Escaping The Light

Август 2017 г.

Что-то напевая себе под нос, Хлоя помешивала варящийся на плите соус и попутно посыпала его хлопьями красного перца. — Уже готово? — послышался выкрик Макс с кровати. — Совершенство требует времени, детка, — с ухмылкой на лице ответила Хлоя. — Возможно, но я голодна прямо СЕЙЧАС. — Значит, будет только вкуснее, когда ты наконец дождёшься, — Хлоя отложила ложку и высунула голову из-за шкафов, чтобы посмотреть на свою девушку, откинувшуюся на кровати и смотрящую телевизор. — Минут через двадцать будет готово. — Десять минут назад ты говорила то же самое! — парировала Макс, на что Хлоя лишь пожала плечами. — Даже не знаю, что тебе сказать, — протянула она, возвращаясь к плите. — Похоже, твоя девушка хреново следует инструкциям своей матери. Макс рассмеялась: — Лучше бы это была хорошая паста. — Это будет ВОСХИТИТЕЛЬНАЯ паста, — Хлоя убавила газ на плите, оставляя соус томиться на медленном огне. — Вообще-то это рецепт моей прабабушки. Мне сегодня пришлось буквально умолять маму поделиться им со мной. — Умолять, ха? — Ну... — Хлоя колебалась с объяснением. — Я, эээ... Я заключила сделку. Со своей матерью. — И что за сделка? — Я, эээ, сказала ей, что если она раскроет мне этот рецепт, чтобы у меня была возможность приготовить что-нибудь вкусное на нашу шестимесячную годовщину, я... познакомлю её с тобой. По Скайпу, — Хлоя затаила дыхание, ожидая ответа своей девушки. — Вот как? — выдала Макс через пару секунд. — По мне, так это несправедливая сделка. — Что, прости? — Ну, ты всего лишь получила какой-то там рецепт. А твоя мама познакомится СО МНОЙ, — Хлоя практически почувствовала ухмылку Макс. — Не совсем равноценный обмен. Хлоя насмешливо фыркнула. — Кое-кто слишком высокого мнения о себе, — крикнула она в ответ с улыбкой на лице, в глубине души радуясь тому, что Макс спокойно восприняла эту новость: она пару раз упоминала о возможности познакомить Макс с Джойс, но её девушка никогда не давала понять, готова ли она к этому или нет. Хотя уже полгода прошло, — мысленно пожала плечами Хлоя. Обычно ты знакомилась с родителями прошлых девушек намного раньше... С другой стороны, ни одни из этих отношений не доходили до шестимесячной отметки. Эх. По крайней мере, Макс не явилась на третье свидание с U-Haul. Пока Хлоя была занята уборкой на кухне, отмывая нож и разделочную доску под краном, Макс не произнесла ни слова. Только когда синеволосая закончила с мытьём и начала собирать остатки чеснока, ей показалось, что она услышала тихое аханье из комнаты. — Макс? — Хлоя оглянулась через плечо, но не удостоилась ответа. — У тебя там всё в порядке? И снова ответа не последовало. Хлоя заканчивала запечатывать зиплок-пакет, когда громкость телевизора увеличилась, и она смогла с кухни услышать, о чём там говорят: — ... люди были арестованы прямо во время службы, что стало кульминацией усилий оперативной группы полиции штата Орегон, — сообщала репортер новостей. — Шестерым мужчинам и двум женщинам предъявлены обвинения в многочисленных преступлениях, связанных со смертью двух шестнадцатилетних девочек, погибших в прошлом месяце. Хлоя нахмурилась, бросила пакет на кухонный стол и быстро направилась в спальню. Её девушка сидела на кровати, наклонившись вперёд с пультом в руке, и широко раскрытыми глазами таращилась в телевизор. В новостной сводке транслировалась видеозапись, на которой нескольких человек выводили из церкви в наручниках. — Макс? — ещё раз осторожно спросила Прайс. Шатенка не демонстрировала никаких признаков того, что услышала. Хлоя посмотрела на телевизор, в котором женщина продолжала свой репортаж. — Сегодня утром были опубликованы результаты вскрытия Дженнифер Хансен и Сары Вуд, молодых прихожанок церкви Первый Свет Христа в городе Аркадия Бэй, — докладывала репортер. — Выяснилось, что обе девочки скончались от травм, полученных во время того, что в просочившихся церковных документах описывается как "экзорцизм грешника", во время которого их жестоко избивали в течение нескольких часов, чтобы они раскаялись в своих гомосексуальных наклонностях. На экране появился человек, подписанный как "Джеймс Эмбер, окружной прокурор". — Родители этих девочек, а также церковные главы, которые санкционировали и курировали это зверское избиение, будут привлечены к ответственности за свои действия, — объявил он на камеру во время пресс-конференции. — Им будут предъявлены обвинения, и они будут осуждены по всей строгости закона. Хлоя взглянула на Макс, которая всё ещё не пошевелила ни единым мускулом. Медленно забравшись на кровать, она осторожно вытащила пульт из рук девушки и выключила телевизор. — Макс? Макс, ты в порядке? Та сглотнула и перевела взгляд на