Олимпийцы

      Было холодно. Смеркалось. Солнце скрылось за горизонтом, лишь немного окрашивая небо и облака в фиолетово-синие тона. Небольшая группа людей в чёрных мантиях не спеша подбирались к стенам большого, чёрного замка. Их лица были укрыты капюшонами, поэтому нельзя было точно описать их внешность или узнать их личности. Под их ногами были каменные ступени, выдолбленные прямо в скалистой земле. Они аккуратно шли по ним, стараясь не соскользнуть.       Пейзаж был жутковатым. Вокруг возвышались горные вершины, пронизывающие облака. Становилось туманно. Было тихо, как в склепе. Наконец, перед путниками предстал высокий, древний замок во всей красе. Они остановились на мгновение, рассматривая его. Высокие шпили, голые стены из грубого чёрного камня и несколько горгулий на выступах делали его похожим на логово Дракулы. Фундамент замка обвивали сотни тонких и толстых веток, делая их похожими на кости. Не было никакого забора с острыми наконечниками, рва или других защитных сооружений. Лишь голый замок на одной из горных вершин.       Двое из путников двинулся вперёд, и все остальные последовали за ними, немного отставая. Как только ноги лидеров вступили на земли, окружающие замок, по его стенам словно пробежал еле уловимый импульс. Путники почувствовали что-то инородное, заставляющее их почувствовать страх и силу, обещающую их уничтожить. Что-то на их шеях засветилось, и эти чувства отступили. Казалось, замок принимал их на своей территории.       Один из лидеров подошёл к большим резным дверям из плотного дерева. Он достал палочку, взмахнул ею, и на его руке образовался порез. Незнакомец щедро полил своей ярко-красной кровью маленькую горгулью, которая была вместо ручек на двери. Она на мгновение вспыхнула и словно ожила. Путники услышали, как она клацнула зубами и взмахнула маленькими крылышками. Дверь медленно, со скрипом отворилась, впуская незнакомцев внутрь замка.       Лидер вошёл первым, за ним и второй, потом остальные. По мановению его руки вспыхнули огни на канделябрах и свечах, которые осветили внутреннее убранство замка. Но можно было бы разочароваться. Внутри ничего не было, кроме голых каменных стен и свечей. На удивление было тепло, словно он не находился на самой высокой вершине местных гор в январе месяце и будучи необитаемым.       Путники сбросили свои чёрные капюшоны. На их лицах отражались тени огня. Они смотрели с благоговением и трепетом на окружающее их пространство.       — Неужели, это Поттер-мэнор?.. — выдохнул Феликс, голубоволосый квиддичист.       — Добро пожаловать в Адский замок, — слабо улыбнулся Джеймс.       — Вы тоже это чувствуете? — задумчиво спросила Амелия. — Словно он живой. Эта… бешеная энергия, она повсюду.       — Замок построен на одной из самых сильных точек сосредоточения магии. После его разрушения и смерти родителей, он был в коматозном состоянии. Но около пяти лет назад я пробудил здешнюю магию. Древнюю магию. Сейчас именно она поддерживает приличное состояние мэнора и его защиту.       — Это удивительно, — выдохнула Салли. Рядом с ней стоял Сириус, крепко держащий за руку жену.       — Почему мы здесь? — полюбопытствовал Руфус. Его немного скрипучий голос эхом отскакивал от стен. — Я думал, дом Блэков, как штаб-квартиры, был достаточно надёжен для нас. И я заметил, что здесь не все члены Ангелов Ада.       — Потому что среди нас уже появился предатель, и всем прекрасно известно, кто это. Мы не можем так больше рисковать. Адский замок — наше секретное место, о котором будут знать лишь единицы, самые преданные люди, которым мы безоговорочно доверяем, — Джеймс взглянул на Гарри и Перси, которые серьёзно взирали на него. — Никто не должен знать о нём, кроме присутствующих здесь.       — Чертовски верное решение, — кивнул Руфус. — Нам следует быть осторожнее.       — Именно. А теперь прошу за мной, — Джеймс махнул рукой. — Переместимся в более приемлемое место для собрания, нежели холл.       Они оказались в небольшой гостиной с камином, в котором уже горел огонь. Стены были такими же голыми, как и в других помещениях. Ни картин, ни портретов, ни гобеленов. Лишь чёрная кирпичная кладка с канделябрами из серебра. У камина стояли диван и кресла из чёрного бархата. Больше ничего. Не было другой мебели, ковра или других убранств интерьера.       Волшебники расположились на диване и в креслах. Гарри с Перси заняли то, которое было ближе к камину. Блэк-младший расположился на подлокотнике, уступая место другу. Амелия заняла другое кресло, в то время как остальные расположились на диване. Джеймс не стал садиться. Он встал между левым креслом, которое заняли семикурсники, и диваном, задумчиво смотря на огонь в камине.       — Нам нужно принять решение, как мы будем противостоять Волдеморту, — произнёс Сириус, таким образом, открывая это небольшое собрание. — Драко предал нас, а он был одним из приближенных членов нашей организации. Кто знает, какие секреты он расскажет ему. Мы под большим ударом. Особенно Олимпийцы. Их маленький отряд будет раскрыт, и Пожиратели могут нацелиться на них.       — Мы позаботимся о себе, — твёрдо произнёс Гарри.       — И как вы себе это представляете? — скептически поинтересовался Сириус. — Они достанут вас. Вы всё ещё подростки, не забывайте.       — Мы сильны. И не сдадимся просто так, — Блэк-старший покачал головой, услышав ответ. Его лицо скривилось, словно он проглотил лимон.       — Пока они в Хогвартсе, они в безопасности. Бо́льшая проблема заключается в том, что Волдеморт действительно вернулся. Что делать с ним, воскресшим и помолодевшим? Это жутко, и я никогда не видела такой магии, — впервые всегда невозмутимая Амелия Боунс была взволнована.       — Аннабет полагает, что дело в крестражах, — подал голос Перси. — Она провела глобальное расследование, как только произошло нападение на Чемпионате по квиддичу. Она вышла на Горация Слагхорна и настоящую семью Волдеморта или Тома Реддла, это его настоящее имя. Аннабет закончила поиски и поделилась результатами на последнем собрании Олимпийцев.       При упоминании крестражей взрослые волшебники резко выдохнули. Они знали о них, потому что когда-то изучали тёмные артефакты. Знания никогда не бывают лишними, как например, сейчас.       — Он сумасшедший, — хрипло произнесла Салли, потрясённая информацией. — Мерлин, крестражи…       — Что такое крестражи? — робко поинтересовался Феликс, немного напуганный реакцией остальных.       — Крестраж — это самое ужасное, наипорочнейшее, что может сделать волшебник, — полушёпотом начала Салли, ещё больше нагнетая обстановку. — Это воистину тёмная магия. Чтобы его создать маг должен расколоть свою душу надвое, совершив противное природе деяние — убийство человека, без разницы, мага или магла. При помощи некого тёмного заклинания одну часть можно будет извлечь из тела без ущерба для жизни и заключить в специально подготовленный предмет, в крестраж. Его практически нельзя уничтожить. Лишь яд василиска и адское пламя способны на это. Становится ясным, каким образом он вернулся. Мерлин, расколоть душу!       — Мы предполагаем, что он у него не один, — мрачно изрёк Гарри. — Мы уже встречались с одним из крестражей раньше. Дневник Тома Реддла на пятом курсе. Скорее всего, он был самым первым. Мы уничтожили его ядом василиска.       — Таких подробностей мы не знали, — прошипел сквозь зубы Джеймс, с гневом в глазах смотря на семикурсников. Он готов был отшлёпать обоих, как нерадивых маленьких детей. Скрывать такое от родителей!       — Мы не хотели волновать вас, — поспешил вставить слово Перси. — Мы справились и решили, что оно не стоит ваших переживаний.       — Поговорим позже, молодые люди, — строго заключил Сириус.       — Аннабет думает, что крестражей было три. А мы склонны верить её словам и расследованиям. Она предполагает, что это дневник, Чаша Пуффендуя и медальон Слизерина. Я тоже провёл небольшое расследование и думаю, что Чаша должна быть у Беллатрисы, а медальон у Люциуса. Дневник находился в Выручай-комнате, — отчитался Перси, не смотря на родителей.       — Нам нужно найти их, — заключила Амелия. — И уничтожить. Мы не можем позволить этой твари возрождаться вновь и вновь.       — Создадим тайные поисковые отряды из нескольких людей. Я и Сириус возглавим их. Мы не будем говорить остальным, что именно мы ищем. Это поможет избежать утечки.       — Добро, — кивнул Руфус.       — Другая проблема — проклятый Визенгамот и Дамблдор, — буквально выплюнул Блэк-старший. — Министра отстранили, и теперь кресло пустует. Две шавки уже нацелились на него.       — Малфой и Крауч баллотируются в министры, — протянул Феликс задумчиво, словно только вспомнил об этом. — Это плохо.       — Это ужасно, — хмыкнул Руфус. — Если кто-то из них займёт пост министра, война, можно сказать, уже проиграна. Это будет захват власти изнутри.       — Нам нужно контратаковать, — решительно произнёс Гарри. — Выдвинуть свою кандидатуру, пока не стало слишком поздно.       — Тогда и Министерство будет в наших руках, — согласился Джеймс. — Но нам нужен кто-то, за кого люди точно проголосуют. Кто-то, кто сможет противостоять Краучу и Малфою.       — Кто-то, кому доверяют и в министерстве, и вне его, — задумчиво протянула Салли.       — Кто-то, кого не так просто запугать, — продолжил мысль Руфус.       — Кто-то, кто Амелия Боунс, — заключил Сириус.

