Escaping The Light

Январь 2017 г.

  — Честно говоря, я удивлён, что ты ещё не добавила её в друзья в Фейсбуке, — однажды вечером сказал Джейк, когда они вернулись домой после работы. — Почему ты не сделала этого несколько месяцев назад? — Ну, я хотела... — протянула Макс, оторвавшись от своего ноутбука. — Просто не была уверена, как она отреагирует. — Сложно представить, что она будет тобой недовольна. — Я точно знаю, что не будет, — пояснила Макс. — Но... я не уверена, что нас можно назвать друзьями. "Знакомые", наверное, будет точнее. Единственная причина, по которой мы часто общались, заключалась в том, что мы обе состояли в команде по Квизу. — Стеф сказала, что она организовала для тебя поисковую группу, Макс, — с небольшой усмешкой напомнил ей Джейк. — Не знаю как ты, а я бы не сделал ничего подобного для людей, которых не считаю своими друзьями. — Справедливо, — признала Макс, снова заглянув на Фейсбук-страничку Виктории Чейз. Она была приватной, поэтому девушка могла видеть только фотографию в профиле Виктории — всё остальное было скрыто. Макс уставилась на изображение блондинки с такой же прической, что была у неё старшей школе, на котором та стояла перед каким-то деревом с улыбкой на лице. — Как так вышло, что она ещё не знает, что ты жива? — спросил Джейк. — Разве Рэйчел и Стеф не публиковали посты о тебе в те выходные, когда вы встретились? — Да, но только на своих страницах. Виктория с ними не дружит. Как и большинство людей, с которыми они учились в старшей школе. Несколько недель назад они удалили страницу о моей пропаже в Фейсбуке без каких-либо обновлений, так что она, вероятно, до сих пор об этом не знает. Джейк непринуждённо пожал плечами. — В таком случае лучше сообщить ей хорошие новости лично. — Ага, — Макс нерешительно нажала кнопку "Добавить друга". — Ну вот и всё. Посмотрим, что будет дальше. — Угу, — Джейк поднялся на ноги. — Хочешь ещё пива? — Конечно. Девушка забрала у своего друга пару зелёных бутылок и свинтила с них крышки, после чего протянула ему одну из них. — Я уверен, что она будет в восторге от того, что ты с ней связалась, — заверил он её, садясь обратно. — Надеюсь... — громкий "динь" из компьютера не дал Макс договорить. — Вау, это было быстро. Она уже приняла приглашение. Джейк удивлённо задрал брови. — Должно быть, она была онлайн. — Либо так, либо у неё молниеносные пальцы, и она увидела уведомление на своём... — Макс снова прервалась, когда её компьютер начал пищать, и на мониторе открылось новое окно. — Какого чёрта? — Что? — В Фейсбуке есть видеочат?! Я не знала об этом! — Блин, серьёзно? — Джейк посмотрел на горящую на экране надпись "Входящий видеозвонок от Виктории Чейз". — Ничего себе. Ты собираешься отвечать? Макс тяжело вздохнула. — Думаю, было бы грубо не ответить. Как я выгляжу? — Ужасно, — ухмыльнулся ей Джейк. — Иди в пизду, — Макс нажала на зелёную кнопку, и видео начало загружаться. Когда трансляция ожила, Макс увидела стоящую перед ней Викторию, склонившуюся над своим ноутбуком и смотрящую в экран широко раскрытыми глазами. — Срань господня... — выдохнула она. — Эм... привет, Виктория, — нерешительно помахала рукой Макс. — Макс. О Господи, это действительно ты, — Виктория опустилась на пятую точку. — Боже мой, ты жива. Охренеть, Макс, ты здесь. Макс неловко почесала заднюю часть шеи. — Ага. Приятно, эээ, тебя видеть. Виктория несколько раз намеренно моргнула, после чего потрясла головой в попытке отойти от шока. — Вау. Макс. Это... Господи, я даже предложения составлять не могу, — вздохнула она, глядя на экран. — Пиздец как круто увидеть тебя. Ты в порядке? Где ты сейчас? Где ты была всё это время? — Я в порядке, — Макс позволила себе легкую улыбку. — Сейчас я в Сан-Франциско. А до этого, эээ... ну, я была во многих местах. — Мне нужно приехать за тобой? — Виктория наклонилась вперёд. — Макс, если тебе нужна помощь, просто дай мне знать. Я смогу быть там завтра и... Макс быстро закачала головой. — Нет-нет, Виктория, со мной действительно всё в порядке. Но... — замешкала она. — Это