Хлою. — Это была моя церковь, — пустым голосом произнесла она, показывая пальцем на экран. — Первый Свет Христа. Глаза Хлои тут же расширились в шоке. — Твоя... погоди. Ты что, ходила в эту церковь? — В детстве, да, — Макс опустила глаза и закусила нижнюю губу. — Я... Когда-то я нянчила одну из погибших девочек. Дженнифер Хэнсен. И её младшего брата, — с этими словами она шмыгнула носом. — Она была таким хорошим ребёнком. — Ох, Макс... — Хлоя обняла Макс за плечи и притянула её к себе, прижимая лицо своей девушки к своей груди. — Мне так жаль, детка. Макс снова шмыгнула. — Мою маму арестовали, — добавила она, рубашка Хлои заглушала её голос. Прайс подняла голову и посмотрела на шатенку в непонимании. — Арестовали... Погоди, чего?! — Только что показали её фотографию под арестом, — пробормотала Макс. — Мои родители серьёзно замешаны в дела церкви. Отец — её старейшина. А мать, по всей видимости, была одной из тех, кто участвовал в этом... этом... — тут её голос затих. — О Боже, — Хлоя ещё крепче обняла Макс. — Макс... пожалуйста, — прошептала она. — Прошу, скажи, что они никогда не пытались проделать это с тобой. — Нет, — снова шмыгнула носом Макс. — Я убежала раньше, чем они смогли. Хлоя поражённо захлопала ресницами. — Подожди... Ты сбежала из дома? Серьёзно? — Ага. Когда мне было шестнадцать, — кивнула Макс, плотнее прижимаясь к груди Хлои. — Мои родители узнали, что у меня были греховные мысли о других девушках. А ещё то, что я сдала своего отца полиции, потому что он покрывал такое же избиение подростка, как сейчас. Они были... — она замялась на мгновение. — Они были в бешенстве. Какое-то время синеволосая молчала. Но затем, тяжело вздохнув, вновь обратилась к Макс: — Я хочу знать, что именно произошло, когда ты была моложе. — Хлоя... — Макс, — перебила её Хлоя. — Я знаю, ты не любишь об этом говорить. Но... пожалуйста? Ради меня? Расскажи мне, что случилось. Решив, что время всё-таки пришло, Макс сделала глубокий вдох и начала свой рассказ. Обо всём. О её развивающиеся чувствах к Виктории. О том, как познакомилась со Стеф и Рэйчел. О том, как прочитала статью о своей церкви в Википедии и узнала про мальчика из её лагеря. О том, как отец впервые ударил её за ужином. О том, как Рэйчел и Стеф убедили ее скопировать электронные письма с компьютера её отца. Об аресте Райана Колфилда. Об избиении, которому на следующей неделе её подвергли родители после того как узнали, что она сделала. О том, как вырубила отца сковородкой и направила нож на мать, и о том, как в итоге сбежала из дома. Она даже не замечала, как по мере развития истории Хлоя стискивала её все крепче и крепче. И только когда дошла до той части истории, в которой стояла напротив матери с ножом в руках, она почувствовала, как слёзы синеволосой девушки падают ей на волосы. Макс попыталась пошевелиться, но Хлоя держала её слишком крепко. — Хлоя... — начала она. — Тссс, — крепко зажмурив глаза, Хлоя поцеловала Макс в макушку. — Просто... продолжай, Макс. Я хочу знать всё. Макс намеренно опустила некоторые детали истории. Она не стала рассказывать Хлое худшие моменты из тех четырёх лет, которые она провела на улице. Как её чуть не убила другая бездомная женщина, или как недалеко от Сакраменто её пытался изнасиловать водитель. Она лишь упомянула, что спала в приютах, попрошайничала и и вымаливала дорогу до Сан-Франциско. К тому времени, как Макс добралась до Джейка, ей казалось, что Хлоя вот-вот задушит её насмерть. — Я так многим ему обязана, — закончила девушка. — Не знаю, что бы со мной стало, если бы не он. Хлоя ничего не говорила несколько минут, постепенно ослабляя объятия и пытаясь сдержать новые потоки слёз. — Твои родители — ебучие нелюди, — наконец прохрипела она. — И не говори, — тихо ответила та. Синеволосая схватила Макс за подбородок и подняла её голову к себе, пока другой рукой вытирала свои глаза. — Макс... — она сглотнула слюну. — Богом клянусь, я больше никому не позволю причинить тебе зла. Никогда, — на мгновение она замерла, чтобы набраться духу. — Я люблю тебя, Макс, — в итоге прошептала она, после чего поцеловала шатенку в лоб. От услышанного у Макс перехватило дыхание, к тому же пришлось смачивать слюной моментально пересохшее горло. — Я тоже тебя люблю, Хлоя, — в конце концов прошептала она в ответ. Хлоя снова поцеловала её и обернула в ещё одни сокрушительные объятия. Девушки сидели так несколько минут: Хлоя действительно не хотела отпускать от себя Макс ни на сантиметр. В итоге Колфилд заговорила первой: — Мне кажется, соус скоро сгорит, — тихо пробормотала она. — Нахуй соус. — Хлоя, я всё ещё очень хочу есть. — Я закажу нам пиццу. — Тогда я хочу пиццу с ананасами. — ... Ладно. Будет тебе соус.

