Так привычно, что на мгновение стало… хорошо. Словно они снова собачатся из-за какой-то херни. Гриммджоу снова был тем ублюдком, что и всегда. И теперь он совершенно недобро, мрачно и очень опасно смотрел на него. — Давай, Куросаки… — Его голос низко рокотал. — С удовольствием покажу разницу между «обдолбанным торчком, которого от ломки руки не слушаются» и «бывшим торчком, у которого было много свободного времени и предписания врача». — Блохастый наклонился близко, так, что их едва ли разделяла хоть пара сантиметров воздуха, безжалостно вторгаясь в личное пространство. — Просто. Скажи. «Гав». Ичиго зарычал, собираясь ответить этому охуевшему мудаку, как… — Заебали! Пустой бокал с кусочком цедры звонко брякнул по столу, и все удивлённо посмотрели на миниатюрную брюнетку. Кучики сейчас оценивающе разглядывала всю притихшую компашку, особенно застывших друг напротив друга Гриммджоу и Куросаки. Ренджи аккуратно коснулся её и с беспокойством в голосе спросил: — Ру, ты чего? Всё хорошо? — Нихуя я не хорошо, Ренджи. — Рукия медленно поднималась с места, и Ичиго ощущал смутную угрозу. Он чуть повернулся, чтобы посмотреть на оппонента, и на лице Гриммджоу читалась та же самая озабоченность. — Как же вы меня все заебали. Я устала ждать, когда вы разберётесь как взрослые, а использовать коктейль как воспитательную меру — только напиток переводить, не работает нихера. — Хирако тихо хмыкнул, и девушка развернулась к нему: — Сиди тихо, до тебя тоже очередь дойдёт. Рукия глубоко вдохнула и оперлась двумя руками на стол, грозно глядя на спорщиков. — Вы не виделись несколько месяцев и, как бы ни хорохорились, рады друг другу. Это видно, даже не пытайтесь отрицать. И свару решили затеять на радостях и по старой памяти, а? Дежавю, блять. Быстро прижмите задницы к стульям и слушайте меня, пока Старрк не вернулся проверить, что случилось. Гриммджоу непонимающе переглянулся с Ичиго. — Ну! Оказывается, маленькая Кучики умела весьма грозно рычать, и Куросаки, пожав плечами, медленно сел. Рукия же с удовлетворением наблюдала, как Джагерджак повторил его движение с опозданием в пару секунд. — А теперь поясни-ка мне, Куросаки, какого хера ты вообще повёлся на этот детский развод с таким энтузиазмом, м? — Этот мудила несёт хуйню! Хирако ни о чём меня не просил в тот вечер. — Ичиго возмущённо фыркнул и уставился на Гриммджоу. — Я с тобой, идиота кусок, поговорить хотел. А нашёл вообще случайно, нехер было бухать в ближайшей к базе наркоманской помойке. — Рёбра мне ломал тоже потому, что поговорить хотел, или твоё колено встретилось с моим боком чисто случайно? — Джагерджак нахохлился и зашипел разъярённой кошкой. — Да ты же не слушал нихера и нёс какую-то хуйню невнятную! Как мне ещё было до тебя достучаться?! — взорвался Куросаки, а Гриммджоу удивлённо моргнул. Ему было всё равно, что там орёт этот придурок, но в карих глазах мелькнул стыд. — Я не горжусь этим, если хочешь знать. Думал, ты успеешь хоть немного закрыться и смягчить удар… — Парень невесело усмехнулся. — Да я потом всё проклял, пока тугие повязки тебе накладывал. Блохастый кашлянул, задумчиво поскрёб ногтем стол и внезапно сел чуть более свободно, расслабив плечи. — Ладно. Возможно, я кое-что неправильно понял. — Он посмотрел на Кучики: — Продолжай, малая. — Благодарю нижайше, ваше величество. — Съязвив, Рукия продолжила хмуро сверлить взглядом гитариста. — Поделись с нами, чего ты до Куросаки доебался с нихуя? Если так не терпится остаться наедине, то просто, блять, скажи ему об этом, а не устраивай тут цирк. — Она оглянулась на бар, откуда ей уже махала Сенна, держа в руках связку ключей. — Я серьёзно, твоя барная подружка была готова передать тебе ключи от подсобки и «приглядеть, чтоб никто не сунулся» ещё в начале вечера. Первым засмеялся Ренджи. Скорее, даже мерзко захихикал, толкая плечом Широсаки. — Нет, ну не балкон с хризантемами, но вполне