Tides of Chaos

Спустя день Руж проверила шею Соника, чтобы посмотреть, как проходит исцеление. Она была приятно удивлена, увидев, что следы от укуса почти полностью исчезли. — Ты не шутил насчет быстрой регенерации, — сказала она. — Как думаешь, яд уже вышел из моего организма? — спросил Соник, сдерживая желание почесать шею. — Нужно, чтобы Шэдоу проверил, — ответила Руж. Она заметила, как он надулся при упоминании имени черного ёжа. — Я позову кого-нибудь, чтобы его найти, — Руж щелкнула пальцами, прежде чем взять чашку чая. — Ты говорила, что я могу использовать энергию Хаоса. Могу я применять её для магии, как ты? — спросил Соник, пока Руж задумчиво напевала, обдумывая его слова. — Думаю, нет, поскольку ты уже используешь энергию Хаоса для своей скорости и исцеления. Плюс та аура, которую ты излучаешь, — ответила она, на что Соник поднял бровь. — Её не видно, но ты излучаешь энергию. Ты никогда не замечал, как легко заводишь друзей или как быстро можешь улаживать конфликты? Соник задумался на мгновение, вспоминая... Грей действительно быстро открылся ему после того, как он предотвратил почти начавшуюся драку между ним и Левеном. — Значит, это моя аура? — Руж кивнула. — Я мельком упоминала, что иметь рождённого Хаосом на своей стороне – к удаче. Это была ещё одна причина, почему на них охотились. Их брали в рабство и заставляли участвовать в войнах, чтобы склонить исход сражений в свою пользу, — объяснила она. — Значит, меня либо убьют, либо поработят… Хотя, технически, одно из этого уже произошло, — сказал Соник, как вдруг дверь открылась. Он вскочил на ноги и, действуя по инстинкту, отскочил к противоположной стене комнаты. — Всё ещё нервничаешь, как я вижу, — усмехнулся Шэдоу, направляясь к Руж. Соник заметил, что на этот раз Омеги с ним не было. — Ну надо же, интересно почему? — съязвил Соник. — Садись, Блю, нам нужно убедиться, что в твоём организме больше нет яда, — Соник тяжело вздохнул, но всё же осторожно подошёл ближе. Он остановился рядом с Шэдоу и не почувствовал того онемения, что было раньше. — Я не чувствую никаких изменений, — ответил Соник, а Руж лишь улыбнулась. — Отлично! Теперь можем перейти к делу! — радостно заявила Руж. Шэдоу недовольно хмыкнул и сел. Соник, всё ещё в замешательстве, присел рядом с Руж. — Я наняла Шэдоу, чтобы ты помог мне найти Изумруды Хаоса. — Ты имеешь в виду использовать мою кровь... — заметил Соник. — Ох, ты преподносишь это слишком уж мрачно, — закатила глаза Руж, прежде чем в её ладони появился круглый кристалл, который она протянула ему. Кристалл выглядел как компас, в центре которого находился игольчатый наконечник. — Я создала это устройство, чтобы использовать всего каплю крови. Всё, что нужно сделать, это уколоть палец, и компас укажет на ближайший Изумруд. Ну же, попробуй. Соник немного помедлил, прежде чем уколоть палец, позволяя капле крови упасть на компас. Стрелка компаса дрогнула, а затем повернулась в сторону, указывая на балкон. — Ух ты... Шэдоу стиснул зубы — он почувствовал запах. Манящий аромат крови этого ежа… Почему он так сильно пробуждал его первобытные инстинкты? Годы самоконтроля позволяли ему подавлять такие желания. Но с момента, как он впервые уловил этот запах, он словно завладел им. Это из-за энергии Хаоса? — И всё? Мы просто используем это, чтобы найти Изумруды? — спросил Шэдоу, с трудом сдерживая желание схватить синего ежа и выпить всю его кровь. — Считается, что Хаосорождённые притягиваются к Изумрудам, когда находятся рядом. Так что, как только он будет достаточно близко, он сможет найти их, — объяснила Руж. — Теперь, когда я видел его скорость, ты действительно думаешь, что я отпущу его с корабля? Он легко может сбежать, — сказал Шэдоу. Соник пожал плечами – он был прав. Если бы у него появилась возможность сбежать, он точно воспользовался бы ею. — О, у меня есть кое-что специально для этого, — Руж снова щёлкнула