You Are My Life

«Любопытно, для чего нужна смелость, а для чего нет. Когда я выхожу на сцену перед тысячами людей, мне не кажется, что я очень уж смелый. Куда

большая смелость бывает нужна для того, чтобы выразить настоящие чувства перед одним человеком.»

Майкл Джексон

- Мисс!.. Мисс Линн! – Кто-то довольно деликатно, но настойчиво будил меня, трогая за ногу, торчащую из-под пледа. – Я вас повсюду ищу! – Я нехотя приоткрыла один глаз и увидела немного встревоженную медсестру Александру. - Милая, вы что, спали здесь всю ночь? - Миссис Поул… - растеряно пролепетала я, морщась спросонья. – Я просто… Тут же меня прошила внезапная мысль: здесь же Майкл! Она же Бог весть что сейчас подумала! Я встрепенулась, приподняла голову и… Майкла рядом не было. Я рвано вздохнула от испуга, облегчения и разочарования. Приснился что ли?.. Ну, нет, не может быть! Майкл был настоящим! Абсолютно точно! Я сдвинула брови и посмотрела туда, где ночью лежал Джексон. Подушки были смяты. Но было там ещё кое-что, что заставило меня глупо заулыбаться во весь рот: на светлой ткани ярким пятном отпечатался косметический след от грима смуглого оттенка. Ага! Значит, это правда! Майкл был здесь и спал возле меня! - Мы… В смысле, я фильм смотрела… - я попыталась стереть с лица идиотскую ухмылку и оправдаться. – Не могла заснуть… - я потёрла лицо, выдыхая. В голове из-за неожиданного всплеска эмоций зашумело. – Который час? - Десять утра уже. Нам давно пора на процедуры, - как-то уж очень понимающе улыбнулась медсестра. - А… Да, конечно, - я начала вставать, и миссис Поул кинулась мне помогать. Я огляделась. Господи, какой же бардак! Всё вокруг было усыпано попкорном, скомканный второй плед валялся возле дивана, рядом лежала сброшенная подушка и пульт от видеоаппаратуры… Боже мой, стыдно-то как… Что подумает миссис Поул? Я отчаянно покраснела. Но что-то делать с этим уже было поздно. К счастью, моя медсестра - мудрая и тактичная женщина - лишних вопросов не задавала, а просто помогла мне встать и дойти до своей комнаты, чтобы привести себя в порядок перед утренними упражнениями. Всё время, пока мы с ней занимались, меня мучало лишь одно: куда делся Майкл с утра пораньше? А кому задать этот вопрос так, чтобы не выставить себя дурой, я не знала. Да и вообще, у меня давно образовалось большое поле для раздумий, чем я и занималась весь день. Мне стоило уже покопаться во всей этой мешанине событий и отношений, в которые я вляпалась по самые уши. Самое важное (и страшное) было то, что я не понимала, как мне относиться к происходящему между мной и всемирно известным певцом. Хоть и было давно понятно: то, что творилось в последние несколько месяцев - это уже не просто общение работодателя и подчинённой, а значит, следовало разложить всё по полочкам и понять, как жить дальше и что с этим делать. Я не могу назвать себя его поклонницей, ведь в первую очередь, я выполняла свою работу, на которую шла, зная лишь то, что он – мировая звезда "первого эшелона". Хотя мне нравятся музыка Джексона, его абсолютно потрясающие танцы, сценический образ, харизма… Всё! Майкл – профессионал. Он всегда выкладывается по полной программе, его творчество яркое, максимально качественное, незабываемое. Работать с ним интересно и плодотворно. Я много почерпнула от него, как от мастера-танцора, знатока сцены и прекрасного артиста. Но можно ли сказать, что между нами возникла дружба? Наверное, да. До сих пор я часто читаю и слышу от СМИ, что Джексон - чрезвычайно неразговорчивый чудак себе на уме, панически боявшийся смотреть людям в глаза. В чём-то они действительно правы. Но я думаю, что не только Майкл, но и многие из вас не будут с места в карьер с новыми людьми бросаться давать чистосердечные признания или вести долгие беседы "за жизнь", верно? На самом же деле, Майкл был тот ещё болтун. Он любил не только слушать истории, но и сам их рассказывал. Несмотря на то, что мы были из совершенно разных слоёв общества, да ещё и из разных стран с отличным друг от друга мировоззрением, мы