Tides of Chaos

Соник проснулся с затуманенным сознанием и полностью лишённым энергии. Приоткрыв глаза, он увидел незнакомый потолок над собой, и в попытке сесть ёж быстро понял, что не в силах двигаться. Единственное, что он ощущал — это покалывание, похожее на то, когда затекает конечность, но это чувство охватило всё его тело. Соник услышал голоса, один из которых принадлежал Шэдоу, а второй был ему незнаком. Пытаясь сохранять спокойствие, он вслушивался в их разговор, так как в своём парализованном состоянии больше ничего не мог сделать. — Ты уверен, что тебе просто не показалось? — послышался незнакомый голос, звучащий не слишком уверенно. — Омега… Я использовал внушение дважды. Оба раза безуспешно, — ответил Шэдоу. Значит, он разговаривал с тем самым Омегой, о котором Соник иногда слышал. — Но это невозможно. Я мёртв, и ты всё равно можешь подчинить меня, если захочешь, — произнес Омега. Соник задумался, что он имел в виду. Подчинить? Именно поэтому глаза Шэдоу светились золотым? Постойте, он читал в историях, что вампиры могут подчинять людей. Об этом ли шла речь? — Что ж, он смог, и если это так, я не спущу с него глаз, пока она не осмотрит его, — Соник почувствовал, как его паника усиливается. Почему его тело не слушалось? Кто эта женщина, о которой упомянул Шэдоу? — Сходи за кандалами на всякий случай. Если он действительно так быстр, как ты говоришь, я не собираюсь рисковать. — Вернусь через несколько минут, — сказал Омега, но Соник не услышал звука открывающейся двери, лишь наступившую тишину и тяжёлые шаги, приближающиеся к нему. Его сердце забилось быстрее, и он попытался заставить своё тело двигаться. Как и раньше, безуспешно — он не мог даже пальцем пошевелить. — И снова ты меня удивляешь, ёж, — Шэдоу навис над ним, и Соник увидел его фигуру. Чёрный ёж внимательно осмотрел его. — Обычно, чтобы прийти в сознание, требуется как минимум день. — Ч… Что… ты… сделал? — с трудом выдавил Соник, после тихо застонал от боли, продолжая бороться с потерей контроля над своим телом. Шэдоу заметил настоящий страх в глазах ежа. Почему он вдруг почувствовал себя виноватым перед этим беспомощным существом, лежащим перед ним? — Я укусил тебя, впрыснув немного своего яда, чтобы ты оставался неподвижным, — спокойно и успокаивающе сказал Шэдоу. — Тебе стоит отдохнуть. — Я… умираю? — спросил Соник, и чувство сожаления внутри Шэдоу усилилось. Этот ёж понятия не имел, кем он был или насколько велика его истинная сила. Собственные гнев и страх капитана могли оказаться поспешными, и теперь он, возможно, зашёл слишком далеко. — Нет, мой яд всего лишь парализует. После отдыха ты почувствуешь себя нормально, — спокойно ответил Шэдоу, поглаживая Соника по макушке, стараясь его утихомирить. К удивлению Соника, прикосновение оказалось успокаивающим, и его глаза начали закрываться. Шэдоу заметил, как маленькая слезинка скатилась по щеке напуганного ежа, прежде чем тот окончательно погрузился в сон. Дверь в покои капитана открылась, и Омега вернулся, неся две пары кандалов. — Он проснулся? — спросил Омега, подлетая к нему. — Хоть на мгновение, постарайся быть тише, — сказал Шэдоу, беря одну из пар кандалов и застёгивая их на запястьях Соника, пока Омега делал то же самое с его лодыжками. — Она будет в гневе. Ты ведь обещал… — Я в курсе, — огрызнулся Шэдоу, явно не оценив, что призрак указал на его ошибку. — Некоторые члены экипажа стали паниковать, думая, что ёж сбежал, но я им сказал, что за ним следит капитан, — сменил тему Омега, и Шэдоу кивнул. — Убедись, что команда знает, что нам нужно без промедления добраться до Изумрудной бухты, — Шэдоу наблюдал, как Омега кивнул и исчез. Чёрный ёж снова посмотрел на Соника, затем подошёл к своему столу, взял стул и поставил его рядом с кроватью, чтобы наблюдать за ежом.