***

      Атмосфера в Хогвартсе была напряжённой. В воздухе повисло гнетущее ожидание чего-то плохого, тёмного, убийственного. Ученики и преподаватели были настороже, никто не появлялся в коридорах поодиночке. Подозрительных взглядов удостаивался каждый слизеринец, независимо от того, какими людьми они были. Снова возникли стычки с применением заклинаний против слизеринцев, снова их сделали козлами отпущения. Особенно, когда стало известно, что Драко Малфой предал своих друзей, переметнувшись на сторону Волдеморта.       Казалось бы, никаких убийств, жертв за последний месяц после Зимнего банкета Малфоев. Скоро должны были состояться выборы, но никто не был спокоен. Люди мало верили, что Пожиратели решили действовать мирным путём. Это было затишьем перед бурей. И волшебники до дрожи в коленях боялись, какой оборот примет история и чем всё закончиться. Одно было очевидно: без жертв не обойдётся.       Профессор МакГонагалл с недоверием наблюдала, как Драко Малфой садился в середине слизеринского стола в окружении Флинта, Эйвери, Паркинсон и Забини, снисходительно им улыбаясь. Они что-то ему говорили, откровенно подмасливаясь к блондину, от чего Минерва пришла в замешательство. Было удивительно видеть Драко не с Перси и Селиной. Они переглянулись с Филиусом Флитвиком, недоверчиво промаргиваясь. Кажется, слухи о расколе Олимпийцев были правдой.       Минерва обратила внимание на другие столы, высматривая семикурсников. За столом Когтеврана обнаружились Лео, Аннабет и Терри, которые сидели с непроницаемыми лицами, уткнувшись в тарелки. Обычно шумный Вальдес притих, вяло водя ложкой по каше. Иногда он что-то говорил друзьям, видимо, пытаясь пошутить, потому что улыбался, но бросил попытки после двух раз, видя, что Чейз и Бут никак не реагировали. Минерва задалась вопросом, где Пайпер Маклин?       Вышеупомянутая девушка нашлась за гриффиндорским столом. Она сидела рядом с Талией Грейс, плотно прижимаясь к ней боком. Сама же брюнетка приобнимала когтевранку за талию. Они о чём-то перешёптывались, изредка кидая взгляды на остальной гриффиндорский стол, так как сидели почти у края, подальше от остальных. Минерва недоверчиво уставилась на них. Когда это Талия и Пайпер стали настолько близки? Мимо неё не прошли прикосновения и робкие улыбки. Профессор отвела от них взгляд, в глубине души радуясь. У неё не было никаких предрассудков, она была искренне счастлива за них. В этой непроглядной тьме Пайпер и Талия были лучиком, светившим теплом и любовью, считала Минерва.       Совсем другая атмосфера царила в середине гриффиндорского стола. Гарри, Оливер и Джейсон сидели с близнецами Уизли и над чем-то смеялись. Скорее всего, над шутками Фреда и Джорджа. Семикурсники смеялись, но улыбки не достигали их глаз. И не только Минерва это видела. Женщина заметила, что многие гриффиндорцы предпочли немного отсесть, давая им пространство. Она не могла не заметить, как все были напряжены. Они бросали настороженные взгляды на близнецов и семикурсников, словно чего-то ожидали. Минерва даже сказала бы, что они боялись. Она приподняла бровь, из-за чего профессор Флитвик посмотрел на неё и проследил за её взглядом. Минерва пригляделась к лицам студентам и поняла, что они действительно боялись. Похоже, не всё так гладко было на львином факультете. Профессор МакГонагалл пообещала себе разобраться.       Она переместила взгляд к пуффендуйскому столу и обнаружила такую же картину, как и за когтевранским. Седрик и Гроувер ни с кем не разговаривали, задумчиво смотря на тарелки с кашей перед ними. Никто к ним не лез, пуффендуйцы были самыми понимающими людьми. Они дружно делали вид, будто ничего не происходит, общаясь между собой. Но украдкой кидали на них озабоченные взгляды, которые были полны заботы и тепла.       Минерва отвела глаза и посмотрела на кубок перед собой. Ей нужно было сосредоточить на чём-нибудь своё внимание. Все семикурсники были в Большом зале на первом завтраке после каникул, кроме Перси и Селины. Профессор задумалась, не случилось ли что-нибудь в гостиной Слизерина за одну-единственную ночь? Как только этот вопрос прозвучал у неё в голове, двери Большого зала распахнулись, и в помещение вошли Персей Блэк под руку с Селиной Богард. Минерве, да и остальным тоже, никогда не приходилось наблюдать, чтобы эти двое шли с настолько хищными лицами, словно готовы были броситься на любого, кто встанет у них на пути. Они направлялись прямо к Драко и его новой свите. Профессор насторожилась. Она знала, что Перси не сможет пройти мимо, не устроив шоу. Особенно, когда эти места всегда занимались ими троими. И оказалась абсолютно права.       — Съебались, — холодно бросил Перси, глядя прямо в глаза Драко.       Некоторые поёжились от его тона, потому что до этого им не приходилось слышать его. Перси был солнышком Хогвартса не просто так. И вдвойне было непривычно слышать этот холодный, жёсткий тон. Но Драко и глазом не моргнул. Он немного отклонился назад и безразлично посмотрел в бирюзовые глаза бывшего лучшего друга.       — Нет, — только и ответил Малфой.       Казалось, он был абсолютно расслаблен, но Селина заметила, что его плечи немного напряглись. Она постаралась сохранить своё лучшее лицо, которое надевала на светские приёмы, на которые её таскали родители. Высокомерное и презренное. А в душе рыдала, разрывала сердце голыми руками и захлёбывалась в боли.       Перси наклонился, упираясь ладонью в стол. Он ухмыльнулся, когда посмотрел на подпевал Малфоя. Блэк немного наклонил голову, в сию же секунду становясь опасным и смертоносным.       — Дважды повторять не буду, — тихо произнёс он, тут же делая каменное лицо.       Флинт, Эйвери, Паркинсон и Забини настороженно переглянулись и посмотрели на Драко. Те, кто сидел поблизости не могли не заметить страх на их лицах, но Малфой всё ещё оставался спокойным. Они целую минуту всматривались в лица друг друга. Целую минуту слизеринцы, сидящие рядом с блондином обливались потом. Целую минуту Селина скучающе смотрела на свой идеальный маникюр. На целую минуту весь Хогвартс замер в ожидании взрыва.       Которого не произошло.       Драко медленно поднялся, всё ещё выглядя скучающим и не впечатлённым. Его свита тут же подскочила, хотя и пыталась выглядеть высокомерно, подражая блондину.       — Кажется, я закончил, — медленно растянул гласные Драко. — Увидимся на занятиях, — он склонил голову так же, как раннее Перси, приподнимая уголки губ.       Малфой развернулся, степенно направляясь к выходу. Его свита замерла, пока Перси не сказал:       — Бегите, а то хозяин разозлится.       Они тут же последовали за блондином. Не остались незамеченными их быстрый шаг и подрагивающие руки. Перси рассмеялся, усаживаясь. Он снова превратился в себя прежнего, беззаботного и весёлого. Слизеринцы незаметно выдохнули.       Минерва и сама не заметила, что задержала дыхание.

