Escaping The Light

Две гостьи провели бóльшую часть дня на диване Стеф за просмотром телевизора на невысокой громкости — несмотря на то, что их подруга была рада их приютить, ей всё ещё нужно было работать. Какое-то время Макс с любопытством следила за тем, как Стеф прорисовывала замысловатого персонажа фентези на своём планшете. — Предположительно, это должен быть святой воин с другой планеты, — поясняла Стеф, показывая ей серокожего гуманоида. В одной руке тот держал огромный меч, в то время как другая была объята ярко-красной аурой. — У него есть способность управлять гравитацией и быть самым настоящим сукиным сыном. — Звучит довольно круто, — признала Макс. — И когда выйдет эта видеоигра? — Может, вообще не выйдет, — усмехнулась Стеф, попутно добавляя детали одежде и броне пришельца. — Это ж всё просто концепт-арты. Разработку ещё даже не профинансировали. А если и профинансируют, то мы будем работать над ней как минимум пару лет. — Так долго? — На это ведь нужно время, — пожала плечами Стеф. — Програмирование, анимация, озвучивание, написание музыки... все эти вещи не делаются за одну ночь. В остальном же Макс проводила день, прижавшись к Хлое за просмотром Нетфликса. Синеволосая обвила плечо Макс рукой и крепко держала под боком, пока они просматривали различные шоу. — Я хочу заказать пиццу, — наконец заявила Стеф, когда на улице уже начало темнеть. — Пепперони сойдёт? — Для меня да, — Хлоя убрала руку с плеча Макс, заставив ту недовольно вздохнуть. — От остальных ничего не слышно? — Нет, — Стеф взяла в руки телефон, чтобы точно убедиться. — Кем бы ни была эта женщина, с тех пор, как она приходила к Джейку, больше её не было видно. Хлоя выглянула из-за спинки дивана. — Только оплати заказ наличными, — попросила она. — Я покрою расходы. — Не парься на этот счёт, — Стеф бросила взгляд куда-то в сторону телевизора. — Алекса, открой "Dominos" и выполни сохранённый заказ. Чёрненький цилиндр возле телевизора подал признаки жизни, и на его верхней части засветилось синее кольцо. — Подтвердить сохранённый заказ в "Dominos"? — Да. — Выполняю заказ. — Чувиха, это ж пиздец как круто! — с крупной улыбкой на лице Хлоя наклонилась вперёд. — Макс, мы просто обязаны купить себе такую штуку! — Ага, конечно, — закатила глаза шатенка. — Сказала девушка, которая настаивала на том, чтобы мы залепили камеры на ноутбуках. А теперь ты хочешь огромный микрофон в нашу квартиру? Хлоя действительно призадумалась над этим, но недолго, потому как через секунду уже трясла головой. — Но... я же могу заказать пиццу, просто попросив! — Эй, я-то совсем не против, — ответила Макс с задорной улыбкой. — Просто хочу убедиться, что ты видишь своё лицемерие. Где-то спустя десять минут послышался стук в дверь. — Ого, ещё и такая скорость! — воскликнула Хлоя, вскакивая с дивана. — Будущее уже наступило! — Нет, Хлоя, — попыталась остановить её Стеф, когда она уже подошла к двери. — Ещё слишком рано, обычно уходит не меньше двадцати минут, чтобы... Слишком поздно. Хлоя уже успела открыть дверь и тут же ошарашенно захлопала глазами. — Ты не пицца. — Эм... нет? — женщина по ту сторону двери была не менее озадачена. — Простите, я искала Стеф Гингрич. Вот блядь. Макс незамедлительно сжалась на диване, в то время как Стеф поднялась на ноги, но так ничего и не сказала, просто смотря на Хлою. — А ты кто такая? — опасливо спросила синеволосая. — Меня