Escaping The Light

Апрель 2017 г.

Поскольку их рабочие смены заканчивались примерно в одно и то же время, Макс обнаружила, что встречается с Хлоей чуть ли не каждый день. Когда Джейк не уходил с работы вместе с ней, она ждала, пока пикап Хлои не подъедет к парковке, после чего забиралась на пассажирское сиденье. — Такое ощущение, будто я забираю тебя из школы, — как-то раз прокомментировала это Хлоя. — Классика, — небрежно ответила Макс. В тот день они снова вместе ужинали тако — теперь выискивать тако-фургончик по вечерам, где бы он ни припарковался, стало для них самой настоящей миссией. — Одна из твоих фантазий? — Раньше такой не было, — глаза Хлои тут же загорелись. — Но вот сейчас я начала представлять тебя в школьном наряде. Лицо Макс порозовело, и девушка огляделась по сторонам, проверяя, не подслушивает ли их кто-нибудь. — Может быть, вернёмся к этому позже? — предложила она. — О, мы определенно вернёмся, — с усмешкой убедила её Хлоя. Иногда они не шли ужинать. Иногда они отправлялись прямо в квартиру Хлои, которую Макс наконец-то смогла хорошенько рассмотреть. Её девушка снимала студию, причём на самом деле приличного размера, достаточно большую, чтобы уместить полноценную кухню (хоть и недостаточно большую для кухонного стола) и маленькую гардеробную. Шкаф, встроенный в стену напротив кровати, был забит компьютерными деталями и мелкими инструментами, а также хранил в себе несколько фотографий. — Это мои мама и хуётчим, — объяснила она, когда Макс спросила об одной из них. Макс внимательнее осмотрела запечатлённых на фотографии женщину средних лет и некого усатого мужчину. — Я так понимаю, он тебе не очень нравится, — заключила она. — Ну, думаю, он мне нравится достаточно, — пожала плечами Хлоя. — Наверное, остались некие подростковые переживания. Мы не особо сходимся во взглядах по многим вопросам. Он очень консервативен, и у меня такое чувство, что он терпит мою гомосексуальность только потому, что моя мама это поддерживает. Макс увидела еще одну фотографию мамы Хлои с другим мужчиной, на этот раз со светлыми волосами. — Это мой отец, — пояснила та, увидев, куда смотрит Макс. — Он погиб в автокатастрофе, когда мне было пятнадцать. — Сочувствую, — протянула Макс, на что Хлоя лишь пожала плечами. — Это было давно. На той же неделе Хлоя познакомила Макс с видеоиграми, в которые шатенка никогда раньше не играла. — Чувиха, ты ужасна в этом, — хихикнула Прайс, ёрзая на краю кровати рядом со своей девушкой, играющей вместе с ней в её PS4. — Я пытаюсь! — Макс усиленно трясла контроллером, заставляя своего персонажа двигаться по экрану. — Угх! Почему он не может сдвинуть этот проклятый блок?! Хлоя протянула руку и нажала кнопку на контроллере Макс, и вышеупомянутый блок отшвырнуло в сторону. — Дай угадаю: ты не играла в видеоигры в детстве, да? Макс мрачно покачала головой. — В нашем доме не было место таким вещам. — Хреново, — сказав это, Хлоя ненадолго притихла, после чего всё-таки добавила. — Если хочешь, мы можем заняться чем-нибудь другим... — Ни