пальцами, и между ней и Соником появился маленький сундук. — Некоторое время назад торговец рабами пришёл ко мне с этим магическим изобретением, чтобы не дать своей собственности сбежать, — Шэдоу вопросительно приподнял бровь. — Я думал, ты не имеешь дел с работорговцами, — произнёс Шэдоу, на что Руж рассмеялась. — О, я и не работаю с ними. Он больше хотел получить инвестиции, чтобы он мог массово производить такие вещи. Но это изобретение было слишком мощным, чтобы попадать в руки торговцев рабами, — рассказывала она, начиная открывать сундук. — Так что я убила его и забрала единственный завершённый экземпляр, — улыбнулась Руж. Соник выпустил полу-смешок. Он привык видеть эмпатичную сторону Руж, поэтому слышать, как она говорит о убийстве, как о чём-то обычном, было чересчур пугающим. Он наблюдал, как она подняла два кольца из чистого золота, размером с браслет. — Дай мне своё запястье, — Соник послушно протянул ей левую руку. Он наблюдал, как кольцо, которое выглядело сплошным, открывается, как клешня краба. Руж надела кольцо на его запястье, и он с изумлением смотрел, как шов от открывающегося механизма исчезает, оставляя кольцо, которое идеально село на его руку, цельным. Пока он в недоумении рассматривал его, Руж встала и подошла к Шэдоу. — Твою правую руку, пожалуйста, — Шэдоу закатив глаза, протянул руку. Он наблюдал, как то же самое происходит с кольцом, которое теперь оказалось на его запястье. Единственное отличие заключалось в том, что кольцо на руке Шэдоу едва светилось и имело слабый символ на поверхности. — Что оно делает? — спросил Шэдоу, рассматривая своё кольцо. — Как насчёт демонстрации? — улыбнулась Руж. — Можешь пройти в другую сторону комнаты, дорогой? — Она посмотрела на Соника, который был в недоумении. — Э… да, конечно, — Соник встал и подошёл к стене. — Так нормально? — Отлично! Просто стой там, — сказала Руж. — Теперь всё, что тебе нужно сделать, Шэдоу, это коснуться символа и сказать "Вернись". Шэдоу пожал плечами и последовал её указаниям. — Вернись, — проговорил он, и Соник почувствовал, как его левая рука словно потянулась вперёд. — Ч-чего? — Соник попытался сопротивляться, но сила была слишком велика, и его буквально потянуло к Шэдоу, пока оба кольца не столкнулись, как магнит. — Всё, что нужно сделать, чтобы освободить его – это снова коснуться символа, — сказала Руж, Шэдоу прикоснулся к символу. Кольца разъединились, и Соник отдернул руку. — Что, чёрт возьми, это было? — спросил Соник, пытаясь снять кольцо, но оно даже не шевелилось. — Подумай об этом как о магическом поводке. Куда бы ты ни пошёл, если он позовёт тебя, ты вернёшься, — объяснила Руж. — Как это работает, если он за стенами? — спросил Шэдоу. — Сомневаюсь, что оно пробьёт дерево или камень. — Руж ухмыльнулась на этот вопрос и щелкнула пальцами, заставив переднюю дверь открыться. — Вперёд, Блю, беги как можно дальше. — Что? — возмутился Шэдоу. — Мне повторять дважды не нужно! — Соник выскочил из комнаты, прежде чем они успели моргнуть. — Чёрт возьми, Руж! Это место и правда лабиринт, но он всё равно может найти выход, — зарычал Шэдоу, готовясь побежать за ежом, но она положила руку ему на плечо, останавливая. — Используй кольцо, — жестом указала она. Шэдоу тяжело вздохнул, прежде чем коснуться символа. — Вернись. Точно так же, как при телепортации, Соник оказался рядом с ним. Кольца притянулись, и Соник огляделся, недоумевая. — К…как? — Думаешь, смог сбежать? — с усмешкой сказал Шэдоу, наблюдая, как у Соника опускаются уши от осознания. Независимо от того, каким быстрым он был... он не мог убежать. — Извини, дорогуша, нам нужны эти Изумруды. К тому же это в твою пользу, если кто-то другой решит тебя похитить, — добавила Руж, когда Шэдоу отпустил Сонику запястье. Голова Соника опустилась, он чувствовал себя побеждённым. Теперь не было ни малейшего шанса на побег. Надежда, которую он дал своим друзьям, теперь