You Are My Life

«Давайте мечтать о завтрашнем дне, когда мы сможем по-настоящему любить от души и познать любовь, как высшую истину, лежащую в основе всего творения.»

Майкл Джексон

Май в Лос-Анджелесе прекрасен! Солнце ещё по-весеннему ласковое, и поэтому воздух не такой горячий и сухой как летом, а дождя обычно почти нет. Но зато довольно часто бывает ветрено, ведь с океана начинают дуть муссоны, создающие влажную и комфортную атмосферу, отчего резко в рост идёт вся городская зелень: от пальм на Беверли-Хиллс* до самых мелких травинок холмов Голливуда. В это время особенно сильно чувствуется приближение лета: на пляжах всё больше отдыхающих, отели забиты туристами, прибрежные заведения обновляют меню и готовят специальные предложения. Температура воды повышается, и многие смельчаки уже вовсю резвятся в волнах. День становится длиннее: гулять-неперегулять! В городе кипит жизнь: по залитой солнцем улице снуют машины, по своим очень важным делам бегут люди, прогуливаются по тёплому асфальту птицы… Обычный день в одном из самых оживлённых районов Эл Эй. Я же на всю эту цветущую, бурлящую городскую красоту любовалась, в основном, лишь из окна да с балкона. Вот бы сейчас поехать к океану, взять на прокат велик или ролики и сделать пару кружков по набережной Венис-Бич* , а потом купить хот-дог и с удовольствием умять его, сидя на песке и слушая шум волн… Будучи уже достаточно продолжительное время ограниченной в передвижениях, я остро ощущала недостаток активности. Тело так и зудело, требуя выхода моей беспокойной энергии, а настроение с каждым днём становилось всё хуже и мрачнее. И если мне было так тяжело, то я даже боюсь представить, каково же тем, кто не имеет возможности даже смотреть на всю эту красоту... - Мисс Линн? – Из раздумий меня выдернул спокойный, но настойчивый голос Томаса Мезеро, моего адвоката. Я моргнула и наконец отмерла, отвернувшись от окна, в которое пялилась уже, наверное, добрых минут пять. - Извините, я задумалась, - повинилась я. - Я понял, - в бесстрастном голосе Мезеро не было осуждения. Но и одобрения, естественно, тоже. Адвокат меня не торопил. Он спокойно сидел напротив в кресле, обитом красным бархатом, и терпеливо дожидался, когда я же я соизволю отреагировать на него. Сегодня он стал вестником неоднозначных для меня новостей – буквально накануне состоялся суд над Сарой Геллер. И он должен был сообщить мне её приговор. Мезеро, как и обещал, приходил ко мне в больницу несколько раз и посветил во все детали дела, скрупулёзно и дотошно, а также помог провести повторные беседы с детективом Робертсом. После третьей такой встречи, они вдвоём всё-таки меня дожали, и я подписала бумаги. А потом я узнала, что, оказывается, со стороны Джексона иск на предъявление обвинений Саре был подписан уже несколько недель назад! Хотя Майкл уверял, что не будет ничего делать, пока я не решу, как поступить. Я певцу ничего говорить не стала, но расстроилась, что он не сдержал своё слово. После моей выписки адвокат ограничивался телефонными звонками и краткими, но ёмкими отчётами о заседаниях суда. Хоть я и понимала, что девушка действительно совершила преступление, на душе было тяжёлое, гнетущее ощущение неправильности происходящего. Саре грозил большой и суровый срок заключения, и это меня очень тревожило… И вот приговор вынесен. Листы копий вердикта ровной стопочкой лежали на столе между креслом мистера Мезеро и моим. Я хмуро покосилась на бумаги. «По пунктам 1, 5 и 6 обвинительного заключения суд приговаривает…» Я поморщилась, снова с тоской посмотрела на окно и душераздирающе вздохнула. - Мистер Мезеро, можно я не буду это читать? – Жалобно спросила я. – У меня нет никаких моральных сил… - адвокат неодобрительно блеснул на меня взглядом из-за очков, и я тут же прибавила: - Лучше озвучьте вы, своими словами. Мне так будет проще, чем с этими вашими юридическими терминами. Теперь уже вздохнул мужчина. Но, тем не менее, покладисто кивнул и взял приговор со стола. Пролистнул, подумал, поднял на меня глаза, о чём-то раздумывая. Я старалась сохранять спокойствие. - Пятнадцать лет, - кратко сказал он, пристально наблюдая за моей реакцией. У меня кровь застыла в жилах. - Ого… - тихо, на выдохе вырвалось у меня. - Поверьте, мисс Линн, это морально оправданный и справедливый приговор, - наставительно произнёс адвокат. - Я понимаю. Просто… Целых пятнадцать лет… За это время можно стать профессионалом и сделать хорошую карьеру. Можно сколотить капитал или выйти замуж, родить несколько детей и развестись. Да даже начать жизнь с чистого листа! Как же так? Почему? Для чего губить себя, жертвовать отмерянные тебе года, чтобы провести их, сидя в четырёх стенах казённого дома без права видеться с родными в окружении лиц криминальных наклонностей? Меня ощутимо передёрнуло, и я уже по привычке приложила ладонь к раненому боку, хотя в последнее время боль почти не беспокоила, если не пытаться делать быстрые и резкие движения. А вот с рукой всё было сложнее. Даже при активных лечебных занятиях с медсестрой, процесс восстановления шёл медленно – мне всё ещё невозможно было поднять её вверх, завести назад или поднять что-то тяжелее небольшого стакана воды. - Если вы думаете, что это много, - словно прочитал мои мысли Мезеро, - то вы ошибаетесь. Наказание вполне соразмерно совершённому преступлению. Я бы даже сказал, что оно слишком мягкое. - Почему? – Не удержалась я от уточнения. - Потому что защита Сары Геллер может обжаловать приговор. А ещё её могут освободить досрочно при условии примерного поведения, - начал объяснять мне мужчина. – А уж если говорить про место заключения… Я прикрыла глаза и покачала