Escaping The Light

— НИ ЗА ЧТО, блядь, на свете я этого не допущу! Под грозным взглядом Хлои Макс боязливо прикусила губу. Они сидели рядом на диване в своей квартире, когда шатенка решилась рассказать своей девушке о беседе с Рэйчел и Аркадии Бэй. Теперь же Хлоя возвышалась над Макс с руками на бёдрах и яростным выражением лица. — Ты хоть ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, как скоро твои родители узнают, что ты там? — злобно кричала синеволосая. — Эти подростки начнут трезвонить всем своим друзьям о том, что ты выжила, и даже не задумаются о твоей безопасности. Ставлю на то, что твой ёбнутый папаша узнает меньше чем за сутки! — Хлоя... — Я нахрен убью Рэйчел, — Хлоя выхватила телефон из своего кармана, разблокировала его и стала быстро водить пальцем по экрану. — После всего, что ты пережила? Поверить не могу, что ей хватило яиц попросить тебя вернуться в этот штат, не говоря уже об Аркадии Бэй. Я уж решила, что эта девчонка мне понравилась, но теперь я вытащу её кишки наружу и... — ХЛОЯ! — поднявшись на ноги, Макс обхватила запястье синеволосой, пока та не успела начать звонок. — Хлоя, я могу помочь этим детям. Они в ужасе. Они не знают, что с ними будет, ведь церковь держала их так долго, что у них нет ни малейшего представления о жизни вне системы поддержки. Её девушка ответила своим жёстким взглядом. — Эти дети — не твоя ёбаная проблема, — прорычала она. — Ты заплатила достаточно. Чуть не умерла из-за этого города. Я не позволю тебе вернуться туда и рисковать своей жизнью ради кучки подростков. Макс недовольно нахмурила брови. — Прости, что? Ты "не позволишь" мне? — Ни на секунду, блядь, не думай, что я не прикую тебя наручниками к кровати, — не сдаваясь, скрестила руки на груди Хлоя. — И не в весёлом смысле. — Так, Хлоя, пожалуйста, успокойся, — Макс потянула её за руку. — Прошу, присядь. Давай. Поначалу не двинувшись с места, через несколько секунд Хлоя всё же неохотно позволила Макс усадить себя на диван. — Хлоя... — Макс сделала небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями. — Я рассказала тебе всё, что со мной произошло, когда я убежала из дома, — девушка начала водить большим пальцем по костяшкам синеволосой. — Знаешь ли ты, почему я ни разу не обратилась в полицию? Или к другим моим знакомым не из церкви? Хлоя молчаливо потрясла головой. — Потому что думала, что никто из них мне не поможет, — грустно покачала головой Макс. — Я была уверена, что если пойду к ним или к кому-нибудь ещё, меня просто отправят обратно к родителям и церкви. Именно поэтому я уехала из города и жила на улице. У этих детей есть Рэйчел, но что они будут делать дальше, никто из них не знает. Рэйчел уже пришлось отпустить одну из девочек ОБРАТНО в церковь, потому что та думала, что без неё ей не выжить. — Так свяжись с ними по Скайпу, — парировала Хлоя. — Пусть Рэйчел подготовит... — И дать понять, что я всё ещё боюсь церковь? — перебила Макс. — Так нельзя. — Ты РЕАЛЬНО всё ещё боишься церковь, Макс! — громко возразила Хлоя. — Чёрт, да меня никогда не было в Орегоне, и даже Я в ёбаном ужасе от этих шизов. Никто тебя в этом винить не будет! Макс сделала глубокий вдох. — Хлоя, эти дети прямо как я семь лет назад, — указала она. — Если я могу что-нибудь сделать, но не сделаю, и хотя бы одному из них придётся пройти через то же, через что прошла я... — выдохнув, она опустила взгляд в пол. — Я хочу этого, Хлоя, — после чего снова подняла глаза на свою девушку. — Я понимаю, что ты боишься. Но... пожалуйста, позволь мне. Хлоя обречённо откинулась на спинку дивана, всё ещё очевидно недовольная. — Я подумаю над этим, — проворчала она. — И мы однозначно последуем совету Джейка и поговорим с Дэвидом, когда поедем к ним на следующей неделе.

