You Are My Life

«А если ты не уверен в себе, ничего хорошего никогда не получится. Ведь если ты в себя не веришь, кто же поверит?»

Майкл Джексон

1987г. Лос-Анджелес. На залитую жарким июльским солнцем улицу я вышла в полном опустошении. Уже даже плакать не хотелось, как в первые три раза. Просто повздыхала над своей горькой судьбинушкой и отправилась на автобусную остановку. Плюхнувшись на прогретую скамью, я ещё раз глянула на лист бумаги с логотипом Калифорнийского института искусств, который держала в руках всё это время, словно бы в нём что-то должно было измениться, пока я плелась по улице от здания учебного заведения. Ничего не изменилось, конечно же. Красный штамп так и красовался в нижней части. Снова отказ. Да что ж за напасть то такая! Никак не пойму, что со мной не так? Вроде бы и программу поступления я знаю на зубок, и все просмотры проходила хорошо, и комиссия явного недовольства никогда не выказывала… Но факт оставался фактом – я снова не поступила. Ещё один год насмарку. А меж тем, времени пребывания, в этом согретом калифорнийским солнцем и Тихим океаном городе, у меня становилось всё меньше. Виза-то не резиновая. Ещё полгода и меня ласково, как умеют только американцы, попросят покинуть их прекрасную страну добровольно. А возвращаться в Союз мне совсем не улыбалось. Что меня там ждёт? Ладно, а здесь что меня ждёт? В целом-то, тоже ничего хорошего, если я не смогу, в конце концов, найти хоть какую-то более-менее оплачиваемую подработку. Потому что средств к существованию у меня было уже совсем впритык, а новых контрактов пока мне не светило. Да, танцами на жизнь тяжело заработать, мама была права. Но, тем не менее, в своё время уступила моему творческому порыву и, как только я закончила школу, отправила меня в Культпросвет училище на обучение хореографии. А отучившись там, я замахнулась, ни много, ни мало, на Московский государственный институт культуры. Но у родительницы были другие планы. Как работник советской дипмиссии, она знала о пошатнувшейся обстановке в стране чуточку больше, чем остальные граждане в Союзе, и поэтому оперативно организовала мне вместо поступления во МГИК выезд за границу. А куда податься среднестатистической молодой барышне с творческими амбициями? Конечно же, в страну-мечту всех советских граждан – Соединённые Штаты Америки, дабы поступить в ВУЗ уже в этой стране "светлого западного будущего". Тем более, что в то время в Штаты, что называется, ехали все, кому не лень за лучшей жизнью.  Я не возражала. Язык я знала с раннего детства, а отделаться так просто от давящей на психику родительской опеки для молодой девушки, что манна небесная, несмотря на то, что отправили меня на пмж* под крыло какой-то дальней тётки по линии отца, которого я не помню (умер он, когда было мне от роду года два), короче, седьмая вода на киселе, как сказала бы бабушка. Тётушка терпела меня в своём доме, в Уэст-Хиллз* , ровно полгода моего пребывания в Лос-Анджелесе. Нет, она не пыталась меня как-то притеснять или выставить на улицу. Просто после подготовительных курсов в Калифорнийском институте, заботливо оплаченных моей мамой, я, естественно, провалилась с поступлением, тогда ещё в первый раз, и благополучно съехала из гостеприимного тёткиного дома в район попроще и подешевле. А она, конечно же, хоть и никак не выказала, но явно была рада избавлению от лишнего рта и от моего постоянного присутствия в своей обители. С того самого момента началась моя самостоятельная жизнь… вернее, выживание в Америке. В ожидании следующего сезона для поступления в институт, приходилось как-то вертеться. Жить-то на