***

      Пока волшебный мир Британии замер в ожидании чего-то неизвестного, время неумолимо текло. За окном сменялись январские солнце и луна. Приближался февраль. А значит, приближались и выборы. Газеты пестрели заголовками в пользу кандидатов, склоняя в свою сторону.       Для всех стало неожиданным выдвижении кандидатуры Амелии Боунс. Эту женщину боялись и уважали не за красивые глазки, все знали о её стальном позвоночнике и железном характере. Но она заведовала Департаментом магического правопорядка, никогда не замахиваясь на политику и кресло министра. Это было неожиданно, но благоприятно.       Волшебники разделились на два лагеря: те, кто поддерживал Люциуса Малфоя, в основном чистокровные и Пожиратели, и те, кто был на стороне Амелии Боунс, обычные министерские чиновники и большинство полукровок. Исход предопределить было невозможно.       В то время как во внешнем мире происходили изменения в Министерстве Магии, колебания в сообществе, Дафне Гринграсс приходилось разбираться с личной драмой.       Хогвартс превратился в клуб сплетников и тихушников. То и дело слышались шепотки из разных углов. Стоило кому-то из семикурсников показаться в коридорах замка, их провожали любопытными взглядами, но не смели заговорить с ними. А те словно нарочно, стали реже попадаться на глаза, тем самым подогревая интерес к своим персонам.       Ученики ходили на цыпочках вокруг них, будто они были бомбой замедленного действия: не подходи — убьёт. Дафне так хотелось закатить глаза на весь этот фарс, да вот только леди не пристало таким заниматься. И ей было бы плевать на всю ситуацию в целом, если бы Гарри-Мерлин-его-задери-Поттер не стал бы её игнорировать. Полностью! Она словно перестала существовать для семикурсника.       Он больше не смотрел на неё, не говорил с ней, не улыбался, не флиртовал, не пытался как-то заполучить её внимание. Он просто выкинул её из своей жизни, сердца и головы. Именно тогда, когда она готова была признать, что Гарри ей не безразличен.       Дафна могла бы глубоко обидеться, похоронить только зарождающиеся чувства и отступить. Она могла бы подумать, что он играл с ней, добиваясь её любви, чтобы внести в несуществующий список трофеев. Вот только это не в её стиле. И она не была дурой.       Блондинка догадывалась, что всё это неспроста. За эти полгода что она и поняла, так это то, что Поттер так просто не сдаётся и не проигрывает. Поэтому если она хотела получить ответы, нужно было спросить у самого Гарри. А для этого ей нужно было быть настойчивее и радикальнее, то есть самой собой.       Дафна ухмыльнулась так хищно, сидя на своём излюбленном подоконнике, что проходящие мимо неё третьекурсницы дёрнулись в сторону, подальше от неё. Сама блондинка этого даже не заметила, погрузившись в свои мысли. Синие глаза горели азартом.       Берегись, Поттер. По твою душу идёт сама Дафна Гринграсс.