за что, — Макс повернула голову в её сторону. — Я собираюсь стать лучше в этом, тем самым показав ещё один средний палец моим родителям. — Причина не хуже других, — Хлоя повела свою девушку дальше по видеоигре. — Значит, завтра ты встречаешься с друзьями за ужином, да? Макс быстро кивнула. — С Викторией и её девушкой Кейт, — ответила она. — Они прилетели из Лос-Анджелеса на выходные, чтобы отпраздновать здесь свою двухлетнюю годовщину. — Вон... Вон там, разнеси вот этот, — Хлоя указала на экран, и Макс переместила своего персонажа в направлении её пальца. — Круто. Будете тусоваться допоздна? — Скорее всего нет, у них куча других планов, — Макс достала телефон из кармана и посмотрела на экран. — Мы встречаемся в семь, но у них в девять какое-то шоу или что-то в этом роде. — Откуда у кого-то нашего возраста, кто всё ещё учится в колледже, деньги, чтобы привезти свою девушку в Сан-Франциско на выходные? Макс надменно ухмыльнулась. — О, её родители богаты до неприличия. — Ааа. Лучший вид дружбы, такую нельзя упускать, — посмеялась Хлоя. — Как давно вы не виделись? — Пять лет. — Ого, — Хлоя пошаманила с контроллером, и что-то на экране сбросило кучу монет. — Оу, быстрее собирай. А почему так долго? Макс слегка поёжилась: она всё ещё не рассказала Хлое про всё, что ей пришлось пережить за эти годы, в том числе и про свой побег из дома. — Я просто потеряла связь с кучей людей, понимаешь? Теперь вот пытаюсь её восстановить. — Что ж, лучше поздно, чем никогда, — внезапно на экране что-то взорвалось, и персонаж Макс исчез в облаке дыма. — Похоже, у тебя закончились жизни. — Чёрт возьми, — обиженно надув губы, пробубнила Макс и отложила контроллер в сторону. — В следующий раз. — Давай я быстренько завалю этого ублюдка, а потом мы попробуем что-нибудь ещё, — персонаж Хлои начал атаковать крупного монстра, и синеволосая девушка затихла со сосредоточенным выражением лица. Решив, что сейчас самое время пошалить, Макс хитро улыбнулась, положила ладонь на бедро Хлои и начала медленно продвигать её выше. — Макс... — Что? — Колфилд изобразила полную невинность. — Он уже умер? — Нет. Этот действительно крепкий орешек, — Хлоя не отрывала глаз от экрана, хотя на её лице начала расплываться предательская улыбка. Рука Макс пробралась к пряжке ремня девушки, а следом и под её футболку. — Я ведь тебя не отвлекаю, правда? — Макс, — наигранно прорычала Хлоя. — Если ты не перестанешь это делать, я за себя не отвечаю. Шатенка убрала руку и поднялась на ноги, тут же стянув свою футболку через голову. Хлоя наконец оторвалась от экрана, когда Макс подняла ногу и уселась к ней на колени, обхватив руками шею своей девушки. — Делать что? — спросила она с игривой ухмылкой. Что-то взорвалось на экране позади неё, и фоновая музыка затихла. — Ты только что убила моего героя, — рыкнула Хлоя, швырнув свой контроллер на кровать и притянув Макс к себе за бёдра. — О нет! — воскликнула Макс, пока руки Хлои быстро двигались вверх по её спине к застёжке бюстгальтера. — И что же ты с этим будешь делать?

