Твой последний шанс

      Уснуть этой ночью не получилось. Времени на сон особо и не осталось — уже в шесть часов утра они стоят с первой бригадой возле машин, будучи собранными, но несколько помятыми внешне. В самолёте спать строго запрещается — таковы правила, пусть это никому не нравится. Но лишнего слова, разумеется, никто не осмелится произнести. Кевин с Эндрю стоят рядом с Ичиро Мориямой, которого Нат не видел на протяжении долгих пары дней. Чёрт возьми. Гулко проглотив накопившуюся слюну, он впивается в него взглядом, будучи уверенным, что останется незамеченным. Если вспомнить о похабных снах, то не удерживать взгляда на мужчине не представлялось возможным. А за ним эту неделю придётся ходить хвостиком. Морияма не должен ничего заподозрить, потому Веснински буквально приказывает себе сконцентрироваться на другом.       Дорога от Нью-Йорка до Объединённых Арабских Эмиратов составляет около тринадцати с половиной часов. Это более чем достаточное время для того, чтобы отдохнуть от выматывающей поездки, поэтому Нат благополучно засыпает прямо в самолёте, с чем напарник не может смириться достаточно долго. Первое время он даже пытается его разбудить, но после очень многоговорящего ответа перестаёт предпринимать тщетные попытки. Нат помнит, что обещал сам себе охранять Морияму, но из-за чуткости сна он и муху к нему не подпустит. Однако, несмотря на всю свою уверенность, Веснински приходится будить почти пять минут после того, как частный самолёт приземляется на шоссе центрального аэропорта.       Уже будучи на улице, Натаниэль замечает, что в Дубае почти светает, а всё благодаря разнице во временных поясах. Они отстают от Эмиратов на целых восемь часов, так что самолёт приземляется около четырёх утра. Спать хочется безумно; организм не привык к скачкам во времени. Зато Ичиро с Дэем выглядят более чем бодро, а второй на полном серьёзе готов поскорее начать любимую работу. Миньярд рядом с ним что-то активно рассказывает мало заинтересованному Кевину, за счёт чего Веснински не может не отметить абсолютно разную манеру поведения этого человека. Буквально час назад тот сидел с таким лицом, словно хотел уничтожить всех присутствующих рядом с собой.       Все они проходят в сторону машин, ожидающих их у аэропорта, где Натаниэль готов сесть вместе с Питтманом в отдельную, однако Ичиро удачно помешал его планам. Приказал сесть с ним. Все помнят, к чему в прошлый раз привела совместная поездка с ним, но Нат думает, что это чистая случайность. Он не может притягивать к себе неудачу, ни в коем разе.       Будучи невероятно измотанным, Натаниэль присаживается на заднее сиденье машины рядом с молодым господином, вновь оказываясь в той же компании: два главных телохранителя спереди и он. Никто из них не интересует Натаниэля. Взглянув на мужчину по левую сторону, он покосился на бумаги, лежащие на его коленях. Поражает. Даже в четыре часа утра, не спавши, тот продолжает усердно работать. С интересом вытянув шею, Веснински невольно становится наблюдателем одной детали, машинально ляпнув:       — У тебя тут ошибка.       Атмосфера в машине вмиг сменяется. Ичиро переводит странный взгляд на Натаниэля, не выпуская из рук многочисленные бумаги. Кевин на переднем сидении заметно напрягается.       — О чём ты? — переспрашивает Морияма, явно не понимая, с какой целью Натаниэль вглядывается в его документы.       — У тебя там ошибка, — совершенно бесстрастно повторяет Нат, не смущаясь обращаться к Ичиро неформально при посторонних. Подсев поближе, он указывает на вторую строчку с конца. — Вот тут. Ошибка в расчётах. За месяц прибыль возросла на шестьдесят процентов, как показано на диаграмме, но сумма получилась на все семьдесят. Неправильно рассчитано.       Ичиро поднимает голову на совсем уж плохо выглядящего Дэя, из-за которого, по всему видимому, был совершен просчёт. Здесь нет ничего плохого. Всем людям свойственно просчитываться и ошибаться, но в то же время в этом бизнесе непростительно совершать нелепые ошибки. Даже в такой мелочи, как неправильный расчёт прибыли. Благодаря острому уму Веснински в точных науках он смог вовремя заметить, несмотря на убийственную усталость.       — Исправить, — кинув на бардачок Кевину бумагу, Ичиро складывает руки на груди и устало прикрывает глаза. Всем нужно отдыхать, даже если ты — наследник преступного синдиката.       Ичиро не стал дальше продолжать работу, позволяя себе незаметно перевести дух. Натаниэль был доволен. Хоть когда-то же нужно ему отдыхать. Какая бы ответственная, профессиональная работа не была, все они нуждаются в отдыхе. Ичиро человек — он может просчитываться, но, судя по реакции, его это более чем не устраивало. Не показывает, а сам наверняка мысленно корит себя за ошибку.       Натаниэль так и не отсаживается на протяжении всей поездки от наследника.       