головой. - Мистер Мезеро, избавьте меня от таких подробностей, прошу. - Как угодно, - не стал спорить тот и послушно замолчал. - Скажите, а… условия содержания Сары… ну… комфортные? – Мне бы быть обиженной или злой на девушку. Но я почему-то никак не могла перестать волноваться за неё. - Удовлетворительные, - кивнул Мезеро. Потом вдруг подался ко мне и сказал: - Мисс Линн, перестаньте считать себя в чём-то виноватой, - я удивлённо уставилась на него в ответ. – Сара получила по заслугам, - довольно жёстко припечатал адвокат. – Повторю, она совершила серьёзное преступление, на которое пошла осознанно. Кроме того, она подписала признание и не жалеет о содеянном. Я не могу понять, почему вы так сильно переживаете из-за неё, - он дёрнул одним плечом и поморщился. – Хотя нет, понимаю, в целом. Но как убедить вас, что всё сделано верно, не знаю. Вы находитесь в непосредственной близости от самого востребованного человека в мире. На вашем месте хотят быть миллионы. Поэтому такие прецеденты, вполне возможно, будут происходить и в будущем, мисс Линн, если вы… - он отвёл глаза, кашлянул и замолчал. Погруженная в собственные сумбурные мысли и переживания я очень смутно понимала, что хочет донести до меня адвокат. Поэтому, подумав, всё же переспросила: - Что вы имеете в виду, мистер Мезеро? Мужчина явно сдержался, чтоб не фыркнуть. - Я уже упоминал об этом. И хотя это не моё дело, пользуясь своим положением вашего доверенного лица, я всё же скажу. Я имею в виду повышенное внимание к вашей персоне мистера Джексона. Ту защиту и покровительство, которые он даёт вам. И только вам, - повторил он со значением. Выдержав паузу, он добавил: - Подумайте над этим, - потом поднялся с кресла. – Мисс Линн, я вас оставлю. Вам необходимо свыкнуться с этими мыслями. Но умоляю вас как человек, который не просто стал вашим доверенным лицом, но и… просто симпатизирует вам и мистеру Джексону, постарайтесь уже осознать ваше положение и принять какое-то решение, - я часто заморгала, пытаясь понять тираду адвоката, но тот продолжил, не дожидаясь моей реакции: - Итак, разбирательства по этому делу окончены, и надобность в моих дальнейших визитах отпадает. Но, если вам понадобится какая-либо юридическая консультация, обращайтесь. Я с радостью вам помогу. Было приятно иметь с вами дело, - он скупо, но тепло улыбнулся. – Выздоравливайте, мисс Линн. И удачи вам. Передайте мистеру Джексону моё почтение. - Спасибо, - только и смогла выдавить я в след уходящему мужчине.

***

Остаток дня прошёл как в тумане. Я места себе не находила и ползала по квартире из угла в угол, как раненный зверь. Разговор с адвокатом вывел меня из равновесия и поселил глубоко внутри какую-то смутную тревогу и беспокойство. О чём я должна была подумать? Что значат его слова? Почему он так настаивал? Господи, я не могу, просто не могу… На душе было премерзко. Тело тоже всё ещё подводило. От этого было жутко неуютно и даже немножко страшно. Снова как будто бы не хватало воздуха, а стены давили на меня. Если бы я была в состоянии и знала пароль от лифта, ведущего с парковки прямиком в апартаменты, я бы сбежала отсюда куда-нибудь, всё равно куда, лишь бы подальше. Но лифт был под охраной и без Билла я бы никуда не ушла. Тем более, что длительная и быстрая ходьба, как и бег, мне всё ещё были почти недоступны и приносили массу неприятных ощущений. Хотя один плюс в этом всём был – я хотя бы расхаживалась. Тем более, что, на самом деле, квартирного пространства было хоть отбавляй. Апартаменты Майкла Джексона занимали целый верхний этаж дома и, по моим ощущениям, своей площадью могли поспорить с стадионом. Чтобы дойти из одного конца квартиры в другой в сегодняшнем моём состоянии, я бы шла примерно полчаса, так что для меня это была целая проблема. Зато здесь имелось всё: от отдельных, оснащённых всем, что необходимо для комфортного проживания, гостевых в количестве, если мне память не изменяет, пяти штук, до игровых зал (точного количества я не знала) с кучей телевизоров, приставок, стола для бильярда и всякого такого в том же духе. Да у Джексона даже был собственный бассейн и сауна, частично выходившие на уличный балкон! О, и, конечно, убранство и обстановка были как всегда изысканно роскошными и жутко дорогими. Кроме меня в квартире находились пять человек персонала (двое работников кухни, две горничных и одна экономка, которая присматривала за порядком), моя медсестра-сиделка и двое охранников. Бэт, пожив со мной с недельку, мягко и осторожно, но настойчиво стала проситься обратно в Комптон, апеллируя тем, что отсюда ей жутко долго добираться на работу, а потом слишком поздно возвращаться, отчего получалось, что приезжала она просто поспать. Мы даже толком поговорить не успевали, потому что вымотанная подруга валилась с ног после смены. Присматривала за мной всё равно по большей части медсестра, а Бэт скорее была для моральной поддержки. Поначалу я хотела на подругу обидеться за то, что она хочет бросить меня в чужом доме одну, да ещё и больную насквозь. Но я и так была в долгу перед ней за то, что она постоянно со мной возилась, и в итоге, конечно, не возразила, засунув свои мрачные и подозрительные мысли подальше. Подруга имела право на собственную жизнь, не всё же ей за мной ухаживать. Бэт уехала, персонал особо не отсвечивал, Майкл гастролировал по городам Америки, а миссис Поул была тактична и своё общество поверх необходимого мне не навязывала, хотя старалась быть поблизости, если понадобится. Так что большую часть времени я была предоставлена сама себе. И, снова оставшись наедине с собой, я стала чувствовать себя одиноко и даже… брошено. Смена больничных стен