Escaping The Light

Декабрь, 2017 г.

— Думаю, это ужасный рождественский подарок. Джейк бросил на Макс недовольный взгляд. — Он и должен быть ужасным. В этом же и суть. Макс снова взглянула на подарок, который Джейк держал в руках. — Ты же понимаешь, что если на полном серьёзе подарить женщине гладильную доску, то она тебе её в задницу засунет? — Эй, в прошлом году Пенни подарила мне первый сезон "Queer Eye for the Straight Guy", — пожав плечами, Джейк положил свой подарок в магазинную тележку. — Когда у тебя достаточно денег для того, чтобы купить что захочешь, подарки на Рождество и дни рождения становятся тем ещё испытанием. В итоге мы с Пенни решили, что не будем париться и просто повеселимся. — Мне казалось, что это неплохое шоу. — Возможно. Мне-то, блядь, откуда знать? — выражение лица Джейка приобрело раздражённый характер. — Если ты не заметила, я не совсем "Straight Guy". Не желая и дальше спорить, Макс просто пожала плечами и вернулась к изучению полки с фильмами, пробежавшись глазами по названиям. — А я всё ещё понятия не имею, что подарить Хлое, — со вздохом призналась она. — У тебя есть целых три недели, чтобы что-нибудь придумать, — напомнил ей Джейк. — Да, но это наше первое совместное Рождество, — возразила Макс. — Это должен быть по-настоящему ХОРОШИЙ подарок, понимаешь? Типа, она открывает обёртку, и её мозг взрывается. Негромко хмыкнув, Джейк задумчиво почесал шею. — Ну а что вообще Хлоя любит? — Пить, курить, есть, копаться в компьютерах, играть в видеоигры и смотреть телевизор. — Хорошо... — озадачено протянул Джейк, после чего ненадолго замолчал. — Да уж. Тут особо не разгуляешься. Может быть, украшение? Например, ожерелье или что-то в этом духе? Макс обречённо вздохнула. — Знаешь, ювелирные изделия довольно дорогие... — Я и не предлагаю тебе купить бриллиантовое колье, дурилка. Поищи одно из тех уникальных ожерелий, которые продают на Pinterest или типа того, — Джейк протянул руку мимо неё и достал с полки диск с каким-то фильмом. — О, Чужие. Это мы точно берём. — Задрот, — покачала головой Макс, когда Джейк бросил фильм в тележку. — Хотя... на самом деле это не такая уж плохая идея.

***

Кейт: Что ты подаришь Хлое на Рождество? Макс: Я всё ещё работаю над этим :( Макс: А что ты подаришь Виктории? Кейт: Не знаю. Я надеялась на какие-нибудь предложения. Кейт: Ты хоть представляешь, как выбрать подарок для девушки, которая может купить буквально всё что угодно? Макс: Мда. Мы с Джейком как раз говорили об этом пару дней назад. Он и его бизнес-партнёрша каждый год обмениваются подарками, и у них тоже всё слишком хорошо с финансами. Кейт: И что он сказал? Макс: Что лучше не париться и использовать это как повод для веселья. Макс: Типа, в этом году его рождественским подарком для неё будет гладильная доска. Кейт: Вау. Какая ужасная идея. Макс: Эй, это в точности то, что сказал тот парень, что упаковывал его подарок! Макс: А что вообще ей нравится? Кейт: Очень красивые вещи, которые я не могу себе позволить. Макс: Похоже, Виктория не особо-то и изменилась со школьных времён. Макс: Слушай, что бы ты ни купила, я уверена, что ей это понравится просто потому, что это подарок от тебя. Кейт: Надеюсь, что так и будет. Кейт: Но, может быть, у тебя есть хоть КАКИЕ-НИБУДЬ идеи? Макс: Никотиновая жвачка? Кейт: Я пытаюсь избегать пассивной агрессии. Кейт: Кроме того, я, возможно, уже дарила ей жвачку на день рождения.