могли говорить о чём угодно: музыка, танцы, фильмы, книги, еда, семья, одежда, взгляды на жизнь… Наши беседы по телефону очень часто длились часами. И я ни разу не поймала себя на мысли, что мне скучно или я устала от него. Если Майкл вам доверяет, если ему с вами комфортно и спокойно - теплее, внимательнее и дружелюбнее человека, чем он, вы не найдёте. Странно, но факт, необычайно занятой и недоступный для большинства, он по причинам, которые я не могу полностью объяснить, доверился именно мне. И я даю голову на отсечение, что сейчас я знала о нём чуть ли не больше, чем многие люди, которые находились рядом с ним на протяжении долгого времени. Но, тем не менее, с течением времени, как бы спокойно и трезво я не оценивала происходящее, я начинала ловить себя на том, что его жгучие карие глаза меня волнуют, а на редкие прикосновения или фразы, я реагирую не как коллега по сцене и даже не как друг, а как… девушка реагировала бы на привлекательного молодого человека, который ей нравится. Ведь улыбка у него совершенно чарующая, взгляд глубокий, проникающий куда-то в душу, голос… Про голос тут и говорить ничего не нужно, всё понятно без слов. Я находила его очень обаятельным мужчиной, который почему-то сам себя стеснялся. Он был притягательным – его солнечная энергетика согревала и дарила чувство счастья. И хотя очень часто у меня возникала мысль, будто Майкл – это два разных человека, которые сменяют друг друга по щелчку пальцев из-за частых перемен настроения, он оставался удивительным, интересным, абсолютно светлым и чистым человеком. Я тянулась к нему неосознанно, вопреки здравому смыслу и огромному количеству причин, составляющих список "Против". Кроме того, я сама себе не верила и убеждала, что все его поступки в мою сторону - всего лишь тёплое дружеское участие и лёгкая симпатия. Но моё собственное тело, женские инстинкты, да и некоторые ситуации говорили обратное. Иногда он выдавал на-гора такое… Что если бы мой мозг был более искушённым, я бы давно воспользовалась ситуацией себе в выгоду. Но я сознательно тормозила, заставляя через "не хочу" и "не могу", вести себя скромно, как можно более спокойно и отстранённо, воспринимая происходящее как игру воображения и разыгравшуюся фантазию. Врать себе проще, чем людям: ты можешь заблуждаться и водить себя же за нос огромное количество времени. Что называется, пока не припрёт к стенке. А вот мой прямолинейный помощник и адвокат мистер Мезеро в последней беседе не преминул ткнуть меня, как маленького котёнка в молоко, в то, что и Майкл питает ко мне симпатию определённого рода. Об этом же говорили мне раньше Бэт и Роуз. Да и Джеф, чего греха таить, своими действиями тоже нечаянно указал мне именно на повышенное внимание Джексона. Но я старалась не слушать ни окружающих, ни себя саму до тех пор, пока это не стало совсем уж невозможно. Теперь же я (О, Аллилуйя!) признала факт: я увлеклась Майклом Джексоном. Класс… Ну, допустим. Вторая часть "Марлезонского балета": что с этим делать? Вот здесь я терялась. Конечно, выходов всегда как минимум два: быть или не быть. Делать или не делать. Да или нет. По натуре я человек, всегда старающийся быть оптимистичнее и верить в хорошее. Но при этом не обольщаться. Могла ли я поверить, что наша симпатия взаимна? Пожалуй, да. Видела ли я нас парой? Скорее нет. Хоть на любовном фронте у меня не было громких побед или каких-то серьёзных чувств, тем не менее, опыт имелся. Различный. Поэтому с уверенностью могу сказать, что Майкл, если не брать в расчёт отягчающие обстоятельства в виде статуса мировой знаменитости, совершенно иной финансовой состоятельности и принадлежности к другой расе и стране, был просто не готов к отношениям. Я это видела невооружённым взглядом. Помню, как по приезде в Америку я влюбилась в парня, что жил по соседству с моей тёткой в Уэст-Хиллз. Энтони* был классическим бабником: интригующе загадочным, бесконечно обаятельным и бесстыдно опытным. В купе с высоким ростом, атлетичным телосложением, тёмными, вечно взъерошенными