Escaping The Light

Ноябрь, 2011 г.

— Пап, а ты когда-нибудь встречал геев? — как-то вечером за ужином ни с того ни с сего спросила Макс. Её отец перевел взгляд на неё и медленно положил вилку. — Нет, не встречал, — ответил он ледяным тоном. Мать тоже опустила вилку, направив своё внимание к дочери. — Почему ты спрашиваешь? — Просто любопытно, — Макс пожала плечами и снова сосредоточилась на своих спагетти. — А ты? — резко спросила её мама. Макс занервничала, слегка сбитая с толку тоном матери. — Эм, думаю, что одна из девочек в школе лесбиянка, но я... — Не разговаривай, никак не контактируй и вообще не приближайся к ней, — грубо прервал её отец. — Ты должна держаться как можно дальше от этой девушки. Вы с ней ходите на какие-нибудь общие занятия? Если да, нам нужно, чтобы тебя перевели в другой класс. — Эм, нет, — Макс была совершенно ошеломлена. — На самом деле я не уверена, что она... — Я знал, что отправлять тебя в эту школу было плохой идеей, — яростно ответил её отец, игнорируя слова дочери. — Достаточно того, что эти педики и лесбиянки свободно разгуливают на публике, но теперь их отродья захватывают школьную систему. Я думаю, нам пора рассмотреть вариант того, чтобы забрать тебя оттуда. — Но Пап! — глаза Макс расширились. — Я даже не знаю, такая она или нет! — Тогда почему ты спросила? — Ванесса отложила вилку в сторону. — Максин, в твоей школе есть геи?! — Ну, как бы да, — Макс взглянула на свою маму, слишком поздно осознав, что дала неправильный ответ, поскольку ноздри Ванессы раздулись от гнева. — Но я с ними не разговариваю! — быстро добавила она. — Я помню, что говорил пастор Томпсон! И не хочу иметь с ними ничего общего. Её отец поднялся с места, и Макс заметила, что он весь дрожит. Она начала нервничать: Райан Колфилд всегда был страстным человеком, но она никогда раньше не видела, чтобы он или его жена вели себя подобным образом. — Это не имеет значения, — холодно ответил он. — В твоей школе слишком много соблазнов. — он сердито посмотрел на неё. — Мне не нравится, что тебя заставляют носить эту... ШЛЮШЬЮ одежду. Мне не нравится, что тебе позволяют свободно общаться с мальчиками. Мне определенно не нравится, что... — Я не разговариваю с мальчиками! — выпалила Макс в ответ. — Я даже не... Всё произошло так быстро, что Макс едва успела это заметить. Она никогда не видела, чтобы рука её отца двигалась так стремительно. Она моргнула и, прежде чем смогла осознать, что происходит, оказалась на полу, ошеломлённая и со звоном в ушах. — НЕ ПЕРЕБИВАЙ МЕНЯ, МАКСИН! — выкрикнул её отец, хотя Макс едва расслышала его. У неё закружилась голова, когда она повернулась на бок и попыталась подняться. Отец схватил её за плечи и, рывком подняв на ноги, встряхнул что есть силы. Макс была слишком напугана, чтобы обращать внимание на то, что он ей кричал. Он был её отцом, главой семьи, а она — его ребёнком, который обязан слушаться его во всём... Макс почти ничего не понимала из-за звона в ушах и сильной головной боли. Она не помнила, как той ночью вернулась в свою спальню. Зато помнила, как её мать что-то шептала ей, когда она лежала в постели, уставившись в потолок и прижимая к лицу пакет со льдом. Её мать говорила тихо, но решительно. Она обещала сделать всё, чтобы Макс не перевели в другую школу. Но если девочку будут спрашивать о случившемся, она должна будет отвечать, что споткнулась при спуске по лестнице. Её отец был очень важен для церкви. И если она обо всём расскажет, у них обоих возникнут большие проблемы. Мать сохранит это в секрете, если дочь поступит так же. Ко всему прочему, Макс больше не должна провоцировать своего отца. Макс безучастно кивала, её мозг все ещё не соображал, что только что произошло. Впервые она смогла хорошенько рассмотреть своё лицо только на следующее утро, когда пошла в ванную чистить зубы. Уродливого фиолетово-жёлтого цвета синяк слишком очевидно выделялся на её лице, занимая бóльшую часть щеки. Мой отец ударил меня. Макс вздрогнула, осторожно потрогав синяк. Нет. Это был несчастный случай. Он не хотел, — она зачесала волосы так, чтобы они прикрывали её лицо сбоку, и закончила одеваться. Ему сейчас тяжело, у него сильный стресс. Я спровоцировала его. Я не должна была этого делать. Бóльшую часть утра она сидела как вкопанная, включая первые несколько занятий. Ей удавалось избегать всех своих знакомых. Когда учительница химии, миссис Грант, спросила, что случилось, она сказала ей правду: просто упала с лестницы. Миссис Грант кивнула и, приняв домашнее задание, начала урок. Макс пыталась избегать Стеф за обедом, но долго это продолжаться не могло. Когда она шла по коридору на следующий урок, из ниоткуда вдруг появилась рука, затащившая её в женский туалет. — Ой! — Макс вскрикнула от удивления, когда Стеф втолкнула её в одну из кабинок. Стеф захлопнула за собой дверь и повернулась к ней лицом. — Что случилось с твоим лицом? — требовательно спросила она. — Я... я... — от неожиданности Макс начала запинаться, но попыталась всё-таки взять себя в руки. — Я упала с лестницы на вых... — Нет, не упала! — глаза Стеф загорелись, когда она подошла ближе. — Миссис Грант, возможно, и купилась на эту историю, но я нет. Что случилось? — Я не лгу, Стеф, — сглотнула Макс. — Я просто спускалась вниз и споткнулась. Схватив её за запястье, Стеф подняла руку Макс вверх, из-за чего рукав рубашки соскользнул вниз, обнажая предплечье. — Хочешь сказать, обошлось только синяком на лице? Руки, которыми ты должна была смягчить падение, в порядке, только лицо? Не неси хуйню! — прорычала Стеф. — Твои родители сделали это с тобой? — Это был несчастный случай, — нервно ответила Макс, одёргивая руку. — Я же сказала тебе, что упала с... Стеф в отчаянии ударила кулаком по кабинке рядом с головой Макс. Та незамедлительно упала копчиком на унитаз, прикрываясь руками и тяжело дыша. Лицо другой девушки тут же загорелось сожалением, и она подняла ладони перед собой.  — Макс, прости меня, — прошептала она. — Я упала с лестницы, — шёпотом повторила Макс. Стеф не ответила. Она просто заключила девушку в объятия, отчего Макс задрожала.

