Tides of Chaos

Соник несколько раз моргнул, пытаясь осмыслить то, что только что сказала Руж, прежде чем тихо рассмеяться. — Как это вообще возможно? Оба моих родителя из Солеанны, как и мой дядя, — сказал Соник, выглядя озадаченным. — Тест, который я провела с твоей кровью, не был ошибочным. В тебе нет ни капли мобианской крови. Так что остается только одно объяснение... — Руж кладет на него руку, стараясь утешить, пока Соник не осознал, на что она намекала. — Мой дядя солгал? — Соник выглядел ошеломленным. — Н... Нет, он тоже синий ёж как и я, это не подстроишь, — возразил Соник. — Прости, дорогой, знаю, это нелегко принять... — Соник встал и начал ходить туда-сюда, пытаясь найти аргумент против слов Руж. Но тут он вспомнил, что у его дяди не было ни одной фотографии его родителей. Тот говорил, что его неестественная скорость и способность быстрой регенерации — это дар Соляриса... Соник снова посмотрел на Руж в поисках ответов. — Если я не мобианец... то кто я? — спросил ёж, а Руж похлопала по месту рядом с собой. Он колебался мгновение, но желание узнать правду пересилило страх, и он сел. — Таких как ты называют Рожденным Хаосом, — сказала она, и даже Шэдоу выглядел озадаченным этим прозвищем, хотя оно казалось ему знакомым. — Это звучит как выдуманное название, — первым отозвался Омега. — Потому что большая часть информации о Рожденных Хаосом была утеряна, — ответила Руж. — Кажется, я уже слышал это имя раньше, — Шэдоу пытался вспомнить. — Хотя это было очень давно. Что тебе о них известно? — Они – раса существ, которые обладают природной способностью взаимодействовать с Хаос-энергией, — сказала Руж, пока Соник выглядел озадаченным. — Хаос-энергия – это особый вид магии. Её называют Хаос-энергией из-за её хаотичного и случайного проявления. Именно благодаря ей у тебя такая скорость, и именно поэтому ты невосприимчив к внушению Шэдоу. Из тех сведений, что мне удалось найти, говорится, что появление Рождённого Хаосом считается знаком удачи, и люди притягиваются к их позитивной энергии. — Это… слишком… — Соник пытался сохранить спокойствие. — К сожалению... это лишь вершина айсберга, — произнесла Руж, а Соник всё продолжал смотреть на неё с беспокойством. — Ты можешь оказаться последним из своего рода, — добавила она, и дыхание Соника перехватило. Он не только узнал, что ему лгали всю его жизнь, но и, возможно, действительно остался совсем один в этом мире. — Это связано с теми Изумрудами, которыми ты была одержима несколько лет назад, не так ли? — перебил Шэдоу, вырывая Соника из его размышлений. Глаза Руж заискрились при упоминании Изумрудов. — Значит, ты помнишь, — ухмыльнулась она. — Сложно забыть, когда ты только об этом и говорила, — прокомментировал Омега, а Шэдоу кивнул. — Эм... Я что-то упускаю? — спросил Соник. — Существует легенда о семи камнях, созданных из чистой энергии Хаоса. Говорят, если собрать их все, произойдет чудо, — начала объяснять Руж. — Есть только один известный способ отследить Изумруды. И это с помощью крови рожденного Хаосом. Соник навострил уши, услышав это. — Значит, на его народ охотились, чтобы найти эти Изумруды? — спросил Шэдоу, и Руж кивнула. — И если Соник действительно последний из рожденных Хаосом, то он ценнее всех драгоценностей в моей коллекции, — ответила Руж. — Сумасшедший комплимент, — усмехнулся Соник, пытаясь не выдать, насколько он на самом деле чувствовал себя не в своей тарелке из-за этой ситуации. — Это правда, Синий, поэтому нам нужно держать тебя в секрете, — прорычал Шэдоу, заставив Соника вздрогнуть. — Полегче, я говорю о его ранении. Ему нужно остаться здесь, пока укушенная рана полностью не заживет, ты ведь знаешь это, — шепотом сказала Руж. Шэдоу отвернулся, недовольно пробормотав что-то