Моя кровь

      Тео Рейкен — юноша в бегах, без родителей и друзей. Официально он обычный девятнадцатилетний парень, вернувшийся в родной город — Бейкон Хиллс. Работает удалённо, снимает небольшой дом в лесу, по вечерам бегает, а на выходных зависает в Синема — единственный клуб этого города — или ездит на охоту. Каждый раз здоровается с милой старушкой, когда заезжает на заправку. Прелестная женщина лет пятидесяти, несколько лет, как вышла на пенсию, но не смогла без дела сидеть дома. Именно поэтому обслуживает жителей города или проезжающих туристов на заправке. Стоит ей завидеть тёмную макушку и синий пикап на парковке, так сразу губы растягиваются в улыбке. Умеет Тео производить хорошее впечатление на людей при знакомстве.       — Ох, Теодор, какое у тебя кольцо красивое. Что-то семейное, да? — в своей обычной радостной манере интересуется Бетти — так зовут старушку.       Тео смотрит на свою ладонь и переводит взгляд на продавщицу. Его губы принимают форму улыбки.       — Да, подарок отца, — резюмирует Рейкен, продолжая натянуто мило улыбаться, пока Бетти собирает его покупки.       Сам в это время убирает ладони в карманы джинсовки. Мало людей интересуется о кольце, которое Тео носит, не снимая. Каждый раз говорит, что подарок отца и заминает тему, расспрашивая собеседника о чём-нибудь другом.       Спустя минуту ожидания, Бетти протягивает парню пакет с продуктами через прилавок. Улыбается ярко и дружелюбно, морщинки вокруг глаз лишь красят эту приятную женщину. Тео забирает пакет и заглядывает внутрь — пара пачек сигарет, банка кофе и несколько бутылочек с тёмно-красной жидкостью.       — Спасибо, Бетти, — подходит вплотную к стойке и ловит взгляд старушки. — Что находится в бутылках?       — Гранатовый сок, конечно. Домашнего производства, — улыбается и чуть приподнимает брови, становясь еще доброжелательней.       — Верно, Бетти. Ты продаёшь мне гранатовый сок. Хорошего дня, — зрачки женщины резко расширяются, взгляд теряется и улыбка на секунду спадает с лица, но тут же она натягивает привычное выражение лица и прощается с парнем.       — И вам хорошего дня, Теодор, — она перегибается через прилавок и машет ему рукой до тех пор, пока синий пикап не трогается с места.       Раз в неделю Тео заезжает на эту парковку, любезничает со старушкой Бетти — улыбка её гаснет с каждым разом, а движения становятся всё медленее — и забирает несколько бутылочек с кровью. Бетти Браун — её фамилия — отчётливо помнит, что самостоятельно готовит для милого Теодора, их постоянного клиента, гранатовый сок. Закупает каждую неделю свежие гранаты и в понедельник приносит на работу, так как именно в эти дни Тео заезжат на заправку.       Свежие гранаты она правда покупает, делает сок, только оставляет его дома и пьёт сама. По бутылкам же разливает свою кровь. Тео Рейкен не раз разговаривал с ней о правильном питании и о пользе гранатового сока для крови. Повышает уровень гемоглобина и укрепляет иммунитет, а в возрасте Бетти нужно тщательно следить за своим здоровьем и питанием.       Каждый день своей жизни старушка Бетти выпивает по стакану гранатового сока. Каждое воскресенье начинается с переливания собственной крови в стерильные бутылки, которые за день до этого она подготавливает. После кровь убирается в холодильную камеру, и мисс Браун ложится спать до утра понедельника, чтобы восстановить силы перед работой.       Четвёртая отрицательная — группа крови у этой прелестной старушки. А ещё одна из самых редких в мире и любимая у Теодора Рейкена. По этой причине он наблюдает за увядающей Бетти, раз в неделю заезжая на заправку, чтобы забрать свой сок.       Тео Рейкен — юный девятнадцатилетний вампир, прячется в родном городе и охотится на зайцев по ночам.       Да, он пьёт кровь людей, но только в исключительных случаях. К сожалению, Теодор оказался аристократичной личностью, которая плюётся, если человек употребляет тонну алкоголя и наркотиков. Плохое питание относится к этой же стези. Как-то раз Бетти порезала палец о картонный лист на работе — Тео сразу же почувствовал аромат её крови и понял, что это нужно ему. С тех пор повелись милые разговоры о пользе гранатов и правильного питания. С тех пор Теодор Рейкен выкачивает жизнь из старой женщины, внушая ей, будто она просто готовит ему сок.       Каким образом такой прелестный зеленоглазый юноша превратился в чудовище, чьи глаза темнеют, а рот наполняется клыками, стоит только унюхать или увидеть кровь?

***

11 лет назад

      — Тара, ты куда?       Зеленоглазый мальчик хватает сестру за запястье и тянет к себе. Рыжие волосы ниспадают на лицо девушки, скрывая такие же яркие зеленые глаза. Она сдувает пряди с лица и садится перед братом на корточки, нежно беря его маленькие ладони в свои.       — На пробежку, милый, — губы изгибаются в тёплой улыбке, и Тара освобождает одну ладонь, чтобы растрепать волосы брата. — Не волнуйся. Родители скоро вернутся, посмотри мультики пока.       Тара Рейкен напоследок улыбается своему брату, треплет за волосы и выходит из дома, оставляя мальчика одного. Тео тогда и правда пошёл смотреть мультфильмы. Достал из холодильника упаковку шоколадного мороженого и уселся в гостиной, предварительно плотно закрыв все шторы. Часы показывали шесть вечера, когда сестра ушла. Приключения Микки Мауса оказались настолько интересными, что Тео не заметил, как пролетело время. Серия за серией, и вот ведёрко с мороженым пустое, глаза слипаются и тянет в сон.       Часы показывают десять вечера. Теодор смотрит на двигающийся циферблат, тиканье часов резко оглушает его, а паника подбирается к горлу.       — Тара… — мальчик всхлипывает и поднимается с дивана, чтобы добежать до стационарного телефона.       Ногами путается в тяжёлом пледе и чуть не падает, забегая в прихожую. Рядом на столике лежит бумажка с экстренными номерами. Тео часто приходилось оставаться одному, и родители научили его как пользоваться телефоном и куда звонить, если что-то случится. Этот момент наступил. Его окутывает паника и страх, трясущимися пальчиками набирает цифры на трубке, проговаривая их про себя.       — Девять… Один… И один, — жмет кнопку вызова и прижимает телефон к уху.       Тео трясет, гудки нервируют ещё больше и, кажется, у него начинается приступ астмы. Он так и не дожидается ответа — в дверь стучат. Громко и напористо.       — Мама! — вскрикивает Теодор и подбегает к двери, распахивая её настежь.       Никаких мамы и папы, только шериф Стилински и напряжённый взгляд. Мужчина чуть приподнимает брови, завидев мальчика, но тут же надевает на лицо маску без эмоций.       — Привет, малыш. Как тебя зовут?       — Теодор Рейкен, — мальчик шмыгает носом и стирает сопли рукавом кофты.       — Дома кто-нибудь из взрослых есть? — шериф звучит серьезно, но взгляд у него мягкий.       — Нет… Никто не вернулся.       — Ох, сынок, — шериф поднимается наверх и машет кому-то рукой позади себя. — У тебя ведь есть сестра. Где она?       — Она тоже не вернулась. Ушла на пробежку в шесть часов и сказала, что придёт через час. А уже девять, — нижняя губа начинает дрожать, а большие зеленые глаза наполняются слезами. — Мама и папа тоже не вернулись…       Тео начинает задыхаться. Он плачет навзрыд и пытается сделать глубокий вдох, но всё тщетно. Перед глазами всё плывет и мутнеет, он чувствует, как кто-то подхватывает на руки и уносит внутрь дома. Все действуют организованно, ещё пара секунд, и ему в рот суют ингалятор — к счастью, он лежал на столике напротив телевизора. Тео приходит в себя, продолжает всхлипывать и вытирает кулачками глаза, чтобы рассмотреть человека перед ним — шериф, уже не такой серьёзный, взгляд его сочувствующий.       — Давай переоденем тебя и поедем в хорошее место, договорились?       — А м-мама и Тар-р-ра, — Тео начинает заикаться.       — Уедем в хорошее место и позвоним им. Видишь, — шериф указывает на значок на груди. — Я тебя не обижу.       Мальчик кивает и уходит в свою комнату вместе с мужчиной. Его всё ещё трясет, мелкие слёзы стекают по щекам, но он делает то, что нужно.