волосами и широкой, типично американской белозубой улыбкой во всё лицо – убойная смесь. Конечно, я поплыла. Много ли надо молодой, неискушённой девочке? Тони не преминул этим воспользоваться, и через пару свиданий мы оказались в одной постели. После, не побоюсь этого слова, потрясающей ночи парень испарился с моего горизонта, оставив послевкусие обиды, безнадёги и разочарования. На звонки не отвечал, старательно избегал встреч и, в конце концов, был застигнут в компании новой пассии. Безвылазно проплакав с недельку в отведённой мне комнате, я получила жуткую взбучку от матери по телефону и молчаливый укор от родственников, которые и поведали родительнице о странном поведении меня. После этого я утёрла сопли, учла опыт на будущее и зареклась влюбляться в американцев. Отныне мои свидания были ни к чему не обязывающими. И то, если уже очень хотелось получить хоть толику ласки и внимания. А Майкл… Майкл был другой. Таких, как он, я никогда раньше не встречала. На сцене он выдавал такой заряд сногсшибательно сексуальной энергии, что женская часть зрителей падала в обморок от экстаза. Но стоило Джексону уйти за кулисы, он становился зажатым, неуверенным и недоступным, всегда вёл себя совершенно невинно и держал личную дистанцию, которую сокращал очень медленно и осторожно, либо не сокращал вовсе. А ведь ему было тридцать лет! Узнав его чуть ближе, я убедилась, что Майкл действительно крайне нерешительный и очень закомплексованный человек. Хотя, когда он не заморачивался (или забывал это делать?), то раскрывался во всей своей внутренней красоте. Тем не менее, как налаживать отношения с робким взрослым мужчиной, я понятия не имела. А тем более, с таким мужчиной. И ещё одно весомое "но". Кто такой Майкл Джексон? Известный на весь мир певец, автор песен, музыкант, танцор, хореограф, актёр, сценарист, благотворитель, бизнесмен, в конце концов! Один из самых успешных исполнителей и самый популярный человек в истории* . А кто такая Джулия Линн? Ответ на этот вопрос знает, дай бог пара-тройка людей. Или никто. Майклу Джексону нужна пара ему под стать. Перевес сил явно не в мою пользу. Ко всему прочему, я логично рассудила, что человек, жизнь которого постоянно на виду, которого обожают миллионы и который ведёт такой медийный образ жизни должен принадлежать… никому. Для поддержания интереса и любви заинтересованной аудитории он должен быть одиноким, загадочным и прекрасным. Хотя бы на публике. Так что логичный вывод напрашивался сам собой: ничего серьёзного нет и быть не может. Точка.

***

- Скучаешь? - Голос Бэт вывел меня из тоскливой задумчивости, в которой я пребывала. Подруга стояла в дверном проёме, ведущем на балкон, где я сидела в кресле глядя на облака и размышляла. Сегодня было ветрено, но всё равно очень тепло, и я если бы не плохое настроение, я бы наслаждалась умиротворением. – Привет. - Привет, - вяло улыбнулась я ей в ответ. - Хороший сегодня день, - Бэт плюхнулась в соседнее кресло и перевела дух. – Что-то ты опять невесёлая, - глядя на меня, заметила она. – Тоскуешь по своему Джексону? - Нет! – Нервный возглас вырвался у меня в ту же секунду. Бэт хмыкнула и прищурилась. – И он не мой, - добавила я недовольно. - Ну да, - кивнула она, словно соглашаясь, но весь её вид говорил об обратном. - Да! – Раздражённо огрызнулась я, видя её скепсис. Майкла не было уже неделю, с той самой нашей совместной ночи в кинозале. Дня два я боялась задавать вопросы о нём персоналу. Но в итоге не выдержала и поймала в коридоре Билла. Мужчина казался мне самым надёжным в плане сохранения тайн. Он-то и рассказал мне, что Майкл вдруг загорелся идеей сделать новое видео на какую-то песню, сорвался с утра пораньше в тот самый день и теперь безвылазно находился на съёмках в Бербанке*. - И где же наша звезда? - Снимает клип. - Ясно… Как некрасиво с его стороны, оставить девушку одну, да в печали. - Бэт, прекращай, - без особого энтузиазма вздохнула я. Подруга хихикнула и открыла было рот, но я посмотрела на неё с тоской. – Прошу тебя, и так