Он несколько задумывается. Перед глазами то и дело, что мелькают разного рода высотки с невероятной инфраструктурой, будто этот город создан для того, чтобы восхищаться им. Всё здесь смотрелось дорого, убрано, отчего Нат сразу понял, что шишки, к которым приехал Ичиро, будут серьёзными. Намного серьёзнее, чем те детские игры, которые происходили с ними в Манхэттене.       Ичиро снял целый отель — для своего комфорта. И так как Натаниэль являлся одним из главных сопровождающих, то должен был поселиться в ближайшем от господина номере для обеспечения полной безопасности. Он впервые будет так близко к нему, буквально через стенку, и это несколько сбивало с толку. Также сбивали с толку габариты самого отеля. С ними явно поехали не все телохранители, а само здание, верхушка которого даже не была видна за облаками, было просто огромным. Зачем такие траты, если охрана с персоналом не займут и половины помещения? Натаниэль быстро пришёл к выводу, что в силу своих возможностей, мужчина просто любит тратить деньги. Особенно, когда дело касается работы.       Натаниэлю снится Ичиро, а к Ичиро во снах приходит работа, он уверен.       Не став спрашивать, на кой чёрт они заселяются в пятидесятиэтажный небоскрёб, Нат проходит следом за господином, почти сразу заходя в главное фойе. Оно прямо-таки искрит помпезностью, дорогими коврами, интерьером и мраморными полами. Натаниэль уже вполне привык к такой обстановке, ощущая себя более чем уверенно. Более того, хочется урвать один из лучших номеров, который только возможно здесь найти. Раз он сопровождает Ичиро, то зачем отказывать в такой мелочи? Разве тот обеднеет от ещё нескольких потраченных десятков тысяч? Натаниэль вот сомневается.       Разместили их на двадцатом этаже. Как символично. В то же время – к лучшему, потому как на последних этажах Нату не очень комфортно находиться. А тут и вид красив, и над землёй не слишком высоко, учитывая размеры небоскрёбов в их жизни, но самое главное даже не это.       В номере был балкон.       В чёртовом номере наконец-то был балкон.       Питтман, если бы мог, от счастья потерял бы голову. Буквально врываясь в просторный, светлый номер, обрамлённый всевозможными золотыми оттенками, он выскакивает на ту самую террасу, порывисто облокачиваясь руками на прозрачную перегородку. Натаниэлю лишь остаётся разбирать вещи, тихо хмыкая на такой довольный вид напарника: тот высунулся за ограждение, прикрыл глаза и подался лицом к порыву тихого ветра. Спереди вид был ещё более незабываем.       В отличие от педантично сложенных вещей напарника, Веснински свои просто покидает в шкаф, не понимая, зачем тратить драгоценное время на разборку одежды. Отпариватель весьма исправно работает, особенно в руках Пита. Так что закинув последнюю рубашку, он гулко закрывает дверцу шкафа и проходит следом на балкон. Солнце уже потихоньку выглядывает из-за горизонта, показывая первые лучи и отражаясь в стеклянных домах. Спереди на окраине виднеется светлое море, а на улице уже стоит жара, несмотря на довольно раннее время. Сейчас, вдыхая далёкий морской бриз, Натаниэль не чувствует потребности во сне. Какой сон?       Даже глаза не хочется закрывать.       — Вот же повезло тебе, не правда ли? Вытянул туз. Мог сейчас пахать на тренировке, когда как на данный момент находишься в самом сердце Дубая, в высококлассном отеле и с невероятными условиями, — подаёт голос Пит, параллельно открывая новую пачку сигарет. Щёлкнув зажигалкой, он подносит её к губам, с наслаждением делая одну сильную затяжку. Натаниэль на такое зрелище лишь преувеличенно фыркает. Подумать только, целых тринадцать часов без этой дряни.       — В этой работе всё не так просто. Да ты сам прекрасно знаешь, — пожимает плечами он, после чего уходит вглубь помещения, теряя интерес как к разговору, так и к виду.       — Сегодня в семь часов встреча на круизном лайнере. Яхта, богатые снобы, алкоголь и, что главное, опасность. Будь готов, выспись как следует, — после раздачи указаний Пит закрывает прозрачную дверь балкона, оставляя Натаниэля по другую сторону комнаты.       Нат бездумно заваливается на шёлковые простыни, с удовлетворением промычав в взбитую подушку. Невероятно хорошо. Он мечтал об этом ещё с самолёта, так что, всего на мгновение прикрывая глаза, почти сразу проваливается в сладкую дрёму. На этот раз без снов, чему он очень благодарен. Хотелось хотя бы в бессознательном состоянии не думать.       Двенадцать часов — это самое долгое время, за которое Натаниэль приходилось отсыпаться, — проходит как тридцать минут. Вставать не хочется совершенно, и он едва просыпается после хороших моралей Пита, грозившегося не позволять ему в следующий раз засыпать. А так как тот вполне себе способен на это, парню всё же приходится заставить себя встать с постели. Она словно магнит.       Питтман выглядит так, точно не ложился и вовсе, в отличие от напрочь помятого Натаниэля.       