***

      Гарри с самого утра был взвинчен. Его потрясающее самообладание давало сбой. Он не мог продолжать смотреть на весь фарс, который творился в Хогвартсе. Один вид любопытствующих учеников, которые составляли половину школы, скорбных выражений лиц, которые составляли вторую половину, выводили его из себя. Он привык быть в центре внимания, будучи в компании самых популярных учеников Хогвартса, но это уже было слишком. Ему было больно так же, как и другим. Он боялся потерять близких в этой войне, боялся остаться совсем один.       Гарри устал. Смертельно устал. Он был напряжён двадцать четыре на семь, готовый биться и драться в любой момент. Он продолжал выдавливать из себя улыбки, шутить, чтобы поддерживать Олимпийцев, уверяя, что всё по-прежнему или близкое к этому. Нихуя подобного. По-прежнему теперь не будет никогда. Его раздражали эти гнетущие лица друзья. Ему физически было больно смотреть на них. Ещё больнее было от осознания, что он ничего не может поделать с этим.       Его сердце разрывалось на куски каждый раз, когда он видел Драко со своей новой свитой. Когда Селина прятала заплаканные глаза и мешки под глазами, постоянно ходя с тонной макияжа, хотя раньше красилась меньше, потому что и так была прекрасна. Когда Перси всё чаще стал надевать маску равнодушия и реже безумно улыбаться. Когда Талия и Пайпер засиживались допоздна в библиотеке, спрятавшись за самым дальним столиком. Когда Джейсон и Оливер почти не говорили о квиддиче, предпочитая молча сидеть у камина. Когда Седрик и Терри стали всё чаще пить, опустошая винные запасы Диггори. Когда Лео запирался в своей мастерской, слушая тяжёлый рок и забывая даже поесть, создавая что-то. Когда Аннабет зарылась с головой в учебники и книги, пытаясь получить как можно больше информации для их победы. Когда Гроувер практически поселился в теплицах мадам Спраут, ища успокоения в растениях.       Когда Дафна Гринграсс смотрела на него своими синими грустными глазами, пытаясь поймать его взгляд.       Гарри решил сегодня избавиться от всего, что его придавливало к земле. На одну-единственную ночь он выбросит из головы все мысли, забудет о проблемах, о войне, о боли. На одну-единственную ночь он станет обычным Гарри, каким был в девять лет.       Поттер бесшумно выскользнул из гостиной Гриффиндора, направляясь к тому самому коридору, где он однажды встретил Дафну с розовым пледом и магловской книжкой, где они с Перси уговаривали Драко покататься на гиппогрифах.       Он расслабленно шёл по коридорам, зная, что не попадётся. В кратчайшие сроки он добрался до места назначения, но каково же было его удивление, когда он заметил знакомые белоснежные волосы, розовый плед и профиль лица. Гарри остановился и поспешил отойти в тень, чтобы девушка его не заметила.       Дафна любовалась редким для зимнего Альбиона чистым небом с множеством звёзд. Она подобрала коленки к себе, обнимая их руками и положив на них голову. Её белоснежные волосы водопадом струились по спине и плечам. Гарри невольно залюбовался. Она была так красива, так прекрасна, словно звезда на ночном небе. Восхитительна, но недосягаема.       Гарри не жалел о принятом решении. Без него она будет в большей безопасности. Опасность дышала ему в затылок, он не мог позволить себе, чтобы Дафна пострадала. Он любил её чистой, искренней любовью, когда сердце бешено колотится, когда хочется улыбаться, едва услышав её голос, когда тепло заполняет тебя от макушки до пальцев ног, стоит только заметить её. Именно поэтому он и не мог погубить её. Лучше будет страдать он, чем она.       — Долго ещё будешь там стоять? — тихий голос Дафны казался криком в этой тишине. Гарри вздрогнул, сбрасывая наваждение. Он сделал шаг назад, собираясь уйти, ничего не сказав. — Сбегаешь? — Девушка посмотрела прямо в то место, где стоял он.       Гарри повёл плечом, останавливаясь. — Кажется, ты обещал мне разговор.       Черт. Он действительно обещал ей найти её после Зимнего Банкета и поговорить. Со всеми этими событиями он совершенно забыл о данном ей слове. Поттер не привык нарушать обещания, поэтому он собрал всю свою волю в кулак, обещая себе только один разговор, и вышел из тени, делая медленные шаги к ней. Дафна смотрела прямо на него. Она не улыбалась, не грустила, она просто сидела и ждала его.       Гарри остановился в метре от неё, неуверенно смотря на неё. Он знал, какой она может быть импульсивной, вспыльчивой. Он вспомнил её неприличные жесты, удар по лицу и жёсткие реплики. Но Дафна была абсолютно спокойной. Гарри взъерошил свои волосы, пытаясь успокоиться.       — Я… — он облизнул пересохшие губы. — Я не могу всего тебе рассказать, но я мог бы ответить на несколько вопросов.       — Хорошо, — кивнула Дафна. — Почему ты избегаешь меня?       Гарри ожидал этот вопрос. Но он думал, что она спросит о Драко, о предательстве, о его семье, о войне. Он не думал, что Дафну именно это волнует в первую очередь.       — Потому что со мной опасно.       — Чушь, — фыркнула девушка. — С тобой я в большей безопасности, чем с кем-либо ещё.       Гарри опешил. Его глаза неосознанно расширились. Дафна так легко это сказала, в то время как у Гарри пульс резко подскочил.       — Это не так, — покачал головой Гарри, вновь обретя дар речи. — Я в самом эпицентре надвигающейся войны. Опасность дышит мне в затылок. Я не хочу, чтобы ты пострадала. Тебе будет безопаснее вдали от меня.       — Уверен? — выгнула идеальную бровь девушка. — Я вот так не думаю. Я думаю, что мне будет безопаснее рядом с тобой.       — Дафна, ты не понимаешь, о чём говоришь.       — Это ты не понимаешь! — повысила голос блондинка, соскакивая с подоконника. — Почему ты принял решение за нас обоих? — она сделала шаг навстречу Гарри. — Может, я не хочу быть вдали от тебя.       — Потому что так будет лучше. Я не хочу, чтобы ты влюбилась в меня и тебе было больно. Ты должна жить, счастливо и благополучно! — Гарри тоже стал говорить громче. — Я не могу гарантировать, что буду в порядке. Я не могу гарантировать, что ты не пострадаешь, если узнают, что я люблю тебя! — Гарри выкрикнул ей эти слова прямо в лицо.       Дафна поражённо уставилась в его изумрудные глаза. Признание выбило её из колеи. В глубине души она знала это. Но сказанные вслух слова затронули струны её души, заполнили теплом и нежностью. Они молчали, смотря друг другу в глаза. И в этих взглядах было всё: любовь, нежность, страх, уверенность.       Дафна подалась вперёд и приподнялась на цыпочках, хватая парня за воротник его белой, ученической рубашки. Она потянула его на себя, не отводя взгляд от его глаз.       — Боюсь, я уже влюбилась, — прошептала она Гарри и поцеловала его.       Поттер опешил на мгновение, мысли пролетели в его голове, как кометы, но он отбросил их. Гарри обвил руками тонкую талию девушки, немного приподнимая её над полом и отвечая на поцелуй. Его губы мягко касались её, он чувствовал вкус её вишнёвого бальзама. Он так давно мечтал об этом моменте, представлял, как будет целовать и целовать свою кроху. Эйфория заполнила его нутро.       Они отстранились. Дафна улыбнулась, счастливо смотря на парня. Гарри отвечал ей не менее нежным взглядом. Девушка обхватила его лицо руками.       — Я не брошу тебя. Я буду рядом с тобой, нравится тебе это или нет. Это моё решение, и оно обжалованью не подлежит, — строго произнесла Дафна. — Пойми, хулиган, я в состоянии принимать решении сама. Я уверена, что буду в безопасности, только если ты будешь защищать меня.       — Мне страшно, — прошептал Гарри так тихо, что Дафна еле расслышала. В этой фразе были все его переживания, вся боль, страдания, разочарование, страх.       — Мы справимся, — уверенно кивнула девушка. — У тебя есть твоя семья, твои друзья и я. Мы не дадим тебе упасть. И я буду в полном порядке. Поверь мне, — она умоляюще посмотрела в его изумруды. Гарри кивнул.       — Я верю тебе, — мягко сказал он и снова прижался своими губами к губам девушки.       Дафна обвила его шею руками, отвечая на поцелуй. Парень переместил ладони с талии на бедра блондинки, приподнимая её и сажая на подоконник. Он встал между её разведёнными ногами. Его руки снова переместились на талию. Гарри поцеловал её в щеку, улыбаясь.       — Ты такая кроха, что у меня спина болит так наклоняться, — он засмеялся, когда она ударила его кулачком в грудь, хмуря свои лоб и нос. Гарри умилился, быстро чмокая её в нос. — Теперь ты никуда не денешься от меня, Дафна Гринграсс, — и снова поцеловал её.       Девушка улыбнулась. Она знала, что прижать к стенке Перси Блэка было её лучшим решением проблемы. Она получила то, что хотела. Карта осталась лежать между страницами книги, сдвинутой к краю подоконника.