***

Той ночью обе девушки вместе свернулись в постели — Макс была в роли обнимаемой и лежала головой на руке Хлои. Она рассеянно водила пальцами по татуировке своей девушки, пока синеволосая крепко сжимала её другой рукой. — Когда я повстречаю твоих подруг Стеф и Рэйчел, то надаю им по рожам, — пробормотала Хлоя в волосы Макс. — Прошу, не надо. — Ещё как надо. — Я простила их за то, что они сделали, Хлоя, — призналась Макс. — Ну... вроде как. Хлоя подняла голову с подушки. — Вроде как? — Я им ещё об этом не говорила. По крайней мере, напрямую, — вздохнула Макс. — Просто... если бы они этого не сделали, и я бы не сбежала, то меня бы здесь сейчас не было. Я бы не встретила Джейка. Или Пенни, — сделав паузу, она добавила. — Или тебя. Хлоя снова опустила голову. — Я, конечно, довольно классная, но не уверена, что стою того, чтобы пройти через всё, через что прошла ты. Макс взяла её за ладонь и переплела их пальцы. — Если бы это вновь привело меня к тебе, Хлоя, я бы без раздумий прошла через это ещё раз. Услышав такое смелое признание, Хлоя прижала Макс к себе ещё крепче, чтобы поцеловать в макушку. — Не-а. Никакой тебе больше самоотверженности, — театрально прорычала она. — Теперь ты принадлежишь мне. Любой, кто захочет докопаться до тебя, должен будет сначала пройти через Маму-Медведицу. Макс улыбнулась, прижимаясь ближе к Хлое. — Я серьёзно, Хлоя. Они прошли через многое, чтобы найти меня. До того момента, как Стеф сообщила ей о моём местоположении, Рэйчел ни на минуту не прекращала поиски. — ... Ладно, — обречённо вздохнула Хлоя. — Не буду я бить им морды. Отделаются ударом в живот. — Хлоя... — И то только потому, что я люблю тебя. — ... Полагаю, мне придётся довольствоваться малым.