***

      В полицейском участке с Тео говорит милая дама со светлыми волосами — психолог. Она присаживается напротив трясущегося мальчика, берёт за руки и рассказывает о гибели родителей и сестры. Буквально через час после прибытия в участок, шериф узнает о гибели Тары Рейкен — труп юной девушки найден в ручье неподалеку от тропинок для бегунов в лесу. Грудная клетка разорвана и отсутствует сердце.       Причина смерти — обморожение и потеря крови.       Пара Рейкенов разбились в собственной машине, съехав с моста. Произошло это недалеко от города.       Причина смерти — автомобильная авария.       Тео кричит и трясётся, жмурит глаза до боли и повторяет имя сестры. Восьмилетний мальчик только что узнал о гибели собственных родителей. Через сутки его дом запечатывают, собирают вещи ребёнка и отвозят в детский дом, где Теодор проводит два года. Мучается от ночных кошмаров, игнорирует всех детей, пропускает сеансы с психологом и по ночам шепчет имя сестры, пока слёзы текут из глаз.       Другие дети сторонились его, никто не обижал и не дразнил. Там полно сирот, и подростки, знавшие о судьбе Тео, в какой-то мере оберегали его от напастей со стороны младших. Дети — глупые существа и спешат обидеть кого угодно, лишь бы не чувствовать собственных потерь. Тео не был таким, он переживал каждую частичку своей боли, задыхался по ночам и звал сестру, надеясь, что она все же вернётся домой. Перед глазами до сих пор её силуэт — рыжие волосы ниспадают на лицо, улыбка и тёплая ладонь, треплющая его макушку. Этого больше нет. Он спит на жёсткой кровати детского дома в общей комнате и плачет в подушку.       Это длится два года. До тех пор, пока его не забирает милая чернокожая пара из Нового Орлеана. Тео тогда сидел в комнате отдыха и рисовал что-то. Его потревожила воспитательница и увела за собой в кабинет. Синтия и Мартин Харрисы — эта пара стояла рядом со столом и смотрела на него. Их взгляды и улыбки — наигранно дружелюбные, но тогда казалось, что это всё искренне.       — Теодор, поздоровайся, — воспитательница склонилась рядом с ним и пристально посмотрела ему в глаза, указывая раскрытой ладонью в сторону пары. — Это твои родители.       Любой другой десятилетний мальчик на его месте, возможно, обрадовался бы, но не Тео. Его выражение лица почти не изменилось, но голос чуть дрогнул.       — Здравствуйте.       — Привет, малыш, — сладко протянула женщина, наклоняясь вперёд.       После их ждал небольшой диалог, при котором Тео вёл себя спокойно и вполне дружелюбно. Он понимал, что родные родители не вернутся, а оставаться до совершеннолетия в этом месте… У него душа и так полна злости и ненависти к этому миру, усугублять это не хочется, поэтому лучше поддаться судьбе и принять новых родителей.       И всё же смотря на их улыбчивые лица, перешептывания друг с другом ему становилось не по себе. Почему непонятная парочка из другого штата вдруг решила заехать в захолустный городок и взять опеку над ним? Ближайшие семь лет эти мысли долго преследовали Теодора, пока правда не раскрылась.

***

2 года назад

      Двадцать третье ноября, часы бьют ровно двенадцать, и Тео исполняется семнадцать лет. Он задувает свечи на торте, что держит Синтия, его приёмная мать, и слабо улыбается.       — С днём рождения, милый, — женщина ставит торт на стол и подходит к сыну, беря его ладони в свои.       Они стоят в столовой, приглушенный свет ламп освещает их сверху. Мартин стоит неподалеку, прислонившись к стене и наблюдает за ними.       — Спасибо, — Тео натянуто улыбается и принимает подарок из рук женщины.       — Ты поймёшь, когда его нужно надеть, а до тех пор прячь и никому не показывай, — улыбка пропадает с лица, она делает шаг назад.       Парень хмурится и смотрит на кольцо в ладони — объемный камень глубокого синего оттенка украшает серебряную основу. Засосывает его в карман джинс и поднимает голову на Синтию, собираясь что-то сказать, но оказывается прерван.       Его резко ведёт в сторону, дыхание спирает и уши закладывает. Он видит, как Синтия вместе с Мартином взмахивают руками и их губы открываются, произнося что-то на непонятном языке. В тот момент Тео видит их в последний раз. Его сознание уплывает, и он теряется во тьме.

***

      Больше полугода Тео живёт, как в тумане. Он просыпается и тут же засыпает. Неизвестные лица мелькают перед глазами, слышны голоса, но всё это быстро забывается. В моменты просветления его кормят, и он замечает окружающую среду: тёмная комната, небольшое окно под самым потолком и обшарпанные стены. А запах невыносимый. Кровь, смешанная с экскрементами и мочой. Его не раздевают, лишь кормят с ложечки, вливают воду и держат силой на одном месте.       В один из дней ему удаётся очнуться, он шарит рукой по джинсам, чтобы убедиться, что кольцо на месте. Эта безделушка — единственное, что помогает держаться. Юноша лежит на старом затхлом матрасе, свернувшись в калачик. Его знобит, затуманенный взгляд блуждает по помещению и останавливается на тяжёлой двери с решётками. Из горла вырывается хрип, опираясь на одну руку, он приподнимается и неустойчиво садится. Голова припадает подбородком к груди, ладони дрожат и дышать больно — астма.       — П-помог-ги-т-те, — еле слышно хрипит подросток и падает на грязный бетонный пол.       Помнит, как резко начало темнеть в глазах, как распахнулась дверь и к нему кто-то подбежал. Громкие голоса, лица мелькают и тёплая жидкость со вкусом металла, стекающая в рот. А потом щелчок и тьма.