***

Остаток дня Макс провела без происшествий, пока Стеф не отвела её в библиотеку после окончания занятий. Но всей группы там не было. Одна только Рэйчел, сидевшая за квадратным столом на четырёх человек. — А где остальные? — нерешительно спросила Макс. — Они не придут, Макс, — Рэйчел почесала заднюю часть шеи, когда Макс села рядом с ней. — Я, эм... Мне нужна твоя помощь. — С чем? — спросила Макс. — Слушай, ты ведь знаешь, что твой отец защищает этого уёбка-пастора, который чуть не убил того пацана? — спросила Рэйчел. Макс молча кивнула. — Ну, эээ... В общем, мой отец — тот, кто работает на обвинение. — Что? — глаза Макс расширились. — Ага. Я обычно не распространяюсь об этом, но мой отец работает окружным прокурором, — кивнула Рэйчел. — И... Я думаю, что он вот-вот проиграет дело. — Откуда ты знаешь? — Мы разговариваем за ужином, — ответила Рэйчел. — Проблема в том, Макс, что он не может заставить кого-либо признаться в том, что они видели, как пастор избил ребенка до беспамятства. Единственный человек, который давал показания, только что отказался от них, так что теперь он бесполезен для следствия. — Даже сам пацан не будет давать показания, — добавила Стеф, садясь между Рэйчел и Макс. — Ему полностью промыли мозги. — Моему отцу нужно что-нибудь, что поможет делу, — Рэйчел наклонилась вперёд. — Что-то, подтверждающее наличие свидетелей произошедшего или хотя бы планирования избиения. — Не понимаю, — Макс перевела взгляд с одной девушки на другую. — Меня там не было. Я была в летнем лагере, когда это случилось. Я и узнала-то об этом всего несколько недель назад. — Твой отец был там, — просто сказала Рэйчел. — Папа на сто процентов уверен в том, что твой отец был вовлечен в это. Макс вздрогнула. — Мой отец не стал бы... — Да, Макс, он бы стал бы, — Рэйчел решительно закивала головой. — Ты и сама знаешь, что это так. — Я не могу тебе помочь, — после долгого молчания наконец тихо сказала Макс. Стеф наклонилась вперед. — Макс, ты ДОЛЖНА нам помочь, — ответила она. — Другой надежды нет. Если ты откажешься, этот пастор выйдет на волю и сразу же вернётся к избиению других детей из вашей церкви. Эмоции рвали Макс на части, пока она тихо сидела между девушками. — Этот уёбищный пастор чуть не забил подростка до смерти, — Рэйчел потянулась через стол и взяла её за руку. — Если у моего отца просто не выйдет его осудить, тогда ладно. Это просто недостатки системы правосудия. Но если причиной станет то, что у него просто не найдётся свидетелей, то это вина людей, которые знали о случившемся и ничего не сказали. — Макс, этот придурок чуть не убил ребёнка, потому что посчитал его геем, — Стеф скрестила пальцы рук и посмотрела Макс в глаза. — Ты действительно собираешься быть той, кто позволит ему выйти сухим из воды?