***

Сидя на скамейке перед итальянским рестораном, Макс нервно постукивала ногой и то и дело сверялась с часами на своём телефоне. И чего я так сильно нервничаю? Наконец убрав телефон в карман, Макс мелко сглотнула. В школе мы дружили. Она, кажется, была счастлива встретиться со мной... Ну, может, не так сильно, как Кейт, конечно, но всё же. Почему я волнуюсь о... — Макс! Колфилд оглянулась и увидела, как две знакомые блондинки выходят из машины, и Виктория замахала рукой, когда захлопнула за собой дверь. — Хей, Виктория, — поднявшись с лавочки, поприветствовала её Макс ответным взмахом руки. — Давно не... Не успела она и глазом моргнуть, как оказалась в сокрушительных объятиях. — Боже, как же приятно тебя видеть, — прошептала Виктория. — Уф... не могу... дышать... — с трудом выдавила из себя Макс. — Вики. Вики, не перебарщивай, — Кейт схватила Викторию за локоть и потянула на себя. — Душить людей на публике — дурной тон. Виктория со смехом разжала тиски и опустила Макс обратно на землю. — Спасибо, — выдохнула шатенка, после чего благодарно улыбнулась Кейт. Та в ответ тоже её обняла. — Здорово наконец-то познакомиться с тобой, — сказала она после объятий. — Вики многое о тебе рассказывала. — Надеюсь, только хорошее? — спросила Макс с улыбкой. — Да, в основном, — ухмыльнулась Виктория. — Ладно, пойдёмте есть. Я просто умираю с голоду, а у этого ресторана вроде как хорошая репутация. Кейт сразу же пришла в восторг, стоило им только войти в здание. — Это место потрясающее! — ахнула она, любуясь деревянными панелями и старинными светильниками. — Вау! Виктория, как ты вообще смогла забронировать нам столик в таком ресторане? — Я очень вежливо попросила отца, — ухмыльнулась её девушка. — Кажется, он знаком с владельцем или что-то типа того. Я не спрашивала. — Полагаю, некоторые вещи не меняются, — усмехнулась Макс. — Действительно? — повернулась к ней Кейт. — Она и в школе была невероятно претенциозной? — Эй! — тут же надулась Виктория. — Я не была претенциозной! Макс посмотрела на неё исподлобья. — Ну ладно, может быть, немного и была. Все трое посмеялись, после чего подошли к хостесс, поднявшей глаза на прибывших посетителей. — Добрый вечер, добро пожаловать в... — женщина оборвалась, не веря своим глазам. — Макс?! — Бет! — улыбнулась Макс, узнав свою давнюю подругу из "Maria's Kitchen". — О Боже! — Бет обежала вокруг своей стойки и сразу же заключила Макс в объятия. — Сто лет не виделись! — Ой, брось ты! Мы с Хлоей обедали у Марии на прошлой неделе! — рассмеялась Макс, опуская руки. — Что ты здесь делаешь? — спросила она с уже более серьёзным выражением лица. — Неужели твоя мать наконец-то тебя уволила? Бет закатила глаза. — Нет, гадина ты такая. Мама добилась того, чтобы Джейк дал мне вторую работу. Так что теперь я работаю здесь в ночную смену. Что ТЫ здесь делаешь? — спросила она. — Без обид, но это место вряд ли тебе по карману. — Я здесь с ней, — ответила Макс, указывая на Викторию, на лице которой всё ещё играло удивленное выражение. — Она резервировала нам места. — О, одну секунду, — Бет вернулась за стойку и открыла гостевую книгу. — Мисс Чейз, верно? — Эээ, да. Это я, — Виктория встряхнула головой. — Столик на троих? — Да, так и есть, — Бет сделала пометку в книге и подозвала официанта. — Джон проводит вас к вашему столику. И Макс, не смей уходить, не попрощавшись! Макс помахала рукой, после чего Джон провёл их к столику, раздал меню и ушёл. — Откуда ты её знаешь? — спросила Виктория. — Ну, надо было сказать раньше, но я вроде как тоже знакома с владельцами, — беря в руки меню, ухмыльнулась Макс. — Они оба мои нынешние начальники. А с одним из них мы и вовсе соседи по квартире. Виктория удивлённо моргнула. — Ты работаешь на Пенни Сеймур? — Я её офисный помощник, — ответила Макс. — Тире секретарь. Тире девочка на побегушках. У меня в их офисе много обязанностей. А откуда твой отец её знает? — Честно говоря, понятия не имею, — пожала плечами Виктория. — Он знает слишком много людей, чтобы я могла за этим уследить. Я просто попросила порекомендовать какой-нибудь ресторан, и он забронировал нам столик здесь. Макс насмешливо покачала головой. — Вот что имеют в виду, когда говорят, что мир тесен. — Итак, кто такая Хлоя? — спросила Кейт, отложив меня в сторону. — Моя девушка, — небрежно ответила Макс, читая меню. — Что такое ни-йош-ши? — Ньокки, язычница ты хренова, это такие клецки из пасты, — ответила Виктория, а затем, перевернув страницу меню, вдруг ошалело уставилась на Макс. — Подожди, Хлоя — твоя кто?! Увидев выражение лица блондинки, Макс недовольно покачала головой. — Моя девушка. Почему все всегда так на это реагируют? Виктория моргнула, пытаясь сформулировать слова. В конце концов Кейт наклонилась к ней, чтобы подсказать. — Это как мы с тобой, — громко прошептала она. — Ой, цыц! — Виктория отмахнулась и наклонилась вперед. — Ты что, лесбиянка? Макс нахмурилась. — А ты не знала? — Нет! — после этого Виктория ненадолго призадумалась. — С другой стороны, твой