на "золотую клетку" Майкла Джексона в целом практически ничего не изменила – я всё также маялась в четырёх стенах. Мне стало казаться, что жизнь шла мимо меня, а я застыла в своём маленьком мирке, не способная вдохнуть полной грудью. И это ощущение жутко давило на меня. Кроме этого, здесь, у Майкла мне было дико непривычно и некомфортно, поэтому я редко когда выползала из своей комнаты дальше соседней, которую переоборудовали в своеобразную процедурную, убрав из неё лишнюю мебель и поставив пару необходимых медицинских тренажёров, где медсестра проводила со мной восстановительные занятия. Так что большую часть апартаментов я даже в глаза не видела. Но зато была наслышана, благодаря рассказам Бэт, которая в своё время, конечно же, везде свой нос сунула и всё разведала, за исключением личной спальни Майкла и ещё пары комнат, принадлежащих ему. Пожалуй, здесь я отдаю должное прозорливости службы безопасности Джексона, которые снова заставили нас всех перед заселением в квартиру подписать очередные договора о неразглашении. В случае с моей говорливой подругой это было вполне разумно – она могла растрезвонить на всю округу. Не со зла, а потому что любила болтать и не всегда следила за языком. В общем, находясь в раздрае и стрессе после ухода адвоката, я переплюнула сама себя по продолжительности передвижения. В поисках воздуха, я сначала поплелась на огромный балкон, примыкавший к гостиной. Там чуть отдышалась, облокотившись о вычурные перила и глядя вниз на кипящую городскую жизнь и тихо завидуя беспечности снующих по улице людей. От этого мне жутко захотелось рыдать. Всхлипывая, я медленно проковыляла в свою комнату. Там, уже не сдерживаясь, поплакала от души, жалея себя горемычную. Какого чёрта я полезла под пули? Зачем согласилась на эту дурацкую поездку "Неверленд"? Для чего связалась с Майклом Джексоном? Я ведь знала, чем всё это может обернуться. Знала, что он – птица не моего полёта! Вернее, я не его уровня. Мы не ровня. Мы никогда не сможем дружить, а уж тем более… Ох, ну я и идиотка… Не живётся же мне спокойно, вечно нужно найти какие-то приключения на свою пятую точку… Мало мне переезда в Америку. Теперь я – иммигрантка-иждивенка, не способная сама себя обслужить, без образования, заработка и цели в жизни. Просто комбо какое-то! Проревелась я так, что под глазами образовались мешки, в каждый из которых можно было смело закладывать по десять килограмм песка, а нос опух и покраснел. Пришлось доползти в ванную, примыкавшую к моей комнате, и умыться. Вернувшись обратно, я обнаружила, что мне ни разу не полегчало. Я снова выползла на балкон, но теперь уже моей комнаты, где продолжила скорбеть. Там меня и обнаружила миссис Поул. Увидев моё состояние, она забеспокоилась и потащила меня обратно в комнату. Быстренько осмотрев, она созвонилась с доктором и по его указке щедро отсыпала успокоительного и болеутоляющего. Медсестра Александра была доброй и понимающей женщиной. Она ничего у меня не спрашивала, только ласково гладила по здоровой руке и приговаривала, что всё пройдёт и образумится, чтобы ни случилось. Когда я более-менее пришла в себя, хорошенечко выплакавшись ей в плечо, она, не став мучать упражнениями, оставила меня в покое на сегодня, строго-настрого наказав звать её, если мне снова станет плохо, тревожно или одиноко. Посидев в своей комнате ещё около часа, я поняла, что чуть успокоилась и решила почитать. Но тут до меня дошло, что моя книга осталась в гостиной, где я сидела в ожидании визита адвоката. Миссис Поул беспокоить мне не хотелось, и я самостоятельно, по стеночке, двинулась за нужным мне фолиантом обратно в общую залу. Я обнаружила свою книгу на столике возле диванчика, обитого, как и вся мебель в комнате, тёмно-красным бархатом. Я чувствовала себя вымотанной и глубоко несчастной, поэтому, недолго думая, осторожно опустилась на диван. Почитаю немного, отдохну и уйду к себе. Я попыталась вчитаться в текст. Но, видимо, лекарства, которые дала мне медсестра, наконец-то подействовали, и меня начало клонить в сон. Пара маленьких декоративных подушек рядышком показались жутко притягательными, и я тут же, хоть и медленно, вытянулась почти на всю длину дивана. Нет, ну как же удобно! И раненные части тела не возмущаются. А то на кровати, как ни повернись, всё больно. А тут прямо блаженство! Нет, ну а что? Я всё равно здесь одна. Немножко полежу, а потом уже пойду. Меня ведь никто не увидит и не отругает, правильно? Я прикрыла глаза и тут же заснула.

***

Кажется, мне что-то снилось. Сейчас я уже не помню, что именно, но явно нечто приятное, потому что чувствовала я себя в это время в разы лучше и счастливее. В какой-то момент я, видимо, начала просыпаться, но ещё не до конца понимала, где сон, а где явь. Поэтому, увидев прямо перед собой в ночном полумраке комнаты красивое лицо Джексона, я совершенно не удивилась и подумала, что это моё подсознание играет со мной. - Майкл, - хриплым спросонья голосом сказала я, узнав его. – Я, похоже, так соскучилась, что ты уже начал мне сниться, - лицо Джексона при этих моих словах сначала стало весьма озадаченным, а потом, почти сразу, каким-то не в меру счастливым. - Поэтому здороваться я с тобой не буду, - продолжила я как ни в чём не бывало, всё ещё полностью уверенная, что это сон, и протянула к его лицу правую руку, чтобы потрогать. Во сне мне точно ничего не будет за то, что я лезу с прикосновениями. А прикоснуться и правда почему-то хотелось ужасно сильно. Обалдевший от происходящего Майкл даже и не подумал отстраниться. Только глаза у него стали большие и круглые. Моя ладонь коснулась щеки. Тёплая! Ух ты, как настоящий! Я чуть поводила