тошно. Она тут же стала серьёзнее. - Что случилось? Он тебя обидел? - Тут же забросала вопросами Бэт, грозно сдвинув брови. - Ему вломить? А то, ты знаешь, я могу! Не посмотрю, что он такой весь из себя крутой певец… - Нет, - покачала я головой, - нет, что ты. Он очень помогает мне, поддерживает… Дело вовсе не в этом. За что я люблю Бэт, так это за то, что при всей своей беспечности, невнимательности и кажущейся несерьёзности, она могла в мгновение ока стать рассудительной и спокойной, когда это было необходимо. Вот и сейчас подруга быстро собрала волю в кулак и сосредоточилась. - Так, - уже совершенно другим тоном сказала она и резво придвинула своё кресло ближе к моему, – выкладывай, что произошло, - оглянувшись на вход в комнату и убедившись, что там никого нет, Бэт склонилась ко мне. Я некоторое время медлила, собираясь с мыслями. Говорить о таких сокровенных вещах было сложно, хоть я и доверяла Бэт как себе самой. Мы с ней вместе пережили немало, и она всегда поддерживала, всегда помогала мне и была рядом в трудные времена. Так же, как и я с ней. Нас сплотило множество различных ситуаций, из которых мы друг друга вытаскивали, будь то съём общей квартиры, личные переживания или рабочие проблемы. Я бы хотела, чтобы у меня была такая понимающая и надёжная сестра, как Бэтти. С ней было нестрашно и спокойно даже в Комптоне. Хоть в разведку иди, как говаривала моя мать. Наконец решившись, я выложила ей всё, что было на душе, не утаив практически ничего. Подруга выслушала меня очень внимательно, даже ни разу не перебив, и глубоко задумалась. - Мда, - наконец выдала она через некоторое время, - всё с тобой ясно, - я только тоскливо вздохнула. – В принципе, я так и думала, что всё кончится именно этим, - кивнула она. - Чем? - Тем, что ты влюбишься в него, - вздохнула Бэт. – Рано или поздно. Слова Бэт меня нисколько не утешили, конечно же. - Угу, - уныло отозвалась я. – Делать-то теперь что? - А зачем что-то делать? – Пожала плечами подруга. – Радуйся. Я посмотрела на неё, как могла, пасмурно. - Чему тут радоваться, Бэт? Подруга в ответ закатила глаза и тоном заправского воспитателя, делающего внушение маленькому ребёнку, ответила: - Я тебе с самого начала, ещё когда ты пришла с того самого кастинга, это говорила. А теперь всё просто стало очевидно. Прими это как факт, дарлинг. Быть влюблённой не так уж и плохо, если подумать... И, кстати, чтоб ты знала, - указала Бэт на меня пальчиком и хитро улыбнулась, - твои чувства явно взаимны. Так что ты сорвала банк, дарлинг. Это, поверь, редкая удача. Шанс один на миллион… - она как будто поразмышляла некоторое время, а потом продолжила: - Нет, вру. Один на несколько миллионов, учитывая всё женское население планеты. - Но я не была влюблена в него тогда! – Попыталась было возразить я. – Я хотела хорошо оплачиваемую работу! - Тогда, может, и действительно не была, - кивнула Бэт, - а, возможно, была, просто сама этого не осознавала. Думаю, если бы тебе было всё равно, вряд ли бы ты так стремительно краснела каждый раз при упоминании Джексона. А если бы ты не нравилась ему, он вряд ли бы подвозил тебя до дома и возился столько времени с тобой и с кучей твоей ребятни, - начала загибать пальцы Бэт, - не искал бы тебя в Комптоне, не делал бы подарки, не звал к себе в гости... И не гулял ночами чёрт знает где и зачем. А ещё… - Всё, всё, я поняла! – Прервала я этот неиссякаемый поток, замахав здоровой рукой, и действительно поймала себя на том, что краснею. Выдохнув, я сказала: - Да, это… очень меня греет, но… Это всё не имеет смысла. Можно даже не начинать. - Да с чего бы?! – Не выдержала и возмущённо всплеснула руками подруга. – Я, блин, искренне не понимаю, что мешает двум людям, симпатизирующим друг другу, быть вместе?! - Бэт, мы с ним разные! - В каком месте? Голова у вас у обоих есть, рук и ног одинаковое количество. Разве что цвет кожи разный да… кхм… пол, - хихикнула она, - но ведь это тоже вроде плюс. - Ты знаешь, о чём я, - не поддержала я её энтузиазм. – Дело вовсе не в цвете