что-то надо, и комнатку оплачивать. А ещё нужны были вещи, которые имели свойство иногда рваться и изнашиваться. И кушать тоже хотелось. Да и подготовительные курсы требовали немалых вложений, а без их обязательного прохождения, допуска не было даже к подаче документов. А как вы хотели? Развитая капиталистическая страна. Мама была особо не в курсе о моих жизненных перипетиях. На расстоянии проще держать человека в неведении. Я ведь хотела самостоятельности? Вот и получила по полной программе! И нечего дальше сидеть на родительской шее, тем более, что в Союзе реально началось смутное время, и скорее, я должна была бы помогать родным, чем они мне. Я успела поработать в паре закусочных перед тем, как поняла, что сфера облуживания в ресторанах быстрого питания не вариант для меня. Платили там сущие гроши, смены были адскими, а свободного времени фактически не оставалось, потому что после рабочего дня хотелось лечь и сдохнуть, а не танцевать. Зато именно там я приобрела свою замечательную подругу и соседку по съёмной квартире, афроамериканку Бэтти Джордан или для меня "просто Бэт".  Бэт в своё время пыталась стать профессиональной художницей, но также, как и многие, потерпела поражение при поступлении и отказалась от этой затеи. Хотя рисовать не бросила и вечерами на волонтёрских началах работала в детском творческом центре для малоимущих и неблагополучных семей района Комптон* , в котором мы и снимали своё маленькое жилище. Она же меня туда и затащила. Я люблю танцы. И детей очень люблю. Общий язык с ними я находила всегда на удивление легко. Почему-то именно ко мне девочки и мальчики разных возрастов и цвета кожи тянулись и слушались во всём. Наверное, потому что я была с ними искренна и добра. Именно с детьми мой собственный внутренний ребёнок мог отрываться, танцевать и веселиться, не думая о проблемах и о том, где достать деньги на пропитание. Поэтому я с удовольствием там работала. Кроме того, директор центра была потрясающе милой женщиной и разрешала мне оставаться после занятий и репетировать в зале при условии, что я не буду включать свет, чтобы не мотать бешеные счета на коммунальные услуги. Под аккомпанемент грустных мыслей я дотряслась в автобусе до Комптона и, заскочив в магазинчик рядом, поплелась в квартиру. - С днём рождения!!! – Закричали Бэт и её кузен Джеф, встретив меня в дверях квартиры с тарелочкой в руках, на которой красовалось небольшое пирожное с воткнутой в него одной свечой. - Спасибо, - кисло улыбнулась я в ответ. - Нет, я, конечно, понимаю, что торт не фонтан, - тут же надулась Бэт, - и свечка всего одна. Но мы вообще-то старались! - О, неужели? – Я скинула кеды и сумку у входа. – И кто же из вас бегал за угол в супермаркет за этим шедевром кондитерского искусства? - Джеф, - без задней мысли выдала подруга. Кузен пихнул её локтем, многозначительно хмыкнув. – Ну, прости, дарлинг* , если бы за готовку взялась я, то ты бы слегла с отравлением. - Вот тут вынужден подтвердить, - с лёгкой улыбкой отозвался Джеф низким приятным голосом. Ему бы петь с такими данными… Но парень, как и я, выбрал танцы. Правда, в отличие от меня, он не парился с поступлением, а просто наслаждался жизнью, то тут, то там участвуя в различных подтанцовках у чернокожих артистов. Ну, а что? И не напрягает, и денежка в кармане всегда имеется. Не так давно парень затащил и меня на одно такое мероприятие: мы откатали небольшое турне по стране с Дайаной Росс* . У них кто-то получил травму, срочно потребовалась замена, и Джеф предложил меня. Особого выбора ни у кого из нас не было. Певице нужен был человек, мне – деньги. Так я получила