***

Через два дня после того, как они прилетели в Финикс, ровно за сутки до Рождества Макс и Хлоя выделили пару часов на серьёзный разговор с Джойс и Дэвидом. Макс не стала делиться с ними всеми деталями, как с Хлоей. Многое она оставила в тайне. Но основную часть своей истории всё же объяснила. Церковь, родители, насилие, побег из дома и, наконец, недавний разговор с Рэйчел. Где-то на середине рассказа им пришлось прерваться на пару минут, потому что Джойс начала плакать. Остальную часть разговора Макс провела зажатой на диване между Хлоей и её матерью. Её девушка крепкими тисками сжимала её левую руку, в то время как Джойс переключалась с держания за правую на поглаживание по спине. Дэвид же, с другой стороны, всё это время слушал, не издавая ни звука, его лицо было невозмутимо, а руки сложены вместе. Единственное выражение его эмоций заключалось в побелении костяшек пальцев, когда Макс рассказывала худшую часть своей истории. Когда она наконец закончила, он расцепил руки, чтобы, уперев их локтями в колени, почесать свою бороду. — Вам, юная леди, в своей жизни пришлось пройти через большее, чем следует кому бы то ни было, — медленно вздохнув, добрым голосом признал он. Макс ничего не ответила. Джойс с Хлоей одновременно усилили свои хватки. — Я согласен с Хлоей, — добавил Дэвид. — Не думаю, что тебе стоит туда возвращаться. Слыхал я об этом Первом Свете Христа: это одна из нескольких радикальных церквей, обсуждаемых на разных полицейских конференциях по всей стране. Никогда не слышал о ней ничего хорошего. — Спасибо, — Хлоя повернулась лицом к Макс. — Видишь? Никуда мы не поедем. — Но, — вдруг продолжил Дэвид, моментально заслужив огненный взгляд от своей падчерицы. — Я могу понять, почему ты этого хочешь. То, что ты пытаешься сделать, как по мне, хорошая вещь. Тем более таким образом ты даже сможешь приблизить конец этой насмешки над религией. Макс ошарашенно захлопала глазами. — Вы... правда так думаете? Дэвид кивнул, после чего откинулся на спинку кресла. — Устоявшиеся религиозные культы невероятно сложно прикрыть, в чём, уверен, отец твоей подруги Рэйчел уже убедился. Подобно Санитологии или Бабтистской церкви Вестборо, их последователи глубоко преданы своему делу. И они зачастую злоупотребляют нашими законами о свободе вероисповеданий, чтобы оставаться на плаву. Но у них всех есть одна и та же невероятно труднодоступная слабость — их основание. — Не понимаю, — нахмурилась Макс. — Что это значит? — Их основание. Последователи, — пояснил Дэвид. — Ты родилась при этой церкви. И если бы осталась и вышла замуж за другого прихожанина, то все твои дети так же родились бы при ней. Твой побег привёл к потере не только тебя, но и твоих потенциальных детей. Каждый человек, покидающий церковь, уменьшает количество тех, на кого она влияет, и когда это число достигнет определённого предела... — Они перестанут быть церковью как таковой, — закончила Макс, наконец понявшая глубинный смысл. — Именно. Они будут лишь группкой озлобленных стариков, оставленных на задворках истории. Другими словами, чем больше людей уйдёт, тем лучше, — ухмыльнулся Дэвид. — Как отец Хлои, я очень о тебе переживаю и не хочу, чтобы ты приближалась к ним. Как представитель закона... — он помедлил. — Если ты поедешь туда, то сделаешь гораздо больше добра, чем думаешь. Хлоя раздражённо застонала. — Могу я хоть раз привезти её сюда, чтобы вы, люди, приняли МОЮ ёбаную сторону? — А что, если церковь всё-таки её найдёт? — наконец вмешалась в разговор Джойс. — Хлоя ведь тоже права. Если они начнут её искать... — Это крайне маловероятно, — Дэвид снова наклонил корпус вперёд. — Первый Свет Христа — могущественная церковь, но ТОЛЬКО в Орегоне. Как у любой мафии, её влияние уменьшается с удалением от главной базы. Если же они всё-таки попытаются тебя найти... ну, это не так