***

      Свёрнутая шея, кровь вампира и мягкая постель. Впервые за неопределённое количество времени Теодор просыпается в ясном уме, но с чувством сильного голода.       Он резко подрывается на кровати, начиная озираться по сторонам. Уютная спальня, ремонт в викторианском стиле, шторы плотно задёрнуты. Кадык дёргается, и горло осаждают неприятные ощущения. Тут он улавливает шорох с другой стороны и дёргает голову.       — Тише-тише, парень… — мужчина напротив приветливо улыбается и кидает ему пакет с кровью. — Выпей, станет лучше.       Тео не может сопротивляться, он чувствует, как голод усиливается, и хватается за пакет. Впивается в упаковку, протыкая клыками, и нестерпимо втягивает в себя густую кровь. Его наполняет удовлетворение, и эмоции захлестывают в один миг.       Струйка крови стекает по подбородку, а взгляд начинает бегать по помещению. Страх, паника, злость, радость — всё смешивается, и его кроет. Тео подлетает с кровати и в один миг оказывается напротив темнокожего благодетеля, хватая его за футболку.       — Я Марсель, — мужчина уверенными движениями отодвигает юношу от себя, словно тот ничего не весит. — Тебя зовут Тео, верно? Твои эмоции сейчас зашкаливают, твои ощущения обострены… Это пройдёт, я научу держать себя в руках.       И Теодор верит, делает шаг назад, опускает голову и смотрит на себя. Снова приступ агрессии — на нём другая одежда, а кольца в кармане нет.       — Где моя одежда? — Рейкен сжимает челюсть, стараясь звучать спокойно, но выходит не очень.       Марсель смеётся по-доброму и указывает на кресло возле окна.       — Чистая. Все безделушки лежат сверху. Будь аккуратен со шторами, а я пока оставлю тебя, — мужчина кивает в знак прощания и покидает спальню.       Тео тут же срывается с места к вещам. Кольцо, пара монет, жвачка и проездной — всё и правда на месте. Парень берёт кольцо и убирает вещи на соседний столик, присаживаясь на освободившееся место. Он вертит в руках украшение, пытаясь совладать с собственными эмоциями. Во рту до сих пор ощущается вкус крови, но не такой, как раньше. Металлический привкус почти не чувствуется, только что-то приятное и сладковатое. От этих мыслей он неосознанно проводит языком по губам, слизывая остатки.       — Ох… — Тео вздрагивает, смакуя этот вкус во рту.       Его вдруг оглушает собственное сердцебиение, мебель под ним ощущается чересчур отчётливо, и запахи в нос бьют слишком сильно. Пыль с книжных полок напротив кровати, древесный парфюм Марселя и остатки крови в пакете.       Тео запрокидывает голову на спинку кресла и закрывает глаза. Сглатывает, сжимает кольцо в руке и считает до десяти, концентрируясь на дыхании. Звуки и запахи отходят на второй план, обивка кресла перестает ощущаться настолько явно. Всё резко погружается в тишину, и тогда юноша открывает глаза. Выпрямляется и касается плотной ткани, отодвигая в сторону штору. И резко одергивает ладонь, негромко вскрикивая. Пальцы, попавшие под солнечные лучи, покрылись темно-красной корочкой, словно от ожога, но эти последствия моментально прошли.       Солнце опасно для него, но есть кольцо, которое он так бережно хранил всё это время. Снова вертит в пальцах и надевает на средний левой руки и тянется к шторе вновь. Лучи касаются кожи юноши, и ничего не происходит. Никаких ожогов, просто светит солнце. Тео облегчённо вздыхает и убирает руку, сразу же снимая кольцо и пряча в кармане спортивных штанов.       — Вот, что ты имела в виду, — Рейкен вспоминает слова приёмной матери.

***

      Вечером Марсель возвращается не с пустыми руками — два рокса и бутылка начатого виски. Тео за время в одиночестве успел переодеться и читал какую-то книжку, взятую с полки. Его мысли не давали покоя, и нужно было как-то отвлечься от происходящего.       — Смотрю, ты освоился, — мужчина ставит на стеклянный стол стаканы и разливает алкогольный напиток. — Бери. Нам предстоит долгий разговор.       Марсель присаживается на соседнее кресло и по-хозяйски откидывается на спинку. Его тёмный и проницательный взгляд блуждает по напряжённому телу. В этом нет никакой похоти или скрытого смысла, мужчина просто изучает нового знакомого. Тео чувствует себя странно, ощущение, будто его озлобленная и язвительная натура вырвалась на свободу. Юноша выдыхает через нос и берёт узорчатый стакан с коричневой жидкостью. Нахмуренно смотрит внутрь и втягивает терпкий аромат напитка.       — Сейчас это ощущается иначе… — Марсель смакует виски и удовлетворительно кивает.       — Я впервые пробую алкоголь, — Тео делает небольшой глоток и пожимает плечами, обжигающая жидкость приятно согревает нутро.       — У тебя будет достаточно времени, чтобы насладиться этим, — Марсель наклоняется вперёд, опираясь локтями о колени, и продолжает: — Расскажи, что ты помнишь из последнего?       Тео замирает, его челюсть напрягается, а брови сходятся вместе. Он словно натянутая струна — одно неловкое движение, и она разорвётся. Последнее, что помнит? Самое отчётливое воспоминание — это разговор с Синтией в день его рождения, двадцать третьего ноября. Потом тьма и куча обрывистых и мутных воспоминаний, будто до этого момента он находился в наркотическом опьянении.       — Я помню свой день рождения, боль в теле и потерю сознания. После самое отчётливое — это приступ астмы, метталический привкус во рту и оглушающий щелчок, — Тео делает ещё глоток, дублируя позу Марселя. — А потом я очнулся здесь.       — Когда твой день рождения?       — Двадцать третье ноября. Мне исполнилось семнадцать, — голос Тео слабеет, и взгляд теряется на дне стакана.       Марсель молчит около минуты, вертя в руках рокс.       — Сегодня седьмое июля, — он поднимает голову и смотрит на Тео. — Ты пробыл почти семь месяцев взаперти у чокнутых ведьм. Я не знаю, что с тобой делали, но когда мои люди наткнулись на тебя… Ты был в ужасном состоянии — тощий и грязный. Что-то бормотал под нос и трясся в приступе. Ты ещё ребенок, Теодор. Я не смог оставить тебя умирать, поэтому напоил своей кровью и убил. Тот щелчок — это свернутая шея.       — Ведьмы…       — Да, парень, а мы с тобой вампиры. Я подарил тебе вторую жизнь.       Тео сначала молчит и нечитаемым взглядом смотрит вниз. Спустя пару секунд его губы растягиваются в неказистой ухмылке, и он заходится смехом. Истерическим. Рейкен запрокидывает голову и не может перестать смеяться. В голове мелькают образы и силуэты прошедших месяцев, его горло саднит и руки начинают трястись. Тут перед его глазами предстаёт Тара в их последнюю встречу, и тогда Тео начинает рыдать. Истерический смех перерастает в громкие рыдания, бокал трескается в руке, капли крови начинает течь на паркет, а Тео всё больше сходит с ума, не в силах избавиться от образа сестры. Его сознание снова мутнеет, всё плывет, в один миг видит Марселя перед собой, его испуганный взгляд и потом — темнота.