пальцами, чувствуя лёгкое покалывание от коротко отросшей щетины, и блаженно улыбнулась реалистичности ощущений. Не останавливаясь на достигнутом, я медленно провела по острой скуле, коснулась спрятанной под прядями волос мочки уха и даже прижмурилась от удовольствия. Невероятно приятные ощущения! Когда ещё потрогаешь мировую знаменитость безнаказанно? Удивительный сон! Тут мои любопытные пальцы перехватила горячая рука, и я начала подозревать, что что-то не так. Я открыла глаза и снова увидела перед собой Майкла, который внимательно изучал моё лицо, держа ладонь своими длинными изящными пальцами. По инерции я тоже сжала его смуглую руку. - Доброй ночи, Джулия, - тихо произнёс он и ласково улыбнулся. И тут до меня дошло. Нет, он мне не снится… Он правда здесь! А я бесстыже его тут трогаю!!! - Майкл! – Взвизгнула я от испуга. Меня почти подбросило на месте, а Джексон отшатнулся от неожиданности. От такого наглого обращения, бок протестующе кольнул болью. Я резко выдернула свою руку из его пальцев и прижала к заживающей ране, одновременно пытаясь принять сидячее положение. Чуть побарахтавшись и поохав от неприятных ощущений, я наконец села ровно и вылупилась на него во все глаза, не зная, что сказать в своё оправдание. Некоторое время мы молчали, глядя друг на друга. Я восседала на бархатном диванчике, а он на корточках передо мной. - Майкл, я… - неуверенно начала было я. – Ох, извини… Я… Я не специально!.. Думала, это сон... Майкл вдруг улыбнулся. - Я уже понял. - Просто правда не ожидала тебя здесь увидеть… - продолжила оправдываться я. - Всё в порядке… - …и поэтому так смело полезла. Прости, это было так невоспитанно с моей… - Джулия! – Мягким, но не терпящим возражений тоном остановил мой словесный поток певец. – Хватит, - и положил свою тёплую руку поверх моей, лежащей на коленях. У меня дыхание перехватило, а лицо тут же залил жар румянца. - Я же сказал, всё хорошо. Как обычно, все здравые мысли тут же улетучились из головы. Я вот в такие непредвиденные и спорные ситуации, в которые с постоянным успехом попадала в присутствии Майкла, чувствовала себя дура дурой. Но дурой счастливой. Почему-то. Мне всё не хватало духу поразмышлять над этим, потому что я не до конца ещё понимала, но чувствовала, что со мной что-то происходит. И это меня начинало пугать всё сильнее. Поэтому и думать об этом я не хотела. Банально трусила. Майкл, видимо, понял, что я в прострации и спросил, пытаясь меня отвлечь: - А ты почему здесь в такое время? - В какое? – Глупо переспросила я. - Позднее, - улыбнулся Джексон. – А который сейчас час? - Почти два часа ночи. - О… Я читала, - отозвалась я. Майкл ухмыльнулся, скосив глаза на валяющийся рядом со мной томик. Видимо, я уронила его, когда заснула. - Судя по всему, книжка была весьма увлекательной. Я не сдержалась и хихикнула. Напряжение, царившее у меня внутри, немного отпустило. - А ты сам-то что здесь делаешь? – Смогла я наконец снова обрести дар мыслить. - Ты же должен быть на гастролях. - Только что вернулся. - С приездом, - сказала я в ответ. Майкл снова улыбнулся, но ничего не ответил. – Стой… А разве у тебя дальше нет концертов? - Уже нет. В Штатах мы всё отыграли. Потом будет Европа, но только через три месяца* . Так что у меня перерыв. - Ой, точно! Сегодня же седьмое, - наконец сообразила я. – Так почему ты здесь? Я думала, ты поедешь на ранчо. - Ну… - Майкл отвёл взгляд в пол и замялся. – Я... Решил, что ехать туда сейчас долго и не хочется. Да и тебя вот проведать… тоже… - скомкано пробубнил он и, даже не закончив фразу, умолк. Это он из-за меня сюда приехал что ли? Ммм, приятно. Майкл вздохнул как-то замучено. Да и выглядел он, конечно, вымотанным и помятым. Ему бы отдохнуть сейчас с дороги, а не со мной тут беседовать. - Ты, наверное, очень устал? – Осторожно спросила я. Майкл отрицательно покачал головой, продолжая смотреть в пол. - Я - нет. А вот тебе явно пора отдыхать, раз ты прямо здесь заснула, - он поднялся и выпрямился во весь свой немалый рост. Кажется, он ещё похудел… Хотя и так-то никогда на моей памяти не был плотным. – Давай, я помогу тебе дойти до твоей комнаты, - и протянул свою смуглую ладонь, чтобы я могла придержаться вставая. - О, что это у тебя? – В другой его руке я заметила небольшую коробочку, но в полумраке не рассмотрела. - А! Это кассета с последнего выступления в Миннеаполисе. Хотел отсмотреть, пока есть время. В самолёте не успел, - он покрутил вещь в руке. - Ясно… - Слушай, а… - Майкл вдруг оживился, но сразу же осёкся. Я с интересом посмотрела на него, ожидая продолжения. – Я… Это… А хочешь… - он снова забормотал, спрятал взгляд в пол и даже отвернулся от меня. - Что? Он втянул голову в плечи и весь сгорбился, стоя ко мне спиной. - Хочешь… Тоже… Ну… Посмотреть? – Но тут же замотал головой: - Нет, о чём это я, иди лучше отдыхать… Тебе надо отдыхать… - Вот ещё! – Фыркнула я. – Сначала заинтересуешь, а потом – в кусты! Тем более, что, кажется, спать мне уже не хочется… - Я прислушалась к себе. Видимо, внезапное появление Джексона встряхнуло меня – сна теперь не было ни в одном глазу. Так что я даже не бравирую сейчас. – Но мы, наверное, будем мешать, поздно ведь уже… - Зачем мешать? В кинозал пойдём, - пожал плечами Майкл, косясь на меня через плечо. – Там хорошая изоляция звука, за переделами комнаты мало что слышно. Я поморщилась. - Я буду тащиться туда вечность, - покачала я головой, чувствуя, как ноет потревоженная рана на боку. Майкл то ли фыркнул, то ли хихикнул, сделал два шага вглубь гостиной и нажал на неприметную ручку на одной из стен. - Оу, - вырвалось у меня, когда я увидела дверь в тон покрытию, которую и приоткрыл