По быстрому собравшись, они оперативно выходят в фойе, где их уже ожидают остальные телохранители. Благо, Ичиро прерывает напыщенную речь Кевина, не желая сейчас опаздывать из-за чьих-либо недовольств по поводу «как вы долго собирались». Натаниэль мысленно благодарит Морияму за такое благоразумие.       Доехали не быстро, но спустя даже эту поездку Нат не смог до конца проснуться. Его вечно пихал недовольный Пит, на что он закатывал глаза вместе с ним. И только совсем рядом с круизным портом ему пришлось взять себя в руки. С данного момента начинается одно из важных поручений — он должен следить за Ичиро в оба. А судя по довольно большому народу важных персон, поднимающихся на лайнер, делать работу свою будет не так-то просто. Он справится. Главное, держать Ичиро в поле своего зрения, не так ли?       — Я не понимаю. Мы здесь ночевать будем? — бормочет Натаниэль всезнающему Питтману, с интересом выглянув из окна машины. Яхта действительно огромна, напоминающая небольшой городок.       — Один день, — подтверждает телохранитель, на что Натаниэль устало вздыхает. Не любил он подобные покатушки по морям, ибо был любителем времяпровождения на суше. С этой яхтой может случится что угодно, а сбежать с неё в буквальном смысле невозможно.       Но деваться некуда. Уже через несколько минут они поднимаются на борт, и Натаниэль внимательно следит за спиной молодого господина, чтобы не потерять его из виду. Он специально расталкивает недовольного такой выходкой Дэя, становясь так, чтобы видеть его. Когда яхта отходит от пристани, они разбрелись по заранее обговорённым точкам, оставаясь на связи через наушники-прослушки. Отчитавшись по месту, Нат лениво прислоняется спиной к стене, довольный своим местом. Почти неприметный угол, так ещё и Морияму с него будет удобно высматривать. Тот явно не был настроен на формальные разговоры, однако выбора нет даже у него, так что почти несколько утомительно долгих часов Нат тупо наблюдает за тем, как с наследником клана Морияма любезничают. Подходят все: мужчины в статных облегающих костюмах, девушки в коктейльных платьях, каждая из которых хоть как-то пытается флиртовать с важным человеком их общества. А ведь действительно; почти сразу осмотрев всех, он понимает, что никто из наследников, главарей семей, даже отдалённо не подходит под описание «красив». Так что вполне естественно, что отчаянные дамы пытаются перетянуть внимание молодого господина на себя.       Только лишь небольшой круг знает, кого на самом деле предпочитает видеть под собой старший сын Кенго Мориямы. Явно уж не чистых дам.       Остановив официанта, Натаниэль закидывает себе в рот сладость с подноса, а потом ещё и ещё, стоило только заприметить на себе предупреждающий взгляд Кевина. Конечно, он помнит, что они должны стоять по струнке и лишний раз не двигаться. Его это не волнует. Нат почти ни черта не ел за день.       Мысли от еды довольно резко перебираются к Кенго Морияме, вспоминая о едких снобах. Интересно, знает ли тот об увлечениях сына, своей единственной надежды? Если да, то как до сих пор допускает подобное? Реакция главы должна быть более многоговорящей, так что Нат останавливается на версии, что тот просто не осведомлён. Это даже нравится Веснински. Видно, что Ичиро не зависит от мнения своего отца, а это важно. Он действительно готов перенять себе тяжёлый бизнес без чьей-либо помощи. Ичиро справится.       Нат так задумывается, что невольно пропускает момент, когда к Морияме подходит ещё один человек, заметно отличающийся от предыдущих. На нём был надет бишт, традиционная мусульманская одежда, и куфия — мужской головной платок. Его предупреждали, что на данном мероприятии будут и такие лица, главные деловые партнёры, но Нат не думал, что они выглядят так в повседневной жизни. Кого же он напоминает?       Натаниэль подозрительно сощуривает глаза. Мужчина в накидке шепнул на ухо Ичиро фразу, которая, по всему видимому, подняла в нём лёгкую… Ярость? Веснински впервые замечает такую эмоцию у молодого господина, пусть тот тщательно скрывает это от посторонних. Нат, будучи на опыте, прекрасно знает, как опасно могут сверкать глаза. Вот только Ичиро стоял слишком далеко, чтобы Натаниэль распознал причину эмоции. Нужно потрудиться для того, чтобы буквально за несколько слов вывести из себя Ичиро Морияму. Но больше всего Нат хотел понять одно: почему мужчина, шепча на ухо Ичиро, указал головой в его сторону. За ним ведь была стена, а рядом больше ни единого человека.       И как это расценивать?       После холодного отказа Мориямы, в глазах бизнес-партнёра проскальзывает недовольство, однако, окинув Натаниэля ещё одним неоднозначным взглядом, поспорить тот так и не решается. Веснински смог более-менее расслабиться только когда посторонний человек отошёл на приличное расстояние от Ичиро, постоянно сверлящего его тёмными глазами. Будто проверяет, на месте ли он. Конечно, на месте, разве был выбор?       