очень много значит для меня, что ты приехала бы за мной. — Конечно приехала бы, — Виктория откинулась назад, на её лице всё ещё сияло шокированное выражение. — Я очень волновалась за тебя, когда ты сбежала. Мы все волновались. — Да, я слышала, — Макс сделала небольшую паузу. — Стеф сказала, что ты собрала целую поисковую группу ради меня. Лицо Виктории быстро омрачилось, стоило ей услышать о Стеф. — Ты говорила со Стеф? Как давно? — Мы... вроде как случайно столкнулись друг с другом несколько месяцев назад, — неловко объяснила Макс. — Она зашла в ресторан, в котором я тогда работала. Виктория нахмуренно скрестила руки на груди. — И как поживает эта маленькая преступница? — Виктория, — Макс тоже нахмурила брови. — Нет, Макс, нахуй её. И Рэйчел тоже нахуй, — добавила Виктория. — Я знаю о том, что они заставили тебя сделать. — Они извинились за это. Много раз, — возразила Макс. — Они чувствуют себя ужасно из-за того, что произошло. — Что ж, блядь, так и должно быть, — прорычала Виктория. — Поверить не могу, что у этих двоих хватило смелости... — Вики? — послышался тихий голос из-за границ экрана. — С кем ты разговариваешь? Виктория посмотрела куда-то над камерой, и её ожесточённое выражение лица сменилось извиняющейся улыбкой. — Ох, чёрт. Мне очень жаль, детка. Я не хотела тебя будить. Из-за плеча Виктории появилась миниатюрная девушка, прошедшаяся пальцами по своим длинным светлым волосам одновременно с заглядыванием в экран. — Кто это? — спросила она. — Эм... — Виктория повернулась к ней. — Помнишь, я рассказывала тебе о девочке, которая сбежала от родителей во время учёбы в старшей школе? Та самая, которую мы искали в Портленде? — она указала на Макс через экран. — Она только что добавила меня в друзья в Фейсбуке. Глаза девушки расширились, когда она увидела изображение Макс. — Боже мой, — тихо прошептала она. — Погоди. Так ты та самая Макс? — Так меня обычно называют, — ответила та с улыбкой. — Макс, это моя девушка Кейт, — представила другую блондинку Виктория. — Кейт, это Макс Колфилд. — Ох... Вау... — выдохнула Кейт, сокращая расстояние до камеры, пока не оказалась подбородком на плече Виктории. — Думаю, это объясняет такой шум. Поверить не могу. Вики так много о тебе рассказывала! Брови Макс поползли на лоб. — Что, правда? — Не ТАК много, — закатила глаза Виктория. — Да, так много, — Кейт подошла ближе к экрану. — Серьёзно. Она написала о тебе реферат для одного из занятий по юриспруденции. — Мой реферат был НЕ о ней, — вмешалась Виктория прежде, чем Макс успела что-либо сказать. — А о сборе доказательств для уголовных процессов. Я упомянула тебя лишь в нескольких абзацах. — Да, я слышала, что ты учишься на юридическом, — ухмыльнулась Макс. — И как там? Виктория грузно вздохнула. — Невероятно скучно и чрезвычайно сложно. — Сказала лучшая ученица в группе, — упрекнула её Кейт. — Я и не говорила, что плоха в этом. Кейт снова вернула своё внимание Макс. — Так где ты сейчас? Ты вернулась в Орегон? И чем занимаешься? — Нет, — покачала головой Макс. — Сейчас я живу в Сан-Франциско. Работаю офисным помощником. — Сан-Франциско?! Не может быть! — выпалила Кейт, повернувшись к Виктории с широкой улыбкой на лице. — Мы буквально недавно запланировали поездку в Сан-Франциско на нашу годовщину через несколько месяцев! Мы просто обязаны встретиться с тобой! Ну разве это не замечательно? — Серьёзно? — Макс улыбнулась ей в ответ. — Круто! Я бы с радостью увиделась с тобой, Виктория. Прошло много времени с последней нашей встречи. — Да, так и есть, — Виктория позволила себе улыбнуться. — Мы обязательно навестим тебя, пока будем там. Однако пока что эта поездка только в планах. — Чувиха, это было бы здорово. Как давно вы, ребята, вместе? — спросила Макс. Услышав этот вопрос, Кейт буквально засияла от гордости. — Почти два года, — ответила она, снова положив подбородок на плечо Виктории. — Мы встретились в кампусе на вечеринке. — Это я была на вечеринке. А ты отчаянно пыталась слиться с обоями, — ухмыльнулась ей Виктория. — Твоим друзьям пришлось