рабочий вариант, правда, Хич? Давно хотел это сделать, но в одного мне этих лбов не утолкать, если барагозить по дороге начнут. Альбинос широко улыбнулся, глядя на смутно понимающих, что происходит что-то странное, гитаристов. — А мы Зоммари попросим помочь, он не откажет. — Чего?! — раздался сдвоенный возглас. Ичиго был удивительно солидарен в этом вопросе с Гриммджоу. — Я с ним никуда не пойду! — Да больно ты нужен, чтоб тебя куда-то тащить! Градус враждебности стремительно снижался. По крайней мере, Гриммджоу не пытался испепелить взглядом Куросаки, плохо испепеляясь в ответ. Теперь парни старательно гипнотизировали пиво у себя в бокалах и друг на друга старались не смотреть. — Джагерджак, слушай внимательно, потому что повторять я не буду, а они, — Рукия взмахом обвела стол, — в жизни не признаются, что всё так и было. Гриммджоу бросил любоваться пузырьками в стакане и заинтересованно посмотрел на Кучики. — Вы меня и правда заебали так, что даже Кайен устал слушать моё нытье в трубку по вечерам. — Рукия как-то устало сгорбилась, но продолжила: — Гримм, без тебя всё как-то пошло по пизде. Оно и с тобой в последние месяцы до… ну, ты понял… было не очень. А потом всё вообще сломалось. Снаружи смотришь — мечта: концерты есть, альбом пишется, Ренджи от Хичиго не отлипает. А копни глубже — и пиздец. Бодрил ты нас как-то, что ли? — Она печально улыбнулась. — И всё рано или поздно падает на меня. Взять хоть этих неразлучников — и не смотри так на Хирако с Ичиго, я, вообще-то, про Широсаки с Ренджи. На репетициях всё отлично, хиханьки да хаханьки, чуть колонку мне не раздолбали, когда эта тупая орясина на Хичиго засмотрелась и шагнула не туда. Ты хоть Абарая в тонусе держал, и он с ритма не соскакивал, а Куросаки только морщится и сам всё тащит. А когда Хич к тебе по вечерам сваливал, Ренджи приходил в гараж с глазами как у брошенного щенка и упаковкой пива. Да, Широсаки, мы все прекрасно знали, к кому ты идёшь, просто уважали ваше решение. — Врёшь ты всё! — неуверенно брякнул Ренджи, глядя куда-то себе под ноги. — Нормальные у меня глаза были, а вот за колонку до сих пор неловко. Кучики налила себе пива и в три глотка осушила половину, пока басист смущённо тёр затылок, подняв глаза на такого же смущённого альбиноса. — Продолжай, — мягко поторопил её Гриммджоу. — Ну, про нашего дорогого продюсера тебе, наверно, Хич и так рассказывал. Когда его разъебало настолько, что пригорело даже у Ренджи, и он его из клуба чуть ли не за волосы вытаскивал. — Я сам пошёл! — Хирако вяло возмутился, но с правдой спорить не стал. — А до этого было «Ру, у меня гитара не строит» или «Рукия, что-то педаль странно звучать начала, посмотри, пожалуйста». — Она мрачно покосилась на притихшего Шинджи. — Просто руки перетекают на жопу, если по ночам бухаешь и ебёшься по туалетам разных гадюшников, а днём хуяришь энергосы и ебёшься с документами! — Да-да, про Принцессу я слышал, да и видел это позорище на одном из концертов. — Джагерджак нетерпеливо махнул рукой, игнорируя злобно зыркнувшего на него Шинджи. — Конец истории? — Осталось совсем чуть-чуть. — Рукия кинула взгляд на хмурого и очень заинтересованного в своём пиве Куросаки. — Песню ты наверняка слышал. Догадался поди, кто автор? — Тц, было несложно. В отличие от Ичиго, он предпочёл внимательно разглядывать абсолютно пустую сцену. — А как Ичиго разъебёт, когда ты ему свой блокнот оставишь, тоже догадывался, проницательный ты наш? Только он, в отличие от остальных, молчал. И делал за тебя твою работу. А потом за Хирако. И даже немного за Ренджи. — Эй, его никто не заставлял! — Не перебивай! — Рукия смотрела строго. — Знаешь, каково это — видеть, как твой друг просто чахнет? А я видела! Я ухожу — Ичиго остаётся доработать кусок. Я думаю, что приду первая и спокойно проверю оборудование, а там Куросаки спит в обнимку с гитарой. Про то, как он её на сцене кидал, даже