себе под нос. — Я снова ничего не понимаю, — Соник переводил взгляд с одного на другого. Шэдоу тяжело вздохнул – скрывать дальше было бессмысленно. — Думаю, стоит начать с самого начала, ведь ты из Солеанны и ничего не знаешь об остальном мире, — Шэдоу услышал, как Соник тихо зарычал, вероятно, чувствуя себя оскорблённым этим замечанием. — Здесь такая напряжённость, что её можно ножом резать… — покачала головой Руж. — Я пойду возьму себе что-нибудь выпить. — Она направилась к выходу, помахав Омеге, чтобы тот последовал за ней, оставив двух ежей поговорить наедине. — Ты, наверное, уже догадался, что я вампир, — Соник в ответ лишь фыркнул. — Ага, укус в шею слегка намекнул, — ответил Соник. Глаз Шэдоу дёрнулся — этот чертов ёж имел наглость перебивать его, пока он пытался всё объяснить. — Существуют разные виды вампиров. Я — чистокровный, — продолжил Шэдоу, заметив, что Соник выглядел озадаченным. — Что это значит? Значит, Левен — другой вид вампира? — спросил Соник, и Шэдоу тяжело вздохнул, понимая, что Соник будет задавать вопросы на каждое его слово. — В отличие от Левена, я родился вампиром, а не был превращён, — часть Соника хотела спросить, как это работает, но он понимал, что, возможно, это не его дело. — Чистокровных вампиров осталось не так много, — продолжил Шэдоу, замечая на себе взгляд Руж, когда она наливала напиток. — Единственная разница в том, что ты родился вампиром? — спросил Соник, но Шэдоу покачал головой. — Нет, у нас есть способность подчинять других вампиров... и яд, который парализует... — Соник заметил, что Шэдоу избегал зрительного контакта, когда говорил об этом. — Какое отношение это имеет ко мне? — спросил Соник в замешательстве. Шэдоу выдохнул, не осознавая, что сдерживал дыхание. — Когда тебя кусает чистокровный вампир, ты становишься помеченным. Это нужно для того, чтобы другие вампиры знали, что ты уже кому-то принадлежишь и с тобой нельзя связываться, — объяснил Шэдоу. Краем глаза он заметил, как Соник рассердился и у него заострились иголки. Шэдоу решил продолжить рассказ, прежде чем Соник начнет на него кричать. — Несколько лет назад те, кого я пометил, начали исчезать. После расследования выяснилось, что их убивали, пытаясь добыть мой яд, — иглы Соника опустились, когда он осознал всю серьёзность ситуации. — Значит, я в опасности из-за тех, кто хочет заполучить твой яд? — спросил Соник, на что Шэдоу кивнул, всё ещё избегая зрительного контакта. — Почему они просто не охотятся на тебя? — О, они пытались, но быстро поняли, что это бесполезное усилие. Вместо этого они нацелились на более лёгкие мишени… — ответил Шэдоу. — Я поклялся не помечать людей ради их безопасности… Ты — первый за десять лет. — Десять лет? Погоди, тебе ведь нужна кровь, чтобы жить? Как ты выживаешь? — быстро задал вопросы Соник, пытаясь понять. — Помнишь то яблоко, которое я тебе дал? Одного мне хватает минимум на две недели, если я не перенапрягаюсь, — сказал он. Шэдоу заметил, как Соник отвернулся с виноватым видом, и задумался, не связано ли это с тем яблоком, которое он тайно попросил Левена передать ему. — Я укусил тебя, потому что думал, что ты можешь представлять угрозу. Твоя неспособность поддаваться внушению – это нечто неслыханное, — сказал Шэдоу, пока Соник скрестил руки на груди. — То есть, ты хочешь сказать, что боялся меня? — Соник закатил глаза, когда Шэдоу зарычал. — Это всё, на что ты способен? — Соник насмешливо бросил, но Шэдоу в мгновение ока оказался рядом с ним, застигнув синего ежа врасплох. Шэдоу схватил его за жилет, притягивая ближе. — Ты слишком вольно позволяешь себе говорить со мной, Ёж, — прошипел он. Соник не мог пошевелиться, его тело снова начинало неметь. Шэдоу усмехнулся, обнажая острые зубы. — Я забыл