Мальчик, который не хотел взрослеть

      Джеймс Поттер приходил в себя медленно, будто просыпаясь от глубокого сна. Сознание нехотя просачивалось сквозь молочно-серую пелену перед глазами. Джеймс чувствовал, что на чем-то лежит и что лежать ему неудобно — нос упирается в твердое и ноет, а левую ногу стискивает холодное.       Вспышка сознания, и Джеймса озарило — он подскочил, не обращая внимания на резкую боль в руке, и стал озираться по сторонам, бездумно вытягивая ногу из-под кресла. В голове навязчиво отдавалось тиканье часов, а мысли неровно бились о затылок.       В комнате звенящая тишина. На столике в прихожей тихо покачивается тыква, лишенная внутренностей, но приобретшая ехидное лицо. Особенно жуткое в неярком свете уличного фонаря. Когда они готовили ужин, фонари еще не горели. Сумерки окончательно сгустились, заглядывая через занавешенные шторы — Лили хотела создать как можно более мрачный антураж в честь праздника.       Лили! Страшная мысль молнией пронзила его насквозь. Кровь с утроенной силой застучала в висках, и до Джеймса донесся грохот собственных шагов, когда он взлетал по лестнице. Ступеньки, покрытые мягким ворсом, должны были глушить звуки, но Джеймсу наоборот казалось, что они только усиливаются с каждым его движением.       Он запнулся о попавшийся под ноги алебастр и едва не растянулся на последней ступени. Чтобы удержать равновесие, ему пришлось схватиться за тяжелую штору, некогда украшавшую гостиную его покойных родителей. Едва не оторвал ее и почти опрокинул цветочный горшок. Откуда, откуда все это взялось?       Нужная дверь приближалась недопустимо медленно, хоть Джеймс и рвался к ней изо всех сил. Ни с того ни с сего вспомнились ромашки, которые он вплетал в ярко-рыжие волосы. Вспомнился детский плач, впервые разбудивший его ночью. Зеленое платье, усеянное мерцающими звездами. Резиновый динозавр, метко попавший ему в самое темечко… Неужели! Поток воспоминаний прервался, только когда дверная ручка прыгнула ему в ладонь. На самом деле он ее, конечно, открыл сам, но не заметил как — все его внимание приковал к себе жалостливый плач, вырвавшийся из комнаты, как из логова дракона. Голубоватая полоса света падала аккурат на Гарри, заходящегося в бессильных рыданиях.       — Жив! — вырвалось у Джеймса. Первый порыв — броситься к ребенку, и только потом вспомнить о возможных опасностях.       — Лили? — сдавленно позвал Джеймс, пятясь и прижимая к себе ставшего неожиданно тяжелым Гарри. Ответа не последовало. Только гнетущая тишина из каждого угла. Невообразимо громкий скрип качелей во дворе — почему они скрипят, он же недавно накладывал на них чары. Чары… А где его палочка?.. И мысль, что жена не могла оставить сына по доброй воле. Сын заерзал у него на руках, но тише плакать не стал. С каждой секундой он извивался все активнее, будто желая вырваться и самостоятельно отправиться на поиски матери. Детское сердце отказывалось верить, что поиски эти будут безуспешны. А взрослое с каждым ударом впускало в себя страшную, парализующую правду, растекающуюся обездвиживающим ядом по жилам. На Джеймса навалилась чудовищная апатия и захотелось спать. Только копошащийся ребенок заставил его сдвинуться с места. Нужно уходить. Искать палочку. Вызывать мракоборцев. Ехать к колдомедикам. Потом. Потом он взвоет от свалившегося на него горя. Потом упадет и будет просить мироздание о чуде. Потом решит, как жить дальше, и стоит ли. Все потом. Сейчас надо вынести из дома Гарри — вдруг опасность еще таится внутри? За дверью кладовой… В подвале… На чердаке… За колышущейся шторой… В пространстве между этажами…       Как во сне, Джеймс переступил порог дома. Почему вокруг так тихо? Разве может быть тихо там, где побывала сама Смерть? Почему никто ничего не чувствует? Почему не паникуют, как он? На Джеймса набросился холодный ночной воздух, немного приведший в чувство.       Прежде, чем он успел еще о чем-то подумать, раздался оглушительный грохот мотора и в небе показались ослепительно-яркие огни. Разглядев огромную фигуру на мотоцикле, он пошатнулся, но устоял. Значит, он не один. Кому-то не все равно. Кто-то почувствовал. Кто-то знает, что случилось страшное. Перехватив поудобнее Гарри, он медленно побрел навстречу бегущему Хагриду. Доброму великану, который непременно что-нибудь сделает…