Совсем скоро к нему подходит напарник, всё это время стоявший на самом дальнем месте. Это первый раз, когда Нат был даже чуточку рад его приходу — насколько же было скучно стоять, в прямом смысле ничего не делая. Вяло отчитываться в наушник уже давным давно надоело, а разговаривать на более интересные темы через устройство нельзя.       — Ты пришёл. Я уж начал подумывать, что тебя надумал забрать прямо с лайнера какой-нибудь богатенький шейх, — с ухмылкой стебёт его Натаниэль, наконец вспоминая, кто на их территории главным считается.       — Я бы на твоём месте за себя переживал. Ведь именно ты можешь сегодня сойти с лайнера не на своих ногах, — парирует Пит, явно не удивлённый сбитой реакцией напарника. Поторопился пояснить, низко склонившись к уху: — К молодому господину подходил один из старшин. Всего в Дубае насчитывается около пяти шейхов — все они управляют эмиратами и принимают главные решения. Их слово тут — закон.       — И причём же здесь это? — не понимает парень.       — При том, что хотел он тебя. В прямом смысле. Шейх интересовался, за какую сумму может приобрести тебя.       Питтман, выждав секунду, тихо смеётся, качая головой на негодующий взгляд Натаниэля. Удерживаясь за его плечо, Пит, поборов желание закатить глаза, решает не мучать напарника.       — Выдыхай. Господин скорее развяжет войну с главой, чем отдаст своих людей. Он отказал. Ты можешь быть кем угодно, но в первую очередь ты — собственность Ичиро Мориямы.       Натаниэля, как ни странно, слова напарника удовлетворяют, пусть и не успокаивают. Выходит, об этом тогда спрашивал глава, подходя к Ичиро? На данный момент его заинтересовывает даже не вопиющее желание купить человека. Намного больше интересует реакция мужчины, ибо та более чем непривычная. Просто так Морияма не стал бы злиться и отказывать важному активу, от которого может зависеть продвижение бизнеса на данной территории. Нат едва заметно ухмыляется. «Не думай слишком много», — кажется, так говорит напоследок Питтман, уходя обратно на свою точку. Веснински больше не слышит его.       Теперь от Ичиро невозможно отвести взгляда.       Он простоял так по меньшей мере все три часа, по истечению которых банкет наконец подошёл к своему логичному концу. Натаниэль вдыхает ненавязчивый запах моря поглубже в грудь, ощущая себя всё лучше с каждым новым вздохом. Хотелось завалиться побыстрее в каюту, так что, схватив первую попавшуюся ключ-карту со стола сразу после «отбоя», Веснински следует на нижние этажи. Парню ранее не приходилось спать прямо на плаву; а это крайне не утешает, потому как Веснински не любил чувствовать себя уязвимым. В открытом море он ощущал себя именно так. Даже не глядя на дикую усталость, у Ната навряд ли получится сегодня уснуть.       Спустившись к каютам, Натаниэль идёт в самую даль: крайний номер в самом конце узкого коридорчика. Поднимая голову, Нат, убедившись в правильности, отпирает дверь за один щелчок, без задней мысли проходя внутрь. Почти сразу в глаза кидается подозрительная роскошь номера, что несколько сбивает с толку. Неужели у всего персонала столь хорошие номера? Дорогая мебель, огромное ложе посередине, небольшой туалетный столик с ящиками чуть поодаль и эдакая веранда с выходом на балкон. Номер определённо достоин Ната. Удовлетворено хмыкнув, он свободно раскидывается на белоснежных простынях и довольно вздыхает. Долго на постели всё равно не задерживается, какой бы удобной та ни была. Практически сразу подоспев к балкончику, Веснински подошёл к ограде, облокачиваясь руками и давая дуновению ветра растрепать прилизанную укладку. Переведя взгляд на тихую водную гладь, Натаниэль вдруг почувствовал себя в полной безопасности.       Незабываемое чувство.       Веснински стоит так, казалось, целую вечность, пользуясь таким редким отсутствием каких-либо людей поблизости. Однако так или иначе минутная слабость должна подойти к концу, что случилось на превеликое несчастье достаточно быстро. Позади него слышатся негромкие шаги, на которые Нат не обращает должного внимания. Даже не из-за загруженных мыслей, а просто потому, что был уверен — это Питтман. Кто ещё мог?       — Не помню, чтобы я приглашал тебя, — оказывается, не только напарник может входить без спроса.       Не позволяя себе вздрогнуть от неожиданности, Нат смотрит на Ичиро, слегка разворачивая голову в сторону. Морияма подходит ближе, вставая по левое плечо и вытягивая из упаковки сигарету. Он курит реже Пита, и запах сигарет Ичиро кажется не таким уж неприятным.       — Я так-то тоже. Это моя каюта, — смело заявляет Натаниэль, облокачиваясь локтями на перила.       Снисходительное выражение лица Ичиро становится слишком оскорбительным.       — Ты забрал не тот ключ. Нужно хоть иногда слушать, что тебе говорят, — тяжело вздохнув, мужчина отворачивает от него голову, выдыхая сизый дым в пространство спереди. Прохладный воздух приятно развивал волосы, дуя прямиком в лицо и мешая мыслям сконцентрироваться в нужном русле.       Натаниэль поворачивается назад, оглядывает каюту, в очередной раз убеждаясь в том, что Морияма говорил правду. Конечно, можно сразу догадаться, что место выделено точно не для телохранителей — уж больно дорого смотрелось. Он сразу замечает, но ведь один раз можно испытать удачу? Да и Ичиро не кажется противником его компании.       — Прошло более двух месяцев. Ты до сих пор не нашёл переносчика в своём доме? — внезапно задаёт странный вопрос не по теме он, заинтересованно склоняя голову набок. Давно хотелось завести об этом диалог, но не с кем: Мэтт с Рене ничего не знали, Пит же всё, о чём был осведомлён, рассказал, а с Ичиро просто не было повода остаться наедине.       — Тебе так интересна эта тема или ты спрашиваешь с целью подстебать меня? — педантично вопросом на вопрос отвечает Морияма, не глядя на него.       Он задумчиво рассматривает сигарету в руках, а Натаниэль задумчиво рассматривает Ичиро перед собой.       — Первое. Стебать тебя не хочется, — в некотором смысле его даже, можно сказать, хочется поддержать. Но не будет же Нат говорить о таком вслух.       — Какая привилегия, — фыркает мужчина, затушив сигарету об пепельницу, не став ту выбрасывать в воду. Наконец обратив на него своё драгоценное внимание, наследник пронизывающе рассматривал его, точно хочет разглядеть нечто новое. Не получится. Но сделать свои выводы — очень даже. — Я подозреваю, от кого мне перешёл этот человек. Пока узнать, кто именно, не удалось. Мои люди, как и я, ни на секунду не оставляют дело.       Натаниэль верит. Улыбнувшись, он понимающе кивает и оборачивается к мужчине лицом. Устраивая руку на мужском плече, что слегка озадачивает собеседника, Натаниэль, чуть склонившись, спрашивает:       — Ты можешь на меня положиться. Кого ты подозреваешь?       Ухоженные брови слегка взлетают ввысь, а сам Ичиро, покачав головой, отмахивается.       — Я не нуждаюсь в твоей помощи. Моя информация, кого же я подозреваю, ничего тебе не даст. Ты и без того в последнее время рассеянный, судя по рассказам большинства работников, — знал бы Ичиро, почему именно он рассеянный. Телохранители хуже сплетниц: любая информация разлетается со скоростью света и пролетает абсолютно по всему клану. — Я подозреваю Рико в предательстве.       Такой ответ несколько поражает Ната. Не это он ожидал услышать. Веснински больше думал услышать имя отца, нежели такое. Разве Рико, всегда горячо желающий увидеть родного брата, смог бы посметь на него покушаться, заводя своих людей в главной организации? Рико бы просто не посмел прорастить свои корни настолько глубоко. Он слишком трус перед главной семьёй для такого глупого поступка. Морияма младший просто не будет готов к собственному поражению.       — Странное предположение. Рико труслив и жалок, он готов в любой момент начать вылизывать твои туфли, а ты говоришь, что он может развязать межклановую войну? — Веснински не повышает голоса, но в его тоне явно проскальзывает нотки недоверия.       — Как думаешь, сколько шагов от полного подчинения, преданности, к ненависти? Два. Преданность привязывает, особенно сильно она привязала Рико, но поводок часто сдавливает, — Ичиро приподнимает цепкими пальцами подбородок внимательно слушающего телохранителя. — А потом преданность раздавливает. Я не желаю видеть своего младшего брата, сколько бы тот ни делал попыток найти со мной встречи. Он почувствовал себя более сильным, осознанным. Подумал, что может справиться со мной.       На моменте Ичиро резковато приподнимает уголок губ, чуть сильнее смыкая пальцы на его подбородке. С Ичиро Мориямой никто не смел тягаться. Особенно, когда ты обиженный жизнью ребёнок, который вожделел притянуть к себе всё внимание. Но так или иначе Нат бы никогда не подумал, что тот может пойти на родного брата. Каковы шансы, что такая ненормальная выходка обойдётся им боком? В организации уже ходят неприятные слухи, а напряжение с каждым днём всё больше нарастает. Что делать в случае, если Рико соберёт достаточную силу?       — Он хочет занять твоё место? Таковы мотивы? — в таком случае ещё глупее. Ичиро никто никогда не заменит. Желание вполне себе ожидаемое, но ведь оно действительно глупо, тем более с тем фактором, что Кенго всё ещё жив.       — Других я пока не вижу. Нужно найти более весомые доказательства, — кивает головой мужчина, не замечая, в какой момент они встали друг к другу в непозволительной близости. Натаниэль молчит.       