***

Рэйчел: Макс?  Макс: Хей. Рэйчел: Я только что говорила с отцом. Рэйчел: Ты ведь видела новости? Макс: Ага. Рэйчел: Как ты там? Макс: Не знаю. Макс: Не уверена, как я должна себя чувствовать. Макс: Джеймс говорил что-нибудь о моём отце? В новостях о нём вроде бы ничего не сказали. Рэйчел: Твой отец не был среди арестованных. Рэйчел: Но он защищает тех, кого взяли. Макс: На этот раз он не был замешан? Рэйчел: По всей видимости, после твоего случая он больше не участвует в подобных вещах. Рэйчел: Мой отец говорит, что это его способ правдоподобного отрицания. Макс: ... вау. Рэйчел: Серьёзно, Макс, с тобой всё в порядке? Макс: Я в норме. Хлоя со мной. Макс: Джейк дал мне выходной. Мы проведём его у неё в квартире. Макс: Как думаешь, это неправильно — считать, что мне повезло? Типа, что это случилось не со мной? Я чувствую себя ужасно из-за этого. Рэйчел: Абсолютно нет. Рэйчел: И я уверена, что Хлоя сказала тебе то же самое. Макс: Твой отец же посадит их всех, правда? Рэйчел: Он сказал, что прижал их к стенке. Рэйчел: Как в прошлый раз не будет. Теперь у него куча улик и свидетелей. Макс: Хорошо. Макс: Надеюсь, мою маму посадят в тюрьму, и кто-нибудь сделает её своей сучкой. Рэйчел: Ого. Макс: Прости. Мы с Хлоей не прекращая смотрим "Оранжевый — хит сезона". Макс: Я хочу, чтобы её сокамерницей стала Бу. Рэйчел: А как насчет Софии? Макс: На это я тоже согласна. Макс: О! Безумные Глазки! Это было бы уморительно. Рэйчел: Или Тэйсти! Макс: Пуссе! О, я её просто обожаю. Рэйчел: ... на каком вы сейчас сезоне? Макс: На полпути к четвёртому. А что? Рэйчел: Ничего. Макс: Что? Рэйчел: Напиши мне, когда досмотришь до конца.

***

Стеф: Привет, Макс, я только что увидела новости. Стеф: У тебя всё хорошо? Макс: Уже лучше. Макс: Рэйчел уже писала мне. Макс: Мы с Хлоей взяли выходной и собираемся целый день смотреть Нетфликс. Стеф: Не уверена, стоит ли сочувствовать тебе по поводу твоей матери или нет. Макс: Рэйчел говорит, что её отец отправит их всех за решётчатые окна. Стеф: Здорово. Не знаю, согласна ты с этим или нет, но твоим родителям там самое место. Макс: Даже спорить не буду. Макс: Я была знакома с одной из тех девочек. Стеф: Что, правда? Макс: Когда наши родители собирались для церковных служб, я нянчилась с ней и её младшим братом. Стеф: Бля. Мне очень жаль, Макс. Макс: Ага. Так что мы все здесь заодно: моя мама может присесть на кое-что и покрутиться. Стеф: Окей, я знаю, что мы с ней ещё не знакомы, но это больше похоже на Хлою, чем на тебя. Макс: Не-а, это чисто моё мнение. То, что сказала Хлоя, было НАМНОГО хуже. Стеф: Теперь я действительно хочу с ней встретиться. Макс: Скоро. Макс: И желательно перед тем, как ты поешь.

