Escaping The Light

Первая бутылка вина плавно превратилась в две. Затем в три... В четыре... Несколько часов спустя на кофейном столике рядом с двумя коробками из-под пиццы стояло уже пять опустошённых винных бутылок. А так же пустая коробка для салфеток. Кейт, поначалу колебавшаяся, решила всё-таки отбросить свои внутренние запреты и принять участие в пьянке по крайней мере в той же степени, что и Макс. С другой стороны, планку она выбрала не особо высокую. Пускай Макс и не стеснялась время от времени выпить бутылочку-другую пива, опытной пьяницей это её совсем не делало. — Я на самом деле... — Виктории пришлось остановиться, чтобы рыгнуть в кулак. — Я на самом деле впечатлена, что она даже постаралась не отставать от нас, — она указала на свою девушку, что в какой-то момент плюхнулась рядом с ней и, уронив голову на подлокотник дивана, тут же отключилась. — Она, типа, никогда не позволяла себе больше одного-двух бокалов за раз. Иногда я чувствую себя самой настоящей алкоголичкой, потому что мне приходится заканчивать бутылку в одиночку. — Понимаю, — усмехнулась Хлоя, взглянувшая на Макс. Свернувшаяся калачиком шатенка дремала в мягком кресле, свесив одну ногу набок. — Из двенадцати банок в упаковке, которую я обычно покупаю, она выпивает от силы две-три штуки. — Всё дело в нас, да? — нахмурилась Виктория. — Такова природа... алкоголиков — влюбляться в людей, которые почти не пьют? Хлоя лениво подняла указательный палец. — Я точно НЕ алкоголик, — с широкой улыбкой парировала она. — Алкоголики ходят на всякие там собрания и всё такое. А я просто любительница прибухнуть с дерьмовыми способами справляться с трудностями. Виктория хихикнула и сделала очередной глоток прямо из бутылки. Проглотив новую порцию вина, она огляделась вокруг себя. — Срань господня, мы просто взяли и выпили вина баксов на четыреста, типа, всего за день, — обречённо вздохнула она. — Чёрт, серьёзно? — Хлоя подняла свою бутылку и стала изучать её этикетку. — Пробка делает его таким дорогим, да? Я вообще-то не часто пью вино, но когда пью, у бутылки обычно завинчивающаяся крышка. Эти слова, казалось, ужаснули Викторию. — Прошу, Хлоя, скажи мне, что это неправда. — Ну, иногда это вино из пакета. Блондинка насмешливо фыркнула, после чего сделала ещё один глоток. — А если посмотреть на нас как на людей с приличными родителями? — спросила она. — Может быть, нам суждено влюбиться в тех, чьи семьи в буквальном смысле ходячие катастрофы. — Хммм, — Хлоя снова взглянула на Макс. — А вот эта теория имеет право на жизнь, — после этого она вернула внимание Виктории. — Слушай, эээ, ты случаем не из курящих? Та заметно занервничала. — Эм... возможно. Ты же не расскажешь Кейт? — Нет, если ты не расскажешь Макс. — Мы что, постепенно становимся, типа, лучшими подругами или что-то в этом роде? — Думаю, это зависит от того, насколько хороши твои сигареты. Слегка пошатываясь, девушки аккуратно поднялись на ноги и на едва держащихся ногах вышли на балкон, не забыв при этом прихватить с собой свои бутылки. — Макс взяла с меня обещание, что я не буду курить во время поездки к моим родителям на Рождество, — объяснила Хлоя, усаживаясь в шезлонг, пока Виктория закрывала за ними дверь. — Я тоскую по табаку уже много дней. — Кейт тоже пытается заставить меня бросить, — Виктория уселась напротив неё, после чего нетерпеливо засунула руку под небольшой балконный столик. До Хлои донёсся звук лопанья изоленты, и блондинка вытащила наружу пачку "Мальборо" вкупе с зажигалкой. — Она говорит, что из-за сигарет от меня ужасно пахнет. Она даже на полном серьёзе подарила мне на день рождения пачку никотиновой жвачки. Хлоя весело фыркнула. — Думаю, Макс просто хочет сделать из меня лучшего человека, — синеволосая с радостью приняла предложенную ей сигарету. Поднеся её к губам, девушка чиркнула зажигалкой. — Ох, Иисус, Мария и Иосиф, как же мне этого хотелось, — протянула она после первой затяжки. Виктория с понимающей усмешкой прикурила свою собственную сигарету. — Она