notFFDR AU. Сборник драбблов

Скотт все ещё был там, и когда Уильям вошёл, мужчина поднял голову от записей и кивнул. — Наконец-то. Всё, я пошёл. Ничего не трогай, Уильям. Руперт, который лежал на одной из коек, недовольно покосился на Афтона. Руки мужчины были забинтованы и лежали поверх одеяла. Уильям ответил ему таким же недоброжелательным взглядом и уселся за стол, покачивая ногой. Его ожидали очень долгие и унылые часы бесполезного сидения. Мужчина вздохнул и открыл на своём планшете книгу, которую читал последние несколько недель, когда было особенно скучно. Руперт некоторое время сверлил его взглядом, а потом не выдержал: — Что ты читаешь? — Тебе это неинтересно, — отозвался Уильям. Это была одна из земных фантастических книг про пришельцев. Её написали ещё в те времена, когда путешествия в космосе не были обычным делом. По понятной причине Афтон читал такие вещи с большим интересом. — Что там произошло? — не замолкал Руперт. — Где Карл? До сих пор чинит рубку? Уильям удивлённо взглянул на него. Выходит, Скотт и остальные ничего не рассказали ему? Видимо, не хотели расстраивать ещё сильнее. Стоит ли тогда Уильяму говорить об этом? Ему хотелось подпортить мужчине настроение, но он не хотел, чтобы его потом обвиняли в ухудшении состояния Руперта. — Ничего такого, всё, как обычно, — обтекаемо ответил Уильям и снова уткнулся в книгу. — Не отвлекай. Тебе, вроде, необходим покой для выздоровления. Вот и успокойся. — Я вижу, ты что-то умалчиваешь, — пробормотал Руперт. — Тебе что, приносит удовольствие доводить окружающих? Ты невыносимый говнюк, Уилли. Мало тебя в детстве пороли. Афтон сжал зубы и тяжело уставился на мужчину. Его бесило высокомерное отношение этого старого пня, который считал, что он умнее и опытнее всех, раз успел полетать на нескольких «Скельдах». «Сам напросился, козёл», — подумал Уильям и произнёс: — Хочешь узнать, как на самом деле обстоят дела? Что ж, ладно. Пришелец прикончил Карла и затолкал в вентиляцию, переломав ему все кости. И теперь сидит в трубе и пожирает его останки, а остальные пытаются вытурить его оттуда. Вся рубка была в крови. Думаю, Карл умирал очень долго и мучительно. Руперт стремительно побледнел. — Ублюдок… думаешь, это смешно?! — через силу произнёс он. — Пошёл к чёрту отсюда! Я не собираюсь терпеть тебя здесь! — Звучит, как злая шутка? Увы, это реальность, — жёстко бросил Уильям, с удовольствием наблюдая, как губы мужчины начинают дрожать. — Я-то уйду, но попроси кого угодно опровергнуть мои слова, и они будут молчать, бледнеть, отводить взгляд. Потому что сказать, что всё в порядке — значит солгать. Руперт судорожно выдохнул и зажмурился, сжимая зубы в болезненной гримасе. — Я тебе не верю, — пробормотал он. — Верь — не верь, мне плевать. Ты хотел услышать правду и ты её услышал, — отрезал Уильям, возвращаясь к чтению. Руперт молчал, пытаясь переварить услышанное. — Он был мне, как сын… — прошептал мужчина и с трудом вдохнул, и это больше было похоже на всхлип. Афтон никак не отреагировал, не собираясь утешать его. Но он лишь делал вид, что игнорирует, а на самом деле жадно ловил каждое движение краем глаза. «Что, не нравится, когда кто-то мучительно умирает? Особенно когда этот «кто-то» для тебя что-то значит?» — злорадно подумал Афтон. Краешки его губ чуть дёрнулись вверх, и Руперт вдруг заметил это. — Ах ты, выродок… — выдохнул мужчина. — Тебе это нравится?! — Я читаю, ты что, не видишь? — возмутился Афтон, пытаясь скрыть напряжение от того, что тот раскрыл его истинные неприглядные чувства. — Мне дела нет до твоих страданий. — Я всегда знал, что ты ходячая гниль… С самой первой встречи я это понял, а я давно научился разбираться в людях… — Руперт вдруг замолчал, и его глаза расширились. — Ты… Это всё ты! — Что? О чём ты вообще? — Уильям уставился на него с