Джексон. - Это кинозал для гостей, - пояснил он. - Оу, - снова выдохнула я. Ну да, ну да, как же я могла не учесть! Кинозал для гостей… Конечно же, он есть. – Тогда это в корне меняет дело, - я издала сдавленный смешок, чтобы не рассмеяться – мне всё ещё было больно бок. – Не знала, что он там есть. - Почти не удивлён, - Майкл тоже заулыбался и немного расслабился. Он положил кассету на огромную вазу в пол, стоявшую рядом, вернулся от двери ко мне и снова протянул свою руку, в которую я уже беззастенчиво вцепилась и принялась осторожно подниматься с насиженного места. – Есть хочешь? - Пока я, почти кряхтя, поднималась, спросил Джексон. - В целом, можно, - облегчённо выдохнула я, наконец выпрямившись. - Как насчёт чизбургера? У меня в ответ, кажется, даже в животе заурчало. - Я – за! – Воодушевлённо отозвалась я. Давненько не ела всякой вкусной, но неполезной еды. Почему бы и нет. А то прописанная мне диета хуже той, что я придерживалась, активно занимаясь танцами. Меня скоро начнёт уже тошнить от обилия витаминов. – А что, у тебя есть? - Сейчас будет, - радостно отозвался Майкл. - Билл! – Тут же крикнул певец в сторону. Я даже вздрогнула от неожиданности и сильнее вцепилась в его тёплую руку. Майкл ухмыльнулся. - Сэр, - через секунду отозвался телохранитель, выглянув из-за угла. Увидев нас, он быстро оценил ситуацию. Слава богу, правильно. – Сэр, мисс Линн нужна помощь? - Нет, я сам, - невозмутимо отозвался Джексон, даже не думая отпустить меня. Я почувствовала дикое смущение и спрятала глаза под внимательным взглядом охранника. – Билл, будь добр, нам жизненно необходима пара чизбургеров и картошка фри. - Без проблем, сэр. Что-то ещё? - Майкл, - он что, хочет погнать Билла в город ночью за чизбургером? – Не надо... - Ты же сама сказала, что хочешь, - удивлённо перевёл на меня свои тёмные глаза Джексон. - Но я думала, что это максимум поход на кухню… Майкл, два часа ночи, какие чизбургеры? Я обойдусь… Не надо гонять Билла по такой мелочи. - Ничего страшного, я быстро. Здесь недалеко есть круглосуточный Мак'Дональдс* , - внимательно слушавший нас телохранитель тепло улыбнулся мне. – Это не сложно, я привык. Привык?! То есть, Майкл постоянно его гонял ночью за… едой из Мак'Дональдса?! Я неодобрительно нахмурилась на Джексона. Тот в ответ картинно закатил глаза. - Майкл, не надо. Давай посмотрим просто, без чизбургеров… - я покачала головой. - Ладно, - сдался певец. – Как хочешь. Билл, отдыхай, Джулия передумала. - Понял, - охранник развернулся на выход. Но, помедлив, вдруг заметил: – Кстати, я был на кухне… Там есть попкорн. Майкл тут же оживился. - О! Неси сюда! И соус захвати! А я пока, - он быстро стрельнул в меня глазами и широко улыбнувшись, захихикал, - дотащу свой груз до места назначения. Чегооо?! - Я тебе не груз! – Тут же возмущённо взвилась я и попыталась вырвать свою руку из его пальцев. Вот же гад! Ткнул в самое больное! Ведь мне всё это время было жутко неприятно осознавать, что я не могу самостоятельно и свободно передвигаться. – Сама дойду! Отпусти! – Гордо вскинула я голову, тряхнув волосами. Не тут-то было. – Отпусти, я сказала! Джексон! – Повысила я голос и заработала конечностью активнее, высвобождаясь из его хватки, благо, что держал он меня под здоровую руку. - Джулия, не шуми! – Шикнул Майкл, перехватив мою выскальзывающую ладонь поудобнее. Да ещё и под локоть другой рукой схватил, чтоб точно не вывернулась. - Разбудишь Бэт, и она надаёт нам оплеух за то, что не спим ночами и ей мешаем. - Не надаёт… - я немного сникла и вздохнула. Джексон издал неоднозначный звук и внимательно ко мне пригляделся. – Она уехала в Комптон… - Эм… - Нет, она меня не бросила, - опередила я его невысказанный вопрос. – Она приезжает иногда. И часто звонит. Просто… Ей далеко ехать на работу… И с работы. Так мотаться через весь город действительно тяжело, - я старалась быть осторожнее в словах. - И… - помедлила я, и Джексон тут же подхватил: - И? - И ей здесь неуютно, - неохотно призналась я. - Почему? - Ну… - я замялась. Признаваться, что мы обе чувствовали себя в апартаментах Майкла Джексона приживалками* , было жутко неудобно. Особенно, когда он смотрит на тебя с таким сложным выражением на лице, как сейчас. Нет, круто, конечно, пожить, ни в чём себе не отказывая. Но недолго. А наше, особенно моё, пребывание здесь явно затянулось. Несмотря на то, что поначалу мы с Бэт радовались такой возможности, очень быстро обе пришли к выводу, что нам привычнее и, главное, спокойнее, когда мы обеспечиваем сами себя и ведём быт так, как хотим мы, а не экономки и горничные. Нас (мы сходились с ней в мыслях по этому поводу) очень смущало, что за нами убирают, ухаживают, готовят и вообще обслуживают по полному кругу. Ну не привыкли мы! Плюс природная воспитанность на пару с совестью уже звонили во все колокола, что нельзя злоупотреблять чужим гостеприимством. – Понимаешь, жить так долго в чужом доме… это… как-то неприлично… - Я смутилась и замолчала. Джексон некоторое время смотрел на меня, пытаясь осмыслить то, что я сейчас ему сообщила. Озадаченный Майкл был не менее умилительным зрелищем, чем обычно. Я поймала себя на мысли, что любуюсь им, пытаясь впитать в память как можно чётче его живую, эмоциональную мимику. Понимание озарило его внезапно. - Но я рад, что вы здесь! – Почти воскликнул он. - Я хотел помочь, облегчить жизнь тебе… - он запнулся и поправился, – вам обоим. Мне это абсолютно незатруднительно. У меня всегда бывают гости! Ведь когда в доме много друзей, радости и смеха, всегда веселее. Я ведь могу сделать что-то для… вас. И хочу… Почему тогда… вы так подумали?.. – уже бормотал он, рассуждая вслух. - Я