кожи. - Ну, других причин я не вижу. Господи Бэт… Всем бы быть такими оптимистами, как ты! - Он – мировая знаменитость, суперзвезда, признанный талант. А кто я? Никто… Девчонка из подтанцовки, - мрачно проговорила я засевшие в душу слова Джефа, чувствуя эффект дежавю. - Дарлинг, я тебя сейчас стукну, - подруга так закатила глаза, что я даже на миг испугалась, что обратно они у неё уже не вернутся. – Не смей говорить так! Как это никто?! Ты такой же талант! Да, ты не такая известная, но у тебя всё впереди! Кто сказал, что ты не можешь достигнуть таких же высот? Пути Господни, как известно, неисповедимы. Да и вообще, это ли важно, когда любишь? Какой-то статус, популярность… Это всё лишь выдуманные людьми условности, - при этих словах Бэт меня снова посетило дежавю. – Главное ведь совсем в другом, - подруга улыбнулась. – Не нужно себя так недооценивать, дарлинг! Ты красивая девушка с длинными ногами, изящной фигурой, милым личиком, а, главное, с прекрасной, ранимой и чистой душой. Поверь, Джексону не нужны твои статус и финансовое благосостояние. Ему нужны твоё внимание, поддержка, доверие и любовь! В словах Бэт, конечно же, был смысл. Не признать её правоту было невозможно. Но я старательно пыталась. Зачем? Потому что мне было страшно. Именно поэтому я ничего не ответила на эту вдохновляющую тираду и продолжила скорбно пялиться на быстро бегущие по небу облака. Мы посидели так некоторое время. Бэт не мешала мне думать. Расслабленно развалившись в плетёном кресле, она, похоже, даже немного задремала, пока я шевелила извилинами. - Я боюсь, - наконец выдала я. Бэт встрепенулась. - Чего? - Всего этого, - неопределённо поводила я в воздухе рукой. – Я… Я, наверное, просто не готова. Да и Майкл тоже... - Дарлинг, - Бэт положила свою смуглую руку поверх моей и сжала, - не решай за него. Кто из вас мужчина? – Она ласково мне улыбнулась. – Он сам сделает свой выбор. А ты.. просто будь рядом. Тебя ведь никто не заставляет бегать за ним. Всему своё время. И вообще, наслаждайся происходящим! Даже если у вас действительно ничего не выйдет, то просто лови кайф! Здесь и теперь. В старости будет, что вспомнить, над чем посмеяться и погоревать, - она заговорщически мне подмигнула. Я как будто бы даже воспряла духом от её слов и несмело улыбнулась одним уголком губ. – Ну, скажи мне, что я не права? – Бэт деланно-подозрительно сощурила глаза. - Права, - пришлось признать мне, и подруга победно хмыкнула. – Вот только… - я покачала головой и потёрла лицо рукой. - Как я теперь буду смотреть ему в глаза? - Как, как… Как обычно! Только нежнее и ласковее, - пожала плечами подруга. - Не хочу стать восторженной дурочкой, - буркнула я. - А что, ты стала впадать в истерику, когда он рядом? Заданный Бэт вопрос почему-то ввёл меня в состояние лёгкого ступора. Я даже задумалась. Краснею? Да. Стесняюсь? Тоже да… Но истерика? Хм… - Да вроде нет, - протянула я, старательно копаясь в себе. - Преследуешь его везде? - Нет. - Заваливаешь комплиментами, восторгами и признаниями в любви? - Нет же! - Тогда выдохни. С тобой всё в порядке. Ты не восторженная дурочка, - сделала вывод подруга. А потом издала смешок. – Вот влюблённая дурочка, да, пожалуй. Но не восторженная. - Бэт! – Она расхохоталась, запрокинув голову. – Ну, ты и!.. – Я попыталась обидеться, но ничего не вышло. Слишком заразительно смеялась подруга. В итоге я тоже захихикала. Она протянула мне свою вторую ладонь, которую я немедленно схватила и тоже сжала. – Умеешь подбодрить. - Да, это я могу, - продолжала улыбаться Бэт. – А иначе тебе бы было со мной скучно, - это уж точно. – Видимо, когда-то у нас в роду были клоуны. Кстати, о клоунах. - Слушай, я тут хотела спросить, но всё никак… Никак не могла собраться с мыслями, - помедлив, я решилась. – Как там Джеф поживает? Бэт сникла, и я поняла, что эта тема болезненна. - Он… Он уехал, - кратко сказала она. - Уехал? Куда? Когда? – Я даже подскочила на своём кресле. Новость меня огорошила. Я думала, парень просто дуется на меня, а он психанул и