Шум воды заглушает все звуки вокруг них. Они стоят настолько близко, что теперь Нат не может ничего чувствовать, помимо запаха этого мужчины. Веснински едва ли не сходит с ума от их близости и такая реакция пугает. Натаниэль ни перед кем не был таким уязвимым, как перед Ичиро Мориямой. Ему жутко не нравится ощущать себя в шкуре неуправляемого парня, что не в силах совладать с собственными эмоциями, чувствами — это те азы, которым его обучали едва ли не с младенчества. До его переезда в клан получалось себя контролировать. Ровно до того момента, как Ичиро сделал шаг вперёд. Натаниэль сделал навстречу.       Морияма приближается непозволительно близко. Веснински перестаёт ощущать прохладу летнего ветра в ту же секунду, как их губы соединяются в одном порывистом, но осторожном поцелуе, а в груди вспыхивает неистовый жар, вгоняющий в пот. Его рука настойчиво зарывается в тёмную аккуратную укладку, а губы медленно приоткрывают чужие, дабы через мгновение плавно углубить поцелуй.       Он опытный, аккуратный, и в то же время настырный. Язык Мориямы напористо обводит его собственный, а рука желанно перебирается на поясницу, одним властным движением притягивает к себе. Веснински просто захлестывает волна непередаваемых эмоций, коих он не в силах контролировать. Натаниэль не может это прекратить, не может остановить. Чувствует, что нельзя. Отчаянно хочется навсегда запомнить момент, которого больше может просто не произойти.       Он не готов первым отстраняться, думая, что у Мориямы хватит выдержки сделать шаг назад первым.       Однако Ичиро также не собирается останавливаться.       Морияма подталкивает назад, в каюту, не ожидавшего этого Натаниэля, машинально позволяя утянуть себя внутрь. Руки Ичиро перебираются на мятый пиджак, порывисто стягивая и не глядя откидывая вещь в сторону, пока его напористые губы затягивают в ещё один, более глубокий поцелуй. Веснински не мог дышать. Он задыхался от возбуждения, от желания к этому человеку. Ичиро Морияма просто сводит с ума.       Он опрокидывает его на постель в полузатенённой спальне прежде, чем Нат успевает сообразить.       Но Веснински всё ещё не может оттолкнуть напористого мужчину, несмотря на заглушённый шёпот своей более осознанной части сознания — её буквально перекрикивает голос чувств. Когда-то его должны были они погубить, но может ли думать об этом Натаниэль во время того, как Ичиро настойчиво проходится по его губам своим ловким языком? Определённо нет.       Натаниэль решительно тянется к рубашке Ичиро, но так и не совершает умышленного.       Со стороны слышится оглушительно громкий звук сквозь абсолютную тишину их личного пространства. Происходящее так нагло прерывали, что Натаниэль хочет уже запричитать, ровно до тех пор, пока не слышит более отчётливый шум. Изначально не совсем понятный звук спустя около двух месяцев проживания в штаб-квартире спутать ни с чем невозможно; Натаниэль точно слышит несколько звуков выстрела с интервалами в несколько минут. Хоть один день может пройти хотя бы относительно спокойно?       Подорвавшись с постели, Веснински приближается к двери, не забывая заранее вытянуть из портупеи ствол и перезарядить. Перехватывая его поувереннее, Нат бесшумно отпирает дверь, пока Ичиро становится позади него, положив руку под пиджак. У того там также находится оружие.       — Молодой господин, — по коридору он замечает явно взволнованного Дэя вместе с почти недовольным Миньярдом, вынужденно пропуская тех к Ичиро. Опасности пока не обнаружено. — Обстановка неспокойна. С нашими людьми нет связи. Я думаю, на лайнере совершено покушение. Нужно пройти в более безопасное место.       Только Кевин протараторил всю информацию, как последующий раскатистый выстрел сотрясает воздух, заставляя Миньярда с его напарником слегка пригнуться, чтобы избежать пули. На этот раз звук гораздо ближе, а топот чьих-то ног становится намного громче. Миньярд моментально достает пару ножей из-под рукава, второй рукой придерживая огнестрельное оружие, пока Натаниэль машинально напрягается, стараясь закрыть собой всё ещё спокойного Ичиро. Насколько же тот привык к подобным ситуациям, что едва реагирует?       Шаги становились всё ближе. Нельзя стоять и просто ждать своей участи — отсюда, если их перехватят, некуда бежать.       Схватив Морияму за запястье, Нат выводит его из кабинки под яростное шипение Кевина, который впоследствии был грубо остановлен Эндрю. Сейчас не до ссор, а Веснински всё делает правильно. Нужно отвести Ичиро наверх, потому как больше выбора нет: слева то место, из которого идут выстрелы, а спереди тупик. Оставалось подняться наверх.       Резко остановившись прямо на палубе, Натаниэль выставляет перед торсом Ичиро руку, оценивая обстановку. Спереди чисто — почти все гости разошлись ещё несколько часов назад. Веснински, по правде говоря, думал, что предатели будут действовать в своих же интересах, то есть тихо, однако не тут-то было. Нат буквально закрывает собой Морияму, когда мужчина из тени направляет на них оружие, и только благодаря хорошей реакции удаётся увернуться от пули.       Резким движением сняв пистолет с предохранителя, Веснински начинает немедленно действовать в паре с Мориямой.       