***

— Дамы и господа, пожалуйста, обратите ваше внимание на бортпроводников, которые проведут для вас инструктаж по технике безопасности перед взлётом. — Да-да, — Хлоя закатила глаза и повернулась к Макс, параллельно вытаскивая из рюкзака свой планшет. — Так, мы будем лететь всего два часа. Хочешь посмотреть новый фильм про Тора или... — Погоди секунду, Хлоя, — отмахнулась от неё Макс, сосредоточившая взгляд на стюардессе. — Я пытаюсь слушать. Хлоя снова взглянула перед собой, туда, где женщина показывала, как использовать надувной спасательный жилет. — Ты серьёзно? — Да. Так что цыц. — Чувиха, мы даже не полетим над водой, — коварно улыбнулась Хлоя. — Если самолёт упадёт, то нам пиздец. Остаётся только надеяться, что удар будет достаточно сильным, чтобы моментально убить нас, и нам не придётся провести месяцы в больнице в ожидании... — Заткнись, пожалуйста, — перебила её Макс. В этот момент Хлоя наконец заметила, что её девушка без перерыва нервозно дрыгает ногой. В попытке остановить это она положила ладонь на колено шатенки. — Макс? У тебя всё в порядке? — Нет, — ответила та, теребя шнурки своей толстовки. — Я нервничаю. — Я же уже говорила: ты понравишься моей матери. То, что вы встречаетесь лично, а не по Скайпу, не означает, что она... — Я никогда раньше не летала, Хлоя. Синеволосая ошарашенно захлопала глазами, пытаясь осознать услышанное. — Подожди, ты сейчас серьёзно? Ответив всего лишь кивком, Макс осторожно выглянула в иллюминатор, когда самолёт начал медленно выезжать из ворот. — Когда я была маленькой, мы никогда не выбирались за пределы Аркадии Бэй, — пояснила она. — А до Сан-Франциско я добиралась исключительно по земле. Так что меня сейчас немного колбасит. Быстро осознав суть проблемы, Хлоя понимающе сжала колено своей девушки. — Всё будет хорошо, Макс. Знаешь, самолёты — это вообще-то самый безопасный тип транспорта. — Угу, — вдруг самолёт резко остановился, и Макс чуть не выпрыгнула из своего кресла. — Разве что самолёты падают с огромной высоты. — Наш не упадёт. — А если всё-таки упадёт, то нам пиздец, так ведь? — Ни за что. Помнишь того чувака, который уронил самолёт в реку Гудзон? Все тогда остались живы! Макс сердито посмотрела на Хлою. — Ты говорила, что мы полетим не над водой. — Мы... Ладно, послушай, Макс, просто расслабься. Мы не разобьёмся, — Хлоя похлопала Макс по колену. — Миллионы людей летают так каждый год, и никто не умер. Мы тоже не умрём. — Бортпроводники, приготовьтесь к взлёту. Выглянув вперёд, Макс заметила, что женщина, проводившая инструктаж по технике безопасности, уселась на переднее сиденье и пристегнулась. — Почему у неё есть плечевые ремни, а у нас нет? — Потому что она сидит против движения. Макс боязливо посмотрела Хлое в глаза. — Ты знаешь наверняка, или это просто догадка? Синеволосая поколебалась с ответом, а затем ткнула пальцем в иллюминатор. — Гляди, мы начинаем взлетать. — Не пытайся... — голос Макс дрогнул, когда она почувствовала, как самолёт начал стремительно набирать скорость, из-за чего она тут же вжалась в спинку сиденья. Её ладони лихорадочно обхватили руку Хлои, словно страховочный поручень, девушка зажмурилась и затаила дыхание. Хлоя наблюдала за ней с весёлой улыбкой на лице, пока самолёт нёсся по взлётно-посадочной полосе, после чего он наконец сбавил скорость, оторвавшись от земли, и их перестало трясти. В течение нескольких последующих минут Макс сидела на месте неподвижно, как статуя. — Эй, — в итоге прошептала Хлоя, встряхнув своей рукой, чтобы привести Макс в чувство. — Мы в воздухе. Та медленно открыла глаза, до сих пор находясь в неверии. — Правда? — Выгляни в окно, чувиха. Неуверенно повернув голову, шатенка осторожно выглянула наружу. От того, насколько высоко они летели, глаза девушки расширились. — Воу... — Прикольно, да? В результате Макс вплотную прислонилась к иллюминатору, чуть ли не уткнувшись в пластик носом. — Кажется, я могу увидеть "Золотые Ворота" отсюда. — Ну, мы примерно на высоте десяти тысяч футов, так что это вполне возможно, — ухмыльнулась Прайс. От того, как резко дёрнулась голова Макс после этих слов, Хлоя испугалась, что она может оторваться от шеи. — Сколько!? — Вау! Тебе случаем не нужен валиум? Макс глубоко вздохнула и откинулась на спинку стула. — Нет, мне не нужен валиум, — на секунду она замолчала. — Но если он у тебя есть... — Всего два часа, Макс, — подключив наушники к планшету, Хлоя протянула один из них Макс. — Ну так что? Тор?