***

      Этот февральский день был особенным для магической части Британии. Совсем скоро должно было стать известно, кто станет Министром Магии. Ожидание будоражило. Но в основном это было связано с кандидатурой Люциуса Малфоя, Пожирателя смерти.       Народ боялся его, он не знал, чего можно ждать от блондина. В остальном же им было всё равно. Они не верили, что что-то изменится при смене власти. Они также будут работать, пытаться избегать налогов и полиции, стараться обеспечить себе и своим семьям достойную, безбедную жизнь. Им не было дело до политических игр, потому что у них были более насущные проблемы.       Люди испокон веков так думали. Зачем им лезть в политику, отстаивать свои права и мнения? У них были крыша над головой и вкусный обед. Для обычного человека этого было достаточно. Волшебники не отличались от маглов в данном вопросе.       Днём, во время обеда в Хогвартсе, сотни сов влетели в Большой зал, доставляя почту в виде газет Ежедневного Пророка. Все тут же побросали ложки и вилки. Ученики жадно вчитывались в страницы, пытаясь быстрее узнать результаты, прочитать, спрятанные между строк тайные замыслы, хорошенько разглядеть колдо. Профессор старались вести себя невозмутимо, но подёргивание усов Флитвика и нервная, еле заметная дрожь рук МакГонагалл выдавали их нетерпеливость. Им было интересно так же, как и другим.       Эмоции сменяли друг друга на лицах студентов со скоростью снитча. Там были удивление, злость, страх, нервность, одобрение. Не сказать, что все обрадовались исходу выборов, но они и не были огорчены. Мнения разделились. Большой зал превратился в какофонию звуков. Все пытались перекричать друг друга. В этой суматохе никто не заметил, как семикурсник Слизерина вышел.       Перси стоял на берегу Чёрного озера, совсем близко к кромке льда. Он спрятал свои замёрзшие руки в карманах зимней мантии. При дыхании возле его лица образовывались клубы пара. Смятая газета валялась в метре от него, засыпанная пригоршней снега.       Он думал, как они дошли до этого момента? Как оказались здесь, в шаге от пропасти в бездну, где их дружба, счастливая жизнь, любовь и смех могли навсегда исчезнуть? Перси никогда бы не подумал, что это может случиться с ними, с крутыми и неповторимыми Олимпийцами. Он гордился тем, какими они выросли. Как из напуганных, неуклюжих первокурсников они стали сильными, волевыми юношами и девушками.       Перси всё чаще начал вспоминать былые деньки, скучать по ним. Этого он не любил. Перси всегда жил настоящим, он всегда знал, что он сам решает, как именно пройдёт грядущий день. Вспоминать прошлое для него значило, что такого больше не будет. Он не хотел этого.       — Что ты здесь делаешь, Рыбьи мозги?       Перси обернулся на голос своей девушки, ни капли не удивлённый её появлением. Он постарался искренне улыбнуться. В последнее время они стали всё реже оставаться наедине. Перси не знал, это из-за последних событий или их идеальные отношения терпели кризис. Блэк надеялся, что первое.       — Любуюсь видом, Воображала, — пожал он плечами, отвечая на вопрос. Он протянул к ней руки, и Аннабет с радостью прижалась к нему, обнимая за талию.       — Ты в порядке? — выдохнула она, поднимая на него свои серые глаза. Перси разглядел в них плещущееся беспокойство.       — Конечно, — нежно улыбнулся он, убирая выбившуюся из хвоста прядь за ухо. — Что на счёт тебя?       — Я не знаю, — честно призналась она. — Всё так резко навалилось. Мы были готовы справиться с чем угодно, но, видимо, недостаточно. Мне так жаль, что всё это произошло. Я бы никогда не подумала, что Драко…       — Тшш, — Перси коснулся её щеки, прерывая слова девушки. — Успокойся, Анн. Мы уже сделали достаточно. Ты сделала достаточно. Крестражи активно ищутся, у нас везде глаза и уши, мы в полной боевой готовности. Всё будет хорошо.       — Но, что если?.. — в уголках её глаз блеснули слезы. Перси прижал её к себе крепче. Он ненавидел такие моменты.       Аннабет всегда была сильной, со стальным стержнем внутри. Она в одиночку проводила расследования, справлялась с любыми ситуациями, сохраняла полную невозмутимость. Её разум намного-много преобладал над чувствами. Она умела в нужный момент отключить все эмоции. Но это не значило, что она не переживала, не плакала, не боялась. Эту часть себя она могла доверить только ему, Перси.       Блэк был благодарен Аннабет за то, что она позволяла ему быть рядом с ней в такие моменты. Она была невыносимо гордой, из тех девушек, которых принято называть «сильная и независимая». Поэтому особенно ценно было её возможность побыть слабой рядом с ним. Перси хотел бы, чтобы ей никогда не пришлось плакать, только если от счастья. Блэк каждый раз обещал себе сделать это.       — Хей, детка, — он обхватил её лицо обеими руками, заставляя смотреть на себя. Голос его былым тихим, проникновенным. — Мы справимся со всем, что приготовила нам судьба. Пока мы вместе, как друзья и возлюбленные, нам всё по плечу. Мы делали это много раз, так давай сделаем это ещё раз. Я позабочусь, чтобы жертв не было.       Аннабет ничего ему не ответила. Она боялась, но чувство страха притуплялось рядом с любимым человеком. Её любовь к нему была настолько сильной, всепоглощающей и искренней, что лишь конец света мог изменить это. Правда, Чейз была уверена, что продолжит его любить, где бы то ни было, в Раю или Аду.       Она подалась вперёд, касаясь его губ своими. Это был не обычный поцелуй для них, страстный и жаркий. Перси нежно целовал её, обхватывая полную нижнюю губу. Он держал её щеки, закрыв глаза. Спустя целую минуту они отстранились, тяжело дыша, и прислонившись лбами друг к другу.       — Ты замёрзла, — прошептал Перси. — Возвращайся обратно. Я ещё немного побуду тут и тоже вернусь. Найду тебя позже, Анн.       Девушка недоверчиво посмотрела на него, но чувствуя, что ему необходимо побыть ещё немного одному, кивнула. Она быстро поцеловала его в щеку и развернулась. Перси наблюдал, как она шла к замку, пока её фигурка не скрылась за воротами.       Он снова посмотрел на Озеро. Сотни мыслей роились как пчелы в его голове, но он попытался их успокоить. Сейчас не время было поддаваться эмоциям. Перси нужно было мыслить здраво. Пора было включить режим слизеринца на все сто двадцать процентов. Нежность, появившаяся на его лица от взаимодействий с Аннабет, исчезла, оставляя лишь холод и суровость.       — Я закончил, — рядом с Перси остановился парень, выглядевший непривычно для самого себя строго и серьёзно.       — Отлично. После сегодняшний новостей, уверен они начнут действовать как можно быстрее. Наш информатор сообщит нам.       — Уверен, что это хорошая идея? — неуверенно спросил парень.       Перси развернулся к собеседнику, задумчиво глядя сквозь него.       — Я никогда ни в чём не уверен, Лео. Но я надеюсь, что план выгорит. Я говорил, что готов жертвовать Невиллом, и я это сделаю.       Вальдес прикрыл глаза, потирая озябшие руки. Он знал, что возможно, это единственный способ отделаться малой кровью, но не одобрял. Ему не нравилось, что Гарри не был в курсе, никто не был в курсе. Но в чём Лео был уверен, так это в том, что всегда прикроет спину Перси. Он был рад, что Блэк рассказал хотя бы ему.       — Я всё подготовлю, — тихо сказал когтевранец. — Постарайтесь не умереть.       — Всё будет на мази, — подмигнул Перси, расплываясь в улыбке. Но Лео видел напряжение, поселившееся в Блэке.       Перси всей своей слизеринской душой надеялся, что ему удастся сохранить то, что он имеет. Он не простит себе, если кто-то пострадает из-за его решений.       — Пойдём. Холодно, — Перси приобнял за плечи Лео, причитая о том, что на зельях Снейп снова его наказал. Вальдес поддержал смену темы разговора, но мыслями был всё ещё там.       На снегу осталась лежать газета Ежедневного Пророка. На первой странице была колдография Амелии Боунс, невозмутимо смотрящая вбок. Заголовок гласил, что она была избрана Министром.

