𝐋𝐢𝐭𝐭𝐥𝐞 𝐒𝐭𝐨𝐫𝐢𝐞𝐬 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐃𝐫. 𝐒𝐭𝐨𝐧𝐞

      Администратор, сдерживая вздох, всё же отпустил Лизу, несмотря на внутреннее сопротивление. Он прекрасно знал её состояние. Она была бесценным работником — всегда наготове, всегда готова помочь, выйти на смену, неважно, что происходит вокруг. У официанта проблемы? Лиза. Бармен заболел? Лиза. У неё не было права на отдых. И когда она сама попросила отгул, ей неизменно отвечали: «нет». Только когда тихо сказала: «не дадите отгул — я уволюсь», он согласился.       Молча направилась в комнату для персонала. Закрыла за собой дверь и начала снимать рабочую форму. Каждый жест был автоматическим.       Медленно стянула чёрную униформу, чувствуя, как усталость оседает на плечах липким, удушающим грузом. Кофта. Брюки. Кроссовки на босу ногу — ей было всё равно, что на улице осень.       Ремень.       Пальцы застегнули пряжку, но вдруг замерли.       Задержала дыхание, взгляд зацепился за треснувший кафель на полу. Сердце сжалось. В груди поднималась волна чего-то тёплого, обжигающего.       Глаза защипало.       Не сейчас. Только не сейчас.       Но слёзы уже подступили к ресницам, горло сдавило, воздух стал густым, тяжёлым. Она опустилась на скамью, закрыв лицо ладонями, стараясь заглушить рваный, дрожащий вдох.       Так хотелось туда.       Туда, где было легче. Нет, не жить. Существовать.       Туда, где был он.       Стэнли...       Его прикосновения. Тёплые руки, изучающие её тело, блуждающие по коже, оставляющие за собой огненный след. Пальцы, мягко скользящие между лопатками, медленно стягивающие ткань, заставляющие её замирать, ловить его взгляд.       Она вспомнила, как он смотрел на неё тогда. Глубоко, сосредоточенно, будто пытался запомнить каждую деталь. Будто видел в ней что-то большее, чем просто человека.       И этот взгляд — он запомнился ей навсегда.       Вышла на улицу, где ночной воздух был пронизан холодом и лёгкой сыростью дождя, будто сама природа разделяла её боль. Остановилась под тусклым светом уличного фонаря, окружённого мерцающими тенями заброшенных зданий и пустынных тротуаров.       Одетая лишь в лёгкую куртку, стояла, обутая в поношенные кроссовки, и пыталась согреться от внутреннего холода. В глазах отражались огни города, мерцающие, разбросанные по бесконечным улицам. Лиза жгла взглядом пустую дорогу, ожидая, пока где-нибудь за поворотом не мелькнет знакомый силуэт.       В её памяти мелькали воспоминания: как она когда-то, несмотря на стужу и усталость, сидела на холодном перроне, мечтая о встрече с ним, Стэнли. Сейчас эти мечты казались столь же отдалёнными, но и неотъемлемой частью её существования.       Дождь усилился, капли медленно слипались на ресницах. Лиза прижалась к холодной стене старого здания, ощущая на себе невидимые прикосновения ночи. Ветер, играя с её волосами, словно нежно касался знакомых черт, напоминая о том, как когда-то Стэнли ласково проводил рукой по её щеке.       «Он придёт… Он заберёт меня… Он сказал: «Жди»», — повторяла она про себя, почти шёпотом, чтобы не нарушить тишину дождливой ночи.       Сжимала телефон, как последний оберег, уверенная, что где-то за горизонтом уже слышен звук приближающейся машины, стук колес по мокрому асфальту, который станет предвестником его возвращения.       Машина остановилась. Снайдер вышел из авто, захлопнув дверь ровно настолько тихо, чтобы не потревожить ночную тишину. Он поднял взгляд, сразу находя её в полумраке улицы.       Девушка стояла под фонарём, прижавшись к холодной кирпичной стене. На плечах тонкая куртка, кроссовки уже промокли, а мокрые пряди липли к вискам. Она не двигалась, только крепче сжимала телефон в руках.       Стэнли убрал руки в карманы пальто и двинулся к ней. Его шаги были ровными, уверенными, каблуки ботинок глухо ударяли по мокрому асфальту. Подъехавший было такси замедлило ход, но тут же уехало дальше. На улице не было людей, только шум далёкого шоссе и капли дождя, стучащие по капоту его машины.       Он остановился прямо перед ней.       — Лиза.       Просто смотрела на него снизу вверх, широко распахнутыми глазами. Губы дрожали, пальцы сжимали ткань куртки на груди.       Военный медленно вытащил руку из кармана и протянул к ней.       — Пойдём.       Лиза продолжала стоять, словно не веря, что он здесь. Вблизи его лицо выглядело так же, как и раньше — спокойное, немного напряжённое, с тонкими складками усталости у глаз. Он был здесь. Настоящий.       И тогда она сделала шаг.       — Отвези меня домой.       Стояла напротив него, промокшая до нитки. Куртка уже не грела, холод пробирался под одежду, пальцы на руках заледенели. Ветер трепал мокрые волосы, цепляясь за прилипшие к вискам пряди.       Стэнли смотрел на неё несколько секунд, без лишних слов снял пальто и накинул ей на плечи. Ткань ещё хранила его тепло. Лиза не пошевелилась, только сильнее вцепилась в ворот, прижимая его к себе.       — Садись в машину.       Кивнула.       Не убрал руки, когда она сделала шаг. Осторожно коснулся её локтя, чуть направляя вперёд. Она не отпрянула.       Машина стояла совсем рядом. Лиза почувствовала, как тяжело дышится в сыром воздухе. В голове шумело.       Стэнли открыл перед ней дверь. Опустила голову, шагнула внутрь и сразу закрыла глаза. Внутри было тепло, воздух пропитан слабым запахом его парфюма.       Секунда, другая.       Дверь со стороны водителя открылась. Машина слегка качнулась, когда он сел за руль.       Особа не смотрела в его сторону. Только слышала, как он пристёгивает ремень, проверяет дорогу, запускает двигатель.       Она хотела, чтобы он был рядом.       — Стэнли, почему ты приехал за мной? — Лиза нарушила тишину, глядя в мутное от дождя окно.       Не сразу ответил. Руки уверенно лежали на руле, взгляд оставался сосредоточенным на дороге. Дворники мерно скользили по стеклу, сметая капли, но его молчание давило сильнее, чем ночь за окном.       — Потому что ты позвонила, — наконец сказал он.       — Это не причина, — её голос стал тише.       Снайдер свернул на пустую улицу, заглушая звук дождя. Несколько секунд он молчал, а затем, не отвлекаясь от дороги, спокойно произнёс:       — Это единственное, что мне было нужно.       Вёл авто спокойно, но его сосредоточенность была напряжённой. В салоне было тихо, только ровное урчание мотора и приглушённый шум дождя за пределами автомобиля.       — Ты в порядке? — спросил, не отрывая взгляда от дороги.       — Не знаю, — наконец выдохнула.       Стэнли молчал секунду.       — Тебе есть куда ехать?       — Нет.       — Тогда едем ко мне.