свалил из города! - Уехал, - снова повторила Бэт. – На следующий день после того, как ты отправилась в "Неверленд". Последний раз звонил из Нью-Йорка. Это было неделю назад, - чёрт… Значит, дело во мне и в нашей ссоре. Но ведь парень сам отказался от участия в шоу Майкла, чтобы не пришлось мотаться по стране! Подруга увидела, как изменилось моё лицо и поспешила пояснить. – С ним всё в порядке. Просто… Сказал, что так ему будет легче, - она посмотрела на меня. – Джулия, Джеф давно и безнадёжно влюблён в тебя, но, как мы уже поняли, шансов у него нет и не было. Поэтому на его решение возражений не последовало, - я опустила глаза, не зная, что ей ответить. – Эй, подруга, - Бэт осторожно сжала мои пальцы в своей руке, чтобы я снова подняла голову. - Не волнуйся, никто тебя не винит в произошедшем. Включая самого Джефа. Он признаёт, что виноват и просил, чтобы я передала тебе… Он видел по новостям репортаж о стрельбе на ранчо Джексона. Он переживает за тебя… И сожалеет, - Бэт замолчала. - Как он? - Уже вполне нормально, - кивнула она. – Сначала пробовал попытать счастья в Лас-Вегасе, потом в Чикаго. В итоге, доехал до Большого Яблока* . Его взяли в Бродвейский театр. - Классно, - попыталась я улыбнуться, но получилось криво. Вздохнув, я проговорила: - Мне жаль, что так вышло. Правда. - Дарлинг, не переживай, - отмахнулась Бэт. – В конце концов, это его выбор. Он взрослый мальчик, справится. Мы немного посидели в тишине, не разнимая рук. - Если что, можешь передать ему, что я не злюсь, - тихо сказала я. – Если вдруг он захочет поговорить, то… Я буду рада. - Спасибо тебе, - Бэт посмотрела на меня глазами, полными искренней благодарности. – Обязательно передам…

***

- Мне нужна твоя помощь! – Майкл ворвался в комнату, где мы с медсестрой делали лечебные упражнения, без стука или какого-то оповещения, словно внезапный ураган, обрушившийся на тихий городок. – Немедленно! – Растрёпанный и сильно взволнованный он подлетел к нам с миссис Поул, улыбаясь от уха до уха во все тридцать два зуба. Мы слегка оторопели, не зная, как отреагировать на этот эмоциональный вихрь. - Для начала, привет, - опомнилась я, тут же смутившись. Сердце решило устроить бешеные скачки сразу же, как только Майкл появился, а щёки обжёг жаркий румянец. Наконец-то приехал! - Да, - кивнул Джексон. Тут до него дошло, что что-то не так. – Ой, в смысле, доброго дня, - неопределённо махнул он в воздухе рукой и без предисловий обратился к медсестре: - Извините, вы не оставите нас с Джулией наедине? Мне очень нужно с ней переговорить! Прямо сейчас! - От нетерпения он едва ли не подпрыгивал, и понимающая женщина молча развернулась на выход. Я было хотела спросить, что случилось, но не успела, потому что, как только за миссис Поул закрылась дверь, Майкл выпалил: - Смотри! – И пихнул мне какую-то небольшую коробочку. - Что это? - По инерции я взяла и только потом рассмотрела, что именно было в моих руках. Плоская, но довольно увесистая коробка изумрудно-зелёного цвета больше всего походила на подарочный футляр для ювелирного украшения. По размеру, скорее всего, для колье или ожерелья. - Подарок, – хитро улыбнулся Майкл, наблюдая за тем, как я разглядываю коробку. Я на миг замерла. - П-подарок? – Растерянно переспросила я, медленно подняв на него взгляд. - Ага! – С воодушевлением отозвался Джексон и опять лучисто и широко заулыбался. – Откроешь? У меня снова случился приступ сердечной тахикардии. Подарки от него я и раньше получала, но, судя по упаковке, первый раз он дарит мне украшение. И от этого осознания мне почему-то резко стало радостно и неловко. Ладно. Посмотрим, что там. Я осторожно приоткрыла крышку и обомлела. Шок сильно стукнул меня по голове, поэтому долгое время я тупо пялилась на то, что увидела. Внутри на подложке из красного бархата лежал… нет, не так… возлежал комплект ювелирных изделий, состоящий из ожерелья и пары серёг. Роскошнейшее украшение было выполнено мотивами из пар обезьянок, держащихся за лапки и золотыми подвесками-бананами, которые были