не донимает тебя по поводу выпивки? Кейт иногда ругается на меня и из-за этого. — Нет, только сигареты, — Хлоя пожала плечами. — Не знаю, почему её не беспокоит алкоголь. Наверное, она просто понимает, что мне нужен хоть какой-то порок, иначе я просто сойду с ума, — с этими словами она заглянула внутрь квартиры. — Бля, как же я люблю эту девчонку. — Знакомое чувство, — Виктория с любовью в глазах посмотрела в сторону Кейт. — Она просто... Чёрт, она такая охренительная. Поверить не могу, что она готова отказаться от своей семьи ради меня, — шмыгнув носом, призналась светловолосая девушка. — Хотелось бы мне запихнуть её в какой-нибудь закрытый ящик, чтобы уберечь от всей этой срани, которую на неё выплёскивает мать. Когда мы прилетели в Сиэтл, я попросила её выключить свой телефон, чтобы она могла всего этого избежать, и... — в этот момент она окинула Хлою искренним взглядом. — Она выглядела просто... такой расслабленной. Как будто нахождение вдали от матери по-настоящему пошло ей на пользу. Прекрасно понимающая, о чём идёт речь, Хлоя охотно кивнула. — Даже не сомневаюсь. В смысле, я только сейчас обо всём этом узнала, но, судя по всему, эта женщина легко вымотает любого, кто решится иметь с ней дело, — сделав ещё одну затяжку, она продолжила. — Ну так что, как вы, ребята, провели рождественские праздники с твоими родителями? — Это было чудесно, — Виктория мечтательно улыбнулась. — Они моментально в неё влюбились. Честно говоря, изначально я была в ужасе от их встречи, потому что... ну, знаешь, мы же пиздецки богаты, а она-то просто девчонка из пригорода. Но моим родителям было вообще насрать, и в итоги они в первый же день заявили мне, что я просто не могу её отпустить. Хлоя насмешливо фыркнула. — Как будто ты и без них не знала. — Ну, то есть, я как бы и не планировала опираться на их мнение в вопросе моей личной жизни, но всё равно ведь хотелось, чтобы Кейт им понравилась, — пожала плечами Виктория. — Она выкрутила своё обаяние на максимум. Даже помогала моей матери с готовкой на протяжении всего визита, — она уже собиралась продолжить, как вдруг заметила, что Хлоя удивлённо изогнула брови. — Что? — Да просто сложно представить себе семью с деньгами, как у вас, которая при этом готовит себе сама, — губная линия Прайс исказилась в кривой ухмылке. — Мне казалось, что у вас для такого должен быть какой-нибудь дворецкий. Виктория оскорблённо закатила глаза. — Мы не НАСТОЛЬКО претенциозны. Брось ты. — Извини, у меня просто не укладывается в голове, чтобы такие богатые родители, как у тебя, каждый вечер готовили семейный ужин, — Хлоя небрежно пожала плечами. — Когда я думаю о семьях, вроде твоей, то лишь представляю себе детей, которые выросли, практически не видясь со своими предками. — Ну вообще-то мои родители принимали довольно активное участие в моём взрослении, — Виктория в очередной раз вдохнула табачный дым. — Не знаю, как много Макс рассказала тебе о моей семье... Хлоя усмехнулась. — Лишь то, что у вас достаточно денег, чтобы послать нахуй кого угодно. — Окей, это действительно так, — с этими словами Виктория откинулась на спинку своего стула. — Мой отец... он в основном делает то же, что и начальство Макс, только в более обширном масштабе. У него крупные доли в компаниях по всему миру, но многие из них находятся в штатах, особенно в окрестностях Сиэтла. Не знаю, сколько конкретно у нашей семьи денег, но определённо больше, чем я могу себе представить. Задумавшись кое о чём, Хлоя серьёзно нахмурилась. — Тогда почему ты пошла в школу в Аркадии Бэй? Почему не в какую-нибудь элитную частную школу в Нью-Йорке или типа того? — Потому что моя мама мне не позволила, — быстро усмехнулась в ответ Виктория. — Видишь ли, родители познакомились, когда отец выкупил компанию, в которой работала мама. Она выросла не то чтобы в бедности, но определённо принадлежала к среднему классу. И она была знакома с множеством людей, которые учились в этих твоих элитных школах, так что отказалась отпустить меня