раздражённым недоумением, но внутри всё неприятно и тревожно натянулось. — Ты защищал инопланетную дрянь во время собрания, хотел её покормить, и она тебя не тронула, когда ты нашёл тело старпома! Это ты её выпустил! И Карл мне рассказывал, что провода испортил вовсе не пришелец, а человек! Проклятье! Это был ты! Из-за тебя я оказался на больничной койке, а Карл и Николас мертвы! Афтон вскочил, сжав кулаки. — Да как ты смеешь обвинять меня во всём этом?! — возмущённо воскликнул Уильям. — Просто потому, что я тебе не нравлюсь?! Серьёзно? А может, это ты предатель? Ты мне тоже не нравишься! Никогда не нравился, высокомерный старый ублюдок! Руперт затрясся в злобе и поднял забинтованную руку, со всей силы ударив ею по кнопке вызова врача, а потом снова и снова, едва не ломая её. Афтон даже онемел от такой выходки и судорожно попытался придумать что-нибудь. На призыв Руперта наверняка прибежит Скотт или, того хуже, Тони, и Уильяму придётся объяснять, что произошло. В коридоре зазвучали шаги, и внутрь вошёл обеспокоенный Скотт. — В чём дело? — строго спросил он. — Он сбрендил! — в отчаянии воскликнул Уильям, сразу перетягивая внимание на себя. — Обвиняет меня во всём, что произошло на корабле! Какого чёрта, я просто пытался спокойно почитать! — Скотт! Скажи, что он врёт, Скотт, скажи, что Карл в порядке! — Руперт даже попытался сесть, но Скотт поспешно подошёл к нему и подкрутил его капельницу, усиливая дозу лекарства. — Тебе надо отдохнуть, не напрягайся, Тони ведь говорил, тебе нужен покой, — пробормотал мужчина, избегая ответа на вопрос. Руперт сжал зубы, изо всех сил сдерживая набегающие слёзы. — Почему ты просто не ответишь?.. — простонал он, прежде чем его глаза закрылись. Лекарство подействовало. Только после этого Скотт повернулся к Уильяму и уставился на него с досадой. — Зачем ты рассказал ему?! — прошипел мужчина. — Я не знал, что он не знает, — огрызнулся Афтон, усердно играя жертву. — Меня никто не предупредил! Он оскорблял меня! Совсем с катушек съехал! Спасибо, что не поднялся с постели и не набросился с кулаками! Он всегда относился ко мне хуже, чем к остальным! И Карл, как его верный подпевала, и другие тоже, потому что этот старый хрен имеет авторитет в команде, и они за ним следуют! Я вижу, что многие общаются со мной сквозь зубы, даже смерти мне желают! Чем я такое заслужил?! Что я вам сделал плохого?! — Афтон настолько верил во всё, что говорил, что ему даже не нужно было притворяться. Напряжение последних дней вырвалось наружу. Скотт, нахмурившись, слушал его отчаянные жалобы, но ничего не мог возразить. Он знал, что его слова недалеки от истины. Некоторые откровенно недолюбливали Уильяма по веским причинам, но иногда это переходило границы, особенно сейчас, когда все ходили, словно перетянутые струны — тронь, и звонко порвётся, до крови ранив тех, кто стоял слишком близко. — У тебя нервный срыв, Уильям, — сказал Скотт, изо всех сил стараясь подобрать спокойные слова. — Может, полежишь? Я могу дать тебе лекарство. Тони позволяет мне распоряжаться аптечкой. — Мне не нужно лекарство, мне нужно доверие! — хрипло процедил Уильям, чувствуя, что почти сорвал голос этим неожиданно отчаянным криком. Афтон схватил со стола свой планшет и резко направился к выходу. Обернувшись, он уставился на Скотта. — Даже если капитану не понравится, мне плевать. Ноги моей больше не будет рядом с этим старым обмудком! — Афтон ткнул пальцем в сторону Руперта и вышел в коридор, а потом быстро пошагал в сторону жилых помещений, в конце едва не сорвавшись на бег. Оказавшись в своей каюте, он швырнул планшет на тумбу, а сам шлёпнулся на кровать всем телом, и замер. «Наверное, я зря раскричался», — отстранённо подумал он, глядя, как мигает огонёк оповещения на планшете. — «Скотт наверняка уже наябедничал капитану. Теперь меня