__________________

Утром Соник зашевелился, ощущая сильную боль во всём теле. Знакомое ощущение железа на запястьях и лодыжках вернуло его к суровой реальности происходящего. Он с трудом приподнялся, игнорируя желание тела снова уснуть. Мгновенно взгляд Соника заметил чёрного ежа, спавшего на стуле рядом с ним. Неужели он просидел здесь всю ночь, наблюдая за ним? Кандалы на лодыжках Соника звякнули, и он заметил, как ухо Шэдоу дернулось от звука. Синий ёж вздрогнул, увидев, что пират начинает просыпаться, и сразу же попытался отодвинуться как можно дальше, учитывая ограничения в виде шумных кандалов. Глаза Шэдоу тут же открылись и встретились с изумрудными глазами Соника, который моментально застыл из-за его пристального взгляда. Черный ёж встал, и Соник в панике попытался отдалиться от него. Вздохнув, капитан подошёл к одному из своих комодов и вытащил яблоко. — Ты почувствуешь лёгкое головокружение, но это должно помочь, — возвращаясь обратно, сказал Шэдоу. Иглы Соника встали дыбом при его приближении. Похоже, у Соника не было намерения разговаривать с пиратом. Шэдоу протянул яблоко, но это только сильнее разозлило синего ежа. Вздохнув, черный ёж положил фрукт на кровать перед ним. — Мне нужно узнать, насколько далеко мы находимся, а тебе стоит отдохнуть, если не собираешься есть яблоко, — сказал Шэдоу, покидая комнату. Соник услышал, как за ним закрылась дверь и с щелчком заперлась. Соник потянулся к шее, где чувствовал боль — похоже, там была повязка. Неужели он перевязал его? Это сейчас не имело значения, ему нужно было выбраться отсюда. Он предпочёл бы рискнуть утонуть, чем пройти через это снова. Синий ёж посмотрел на яблоко и услышал, как его живот урчит от голода. Он не имел понятия, сколько времени пробыл в отключке, но, видимо, достаточно долго, чтобы понять, что ему нужно поесть. Но можно ли доверять этой еде? Осторожно протянув руку к фрукту, он поднял его и откусил. Вспомнив вкус яблока, которое ему дал Левен, он сделал ещё один укус, уже чувствуя, как истощение начинает проходить. Теперь Соник мог подумать о следующем плане атаки. Но, зная, что у него не так много времени, нужно было действовать быстро.

