notFFDR AU. Сборник драбблов

Когда они пришли, Руперт до сих пор спал. Пока Скотт проверял его состояние, Тони направился к своему столу и открыл тумбочку. Оттуда он достал запечатанную пробирку. — Её не так много, так что придётся вливать прямо в кровь. Даже небольшого количества должно хватить, чтобы добиться желаемого эффекта. Кто первый? — Тони взглянул на Ханну и Уильяма. Женщина уже успела растерять свою решительность, и недвусмысленно покосилась на Афтона. — Не люблю иглы, — пробормотал он. — Дамы вперёд. — Не строй из себя джентльмена, — огрызнулась Ханна. — Прекратите перепалку, пожалуйста, — приказал Джордж, который тоже присутствовал в медблоке. Все остальные члены экипажа остались в столовой. Капитан взглянул на Уильяма. Тот, чувствуя нарастающую панику, поплёлся к Тони, который уже набирал сыворотку в шприц. «Нет! Я не позволю им так меня унижать!» — злобно подумал Уильям. Он уже понял, что скрываться дальше бессмысленно, и хотел выкрутиться из этой ситуации более достойно. Мужчина заметил на столе скальпель, лежащий без присмотра, и тут же схватил его, а потом бросился к Ханне и крепко обхватил локтем её шею, прикрываясь женщиной, словно живым щитом. Все в комнате онемели, глядя, как тот прижимает к её горлу острое лезвие. — Не подходите! Я не позволю со мной так поступать! — рявкнул Уильям, чувствуя, как от страха и ярости у него начинают подгибаться колени. — Уильям, пожалуйста, брось скальпель… — осторожно начал Джордж, но замер, когда Ханна в страхе вскрикнула — лезвие в дрожащей руке Афтона поцарапало женщине кожу. — Не трогайте меня! — рявкнул Уильям. — Я не позволю ввести себе эту дрянь! Тестируйте на ком-нибудь другом свою сыворотку! — Нет никакой сыворотки, — хмуро сказал Тони. — Это просто безвредный раствор. — Что?.. — Уильям уставился на него в шоке. — Это была проверка на дурачка, и ты её не прошёл, — сказал врач. Он взглянул на Джорджа. — Видишь? Этот трюк всегда работает. — Мы разыграли этот спектакль, чтобы настоящий предатель запаниковал, — неохотно пояснил капитан. — Патовая ситуация, в которой у него нет другого выбора, кроме как проявить себя. Скажи мне, Уильям, это ты выпустил пришельца из контейнера? Афтон похолодел. «Как я мог попасться на такой дешевый трюк?!» — мысленно простонал он. — «Проклятье!.. Мне конец. Я всё испортил.» — Какой смысл что-либо спрашивать у него? — Проворчал Тони. — Мы все были уверены, что это он. — Вот именно, — вдруг возразил Скотт. — Можешь представить, какое это давление на психику, когда все вокруг против тебя? К тому же… — учёный помолчал и продолжил: — Я не хотел упоминать это, но, видимо, придётся. Сегодня Руперт довёл Уильяма до нервного срыва, прямо тут. Поэтому мне пришлось увеличить дозу успокоительного. Он осыпал его оскорблениями и тоже обвинял в предательстве. Даже я бы такого не вытерпел. Уильям сейчас не в себе, это и дураку понятно. — Лично я склонен доверять Руперту, — сказал Тони. — Он опытный человек. — Заткнитесь!!! — заорал Уильям и вдавил скальпель тупой стороной в шею Ханны. Она тут же зарыдала от страха, не пытаясь освободиться. Присутствующие в медблоке замолкли, уставившись на них. — Что за сраные дискуссии вы тут устроили?! Оставьте меня в покое! Уйдите с дороги! Я хочу уйти! — Уильям, отпусти её. Давай поговорим спокойно, — произнёс Джордж. — Заткнись, капитан, — прошипел Уильям, тяжело дыша. — Стоит мне только её отпустить, как вы скрутите меня и вышвырнете наружу! — Клянусь, тебя никто не тронет, — пообещал Джордж. — Вы пытаетесь повесить на меня всех собак! — Афтон хотел придать