была просто ложью. — Не переживай, Блю, это временно. — Конечно, — Соник закатил глаза. — Ты тоже получишь вознаграждение за это. Как только я соберу все семь Изумрудов Хаоса, ты будешь свободен, — сказала Руж, и Соник удивлённо поднял взгляд. — Руж... — начал Шэдоу, но она подняла руку, останавливая его. — Считай это платой за услугу, которую ты мне должен, — заявила она, и Шэдоу рыкнул, прежде чем замолчать. — Это минимум, что ты можешь сделать за то, что нарушил своё обещание. — Ладно, — фыркнул Шэдоу, а Соник с трудом сдержал улыбку. Это был его шанс на свободу. Если он найдёт эти Изумруды, он сможет вернуться домой. — Как я могу быть уверен, что ты сдержишь слово? — спросил Соник, когда Шэдоу схватил его за руку и потянул поближе, оказавшись вплотную к его лицу. — Уже забыл, почему твоя никчёмная команда ещё жива? Или мои слова ничего не значили тогда? — прошипел Шэдоу, и Соник напрягся. Соник отвёл взгляд, понимая, какое оскорбление это было для Шэдоу. — Нет, я... Извини, это было немного мелочно с моей стороны, прошу прощения, — Шэдоу удивлённый искренностью в его тоне, отпустил его. — Просто больше не говори такого. Я человек слова, Ёж. Тебе будет разумно помнить об этом, — Шэдоу повернулся к нему спиной. Руж слегка хмыкнула, а затем улыбнулась им обоим. — Ну, не буду вас больше задерживать. Вам, парни, нужно искать Изумруды. Я заказала специальный сундук, чтобы скрыть энергию, которую излучают Изумруды, чтобы они не мешали компасу, — сказала она, передавая Сонику компас в маленьком футляре. Он кладет его в сумку на поясе. — Ладно, мы и так задержались, — Шэдоу посмотрел на Соника. — Пойдём. — Э… к...конечно, — ответил Соник, а затем обратился к Руж. — Спасибо тебе ещё раз за всё. — Он улыбнулся ей, а она ответила той же улыбкой. — Будь осторожен там, Блю, — Соник кивнул, следуя за Шэдоу из комнаты. — Надеюсь, они не поубивают друг друга, — вздохнула Руж, прежде чем вернуться к своей работе.

__________________

Соник тихо следует за Шэдоу, стараясь не показывать, как сильно он чувствует себя не от мира сего. Они заходят в лифт с тягловой системой, спускающий их к пристани. Это место было намного больше, чем он предполагал, Руж не шутила, когда говорила, что он бы заблудился. К тому же, здесь полно пиратов и преступников. Если Руж была права, и на него целятся из-за того, кем он был, ему нужно держаться подальше от лишнего внимания, особенно здесь. — Чувствуешь себя не в своей тарелке, Синий? — Шэдоу вытащил Соника из раздумий. — Учитывая, что меня везли в мешке для картошки, это действительно много для восприятия, — ответил Соник, услышав, как Шэдоу фыркнул. Он не мог удержаться от подколов по поводу черного ежа, идущего впереди. Но также знал, что если он хочет выжить, найти эти Изумруды Хаоса и иметь шанс вернуться домой, им нужно будет наладить отношения. Но Соник уже чувствовал, что Шэдоу не собирается облегчать ему задачу. Пристань наконец-то оказалась в поле зрения. Здесь было так же многолюдно, как в оживлённом портовом городе, с постоянно движущимися кораблями и грузами. Соник пытался понять, какой из кораблей был у Шэдоу, но их было так много, что трудно было их различить. Если он правильно помнил, Шэдоу говорил, что его корабль называется «Последняя Угроза». — Ты выглядишь потерянным, Морячок, — Соник вздрогнул, почувствовав лёгкое прикосновение к своему предплечью, и увидел невероятно привлекательную лисицу с чёрной шерстью, которая взяла его за руку. — Почему бы тебе не пойти со мной? Я могу показать тебе, как развлечься. — Соник напрягся, не зная, что делать. Он никогда не был тем парнем, который искал случайные встречи, но его больше всего беспокоили её сверкающие красные глаза. — Спасибо, но... я немного спешу, — неуверенно рассмеялся Соник, пытаясь выдернуть руку из её захвата. — Ах, как жаль! — лисичка надула губы, но её хватка на руке только усилилась. Она была куда