зовут Элизабет, — ответила та. — Она ведь всё ещё живёт здесь? Я просто хотела задать ей пару вопро... С молниеносной скоростью Хлоя схватила женщину за воротник, втянула внутрь и захлопнула дверь за её спиной. — ЭЙ! — завопила та. Хлоя впечтала Элизабет в кухонную стенку. — Какого ХУЯ тебе нужно?! — зарычала она. — Что за нахуй?! Отпусти меня, грёбаная психопатка! — закричала в ответ Элизабет, подняв руки в попытке оттолкнуть Прайс. Но та схватила её за запястье и выкрутила её руку за спину. Через секунду она уже держала Элизабет сложенной пополам, вдавливая её лицо в кухонный стол Стеф. — Я задала тебе ЁБАНЫЙ вопрос! — Хлоя дёрнула рукой Элизабет вдоль её спины, вызвав болезненный стон последней. — Какого хера тебе нужно?! Зачем ты здесь?! — АУ-АУ-АУ! Отпусти! Женщина пыталась сопротивляться, но у Хлои было слишком большое преимущество: каждый раз, когда Элизабет предпринимала попытку освободиться, Прайс давила её руку всё выше к лопаткам, повышая уровень боли и страданий. — Не отпущу, пока не ответишь! — выплюнула Хлоя. — Зачем тебе понадобилась Стеф? — Я просто хотела задать ей пару вопросов! И всё! Отпусти меня! — КАКИЕ вопросы?! — Хлоя снова вывернула руку Элизабет. — АУ! БЛЯ! Ладно, ЛАДНО! Я хотела спросить, знает ли она, где живёт Макс Колфилд! — проскулила та. — Да отпусти меня, блядь! — Почему ты ищешь Макс? — продолжала рычать Хлоя, всё усиливая хватку на запястье женщины. — Что тебе от неё нужно?! Две другие девушки просто безмолвно пялились на устроенную перед ними сцену. Макс никогда прежде не видела Хлою настолько злой, даже когда на неё напали в баре — это было немного обескураживающе, если не сказать пугающе. Стеф тоже была слишком поражена, чтобы что-то сказать, лишь расширенными глазами следила за тем, как Хлоя допрашивала женщину. — Что?! Нахер тебе это знать? — Элизабет, тянущаяся к Хлое свободной рукой, снова попыталась сопротивляться. Хлоя гневно прищурилась и потянула руку Элизабет ещё выше — до такой степени, что Макс боялась, как бы она не вырвалась из сустава. — АААААААА! БЛЯЯЯ! Я ПРОСТО ХОТЕЛА ВЗЯТЬ У НЕЁ ИНТЕРВЬЮ! И ВСЁ! Я ПРОСТО ХОТЕЛА ВЗЯТЬ ИНТЕРВЬЮ! — завопила задравшая голову от боли Элизабет. Выражение лица Хлои наконец сменилось со злостного на непонимающее. — Чего? — Господи Иисусе! — заскулила женщина, когда Хлоя наконец опустила её запястье обратно вниз. — Я хотела взять у неё интервью для статьи, которую пишу! И всё! Клянусь! Нахмурив брови, Стеф наконец-то смогла по-человечески рассмотреть лицо женщины. — Какого ху... Джулиет?! — воскликнула она, сделав шаг вперёд. — Джулиет Уотсон, это ТЫ?! Элизабет — ну или, как оказалось, Джулиет — наконец увидела Стеф, стоящую в другой части квартиры. — Стеф! Заставь эту чокнутую суку отпустить меня! — отчаянно взвыла она. — Что ты здесь делаешь, Джулиет?! — спросила Стеф. — Я думала, ты работаешь где-то в Сиэтле! Какого чёрта ты носишься по всему Сан-Франциско в поисках Макс?! Джулиет озадаченно моргнула. — Откуда, блин, ты знаешь, что я... АУ! — вскрикнула она, когда Хлоя снова выкрутила её руку. — Да блядь! Прекращай! — Ты знаешь эту тёлку, Стеф? — спросила Хлоя. — Да. Мы ходили в одну старшую школу, — скрестив руки на груди, Стеф жёстко уставилась на Джулиет. — Боже, Джулиет, какого хрена?! Мы годами не разговаривали, а теперь ты стучишься в мою дверь и называешься фальшивым именем?! — Это мой старый псевдоним! — выдохнула