своему голосу немного отчаяния, но перестарался, и голос истерично надломился. — Сначала монстр, потом Николас, потом Карл! Что дальше?! Может, скажете, что это я сломал рацию?! Что ещё я сделал?! — У него истерика, — пробормотал Тони. — Нужно помочь Ханне, пока не поздно. — Уильям, пожалуйста, отпусти её, — попросил капитан, медленно приближаясь к дрожащему от переизбытка чувств Афтону. — Ты же не хочешь причинить ей вред? — Не трогайте меня… — Уильям покачал головой и всхлипнул. — Я ничего не делал… — Он ослабил руки и рухнул на колени, когда женщина в ужасе отшатнулась от него на безопасное расстояние. Афтон медленно развернул скальпель лезвием к себе. — Уильям, не делай глупостей, — напряжённо сказал капитан. Афтон поднял на него глаза, полные слёз. — Раз уж я так всех бешу, может, мне стоит перестать мозолить глаза? — горько пробормотал он хотел вонзить скальпель себе в плечо, но капитан и подкравшийся сзади Скотт набросились на него и прижали к полу, отобрав оружие, а Тони ловко вколол ему дозу успокоительного. «Дегенераты», — удовлетворённо подумал Уильям, медленно теряя сознание. — «Вы тут не единственные, кто умеет блестяще отыгрывать спектакли.» С этими мыслями он крепко уснул. Некоторое время он бредил, пытаясь вырваться из искусственного сна, а потом наконец проснулся и обнаружил, что лежит на больничной койке, прикованный наручниками. — Что… — Уильям подёргал закованной рукой, пытаясь освободиться. На звяканье повернулся Скотт, который, оказывается, сидел в медблоке. — Лежи спокойно, Уильям, — сказал он, подходя к кровати. — Мы сделали это ради профилактики. Вдруг ты будешь бушевать, когда проснёшься. — Зачем мне бушевать?.. Ох, — Афтон поджал губы. — Вы всё ещё думаете, что я предатель, не так ли? Ясно, — мужчина кое-как улёгся поудобнее и закрыл глаза. — Пока вы тут меня держите, настоящий предатель разгуливает на свободе и радуется, что так легко выкрутился. — Пока ты спал, ты звал какого-то Фидо. Кто это? — Скотт пододвинул стул и уселся рядом с кроватью Уильяма. — Моя собака. Она умерла, — помолчав, сказал Афтон, внутренне немного похолодев. — «Надеюсь, я не приказывал ему сожрать всех окружающих», — подумал он и покосился на Скотта. — Ты встал на мою сторону, когда у меня сдали нервы, — сказал Афтон, меняя тему. — Зачем? Ещё одна проверка? — Нет, я просто знаю, насколько паршивый характер у Руперта, и насколько большое влияние он имеет на команду, — сказал учёный. — За то время, как мы находимся в экспедиции, он успел многих настроить против тебя, просто потому, что ты ему не нравишься. Это отвратительно. Ты мне тоже не очень нравишься, по личным причинам, — Скотт хмыкнул. — Но это не из-за Руперта. Его поведение я считаю неправильным. — Может, другие тоже не любят меня «по личным причинам», а не из-за влияния Руперта? — язвительно поинтересовался Уильям. Скотт покачал головой. — Я понимаю твою ненависть к окружающим. Они поступали с тобой несправедливо. Скажи, Уильям, ты выпустил монстра из-за их отношения к тебе? Афтон приподнялся на локте, уставившись на Скотта. — Я. Не выпускал. Пришельца, — процедил Уильям и улёгся обратно. — Можешь не стараться. Всё, больше я ни слова не скажу. — Аргументы против тебя и Ханны были вескими, — сказал Скотт. — Предатель явно умён и умеет обращаться с техникой. — А может и нет никакого предателя, — буркнул Уильям. — Пришелец знает карту корабля, умеет пользоваться человеческими гаджетами. Он очень сообразительный. — Или его кто-то научил, — откликнулся Скотт и поднялся со стула. — Придётся подержать тебя тут, Уильям. Во-первых, чтобы