сильнее, чем выглядела. — Я готова сделать тебе скидку, — она схватила его вторую руку и подтянула к себе. — Мне просто хочется немного укусить. — Она облизнула палец, который Соник недавно уколол, чтобы активировать компас. Прежде чем Соник успел попросить отпустить его, он увидел, как Шэдоу крепко схватил её за запястье. — Эй! — возмутилась она, и Соник заметил, как глаза Шэдоу засияли золотым. — Уходи и забудь, что ты его видела, — твёрдо сказал Шэдоу. Соник заметил, как её глаза засветились тем же золотым светом, и её хватка на руке ослабла. Лисица тихо развернулась и ушла прочь, словно в трансе. Соник удивлённо уставился на Шэдоу, но, прежде чем успел что-то сказать, тот схватил его за запястье и потянул вперёд. — Перестань выставлять себя лёгкой мишенью и поторопись, — раздражённо бросил Шэдоу. Соник не стал сопротивляться, позволяя раздражённому капитану тащить себя вперёд. В глубине души он был благодарен за помощь, даже если Шэдоу этого не показывал. Шэдоу настороженно оглядывался вокруг. Если каждый раз при использовании компаса придётся прокалывать палец, свежий запах крови будет привлекать нежелательное внимание. Держать этого ежа в живых обещало стать настоящей проблемой. Он быстро взглянул на Соника и заметил, что тот шёл, опустив голову. По крайней мере, он отклонил её предложение. Всё могло бы обернуться куда хуже, если бы Шэдоу не вмешался вовремя. Они добрались до трапа, и Соник наконец смог увидеть корабль «Последняя Угроза» во всей её красе. Огромный Галеон, спроектированный с изящными алыми парусами. Он знал, что корабль большой, но, увидев его снаружи, он осознал, насколько тот был великолепен. — Вау, — вырвалось из Соника, до того как он осознал, что сказал это вслух. — Корабль тебе по вкусу? — усмехнулся Шэдоу, глядя на него. Соник смутился, поняв, что его услышали. — Э-э... да, у тебя действительно потрясающий корабль, — неловко рассмеялся Соник. Шэдоу отпустил его запястье и стал подниматься по трапу, а Соник последовал за ним. — Все на месте? — спросил Шэдоу, глядя налево, Соник озадаченно посмотрел в ту же сторону, но не увидел там никого. — Отлично, скажи всем готовиться к отплытию. Мы и так слишком долго здесь задержались, — добавил Шэдоу, взглянув назад и заметив растерянное выражение лица Соника. — Я говорил с Омегой, — пояснил Шэдоу, и Соник просто кивнул. — Идём за мной, — сказал он и направился в сторону нижней палубы. Соник тихо вздохнул, уже готовясь к тому, что его снова отправят в камеру. Однако, спустившись вниз, Шэдоу свернул направо вместо левого поворота. Соник приподнял бровь, но ничего не сказал, продолжая следовать за ним. Может быть, он хотел что-то показать? Шэдоу подвёл Соника к двери, отпер её и отступил в сторону, позволяя ему войти. Комната выглядела как каюта для пассажиров: простая кровать, стол с креслом и сундук для одежды. — Поскольку ты будешь сопровождать нас некоторое время, а камера нам может ещё понадобиться, это будет твоё новое место проживания, — объяснил Шэдоу. — Хех, можно сказать, повышение, — усмехнулся Соник, не зная, что ещё сказать. Было приятно, что он не вернулся в камеру. — Тебе разрешено выходить на палубу, но не отвлекай экипаж от работы и не создавай проблем. Иначе будешь заперт в этой комнате, — твёрдо сказал Шэдоу. Соник кивнул, понимая серьёзность его слов. — Никаких тайных драк без твоего разрешения, понял, — пошутил Соник. Шэдоу не ответил, но Соник мог поклясться, что заметил лёгкую усмешку на лице капитана, прежде чем тот повернулся, чтобы уйти. — Ещё кое-что... — Соник остановил его. Шэдоу обернулся, бросив на него взгляд. — Я понимаю, что это скорее вынужденное сотрудничество, но я готов попробовать вести себя нормально и оставить прошлое позади, если ты тоже, — сказал он, протягивая руку Шэдоу. Шэдоу опустил взгляд на протянутую руку. Даже после всего, через что он заставил пройти этого ежа, тот был готов простить