***

— Никогда ещё так не радовалось тому, что стою на земле. Хлоя обречённо закатила глаза; девушки проводили свои чемоданы через пункт проверки багажа. — Да брось, Макс. Всё было не НАСТОЛЬКО плохо. — Мы точно летели одним рейсом? Самолёт практически долбанулся о землю! — возразила Макс. — По моему опыту, это было довольно гладкое приземление. — Ты называешь такое приземление ГЛАДКИМ?! Хлоя обняла Макс за плечи и притянула девушку поближе к себе. — Может быть, тебе стоило бы сосредоточиться на чём-нибудь другом? — с беззаботной улыбкой прошептала она ей на ухо. — На чём, например? — Например, через десять минут ты встретишься с моей матерью, так что, возможно, тебе пора вернуться к переживаниям по этому поводу. Как по волшебству, Макс моментально изменилась в лице. — О чёрт. Я уже вернулась, — она отстранилась от Хлои и провела пятернёй по своим волосам, пытаясь выпрямить их ещё сильнее, чем было до этого. — У тебя есть зеркало? — Да ладно, опять? Шатенка бросила на свою девушку свирепый взгляд. — Я хочу ей... — Понравиться. Да, знаю-знаю. Ты разве не помнишь около дюжины наших с ней сеансов по Скайпу? — уставшая повторять одно и то же, Хлоя снова закатила глаза. — Единственный способ, как ты можешь ей не понравиться, — это если подойдёшь к ней с моей отрубленной головой. Да и то, даже в таком случае... — с этими словами она пожала плечами. — Ну, она, вероятно, подумает, что я что-то натворила, чтобы это заслужить. — Ладно, — всё равно на всякий случай поправив толстовку, Макс последовала за Хлоей на эскалатор, где наконец-то выделила минутку на осмотр местности. — Вообще-то этот аэропорт выглядит очень даже неплохо. — Ага, очевидно, на строительство этого места угрохали целую кучу денег, — Хлоя пожала плечами, достав телефон из кармана, чтобы написать кому-то короткое сообщение. — Я была только здесь и в Сан-Франциско, но Дэвид много путешествовал, когда служил в армии. Он говорит, что это один из самых красивых аэропортов, в которых он когда-либо бывал. Неуловимый Дэвид Мэдсен уже давненько интересовал Макс. Несмотря на частые созвоны с Джойс через Скайп, ни в одном из них отчим Хлои так и не поучаствовал. — Он приедет нас встретить? — спросила Макс. — Вполне может. Я бы дала пятьдесят на пятьдесят, — Хлоя ещё раз пожала плечами, когда они сошли с эскалатора и направились к двери. — Говорю же, у нас с ним не самые... тёплые отношения. После того как он женился на моей матери, я устроила ему сладкую жизнь, в основном из-за своей подростковой тоски по настоящему отцу. К тому же, он всё равно постоянно занят в своём полицейском управлении. Думаю, он пытается выбить себе какое-то серьёзное повышения или что-то в этом роде. На выходе их встретила куда более тёплая погода, чем ожидала Макс, но на всякий случай она всё-таки решила пока не снимать свою толстовку. — Я думала, что здесь будет немного прохладнее, — прокомментировала она, оглядываясь по сторонам. — Где твоя мама? — Она говорит, что будет через две минуты, — Хлоя спрятала телефон в карман. — И вечером наверняка похолодает. Вероятно, температура упадёт до 40 или даже ниже. Так что держи свою толстовку под рукой. Пока Макс возилась с молнией, Хлоя вышла на обочину и вовсю отслеживала проезжающие мимо автомобили. — О, а вот и она! — спустя какое-то время воскликнула она, указывая пальцем на приближающийся синий седан. Машина припарковалась перед ними, после чего с водительского сидения тут же выскочила взрослая светловолосая женщина. — Макс! — вскрикнула она, обегая седан с передней части. — Привет, Джойс, — Макс нервно улыбнулась, поднимая свой багаж. — Рада... Блондинка не дала ей закончить фразу, так как крепко обняла её, чуть ли не оторвав с земли. — Так здорово наконец встретиться с тобой лично! — взбудораженно прощебетала она. — Уф... мне тоже приятно... — выдохнула Макс, не в силах сдержать улыбку на лице. — Вау, Мам, я тоже рада тебя видеть, — с явным привкусом сарказма вставила свои пять копеек Хлоя. Макс практически почувствовала, как синеволосая закатила глаза. — Поверить не могу, что Макс вообще беспокоилась, что ты не будешь рада ЕЁ видеть. — Ну-ка цыц, Хлоя Прайс, — Джойс наконец отпустила Макс и подошла обнять свою дочь. — Я в восторге от возможности видеть вас обеих. Макс взглянула на машину, отметив пустое пассажирское кресло. — Дэвид занят на работе? — предположила она, поднимая свой багаж, чтобы сложить ручку внутрь чемодана. — А когда он не занят? — Джойс закатила глаза, обходя свою машину сзади и открывая багажник для девочек. — Я до одури люблю этого человека, но кажется, что если бы его попросили выбирать между мной и его значком, он бы начал взвешивать ”за" и "против". Подняв свою сумку, Хлоя бросила её в багажник, после чего забрала у Макс её чемодан и проделала с ним ту же процедуру. — Мы вообще его увидим? — Да, Хлоя, тебе придётся взаимодействовать со своим отчимом, — ухмыльнулась Джойс после того как закрыла багажник. — Я заставила его пообещать, что он будет дома к ужину. — Ах да. Совсем забыла, — синеволосая широко улыбнулась, открыв заднюю дверцу автомобиля для Макс. — Он же арестовывает невинных подростков только в рабочее время. — Хлоя, живо садись в машину, пока я не отвезла Макс домой, а тебя не оставила на обочине.