ничего не требую взамен! - В его голосе зазвучали нотки обиды. - Я знаю, знаю, прости, - поспешила я оправдаться. – Просто… Дело вовсе не в тебе… - звучало как дешёвая отговорка… - Это мы так привыкли. Знаешь, в России есть замечательное выражение: будьте как дома, но не забывайте, что вы в гостях. - Что это значит? – Не понял Джексон. - Это значит, что нужно соблюдать рамки приличий. Ведь даже самые желанные гости со временем становятся… Ну… Ты понимаешь… - Майкл моргнул, ожидая от меня пояснений. Пришлось объяснить. – В тягость. – Ты что, думаешь, что надоешь мне, и я тебя выгоню? – У Майкла голос аж звенел от возмущения. - Это не так! И никогда так не будет! Я ни за что так не поступлю с тобой! Я всегда помогаю от чистого сердца! Он фыркнул, резко замолчал и помрачнел так, что я невольно испугалась. Перегнула. Ох, вот зачем выложила ему всё… Знала же, что он расстроится! - Майкл, - позвала я, когда его молчание затянулось, а атмосфера вокруг нас сгустилась от напряжения, - пожалуйста, не обижайся… - Угу… - хмуро отозвался он. Досаду Джексона можно было черпать ложкой: красивое лицо стало пасмурным и до невозможности огорчённым. Я тоже расстроилась, что вовремя не прикусила свой длинный язык. Я уж было подумала, что на этом всё и кончится и никакую кассету мы уже смотреть не пойдём, но тут снова появился Билл, таща подмышками два огромных запечатанных ведра с попкорном. - Пойдём, - угрюмо буркнул Майкл и, вопреки моим ожиданиям, всё-таки повёл меня в кинозал, попутно схватив с вазы кассету. Комната, конечно же, была невероятно роскошной: большущий экран во всю стену, по бокам от него вытянутые в высоту колонки, тоже довольно крупные для такого помещения (увидев их, я даже испугалась, что меня в процессе снесёт звуком), в левом углу куча аппаратуры, видимо, нужной для воспроизведения, а напротив вовсе не стулья, а милые диванчики цвета пастели, больше смахивающие на небольшие кровати с мягкими подлокотниками, выдвигающимися вперёд пуфами для ног и кучей подушек по периметру… В общем, как обычно у Майкла, всё с размахом. С другой стороны, человек может себе позволить, так чего стесняться? Меня мягко приземлили на тот диван, что гордо стоял посередине комнаты, всунули в руки одно ведро попкорна, заботливо выдвинули пуф и чуть откинули спинку, чтобы я могла вытянуться и не беспокоить свои раны. Билл откуда-то раздобыл пледы. Майкл вручил ему кассету, которую телохранитель пошёл включать, а сам присел на краешек моего дивана и застыл, сложив длинные руки на груди. Пока охранник возился с аппаратурой, певец не проронил ни слова. Билл передал ему пульт и скрылся за дверью, оставляя нас наедине. Экран засветился, пошла запись. Майкл так и сидел на самом уголке мрачнее грозовой тучи, сжимал в руках пульт с ведром попкорна и молчал. Я было отвлеклась на видео, но скоро поняла, что чувство вины меня душит. Только как подступиться теперь к разговору я не знала… Поэтому не нашла ничего умнее, чем продолжить пялиться на экран, тихо вздыхая и гадая, чем всё это в итоге закончится. Прошло, наверное, уже минут двадцать. Мы оба сидели, практически не шевелясь. Я смотрела на экран, но не видела, что там происходит, потому что размышляла, как теперь быть с обиженным Майклом. К попкорну я, само собой, даже не притронулась. Видимо, я была настолько погружена в себя, что поначалу, конечно же, не заметила и не поняла, что происходит. Что-то несильно ткнуло меня в щёку. Я даже не обратила на это внимание, думая о своём. Через некоторое время повторилось тоже самое, но чуть выше, в скулу. Я повела рукой, неосознанно отмахиваясь. Лёгкий укол повторился в висок и шею. Теперь уже я отмерла - нельзя было не обратить внимание, потому что что-то прокатилось по моей руке. Попкорн? Откуда он? Моё ведро ведь даже не вскрыто… Снова тычок, но теперь в районе виска. Я повернула голову. Ну, конечно. Джексон. Сидит и с абсолютно серьёзным лицом кидает в меня свой попкорн! - Майкл, ты что? – Удивилась я. Он не ответил, продолжая своё занятие и хмуро глядя на меня исподлобья. – Майкл… - я дёрнулась и осеклась. Особо прицельный снаряд угодил мне чуть ниже правого глаза. Чуть не попал! – Эй! Ты обалдел?! – Возмущённо полыхнула я, но быстро скисла. Джексон всё ещё глядел так, будто прямо сейчас готов кидать в меня не попкорн, а как минимум стулья. Если честно, у меня сердце ушло в пятки, и я испугалась на полном серьёзе. - Майкл, ну прости, - жалобно мяукнула я, окончательно сникнув. – Пожалуйста… Я правда не хотела тебя обидеть… - Нет, - припечатал Джексон. – Пощады не будет, - я похолодела. – Это война! – Зловеще проговорил он. Потом резко дёрнулся, и в меня полетела целая горсть попкорна. – Получай! – И он вдруг громко расхохотался. Я пискнула и подняла здоровую руку, пытаясь защититься от летевшей в меня еды. Уклоняться было себе дороже – бок-то болел. Майкл смеялся, продолжая бомбардировать меня из своего немаленького ведра. - Эй, прекрати! Майкл! Перестань! – Восклицала я, безуспешно пытаясь отмахнуться. – Ну хватит уже! Ай, Джексон! – Ответить мне было нечем – моё ведро было запечатано пленкой, которую я даже не сняла. Я попыталась отковырять её, но, конечно, поддеть не получалось, потому что этой же рукой я одновременно закрывала лицо. – Да хватит уже! - Ну уж нет! На тебе ещё! – Очередной заряд попкорна обсыпал меня так, что теперь я просто вся была в воздушной кукурузе. Ну, всё! Достал! Опять затеял свои игры, а я и поверила! Я рыкнула от досады и резко сунула руку в своё ведро, прорвав ногтями плёнку. Зачерпнула столько, сколько уместилось в руку, и кинула в него. Сразу же опустила повторно и снова швырнула в Джексона. Майкл