ждёт выговор…» Уильям отвернулся и уставился в стену, чувствуя пустоту, которая образовалась внутри после произошедшего. «Какая разница, что они думают? Они все скоро умрут.» Проклятое мигание планшета дико раздражало его, свет от огонька был виден даже так — он смутно отражался от стены в темноте. Выругавшись, Уильям вскочил и схватил планшет, собираясь выключить его, но замер, глядя, как в общем чате мерно, одно за другим, появляются сообщения с браслета Карла. «Требуется помощь.» «Требуется помощь.» «Требуется помощь.» «Требуется помощь.» «Требуется помощь.» — Что за чертовщина?.. — прошептал Уильям. Может, браслет мертвеца заглючил в вентиляции, и теперь спамит командой, которая была отдана с него в последний раз? Или… Это Фидо пытается просить его о помощи? «Неужели они всё-таки загнали его в угол?» — мужчина судорожно размышлял, кусая губы. Вся обида и усталость мгновенно слетели с него из-за прилива адреналина. — «Что делать? Что мне делать? Если я появлюсь там после всех этих призывов, они точно меня заподозрят. Я должен хоть что-то предпринять. Что я могу сделать, не выдавая себя? Чем я могу помочь?!» Уильям поспешно проник в систему и подключился к камере, которая смотрела прямо на дверь рубки. Картина была неприглядная. Рубка всё ещё была надёжно заперта, а вот к заблокированному участку вентиляции были подведены какие-то шланги и баллоны. Уильям немного приблизил картинку и с замиранием сердца прочитал надпись на баллоне: «Жидкий азот». — Они собираются его заморозить! — в отчаянии прошептал Уильям. — Ему точно это вредно! Чёрт! Что же делать?.. Точно! Он снова вошел в систему, нашёл управление дверями и начал быстро вводить длинный код, а потом решительно нажал кнопку «открыть все двери». Эта функция была автоматической и была доступна только при крупных пожарах, но сейчас ему удалось запустить её, хоть и на время, и он очень надеялся, что Фидо успеет воспользоваться моментом и сбежать из ловушки. Уильям снова поспешно подключился к камере видеонаблюдения, и с нескрываемым восторгом увидел, как Фидо в клубах белого ледяного дыма бешено выскакивает из открывшегося помещения, и испуганные люди разлетаются с его пути, словно кегли в страйке. Из спины пришельца торчали тёмные щупальца, которые тоже расчищали ему путь, что очень удивило Уильяма. Он не думал, что Фидо так умеет. — Прячься, прячься, — возбуждённо шептал мужчина, переключаясь между камерами и наблюдая, как Фидо несётся по пустым коридорам. Тот сначала пытался сбежать через люки технического этажа, но не смог, и в результате снова просочился в вентиляцию, вырвав люк из стены парой движений мощных щупалец. — Умница… Какой же ты потрясающий. Не перестаёшь показывать мне что-то новое. Уильям торопливо подчистил все следы своего присутствия в системе и грохнулся на постель, но уже успокоенный и удовлетворённый. Он смог помочь Фидо, когда это было необходимо. Спустя пару минут все сообщения «Карла» исчезли из чата. Похоже, их удалил капитан, который после этого подал команду на перекличку. «Проверяет, кто остался в живых», — хмыкнул Афтон, отправив сообщение. Вскоре Джордж написал в чате: «Из-за непонятного сбоя чудовище смогло сбежать из рубки до того, как мы предприняли попытку с ним разобраться. Если вы находитесь в безопасном месте, не покидайте его до моего распоряжения. Избегайте помещений с вентиляционными люками, пришелец снова имеет возможность свободно передвигаться по шахте. Все, кто получил ранения при его побеге — срочно отправляйтесь в медблок.» Уильям коротко рассмеялся, лёжа на кровати. — Надеюсь, вам всем как следует досталось, — прошептал он и резко сел, услышав шорох в вентиляции. В его комнату выходило ответвление шахты, ведь именно так к нему в прошлый раз пробрался Фидо. Похоже, он снова решил наведаться к Уильяму. Вскоре