Непревзойденный в Сяньлэ

      Се Лянь проснулся от резкого движения рядом. Он сонно открыл глаза, не понимая, что происходит, и встретился взглядом с Хуа Чэном: тот сидел рядом, напряженно всматриваясь в принца, и на его лице застыло настоящее тревожное изумление. Этот вид показался Се Ляню забавным: самоуверенный Градоначальник Хуа растерянно напрягся, его волосы были чуть растрепаны со сна, а ворот одежд неопрятно распахнут.       Через мгновения события вчерашней ночи пронеслись в голове принца и он слабо улыбнулся:       — Сань Лан чувствует себя лучше?       — Д-да… — неуверенно протянул Хуа Чэн, скользнув по фигуре Се Ляня взглядом. — Однако я не помню произошедшего. Ваше Высочество… — демон замолк, будто не мог подобрать слов. Он сжал губы в узкую полоску и опустил глаза. Принц сжалился и, как бы его ни забавлял такой вид, ответил на невысказанный вопрос:       — Сань Лан вчера пришел в мои покои и неожиданно потерял сознание. Я волновался, потому что он был таким горячим, но не стал никого звать. Я рад, что с Сань Ланом сейчас все в порядке.       — То есть… я просто заснул? — с подозрением спросил Хуа Чэн. Се Лянь придал лицу самое искреннее выражение, на которое был способен, и согласно закивал. Затем он поспешил перевести тему:       — Что случилось вчера? Я чувствовал исходящую от Сань Лана темную ци, но не уверен.       Хуа Чэн еще раз взглянул на принца, будто подозревая в чем-то, затем отвернулся и вздохнул. Он опустился обратно на подушки, будто не его только что взволновало подобное положение и, смотря на верхний полог кровати, спросил:       — Ваше Высочество знает про гору Тунлу?       — Да, слышал кое-что — кивнул Се Лянь. Он лежал на боку, подложив ладони под щеку и не отрывая взгляда от лица рядом. — Это же священное место для демонов?       — Для демонов не существует священных мест, Ваше Высочество, это — просто источник силы, — с ухмылкой отозвался Хуа Чэн. — На горе есть мощный источник демонической ци, Медная печь. Если демон сможет пройти через нее, он станет Непревзойденным, но пока никому этого не удавалось.       — Сань Лан невероятный, — согласился Се Лянь.       — Раз примерно в сотню лет Медная печь открывается и демоны чувствуют это, чувствуют вспышку силы. Пока она влияет не так сильно, но чем мощнее существо, тем хуже для него будут последствия, — взгляд Хуа Чэна опустился и замер на его пальцах, сомкнутых в замок на животе. Картины вчерашней ночи промелькнули от этого вида в голове Се Ляня, заставив его сглотнуть. — Не стану скрывать от Вашего Высочества, не так давно я был серьезно ранен и потерял некоторое количество сил. Также, зная об открытии горы, я подготовил несколько артефактов, чтобы уменьшить ее влияние, и все равно вчера… потерял контроль.       — Значит, у демонов есть и такие проблемы, — пробормотал Се Лянь, пытаясь выбросить из головы ненужные мысли. Немного помолчав, он спросил: — Что это было за ранение?       — Я проиграл битву, — с легкой полуулыбкой отозвался Хуа Чэн.       — Проиграл? Кому?       — Ваше Высочество больше не будет водиться с Сань Ланом, если он не самый сильный? — озорно спросил демон, поворачиваясь к принцу. Смущенно опустив глаза, Се Лянь пробормотал:       — Конечно буду.       — Теперь гора открыта и я смогу быстро стать сильнее, — продолжил Хуа Чэн. Он поднял руку и на нее опустилась серебряная бабочка. Только сейчас принц заметил, что весь полог был снова сплошь усеян ими. — Вашему Высочеству не нужно волноваться.       — Я не взволнован, — отозвался Се Лянь, зачарованно наблюдая, как хрустальные крылышки трепещут на фоне длинных, узловатых пальцев. — Мне хотелось спросить Сань Лана.       — Что угодно Вашему Высочеству.       — Вчерашней ночью… Вчерашней ночью мне приснился не совсем обычный сон и Старейшина Шэнь сказал, что Сань Лан сможет объяснить мне его, — принц поднялся и сел, вспоминая прошлое утро. Сейчас он чувствовал покой и спокойствие и все, что произошло тогда, было как в тумане.       — Что приснилось Вашему Высочеству?       — Говоря откровенно, я не помню, — признался Се Лянь. Вчерашнее чувство, что стоит вспомнить, если только попытаться, давно пропало. — Однако это было что-то очень печальное и тягостное. Не помню, что происходило, но я был один и очень расстроен, — принц посмотрел на Хуа Чэна. Ему казалось, что демон поймет даже такое туманное описание и не станет смеяться чувствительности Се Ляня.       — Возможно, Старейшина и имел в виду открытие горы Тунлу, — несколько уклончиво ответил Хуа Чэн, но в его взгляде принц видел беспокойство.       — Но как это связано со мной?       — Уровень совершенствования Вашего Высочества довольно высок и вы давно уже стали лучше ощущать происходящее в мире. Открытие Медной печи — важное событие, за которым следует выброс большого количества демонической ци. В таком месте, как Призрачный город, это чувствуется еще сильнее.       — Если Сань Лан так считает… — пробормотал Се Лянь.       — Вашему Высочеству не стоит переживать: сон, навеянный темной энергией, это всего лишь сон. Ничего, что случилось в нем, не произойдет.       — Сань Лан обещает? — игриво спросил принц. Отбросив тяжелые воспоминания, сегодня у него было отчего-то особенно озорное настроение.       — Обещает, — улыбнулся Хуа Чэн и хотел сказать что-то еще, но тут из-за двери раздался голос:       — Ты проснулся, Твое Высочество? — и, не дожидаясь ответа, дверь открылась и на пороге показался Му Цин с тазом воды для умывания. Его взгляду предстали Хуа Чэн и Се Лянь, лежащие на кровати и дружелюбно болтающие, причем по некоторым вещам можно было понять, что они провели эту ночь вместе. Руки Му Цина дрогнули и таз упал на пол, промочив цветастый ковер у входа.       — Доброе утро, — несколько неловко, как человек, которому есть что скрывать, улыбнулся Се Лянь.       — Твое Высочество, это… — только и смог выговорить Му Цин, выглядящий одновременно раздраженным, но и странно взволнованным.       — О? — принц огляделся, будто только сейчас заметил их с Хуа Чэном положение. — Вчера мы с Сань Ланом не смогли поговорить, поэтому он зашел с утра.       — Почему вы лежите на одной кровати?       — Да, — неожиданно вмешался Хуа Чэн, смотря на Се Ляня с озорными искорками в глазах. — Почему, Ваше Высочество?       — Сань Лан вчера уснул и я не мог оставить его на полу, — не желая встречаться ни с кем взглядом, принц бездумно водил им по комнате. Му Цин возмутился:       — И зачем ты сам лег рядом?       — А где мне еще спать, если не на моей кровати? — удивленно отозвался Се Лянь. Хуа Чэн рядом мелко подрагивал от сдерживаемого смеха. Однако принц старался не обращать на него внимания: он стремился сохранить лицо и не признавать ситуацию глупой и неловкой в любом случае. Пытаясь закрыть эту тему, Се Лянь указал на разлитую воду. — Му Цин, принесешь еще?       Несколько мгновений Му Цин открывал и закрывал рот, силясь что-то сказать, но все же не подобрал слов, поднял таз и вылетел из комнаты. Се Лянь расстроенно потер точку между бровей. Он покинул императорский дворец, но чувствовал, что сегодня его ждет выговор за несоблюдение его правил.       