ты восстановился, а во-вторых — ты всё ещё под подозрением. — Что-то я не вижу, чтобы Ханну тут держали, — недовольно процедил мужчина. — Её держат. Просто в другом помещении, — сказал Скотт. — Там она тоже под присмотром. — Почему другие члены экипажа не под подозрением? — Мы не можем всех посадить под замок, иначе работа на корабле встанет, — Скотт пожал плечами. — За кого проголосовал ты? — спросил Уильям, пялясь на учёного. Тот взглянул на него с лёгкой ухмылкой. — За себя. Правилами это не запрещено, а воздерживаться я не хотел. Я соблюдаю нейтралитет. Уильям фыркнул: — Так бы и сказал, что не определился. — Я определился, — отозвался Скотт. — Просто если бы я проголосовал так, как думаю, это бы породило новую волну конфликтов, — учёный замолчал, показывая, что разговор окончен, и принялся заниматься своими делами. Уильям, нахмурившись, взглянул на него и улёгся обратно в постель, пытаясь найти позу поудобнее, чтобы не мешались наручники. «За кого же он хотел проголосовать, но побоялся?» — задумался Уильям и поднял брови. — «Может… за капитана? Возможно. Но почему такой странный выбор? Или он проголосовал за меня, но почему-то увиливает от ответа. Пытается в друзья мне набиться? Чтобы вытащить из меня признание. Не дождётся.» — Можно мне мой планшет, — подал голос Уильям. — Мне скучно, хочу почитать. — Прости, не могу. Ты под подозрением, а твой планшет — улика. — Только не залезай в папку «Личное», там у меня порно хранится, — буркнул недовольный Афтон. Скотт хохотнул: — Хорошо. Я и не собирался ползать в твоих вещах. Они у меня просто на хранении. «Ладно хоть браслет оставили», — мрачно подумал Афтон. — Как долго я был без сознания? — спросил он. — Час, не больше, — отозвался Скотт. — За это время ситуация на корабле не изменилась, если ты хотел узнать это. Пришелец всё ещё не пойман. Мы даже не знаем, где он. Ханна как раз занимается этим, сканирует вентиляционные отсеки по очереди. «Ищите, ищите, олухи», — злорадно подумал Уильям. — «Мой пёсик сидит в моей каюте. Наверное…» — Уильям покосился на Скотта, который сидел к нему спиной, и изловчился нажать на браслете поиск местоположения. Браслет Фидо обнаружился там, где и ожидалось — в зоне жилых помещений. Он не двигался, похоже, до сих пор сидел в каюте Афтона. Уильям испытал лёгкий прилив нежности к послушному чудовищу. «Когда он проголодается, то догадается уйти», — успокоил себя мужчина. — «Он не беспомощное животное. Он высший хищник. Умный, опасный и хитрый. Мой хищник.» — Почему ты улыбаешься, Уильям? — спросил Скотт. Оказывается, он уже некоторое время смотрел на него. — Мне что, нельзя уже и поулыбаться без доклада? — буркнул Афтон. — Можно, конечно. Просто интересно, о чем ты думаешь. — Ты что, не только ботаник, но и психолог? — язвительно спросил Афтон. — Не лезь мне в голову, если у тебя нет нужной квалификации. Скотт хмыкнул. — Знаешь, нормальное общение со мной могло бы помочь тебе побыстрее выбраться отсюда и избавиться от подозрений. — Каким образом? Скотт покосился на Руперта, который до сих пор крепко спал, и подошёл к кровати Уильяма, присев на её край. Афтон нахмурился и отодвинулся, насколько позволяли наручники. — Я могу быть с тобой честным, Уильям? — негромко спросил Скотт. Уильям недоумённо пожал плечами. Учёный вздохнул и покосился на дверь, а потом снова заговорил: — Меня тошнит от всех на этом корабле. От Руперта и его непроходимой тупости и уверенности, что он самый умный в команде. От баранов, которые только и делают, что заглядывают ему в рот. От озабоченных, которые, вместо