незакрёпленный люк выпал из стены, и из тёмного отверстия выполз мимик. Он выглядел куда бледнее, чем обычно, и его движения были немного скованными. Похоже, азот уже начал действовать, когда Уильям спас его. Щупальца на спине Фидо беспокойно шевелились, да и сам пришелец выглядел очень взволнованным и встревоженным. — Ты смог сбежать, умница! — Уильям встал навстречу мимику и коротко ахнул, когда щупальца схватили его и крепко обвили тело, притягивая мужчину поближе к пришельцу. Афтон даже почувствовал лёгкий холодок ужаса в груди, когда подумал, что Фидо захотел сожрать его за компанию с Карлом, но облегчённо выдохнул, когда пришелец просто ткнулся башкой ему в живот и замер в таком положении, всё ещё держа мужчину в подвешенном состоянии. Его щупальца очень сильные, подумал Уильям с приятной дрожью. — Ох, бедняжка, эти ублюдки тебя перепугали?.. — мужчина осторожно принялся гладить Фидо по голове, и тот едва слышно заурчал, как будто кто-то крутил деревянную трещотку. Пришелец крепко обхватил его руками и уложил голову на грудь мужчине, имитируя его недавний жест. Уильям усмехнулся и провёл ладонью по голове ещё пару раз, отметив, что «волосы» стали более мелкими и мягкими, и теперь ещё сильнее походили на настоящие волосы. Похоже, на это влияло количество съеденных людей. Чем больше он сжирал, тем более реалистично получалось имитировать человеческую внешность. — Как ты себя чувствуешь? Ты будешь в порядке? — с волнением спросил Афтон. Пришелец ничего не ответил, но Уильям и сам заметил, что цвет тела мимика потихоньку начинал возвращать свою насыщенность. — Как же хорошо, что я успел… — Уильям осторожно похлопал Фидо по плечу. — Эй. Отпусти. У меня ноги затекают в таком положении. Пришелец поставил его на пол и выпрямился, внимательно глядя на мужчину. Тот уже безо всякой боязни погладил Фидо по зубастой морде и пришелец чуть прищурился в ответ на это, прижавшись щекой к его ладони. — Невероятно… Ты догадался использовать человеческий гаджет, чтобы попросить меня о помощи. Ты гораздо умнее, чем думают эти кретины. Что ещё ты знаешь? Математику? — Афтон мягко ухмыльнулся. Фидо молча протянул ему свою руку. — Что? В чём дело? — Помедлив, Уильям протянул ему свою руку, и в ладонь упал треснутый браслет Карла. Он каким-то чудом до сих пор работал. — Ты принёс мне подарок?.. Какая прелесть. Знаешь… А ведь это довольно полезно. Я могу немного поколдовать над ним, ограничить количество связных каналов… Чтобы он связывался только с моим браслетом. Так мы сможем общаться на расстоянии, и ты снова можешь позвать на помощь, если попадешь в беду. Или я, — мужчина внимательно взглянул на мимика. — Ты ведь придёшь мне на помощь, если я тебя позову, Фидо? Пришелец посмотрел на него и молча кивнул. Афтон тут же заулыбался, чувствуя, что на его щеках проступает приятный румянец. — Ты и правда очень хороший мальчик… Давай-ка поработаем над этим. Он уселся на кровать и принялся сосредоточенно копаться в браслете. Для начала мужчина выключил трекер, чтобы никто, кроме него, не мог обнаружить Фидо, пока он носит на себе этот браслет. Проведя все необходимые манипуляции, Уильям переименовал владельца и показал пришельцу: — Видишь? Тут твоё имя. Теперь это принадлежит тебе. Не потеряй. Если ты нажмёшь это, ты позовёшь меня на помощь, — Уильям ткнул кнопку и продемонстрировал мимику, что браслет Афтона завибрировал. — Если нажмёшь это — сможешь с точностью до пяти метров обнаружить моё местоположение. Также могу и я. Жаль, нельзя откалибровать точность… У этих браслетов не такой большой функционал, как хотелось бы. Вот эта кнопка — слушай внимательно — будет открывать тебе любые двери, которые не заблокированы. Достаточно просто подойти. Думаю, это будет очень полезно. Этого достаточно. Вот, возьми, — Уильям протянул