***

      День был ярким и солнечным. Под ногами блестел снег, который подтаивал. Ветра не было, лишь морозный воздух, легко заставляющий покраснеть нос и щеки. Чем не отличная погода для похода в Хогсмид. Ученики Хогвартса обожали эту деревушку. Когда проводишь чуть ли не двадцать четыре на семь в замке, обстановка надоедает. Хогсмид был, как глоток свежего воздуха, в прямом и переносном смыслах.       Студенты ждали этих выходных, чтобы прогуляться по улочкам деревни, запастись сладостями в Сладком Королевстве, зайти в Зонко и оценить новинки, заглянуть к Три Метлы, чтобы согреться и выпить сливочного пива. Ученики всё ещё были детьми, и они устали от постоянного напряжения из-за событий, происходящих во внешнем мире. Они хотели лишь отвлечься, снова почувствовать себя обычными подростками. Вот только сегодня этому не бывать.       Невилл ждал Гермиону в гостиной Гриффиндора. Слабо потрескивал камин, грея пространство вокруг. Первокурсники играли против второкурсников в плюй-камни, третьекурсники устроили турнир по шахматам, пятикурсники делали домашнее задание, готовясь к СОВ. Несколько ребят отправились в Больничное крыло, жалуясь на плохое самочувствие.       Невилл неодобрительно цокнул языком, когда заметил ухмылявшиеся лица близнецов Уизли. Наверняка, проверяли новое изобретение, иначе, как объяснить, что половина Хогвартса отказалась от прогулки в пользу кровати и Больничного крыла. Лонгботтом был уверен, что когда-нибудь они промахнутся и огребут настолько, что навсегда забудут о шалостях.       Невилл и Гермиона собирались в Хогсмид вместе с Тео и Дафной, вот только последняя отказалась накануне, сообщив, что у неё свидание с Гарри, поэтому встретится с ними позже. Они действительно были рады за них. Тео больше всех, потому что его напрягала эта холодность между ними после того, когда, казалось бы, всё наладилось. Невилл тоже был рад за своего старшего товарища.       Наконец, Гермиона спустилась, одетая в джинсы, объёмный свитер белого цвета, тёплые сапоги и зимнее пальто. На шее висел шарф крупной вязки. Кудри были спрятаны под шапку. В руках она держала перчатки. Невилл улыбнулся, двигаясь ей навстречу.       С каждым годом Гермиона расцветала, превращаясь в привлекательную девушку. И не только он это заметил. Невилл не раз ловил заинтересованные взгляды парней, вот только эта дурёха, кажется, питала чувства к одному из близнецов. Что ж, Невиллу оставалось лишь смириться и проследить, чтобы его любимая подруга не страдала.       В холле их уже ждал Тео, одетый как модель с обложки журнала. Его каштановые кудри были в творческом беспорядке, брюки в серую клетку плотно облегали бедра, чёрная водолазка подчёркивала его тело, а распахнутое пальто того же чёрного цвета открывало вид на всего него. У него был самодовольный вид, глаза блестели. Тео перекатывался с пяток на носки. Невилл покачал головой.       После предательства Драко, Тео как с цепи сорвался. Он постоянно околачивался возле друзей, чуть ли не ночуя под портретом Полной Дамы. Некоторые гриффиндорцы даже огрызались на него и Невилла с Гермиона, на что те дружно забивали. Нотт стал слишком активным, постоянно что-то вытворяя. Он не хотел быть в гостиной Слизерина, он не хотел видеть никого из семикурсников. Тео просто окружил себя друзьями и не позволял себе оставаться одному. Те это отлично понимали и старались помочь ему.       Нотт пытался поговорить с Драко лишь однажды. Беседа вышла неприятной. Нотт не узнавал своего старшего брата. Он был холоден, язвителен и относился к нему, словно он чужой. Он назвал его ошибкой его матери. Драко поделился, что никогда не считал его братом, лишь мелкой букашкой, мешающейся под ногами. Это был единственный раз, когда Тео задыхался в слезах, его накрыла паническая атака. Дафна вытащила его. Она была жутко зла, готовая идти бить морду Малфою, но Тео остановил её. Это не имело смысла. Дафна согласилась ради него. Но каждый раз, когда её глаза натыкались на блондина, её кулаки непроизвольно сжимались.       — Готовы повеселиться? — Тео широко улыбнулся, но Невилл видел боль внутри его карих глаз, которую он старательно маскировал под напускной радостью.       — Тео, как будто у нас есть выбор, — закатила глаза Гермиона. — Застегни пальто, на улице холодно.       — Всегда есть согревающие чары, — пожал плечами Нотт. — Я сегодня чертовски красив, все должны видеть это.       Гриффиндорцы ничего не ответили, лишь подтолкнули слизеринца к выходу. Народу было намного меньше, чем ожидалось. Всю неделю говорили о походе в Хогсмид, но ввиду непредвидимых обстоятельств остались в замке. Невиллу закралась подозрительная мысль, но он не успел как следует её обдумать, потому что Тео не переставал говорить и шутить. Лонгботтом расслабился. Ничего не случится от одного-единственного дня.

***

      Дафна крутилась перед зеркалом в своей комнате. Она всё поправляла волосы, проверяла, как сидит на ней одежда, хорош ли её макияж. Её синие глаза блестели от предвкушения и радости. Мерлин, она встречалась с Гарри Поттером! Сегодня было их первое настоящее свидание.       Прошла чуть больше недели с их разговора. Хогвартс успокоился после объявления результатов выборов. Они всей душой надеялись, что назначение Амелии Боунс спасёт их от кровавой войны. Но чувство надвигающейся опасности не покидало. Казалось, это было затишьем перед бурей.       Гринграсс в последний раз оглядела себя с ног до головы. Она выглядела привлекательно и дерзко в облегающих брюках цвета хаки, чёрной водолазке с толстой золотой цепью на шее, заправленной за пояс. На ногах были тёплые ботинки на толстой подошве. Свои белоснежные волосы она решила оставить распущенными. Немного макияжа на лице в виде туши для ресниц и губной помады бордового цвета делали её привлекательнее. Она ухмыльнулась самой себе. Дафна взяла своё пальто чёрного цвета и длиной почти до щиколоток и направилась к выходу. Гарри пообещал её подождать у входа в гостиную.       Семикурсник подпирал плечом каменную стену, когда его девушка вышла. Он усмехнулся, видя её наряд. Она не могла одеться миленько, когда шла на свидание с ним. Даже в этом она проявляла свой характер и стержень. Поттер ничуть не удивился. За это время он успел её немного изучить. Мерлин, он всё ещё помнил её платье на той вечеринке. Гарри нравилось, как её стиль отражал характер.       Блондинка подошла к нему, смотря снизу вверх. Гарри оторвался от стены и взял её за руку, ведя на выход из замка. Он рассказал ей, что как минимум пятеро поинтересовались, что он забыл у гостиной Слизерина, когда его друзья уже покинули её. Они так подозрительно смотрели на него, словно он хотел подорвать её.       Дафна рассмеялась. Чувство теплоты и нежности накрыло её, когда она смотрела на своего возлюбленного, принявшегося рассказывать ей всевозможные истории из его детства. Она была счастлива в этот самый миг, как никогда раньше. Она хотела бы, чтобы этот момент не заканчивался никогда.       Они вышли на улицу, вдыхая морозный воздух. Гарри быстро накинул на них согревающие чары, неодобрительно качая головой на отсутствие головного убора и шарфа. Он стянул со своей шеи чёрный вязаный аксессуар и обмотал им Дафну. Она поворчала, что он портит её причёску, но не протестовала. Знаете, как-то не хочется этого делать, когда на вас строго смотрят зелёные глаза. Гарри щёлкнул её по носу и снова взял за руку, ведя в сторону деревни. Их ждала отличная прогулка.       Никто не понял, когда полетело первое заклинание и раздался взрыв. Жители в панике бросились в ближайшие помещения, пытаясь там спрятаться. Одним за другим на улицах стали появляться фигуры в чёрных мантиях и белых масках. Вспышки заклинаний осветили пространство вокруг.       Гарри и Дафна были в Сладком королевстве, когда до них донеслись крики. Клиенты и продавец переглянулись между собой, в ужасе раскрывая глаза. Поттер стиснул руку девушки. Произошло то, чего он и боялся.       — Без паники! — крикнул он, стараясь успокоить разбушевавшихся волшебников. — У вас есть подсобное помещение, — утверждая, он посмотрел на продавца. Тот кивнул. — Спускайтесь туда и не высовывайтесь. Кто-то должен остаться здесь, чтобы встречать всех, кого я отправлю сюда. Наложите как можно больше защитных чар и будьте готовы сражаться и защищать младших в случае чего.       Он дождался согласных возгласов и посмотрел на Дафну, крепко сжимающую его руку. Она была бледнее обычного, но решительна.       — Кроха, ты остаёшься здесь, — и прежде, чем она успела возразить, он продолжил. — Я не смогу сосредоточиться и спасти других, если буду бояться, что твоя жизнь под угрозой. Я знаю, что ты искусна в заклинаниях, поэтому помоги мне, — он умоляюще посмотрел на неё. — Останься здесь и постарайся защитить других и себя. Я буду в порядке. Обещаю.       — Тебе лучше вернуться живым, Поттер, — прорычала она. Гарри знал, что она согласилась с ним. — Иначе я сама тебя убью.       — Постараюсь, — прошептал ей Гарри, заглядывая в синие глаза и целуя. Через мгновение он оторвался от её губ и скрылся за дверью сладкого королевства, ни разу не обернувшись.       Дафна прикрыла глаза и сжала кулаки, собирая свои переживания в кучу и засовывая их по замок. Когда она открыла глаза, перед волшебниками предстала сильная и решительно настроенная девушка. На её лице не было ни грамма сомнения или страха.       — Трое остаются со мной, — её голос был твёрд. — Остальные спрячьтесь в подсобке и будьте готовы защищаться.       Никто не посмел возразить девушке.