та, всё ещё скуля от боли в руке. — Я представляюсь Элизабет, когда имею дело с незнакомыми людьми! Теперь попроси свою девушку меня отпустить! Стеф бросила взгляд на Хлою. — Наверное, можешь её отпустить, — сказала она. — Не думаю, что она опасна. — Ты уверена, что она не связана с церковью? — осторожно уточнила синеволосая. — Да нет, она не с Первым Светом, — с этими словами Стеф вернула внимание Джулиет. — Так ведь? — Конечно нет, блядь! — потрясла головой та. — Я пытаюсь написать о них статью! Именно поэтому я и ищу... — наконец заметив Макс, выгляжывающую из-за плеча Стеф, она замолкла. — Погоди, Макс? Это ведь ты? Хлоя дёрнула её рукой, вызвав очередной болезненный выкрик. — Какую ещё, нахрен, статью? — Да журналистка я! Пишу статью о Первом Свете! Это моя ёбаная работа! Хлоя и Стеф обменялись взглядами. — Докажи, — приказала Прайс. — Проверь задний карман! Левый карман! — злобно ответила та. — Там мой пропуск для прессы! Синеволосая выудила из кармана джинс Джулиет заламинированную ID-карточку на шнурке. Она бросила её Стеф, чтобы та смогла изучить пропуск. — Ты работаешь в "Сиэтл Таймс"? — Да! А теперь отзови свою сраную псину! На секунду Хлоя сделала вид, что раздумывает. Но в итоге всё-таки выпрямила Джулиет и оттолкнула от себя, швырнув её в стену. — Сука! — вскрикнула та, держась за плечо и морщась от боли. — Да что, блядь, с тобой не так?! — Джулиет, мы думали, что ты работаешь на Первый Свет, — Стеф вернула журналистке её пропуск. — Парень, к которому ты пришла сегодня утром, Джейк? Он обзвонил нас всех, как только ты ушла, и предупредил о таинственной женщине, ищущей Макс. Женщина окинула Стеф и Хлою озлобленным взглядом. — И что, твоя девушка решила пытать меня, пока я не расскажу, кто такая?! — Она не моя девушка, а Макс. Журналистка впитала эту информацию, после чего окинула тем же взглядом уже Макс и Хлою. — Вы думали, я её убивать пришла, что ли? — Никто не знал, кто ты нахуй такая, — рявкнула на неё Хлоя. — И какого хера тебе нужно от Макс. — Значит, вместо того, чтобы просто СПРОСИТЬ меня, ты решила взять и сломать мне грёбаную руку?! Хлоя сердито прищурилась. — Я ещё не определилась, стоило ли прекращать, мелкая ты... — Окей, давайте-ка все немного остынем, — вмешалась Стеф, встав между ними двумя. — Джулиет, как именно ты узнала, где живёт Макс? Женщина сделала глубокий вдох, всё ещё осторожно держась за больную руку и прижавшись спиной к стене. — Я до сих пор в друзьях у Даны Уорд, — ответила она. — Увидела свадебные фотографии Виктории Чейз, а также Макс в числе подружек невесты. У моей газеты есть контакт в ПУЛА, так что я попросила его тайно пробить имя Макс по базе ДТС. Так и узнала её адрес. — И ты решила вот так просто взяться из ниоткуда? — переспросила Хлоя с непониманием на лице. — Почему бы, не знаю, не ПОЗВОНИТЬ ей? Или отправить сообщение в Фейсбуке? — Я не смогла найти её на Фейсбуке. Или её телефонный номер. Иначе бы я точно позвонила, — рявкнула в ответ Джулиет. — Мой редактор дал разрешение попытаться выследить её лично. — Так почему ты просто не позвонила Дане? — заметила Хлоя. — Спросила бы, объявила причину интереса и всё такое. Мы бы все избежали сердечного приступа. — Ага, ну ты знаешь, я как-то об этом совсем не подумала, — Джулиет сохраняла свой взбешённый взгляд на синеволосой. — Ведь это первое, чему я научилась, когда стала журналисткой, — нужно обязательно