инкрустированы бриллиантами, изумрудами и рубинами* . Ожерелье было огромным, шикарным, вычурным, экстравагантным и… просто жутким! Такую аляповатую композицию я бы ни за что на себя не напялила. Мало того, что это было совершенной безвкусицей, так ещё и весило, словно гигантский булыжник. Такое разве что вместо камня на шею и можно сразу на дно морское. От стыда. Зато, судя по количеству драгоценных камней, стоило оно… Как лопасть от вертолёта. Или целый Боинг* . А возможно, и ещё дороже… - О. Мой. Бог… - потрясённо выдавила я из себя, чудом сдержавшись, чтобы брезгливо не сморщиться. - Как тебе? – С нетерпением поинтересовался Майкл, с искренним интересом заглядывая в моё лицо. - Это… Очень экстравагантно, - осторожно отозвалась я, тщательно подбирая слова. – И дорого. Безумно дорого. - Красиво? – В лоб задал вопрос Джексон. Я растерялась. Врать ему очень не хотелось, ибо этот ужас назвать красивым, язык не поворачивался. Но он с такой надеждой заглядывал мне в глаза, так умильно сложил брови домиком, что я просто не могла рассказать ему, как он сейчас неправ, покупая за баснословные деньги такое аляповатое безобразие. - Ну… Я… Мне сложно сказать, - пожала я плечами, в темпе ошпаренной кошки пытаясь придумать, как лучше вывернуться из сложившейся ситуации. - Просто мне не нравятся такие вычурные украшения… Так что… Майкл сник. - Думаешь, ей не понравится? - Меня стукнуло по голове второй раз, и я уставилась на него с нескрываемым удивлением. – Вообще, я знаю, что она любит такие необычные вещи… - расстроенно вздохнул певец. Кому это, ей? И кто это – она?! Этот… подарок, оказывается, не мне?.. С одной стороны, слава тебе, Господи. Я бы это носить точно не стала. С другой, сейчас обидно стало чуть ли не до слёз. Зачем тогда показывать, спрашивать моё мнение? Так, спокойно! Советы Бэт по принятию ситуации, это, конечно, хорошо и правильно, но перегибать палку тоже не стоит. - А она… это кто? – Осторожно поинтересовалась я, пытаясь затолкать откуда ни возьмись взявшуюся ревность поглубже. - Лиз, - ответил Майкл. Легче не стало. Что ещё за Лиз? - Лиз? – Переспросила я, часто моргая. – Прости, но я не понимаю, о ком ты, - получилось немного более раздражённо, чем я планировала. - Ну, ты чего? – Хихикнул Майкл. – Элизабет Тейлор* !             С секунду я переваривала, а потом до меня дошло. - О, боже! - Ахнула я. – Прости, я не поняла! – И рассмеялась от облегчения. - Миссис Тейлор! Я даже подумать не могла, что речь идёт о самой величайшей актрисе Голливуда! Её «Клеопатру»* невозможно забыть! А уж «Айвенго"* с её участием, снятый по одной из моих любимейших книг, вообще один из обожаемых моих фильмов! - Я еду к ней вечером, - улыбаясь пояснил Майкл. – Хочешь со мной? Да что же это такое… Он прекратит сегодня уже или нет?! Мне к моим уже имевшимся проблемам со здоровьем (и головой) только инфаркта не хватает от переживаний для полноты картины. Так, Джулия, быстро соберись! Где твой рассудок вообще! - О… Я… Не уверена, что это хорошая идея… - еле смогла вымолвить я, возвращая ему драгоценности. - Почему? – Нахмурившись тут же спросил Джексон. - Ну, во-первых, мы не знакомы лично… - Так я познакомлю! - …Во-вторых, она - известная актриса и публика у неё, скорее всего, соответствующая, а я немножко… никто. - В смысле, никто?! – Взвился Майкл. – Мы же!.. Ты… - Он даже задохнулся от возмущения. – Ты со мной будешь! Джулия, мы с ней очень близки. Мои друзья – её друзья, а её – мои! Друзья? Даже не знаю, радоваться сейчас или огорчаться… Наверное, надо радоваться, да?.. Но почему-то было совершенно наоборот, очень даже тоскливо. - Хорошо, - кивнула я, изо всех сил пытаясь сохранять спокойствие. – Но я всё равно буду чувствовать себя не в своей тарелке… Да и, в-третьих, я пока ещё не готова куда-то выезжать. Я плохо двигаюсь и плохо себя чувствую временами… - Господи, какая чушь! Мне отчаянно хотелось вырваться отсюда уже куда-нибудь! Хоть и к Элизабет Тейлор, лишь бы из четырёх стен! Но, вместо этого, я грустно вздохнула. – Я