__________________

Шэдоу находился на капитанском мостике, глядя в сторону своей цели. Изумрудная бухта — секретное укрытие пиратов, доступное только тем, кто знает, как его найти, расположенное между опасными скалами. Это место магии и тайн, где обитает сама Королева пиратов. Шэдоу смог оценить, что им осталось меньше часа, прежде чем они доберутся до причала. — Соберите всех, — Шэдоу направлялся вниз к главной палубе, слыша бешеные звуки, когда все выходили на палубу, с нетерпением ожидая, что скажет их капитан. — Как вы все уже заметили, мы приближаемся к любимому всеми пункту назначения. Мы останемся здесь как минимум на три дня, так что вы все можете проводить своё свободное время, как вам угодно. Но обязательно сообщите на третий день, если что-то измениться, — Шэдоу услышал одобрительные крики и кивки от своей команды. — Ещё одно, — сказал он, и все замерли, услышав более серьёзный тон в голосе капитана. — Ни одно слово о Еже не должно покинуть этот корабль. Насколько мы знаем, у Королевы Солеанны могут быть здесь шпионы. И нет причин давать ей какие-либо подсказки о её похищенном Элитном, поскольку у нас нет намерений его возвращать, — добавил капитан, и команда засмеялась. — Хорошо, убедитесь, что мы снабжены всем, и наслаждайтесь своим отдыхом. — Команда с радостью воскликнула. — Как ты собираешься отвести ежа к ней, если хочешь, чтобы он оставался в тайне? — тихо спросил Омега. — Ты же знаешь, что она не приходит на причал для кого попало, а его мех не обычного цвета. — У нас есть мешки, не так ли? — сказал Шэдоу. — Но эта задача будет не из лёгких, это точно. Ведь он вздрагивает от любого моего движения. — И чья же это вина? — Омега окликнул его, на что Шэдоу выдал раздражённый рык. — Ты, может, и призрак, но я знаю, что тебе всё равно будет больно, если я вцеплюсь в тебя когтями, — проговорил черный ёж, услышав, как Омега неловко хихикнул. — Нам следует найти мешок, достаточно большой, чтобы он в него влез. — После этих слов Омега ушёл, а Шэдоу направился обратно к своей каюте. Корабль двигался к бухте, и Шэдоу вошёл в свои покои, увидев, как Соник остановил попытки открыть кандалы на своих ногах. — Не теряешь времени, да? — Шэдоу подходил ближе. — З… Знаешь, я, похоже, злоупотребил твоим гостеприимством, — попытался пошутить Соник, продолжая освобождать свои ноги. — Я просто собираюсь выбраться отсюда… — Он моргнул, когда Шэдоу на мгновение исчез из его поля зрения и вновь появился в нескольких дюймах от его лица, что заставило Соника вскрикнуть от неожиданности. Шэдоу вырвал из его руки иглу, которую Соник пытался использовать как отмычку, затем схватил цепь, соединяющую запястья, и стащил его с кровати. — Ты забыл, что отдал в обмен на жизни своей команды? — спросил Шэдоу, и Соник застыл от этих слов. — Ты сказал, что я могу делать с тобой всё что пожелаю. И теперь ты собираешься нарушить эту сделку? Если да, я буду рад преследовать тех, кто тебе дорог, в обмен на твою свободу. — Взгляд Соника, полон страха, быстро сменился на гнев и ненависть. Шэдоу улыбнулся: «Отлично, он будет лучше сотрудничать, если будет думать, что защищает своих жалких друзей». — Только посмей…! — начал Соник, но Шэдоу схватил его за подбородок, не дав закончить угрозу. — Если ты будешь вести себя хорошо, я прощу эту попытку побега, — сказал Шэдоу, когда дверь за ним открылась и закрылась. И в этот момент глаза Соника расширились, он увидел каменную скульптуру, которую видел снаружи каюты, входящую с мешком. — Во имя пламени… Что это? — произнёс Соник, по-прежнему уставившись на голема, который направился в их сторону. — Омеге не разрешается ходить по бухте в его естественной форме, — ответил Шэдоу, пока Соник продолжал смотреть на движущуюся скульптуру, которая теперь смотрела на него в ответ. — Неприлично пялиться, — Соник вздрогнул после слов Омеги и отвёл взгляд в другую сторону. — Когда ты говоришь "естественная форма"... — Сонику стало любопытно, что именно он имел в виду. — Он призрак, а духам, не находящимся в местах, к которым они привязанны, здесь запрещено находиться, — объяснил Шэдоу, и Соник заметил, как голем встряхнул мешок. — Теперь мы отправимся поговорить кое с кем, и я не хочу, чтобы другие пираты тебя увидели, — Шэдоу все ещё держал его цепи, когда Соник попытался отстраниться. — Ты будешь молчать, пока мы не доберёмся до места, понятно? — произнёс Шэдоу, и Соник, посмотрев на него, кивнул. — Хорошо, теперь не двигайся. — Он накинул мешок на голову ежа, прежде чем тот успел возразить. Соник не мог не извиваться от неудобства, когда его засовывали в мешок. Он почувствовал, как большие каменные руки крепко, но не слишком сильно, держат его на месте, поднимая и унося из комнаты. — Давайте уже покончим с этим, — услышал Соник, как Шэдоу с раздражением вздохнул, и они покинули корабль.