продолжал ржать в голос и отвечал мне тем же. Про происходящее на экране было дружно забыто. К моменту, когда наши вёдра опустели, мы забросали уже всю комнату. Попкорн был повсюду: на полу, мебели, видеоаппаратуре, в наших волосах и одежде. Но Майкл не останавливался. Он сгребал ладонью то, что было рассыпано по мебели и снова бросал в меня, при этом не переставая смеяться. Я уже порядком запыхалась и отвечала ему довольно вяло, больше пытаясь стряхнуть кукурузу с футболки и домашних штанов. Постепенно, в поисках новой порции, он подбирался ко мне всё ближе и ближе. Я пыталась осторожно отодвинуться, но, в конце концов, упёрлась в спинку дивана. Дальше уже не отползти. Когда он оказался настолько близко, что просто поднял руку и высыпал горсть попкорна мне на голову, я уже вообще не сопротивлялась. - Ну, всё? Теперь доволен? – Спросила я развеселившегося Джексона. - Отомстил? - Ещё нет! – И опять порция попкорна оказалась у меня на голове, скатываясь по волосам и теряясь в складках одежды. Я недовольно вздохнула и покачала головой. – Как ты тогда мне сказала? – Хихикая проговорил Майкл. – Знай наших, да? Я попыталась возмущённо фыркнуть, но не смогла, потому что губы сами собой разъехались в улыбке, когда я вспомнила нашу водную потасовку ранчо. - Да… - Вот! Так что, Джулия, знай наших! – Гордо выпрямился он. Наш с Майклом громкий смех затопил залу. - Ты как мальчишка, - отсмеявшись, покачала головой я. – Как мы теперь будем это всё убирать? Майкл пожал плечами. - Не волнуйся, потом уберут. - Я не буду сидеть тут, как в свинарнике, - я попыталась очистить хотя бы себя и диван от попкорна. Джексон тоже принялся отряхиваться. В его тёмных кудрях прочно запуталась одна хлопка, и я по инерции потянула руку, чтобы достать. Майкл отшатнулся от моих пальцев, и его глаза вмиг стали испуганными. Я застыла с поднятой рукой. Несколько мгновений мы пялились друг на друга. Я с изумлением, он – с тревогой. - Попкорн, - пояснила я, почему-то перейдя на шёпот, - в твоих волосах. - А… - Он медленно наклонился обратно ко мне, пристально следя за моими действиями. Как можно медленнее и спокойнее, но всё же слегка дрожащей рукой я стала выпутывать попкорн из пряди. Его тёмные локоны оказались на ощупь более жёсткими, чем я думала. Почему-то представлялось, что они должны быть, примерно, как шёлк. Или, может быть, бархат... Но на деле, кудри оказались очень непослушными и напоминали шершавую бумагу. - Вот, - справившись, я показала ему добытую из волос кукурузу. И улыбнулась, пытаясь разрядить ситуацию. Но моя улыбка увяла очень быстро – Майкл схватил меня за запястье. Я не успела толком отреагировать, как он произнёс, очень серьёзно глядя мне в глаза: - Никогда не думай, что ты можешь мне надоесть. Или станешь в тягость. Или я не рад тебе. Двери моего дома всегда, слышишь, всегда будут открыты для тебя… Где бы я ни находился, и чтобы ни случилось, - он чуть помолчал. – Ладно?.. – И отпустил мою руку. Простите меня все за это слово, но я охренела. Настолько, что, если бы я стояла, то упала. Дар речи мне тут же отказал, про разум можно было просто не упоминать. И почему-то вокруг стало так тихо, что мне показалось, будто у меня пропал ещё и слух. Я не знала, что думать. Вернее, я не могла думать. Мозг отказался со мной сотрудничать. А сердце… Сердце моё ликовало вопреки всему моему существу. Впервые в жизни я поймала себя на том, что мне сейчас безумно хочется обнять его, прижаться, показать, сколь много для меня значат его слова… Из состояния кролика перед удавом меня вывел Майкл. Но не тот, что сидел передо мной, внимательно глядя в глаза, а тот, что на видео, выступал перед многотысячной толпой в Миннеаполисе. - Как у вас дела?* – В тишине закричал Майкл Джексон на большом экране, обращаясь к зрителям арены, над которой властвовал. Его прекрасный голос заставил меня прийти в себя и наконец-то сосредоточиться на живом Майкле рядом. - Джулия?.. - Ладно, - наконец тихо ответила я и отчаянно покраснела, опустив глаза на свои руки. Я не знала, куда себя деть от смущения. Но при этом была почему-то безумно счастлива. Очень противоречивое чувство... Господи, что со мной?.. - Как у вас дела? – Снова раздался голос Майкла с видео. Ему вторил гул тысяч людей. - Уф, не хочу это смотреть сейчас, - сказал уже настоящий Джексон. – Я сыт концертами по горло. Может, включим что-нибудь поинтереснее? Я мысленно выдохнула. Спасибо тебе, Майкл, от души. А то я не знала, что делать дальше и куда себя деть в этой затянувшейся, многозначительной паузе. - Ну… давай, - отозвалась я. – А что? - Есть одна идея. Роб* тут прислал мне свой новый фильм… - Джексон вскочил со своего места и бросился к аппаратуре. Майкл, поющий с экрана "Man In The Mirror"* , тут же исчез. – Он ещё не вышел, премьера только в июне, но Роб просил меня посмотреть… - говорил он, продолжая ковыряться в аппаратуре. – Где же это… Уверял, что понравится. Название меня заинтересовало, но всё не было времени… - Джексон выпрямился и упёр руки в бока. – Странно, не могу найти эту кассету. Вроде бы она была здесь… - он взъерошил кудри на затылке. Я непроизвольно улыбнулась. Он всегда так делал, когда был растерян. – Я не знаю, она куда-то пропала… - Майкл повернулся ко мне и виновато развёл руками. - Может, поискать где-то ещё? Ты не мог её положить в другое место? – Предположила я. - Ммм… - озадаченно нахмурился Майкл. – Ой, точно! – Воскликнул он, хлопнув себя по лбу. – Вспомнил! Она же в моём кинозале! – В его кино… что? Есть ещё? Боже ты мой… Когда я уже перестану удивляться? - Джулия, ты – умница! – Сердце замерло, а потом бухнуло о грудную клетку так, что аж в