браслет, думая, что Фидо наденет его на руку, но пришелец просто приложил его к груди и всосал в свою плоть, словно утопил в жидком металле. — Уф… Ну, так тоже можно. Он водонепроницаемый… Выдержит. Фидо смотрел на него и облизывался. — Бедняга, опять тебе не дали как следует перекусить, да? Не думаю, что тебе теперь стоит соваться в тот участок вентиляции, где застрял Карл… — Уильям перестал улыбаться и коротко выдохнул, в очередной раз прогоняя из воображения отвратительные картинки. — Ничего. Мы ещё найдём способ тебя покормить. Или ты сам найдешь, ведь ты догадливый. Убиваешь очень умело и с фантазией. Старайся не оставаться в одном месте надолго. Моя каюта не считается, — Уильям ухмыльнулся. — Стой, точно. Они собирались выманить тебя с помощью мяса, которое ты не доел. Не приближайся к нему, пока я тебе не скажу, что это безопасно. Это может быть ловушкой. Они снова запрут тебя, если попадёшься, или вообще вышвырнут в космос. Ты понял? — Афтон уставился на Фидо, который внимательно его слушал. Тот закивал. — Умница… — Уильям ласково почесал шею пришельца, и волосы Фидо пришли в движение. — Ох, тебе нравится? А что насчёт такого? — мужчина с ухмылкой принялся щекотать его под подбородком обеими руками. В ту же секунду Фидо опрокинул его на кровать и навис, обвивая щупальцами так, что Уильям больше не мог пошевелить руками. Из-за этого Афтон почувствовал себя не в своей тарелке и осторожно подёргался, пытаясь освободиться. — Эй… Что ты делаешь? Ладно, запомню, что ты не любишь щекотку… Мужчина замолчал, когда Фидо ткнулся зубастой пастью его в висок, а потом снова принялся медленно облизывать ему лицо. — А может быть, любишь… — задумчиво прошептал Уильям и замер, когда язык медленно прогулялся по его приоткрытым губам. От этого влажного и щекотного прикосновения по телу Афтона снова пробежала приятная дрожь. Помедлив, мужчина осторожно обвил торс пришельца ногами и прижался к нему, напрягая мышцы. — Отпусти руки, — прошептал Уильям. Фидо внимательно взглянул на него и выполнил просьбу. Афтон тут же обнял его за шею, глядя в чёрные глаза. Уильям потянулся и медленно поцеловал пришельца в скулу, чуть повыше приоткрытой опасной пасти. На этот раз Фидо не стал реагировать с агрессией. Он просто навалился на Афтона всем весом, вдавливая его в постель. Тот ошарашенно выдохнул, но не стал его отталкивать, расслабившись. — Ну вот, у меня опять встал, — пробормотал мужчина. А потом медленно потёрся пахом о тело пришельца. И снова, ведь тот не стал рычать. — Что, на этот раз ты не против? Фидо чуть склонил голову, разглядывая Уильяма, и тому внезапно показалось, что пришелец ухмыляется. Афтон тут же покраснел и прекратил, отстранившись. — Не надо на меня так пялиться… — Уильям принялся ёрзать, пытаясь освободиться. Фидо отпустил его и уселся рядом со смущённым мужчиной. Пришелец в открытую разглядывал Афтона. Тот проследил за его взглядом и опустил глаза вниз. — Что? Никогда не видел возбуждённых людей, что ли? Впрочем… Ну да, вряд ли тебе попадались такие люди, как я… — Уильям коротко хмыкнул. Фидо протянул когтистую лапу к паху мужчины, будто собирался избавить его от штанов, и Афтон поспешно сжался, прикрываясь коленями. — Нет! Без рук. Если хочешь посмотреть, так уж и быть, я покажу… Но не вздумай лапать. Мы ещё не на том уровне общения. Сомневаясь, Уильям покосился на запертую дверь. Никто не мог ворваться к нему без спроса, но всё равно это ощущалось как-то непривычно. — Ладно… — пробормотал он и принялся избавляться от штанов и белья. Фидо всё это время неотрывно пялился на него. — Я ещё никогда такого не делал. Кроме одного раза, но меня сразу заблокировали. Уильям стянул штаны и продемонстрировал пришельцу своё возбуждение, чувствуя себя очень неловко, но при этом и приятно волнуясь. Фидо изучал его с интересом в