Людей собирается достаточно. Кажется, что они окружили их со всех сторон, не давая ни пройти обратно в помещение, ни поближе к бортикам. Вот к ним как раз нельзя ни в коем случае подходить, и он пытался за этим следить.       Прижавшись спиной к спине с Ичиро, Веснински словно по команде отправляет пулю за пулей в жизненно важные места нападающих, с упоением слушая их предсмертные рваные крики и грузный звук падающих замертво тел. Натаниэль ловко успевает отклоняться и заодно прикрывать собой Ичиро, тяжело замечая пули вместе с ещё меньшими снарядами от винтовок, чудом не получая ранений.       Даже в такой напряжённый момент, Натаниэль может слышать не только громкие звуки выстрелов, но и напряжённое дыхание Ичиро. Он ощущает себя в безопасности, когда спина Мориямы прижималась к его собственной. Это главная мотивация.       Патроны поразительно быстро заканчиваются, а времени перезарядить пистолет нет. Один из самых смелых пытается приблизиться к Веснински сбоку, однако Морияма, удивительно метко попавший ему меж ключицами, отражает неминуемый удар. Парень одобрительно ухмыляется, не подпуская изменников ближе, чем на несколько метров. Но ведь их силы тоже не безграничны. У Ната едва ли не подкашиваются ноги, когда снаряд пролетает буквально в сантиметрах от его уха, на мгновение сильно оглушая.       Силы на исходе, а противников всё не становится меньше. Как бы слаженно они с Мориямой не работали: двое, против двадцати с лишнем человек, не самое лучшее положение. Но он не станет сдаваться, не станет бежать. Натаниэль сегодня окончательно убедился в том, что готов отдать жизнь за этого человека.       Когда шансов уже не оставалось, им вдруг решают наконец-то облегчить участь. Телохранители Ичиро в тот же миг примчались на палубу, заходя всей бригадой при полной боевой готовности. Ужасно долго. Натаниэль хороших минут пять назад сообщил, что они не в безопасности.       Переведя взгляд на телохранителей, тут же обвивших их в свой круг, Веснински находит глазами своего напарника. Проведя секундный немой диалог, Питтман неуловимо перекидывает запасной пистолет ему в руки, после чего Нат с готовностью становится в удобную стойку. Мгновение, и его уши словно в усладе. Крики изменников доносятся ото всюду, заглушая любой посторонний шум и не давая никому отвлекаться. Интересно, как много снобов уже спрятались под кроватью или спустились в безопасное место? Ичиро вышел в самый эпицентр перестрелки и отражает удары со своими людьми плечом к плечу, не спрятавшись трусливо в укромное место. За это уже можно уважать наследника.       Казалось, Нат провел оставшееся время в тумане. Он не помнит, как почти все нападавшие легли замертво, оставив в живых лишь некоторых, чтобы выпытать информацию о зачинщике.       Однако последние трое оказались проворнее. Кевин и Питтман взяли их на себя, вступая в открытую драку, которая не давалась никому. Нат не смел выстрелить, так как оба телохранителя находились буквально в нескольких сантиметрах — слишком велик риск. Он все еще не считает себя асом в управлении огнестрельным оружием, поэтому благоразумно не вмешивается. Кевин и Питтман держали стычку под контролем, и даже немного удивляло, как слаженно они работали в связке, несмотря на ужасные взаимоотношения в повседневной жизни. Это и есть проявление профессионализма.       Пока Дэй расправляется со вторым, напарник держит под контролем последнего. С первым получается справиться куда быстрее, чем с остальными двумя. Натаниэль толком не успевает сообразить, как Питтман перемещается на самый край палубы, нанося точные выстрелы, но из-за сильной усталости не попадая в нужные места. Однако, в конце концов, опасно стоя на носу все еще движущегося лайнера, Пит попадает в плечо нападающего. Победно ухмыльнувшись, он на мгновение опускает взгляд вниз, и в этот момент в воздухе слышится еще один громкий выстрел.       — Питтман! — сам того не осознавая, Натаниэль надрывно выкрикивает имя напарника, с непривычным отчаянием глядя на то, как тот, сложившись на мгновение пополам, подносит дрогнувшую ладонь к середине груди. Его тело парализовало за считанные секунды.       Натаниэль не успевает сорваться вперёд, ведь был тут же перехвачен Ичиро, схватившего его поперёк талии. Сорвавшись на слишком истошный крик, Веснински успевает импульсивно метнуть нож из-под рукавов в мужчину с ранением на плече, который выстрелил в последний раз. Острое лезвие входит с мерзким звуком прямо в обратную сторону его шеи, и он падает вперёд, но Нат не обращает уже никакого внимания. Мысли в голове путаются окончательно.       