того, чтобы работать, жмутся по тёмным углам и устраивают бесполезные разборки, кто прав, а кто нет. Уильям помрачнел, думая, что это камень в его огород, но потом понял, что Скотт говорил о «любовном треугольнике». А учёный продолжал: — Это не корабль, а какой-то дурдом. И капитана всё устраивает, потому что он бесхребетный. Создаёт иллюзию демократии и уверенного лидера, но на самом деле уже давно ничего не решает. Когда был жив Николас, они кое-как справлялись вдвоём, но теперь Джордж только показывает свою некомпетентность, раз за разом, — Скотт взглянул на Уильяма и пробормотал: — А нужен ли нам такой капитан? — Ты хотел проголосовать против капитана?.. — Афтон осторожно высказал своё предположение, и его глаза расширились. — Ты что, хочешь устроить переворот?! — Я знал, что ты сразу догадаешься, — Скотт кивнул с лёгкой улыбкой. — Я-то знаю, что ты один из самых умных людей на борту. Признаюсь, это и было причиной моей неприязни. — Ты что, завидуешь моему интеллекту? — Афтон фыркнул и посерьёзнел, глядя на учёного. — Ты… правда завидуешь?.. Скотт кивнул, постукивая пальцами по колену. — Ты с твоими данными мог стать кем угодно, но выбрал быть обычным техником и копаться на техническом этаже, как крыса. Незаметный для других. Некоторые, как Тони, даже не считают тебя полноценным членом экипажа. Ты для них что-то вроде обслуживающего персонала, который должен молчать и делать свою работу. Неужели ты не мечтал стать кем-то бОльшим?.. — Например?.. — Уильям нахмурился, глядя на Скотта. Тот коротко улыбнулся: — Например, старпомом. Они замолчали. Уильям сверлил Скотта недоверчивым взглядом. — Это что, какая-то очередная проверка? — наконец, сказал Афтон. Скотт покачал головой: — Нет. Не проверка. Но я знал, что ты мне не поверишь. Как мне доказать мою серьёзность? — Он задумчиво обвёл взглядом медблок и уставился на Руперта. — Придумал. Я убью Руперта. Это будет мой дар. Тебе и твоему питомцу. — Хватит думать, что я выпустил пришельца… — недовольно произнёс Афтон, но Скотт перебил его: — Не нужно притворяться, Уильям. Должен признаться — прости, я всё-таки заглянул в твои личные вещи. И заметил забавный факт. Оказывается, твоя умершая собачка, Фидо, до сих пор на корабле, да ещё и сидит в твоей каюте… Разве это не чудо? Уильям побледнел и схватился за свой браслет. — Как ты посмел?! — прошипел Афтон. Паника снова начала биться в горле — его всё-таки раскрыли. — И что теперь, растрезвонишь всем?! А может, уже?.. — Он уставился на дверь, но в медблок никто не врывался с оружием наперевес. Скотт тяжело вздохнул: — Я никому не говорил. Видишь? Я на твоей стороне. Почему бы и тебе не стать моим союзником? — Ты что, пытаешься меня шантажировать? — Афтон тяжело уставился на учёного, пытаясь успокоиться. — Я пытаюсь доказать тебе, что мы можем работать сообща. Я мог рассказать им всё, пока ты спишь — но не сделал этого. Помоги мне захватить власть на корабле. И тогда никто не будет преследовать ни тебя, ни твоего питомца. — Не называй его питомцем, он мой напарник, — недовольно прервал его Уильям. — Прости, — покорно отозвался Скотт. — Думаю, суть ты понял. Помоги мне стать капитаном. После этого жизнь станет просто райской. — Ты простой учёный, который копается в растениях, как ты можешь стать капитаном? — Афтон фыркнул. Скотт внимательно взглянул на него: — А ты простой техник, который взламывает системы корабля, не оставляя никаких следов, да ещё и освободил инопланетянина-людоеда и умудрился подружиться с ним. Вряд ли я смогу соревноваться с тобой в крутости, но стать капитаном вполне