выбор школьных друзей теперь имеет гораздо больше смысла. — Так вот почему ты... — Кейт замялась. — Неважно. Макс догадалась, о чём её хотели спросить, так что просто кивнула. — Да, это была одна из причин, почему я сбежала, — ответила она. — Я уверена, Виктория тебе говорила, но мои родители не так уж и либеральны. — Иисусе... — Виктория со вздохом положила меню на стол. — Макс... Хотелось бы мне, чтобы ты поговорила со мной перед тем, как покинуть Аркадию Бэй. Шатенка поколебалась, прежде чем ответить. — Я, эээ, не думала, что знаю тебя достаточно хорошо, чтобы вот так заявиться к тебе на порог и попросить о помощи, — неловко объяснила она. — В смысле, мы ведь едва были знакомы. — Мы вместе состояли в команде по квизу! — немедленно возразила Виктория. — Да, но на этом вроде как и всё. — Макс пожала плечами. — Ты жила в элитной части города... А я с остальными психами из моей церкви... Мы едва ли вращались в одних и тех же социальных кругах, — она собиралась добавить ещё что-то, как вдруг заметила, что Кейт бросила на Викторию быстрый взгляд, который та ей тут же вернула. — Что? — Она была влюблена в тебя в старшей школе, — призналась Кейт. — Кейт! — лицо Виктории быстро покраснело. — Не рассказывай ей об этом! Кейт ухмыльнулась. — Ну, это же правда. Глаза Макс расширились от удивления. — Серьёзно? Нервно теребя пальцами, Виктория тяжело вздохнула. — Ну да, — с неохотой призналась она. — Я имею в виду... ты была довольно миленькой, а ещё эта твоя фишка с "невинностью". Правда, из-за этого я была уверена, что ты, ну, знаешь, гетеро. Потому что после того как появились те новостные статьи, вся школа знала, что твоя церковь делает с подростками-геями. Невесело усмехнувшись, Макс покачала головой. — Да уж... Я тогда обо всём этом вообще не знала, — грустно сказала она. — Пока Стеф не проговорилась, я даже и не подозревала, насколько плоха моя церковь. Это было одной из причин, почему я вообще согласилась скопировать те письма с компьютера отца для Рэйчел. — Правда? — брови Виктории поползли на лоб. — Ну, это и ещё потому, что он врезал мне по лицу за то, что я спросила, знает ли он кого-нибудь из геев, — сухо добавила Макс. Кейт в ужасе посмотрела на неё, в то же время лицо Виктории помрачнело. — Так, блядь, и знала, что ты тогда не падала с лестницы, — вскипела она. — Твой отец — самая настоящая скотина. — В этом со мной тебе спорить не придётся. Именно в этот момент к их столику подошёл знакомый официант. — Уже что-нибудь выбрали? — Да, я буду ни-йош-ши, — продиктовала Макс. — Ньокки, — одновременно с официантом поправила её Виктория. — И я буду то же самое, — добавила девушка. — Плюс бутылку Пино Нуар. — Эээ, биск из лобстера, пожалуйста, — протянула Кейт, передавая официанту своё меню. Тот собрал остальные, после чего удалился на кухню. — Макс... — возвратила внимание к шатенке она. — Получается, ты не видела своих родителей с тех пор, как сбежала, да? — Нет, — Макс яростно покачала головой. — У меня нет НИКАКИХ намерений возвращаться в Аркадию Бэй. Или видеться с этими двумя когда-либо снова. — Отлично, — Виктория отпила воды из стакана. — Всё равно возвращаться там не к чему. Макс непонимающе повела бровью. — Что ты имеешь в виду? — Я имею в виду, что Аркадия-Бэй — помойка, Макс, — Виктория пожала плечами. — Куда там возвращаться? Церковь управляет половиной города, даже со всеми их юридическими проблемами. Они постоянно воюют с другой половиной из-за бизнеса, недвижимости, законов... Ты знала, что они пытались продавить городскому совету идею закрывать весь город по воскресеньям? Даже больницу. Макс невольно вздрогнула от услышанного. — Нет, не знала. — Вот так. Все, у кого есть хоть капля мозгов, валят оттуда. Единственные, кто достаточно безумен, чтобы остаться, — это те, кто пытается прикрыть вашу церковь, вроде отца Рэйчел, — Виктория сделала паузу. — Хотя надо отдать ему должное: в этом плане он проделывает действительно хорошую работу. — Значит, ты тоже никогда не вернёшься? — спросила Макс. — Ни за что. Мои родители уже давно перебрались в Сиэтл, — блондинка покачала головой. — И увезли с собой кучу денег, что, насколько мне известно, навредило многим людям с обеих сторон. — Может, стоит сменить тему на что-то менее мрачное? — прервала их наклонившаяся вперёд Кейт. — Я бы хотела побольше узнать о Хлое. Как давно она стала твоей девушкой? Макс посмотрела на наручные часы. — Примерно три недели назад. Наше первое свидание случилось через неделю после того, как я связалась с вами в Фейсбуке. Как раз в этот момент в её кармане забренчал телефон. — О, это онааааа? — лукаво протянула Кейт, пока Макс вытаскивала устройство наружу. — Да. Извините, она мне что-то написала. — Наверняка что-нибудь милое и нежное, да? — не унималась Кейт, в то время как Макс уже открыла сообщение. Хлоя: Эй, как закончишь с ужином, приходи ко мне. Хлоя: Мы можем снять штаны и вместе посмотреть "Игру престолов". — Агась, — ухмыльнулась Макс. — Она у меня настоящий романтик.