упомянуть. Пока мой яд все еще течет в твоих венах, чем ближе я подхожу, тем сильнее твое тело ощущает потребность расслабиться и оставаться неподвижным. — Хватит его дразнить, — вмешалась Руж. Шэдоу раздраженно фыркнул, но отпустил Соника. В тот же миг, как Шэдоу отошел, Соник почувствовал, как его тело возвращается в норму. Он вскочил на ноги и рванул в другую сторону комнаты, сверля Шэдоу взглядом. Это был первый раз, когда Шэдоу увидел истинную скорость Соника, и она была быстрее той, что он наблюдал в его бою со Скаро. Эта скорость была действительно впечатляющей. — Сколько времени понадобится, чтобы яд вышел из моего организма? — спросил Соник, всё ещё злобно глядя на Шэдоу. — Зависит от обстоятельств. Может быть, несколько дней, а может, неделя, — сказал Шэдоу. Соник задумался. Он знал, что его раны заживают быстрее, чем у большинства, так что, возможно, это займет меньше времени. По крайней мере, он на это надеялся, ведь ему не нравилось, что Шэдоу обладает такой властью над ним. — Именно поэтому ты останешься здесь, пока яд не выйдет из твоего организма, Блю, — произнесла Руж. Соник кивнул, но не отводил взгляда от Шэдоу. — Мне подходит. Чем дольше я буду подальше от него, тем лучше, — прорычал Соник и Шэдоу зарычал в ответ. Руж тяжело вздохнула — такие перепалки ни к чему не приводили. — Блю, дорогой, почему бы тебе не выйти подышать свежим воздухом? — предложила Руж, подмигнув ему. Соник кивнул и направился к балкону, с грохотом захлопнув за собой дверь. — Ты действительно знаешь, как уболтать парня, да? — с усмешкой пошутила Руж, подходя обратно и садясь рядом с Шэдоу. — А теперь перейдём к делу. — Я уже заплатил тебе, чтобы ты выяснила, что он из себя представляет, — сказал Шэдоу. Руж ухмыльнулась. Он знал, что эта улыбка означала. — О, наше дело ещё не завершено, дорогой. Потому что я собираюсь воспользоваться одной из тех услуг, что ты мне должен, — сказала Руж с хитрой улыбкой. Шэдоу тяжело вздохнул. — Чего ты хочешь? Ежа? — спросил он, но Руж лишь покачала головой. Этот ответ его удивил. Она стала очень заботливой и защищала Соника с тех пор, как они оставили его у неё. Тогда чего же ещё она могла хотеть? — Я хочу, чтобы ты нашёл Изумруды Хаоса, — ответила Руж, и глаза Шэдоу расширились. — Ты хочешь, чтобы я использовал его кровь для поиска этих магических Изумрудов? — спросил он, на что она кивнула. — Шэдоу, ты всегда пренебрегал Изумрудами. Но теперь у нас есть последний элемент головоломки. Он – ключ к тому, чтобы наконец отомстить твоему... — Шэдоу поднял руку, останавливая её на полуслове. — Я давно отказался от этого, Руж. Мне стало по душе быть пиратом, — сказал Шэдоу, на что Руж фыркнула. — Ладно, но Изумруды мне всё равно нужны. Или ты забыл, что ты не единственный, на кого охотятся? — Она скрестила руки, и Шэдоу посмотрел на неё с обеспокоенностью. — Они нашли тебя? — спросил он. Руж отвела взгляд, и её молчание говорило само за себя. — Чёрт возьми! Почему ты не сказала мне раньше? — С тобой не так уж и легко связаться, дорогой. Я ведь сама сделала так, чтобы твой корабль было трудно отследить. — Ты не пострадала? Руж обернулась к нему с улыбкой. Несмотря на все стены, которые он возводил, чтобы казаться суровым и неприступным, она знала, что у него действительно доброе сердце. Ей хотелось, чтобы когда-нибудь он стал более открытым в проявлении этой своей стороны. — Нет ничего, с чем бы я не справилась, — Руж подмигнула ему. — Но мы знаем, что это ненадолго, — сказал Шэдоу. — И если он нашёл тебя… — Он скоро найдёт и тебя. Поэтому — Изумруды Хаоса, — перебила Руж. Шэдоу тяжело вздохнул, прекрасно понимая, что это будет непросто. — Ему это не понравится. Руж снова одарила его своей хитрой ухмылкой, которую Шэдоу ненавидел. — О, у