***

Бóльшую часть поездки, когда Макс не приходилось отвечать на вопросы Джойс, она исключительно смотрела в окно. Колфилд провела практически всю свою жизнь в городах, в основном в Аркадии Бэй и Сан-Франциско. Это была её первая поездка по пустыне, и отсутствие деревьев стало для неё самым настоящим шоком. Как и открытость неба. Как только они выехали на шоссе, расстояние, которое она могла видеть до обоих концов горизонта, завораживало взгляд. А горы были самыми крупными, которые она когда-либо видела. — Мы что, полностью окружены горами? — взволнованно спросила она, когда они свернули с шоссе. — О да. Вот почему Финикс иногда называют "долиной", — кивнула Джойс, выводя седан на дорогу поменьше. — Так и где мы сейчас? — поинтересовалась Макс. — Мы в городе под названием Сюрпрайз. — Не в Финиксе? — Странно, правда? — тут же усмехнулась Хлоя. — "Финикс" — это своего рода ошибочное название, — объяснила Джойс. — Люди используют это слово для описания бóльшей части местности, но сам город Финикс довольно мал по сравнению со всем остальным окружением. Возле него есть ещё пара десятков городков поменьше. Включая Сюрпрайз. Двадцать минут спустя троица прибыла к дому Джойс. — Вау, этот район такой красивый! — прокомментировала Макс, когда они проезжали через квартал. — В этом я с тобой согласна. У нас тут очень даже классное ТСЖ, — Джойс заехала в гараж углового дома, после чего заглушила двигатель. — И мы дома! — Слава богу, а то мне так сильно хочется в туалет, — Хлоя пинком открыла свою дверь. — Макс, ты не могла бы, пожалуйста, занести мою сумку внутрь? Спасибо!