глазах потемнело. Меня прошиб пот, а в комнате резко стало безумно жарко. – Я сейчас! – И певец тут же исчез за дверью. Как он вовремя. Мне надо прийти в себя. Пытаясь переварить произошедшее в этой комнате, отдышаться и успокоить шкалящие эмоции одновременно, я шумно выдохнула и потёрла лицо здоровой рукой. Так, Джулия, спокойно! Ничего такого сейчас не произошло! Просто Майкл очень открытый, добрый и заботливый. Будь на моём месте другая, он бы сделал тоже самое. Так что прекращай очаровываться! Не дело так эмоционально реагировать, а то ещё подумает, что я в него влюбилась… О, Господи... Я крепко зажмурилась, застонала, замотала головой из стороны в сторону. - Нет! Нет, нет, нет! Не хочу… Не надо! - У меня же грандиозные планы на жизнь! Вот сейчас выздоровею и закончится эта странная дружба с всемирно известным певцом. Я снова попробую поступить в институт, найду работу. Возможно, даже схожу на парочку кастингов… У меня нет времени на… чувства. А тем более к Майклу Джексону! Это заранее обречено на провал, и я об этом прекрасно знаю и помню. А страдать ой, как не весело… - Чего ты не хочешь? – Тем временем спросил голос Майкла от входа. Я открыла глаза. - Быстро ты, - криво улыбнулась я, пытаясь отвлечь его. Он не должен был это слышать! - Ты была права, - сказал Джексон, проходя к моему дивану и приземляясь на то же место, где сидел до этого. За ним в комнату зашёл немного заспанный Билл. Всё-таки не дал телохранителю отдохнуть. – Кассета была на месте. Я только скромно кивнула. Вообще-то это он вспомнил, но ладно. - Так что же мы смотрим? - "Кто подставил кролика Роджера"* ! – Торжественно объявил Майкл. - Ух ты, звучит интересно, - одобрила я. - Ага, - певец протянул мне целый букет лакричных палочек "Твиззлерс"* , которые сжимал в кулаке. – Стащил на кухне, угощайся, - как будто ему кто-то бы препятствовал или не разрешал брать его же собственные сладости. Смешной. - Спасибо, - я вытянула парочку из предложенных и сразу же запихнула одну в рот, чтобы не пришлось больше разговаривать, потому что как только он появился здесь снова, моё только что обретённое душевное равновесие сразу же пошатнулось с новой силой. Джулия, Господи-боже, хватит заниматься ерундой! Билл, включив нам кассету, удалился, и мы снова остались вдвоём. Но в этот раз я действительно увлеклась происходящим на экране настолько, что забыла, что надо стесняться. Фильм действительно был очень интересным, необычным и даже, не побоюсь этого слова, новаторским. В нём были совмещены рисованная мультипликация и игра живых актёров. Это было необычно, очень весело и смешно. Майкл смеялся до колик и искренне наслаждался просмотром. Я тоже улыбалась. Но больше не от происходящего на экране, сколько от его постоянного хихиканья, от того, как он хлопал себя по колену, что-то пытаясь произнести сквозь хохот и тыча длинным пальцем в экран, и от совершенно по-детски счастливого лица – всё это я могла лицезреть совершенно беззастенчиво, потому что отползла в дальний от певца угол диванчика и расположилась там, уютно обложившись подушками, накрывшись пледом и жуя лакричные конфетки, заботливо поставляемые мне иногда оборачивающимся Джексоном. Но каким бы замечательным и весёлым не был этот фильм, меня всё равно начало клонить в сон. То ли таблетки всё ещё действовали, то ли сказалось позднее время, но я начала клевать носом. В итоге, повозившись, я приняла какую-то уж очень удобную позу, положила голову на спинку дивана и, видимо, в какой-то момент задремала…

***

Очнулась я от того, что что-то сильно щекотало нос. Я поморщилась, но это не помогло. Тогда я лениво подняла руку и почесала его. Открывать глаза жутко не хотелось. Мне было так уютно и тепло... Через некоторое время я поняла, что щекотание возобновилось. Блин. Я медленно разлепила веки и увидела прямо в нескольких сантиметрах от себя тёмную копну волос, которая частично попадала мне на лицо и раздражала нос. Не шевелясь, я скосила взгляд на тёмный экран, на котором большими буквами было написано "Конец плёнки". Снова посмотрев на растрёпанные кудри, я поняла, что рядом со мной лежит Джексон. И, кажется, спит… Я приподнялась на локте правой руки так аккуратно и медленно, как только могла и взглянула на него чуть сверху. Майкл спал на боку, отвернувшись от меня, подтянув колени к животу, как ребёнок, и подложив обе руки под подушку. Его губы были чуть приоткрыты. Он тихо дышал во сне, и лицо его было таким безмятежным, что у меня сердце защемило от прилива нежности. Бог мой… Со мной рядом спит сам Майкл Джексон! Кому расскажешь – не поверят… Да я и сама не верю своим глазам. Мне всё снится! Это просто невозможно! Я сильно зажмурилась, посчитала до пяти и открыла глаза. Майкл не исчез. Он всё также умиротворённо сопел рядом. По моему лицу непрошено поползла совершенно глупая улыбка. Счастье меня затопило, захлестнуло, заполнило полностью, не оставило места для того, чтобы пойти на попятный. Майкл Джексон. Ты… Откуда ты взялся? Кто привёл тебя в мою жизнь? Как ты стал мне так дорог? Никогда ещё я не чувствовала себя более счастливой, чем сейчас, глядя на спящего рядом мужчину. Я некоторое время любовалась на Майкла, стараясь запомнить все мелкие детали: длинные ресницы, тонкий нос, чёрные, чуть вздёрнутые брови, пухлые красивые губы, чёткие линии высоких скул, бронзовый оттенок кожи, густо замазанный гримом… Я села и потянула край своего пледа здоровой рукой, чтобы накрыть его. Он шумно вздохнул во сне, беспокойно завозившись, и я быстро убрала от него руки, чтобы не потревожить сон. А потом снова положила голову рядом с его разметавшимися по подушке тёмными волосами и закрыла глаза.