Что, если бы все было иначе?

Тысячи билетов распроданы в те же сутки, что объявили о новой игре «Лисов» с «Черепахами». Как будто когда-то было иначе: люди каждый раз покупают билеты, чтобы посмотреть на очередной проигрыш команды, полной неудачников. Команды, к которой ушел один из известнейших игроков мира экси. Команды, которая ни разу не выигрывала матч и не проходила отборочный этап. «Лисы». Они — изгои спорта и на поле игры. Ни одна команда не имеет уважения к кучке жалких отбросов. Но Нил все равно берет билет на каждую их игру. Следит, интересуется, желает стать «тем самым», который будет верить в их победу до последнего. Но каждый матч «Лисов» заканчивается одинаково и они с позором уходят восвояси, пряча глаза в пол. И этот маленький огонек надежды с каждой игрой потухает, становится слабее, еле-еле трепеща, чтобы хоть иногда заявить о себе. Сегодняшнее соревнование — заключительное в осеннем отборе. Именно этот матч покажет, кто проходит вперёд, а кто не стоит даже отборочного этапа. Нил торопливо проходит на свое место, прячась лицом в капюшоне, стараясь никому не мешать, не привлекать внимания, сидеть тише воды ниже травы. Он сверяет номер кресла со своим билетом и наконец садится, ожидая начало матча. На поле неторопливо появляются «Черепахи», а со стороны напротив выходят «Лисы», следуя хвостиком друг за другом. Игра начнется через 3..2..1. Искра, буря, безумие. Разыгранный мяч летит через всю площадку так быстро, что Нил не успевает опомниться. Первый удар как всегда приходится по воротам «Лисов» из-за крайне равнодушного к игре голкипера. Интересно, как он всё ещё не вылетел из команды? Но Джостен не успевает надолго задуматься над этим, как у защитника «Черепах» перехватывают мяч и ведут к воротам, попадая точно в цель и выбивая красный цвет. Эта игра точно будет интереснее предыдущих.. «Лисы» вновь и вновь стойко отбивают летящие мячи, стойко держатся на поле и им даже удается отстоять равный счёт. Никто не ожидает, что в последние секунды Кевину Дэю удастся забить последний мяч, вырывая счёт «Лисов» вперёд. Нил ошарашенно пялится на табло. Это точно не сон? «Лисы» прошли отборочный этап? Наверное, в честь такого можно выпить. Ведь именно по таким поводам все нормальные люди проводят вечер с бутылкой в руке? Он не зря верил, не зря надеялся и ждал, что однажды это случится. В груди разливается неожиданное тепло, Нил чувствует, как на губах самостоятельно расплывается довольная улыбка. Вот, что испытывают фанаты, когда именно их команда выходит из игры с счётом в свою сторону.. Зрительные места постепенно пустеют. После счета «6-5» поклонники «Черепах» не желают оставаться на своих местах, толпятся у выходов, торопясь скорее покинуть площадку. А вот Нил ещё долго смотрит вслед уходящей команде, что спустя долгое время наконец выхватывает победу из чужих лап, вглядываясь лишь в один номер на спине: 02. KEVIN DAY. Тот, кто принес своей команде победу. Тот, кто вышел из «Воронов» и присоединился к стае сломленных отбросов. Тот, чье имя пишут в каждом втором заголовке газет с темой экси. Впрочем, это неудивительно — успокаивает себя Нил и уходит только после того, как последний номер скрывается в тени раздевалки «Лисов». Скорее всего, вечер этого дня будет крайне насыщенным — фанаты «Лисов» везде заявят о себе, гордо вопя, что эти парни — не отбросы, а такие же игроки, как и все! И что они тоже могут одержать победу. Нил уже замечает, какую бурную реакцию вызвало поражение «Черепах» на улицах и дорогах. Машины сигналили, водители переругивались, едва ли высовываясь через окна, а где-то даже сцепились два парня, одетых в зелёную и рыжую футболки — некий флешмоб, который всегда поддерживался командами. Джостен тяжело вздыхает, заходя в бар. Он обычно не посещает такие места, но не обмыть сегодняшнюю долгожданную победу просто не может. А одному в общежитии это просто кажется крайне скучным.. Нил заказывает для себя обычный виски со льдом и садится за высокий стул, неторопливо потягивая напиток из трубочки. Бар был практически пуст, но он знал, что это лишь недолгая иллюзия и совсем скоро сюда явится толпа народу, когда гудеть на улице им надоест. Хотя, даже сейчас парочка человек сидела за столиками, переговариваясь о чем-то шепотом и изредка осматриваясь вокруг, словно в страхе, что кто-то их услышит. Да кому нужны их разговоры? Нил делает ещё один глоток, прежде чем залезть в свой старенький телефон, чтобы посмотреть время. Уже достаточно поздно, а Джостен, сидя на поле, даже не пытался следить за временем, настолько его увлекла сегодняшняя игра. Буквально полчаса и Нил оказывается прав — в бар вламывается более двадцати человек, удивляя бармена своим количеством. Его ловкие руки пытаются поскорее сделать напиток для каждого, лишь бы эти люди поскорее ушли. — Привет. — доносится голос где-то со стороны и Нил поворачивается, бегая глазами по безумно знакомому лицу, расплывающемуся из-за стакана алкоголя. В руке высокая долговязая фигура молодого парня зажимает текилу, которой, кажется, он не сделал ещё ни глотка. Хотя Джостен не может быть в этом уверен. — Я просто хотел сказать..— тот ненадолго замолкает, видимо, обдумывая то, что сейчас хочет сказать, — что у тебя очень красивый цвет волос. Нил вновь бегает взглядом по его лицу, пытаясь понять, в чем подвох. Станет ли незнакомец подходить, чтобы просто сделать комплимент? Джостен не знает, ведь общается с людьми довольно редко из-за собственной боязливости. Нил натягивает капюшон, скрываясь от людского взгляда. Ему не нравится внимание, не нравится то, что сейчас ему не дают побыть одному, точно так же как то, что сейчас творится в городе. Он просто хочет спокойствия и тишины, желательно, не только в стенах своего общежития. — Я Кевин. Ты один? — продолжает незнакомец, явно смущённый тем, что его посчитали за пьяного извращенца. Нила словно прошибает током. Точно, Кевин Дэй! И как он сразу его не узнал? Может, конечно, алкоголь размывает не только границы дозволенного, но и его взгляд. — Один. — все таки сухо отвечает Нил, чем заметно радует Кевина, судя по тому, как на его лице расцветает улыбка. — Ничего такого не подумай, просто..странно видеть в баре одиноко сидящего парня. Нил усмехается. Да неужели? Может, так оно и было, ведь в барах он появлялся очень редко. Обычно его походы выпить в общественные заведения не заканчивались ничем хорошим. — Не люблю компании. — делает последний глоток Нил и заказывает ещё один стакан виски.