глазах. Мужчина сглотнул и начал медленно и неуверенно ласкать себя, поглядывая на мимика. Тот продолжал наблюдать, и его беспокойный язык покачивался и лениво изгибался. Вниз падали тягучие капельки слюны. Афтон думал, что в компании наблюдающего пришельца всё возбуждение исчезнет от неловкости, но получилось с точностью наоборот — пристальный взгляд и неподдельный интерес Фидо возбуждал его сильнее, чем что-либо. Уильяму понадобилось всего несколько минут, чтобы кончить с негромким стоном. И когда он выдохнул и начал искать взглядом пачку салфеток, пришелец вдруг вытянул свой язык и облизал его ладонь в мгновение ока, не оставив ни капли. Афтон застыл с открытым ртом, не успев даже вскрикнуть от неожиданности, и тупо уставился на свою блестяще чистую ладонь. — Мерзость! — произнёс Уильям, когда пришёл в себя. — Чёрт… Ты… У меня просто нет слов. Ну что ты улыбаешься? — Фидо выглядел очень довольным, его пасть скалилась. — Ладно, раз уж тебе нравится, всё нормально. Можешь считать это лёгким перекусом, — Афтон хмыкнул и оделся обратно. Он расслабился, опираясь спиной на стену у кровати. — Знаешь, я ещё ни разу не пожалел, что выпустил тебя из клетки. Как можно было убить такое замечательное существо?.. Фидо молча слушал его, иногда облизываясь. Афтон помрачнел. — А ещё благодаря тебе остальные наконец-то начали показывать свои настоящие сущности. Они говорят, что ты монстр и чудовище, но сами готовы прикончить тебя любым способом, и меня тоже не пожалеют, если узнают, что я сделал. Чем мы заслужили такое отношение? Ну, кроме того, что ты убил и обглодал их товарищей, а я помогаю тебе убить ещё больше… — Уильям поправил защитные очки на макушке. — Но ведь это основы выживания. Побеждает тот, кто сильнее. А мы сильнее них, потому что мы вместе, верно, Фидо, хороший мальчик? — мужчина потянулся и ласково погладил пришельца по голове. Тот едва слышно заурчал и заскрипел. — Зря они так поступают с нами. Они все заплатят. Особенно Руперт, — Уильям взглянул на мимика. — Почему бы следующим тебе не съесть Руперта? Этот старый козёл хотел убить тебя с самого начала. Но не торопись. Дай мне придумать план. Фидо молча слушал его и кивал. — Жаль, что ты не умеешь разговаривать, — Уильям вздохнул. — Если захочешь, я попробую тебя научить. Это сильно облегчит нашу коммуникацию. Так, что там?.. — Афтон заметил, что планшет снова засветился, и поспешно схватил его. — Срочное собрание… Ничего нового. Ладно, мне нужно явиться туда. Никуда не уходи. Сиди тихо. Это ты умеешь. Мужчина потрепал пришельца по голове, а потом подумал и поцеловал в висок. После этого Уильям торопливо покинул каюту и надёжно запер её, направившись в столовую. Подходя ближе, он замедлился. Из головы совсем вылетела неприятная сцена, которая произошла недавно. «Наверняка капитан будет капать мне на нервы…» — мрачно подумал мужчина, но выбора не было. Он должен был явиться на собрание. Войдя в столовую, он тихо присел за крайний стол, оглядевшись. Присутствовали все, кроме погибших, а также Руперта и Скотта. У некоторых были повязки и пластыри — последствия неудачной охоты на пришельца. Никто не обратил внимания на Уильяма, кроме Мориса. Тот несмело махнул ему рукой. Афтон молча кивнул в ответ. Спустя пару минут торопливо вошёл Скотт. — Прошу прощения за опоздание, — выдохнул он и уселся за стол рядом с капитаном. Тот кивнул: — Все в сборе. Можем начинать. Итак… Вы уже знаете, мы снова потерпели поражение. Чудовище снова сбежало, и мы больше не можем игнорировать тот факт, что на этот раз ему точно кто-то помог. К сожалению, я должен признать — среди нас есть предатель. Тот, кто действует в сговоре с пришельцем. Мы не знаем, какие цели он преследует, какие у него мотивы… Мы знаем лишь то, что это кто-то из нас. Присутствующие начали мрачно и тревожно