***

      Позже Тео узнаёт полную версию случившегося. Узнаёт, кто такой Марсель и где он находится.       Он и правда оказался у ведьм в заложниках. Его приёмные родители отдали Тео в качестве платы за содеянное в ковене. Со слов Марселя, Харрисы — это изгнанная пара из ведьминского ковена, проживающих во Французском квартале. Это то самое место, где Марсель заправляет сверхъестественным миром Нового Орлеана. Одна из юных ведьмочек настучала на своих старейшин ему, что они держат взаперти юного парня и ставят над ним непонятные эксперименты и обряды. Ведьму зовут Давина, и она пару раз приходила к Рейкену, чтобы накормить и усыпить после. Со слов Марселя, он не терпит издевательств над детьми, а уж тем более, когда такое происходит за его спиной. Ведьмы, что издевались над парнем, были убиты в тот же день, а Тео оказался спасён.       Рассказанное не сильно сказалось на нём, никаких резких всплесков эмоций, просто безэмоциональное мычание в ответ. А еще в голову пробралась интересная мысль, что Синтия могла догадываться о возможном спасении Тео. Не зря же она всучила ему кольцо.       Сейчас жизнь Тео идет спокойно, насколько это возможно в его состоянии. Вампир, подросток и сирота. Одни родители мертвы, а другие послали на верную смерть. Теперь приходится прислуживать вампиру Марселю, который по ночам отправляет его на всякие грязные делишки с другими подчинёнными. Тео не чувствует близости с этими отродками, которые ведут себя как зазнавшиеся и всесильные дебилы. Пошуметь у ведьм? Да, конечно, мы устроим им взбучку, Марсель. Прогнать оборотней, поселившихся в лесу у озера? Будет сделано, Марсель. Убить парочку ведьм, вставших против дел вампиров? С удовольствием, Марсель.       Тео уже исполнилось восемнадцать лет. Марсель поздравил его, приведя в спальню милую девушку в коротком платье. Попросил не убивать и не оставлять много следов.       Длинноволосая, с хорошими формами и в коротком платье, оголяющем большую часть тела. Все-таки книга, которую он читал в тот момент, лежа на кровати, казалась намного интереснее. Но настойчивая красотка под влиянием вампира решила иначе. Забралась на кровать и уселась на бёдра Тео, склоняясь шеей к его лицу.       — Попробуй меня, милый, — её сладкий голос неприятно резал по слуху.       Короткое платье задралось, оголяя бедра девушки ещё сильнее. Своим телом она прижалась поближе и заскользила пальцами под футболку юноши. В нём резко закипела злость, и он впился клыками в тонкую шею, чтобы эта глупая особа заткнулась и перестала его лапать.       Она оказалась невкусной. Конечно, Тео поблагодарил её и вытолкнул из комнаты, запираясь на замок. Рейкен слышал сквозь тонкие стены её недовольный голосок и шуршание платья, которое она поправляла. Во рту остался неприятный привкус чего-то приторного и горького. Позже оказалось, что группа крови у неё первая отрицательная и подцепил её один из других вампиров где-то в баре.       Приятный подарок в виде испорченной туши. Лучше Тео будет голодать, чем питаться такой мерзостью.       Так и шли дни. Неприязнь к Марселю росла, отвращение к человеческой крови возрастало, так как ничего адекватного в их дом не доходило. Тео блуждал по огромному особняку, изредка общался с другими вампирами и послушно выполнял поручения Марселя. До одного случая. Прошёл ровно год с момента, как его спасли и обратили в вампира. В районе ведьм снова что-то произошло, и поздним вечером Марсель направил небольшую команду туда.       Пять вампиров шли по темной улочке, где резко погасли все фонари. Главный из них шел впереди, прислушиваясь к происходящему. В паре метров за углом мелькнула фигура — все рванулись туда. Перед ними предстала испуганная девушка лет двадцати пяти, глаза бегали в разные стороны, её трясло от страха и руки были по локти в крови.       — Ты кто такая? — главный наступал на девушку, обнажая свои клыки.       — Я-я-я…       Тот уже вплотную подошёл к ней и приткнулся носом в щеку незнакомки, впитывая её запах. И без того испуганная девчонка резко оттолкнула, выкрикивая в воздух какое-то заклинание и вскидывая руки. Вампир ударился головой о противоположную стену, но тут же подскочил, его черты лица исказились, и он бросился на ведьму. Тео всё это время наблюдал со стороны, изучал испуганную девушку, которая явно была не в себе. И также смотрел на главного команды — этот идиот собирался убить ведьму, его клыки окончательно заострились, он молниеносно приблизился, схватил за волосы и откинул голову в сторону. Ещё секунда, и он бы впился в трясущееся тело под ним, но оказался откинут в сторону Тео. Сам не понимая своих действий, гаркнул на ведьму, чтобы та бежала, и накинулся на главного, начиная избивать его, уродуя и без того отвратительное лицо. Крышесносной силы вампира оказалось достаточно, чтобы окончательно убить парня под ним — кровь уже застилала глаза Тео, когда резким движением окровавленных рук он схватился за голову и свернул её, отрывая от туловища. Только тогда он осел на землю, переводя дыхание. Подполз к стене и облизнул губы, случайно подцепляя капли крови убитого вампира. Мерзко — сплюнул.       Секундная эйфория оказалась разрушена, когда оставшиеся вампиры окружили парня и свернули шею. Снова провал в памяти и тьма.

***

      Следующее воспоминание — это яркий свет полумесяца, освящающий парня. Тео лежит на чем-то твёрдом и влажном, приподнимается на локтях и оглядывается по сторонам. Небольшое округлое помещение и высокие каменные стены — его скинули в колодец. Интересное наказание ему выдали за убийство сородича.       Тео пододвигается к стенке и шарит руками по телу — та же одежда и кольцо на месте. Ловким движением достаёт его и надевает на средний палец. В свете луны камень выглядит еще притягательнее.       — Так, теперь я не умру, — вампир поднимается на ноги и запрокидывает голову к верху. — Осталось узнать, как выбраться отсюда.       Под ногами что-то хрустит, и по углам валяются клочки обгоревшей ткани. Видимо, в этом месте погибло много таких же провинившихся, как он. Рейкен усмехается и смотрит на свои руки — грязные чёрные пятна засохшей крови. При свете луны это выглядит так, будто он увяз в чёрной жидкости, а не испачкался в крови.       Кольцо на пальце, смерть позади, осталось понять, как выбраться. Пальцами проводит по стенкам, по кругу обходя небольшое пространство. Камни выпуклые, можно попробовать взобраться наверх. После первой попытки, Тео спадает вниз, больно ударяясь копчиком о каменный пол. На второй попытке парень добирается до середины колодца, но снова соскальзывает и ударяется еще сильнее. Но уже на третью попытку ему удается в самый последний момент захватиться за выступ и подтянуться наверх, усаживаясь на каменные края колодца. Дает себе пару минут восстановить дыхание, крепко держась за бортик. Луна потихоньку начала опускаться вниз, прячась за деревьями вокруг. Тео окончательно пришел в себя и перекинул ноги через каменную кладку, приземляясь на твердую земляную поверхность. Его голова тут же сделала полукруг, оглядывая спешно окружающую местность — поляна посреди леса и колодец в сердце этого места. Солнце в полдень поднимется в ту же точку, где он недавно видел луну снизу, и будет светить прямо в колодец. Получается Тео ждала верная смерть, но благодаря его тупой приемной мамаше его ждет жизнь.       Тео отряхивает одежду от грязи, хоть это никак не улучшает ее состояние, и направляется вперед, надеясь поскорее скрыться из Нового Орлеана и этого места. Грязный, мокрый и в крови Теодор Рейкен блуждает по лесу, в надежде выбраться из города, где провел почти одиннадцать лет своей жизни.