меня уже есть план, не беспокойся. Пока оставь Блю со мной, чтобы он восстановился. Я свяжусь с тобой, когда он будет вне опасности, — Шэдоу кивнул. Спорить с ней в этот момент было бесполезно. — Ладно, пошли, Омега, — каменный голем, до этого молча сидевший в стороне и с интересом наблюдавший за происходящим, поднялся и последовал за своим капитаном. Они направились к выходу. Перед тем как закрыть за собой дверь, Шэдоу бросил последний взгляд на закрытую балконную дверь. — Можешь возвращаться, дорогой, — позвала Руж, щёлкнув пальцами. Дверь на балкон тут же открылась. — Он ушёл? — спросил Соник, оглядываясь. — Да, этот противный вампир ушёл, — пошутила Руж, на что Соник почесал затылок. — О чём вы с ним говорили? Снаружи так ветрено было, что я ничего не слышал, — спросил Соник. Руж мягко улыбнулась ему. — Мы говорили о том, что нас ждёт дальше, но это уже обсуждение на завтра. Сегодня твой свободный день. Чем ты хочешь заняться? Соник отвёл взгляд. Он думал об этом долго, но не был уверен, стоит ли спрашивать. — Могу я попросить об услуге? — спросил он, и Руж приподняла бровь. — У меня нет денег, чтобы расплатиться... но... Ты можешь связаться с людьми? — Не уверена, что искать помощь – хорошая идея, дорогуша... Шэдоу будет в ярости, — Соник покачал головой. — Нет, нет! Я просто хочу сообщить своим друзьям, что я в порядке… Я… понимаю, что это моя судьба. Но я не хочу, чтобы они жили в неизвестности… — сказал Соник, опустив взгляд в пол. Он знал, что просить так много – это глупо. — Если это всего лишь прощальное письмо, я могу согласиться, — Руж наблюдала, как Соник смотрит на неё с маленьким блеском надежды в глазах.— На моём столе есть пергамент и чернила. Но ограничься одной страницей. Соник подошёл к столу и поспешно начал писать. Он знал, что не сможет объяснить всё, что с ним происходит. Но хотя бы мог предупредить их, чтобы они держались подальше. Чтобы не пытались найти его. Он знал своих друзей достаточно хорошо и понимал: они обязательно попытаются найти его, как только появится шанс. Но ради их безопасности им нужно было держаться подальше. Соник закончил писать письмо и запечатал его воском. — Ты даже пишешь быстро, — усмехнулась Руж, подходя и протягивая руку, чтобы он отдал ей письмо. — Обещаю, я не сказал ничего о этом месте и как сюда добраться… Я едва был в сознании, когда мы сюда добрались, и меня заперли в каюте Шэдоу. — О? Шэдоу держал тебя в своей каюте? — ухмыльнулась Руж, видя, как лицо Соника моментально покраснело от намёка. — Э... Это потому что он укусил меня! Всё остальное время я был в камере! — поспешил пояснить Соник, пока Руж смеялась, наблюдая, как легко его можно смутить. — Я просто дразню тебя, Блю. Кому ты хочешь, чтобы я отправила это письмо? — спросила она. — Её имя – Эми Роуз, — сказал Соник. — Она моя лучшая подруга. — Девушка? — продолжала дразнить Руж, и Соник закатил глаза. — Нет, она моя подруга с детства. Ничего больше. — Ладно, ладно, — Руж щёлкает пальцами, и письмо исчезает из её руки. — Спасибо… — Соник улыбнулся, почувствовав облегчение, когда письмо исчезло. По крайней мере, на некоторое время он мог надеяться, что его семья сможет двигаться дальше. — Не знаю, как могу тебя отблагодарить. — Ты сделаешь кое-что для меня в ответ? — Соник кивнул. — Понимаю, что эта ситуация не самая привлекательная, — попыталась пошутить она, и Соник усмехнулся. — Ты не обязан прощать Шэдоу. Но постарайся сохранять непредвзятость. Он не такой плохой человек, каким хочет казаться. Соник на мгновение опустил взгляд. Он понял, что Руж пыталась ему сказать. Теперь это была его жизнь, нравится ему это или нет. Может быть, она права, и Шэдоу не такой уж и плохой, каким Соник его себе представлял... — Я подумаю об этом.