туда, потому что считала большинство из них высокомерными снобами. — А твой отец... — Папа унаследовал бизнес от своего отца. Он вырос богатым и учился как раз в одной из таких школ. И он согласился с мамой, — Виктория сделала глоток вина из своей бутылки и продолжила. — Я росла, буквально купаясь в деньгах. В нашей школе я определённо была самым богатым ребёнком. Но родители всегда давали мне понять, что я не унаследую ничего, если не заслужу этого. И что если я когда-нибудь начну творить херню, меня отрежут от семейного состояния. Хлоя присвистнула. — Ага, — кивнула блондинка. — Так вот, пока я росла, моя мама практически не работала. Ну то есть, было немного, подрабатывала тут и там по мелочи, но в основном она исполняла обязанности домохозяйки. А папа взял за правило проводить дома хотя бы половину своего времени. На его уровне бóльшая часть работы может быть выполнена просто по телефону. — Так почему же он тогда так редко приезжает в Лос-Анджелес? — поинтересовалась Хлоя. — Это же один из крупнейших городов в мире. У него что, совсем здесь ничего нет? — Кое-что есть, но не особо много. Он появляется только в случае крайней необходимости, — Виктория пожала плечами. — В последнее время он расширяет своё влияние за границей, так что в Калифорнии ему особо нечего делать. У него здесь есть люди, которые могут уладить всё и без него. — Хммм, — Хлоя задумчиво поджала губы. — Мы немного отклонились от темы. Ты говорила, что твои родаки просто обожали Кейт? — О, ещё как. Сказали мне, что я не смогу найти никого лучше. — И каково их мнение о... — Хлоя заглянула внутрь через балконную дверь. — Маме Марш? На короткий промежуток времени Виктория затянула с ответом. — Они не в курсе всего этого, — наконец призналась она. — Я просто... Папа очень любит меня, и я не хочу, чтобы он был вовлечён во всю эту историю, потому что весьма очевидно, что он обязательно попытается помочь, — она снова перевела взгляд на свою спящую девушку. — А Кейт не любит, когда кто-то пытается решить её проблемы за неё. — Но ты бы решила её проблемы, если бы могла, — заметила Хлоя. — В мгновение ока, — Виктория посмотрела на Хлою полными печали глазами. — Я бы сделала всё что угодно, чтобы избавить её от дерьма её матери. Просто... — она прикусила губу. — Я люблю её. Так сильно. Поэтому не хочу совершить какую-нибудь глупость, из-за которой она меня возненавидит, — девушка опустила взгляд к коленям. — Не знаю, что бы я без неё делала, — шёпотом закончила она. Хлоя поднесла сигарету ко рту и глубоко затянулась. — Знаешь, что меня больше всего беспокоит? — спросила она на выдохе. Виктория подняла голову в ожидании ответа. — Что однажды с Макс что-то случится, а меня в этот момент не будет рядом. — В каком смысле? — Она ведь рассказала мне, что с ней случилось тогда. В старших классах, — Хлоя прерывисто вздохнула. — О том, как её побил отец, обо всей этой истории с письмами, о жизни бездомной, всё это. По крайней мере, надеюсь, что всё: даже представить страшно, что она утаила что-то ещё хуже. Я пообещала ей, что никогда больше не допущу, чтобы с ней случилось что-то плохое. И если что-то всё-таки случится... — Хлоя окинула Викторию болезненным взглядом. — Даже не знаю, что бы я, блядь, сделала. — А я знаю, — Виктория уверенно кивнула. — Если бы мать Кейт что-нибудь выкинула? Я бы отправилась в Сан-Диего и сожгла бы весь этот ёбаный город до основания. — Аминь, — выдохнула Хлоя, заполнив пространство балкона облаком дыма. — Боже, эти женщины... Виктория ухмыльнулась. — Макс рассказывала тебе о Стеф и Рэйчел? — Я была ВОТ НАСТОЛЬКО близка к тому, чтобы выбить всё дерьмо из Стеф, когда мы впервые встретились, — ответила Хлоя, подняв вверх большой и указательный пальцы и демонстрируя крошечное расстояние между ними. — Даже так. И что же тебя остановило? — Увидела, как ей было херово от всей этой истории, — Хлоя снова поднесла пальцы к губам и затянулась, тлеющий уголек на кончике сигареты ярко засветился. — Типа, очень глубоко укоренившееся