разбалтывать информацию о своей работе людям, которым об этом знать не положено. Особенно первоклассным сплетницам вроде Даны. Откуда мне было знать, что вы так рьяно прячете местоположение Макс? Это должна была быть лёгкая поездка, а не грёбаный допрос в Гуантанамо! Наконец высказалась Макс. — А что конкретно ты от меня хочешь? — спросила она. — Над чем именно ты работаешь, и какое отношение к этому имеет Первый Свет? Джулиет перевела на неё свой взгляд. — Я пишу разоблачительную статью о твоей старой церкви, — ответила она. — Работаю над ней с тех пор, как услышала об их проекте расширения. — Проект расширения? — одновременно переспросили Макс с Хлоей. Журналистка сморщила лицо. — Где-то пару месяцев назад я узнала, что они планируют открыть ещё одну церковь недалеко от Такомы. Я поведала своему редактору об их уебанстве, с которым более-менее знакома, и мы решили выпустить статью с их полной историей. Чтобы народ был в курсе того, каких весёлых соседей получают. Но для начала нам нужно было поговорить с тем, кто ЛИЧНО входил в Первый Свет, чтобы придать истории мощи. Стеф выпустила наружу тяжёлый выдох и протёрла лоб тыльной стороной ладони. — Прости нас, Джулиет, — протянула она. — Когда ты показалась у Джейка на пороге, он сообщил об этом Хлое, а она привезла Макс сюда на случай, если ты знаешь её новый адрес. — Не знаю. Я обзвонила несколько человек, чтобы найти её, но так ничего и не добилась. До меня дошёл слух, что вы двое снова общаетесь, поэтому я решила заскочить к тебе и спросить, — Джулиет обвела взглядом присутствующих. — Вы серьёзно так сильно беспокоитесь за её безопасность? — спросила она немного менее озлобленно. — Предельно, — ответила Стеф. — Что ж... пиздец, — со вздохом покачала головой Джулиет, после чего повернулась к Макс. — Жаль, что так вышло. Уверяю, я искала тебя только ради интервью. Мне нужно, чтобы ты пролила немного света на внутреннюю кухню церкви. Я подумала, ну, знаешь, раз уж ты сбежала от них, то, возможно, твои сведения будут интересней полицейских отчётов. Поджав губы, Макс медленно кивнула. — Да. Я, эээ... — она замялась. — Извини, что моя девушка чуть тебя не убила. Хлоя лишь недовольно фыркнула. — Но почему ты хочешь взять интервью у МЕНЯ? — продолжила Макс. — Я ведь не единственная, кто оттуда сбежал. — Ну, я не особо-то и знаю кого-то ещё из церкви. Тем более ты дочь одного из самых влиятельных её членов, — пояснила Джулиет. — Решила, что ты не по наслышке знаешь, как у них там всё устроено. — Да не то что бы, — пожала плечами Макс. — Родители держали меня подальше от всего, что там происходило. До ареста пастора я даже не знала, что они избивают детей. — Что ж, даже если ты многого не знаешь, интервью с одним из детей старейшин всё равно станет хорошей такой пощечиной, — Джулиет растянула губы в ухмылке, пусть и скоротечной. — Могу гарантировать, что не раскрою твоего местоположения, — поспешила она заверить шатенку. — Я отказываюсь свидетельствовать даже под присягой. У журналистов есть нерушимое правило не раскрывать свои источники. Макс серьёзно задумалась над этим предложением. И всё ещё размышляла, когда услышала очередной дверной звонок. — А вот это уже точно пицца, — перед тем, как открыть дверь, Стеф взглянула на Джулиет. — Как насчёт того, чтобы все вместе перевести дух и поужинать? Пусть это будет нашим способом извиниться за членовредительство.