Хуа Чэн еще немного побеседовал с принцем, пока тот не начал зевать и щурить сонные глаза. Несмотря на то, что давно рассвело, последние несколько дней выдались напряженными, и Се Ляня наконец сморила усталость. Пожелав ему хорошо отдохнуть и условившись встретиться позже, Хуа Чэн покинул покои через главную дверь, и в коридоре столкнулся с Му Цином. На его лице все еще было мрачное выражение, а в руках он держал другой таз. Хуа Чэн холодно бросил:       — Его Высочество отдохнет еще немного. Не беспокой его.       Му Цин поднял взгляд, коротко взглянув на демона, и тут же опустил его, молча кивнув. Хуа Чэн смотрел на него отчужденно и высокомерно, но не так, как аристократы в императорском дворце, из-за низкого происхождения, а будто бы Му Цин успел обидеть Князя демонов чем-то лично. Ему становилось некомфортно от такого взгляда, но поделать он ничего не мог. С другой стороны Му Цин думал, что не впервые ему остается смирять свои чувства и терпеть.       Он отошел в сторону, пропуская Хуа Чэна, но тот неожиданно остановился и спросил:       — Как вчера прошел спуск с горы?       — Все прошло хорошо, — отозвался Му Цин, недоумевая: неужели он не спросил этого у Се Ляня? С чего вообще решил завести разговор?       — Его Высочество выследил демона, которого хотел?       — Они со Старейшиной Шэнем не нашли демона, но обнаружили его логово и установили там несколько ловушек, — честно ответил Му Цин. Хуа Чэн прищурил глаз и взгляд, который не мог сейчас видеть юноша, стал несколько презрительным.       — Ты не ходил с ним?       В тоне демона сквозило недовольство, но Му Цин понимал, что уже проболтался о том, о чем, видимо, говорить не следовало, и ему осталось только сознаться:       — Его Высочество уходил со Старейшиной Шэнем, а мы с Хун Мином ждали их в деревне.       — Ты… — начал было Хуа Чэн резким тоном, но тут его перебил голос из конца коридора.       — Градоначальник еще не закончил свои дела? — Фэн Синь стоял в проходе, скрестив руки на груди и хмуро глядя на демона. Тот вздохнул. Еще раз взглянув на замершего с опущенной головой Му Цина взглядом, в котором смешались противоречивые эмоции, он прошел мимо, и лишь поравнявшись с Фэн Синем бросил:       — Не отходи от Его Высочества ни на шаг.       — Сам знаю, — беззлобно отозвался Фэн Синь. Хуа Чэн невесело хмыкнул и скрылся за поворотом: мгновение его уверенные шаги были слышны, а затем резко оборвались, превратившись в шорох крыльев серебряных бабочек. Управляющий резиденцией, крутящийся неподалеку и заметивший уход демона, пораженно и завистливо вздохнул.       Фэн Синь подошел к Му Цину и забрал у него таз. Тот выглядел задумчивым.       — Раз Его Высочество решил отдохнуть еще, не стоит его беспокоить, — сказал Фэн Синь. — Во время поездки я был в Императорской столице и тебе передали несколько записок. Показать?       — Разве они не предназначаются мне? — отозвался Му Цин.       Тихо переговариваясь, двое скрылись в глубине резиденции, и Се Лянь, обладающий достаточным уровнем совершенствования, чтобы слышать происходящее за дверями его покоев, едва удержал в себе порыв последовать за ними. Кто знает, может письма есть и для него? Но, подумав, принц решил что Фэн Синь в любом случае отдаст их позже, а им с Му Цином наверняка есть что обсудить — за два года они сильно сблизились. Се Лянь был рад этому: когда Фэн Синь только поступил к нему на службу, принц некоторое время уже был знаком с Му Цином и даже сделал его своим приближенным, но переживал, что эти двое не сойдутся характерами. Они действительно много спорили первые месяцы, но затем нашли общий язык и сейчас их можно было назвать хорошими друзьями.       Се Лянь лежал, неторопливо раздумывая над этим.