быстро устану. Не хочу портить тебе вечер. Так что поезжай один. На это Джексон не нашёлся, что возразить. - Жаль, - выдал он. – Но раз так, ладно. Я понимаю. Он моментально понурился. Мне очень не хотелось портить его настроение, и я решила действовать проверенным способом – стала его переключать. - А вот твой подарок, я уверена, произведёт фурор! – Оптимистично сказала я. – Судя по тому, что она любит... эксклюзивные украшения. Это, поверь, супер-эксклюзив, - подытожила я, пытаясь скрыть саркастичную улыбку. Интересно посмотреть, как этот кош… кхм… эта дорогущая побрякушка будет смотреться на такой величественной даме. - Да? – Совершенно искренне переспросил Майкл, словно не верил. – Я с таким трудом его добыл! Сначала долго пытался его выкупить* , потом нужно было поехать и забрать, я хотел сделать это лично… А на обратном пути, представляешь, у меня сломалась машина прямо на дороге посреди города! Я не знал, что делать! Но добрый человек по имени Дэйв* помог мне. Он предоставил мне одну из своих машин… Кстати, у него очень милая семья. И их сын – классный парень! Я думаю пригласить их погостить в «Неверленд»*... - Ого! Прямо целое приключение, - поддержала я, - с трудностями и помощниками. - И правда, – Джексон закрыл коробку с украшением и как-то уж очень внимательно на меня посмотрел, прикусив нижнюю губу. Я чудом сдержала дрожь в теле. – Ты точно не хочешь поехать со мной к Лиз? Я был бы рад… И Лиз тоже! Я покачала головой и грустно улыбнулась. - Точно нет. Может, когда-нибудь в другой раз. Некоторое время Майкл ещё вглядывался в меня, словно пытаясь прочесть мои мысли, а потом сдался. - Ну… Ладно. Тогда я пойду собираться. Не скучай тут. Загляни в кинозал, посмотри фильм. Или сходи в игровую… - О, не волнуйся, мне не будет скучно. У меня ещё куча упражнений от миссис Поул, - я закатила глаза, а Джексон хихикнул, - это надолго. И у меня ещё не дочитан второй том "Властелина колец"* . А ещё… Можно мне позвонить от тебя? Бэт нашла телефонный номер Роуз в Луизиане… - я застенчиво опустила взгляд. - Конечно, можно! Почему ты вообще спрашиваешь о таких вещах! – От избытка эмоций Майкл даже схватил мою бледную руку своей и сделал шаг ближе, заглядывая в глаза. – Джулия, я же говорил, всё, что моё – твоё! Не смущайся и делай то, что тебе захочется. Ощущение тёплых пальцев на коже было невероятно приятным, чуть покалывающим и невозможно будоражащим. Я забыла, как дышать. Вопреки стеснению я всё же нашла в себе силы посмотреть на него. Возможно, мой затуманенный симпатией разум был предвзят, но… Его взгляд был таким же тёплым и ласковым, как его касание. Настолько, что я почувствовала, как меня захлёстывает волной эйфории. Вот бы этот миг не заканчивался… Я не помню, когда он ушёл, не помню, как вернулась миссис Поул, и что я делала остаток этого дня. Помню только всеобъемлющее, безграничное, бескрайнее счастье, наполняющее всю меня. Я с нетерпением ждала его возвращения. Но он, предсказуемо приехал тогда, когда я видела уже десятый сон, а на следующий день уехал очень рано. Его не было дома не неделю и даже не две. Его не было ровно двадцать дней. За это время я очень прибавила в восстановлении. Бок почти совсем не болел, только тянул, но довольно редко и терпимо. Рука уже вернула себе прежнюю подвижность, разве что медленнее обычного, а резкие и чёткие движения отдавались болезненными ощущениями. Ну, и поднимать что-то тяжелое всё ещё было трудно, а мелкая моторика пальцев требовала особого сосредоточения. В городе наступило лето. Жутко хотелось уже куда-нибудь вырваться. Бэт звала в Комптон на пару дней, говорила, детишки из центра жутко по мне тоскуют. Но я пока не была готова уехать из предоставленных мне апартаментов, несмотря на то, что тоже очень скучала по своим сорванцам. Я ждала Майкла домой, была терпелива и даже спокойна. До тех пор, пока в один из дней на кухне во время завтрака, я не увидела в газете «Нэшнл Инквайрер»* статью с заголовком: "Тайная семья Майкла Джексона – жена миллионера и двое её детей"*.