тащить тебя, брыкающуюся и орущую во всё горло. Кейт ударила Викторию рукой по плечу. — Ничего подобного! — Это то, что сказала Алисса. — Алисса та ещё балаболка, — закатив глаза, пробурчала вторая блондинка. — Я в этом сомневаюсь, но пофиг, — Виктория вновь повернулась к Макс. — В любом случае, теперь, когда я знаю, что ты в Сан-Франциско, мы обязательно приедем к тебе в гости. Как думаешь, получится уделить нам время? Макс усмехнулась. — Вау, позволь мне проверить мой супер-плотный график. Поскольку, знаешь, я почти ни с кем не общаюсь, кроме моего соседа по комнате и Стеф... — быстро поняв, что только что ляпнула, девушка тут же прикусила язык. Виктория же, всё-таки услышавшая последнее слово, тут же прищурилась. — Стеф тоже в Сан-Франциско? — спросила она. — Эм... Да. Она устроилась дизайнером в какую-то местную видеоигровую компанию, — неловко опустив взгляд, призналась Макс. — И ты тусуешься с ней, — заключила Виктория с каменным лицом. Макс снова почесала заднюю часть шеи. — Мы провели некоторое время вместе. Я пытаюсь снова общаться с людьми, понимаешь? Включая Стеф, — после небольшой паузы под конец она добавила. — И Рэйчел. Ноздри Виктории широко раздулись — было видно, как она борется со своим негодованием. — Ты гораздо более приятный человек, чем стоило бы. Кейт сочуственно положила руку на плечо Виктории. — Вики, прошло пять лет. — Я знаю, сколько времени прошло! Это не те воспоминания, которые можно выбросить из головы! — выпалила Виктория, снова хмуря брови. — Поверить не могу, что ты на самом деле разговариваешь с ними. — Я... пытаюсь отпустить прошлое. Это непросто, — призналась Макс, — Но... мы добиваемся прогресса. После небольшого обдумывания Виктория всё же сдалась и, ненадолго поджав губы, вздохнула. — Ну ладно... Наверное, это тебе решать. Кейт наклонилась вперёд, в очередной раз положив подбородок на плечо Виктории. — Макс, я уверена, что вы, ребята, хотите продолжить разговор, но Вики должна была лечь спать ещё час назад. У неё рано утром занятия. — Я пришлю тебе свой номер, — пообещала Виктория. — Мы напишем сообщение на этой неделе и подумаем над тем, где встретиться, когда приедем. — Звучит замечательно, — улыбнулась ей Макс. — Будет здорово увидеться с тобой. — Согласна, — Виктория улыбнулась в ответ, после чего помахала рукой. — Поговорим позже, Макс. — Пока, Макс! — весело добавила Кейт. Когда трансляция завершилась, Макс неверяще покачала головой. — Ваузер... — Странно, да? — она посмотрела за компьютер и увидела Джейка, откинувшегося на спинку стула с ухмылкой на лице. — Все эти люди скучали по тебе. Кто бы мог подумать, правда? — Ой, завались, — Макс почесала нос, закрывая ноутбук. — Не могу поверить, что у Виктории есть девушка. Когда мы учились в школе, я бы никогда не подумала, что она лесбиянка. Джейк вопросительно поднял бровь. — Разве она не была в той маленькой ЛГБТ-группе? — Не-а, — покачала головой Макс. — К тому же она всегда тусовалась с ребятами из футбольной команды. Я была абсолютно уверена, что она встречается с квотербеком Заком Риггинсом. — Может быть, она в то время ещё не осознала себя, — Джейк пожал плечами. — Тебя беспокоит, что у неё есть девушка? Знаю, что ты была влюблена в неё в школе. Макс поджала губы в раздумьях, но затем всё-таки отрицательно покачала головой. — Не так сильно, как я тогда думала, — честно призналась она. — Да и не ждала особо, что она почувствует ко мне то же самое... В смысле, как уже было сказано, я была уверена, что она натуралка. Не было похоже, что такое вообще было возможно. — Ну, каждому позволено немножко втрескаться в спортсмена, — Джейк пожал плечами, потягивая своё пиво из бутылки. — Погоди, ТЕБЕ нравился квотербек в твоей школе? — спросила Макс с ухмылкой. — Не, — покачал головой тот. — Он был тем ещё кобелём. Каждую неделю охаживал новую девушку. Не то поведение, которое кому-то может показаться привлекательным, особенно учитывая то, что он говорил обо всех этих девушках в раздевалке после тренировок, — ухмыльнулся он. — А вот раннинбек...