чувство вины. Её уровень ненависти к себе на самом деле пиздец угнетает. От услышанного брови блондинки поползли на лоб. — Не шутишь? — Не-а. Она искренне считает себя величайшей скотиной в мире из-за того, что сделала, — с серьёзным выражением лица Хлоя покачала головой. — Я правда хотела всечь ей, но... Не знаю. Это было бы всё равно что избить ребёнка-инвалида или вроде того. Виктория громко хмыкнула, после чего ещё разок заглянула внутрь квартиры. — Хей... — закусив нижнюю губу, девушка опасливо взглянула на Хлою. — Если я тебе кое-что покажу, ты сохранишь это в секрете? — Без проблем, — физиономия Хлои приобрела любопытный окрас. — Что там у тебя? Без лишних слов блондинка положила сигарету на край стола, после чего поднялась с места и, слегка пошатываясь, прошла внутрь квартиры. Когда через пару минут она вернулась, то бросила на стол свою сумочку, в которой тут же начала рыться. Спустя несколько секунд она вытащила наружу маленькую синюю коробочку. После её открытия изнутри показалось серебряное обручальное кольцо. — Матерь божья! — выдохнула Хлоя, неспособная отвести глаз от бриллианта. — Господи, Виктория... — Ага, — Виктория поставила коробочку посередине столика между ними и откинулась обратно на спинку стула, возвращая сигарету в руки. — Я хотела сделать ей предложение завтра. На крыше. Когда начнётся фейерверк. Хлоя оторвала взгляд от кольца и посмотрела на Викторию. — Что значит "хотела"? Уже не хочешь? — Я... — несколько замявшись, девушка уставилась куда-то вдаль. — Я не совсем уверена, что сейчас подходящее время. В смысле, её мать только что пригрозила отречься от неё из-за меня. Ты же видела, как Кейт была расстроена. Не знаю, стоит ли мне теперь бросаться в неё такими вопросами сразу после произошедшего. Хлоя обильно хлопала ресницами, стараясь переварить сказанное Викторией. — Вик, это самая тупая вещь, которую я когда-либо слышала. — Так, мне это прозвище не нравится... — блондинка осеклась и уставилась на Хлою. — Ха? — Подруга, — Хлоя уверенно наклонилась вперёд. — Мама Кейт угрожала отречься от неё. А та сказала ей делать что угодно, а потом послала в пизду. Она буквально продемонстрировала, что любит тебя сильнее, чем свою собственную семью, — синеволосая сделала паузу, чтобы затянуться сигаретой. — Я себе представить не могу более мощного ответа, чем показать ей, что ты будешь любить её вечно. Да и в канун Нового года? Лучшего времени просто не придумаешь, чувиха. Виктория опустила взгляд на кольцо, на её лице всё ещё читалась неуверенность. — К тому же, — Хлоя озорно ухмыльнулась. — Можешь себе представить выражение лица её матери, когда её драгоценный ангелочек согласится жениться на другой женщине? С губ Виктории невольно сорвался смешок, и некоторое время две девушки провели в диком приступе хихиканья. — Хорошая мысль, — в итоге согласилась Чейз. — Боже, хотела бы я лично лицезреть момент, когда она узнает новости. — Точно, — Хлоя покачала головой. — Я знаю, что мы с вами знакомы всего ничего, но даже такая балбесина, как я, может сказать, что Кейт по уши в тебя влюблена. И я вижу, что ты любишь её больше всего на свете. Если ты думаешь, что она не воспользуется шансом прикрепить тебя к себе до конца своей жизни, то ты просто тупица. Виктория позволила себе лёгкую улыбку. — Ты, эээ... интересно подбираешь слова. — Так говорят. Ты же сделаешь это, правда? Виктория прикусила губу, ещё раз взглянув на кольцо. — Да. Да, сделаю, — уверенным кивком она обозначила принятое решение, после чего взяла коробочку в руки, чтобы её захлопнуть. — Спасибо тебе, Хлоя. — За что? — За слова, которые я хотела услышать. — А, это пожалуйста, — Хлоя сделала последнюю затяжку и выбросила окурок за борт балкона. — Итак, мы с Макс спим на диване? — Что? Нет! — Виктория сделалась искренне оскорблённой. — Это тебе не какая-то общага. У нас есть гостевая комната. С широкой улыбкой Хлоя невинно пожала плечами. — Просто хотела убедиться. Пойдём, пора укладывать наших пьянчужек по кроваткам.