Со всех сил стараясь выбраться из цепкой хватки Мориямы, Натаниэль издаёт громкое рычание, уже не замечая на палубе своего напарника. Из-под тумана, что застелил его глаза, он только мог видеть, как Кевин с другими телохранителями подбегает к перегородке и склоняется вниз, будто надеясь увидеть под водой недавно стоящего прямо перед ними Питтмана. Натаниэль не может поверить; не может поверить в то, что его можно было ещё спасти. Но они не успели: снаряд сбил с ног, а телохранитель потерял баланс от боли, падая назад через невысокий поручень прямо в водную гладь. Веснински душит невероятное чувство безысходности, когда он предпринимает очередные попытки вырваться из хватки продолжающего его удерживать Мориямы, в конце концов ослабляясь в сильных руках. Он падает на колени, не слыша, что в этот момент говорит Ичиро, и не чувствуя, как его ладони ложатся на его плечи. Натаниэль больше ничего не желал слышать. Перед глазами расплывчатая картинка понимания в глазах Пита и впервые настоящий пожирающий страх, когда его спина переклонилась через поручень непозволительно сильно.       Натаниэль даже не мог плакать.       На палубе больше не слышатся выстрелы, а тела постепенно начинают выкидывать через ограждение. Веснински сжимает в руке свой второй нож, что так и не успел второй раз поразить того ублюдка. Натаниэлю нужно собраться с мыслями, перестать показывать свои слабости даже после столь ошеломляющего события, но он просто не контролирует поднявшуюся злость изнутри.       Нат думал, они не были столь близки с напарником. Но сейчас, под кожей ощущая его кончину, он не мог так думать. Питтман стал другом, почти таким же, как Жан, он стал помощником и напарником, на которого действительно можно было положиться всегда. У него ужасный характер, но внутри он всегда был верен. Только под конец Натаниэль понял, что такая смерть Пита устроила бы — он умер, защищая Ичиро. Какая же нелепость.       Стискивая лезвие сильнее, Нат ощущает, как острие неприятно разрезает кожу ладони. Холодный винил под ней не мешает и не тревожит. Натаниэль даже не думает вставать, а уж тем более обращать внимание на тупую боль. Ичиро отходит на пару шагов в сторону, наверняка также ощущая себя не в лучшем состоянии, но держась намного лучше Веснински. Теперь Нат не чувствует его рук на своих плечах, которые почти отвлекали. Увы, он не может оказать этому человеку сейчас помощь.       Телохранители кружат вокруг палубы, ошарашенные работники с омерзением убирают залитый кровью пол, когда как Ичиро не в самом добром тоне общается с главным организатором. Можно подумать, это он стал зачинщиком всего произошедшего, но он так просто в таком случае не вышел бы. Ичиро подозревает всех. И как он ещё держится?       Натаниэль неосознанно начинает винить себя. А если бы он подошёл раньше?       Но это ведь глупости. Разве от судьбы убежишь?       Нож неожиданно пропадает из ладоней. Резковато подняв голову вверх, парень встречается взглядами с каким-то другим Кевином: теперь тот не выглядел надменно, не строил из себя чёрт знает кого и впервые казался понимающим. Ему тоже не легко, как бы странно это ни звучало с учётом того, какие скандалы они с Питтманом устраивали друг другу ежедневно.       Кевин помогает ему встать, откидывая нож в сторону, и Нат не стал сопротивляться. Просто не было сил. Веснински послушно идет за широкой спиной парня, желая как можно быстрее сойти с этого места и больше никогда не возвращаться на борт. Он думал, что боль от утраты утихнет только так. Но так как раз-таки не работает. Неужели он останется вновь один? У Натаниэля никогда не было проблем с одиночеством, но сейчас он понимает, что рядом с ним всегда был Жан, а в этом месте — Питтман.       А сейчас кто у него есть?       Нат не позволяет ни одной слезе упасть с глаз. Слезами не вернуть напарника в живых, а ущемляться перед собой, делать то, что не нравится, уж очень не хочется. Натаниэль не станет расклеиваться; он обязан быть с Ичиро. Он должен помочь. Тот не показывает ни единой эмоции, но Морияме сейчас настолько плохо, насколько никому из них никогда не было. Он отчаянно хочет вернуться в каюту Ичиро, но в последний момент останавливается, пытаясь взять себя в руки.       Морияма разогнал всех телохранителей, потому Натаниэль без проблем смог взглянуть в щёлку двери, наблюдая за ним. Ичиро сидит на конце кровати, едва заметно сгорбив спину, впервые держась не с высоко поднятой головой даже наедине с собой. Образ Мориямы рушился, но только не на долгое время. Веснински уверен, он завтра будет самим собой. Ему нужно время. Им обоим нужно время.       Этой ночью Веснински просидел в своей каюте, не смыкая глаз ни на миг. Он почти физически чувствовал нахождение Ичиро в таком же состоянии через стенку и призрачное ощущение напарника рядом с собой. Казалось, Натаниэль постепенно сходил с ума.       В ту же ночь он решил, что не предаст немое обещание Питтмана. Он будет защищать Ичиро. Именно он поможет найти тому ту долю счастья, о которой тогда говорил Пит. Он останется рядом навсегда, чего бы это ни стоило.