просто, как показывают в Голливуде, — Дэвид кивнул в сторону сумочки Макс. — Ты упоминала, что в твоих документах указан старый адрес — это важный момент. То, что ты не основной арендатор Хлоиной квартиры, тоже нам на пользу. — А что насчёт её финансов? — спросила Хлоя. — Она использует наш адрес в качестве своего платёжного. — Частному детективу, который будет её искать, придётся знать банк, которым она пользуется, — заверил её Дэвид. — И к тому же получить доступ к их системе, что невозможно без судебного ордера, — после этого он вернул внимание к Макс. — Тебя когда-нибудь арестовывали? Обещаю, я не буду судить. Шатенка просто покачала головой. — У тебя есть водительские права или разрешение на машину? Или какие-нибудь другие документы, требующие текущий адрес? Например, лицензия на оружие или что-то подобное. — Нет, — решительно ответила Макс. — На работу меня возит Хлоя. Оружия нет. — А как насчёт социальных сетей? — продолжил допрос Дэвид. — Насколько мне известно, ты зарегистрирована как минимум в Фейсбуке. — У меня включены все настройки приватности, а вместо фотографии в профиле стоит аватар. К тому же, у меня в друзьях всего около дюжины человек, и ни один из них не дружит ни с кем из церкви. Дэвид одобрительно кивнул. — Приятно слышать. Хотя я бы ещё поменял имя профиля. И город, в котором ты живёшь. Если у тебя там указано место работы, от него тоже стоит избавиться, — мужчина задумчиво отвёл взгляд. — Машины у тебя нет, что хорошо. А твой офис? Там где-нибудь указан твой адрес? Макс неуверенно кивнула. — Да, в базе данных сотрудников. — Попроси своего начальника либо изменить его, либо вообще удалить. — Что насчёт её телефона? — вмешалась Джойс. — На прошлой неделе ты рассказывал, как вы нашли подозреваемого, отследив его смартфон. Дэвид спокойно покачал головой. — У нас для этого был ордер, да и работали мы напрямую с провайдером. Обычным горожанам, в том числе частному детективу, подобное недоступно. А даже если и будет, ему всё равно понадобится номер, — полицейский посмотрел Макс в глаза. — Больше я на вскидку ничего придумать не могу. Выследить кого-то куда сложнее, чем кажется, особенно если ты не коп. Макс облегчённо выдохнула. — Получается, вряд ли они меня найдут. — Это будет довольно затруднительно, — согласился Дэвид. — И всё же, я бы на вашем месте предпринял все возможные меры предосторожности, когда поедете туда. Старайтесь при возможности избегать аренды автомобилей: Хлое придётся предоставить агентству свои права, в которых записан твой текущий адрес. А ещё в наше время всюду требуются кредитки, так что, если есть такая возможность, попроси кого-нибудь оплатить необходимое за тебя и верни деньги позже. Спустя несколько секунд, взятых на раздумье, мужчина добавил: — Ещё было бы здорово провести там как можно меньше времени. Если тебе нужно поговорить лишь с одной маленькой группой, то одного дня на это должно хватить. Я бы предложил не оставаться на ночь, но так как Аркадия Бэй в паре часов езды от Портлендского аэропорта, это вряд ли возможно. Если получится, не пользуйся кредиткой — лучше заранее снять деньги в банкомате перед поездкой. Согласно кивнув, Макс повернулась лицом к своей девушке. — Мы сможем всё это сделать. Рядом с ней Хлоя едва ли не кипела от негодования. — Я всё равно не хочу, чтобы ты туда ехала. — Знаю, детка, — Макс сжала её ладонь в своей. — Знаю, что не хочешь. Но если я смогу помочь этим детям... — Да поняла я, — Хлоя тяжело вздохнула. — Твою ж мать. — Мы сделаем всё, как он сказал, — постаралась убедить её шатенка. — Поедем туда только на один день. И исчезнем ещё до того, как церковь узнаёт о нашем присутствии. Хлоя также стиснула руку Макс. — Ладно, — сказала она на выдохе. — Хорошо. — Спасибо, — тепло улыбнувшись, Макс наклонилась, чтобы чмокнуть Хлою в щёку. — Всё будет хорошо.