__________________

Эми и Наклз смотрели вниз на только что найденного в трюме незваного пассажира. Младший лисёнок опустил взгляд, не в силах встретиться с их разочарованными глазами. — Чарльз сказал тебе оставаться дома, — произнесла Эми, и у Тейлза опустились уши. — Я… Я не мог просто сидеть и ждать новостей, которых, возможно, может и не быть! — сказал Тейлз. — Ты же знаешь, что я могу помочь! Наклз тяжело вздохнул. — Ладно, пошли, Чарльз захочет поговорить с тобой, — сказал он, ведя Тейлза на палубу, направляясь к каюте капитана. Он постучал в дверь, ожидая разрешения войти. — Входите, — окликнул Чарльз, и Наклз открыл дверь, впуская Тейлза, а за ним вошла и Эми. — Тейлз? — удивлённо поднял взгляд сэр Чарльз. — Я сказал тебе оставаться дома, — он стал потирать переносицу. — Клянусь пламенем, ты точно такой же, как он... непослушный, как всегда. — Я просто хотел помочь, — ответил Тейлз. Сэр Чарльз тяжело вздохнул, встал и подошёл к лисёнку. — Сейчас ничего с этим не поделаешь, но не думай, что я не зол, — Тейлз кивнул в ответ. Внезапно раздался странный щелкающий звук прямо перед Эми, что сильно её напугало, и она отшатнулась с испугом, издав вопль. Но то, что появилось перед ней, заставило всех сильно удивиться. Лист пергамента, запечатанный воском, медленно опустился на землю прямо у её ног. Она подняла его в недоумении, глядя на остальных. — Откуда это? — спросила она, а Наклз лишь пожал плечами. — Думаю, некоторые маги умеют отправлять послания с помощью магии, — сказал сэр Чарльз. — Ты не думаешь, что это проклятие, правда? — спросил Наклз, а Эми продолжала смотреть на письмо. Что-то внутри неё подсказывало, что она должна его прочесть. — Есть только один способ узнать, — ответила Эми, начиная открывать письмо, в то время как трое других обеспокоенно наблюдали. Её глаза расширились, когда она увидела знакомую подпись внизу. — Это... это от Соника! — она взволновано посмотрела на Чарльза. — Ну? Что там написано? — спросил Наклз. Эми подошла ближе к одной из свечей, чтобы лучше разглядеть содержание письма. Привет, Эми,             Надеюсь, ты получила письмо. Мне нужно, чтобы ты знала, что я жив. И чтобы передала сообщение.             Не пытайтесь искать меня Эми остановилась, прочитав эту строчку, и посмотрела на сэра Чарльза, который выглядел разгневанным. — Что, чёрт возьми, он думает? — раздражённо сказал Наклз. — Пусть она закончит, Наклз... — проговорил Тейлз, тяжело вздохнув.             Я не могу объяснить всё. Честно говоря, многое из этого я сам не понимаю. Но на данный момент я в безопасности, и Шэдоу не собирается меня убивать в ближайшее время. По крайней мере, я не думаю, что он это сделает.             Мне нужна услуга. Пожалуйста, попроси Наклза присмотреть за Тейлзом. Он уже не ребёнок, но всё ещё учится, и ему нужен кто-то, кто будет его направлять.             И скажи Тейлзу, чтобы он был смелым. Он сильнее, чем думает. Убедись, что он не винит себя. То, что произошло — не его вина.             Скажи дяде Чаку, что у меня будут к нему вопросы, когда я освобожусь. Он знает, о чём я говорю.             И, Эми, я знаю, что ты бы нашла способ сжечь океан, если бы это помогло найти меня, но, пожалуйста. ПОЖАЛУЙСТА. Держитесь подальше.             Я найду способ вернуться домой, обещаю.             Соник — Этот идиот действительно думал, что мы это просто так оставим? — сердито спросил Наклз. — Клянусь, когда мы его найдём, я врежу ему по лицу. Эми подняла взгляд на Чарльза, который выглядел невероятно бледным. — Всё в порядке? — спросила она, поглаживая Тейлза по голове, замечая, что он изо всех сил пытался сдержать слёзы. Сэр Чарльз на мгновение откашлялся, собираясь с мыслями. — Соник, возможно, пытался сказать нам держаться подальше, но невольно дал нам зацепку, — ответил он. — Правда? — спросила Эми, она выглядела озадаченной, пока сэр Чарльз не усмехнулся. — Теперь мы знаем имя капитана пиратов, — сказал он, и Эми снова посмотрела на письмо. Там действительно упоминался кто-то по имени Шэдоу — это наверняка было имя капитана пиратов, того самого, кто забрал её лучшего друга. — Это изменит наш курс? — спросил Наклз, отчаянно желая найти друга. Особенно после того, как услышал, что Соник в безопасности только на данный момент. Он боялся, что времени у них может быть совсем мало. — Нет, мы держим прежний курс. Я знаю нескольких информаторов, с которыми мы можем связаться по пути, — сэр Чарльз изучал свои карты. — По крайней мере, мы знаем, что он всё ещё жив, — с надеждой сказал Тейлз. — Мы должны его спасти. — И мы это сделаем, Тейлз. Запомни мои слова: Шэдоу заплатит за то, что забрал моего племянника и подумал, что это сойдёт ему с рук, — произнес сэр Чарльз с большей решимостью, чем когда-либо. Он собирался спасти Соника, несмотря на его предупреждение. Ведь он прекрасно понимал, насколько опасным было для него находиться в этом большом мире. Он знал, что за ним охотятся.