***

      Долгие блуждания по пустынному шоссе выводят его к придорожному мотелю. Полуразваленное здание, всего две машины на парковке и неоновая вывеска с двумя работающими буквами. Целый день Тео потратил, чтобы дойти сюда. Успел поймать пару кроликов и выпить их крови — не идеально, но лучше обезображенной человеческой. Выглядеть Рейкен стал ещё хуже, в волосы вцепились какие-то листья и разный лесной мусор, да и одежда пропахла всем подряд. На пути к ресепшену, Тео сплевывает на асфальт — между зубами застревает клочок белой кроличьей шерсти.       — Фу, — вампир сплевывает ещё и уверенным шагом двигается ко входу.       Луна снова заняла своё место на небе, кольцо действует, так что первый свободный день оказался пережит.       — Доброго вечера, мисс, — Тео стучит в окошко и обворожительно улыбается, оголяя свои когда-то белые зубы. Сейчас они покрыты жёлтым слоем налёта, да и в общем от него пахнет не лучшим образом.       Полная женщина отрывается от разглядывания судоку и поднимает хмурый взгляд на парня. Недовольные нотки сменяются испугом, рот принимает округлую форму и она начинает тянуться куда-то под стол.       — Слушайте меня, — Тео просовывает голову в небольшое окошечко и пристально смотрит в серые округлённые глаза напротив, — Положите руки на стол, мисс… Да-да, именно так. А теперь вы дадите мне ключ от свободного номера, пару чистых полотенец, зубную щётку с пастой и деньги из кассы. После вы забудете о том, что произошло. Я всего-лишь проезжий турист, на ночь остановился у вас, вы любезно выдали мне всё необходимое и продолжили разгадывать судоку… Отлично.       Женщина делает всё ровно так, как говорит ей Тео. Вот ключ от номера, два светлых полотенца, зубные принадлежности и несколько стодолларовых купюр. Прекрасно. Как только Рейкен отходит от окошка, женщина как ни в чем не бывало возвращается к журналу, выглядя совершенно спокойно.       Тео расслаблено выдыхает и идёт на второй этаж.       — Двести шесть… — парень оглядывает номера на дверях и останавливается напротив своей.       Самая обычная комната в мотеле, потрёпанная мебель, слабый свет и выцветшие обои. Пахло бы ещё свежестью здесь.       Тео запирается на замок и первым делом идёт в душ. Скидывает с себя вещи и закидывает в раковину — придётся потрудиться, чтобы привести их в прежнее состояние. Голый и грязный стоит на холодном кафеле в ванной придорожного мотеля. Вылил на свою одежду пол тюбика геля, который стоял в душевой, и тщательно намыливает. Какое счастье, что футболка на нём была чёрная, а вот с джинсами придётся постараться.       От усердной работы руками, всё же есть толк. Он окончательно прополаскивает одежду и развешивает на сушилку сбоку от раковины. Быстро смывает розовые разводы и опирается на мокрую поверхность, заглядывая в зеркало, чтобы увидеть себя. Грязные засаленные волосы, лицо выглядит не лучше, вокруг рта всё в засохшей крови, на зубах неприятно ощущается налёт. Тео сжимает челюсти, бросает на себя взгляд в крайний раз и разворачивается, чтобы залезть в душевую кабину.       Под ногами образуются грязные лужицы, быстро скрывающиеся в сливе. Он выливает на себя остатки геля, чтобы смыть всё, что налипло за последние дни. Вода приятно согревает кожу, пар заполняет всё помещение. Парень поворачивается спиной к струе и запрокидывает голову назад. Пальцами скользит по волосам, сжимает тёмную шевелюру, мягко массируя кожу. Его удовольствие продолжается до тех пор, пока горячая вода не сменяется ледяной, именно тогда он с руганью покидает душ, чуть не падая на холодном кафеле.       Уложив волосы назад, принимается за чистку зубов. Одной рукой опирается на раковину, а другой тщательно начищает свои зубы, проходясь по каждому из них. Под конец и по языку проходится, сплёвывает в слив и умывается холодной водой. Теперь из зеркала на него смотрит вполне симпатичный зеленоглазый молодой человек. Бледноват, неплохое тело и напряжённый взгляд.       — Так-то лучше, — Рейкен насухо вытирается и выползает в главную комнату.       Наплевать на всё, сейчас он хочет улечься на мягкую кровать и смотреть в потолок, раздумывая о дальнейших действиях. Он укрывается тонким одеялом по самое горло и наконец тревога и напряжение покидают его. Парень держится ладонями за верхние края одеяла и поворачивает голову к зашторенному окну. Свет одинокого фонаря на парковке пробивается сквозь тонкую ткань, до слуха доносится тихое потрескивание снаружи — электричество.       Лицо расслабленно и нет смысла больше держать маску. Столько лет прятал свои эмоции, чтобы по итогу оказаться на окраине города, который погубил его в прямом и переносном смысле. Приёмные родители, отдавшие его на верную смерть, Марсель со своей честью, скинувший его в колодец, где Тео мог сгореть заживо. И родная семья погибла, до сих пор юный вампир не знает почему. Ему рассказали в общих чертах: авария и обморожение. Но разве возможно, чтобы вся семья умерла в один день? У Тео не укладывается в голове, почему так сложилась его судьба. Почему его запихнули в мерзкий детский дом? Почему его забрала сумасшедшая семейка, которая растила его, чтобы отдать на непонятные эксперименты ведьмам? А вдруг он остался жив, если бы не Марсель? Милый и пресвятой Марсель Жерар, решил спасти подростка, подвергшегося чудовищным издевательствам. Он говорил, что Тео должен вспомнить, что с ним происходило, так как все чары спадают после обращения. Никаких подробностей вспомнить не получилось, только моменты с Давиной, кормившей его и усыплявшей. Видимо, он проводил почти всё время в спящем состоянии. Тогда не удивительно, почему у него огромный провал в памяти длиной в полгода.       Через пару месяцев Тео исполняется девятнадцать и в качестве подарка он решает вернуться в родной город. Подальше от Нового Орлеана и этих людей. Спрятаться ото всех и вести спокойную жизнь, возможно поступить учиться куда-нибудь, а там как пойдёт.       Рейкен долго размышляет о прошлом и по итогу засыпает. Не сказать, что он нуждается в этом, но иногда приятно окунуться в царство Морфея, где можно пообщаться с сестрой и вновь увидеть маму с папой. Такие сны часто ему снились с момента отъезда из детдома.       Утро начинается в два часа дня. Яркий солнечный свет бьёт прямо в глаза, тонкие шторы не спасают от этого. Парень разлепляет глаза и отворачивается от бьющего света. Всю ночь проспал в одной и той же позе, удивительная способность Рейкена с самого детства. Не считая двухлетнего периода скорби по родным.       Подниматься с кровати нет никакого желания, как и оставаться здесь ещё на пару часов. С тяжёлым вздохом садится на край и опускает голову, чтобы собраться эмоционально. Тут его взгляд скользит по собственному члену — утренний стояк преследует его даже после смерти. Парень ухмыляется и утопает лицом в ладонях, протяжно зевая. Желание передернуть, как нормальный подросток, игнорируется. Сейчас Тео интересуют вещи и чистка зубов.       Ванная встречает его тусклым светом и холодным полом, одежда заметно подсохла, только на джинсах остались тёмные пятна. Без особого удовольствия натягивает на себя боксёры, пару носков и футболку. Садится на крышку унитаза и держит чёрные джинсы перед лицом. Лицо искажает недовольная гримаса с поджатыми губами, но деваться некуда — натягивает сырые джинсы, подавляя в себе неприязнь к ощущениям. Это лучше, чем расхаживать в грязной одежде.       — Так-с, — Тео мочит руки в раковине и проводится по своим волосам, приводя их в менее растрёпанное состояние.       Становится чуть лучше, отросшие волосы укладываются назад, но несколько прядей всё же выбивается. Это приходится проигнорировать и переключить внимание на джинсы, делает несколько приседаний, поднимает ноги поочерёдно, чтобы ткань перестала так жать и неприятно липнуть к телу.       — Получше, — в полголоса проговаривает Тео и покидает комнату.       С собой нет ничего важного, кроме пары украденных купюр и кольца на пальце. Мобильный он оставил в спальне, перед уходом в район ведьм. Да и, наверное, это к лучшему. Начнёт жизнь с чистого листа.       Перед выходом Тео в последний раз смотрится в зеркало. Убедившись в своей привлекательности и оставив бардак в номере, покидает его. Улица встречает еще более ярким солнцем, отчего взгляд приходится опустить на парковку. Количество машин прибавилось — появился синий пикап в очень приличном состоянии. Тео тихонько присвистывает и спешит вниз к женщине с судоку.       — Добрый день, Мисс, — Рейкен снова склоняется вниз и обворожительно улыбается, встречаясь взглядом с теми же серыми глазами, — Прекрасный день сегодня, не так ли?       — Здравствуйте, да-да, и правда хороший день. Жарковато только, — она нарочито обмахивает своё заплывшее лицо тем же журналом с судоку.       Тео улыбается и кивает, а сам мысленно радуется, чувствуя, как задняя сторона бедет нагревается от солнца — совсем скоро джинсы высохнут.       — Слушайте, — парень чуть отодвигается в сторону, чтобы было видно пикап, — А я чья это машина? Очень уж нравится модель, хочу поинтересоваться, где приобрели.       — Ой, да это нашего хозяина. Он сейчас в уличном туалете, возится с бойлером. Его ночью чего-то прорвало.       — Благодарю. Вот ваш ключ.       Напоследок обворожительная улыбка и вот Тео уверенным шагом двигается к приоткрытой двери технического помещения. До слуха доносится мужская ругань и кряхтенье. Рейкен сразу же заходит внутрь и прикрывает дверь за собой.       — Э! — мужчина резко оборачивается, — Ты кто такой?!       — Мимо проходил и увидел ваш пикап. Симпатичный, — Тео медленно подходит к нахмуренному мужчине, — Не подскажите, где купили?       У хозяина мотеля губа верхняя дёргается, уродая лицо ещё больше, и он отмахивается от вошедшего.       — Мне некогда на такую чушь отвечать.       Не успевает мужчина вернуться к работе, как Тео оказывается напротив и начинает говорить:       — Прямо сейчас вы отдадите мне ключи от своей машины и мобильный телефон, — голос у Тео тихий и приятный, — После вы забудете о том, что произошло и продолжите заниматься ремонтом. Никто не заходил сюда и не отвлекал вас от работы, поняли?       Зрачки расширяются и сжимаются. Мужчина достаёт из кармана свой телефон, ключи и послушно вкладывает в руки парню. Всё это время его взгляд пустой и потерянный. Получив нужное Тео покидает помещение, а мужчина сразу же возвращается к ремонту, продолжая материться про себя.       На выходе Рейкен улыбается довольно и следует к машине, проводит ладонью по горячему металлу и залезает внутрь.       — А ты хороша… Только прибраться немного, — Рейкен оглаживает руль и задерживает взгляд на своем кольце.       И вот он покидает парковку захолустного мотеля и отправляется в сторону Бейкон Хиллс.