способен. — Ладно, звучит убедительно, — буркнул Уильям и почесал висок свободной рукой, ощущая, как в груди разливается тепло. Его ум и таланты оценили, и ему очень понравилось это чувство. — Ты сказал, что убьёшь Руперта. Действуй. После этого я, пожалуй, смогу тебе доверять. Скотт кивнул и поднялся. Он взял со стола Тони пустой шприц и набрал в него воздуха до максимума. Уильям внимательно следил за его действиями. Скотт покосился на Афтона и подошёл к кровати Руперта. Осторожно проткнув капельницу у основания, Скотт впустил внутрь весь воздух из шприца. — Когда этот большой пузырёк попадёт к нему в кровь, он закупорит сосуды и вызовет остановку сердца, — объяснил Скотт и тонко улыбнулся. — Старый человек. Неудивительно, что его сердце остановилось после того сильного удара током. Жаль, что он так и не восстановился. Такая потеря для команды. — Да-а уж… — протянул Уильям. — Откуда ты всё это знаешь? — Люблю читать детективы и страшные медицинские истории, — ответил Скотт. Он тщательно протёр шприц и положил на место. — Ну что? Теперь я заслужил твоё доверие? — Он пока не умер. А ещё… — Афтон многозначительно побрякал своими наручниками. — Ох, точно. У меня нет ключа, он у капитана. Но постой, я знаю, как тебя освободить. Скотт подошёл к нему с тонкими медицинскими инструментами и принялся сосредоточенно копаться в замке наручников. Не прошло и минуты, как они щёлкнули и слетели. — Вот уж кто действительно многопрофильный специалист, — фыркнул Афтон и поднялся, потирая запястье. — Всего лишь учёный, который любит детективы, — усмехнулся Скотт. — Значит, будем ждать, пока умрёт Руперт? Не хочу тебя подгонять, но у нас не так много времени. Кто-нибудь может прийти сюда и обнаружить нас. Дверь заблокирована, но тем не менее… Уильям задумчиво уставился на него. — У меня есть условие, — сказал мужчина. Скотт приподнял брови, внимательно слушая. Афтон улыбнулся: — Мой напарник питается человечиной. Ты понимаешь, что это значит? — Ты хочешь периодически скармливать ему неугодных членов экипажа? — уточнил Скотт. Афтон кивнул. — Это моё единственное условие. Я не хочу быть старпомом или ещё кем-то важным. Достаточно того, что я буду спокойно жить, а Фидо всегда будет сытым. Скотт задумался. — Я предполагал, что так и будет, — сказал он. — Тогда моё условие — он не должен сожрать меня. Все остальные в твоём распоряжении. Кроме Тони, его лучше тоже съесть последним. Он всё-таки единственный врач на корабле. — Резонно, — согласился Уильям. — Договорились. Наш союз вступает в силу прямо сейчас, — Афтон поднял руку с браслетом и нажал кнопку «требуется помощь». Скотт следил за его действиями с лёгкой тревогой. — Что ты делаешь? — Подзываю своего пёсика. А вот и он, — мужчина с улыбкой обернулся к вентиляционному люку, за которым вскоре послышался шорох. Скотт побледнел и отошёл как можно дальше, не в силах скрывать страх и напряжение. Люк со скрежетом вырвало из пазов, и в комнату из шахты вывалился Фидо, сразу принявший боевую стойку. Он был готов накинуться на кого угодно, но Уильям поспешно встал перед ним и принялся поглаживать по груди, успокаивая. — Тише, тише. Всё хорошо. Я в безопасности. Я позвал тебя, чтобы ты наконец-то хорошенько перекусил. Нет, не он. Этот джентльмен — наш союзник, — Уильям заметил, что Фидо смотрит на бледного Скотта, который замер с медицинским подносом в руках, словно со щитом. Афтон указал на Руперта. — Сожри старого ублюдка. Всего, до самой последней косточки. Только тихо, мы не должны привлекать внимания других. Фидо уставился на него, потом на Скотта, а