и забыть. Снова синий ёж удивил его. Но заслужил ли Шэдоу быть прощённым так легко? — После того как выйдем в открытое море, я расскажу экипажу о нашей задаче. Не опаздывай, — произнес Шэдоу, закрывая за собой дверь и оставляя Соника стоять в своей новой каюте, немного озадаченным его реакцией. Корабль покинул Изумрудную бухту, и экипаж собрался на палубе, чтобы узнать, какое у них будет следующее задание. Соник также вышел на палубу и заметил, как Грей и Левен направились к нему, увидев его. — Мы уже начали думать, что ты сбежал, — сказал Грей, похлопывая Соника по спине. — Ты говоришь так, будто я бродячий кот, — пошутил Соник. — А почему ты не заперт в своей камере? — удивлённо спросил волк. — О, я на испытательном сроке, — Соник усмехается, прежде чем заметить, как Левен держится на расстоянии, почти с испуганным выражением на лице. — Всё в порядке, Лев? Левен делает шаг назад, прежде чем жестами извиниться, показав слово "Прости", и быстро уходит. — Подожди… — Соник пытается остановить его, но Грей хватает его за плечо, удерживая. — Ты ранен? — спрашивает Грей, и Соник, немного озадаченный, вспоминает, как он проколол палец. — Просто небольшая царапина… — отвечает Соник, слыша тяжёлый вздох от Грея. — Это проблема? — Левен говорил тебе, что его обратили? — Соник кивнул в ответ. — Он с трудом сопротивляется желанию есть. Настолько, что капитан даже заставил его не питаться живыми существами. Но этот страх всё ещё остаётся – он боится навредить кому-то. И не пойми меня неправильно, но ты пахнешь очень аппетитно, — добавил Грей, и Соник почувствовал, как его горло пересохло, теперь понимая, что многие члены экипажа смотрят на него с явным голодом в глазах. Соник, теперь обеспокоенный своей безопасностью, осознаёт, что ему предстоит постоянно прокалывать палец, чтобы использовать компас. Что произойдёт, если кто-то из них решит укусить его? — Я постараюсь прятаться в своей каюте, когда буду ранен, на всякий случай… Спасибо за предупреждение, — тихо сказал Соник, и Грей кивнул в ответ. — Ёж, — Соник вздрагивает, когда Шэдоу окликает его с командным тоном. Соник быстро подбегает к нему, прежде чем тот решит снова использовать своё магическое кольцо. — Всем внимание! — Шэдоу начинает, и команда замирает, прислушиваясь. — Нам поручено задание от самой королевы, — все начинают шептаться, но их быстро заставляет замолчать взгляд Шэдоу. — Она поручила нам найти Изумруды Хаоса. — В ответ раздаются недовольные вздохи и смех. — Я знаю, что мы пытались найти их раньше, но теперь у нас есть карта, на которой указано их местоположение. — Экипаж мгновенно замолкает, услышав это. — Он – ключ к нахождению Изумрудов Хаоса, — Шэдоу указал на Соника. — К сожалению, его кровь необходима для прокладывания нашего пути. — Уши Соника опускаются. — Это значит, что в воздухе будет постоянно витать запах крови, который, как я уверен, вы все уже чувствуете на ветру. Однако если это станет для вас настоящей проблемой, приходите ко мне, и я постараюсь помочь. Но только если вы будете откровенны со мной, — добавил спокойно Шэдоу, и команда кивнула. — Но это будет ваше единственное предупреждение, — голос Шэдоу стал глубже, его глаза на мгновение блеснули золотым. — Если я узнаю, что кто-то из вас попытается посягнуть на его кровь, я лично приму меры, — добавил он с рычащим подтоном, и вся команда замолчала. Даже Соник был ошеломлён угрозой. — Ладно, возвращайтесь к работе, — все расходятся, и Соник стоит на месте какое-то время. Значит, причина, по которой Шэдоу хотел поговорить с командой, была связана с безопасностью Соника. Возможно, то, что случилось с той лисой на пристани, дало ему понять, что его экипаж может вести себя так же, и он хотел быть с ними честным. — Пойдем, нам нужно определить курс, — сказал Шэдоу, открывая дверь в свою каюту. Соник кивает и следует за ним внутрь. Это приключение обещает быть интересным.