***

      По пути в родное пристанище Тео задерживается в паре городов, чтобы воспользоваться прелестями своих вампирских способностей: получает права, регистрирует пикап на своё имя, покупает новую сим-карту и новую одежду. Внушение потрясающая вещь и Тео конкретно увлекается этим. Особенно, когда оказывается в Лас-Вегасе и заезжает в казино. Почему бы не поразвлечься, раз всю дорогу так везёт?       Он заезжает в небольшое казино ближе к выезду из города. Идти во что-то более грандиозное не хотелось, из-за возможности пересечься с кем-то из знакомых Марселя. Пробыв с ним год, Тео понял, что связей у этого вампира полно. В итоге выбор пал на небольшое здание с яркой мигающей вывеской, зазывающей к себе приезжающих туристов, чтобы те окончательно обанкротились. Рейкен попадает внутрь, вручив грозному охраннику сто долларов. Милые улыбки тут никаким образом не помогут, а внушение он решил оставить на самое сладкое.       Внутри заведение выглядит также аляписто, кто-то сидит за баром, упиваясь вусмерть, с другой стороны размахивают руками проигравшие. Тео оглядывается и решает для начала посидеть у бара. Пара игр в покер и блэкджек у него были — приходилось развлекать себя в окружении Марселя разными способами — так что суть он понимал. Остаётся подключить свои способности и всё будет отлично.       — Добрый день, чего вам? — перед ним возникает бармен, тщательно натирающий винный бокал.       — Эм, — Тео пробегается взглядом по меню, знакомясь с напитками, — Джин-тоник.       Бармен почему-то усмехается, но берётся за заказ. Не сказать, что Тео фанат алкоголя. Виски ему сразу стал противен после душевного разговора с Марселем, так что пришлось перейти на что-то иное.       Спустя пару минут перед ним ставят коктейль, Тео сразу же рассчитывается и немного отпивает — кисло и не так терпко, лучше виски.       — Впервые здесь? — мужской голос звучит сбоку.       — М? — Тео поворачивается на звук и встречается взглядом с мужчиной, — Да. А вы?       — Часто бываю. Душевное место, — мужчина протягивает рокс с виски, предлагая чокнуться, — Коннор, тебя как?       Тео молча чокается с ним и сдержанно улыбается. Почему-то этот незнакомец напрягает его.       — Не любишь общаться значит. Ну пошли сыграем тогда, — Коннор залпом допивает содержимое стакана и с характерным стуком ставит на стойку.       — Сначала отлить схожу, — Тео делает ещё глоток и поднимается следом.       Уборную находит быстро, только вот в туалет он совсем не хочет. Его накрыла паника и нет объяснения ей. Этот мужчина не вызывает никакого доверия — его нутро буквально орёт, чтобы Тео убегал отсюда, а конкретно от нового знакомого. Залетев в мужской туалет, Рейкен подходит к раковине и включает холодную воду, умываясь. Так и замирает, склонившись и спрятав лицо в ладонях. Вода продолжает литься, дверь позади тихо открывается. Тео поднимается и выключает воду, тут же встречается со взглядом Коннора через зеркало.       — Отлил?       Тео медленно кивает, продолжая следить за действиями мужчины, не решаясь отойти от раковины. Руки у Коннора лежат на груди, а взгляд тяжёлый.       — Слушай, — Тео разворачивается и делает шаг к нему, — Ты сейчас забудешь о нашем знакомстве и пойдёшь дальше пить свой дерьмовый виски.       Рейкен смотрит пристально, но выражение лица Коннора не меняется. Хотя нет, уголки губ дёргаются.       — Все-таки один из этих мразей, — он резко хватает Тео за шею и припечатывает к зеркалу, отрывая от пола.       — Какого чёрта, — шипит вампир, хватая мужчину в ответ.       Взгляд у того затуманен и полон ярости, его руки всё сильнее сжимаются вокруг шеи, а зеркало позади трещит и осколки впиваются в спину. Рейкен заводит ногу между бёдрами взбесившегося и пинает, насколько хватает сил. Он подгибается и тогда Тео окончательно отталкивает Коннора от себя.       — Тебе не сбежать, кровосос, — напоследок слышит Тео, выбегая из уборной.       Наплевав на дорожку крови, следующую за ним, Рейкен вылетает из казино и бежит к пикапу, чтобы поскорее покинуть это место. Что это было и почему этот человек не воспринял внушение? Тео трясяет, в нём бушует адреналин и страх — нужно срочно уезжать.       Именно это и происходит. С того момента, Рейкен оседает на месте. Никаких глупых вылазок и меньше внушения на людях. А также узнаёт о существовании братства пяти — охотников на вампиров.