потом перевёл взгляд на Руперта. — Всё в порядке, — сказал Уильям, видя, что пришелец колеблется. — Тебя никто не обидит. Ешь, Фидо. Мимик облизнулся. Помедлив, он подошёл к кровати Руперта и запрыгнул на неё, а потом вцепился в голову мужчины и одним сильным движением открутил её. Руперт успел издать какой-то сдавленный звук и тут же обмяк, даже не успев проснуться. Фидо присосался к его шее, из которой фонтаном била кровь и с чавканьем принялся пожирать ещё тёплый труп, довольно урча. Уильям отвернулся — его до сих пор мутило от такого зрелища. Скотт же смотрел на чудовищную картину широкими глазами, не моргая и не отрывая взгляд. Мужчина дрожал, до сих пор сжимая в руках поднос. — Пока он обедает, мы можем обсудить наш план, — сказал Уильям, привлекая его внимание. Скотт кое-как оторвался от этого зрелища и тупо уставился на Уильяма. Тот усмехнулся и похлопал учёного по плечу: — Успокойся, друг мой. Тебе ничего не угрожает, пока ты действительно на нашей стороне. Ты ведь на нашей стороне? — Конечно, — выдавил Скотт и медленно опустил руки с подносом, пытаясь прийти в себя. — Это… не тот опыт, который я бы хотел пережить, но… он безусловно очень полезен. — Понимаю, — хмыкнул Афтон. — Итак, у тебя есть идеи, как свергнуть Джорджа? — Гм… Несмотря на то, что наш корабль оторван от канала связи, мы всё ещё принадлежим миссии «Skeld», и не можем творить анархию. Передача власти должна быть законной. В правилах есть пункт, что команда может выбрать нового капитана, если предыдущий их не устраивает, и я собираюсь использовать это право. Сначала я хочу попытаться перетянуть всех на мою сторону. Я пытался осторожно узнать, что члены экипажа думают о капитане, и не все довольны его политикой. Тони тоже считает, что Джордж слишком мягок. Гарри не любит голосования. Мартину не нравится правило «никаких отношений на корабле». Морис довольно апатичный и последует за любым лидером. Не правда ли? — Скотт покосился на Уильяма, и тот кивнул, хмыкнув: — Мне всего за день удалось убедить его, что Ханна может быть предателем. Он очень внушаемый, как и многие здесь. Теперь мы уничтожили «серого кардинала», команде и капитану больше не на кого смотреть, чтобы принять решение, — Уильям покосился на Фидо. Тот уже пожирал внутренности Руперта, вылизывая его рёбра изнутри, как будто вафельный стаканчик мороженого. — Секунду… — Уильям закрыл глаза, подавляя приступ тошноты. — Уф. — Да, верно… Однако, если мне не удастся переубедить их, на сцену выходишь ты. Вы. Мы силой и страхом вынудим команду выбрать меня капитаном. А с Джорджем можешь делать, что захочешь. — Да, это может сработать. Но для начала надо обезопасить себя. Если первый план не сработает, нужно будет избавиться от всего оружия на корабле, чтобы они не попытались свергнуть тебя. — Ты прав, — Скотт покосился на Фидо. Тот уничтожал Руперта с невероятной скоростью, уже доедая левую руку. — Он… Очень прожорливый. — Он наестся и не будет никого тревожить некоторое время, — отозвался Уильям. Фидо понял, что они говорят о нём, и поднял окровавленную морду, глядя на мужчин. Уильям с лёгкой улыбкой покачал рукой: — Не отвлекайся. А потом тебе нужно будет сделать кое-что, Фидо. — Что именно? — с тревогой спросил Скотт. — Чтобы ситуация была достоверной, нам придётся как-то объяснить то, что мы остались целыми и невредимыми в комнате, где пировал пришелец. Фидо поранит нас. Сделаем вид, что он вырубил нас и неторопливо сожрал Руперта, а потом сбежал через вентиляцию. Потом мы «приходим в себя», и в ужасе включаем тревогу, — Афтон хмыкнул. Идея