незабываемый опыт выступлений со звездой американского соула, но уж очень хотелось пойти куда-то дальше, чем бессмысленные приплясывания на вторых ролях и, закончив турне, я из труппы Росс уволилась. – Иди, обниму тебя, именинница, - парень по-медвежьи обхватил меня и осторожно сжал. Отстранившись, он внимательно посмотрел мне в глаза. – Отказ, да? – Я только кивнула. – Не расстраивайся, - он снова обнял меня, - в конце концов всё получится. Они просто не могут не взять такой талант, как у тебя. - Как видишь, могут, - я выбралась из его объятий и приземлилась на высокий стул в нашей маленькой кухоньке, устало потирая лицо. - Да пошли они к чёрту, расисты треклятые! – Бэт с возмущением грохнула тарелкой о столешницу передо мной так, что несчастное пирожное подпрыгнуло, а свеча на нём покосилась. - Бэт, не надо так говорить! – Предостерёг её Джеф, качая головой. - Как это не надо? Надо! Уже третий раз!.. - Четвёртый… - вздохнула я, перебив. - …Четвёртый раз её футболят! – Подхватила подруга, продолжая возмущаться. – Я готова поклясться, что это только из-за того, что она русская! Была б белой американкой, её б и без просмотра взяли бы. Ты ж сам видишь, девчонка – алмаз! – Бэт всегда меня хвалила. Сама она, в отличие от кузена, наотрез отказывалась шевелиться, больше предпочитая смотреть на нас со стороны. Но нашим с Джефом увлечением танцами искренне восхищалась. – Меня бесит такое отношение! - Меня тоже, - поспешил заверить Джеф, - Но это повод стать лучше, репетировать ещё больше, чтобы доказать им, что они ошиблись, - мягко продолжил он. Бэт в ответ громко фыркнула и всплеснула руками. - Джеф прав, - поспешила вмешаться я, не дав ей снова разразиться гневной тирадой, - видимо, моего уровня подготовки всё ещё недостаточно. Что ж, одна попытка в запасе у меня осталась. Если не поступлю в следующий набор, придётся сворачиваться обратно в Союз. Виза подходит к концу, а продлить её не выйдет. - Почему не выйдет? – Встрепенулась Бэт. – Если ты найдёшь работу, то можешь продлить пребывание в Штатах на время действия контракта. - Ага, и каждый раз, буду трястись в поисках срочных вариантов, если вдруг меня уволят? – Ехидно поинтересовалась я. - Ну… - тут подруге крыть было нечем. Я только цокнула языком. - Кстати, об этом. У нас с Джефом ведь есть для тебя подарок, - загадочно улыбнулась Бэт. Я вскинула брови и глянула на парня. Тот отмалчивался. – Джеееф, - протянула девушка, - твой выход, - Бэт приглашающе повела рукой, и я выжидающе прищурилась на него. - Ну, - кашлянул Джеф, - есть кое-что, что, возможно, тебя заинтересует… - он как-то неуверенно замолчал, явно подбирая слова. - Не томи, - подбодрила я. Парень не спешил, снова кашлянув и почесав голову. Похоже, тянул время. Я напряглась. Эти двое опять что-то задумали. - Господи Иисусе! – Не выдержала Бэт, - Ну почему всё приходится делать мне?! – Она деланно тяжело вздохнула и выпалила на одном дыхании: - Открылись пробы в подтанцовку Майкла Джексона! – Она торжественно замолчала, ожидая от меня реакции. - И? – Жаль, что я себя сейчас со стороны не вижу, так от моего вида вытянулось лицо подруги. Я еле сдержалась, чтоб не прыснуть со смеху, удерживая маску полного равнодушия. - В смысле, и?! – Взбеленилась Бэт, буквально подпрыгивая на месте от возмущения. - Те, кто попадут к нему в труппу, объедут с ним весь мир! Да ещё и в шоу мирового уровня поучаствуют! – Глядя на меня она закатила глаза. – Господи, Джулия, не беси меня! Это реальный шанс найти крутую работу! Ведь если у тебя за плечами будет такой опыт, то, считай, все двери для тебя будут открыты, а все остальные артисты будут в очередь выстраиваться, чтобы ты только поучаствовала в их концертах! Майкл Джексон – звезда! - Да, да, я постоянно от тебя про это слышу, - хмыкнула я. Бэт была ярым почитателем этого певца, и дома у нас постоянно крутилась его музыка. Нет, в целом, мне нравилось, но к личности артиста я относилась без лишнего придыхания. Да, талантлив, да, танцует он действительно интересно и завораживающе, но и только. – Я тут причём? - Мы тебя записали на просмотр!  - Что?! – Выдохнула я. - С днём рождения… - уже не так уверенно протянула Бэт. - Ничего себе "подарочек", - скривилась я через долгое мгновение осознания. - Сама б ты никогда туда не пошла. - Конечно! Никогда и ни за что! – Фыркнула я. - Но почему? Это же шанс! - Мисс Джордан, боюсь, это "слегка", - я сделала в воздухе пальцами кавычки, - не мой уровень. У Джексона танцуют профессионалы. - Ты тоже профессионал, не надо принижать свои способности, - вставил Джеф. – Ты сама говорила, что у тебя за плечами уже есть танцевальное образование. - Советское училище? Вряд ли такое имеет вес в этой стране. - Но ведь русский балет высоко ценится во всём мире! - Ты немного путаешь понятия, - вздохнула я. – Танцевальное училище и балетная школа – совершенно разные вещи… - Да какая разница! – Снова взорвалась Бэт. – Ты талантлива! Ты бы видела, как ты двигаешься, как ведёшь рисунок, как красиво проживаешь саму суть танца! - Вот поэтому современные танцы меня не очень-то вдохновляют. В них ни рисунка, ни сути. - Вот же упёртая! - Бэт, выдохни, - снова вмешался Джеф, затыкая словесный поток кузины. – Ладно, Джулия, дело твоё. Если не хочешь, то можешь не ходить. Просто… Мы с Бэтти хотели тебе немного помочь. Возможно, это было бы для тебя чем-то новым, интересным и дало бы немного сил и уверенности в себе, - парень откинулся на спинку дивана, на котором сидел и как будто бы виновато развёл руками. Я притихла и задумалась. Вот чего я и правда упрямлюсь? Ведь, по идее, если я не пройду пробы, в моей жизни ничего не изменится. А если пройду… Ну, что ж, пара лишних сотен долларов мне была бы сейчас очень кстати. Получается, я больше приобрету, чем потеряю. - Простите меня, - сказала я тихо. – Это как-то неожиданно, и немного не мой профиль. Но раз вы так говорите, наверное, есть смысл попробовать… Бэт шумно выдохнула, но промолчала. А вот Джеф улыбнулся и подошёл ко мне. - Правильно, детка. Уверен, ты не пожалеешь о своём решении, - сказал он, приобнимая меня за плечи. – Я, кстати, тоже в нём участвую. Так что пойдём туда вместе. Так же проще, правда? - От этих слов мне стало ещё спокойнее, и я согласно кивнула. - Ну, хвала Иисусу! Наконец-то договорились! – Воздела руки к небу Бэт. - А, собственно, когда кастинг? - Эм… Вообще-то сегодня, - Джеф виновато опустил глаза. На моё тихое восклицание "Ну, класс!", он указал на подругу. – Это она хотела сделать тебе сюрприз, поэтому мы тянули с тем, чтобы сказать тебе. - Я так и думала, - вздохнула я, а Бэт в ответ показала нам язык. - И, кстати, у вас ровно два часа, чтобы добраться до места, - пропела она победно. – Так что собирай свои танцевальные штучки и дуй на просмотр. Но перед этим, - девушка счастливо улыбнулась, - всё-таки загадай желание и задуй свечу на торте, а то она скоро совсем догорит. Я покачала головой и тоже тепло улыбнулась друзьям. В конце концов, они же старались для меня. Это было очень приятно. - Ну, хорошо, будь по-вашему, - смилостивилась я. Желание, так желание. Я посмотрела на свечу, зажмурилась, сосредоточилась. "Я просто хочу быть счастливой. И заниматься любимым делом", - я улыбнулась и, открыв глаза, дунула.