***

Тщательно вымыв руки, Хлоя сделала пару тяжёлых вдохов и пристально уставилась на своё отражение в зеркале. Окей, твоя мама любит Макс. Пока что всё идет хорошо. Всё, что от тебя требуется — это не ссориться с Дэвидом, и дело в шляпе. Синеволосая довольно качественно скрывала это от Макс, но правда в том, что она и сама переживала из-за этой поездки не меньше, чем её девушка. И дело не в Джойс — её мать предельно ясно дала понять, что любит Макс почти так же сильно, как и Хлоя. А вот Дэвид... Нельзя допустить повторение моего шестнадцатилетия, — с расстроенным видом подумала Хлоя, вытирая руки полотенцем. Боюсь, Макс быстро разлюбит меня, если услышит угрозы убийства в его адрес. Ещё один вдох с целью успокоиться. Ты здесь всего на неделю. Одну неделю. Всё равно Дэвид полностью поглощён своей работой, так что, вероятно, практически не будет здесь появляться. Ты теперь ответственная взрослая. Ладно, хорошо. Ты теперь просто взрослая. И ты вполне можешь вести себя воспитанно рядом с мудотчимом в течение какой-то жалкой недели. Наверное, не стоит его так называть. Вытащив ладони из полотенца, Хлоя услышала совместный смех Джойс и Макс. Ну, по крайней мере, эти двое хорошо ладят, — подумала она. Может быть, в конечном итоге эта неделя выдастся хорошей, и когда мы вернёмся, я спрошу её... кое о чём ещё. Чего они там так много ржут? Что такого... Нет. ОНА НЕ ПОСМЕЛА! Рывком распахнув дверь ванной комнаты, Хлоя вылетела наружу и, ураганом пронесясь мимо сумок и чемоданов в гостиную, подтвердила свои худшие опасения: её мать и Макс сидели на диване и с широкими улыбками на лицах пролистывали очень знакомую розовую книжицу, на обложке которой красовалось имя Хлои. — Хлоя! — заметив девушку, Макс не смогла сдержать широченную улыбку. — Ты была такой ОЧАРОВАТЕЛЬНОЙ маленькой пираткой на Хэллоуин! — Вот и я говорю! — параллельно посмеивалась Джойс. — Мне потребовалось несколько дней, чтобы заставить её снять глазную повязку! Хлоя уставилась на свою мать искрящимися от гнева глазами. — Предательница, — злобно прорычала она. Джойс сделала вид, что ничего не услышала, в то время как Макс перевернула страницу и взвизгнула от восторга: — ОМОЙБОГ! Ты устраиваешь чаепитие со своими мягкими игрушками! Это так МИЛО! — Так, дай сюда эту штуку, — Хлоя полезла в карман, но так и не нашла того, что искала, чему нахмурилась. — Где мой Zippo? — Ни за что в жизни. К тому же, ты оставила её в своей машине, так как знала, что АТБ не позволит пронести её в самолёт, — с этими словами Макс снова повернулась к Джойс. — Ох, ты была абсолютно права. Ей действительно идёт натуральный цвет волос. Джойс ухмыльнулась. — Вот-вот. Хоть убей, никогда не пойму, почему она настояла на том, чтобы покрасить волосы в этот странный оттенок синего. Оглянувшись на свою девушку, Макс улыбнулась и игриво той подмигнула. — А мне нравится, как она выглядит с синими, — призналась она. — Ох, наконец-то. Хотя бы раз для разнообразия ты встала на мою сторону, — со вздохом облегчения Хлоя опустила голову и подтащила свою тушку к дивану, чтобы шлёпнуться рядом с Макс. — Мне нужна сигарета. Макс тут же устремила к ней требовательный взгляд, впервые за долгое время искренне нахмурившись. — Ты обещала, что постараешься не курить, пока мы здесь, — обиженно проговорила она. — Ну, если бы я знала, что моя мать собирается вытащить Некрономикон в первый же день, то не стала бы ничего обещать, — скрестив руки на груди, парировала Хлоя. — Можем мы, пожалуйста, посмотреть что-нибудь другое? — Через минуту, — Макс перевернула ещё одну страницу. — Джойс сказала, что где-то здесь есть твоя фотография, которую мне обязательно нужно увидеть. Что-то связанное со школьным спектаклем и... — Окей, ДАЙ СЮДА! — Хлоя бросилась к альбому в попытке вырвать его из рук Макс. Однако Джойс, судя по всему, ждала именно этого, потому что схватила книжку как раз в тот момент, когда пальцы Хлои коснулись её страниц и вытянула руку в сторону, удерживая её вне досягаемости дочери. — Пожалуй, на сегодня достаточно, Макс, — разрешила ситуацию женщина. — Я покажу тебе фотографию Хлои в роли миссис Клаус позже. — Оууууу...