__________________

Шэдоу и Омега проходили через толпу по оживленному пирсу, но как только другие узнали, кто они, им предоставили больше места. Они к этому привыкли: Шэдоу был капитаном пиратов, которого следовало бояться. Также быть одним из немногих, кто способствовал созданию Изумрудной бухты, приносило много уважения. Изумрудная бухта была городом, высеченным внутри утёсов. Снаружи она выглядела как обычная скала. Но внутри располагалась экстравагантная смесь различных культур и безопасное убежище для пиратов. Шэдоу повёл Омегу к одной из систем подъёмников, ведущих на верхние уровни. Добравшись до вершины, они увидели, как к ним приближалась волчица. — Добрый день, Виспер. Она свободна для разговора? — спросил Шэдоу. На что волчица кивнула. — Она знала, что вы прийдете, и зарезервировала для вас вторую половину дня, — тихо ответила Виспер. — Конечно, она знала… — вздохнул Шэдоу, когда Виспер повела их к искусно вырезанной двери и постучала, прежде чем открыть её. — Капитан Шэдоу и Омега, мэм, — объявила волчица и закрыла дверь, когда они вошли. — Привет, мальчики, — слышат они из другой двери, и в комнату вошла белая летучая мышь, элегантно одетая в тонкие розовые и красные шелка. Она улыбнулась двум пиратам, и они кланялись при её приближении. — Вы ведь знаете, что вам не обязательно это делать, верно? — поддразнила она, в то время как Шэдоу с трудом сдерживал рычание. Она направилась к уютному уголку, который был заставленный креслами и мягкими подушками. Она усаживается, заметив слегка извивающийся мешок в руке Омеги, и подняла бровь. — Вы же знаете, что я не принимаю плату в виде рабов, верно? — от её слов Шэдоу закатил глаза, прежде чем бросить рядом с ней тяжёлый мешок. — Мне нужна твоя помощь, — сказал Шэдоу, пока Омега развязывал мешок. — Я наткнулся на него во время одного из своих рейдов, но понятия не имею, что он такое. — Соник без церемоний вывалился из мешка. — Ох… — простонал Соник, когда Омега поднял его на ноги. — Выглядит как ёж, дорогуша… — Шэдоу зарычал на её сарказм. — Можешь отнестись к этому серьёзно, Руж? Он не только быстрее, чем я могу уследить, но и невосприимчив к моему внушению, — сказал Шэдоу, и крылья Руж дёрнулись. Шэдоу знал её достаточно хорошо и понимал: эти действия означали, что её интерес пробудился. — Это невозможно, — Руж встала и подошла ближе к Сонику. Она заметила тёмно-зелёный сюртук, который он носил. — Ты похитил одного из капитанов Солеанны? — Я похитил одного из её элиты, — сказал Шэдоу, и Руж, обернувшись, с восхищением посмотрела на него. — Ты понимаешь, что она будет мстить? — спросила Руж, внимательно оглядывая Соника. Тот чувствовал себя немного неловко от пристального взгляда. Когда она потянулась к его шее, он отпрянул, и Руж заметила знакомый страх в его глазах. — Ты пил его кровь? — спросила она, и Шэдоу отвёл взгляд. Соник заметил, что на лице Шэдоу почти отразилось чувство вины. — Я хотел убедиться, что он не имеет иммунитета к моему яду, — всё ещё избегая зрительного контакта, ответил Шэдоу. — Ну и? — спросила летучая мышь, и Шэдоу покачал головой. Она снова обернулась к Сонику и, глядя ему в глаза, сказала твёрдо, когда он попытался отвернуться: — Глаза вперёд, солдат. — Руж тихо хмыкнула, когда Соник мгновенно замер. — Мне нужно время для более глубоких исследований и экспериментов. Одного дня должно хватить, — рассуждала Руж, и Соник дёрнулся при слове «эксперименты». — Не смотри так испуганно, я не собираюсь тебя вскрывать, — усмехнулась она, а Соник смущённо отвернулся. — Ты вернёшь его? — спросил Шэдоу, на что она приподняла бровь. Ей никогда не приходилось видеть Шэдоу таким недоверчивым. Разве он действительно думал, что она его заберёт? И почему он казался собственником по отношению к синему ежу? — Не беспокойся, дорогуша, я не заберу то, что принадлежит тебе. А теперь иди, дай мне поработать, — Руж удерживала цепь, связывающую запястья Соника. Шэдоу на мгновение засомневался, глядя на Соника, но затем вздохнул и кивнул в знак согласия. — Мы вернёмся завтра, — Шэдоу направился к двери. — Пошли, Омега. — добавил он, и голем последовал за ним. Дождавшись, когда дверь закроется, Руж взмахивает рукой, и Соник слышит, как замок щёлкает, а кандалы на его