***

      Гарри пробирался к Трём мётлам, по пути избегая вспышек заклинаний и направляя напуганных учеников в Сладкое Королевство. Он знал, что Дафна справится, несмотря на юный возраст. Он полюбил её за силу в том числе. Поттер порадовался, что близнецы Уизли именно сегодня решили испытать свою новую разработку и благодаря этому половина учеников остались в замке. Он не хотел жертв.       Гарри высматривал своих друзей, но это было трудно сделать, когда толпа и заклинания закрывали обзор. Он видел дым, шедший от одного из домов и огонь, обхвативший его. К счастью, он не натыкался на убитых, лишь на нескольких раненных. Он сожалеюще смотрел на их раны. Он надеялся, что крови можно будет избежать, особенно крови детей.       Гарри знал, что Олимпийцы сейчас делают то же, что и он. Убирают гражданских с поля боя, спасают их и накладывают защитные заклинания. У них был план в случае подобной атаки. Им нужно было лишь продержаться до прибытия Ангелов Ада и авроров.       Он ворвался в эпицентр битвы, тут же посылая Конфундус в ближайшего Пожирателя. Его зелёные глаза быстро осмотрелись, замечая Олимпийцев, нескольких старшекурсников и жителей деревни и Невилла с Гермионой и Тео. Гарри чертыхнулся. Не могли они спрятаться где-нибудь, где их жизням ничего бы не угрожало.       Он кивнул Седрику и Терри, которые, прикрывая друг друга, сражались сразу с тремя Пожирателями. Они выглядели потрёпанными, но не ранеными. Поттер вздохнул от облегчения.       Гарри пробирался к Невиллу и его друзьям, которых теснил Пожиратель смерти. Он видел, как с другой стороны к ним шла Аннабет, воинственно взмахивая палочкой. По её лицу из рассечённой брови текла кровь, но она не замечала этого. Они одновременно ударили заклинаниями по Пожирателю, и тот рухнул без сознания под ноги четверокурсников.       — Какого черта? — прорычал Гарри, злой и раздражённый. Он ненавидел безрассудство четверокурсников. — Уходите!       — Мы хотим помочь, — посмотрел на него Невилл.       — Нет, — Аннабет посмотрела на них своим фирменным строгим взглядом. — Вы уходите прямо сейчас. Они пришли за местью. И ты их главная мишень.       — Но…       — Никаких но, — Гарри еле сдерживался. — Ты ребёнок! И это не твоя битва! Уходите немедленно!       Гермиона потянула Невилла за рукав, умоляюще глядя на него. Парень нехотя сдался под натиском её глаз и кивнул. Он сжал палочку крепче.       — Мы сместимся к краю, выведем жителей и учеников.       — Идите в Сладкое королевство. Там вас будет ждать Дафна. Шевелитесь, — прикрикнул на них Гарри, в то время как Аннабет следила за обстановкой и прикрывала их.       — Будьте осторожны, — выпалил Тео и, схватив друзей, стал осторожно пробираться вдоль домов к переулку.       Гарри вернулся к битве. Он нигде не мог найти Перси, и это его злило. Он не хотел предполагать худшее, зная темперамент своего лучшего друга. Он просто надеялся, что Перси где-то рядом.       Пожирателей было слишком много. Семикурсники выдыхались, а помощи всё не было. Они сражались не на жизнь, а на смерть. Гарри видел, как Бомбарда разрушила один из домов, и взрыв чуть не задел Пайпер и Талию. Дым был повсюду.       Оливер вскрикнул, когда его руку пронзила боль. Рядом остановился Джейсон, отвлёкшись на его крик. Эта заминка стоила ему подпалённых волос. Он успел увернуться в последний момент.       — Порядок? — взволнованно поинтересовался Грейс после того, как выбил палочку у нападающего пожирателя и связал его.       — Да, — стиснув зубы, ответил Оливер. Он держался за бицепс, зажимая рану, из которой хлестала кровь. Вуд дрожащей рукой быстро накинул запечатывающее, и кровь остановилась.       — Нам нужно объединиться с другими, — бросил Джейсон, видя, что друг справляется. — Так будет больше шансов.       Оливер кивнул в знак согласия. Они стали пробираться к Гарри и Аннабет, зная, что, когда их заметят остальные, они сделают то же самое. Их ожидания оправдались.       Спустя пять минут Олимпийцы всем составом стояли с палочками на изготовку. Некоторые были ранены, но они не подавали виду, что им больно или плохо. Они были решительно и смертоносно настроены.       Они не разговаривали. Сейчас было не до этого. Каждый из них знал, что делать. Гарри лишь облегчённо вздохнул, когда заметил Перси и Лео, стоящих неподалёку. Они пересеклись глазами с Блэком, и Поттер удивился непонятному чувству во взгляде Перси. Он никогда не видел такого выражения на лице друга. Но обдумать он не успел. Прогремел магически усиленный голос Драко Малфоя.       — Хватит! Сдавайтесь! Мальчишка у меня, — Драко предстал перед всеми в балахоне Пожирателя, с маской, висящей на шее. Его блондинистые волосы развивались на ветру. Он прижимал к себе одной рукой Невилла, угрожающе направляя другой палочку ему в висок.       Олимпийцы замерли, не веря своим глазам. Они не думали, что дойдут до такого. Они не подозревали, что когда-нибудь настанет этот момент, когда они окажутся по разные стороны баррикад, открыто наставляя друг на друга палочки.       — Нет. Отпусти его, Драко, — срывающимся голосом попросил Гарри. — Что с тобой? Мы ведь были друзьями. Я верю, что где-то глубоко внутри ты остался прежним.       — Увы, — ухмыльнулся Драко. — Люди меняются.       — Драко, — слезы текли по глазам Селины. Одежда на ней была порвана в районе руки и ноги. Края были багровыми от крови. — Прошу тебя, остановись. Ты ведь не такой, — Её голос прорывался сквозь тишину, повисшую над полем битвы.       Впервые Драко вздрогнул. Её плачущий голос, полный боли, разрывал его сердце на кусочки. Он так старался избегать её, не смотреть на скорбный вид некогда надменно смотрящей девушки. Он скучал по ней, по её голосу, объятиям, по запаху её волос. Но он знал, что должен был сделать это.       — Я именно такой, — мрачно заключил Драко, крепче сжимая Лонгботтома, который притих в страхе. — Уходите, и мы пощадим вас.       — Никогда, — выкрикнул Терри, одновременно с появившимися членами ангелов Ада. Вспышки заклинаний снова вспыхнули, разрушая и наводя хаос. Все пришли в движение.       Целых пятнадцать минут крики заклинаний и ярости не покидали Хогсмид. Запах крови и пота пропитал воздух. Всего лишь пятнадцать минут, не так уж и много. Но для бившихся они были словно вечность. Страх за близких не покидал их. Желание спастись было всепоглощающим. Решительность пылала в их глазах.       Селина мастерски управлялась палочкой, защищая и атакуя. Она не заметила, как оказалась в нескольких шагах от Невилла, которого Драко вырубил и оставил на двух Пожирателей из новеньких. Богард понимала, что это её шанс. Пожиратели проигрывали, Ангелы теснили их, превосходя в силе и мастерстве.       Она аккуратно подобралась со спины к охранникам Невилла и выстрелила оглушающим. Они упали, подкошенные. Она схватила Лонгботтома за руку и встретилась лицом к лицу с Драко, который бежал к ним. Его глаза расширились от ужаса. Он кричал ей что-то, но Селина не успела расслышать, чувствуя, как её уносят с Невиллом в вихре трансгрессии.