***

Нынешние дни

      Припарковавшись на привычном месте недалеко от участка, Тео забирает несколько пакетов с заднего сиденья и идёт домой. К сожалению, расположение дома не позволяет вплотную подъезжать туда, приходится оставлять пикап при въезде в лес — дальше ведёт только узкая тропинка, где машинам не проехать. Люди здесь редкие гости и никто ни разу не пытался угнать любимый пикап вампира.       Сейчас середина декабря, не так давно ему исполнилось девятнадцать лет. Жизнь плывет своим чередом, никакие Марсель и его приспешники не появлялись здесь, как и тот охотник Коннор. Несмотря на быстрый побег из Лас-Вегаса, парня долгое время не покидало чувство, что его преследуют. Спустя только два месяца жизни в Бейкон Хиллс, Рейкен засел за поиск хоть какой-то информации о том, кем Коннор мог являться. По итогу пришлось разгребать архивы библиотеки города, только там получилось найти хоть какую-то информацию. Оказывается в этом мире полно книг по сверхъестественной чуши. Да, Теодор вампир, но углубляться в историю создания всяких существ нет желания. Главное, что теперь он знает, что за ним охотится один чокнутый мужик из Братства Пяти. Странным показалась только одна вещь — Тео почувствовал присутствие охотника рядом, хотя эта способность есть только у братства и на вампиров не распространяется.       Скрип половиц на веранде, шуршание пакетов и наконец Тео попадает в дом. Уютное жилище встречает хозяина теплом и ароматом хвои. В последнее время появилась тяга к лесным и тяжелым запахам, так что в нескольких комнатах стоят диффузоры. Гостиная с камином и столовая разделены парой колонн, напротив входной двери справа находится лестница, ведущая на второй этаж, где расположились ванная комната и спальня. Места немного, но все обустроено очень удобно и большие панорамные окна на кухне и в спальне открывают потрясающий вид на лесную чащу рядом с домом. Тео любит сидеть в кресле возле окна наверху, смаковать четвертую отрицательную и смотреть на силуэты деревьев снаружи. Также сбоку он может рассмотреть тропинку ведущую к его пикапу, так что незваных гостей заметить легко.       Вот и сейчас, напевая мелодию с радио, Тео разбират пакеты. Кофе на место в подвесной шкафчик, сигареты кинуть на столик возле выхода, а продукты разложить по полкам холодильника. Несмотря на основную пищу — кровь — Тео часто балует себя готовкой разных блюд, а в качестве аперитива использует кровь старушки Бетти. Ему буквально удалось найти себе персонального донора, главное, чтобы она продержалась подольше. У него хранятся в холодильнике запасы крови, как кроличьей, так и человеческой. Рейкен не настолько транжира, чтобы за раз выпивать несколько бутылок с кровью. Из-за своих специфичных вкусов приходится экономить и растягивать удовольствие.       Расстановка мебели на кухне выглядит таким образом, что перед окном находится стол в его длину, где Тео обычно занимается готовкой. Никаких жалюзи или штор, все равно никто никогда не ходит мимо. Вот и сейчас Рейкен разложил на деревянную поверхность продукты: шпинат, красная рыба и спагетти. Сегодня у него вечер итальянской кухни, а еще паста — блюдо, которое готовится просто и быстро.       Закатав рукава синей водолазки, принимается за работу. Первым делом закидывает пасту в кастрюлю минут на шесть, после тщательно промывает шпинат и переходит к нарезки семги мелкими кубиками. Парень снует по кухне, хватая то специи, то проверяя готовность спагетти. Он полностью в процессе готовки, впитывает в себя запахи еды и что-то напевает тихо.       — Нет-нет, не смей, — Тео слышит, как начинает бурлеть вода в кастрюле и спешит к плите, чтобы снять ее.       Пара горячих капель воды попадает на тыльную сторону ладони — вампир шипит от неожиданности и чуть не роняет все на пол. Спагетти остаются в кастрюле, но кипящая вода выплескивается на бедро — джинсы намокают и кожу начинает жечь от резкой смены температуры. Тео матерится во весь голос. По итогу кастрюля летит в раковину, а парень в ванную переодеваться. Сколько бы боли и страданий не испытай, но такие бытовые мелочи выводят из себя в любом случае.       В ванной быстро стягивает джинсы, протирает кожу от влаги полотенцем и натягивает домашние штаны — что-то серое и бесформенное, зато с желтыми уточками. Эта пижама стала подарком самому себе на девятнадцатилетие. Тео обожает мягкую ткань этих штанишек, поэтому ходит в них очень часто по дому. Наспех ополоснув руки, возвращается обратно на кухню, чтобы закончить начатое. Паста грустно дожидается в кастрюле, что склонилась набок в раковине и еще немного и содержимое окажется в сливе. Тео все же вытаскивает спагетти, что чуть переварились — это вызывает в нем раздраженный вздох. Но переваренная лапша ничто по сравнению со вторжением на частную территорию.       Окна в доме тонированы снаружи, так что никто не может видеть, что происходит внутри. Только вот Тео, держа тарелку с пастой, стоит вполоборота к окну и наблюдает как к его участку приближаются два парня. Один темнокожий парнишка с короткой стрижкой, подозрительно осматривается по сторонам и, кажется, пытается уговорить второго уйти отсюда. Но другой, с взлохмаченными волосами и раскрасневшимся лицом, уверенно направляется в сторону дома, отмахиваясь от темнокожего парня. Тео подходит к окну и ставит тарелку на стол, тут же опираясь на него. Пристально изучает двух заблудших овечек, пытаясь уловить их разговор. Один из них чем-то встревожен, а второй злится и отмахивается.       — Это глупо и нецелесообразно, Лиам! — тот, что встревожен хватает второго и тянет подальше от дома, но снова получает толчок в плечо.       Так называемый Лиам замирает на месте и резко разворачивается ко второму парню.       — Тут на несколько миль нет ничего! Я задрался ходить по лесу, Мейсон! Твои тупые скаутские знания никак не помогают.       — Вот именно, что здесь ничего не должно быть! Но мы, блять, находим одинокий дом вдали от цивилизации. Пойдём отсюда, Лиам, — парень явно начинает выходить из себя.       — Я тебя ударю сейчас, Мейсон, — а вот второй парень уже вышел из себя и еле сдерживается, сжимая кулаки.       Тео со спины видит, насколько сильно напрягся подросток по имени Лиам. Мейсон же щурится и делает пару шагов назад, ноздри широко раздуваются. Лиам делает шаг вперёд.       Что ж, пора и хозяину дома вмешаться в это дело. Тео быстро разворачивается и спешит к двери. Скрип половиц и хлопок дверью дают о себе знать — оба парня резко разворачиваются на звук. Рейкен поворачивает направо и подходит к небольшому ограждению на веранде, облокачиваясь на него руками.       — Спасибо за представление, парни. За вами было интересно наблюдать, — Тео делает взмах в сторону окна.       Мейсон тут же закидывает голову назад, издавая глухой стон. Лиам же растерянно переводит взгляд с панорамного окна на Тео. Руки у него расслабляются, а значит другому ничего не грозит.       — А… Мистер, — Лиам подбегает к веранде и встаёт напротив Рейкена, заглядывая ему в глаза, — Мы заблудились.       — Можно просто Тео. Мне даже двадцати нет, — усмешка появляется на лице.       — О… А…       — Я подвезу вас. Сейчас вернусь, — Тео качает головой, наблюдая за растерянным парнишкой.       Лиам лишь кротко кивает, поджимая губы, и возвращается к своему другу. Рейкен убегает в дом, чтобы снова переодеться — на улице заметно похолодало к вечеру.       — У него штаны с уточками, Мейсон, он не может быть маньяком!       — Ты назвал молодого парня мистером! Ты дебил, Лиам!       Тео вполуха слушает разговор двух подростков, тихо посмеиваясь. Этот вечер резко приобрёл иные краски.              Минут через пять парень спускается вниз, заменив штаны на чёрные джинсы и накинув сверху лёгкую куртку. Два подростка стоят возле веранды — Мейсон с обиженной миной пинает зелень под ногами, а Лиам расхаживает взад и вперёд, состроив такое же лицо.       — Идём. Здесь недалеко, — Тео махает рукой за собой и направляется к тропинке, скрытой меж деревьев.       Подростки же пришли с совершенно другой стороны.       — Не расскажите, как так получилось, что вы оказались в такое время на другом конце города?       Тео шагает впереди, глядя под ноги. Ответа не следует, только писк Лиама. Видимо Мейсон очень против, чтобы его друг беседовал с незнакомцем.       Не проходит и десяти минут, как они выходят к пикапу. Рейкен снимает сигнализацию и забирается на переднее сиденье. Мейсон садится сзади, а вот Лиам лезет вперёд, усаживаясь сбоку от Тео.       — Боишься, что не туда увезу?       Лиам тушуется от чужих слов, но молчит.       — Меня можно высадить возле школы, — подаёт голос Мейсон сзади.       — Имена может скажете свои? — Тео проворачивает ключ зажигания, приводя машину в движение.       — Нет, — тут же отвечает Мейсон.       — Лиам Данбар, а того Мейсон. Меня можно прям до дома довезти, — подросток дёргается от резкого пинка в сиденье сзади и называет свой адрес.       — Поаккуратнее с машиной, Мейсон. Не хочется тебе счёт на починку выставлять.       Тут все трое замолкают, Тео включает радио и выруливает на трассу. До первой точки назначения они доезжают минут за пятнадцать. Мейсон вылетает из машины ни слова не сказав на прощание. Лиам заметно расслабляется, когда его друг скрывается из вида.       — Кто этот парень? Неприятный тип, — Тео решает немного поговорить с новым знакомым.       — Мой лучший друг. Он не всегда такой душный, — Лиам обхватывает себя руками и отворачивает голову к окну.       На этом короткий диалог заканчивается. Тео проезжает по пустующим улицам, Лиам сидит рядом. Подросток явно нервничает: непрекращающиеся постукивания ногой и кусания нижней губы. Тео ненароком косится на лицо парня, скользя взглядом по слаженному профилю. Ему становится интересно из-за чего больше нервничает новый знакомый — ссора с лучшим другом или поездка с незнакомцем? Но не решается спросить, довольствуется тишиной и неловким молчанием.       Остается сделать пару поворотов и они прибудут на место назначения, но кое-что заставляет Тео резко затормозить. Это происходит прямо на светофоре, благо вокруг ни души. Лиам вскрикивает и подается вперед, успевая схватиться ладонями за панель спереди.       — Ты чего? — испуганно вскрикивает Лиам, округлёнными глазами смотря на водителя.       А Тео тяжело дышит, крепко сжимая руль. Старается не вдыхать через нос, чтобы перестать улавливать этот запах, но не получается. Этот паренек отодрал кусочек кожи от губы, пока напряженно кусал его. Аромат свежей крови ударил в нос, а Рейкен не ожидал этого. Не ожидал такой реакции на кровь от самого себя. Он поворачивает голову к подростку и опускает взгляд на нижнюю губу, по которой стекает тонкая струйка крови. Все чувства резко обостряются, уши заглушает чужое быстрое сердцебиение, рецепторы в носу трепещут от настолько приятного запаха.       — А… Резко в голову дало… Иногда от головных болей мучаюсь, — голос у Тео ниже обычного и ему с трудом удается держать себя в руках.       — Мы почти приехали, — Лиам облизывает губу и снова вжимается в сиденье, пряча ладони в карманах толстовки.       И все же Тео удается сдержать себя в руках. Пять минут и пикап паркуется возле аккуратно постриженного газона. Он не смотрит на своего пассажира, лишь молча ждет, пока тот покинет машину.       — Эм, спасибо.       Лиам колеблется несколько секунд и мигом вылетает из машины, спеша к дому. Только тогда Тео поднимает голову и смотрит вслед. До белых костяшек сжимает руль и резко втягивают воздух через нос, надеясь уловить этот аромат снова.       Тщетно.       Возвращаясь домой, Тео понимает, кто будет его следующим донором.