***

Виктория: Ты уже видела новости?  Макс: Да. Виктория: Это была твоя мать? Я не знаю, есть ли в АБ другие Колфилд. Макс: Да, это была она. Виктория: Кейт просила, чтобы я передала тебе её соболезнования. Виктория: Но лично от меня, я надеюсь, что твоя мать сгорит в аду. Макс: Спасибо вам обеим. Виктория: Может быть, она встретит милую пацанку по имени Эбигейл Покорительница Кисок. Макс: Мы с Рэйчел уже обсуждали нечто подобное. Виктория: Да бля. Виктория: А если серьезно. Ты в порядке? Макс: Лучше, чем вчера вечером. Макс: Я рассказала Хлое всё, что тогда произошло. Она в команде "Гори в аду". Виктория: Какой у неё адрес электронной почты? Макс: Зачем тебе? Виктория: Хочу отправить ей одну ссылку. Нашла пару веб-сайтов, которые позволяют подписывать людей на довольно ёбнутые журналы для взрослых. Виктория: Я подписала твою церковь на довольно откровенное гей-порно. Макс: Не думаю, что Кейт это одобрит. Виктория: Кейт это придумала. Виктория: Ты бы видела, на что ОНА их подписала.

***

Макс: Да твою-то мать. Рэйчел: Ага. Прости. Макс: Мне больше не нравится этот сериал. Рэйчел: ... но ты всё равно будешь его смотреть, я права? Макс: Ещё как, блядь!

***

Кейт: Привет, Макс. Как у тебя дела? Макс: Я в порядке, Кейт. Макс: Весь день провела с Хлоей. Кейт: Это хорошо. Знаю, что Вики писала тебе раньше, так что я просто хотела убедиться, что тебе уже лучше. Макс: Мы буквально весь день валялись в постели, смотрели Нетфликс. Лучше и быть не могло. Макс: У неё развилась странная одержимость сериалом "Оранжевый — хит сезона". Кейт: О боже, Вики обожает это шоу. Макс: Оно и правда хорошо. Кейт: А я не могу такое смотреть. Там так много персонажей, и иногда оно становится слишком печальным. Макс: И не говори, я думала, Хлоя заревёт, когда Пуссе... Ну, ты знаешь. Кейт: А, последний сезон? Да, Вики была очень расстроена. Кейт: Ты так ничего и не слышала от своей семьи, да? Макс: Нет. Мои родители, вероятно, даже не знают, что я живу в СФ. Или что я вообще живу. Макс: Но раз они всё ещё настолько токсичны по поводу всего этого дерьма, я не буду пытаться восстановить отношения. Макс: Прости за ругательство :( Кейт: Я даю тебе разрешение только на сегодня :) Макс: Я буду пользоваться им со всей ответственностью. Макс: А не как ты с теми сайтами и рассылками. Кейт: ... у Вики слишком длинный язык. Макс: На что ты их подписала? Кейт: Не скажу. Макс: Да брось! Это же моя старая церковь! Я обязана знать! Кейт: ... ладно. Это были Большие Мускулистые Байкеры в Бондаже. Кейт: Только не гугли это. Иногда я всё ещё вижу картинки, когда закрываю глаза.

***

Макс: Чувак, ты не обязан был присылать нам пиццу. Джейк: Хочешь вернуть её обратно? Макс: Ну, даже если бы Хлоя уже не съела половину... нет. Нет, я бы не вернула. Джейк: Пенни попросила меня убедился, что с тобой всё в порядке. Джейк: Она тоже беспокоится о тебе. Макс: Передай ей от меня спасибо. У меня всё хорошо. Макс: Ты уже далеко не первый, кто спрашивает у меня об этом. Макс: Хлоя говорит, что у меня слишком много друзей. Джейк: Передай ей, что чем больше у тебя друзей, тем выше вероятность получить пиццу-сюрприз. Макс: Она склоняется перед твоей мудростью. Макс: В отличие от твоего дерьмового вкуса к футбольным командам. Джейк: Если ты сможешь мне сказать, не спрашивая её, что вообще такое "Форти Найнерс", завтра я надену на работу футболку Джо Монтаны. Макс: ... ииии теперь она злится на меня. Джейк: Моя работа здесь закончена.