***

      Темно, лишь горевшие поленья в камине служили небольшим источником света. Их же треск нарушал идеальную тишину, образовавшуюся в кабинете.       За столом из чёрного, крепкого дерева сидел мужчина, удобно устроившись в кресле. Локтем правой руки он упирался в столешницу. Он задумчиво разглядывал языки пламени через призму гранёного стакана с плескавшимся на дне огневиски, который удерживал в бледных пальцах. Рукава чёрной рубашки были закатаны по локоть, мантия была сброшена на спинку дивана, стоявшего с противоположной стороны, у входа в кабинет. Иногда казалось, что его глаза загорались красным, но то были скорее игра света из-за пламени.       У мужчины были чёрные волосы, уложенные на правый бок, острый, правильный нос и чётко выраженные скулы. Он был бледен. Его поза была расслаблена, потому что он знал, что палочка быстро влетит ему в руку, и в этом доме одни из самых мощных защитных чар. Он ждал посетителя, который немного опаздывал. Но эта особа никогда не приходила вовремя.       И вот спустя пятнадцать минут после назначенного времени, послышался лёгкий стук, и дверь распахнулась, впуская Исабеллу Кавалли. Её чёрные, блестящие волосы были собраны в замысловатый узел на затылке, открывая вид на тонкую шею. Красный брючный костюм выгодно подчёркивал изгибы и формы, присущие испанским женщинам. Чёрные туфли на каблуке добавили ей семь сантиметров роста.       Женщина грациозно направилась к мужчине, виляя бёдрами. Её красные губы растянулись в ухмылке, когда она ловко запрыгнула на стол и развернулась на сто восемьдесят градусов на попе, оказываясь прямо напротив лица мужчины.       Тот же перевёл скучающий взгляд на неё, ни капли не впечатлённый её трюком. Она проделывала такое каждый раз, когда приходила к нему. Он лишь немного склонил голову, показывая, что готов слушать её.       — Что ты такой скучный, Гонт? — наигранно вздохнула Исабелла.       — Какой есть, — ровно сказал Марволо.       С этой леди ему ни в коем случае нельзя было показывать эмоции. Та, кто кажется легкомысленной дамочкой с импульсивным характером, на самом деле была расчётливой хищницей, готовая проглотить тебя за раз. Исабеллу нельзя было превзойти, встать над ней. Можно было только стать ей равным либо же мальчиком на побегушках. Марволо устраивал только первый вариант.       Исабелла прищурилась, словно знала, о чём он думает. Она закинула ногу на ногу, немного откидываясь назад и опираясь на руку позади себя. Она отвернула своё лицо, смотря на потрескивающий огонь.       — Твои псы облажались, — сказала она холодно. Её игривое настроение, как ветром сдуло. Она продолжала смотреть на языки пламени. Исабелла была красива в этой приглушенной темноте, освещённая лишь светом огня.       — Они уже наказаны, мисс Кавалли, — бесцветным голосом сказал Марволо, смотря на точёный профиль итальянской волшебницы.       — Этого недостаточно, — прошипела женщина, смотря глаза в глаза. — Мы потеряли мальчишку. Он был нам нужен. Из него вышла бы отличная приманка. Как мы проведём ритуал, если не сможем получить тринадцать сильнейших магов, рождённых в год лошади?! Твои псы вернулись ни с чем. Может, мне стоит убить тебя и твоих рабов, раз от вас никакой пользы, — прищурилась Исабелла.       Марволо стиснул кулаки под столом, стараясь сохранить выражение безмятежности на лице. Но Кавалли успела заметить тень страха в его глазах. Она удовлетворённо хмыкнула. Приятно знать, что босс тут ты.       — Да, они облажались, когда упустили Избранного. Но им удалось схватить кое-кого другого, — Гонт многозначительно посмотрел на женщину. Исабелла кивнула, мол, продолжай. — Грязнокровку со Слизерина, — сделал ударение на последнем слове мужчина. Лицо Кавалли озарило осознание.       — Селина Богард, — протянула женщина с хищной улыбкой на лице. Смотря на неё, можно было понять, почему её боялись. Она была смертоносна и ядовита, как змея. — Это даже интереснее. Одна из тринадцати в моих руках. А где один, там и остальные.       Её глаза блестели от возбуждения и предвкушения. Она наклонилась к Марволо, проводя острым ногтем по его щеке. Декольте стало явно видно, выделяя очертания полной, упругой груди. Марволо смотрел ей прямо в глаза, скрывая дрожь.       — Не так уж ты и безнадёжен, Лука Кастеллан, — прошептала женщина. Брюнет вздрогнул, услышав своё настоящее имя, точнее имя, данное ему при рождении, имя, которое было его первой жизнью. Пока он не стал Марволо Гонтом. Ограниченный дар метаморфа и поглощённые крестражи позволили ему начать новую жизнь.       — Жаль только мальчишка Малфоев оказался предателем, — осторожно сказал мужчина, и это была первая эмоция в его тоне за сегодняшний вечер.       Он постарался сохранить самообладание. Имя Лука всегда так воздействовало на него. Он уже и не помнил своей первой жизни, воспоминания Волдеморта вытеснили их. Но он чувствовал иногда отголоски боли, безысходности и тоски. Он прекрасно знал, что Лука не был счастлив. Он был угнетён и сломлен. Марволо Гонт дал ему совершенно иное. Власть. Силу. Стойкость.       — О, не переживай, — красные губы расплылись в широкой улыбке, обнажая белоснежные, ровные зубы. — Он будет раскаиваться, когда увидит свою полуживую подружку, когда она умрёт на его глазах, когда все его друзья умрут на его глазах, — Исабелла расхохоталась, запрокинув голову. — Его я убью последним, оставив на десерт, — всё ещё продолжала смеяться женщина.       Марволо оставалось лишь смотреть на неё.