запястьях и лодыжках падают на пол. Он смотрит вниз с недоумением, а затем снова на Руж. — Идём, присаживайся со мной, — спокойно, протянув руку, сказала Руж. И Соник вновь взглянул на дверь. — Дверь заперта, дорогуша, к тому же это место создано как лабиринт, чтобы было трудно ориентироваться. Шэдоу найдёт тебя раньше, чем ты сможешь найти выход. — Соник дёрнулся от её слов, снова посмотрев на неё, которая всё ещё держала протянутую к нему руку. — Когда вы говорили об экспериментах… — начал Соник, беря её за руку, и Руж повела его к креслу. После того как Соник сел, она всё ещё не отпустила его руку. — Мне не нужно много, всего лишь капля твоей крови и честные ответы на несколько вопросов. В остальное время ты можешь просто расслабиться здесь, — успокаивающим тоном произнесла Руж, замечая, как его плечи немного расслабились. — Меня зовут Руж. А тебя как зовут, дорогуша? — Я Соник, — ответил ёж, и она щёлкает пальцами, после чего на кофейном столике перед ними появляется чайный сервиз с двумя чашками. Соник смотрит на стол, затем обратно на Руж в недоумении. Она протягивает руку и наливает чай в обе чашки. — К...как...? — Ты из Соллеанны, и мне известно, что у тебя было очень мало опыта с магией. Я права? — спросила Руж, и Соник кивнул. — Наверное, это всё кажется тебе совершенно необычным. — Она протянула ему чашку, и, взяв её, ёж почувствовал знакомый запах жасмина. — Необычное – это даже не близко… — Соник сосредоточился на чае. — Это? — Восточный жасмин? Да, я думала, что вкус чая с твоей родины поможет успокоить нервы, — отметила Руж, когда он сделал глоток. Ностальгический вкус напомнил ему о временах, когда он сидел с Эми и Наклзом, обсуждая свои последние миссии, а Тейлз приносил новую выпечку, которую он пытался приготовить благодаря помощи Эми. — О, боже, мне жаль. Соник растерялся, когда Руж протянула к нему платок и вытерла слёзы с его лица. Он даже не заметил, что плачет. — Я... мне жаль, я не знаю, что на меня нашло... — Соник старался прийти в себя, чувствуя смущение от того, что расплакался перед незнакомкой. Он поставил чашку с чаем и расслабился. — Не стоит извиняться, ты через многое прошел. И Шэдоу часто может казаться хулиганом, — произнесла Руж, с раздражением фыркая. Соник усмехнулся в ответ. — Я собираюсь приступить к работе, мне просто нужно немного твоей крови, чтобы начать. — Она заметила, как уши Соника опустились. — Этот идиот изрядно тебя потрепал, не так ли? Вот, возможно, я смогу сделать это иначе. — Руж потянулась к его шее, но он отдернул голову. — Спокойствие, дорогуша, я просто собираюсь заменить эти повязки, — успокаивающе произнесла она, но Соник поначалу немного колебался, прежде чем кивнуть. После Руж сняла старые бинты, и, не замечая этого, на их месте появились новые. — Видишь? — летучая мышь держала старую повязку с маленьким пятном крови. — Проще использовать свежую кровь, но я могу использовать и это. Почему бы тебе не расслабиться и не насладиться чаем? А я пойду в другую комнату и приступлю к работе, и если тебе что-нибудь понадобится, просто позови, хорошо? — сказала она, погладив его по голове. — В... Вообще-то… Могу ли я получить немного еды? Всю прошлую неделю я ел только хлеб и фрукты. — Чего бы ты хотел? — спросила Руж, и Соник стал размышлять. — Что угодно, только не рагу, — ответил он, и Руж кивнула, прежде чем уйти в другую комнату.

__________________

Шэдоу и Омега молча направлялись обратно к кораблю. В это время Омега заметил, что настроение капитана быстро испортилось. — Что заставило твою кровь кипеть? — спросил Омега, и Шэдоу вздохнул. — Я не горю желанием слушать её предстоящие нравоучения обо всём этом, — Шэдоу понимал, что допустил некоторые ошибки с ежом, особенно когда укусил его. Возможно, он сможет найти способ извиниться... — Давай отправимся на рынок, посмотрим, сможем ли мы найти другую еду, которую ёж сможет есть. — Можем ли мы посмотреть и на оружие? — У нас достаточно оружия… Тебе не нужно больше взрывчатки. — Взрывчатки никогда не бывает слишком много, — Шэдоу вздохнул, зная, что его спутник не прекратит спрашивать. — Ладно, но мы только посмотрим. Наша главная цель – найти еду, — Шэдоу услышал довольное мычание Омеги, когда они направились в сторону рынка.