***

— Ты училась в одной школе с дочерью Дерека Чейз? — воскликнула Пенни, удивленно приподняв брови.  — Да, училась, — кивнула Макс, откинувшаяся на стуле напротив стола Пенни на следующий день после ужина с Викторией и Кейт. — А ты откуда её знаешь? — Ни откуда, — покачала головой. — Мы дважды встречалась с её отцом, ещё в Сиэтле. Мои родители управляют довольно эксклюзивным рестораном около "Спейс Нидл", так что они знают большинство влиятельных людей в городе. Пару недель назад он связался со мной, чтобы попросить зарезервировать столик в "Dionaldo's" для его дочери. А людям с такими деньгами, как у него, как правило не отказывают. Макс усмехнулась. — Тесный мир, все дела. — И не говори, — Пенни откинулась на спинку кресла. — Как прошёл ужин? — Замечательно, — снова ухмыльнулась Макс. — Я попробовала ньокки. Они хороши. — Пиздецки хороши, — Пенни ухмыльнулась в ответ. — Ньокки шеф-повара Фрэнка — главная причина, по которой я его наняла. Так что, Виктория и её девушка всё ещё в городе? — Завтра уже уезжают. У неё занятия в Калифорнийском университете, которые она не может пропустить. Пенни понимающе кивнула. — Ещё будут приезжать? — Сказали, что вполне возможно. Ну и заодно пригласили к себе в гости, — Макс неуверенно пожала плечами. — Но это, типа, шесть часов езды, а у меня нет машины. Так что как получится. — Может, у тебя выйдет уговорить свою девушку отвезти тебя. Макс не смогла удержаться от смеха. — Ты вообще видела Хлоин пикап? Я даже не представляю, как она ездит на нём по городу и до сих пор не взорвалась. А уж рисковать своей жизнью, выезжая на этой штуку на шоссе, я точно не собираюсь.

***

Кейт: Привет, Макс. Не против, если я задам тебе плохой вопрос?  Макс: Наверное? Кейт: Ты призналась родителям, что ты лесбиянка? До того, как сбежала. Кейт: Я прошу прощения, если ты не хочешь об этом говорить. Макс: Нет, всё в порядке. Это было давно. Макс: Не говорила. Они узнали от кого-то другого. Кейт: Как ты думаешь, было бы лучше, если бы они узнали от тебя? Макс: Честно говоря, нет. Маловероятно. Макс: Но они в принципе до безобразия гомофобны. Я вообще не думаю, что существовал какой-либо способ принять этот факт. Кейт: Оу. Макс: Всё в порядке? Кейт: У меня... тоже есть некоторые семейные проблемы. Кейт: Извини, я не хотела совать нос не в своё дело. Просто мне больше не с кем об этом посоветоваться. Макс: Ничего, Кейт. Ты можешь говорить со мной о чём угодно. Кейт: Спасибо, Макс. :)

***

Хлоя: Поверить не могу, что ты это сделала.  Макс: ??? Макс: Почему? Что не так? Что я сделала? Макс: Пожалуйста, скажи мне, чтобы я могла это исправить! Хлоя: Ты пригласила меня на ужин с Джейком. Хлоя: ТЫ ПОЗВОЛИЛА ЭТОМУ ЧЕЛОВЕКУ СИДЕТЬ СО МНОЙ ЗА ОДНИМ СТОЛОМ Макс: Я не понимаю! Мне казалось, он тебе понравился! Хлоя: Я только что нашла его в Фейсбуке. Хлоя: ТЫ ЗАСТАВИЛА МЕНЯ РАЗДЕЛИТЬ ПИЩУ Хлоя: С ФАНАТОМ Хлоя: ДАЛЛАССКИХ КОВБОЕВ Макс: Окей, ты думаешь, что ты такая смешная, но у меня чуть сердечный приступ не случился. Хлоя: Я никогда в жизни не была настолько серьёзна. Хлоя: Мы с ним — ЗАКЛЯТЫЕ ВРАГИ Макс: Ты не член "Сан-Франциско Форти Найнерс"! Макс: Джейк не твой заклятый враг! Хлоя: Я должна сейчас же вызвать его на бой! Макс: Нет, не должна. Хлоя: Бой на смерть! Макс: Он отслужил два срока в Ираке. Хлоя: На кону моя честь! Макс: На прошлой неделе ты проиграла рестлерский поединок с покрывалом. Хлоя: ОНО ЗАСТАЛО МЕНЯ ВРАСПЛОХ