вспоминать не хочу. Или про то, как он твой драгоценный блокнот в руки никому не давал. Ичимару и тот сбежал через минуту, стоило Куросаки глянуть одним из своих фирменных взглядов из разряда «Съеби, или глотку вырву и в жопу засуну». Девушка, будто растратив весь свой запал, села обратно. — А теперь ответь мне, Гримм… — устало почти прошептала она, — это всё хоть немного похоже на людей, которые рады тому, что избавились от остопиздевшего торчка? Джагерджак молчал, продолжая разглядывать всё, что угодно, кроме притихших людей вокруг. — А знаешь, что самое поганое и в то же время смешное? — Рукия улыбнулась, хоть глаза её были печальны. — Что? — Голос Гриммджоу был тихим и каким-то надтреснутым. — Кресло. Твоё грёбаное кресло, которое ты откопал непонятно на какой помойке, но перевёз на новую базу. — Рукия с болезненным удовольствием наблюдала, как брови блохастого удивлённо поползли вверх. — Его так никто и не выкинул, только передвинули в угол. Никто не садился в него. Никто его не занял за все эти месяцы. Я его только от пыли протирала. И не знаю, как остальным, но мне иногда казалось, что поверни голову — и ты снова сидишь там. Девушка перевела дух и продолжила. Слова сами складывались в предложения, будто она уже давно знала, что хотела сказать при встрече. — За все эти месяцы мы так и не взяли нового соло-гитариста, потому что у нас уже был ты. Знаешь, Ренджи мне как-то сказал, что в Эспаде мы все зависим и поддерживаем друг друга. И мне до сих пор стыдно, что я позволила себе просто смотреть, как ты разваливался на части, а потом от меня уже и не зависело ничего. Больше я эту ошибку повторять не хочу. Ты мой друг, и ты всегда можешь прийти ко мне за помощью, советом или просто поговорить. К любому из нас. Парни потрясённо молчали, и её пустой бокал тихо опустился на стол, а Джагерджак странно сгорбился и вцепился в свой стакан с ромом, как утопающий в спасательный круг, до побелевших костяшек. — Куросаки? Блохастый сделал видимое усилие и всё-таки поднял глаза на Ичиго. — Чего? — хмуро спросил тот, не подняв взгляда, но предчувствуя что-то очень, очень важное. — Полагаю, я должен извиниться за сегодняшнее. — Гриммджоу гулко сглотнул и сидел неестественно прямо, но взгляд не отводил. — И… спасибо. Куросаки еле заметно вздрогнул. — Я бы сделал это снова. Это вроде как моя работа. Ичиго тоже оторвался от изучения стола и посмотрел в тёмно-синие в тусклом освещении бара глаза. — Ломать мне рёбра или вытаскивать с того света? — Слабый намёк на улыбку скользнул по лицу Гриммджоу. — По ситуации. — Губы рыжего чуть дрогнули. — Мир? Улыбка Джагерджака стала шире, и он протянул Ичиго руку с оттопыренным мизинцем. — Мир. — Куросаки на мгновение блеснул озорной мальчишеской улыбкой и переплёл свой мизинец с пальцем Джагерджака. — Мудила. И угомоните уже кто-нибудь Сенну. Заметив, что к ней приковано всеобщее внимание, неугомонный бармен помахала им связкой ключей, недвусмысленно поглядывая на дверь подсобки. — Ладненько, убираем платочки. — Рукия хлопнула в ладоши. — Раз мы закончили с душещипательными беседами и невероятными откровениями, то я повторю наше предложение: возвращайся. Старрк отличный парень, и место хорошее, — она обвела рукой помещение, — но это не твой уровень. Джагерджак отпил из своего стакана, посмаковал пряный напиток во рту и кивнул. — Хорошо, но я не брошу ребят, пока они не найдут мне замену, да и потом тоже. И ещё: всё, что я сказал Куросаки в прошлый раз, остаётся в силе. Если будете лажать, то я не буду послушной псиной и сожру вас с потрохами. В случае чего не жалуйтесь. — Он хлопнул по столу, растягивая губы в привычной ухмылке. — И, Куросаки, с утра скинь всё, что у тебя есть по первому треку, и мы подумаем, как сделать его лучше. Вместе. Ичиго кивнул, чувствуя, как последняя струна тревоги рвётся в его душе, а внутри крепнет уверенность, что всё будет хорошо. — Ладно.