переглядываться. Джордж поднял руку, привлекая их внимание: — Прежде, чем мы начнём обсуждение, я хочу попросить вас, я даже приказываю — пожалуйста, отбросьте личные неприязни и симпатии, и думайте рационально и спокойно. Итак, я создал в чате анонимный опрос. Этот опрос поможет выразить мнение и сформировать направление, в котором мы будем двигаться. Пожалуйста, выберите тех членов экипажа, которых вы подозреваете. Вы можете выбрать нескольких. Начинайте. Уильям поджал губы и огляделся. Ситуация стремительно переставала ему нравиться. Он подумал и выбрал Ханну и Гарри. Ему хотелось выбрать и Руперта, но он понимал, что никто здесь не будет его подозревать. «Какой же отстой… Я уверен, что большинство проголосует против меня. Конечно, ведь я выделяюсь из вашей тупой серой массы. Нужно что-то придумать на случай, если решат, что предатель я.» — Итак, все проголосовали, — Джордж взглянул в свой планшет и вздохнул. — Для начала я хочу извиниться за то, что немного обманул вас. Этот опрос анонимный, но только для вас. Я вижу всё. Команда уставилась на капитана, кто-то с удивлением, а кто-то с возмущением. — Я должен видеть полную картину. И эта картина меня, если честно, не радует. Сейчас вы увидите анонимные результаты голосования. Афтон уставился в экран своего планшета и в отчаянии сжал зубы. За него проголосовали четверо из присутствующих восьми членов экипажа, если не считать его самого. К его удивлению, за Ханну было отдано три голоса. «Я, допустим, Морис, а кто третий?..» — подумал он. — За Уильяма проголосовало больше всего, — устало сказал Джордж. — Кто-нибудь может аргументировать свой выбор? — капитан обвёл глазами тех, кто сделал этот выбор, не указывая на них напрямую. — Хоть кто-то? — Какие же вы все трусы! — вдруг не выдержал Гарри и встал. — Раз уж вы молчите, я выскажу общее мнение! Этот парень неприятный, — мужчина мрачно покосился Афтона, и тот нахмурился, скрестив руки на груди. — Вечно несёт какой-то бред. Необщительный. Странный. — Я же попросил без личной неприязни, Гарри, — остановил его Джордж, но мужчина не собирался затыкаться: — У него есть доступ к техническому этажу! — Туда кто угодно может пройти, он не заперт! — не выдержал Уильям и вскочил. — Я так и знал, что вы все пойдёте против меня, потому что я тут никому не нравлюсь! Что, готовы вышвырнуть меня наружу только из-за того, что я вам неприятен?! — он обвёл окружающих злобным взглядом, и все отводили глаза. — Что насчёт настоящих доказательств?! — Ты многопрофильный специалист, — сказал Мартин, поддерживая Гарри. — умеешь обращаться не только с проводкой, но и со сложной техникой, вроде камер. И пультов управления, — мрачно уточнил он. — Ты многое знаешь о мимиках. Я видел, как ты на него пялился, когда тварь сидела в клетке. — Многое знаю?! — возмутился Уильям. — Я просто цитировал инструктаж! Или вы настолько тупые, что даже не удосужились прочитать его целиком?! Мартин смутился и замолчал. — И вообще, я не единственный «многопрофильный специалист» на этом корабле! — Уильям перешёл в наступление, ведь капитан пока не приказывал ему заткнуться. Афтон указал на Ханну, которая возмущённо приоткрыла рот. — Вот она, например! Пусть объяснит, что она делала в тот момент, когда чудовище пожирало Николаса прямо посреди коридора?! — Да, Ханна, скажи, что ты делала, — вдруг мрачно поддакнул Лео. Афтон со сдержанным удивлением покосился на него. Он не ожидал поддержки с этой стороны. Женщина занервничала. — У меня была другая миссия, я не могла разорваться, — огрызнулась Ханна. — Твоей миссией в тот день была полная смена в комнате видеонаблюдения, и больше ничего, — коротко сказал Джордж. Он нахмурился. Женщина вскочила, и его глаза забегали. — Я… — выдавила она. Её губы задрожали. — Она была со мной, понятно? — Мартин встал и с вызовом скрестил руки на груди. — Да, мы нарушили правила. Покинули свои рабочие места. Но мы не предатели. Просто родственные души, которым было необходимо уединение. Все были на нервах из-за побега этой твари! — Какой же ты ублюдок, — с обидой произнёс Лео. — Ты же знал, что она мне не безразлична! И всё равно влез между нами! — Влез? — Мартин фыркнул. — Ты по жизни ведёшь себя, как неуверенная амёба, только и делал, что смотрел влюблёнными глазами и вздыхал. Кстати, можешь не благодарить, ведь я оказал тебе большую услугу, показал её истинную сущность. Она тоже знала, что ты в неё влюблён, и все равно приняла мои ухаживания. — Заткнитесь, вы оба… Вы отвратительны… — прошептала Ханна. Она скорчилась на скамье, закрывая лицо руками. «Любовный треугольник прямо у меня под носом?! Проклятье, как я мог не заметить… Вот это драма… Теперь понятно, кто отдал третий голос против Ханны. Лео, обиженный и отвергнутый…» — Уильям осторожно опустился на своё место, пока все остальные таращились на скандальную троицу и её разборки. Джордж наблюдал за этим с мрачным усталым видом. — Аргументы против Ханны и Уильяма закончились? — громко спросил он, перебивая Мартина и Лео. Те поспешно замолкли и пристыженно шлёпнулись на свои места. — Я так понимаю, больше подозреваемых нет. Значит, выскажусь я. Если не считать личных мотивов при голосовании — хотя я сказал избегать этого — я не услышал ни одного достойного аргумента кроме профессиональной принадлежности. Но проблема в том, что у каждого здесь могут быть скрытые таланты. Мы не имеем права выдвигать обвинение только на основе навыков. Должен быть более надёжный метод. И пока мы его не найдём, мы не можем пустословно обвинять кого попало. — Вообще-то, метод есть, — голос вдруг подал Тони. — Я не хотел упоминать об этом, но в моем личном запасе реагентов и лекарств есть некое вещество, которое имеет кодовое название «сыворотка правды». Пожалуйста, не задавайте лишних вопросов по поводу того, откуда оно у меня и почему я храню у себя такие вещи. В столовой воцарилась тишина, и все уставились на него. — У тебя есть сыворотка правды?.. — недоверчиво уточнил Джордж. — И… Как много? — К сожалению, не так много, как хотелось бы. Но хватит, чтобы опросить главных подозреваемых и ещё парочку случайных человек из команды. Ради благого дела я готов отдать все запасы. Капитан напряжённо задумался. — Я не буду пить какую-то непонятную сыворотку из-за того, что меня оклеветали! — твёрдо заявила Ханна, которая уже взяла себя в руки. — Более того, я уверена, что один из тех, кто проголосовал за меня — и есть предатель! Капитан, пожалуйста, назовите их имена! — Я не буду этого делать, — отрезал Джордж. — Анонимность всё ещё должна соблюдаться. — Наверняка один из них — Лео, — женщина холодно взглянула на своего поклонника, и тот мрачно отвернулся. Уильям поймал на себе тревожный взгляд. Это был Морис. Заметив, что Уильям смотрит на него, Морис тут же уставился на свой планшет. «Дело плохо. Очень плохо», — подумал Уильям. — «Если откажусь от сыворотки, как Ханна, только навлеку на себя ещё больше подозрений. А если приму… Это будет конец. Проклятье. Я в безвыходной ситуации. Что делать?..» — Использовать сыворотку неэтично, — тяжело сказал Джордж. Похоже, он всё это время размышлял. — Но… У нас критическая ситуация. Тони, я разрешаю использовать сыворотку. Уильям, Ханна, вы будете первыми. Это не обсуждается. Других претендентов мы выберем позже. Если в этом будет необходимость. — Мне нечего скрывать, теперь уже нечего! — воскликнула женщина и вскочила. — Плевать, я готова! — Пройдём в медблок, — Тони встал и шевельнул рукой, приглашая её в нужном направлении. — Уильям, — сказал капитан и качнул головой, молчаливо приказывая ему следовать за ними. — Это нечестно, — прошептал мужчина и поплёлся в медблок.