показалась ему гениальной. Скотт задумчиво и удивлённо кивнул: — Чёрт… Отличная идея. Ты и правда очень умён. Скажи честно, та сцена с взятием Ханны в заложники — притворство? — Ты меня раскусил, — Уильям довольно хохотнул. Учёный покачал головой. — А ведь я поверил. И остальные тоже. А… Нервный срыв после разговора Рупертом? — К сожалению, это было реальностью, — буркнул Уильям. — Старый козёл довёл меня до белого каления. — Тебя можно понять. Ты не ответил на мой вопрос, кстати. Ты… выпустил пришельца, потому что ненавидел всех нас? — Да, — помолчав, сказал Уильям. — Ты не единственный, кого тут тошнит от «товарищей». Просто я готов идти на риск ради своего комфорта. — Я тоже, как видишь, — откликнулся Скотт. — Но… не думаю, что мне хватило бы духу убедить инопланетное чудовище не жрать меня. Как вы поладили? — Мы родственные души, — сказал Афтон. — Я понимаю его, а он меня. Изгои, которые объединились и стали сильнее, чем кто-либо на этом корабле. Мой ум, его сила — это беспроигрышная связка. Идеальный симбиоз двух высших хищников, который приносит пользу обеим сторонам. Скотт молча кивнул, впечатлённый этой короткой, но глубокой речью. Фидо с хрустом разжевал неподатливый хрящ и тяжело улёгся на окровавленную постель, внимательно разглядывая голову Руперта, которую держал в руках. Он сожрал почти весь труп, оставив только клочья одежды, немного внутренностей, часть правой руки и половину ноги. Видимо, они уже не влезали. — Похоже, ты наелся, — Уильям подошёл к пришельцу и осторожно протянул руку, чтобы погладить его по волосам. Тот закрыл глаза и лениво позволил ему сделать это. Афтон покосился на Скотта с нескрываемым превосходством. Тот лишь удивлённо покачал головой, видя, что чудовище кротко разрешает прикасаться к себе. — А теперь, дружок, ты должен немного нас поранить, — сказал Уильям. Фидо взглянул на него. Афтон объяснил: — Это наш план. Если всё пройдёт, как по нотам, недостатка в пище больше не будет. Давай, помоги. Фидо отложил голову Руперта и встал, нависая над Уильямом. Афтон протянул ему руку. — Укуси меня. Так, чтобы пошла кровь. Но не оторви. Фидо склонил голову, глядя на него, а потом наклонился, широко открывая пасть, и сдавил руку Афтона, вонзая в неё свои острые зубы. Уильям едва сдержал крик и судорожно всхлипнул. От резкой боли у него выступили слёзы. — Всё, достаточно, — он торопливо остановил Фидо, чувствуя, что больше не может терпеть. Пришелец с лёгкой неохотой отпустил его и облизнулся, а потом принялся нежно вылизывать раненую руку. Афтон отшатнулся, останавливая его: — Нет-нет! Рана должна выглядеть правдоподобно. Теперь ударь Скотта когтями. Не смертельно, — строго уточнил Уильям. Фидо молча направился к Скотту, и тот попятился, побледнев. — Стой на месте, и всё будет в порядке, — недовольно произнёс Уильям и поморщился, чувствуя, как горячая кровь начинает пропитывать рукав. Скотт послушно остановился и зажмурился, когда Фидо подошёл к нему вплотную. Пришелец ещё раз взглянул на Уильяма и размахнулся рукой, ударив Скотта так, что тот с глухим вскриком отлетел в сторону. — Эй, полегче! — Афтон поспешно подошёл, всерьёз испугавшись за жизнь нового союзника, но тот уже приподнимался со стоном. На его груди красовались несколько глубоких царапин, из которых тут же начала сочиться кровь. Фидо демонстративно — как показалось Уильяму — облизал свои когти. Скотту, кажется, тоже так показалось, так что он не решился вставать на ноги, и просто поглядывал на Фидо с тревогой, лёжа на полу. — А теперь ты должен спрятаться так, чтобы тебя не нашли, дружок, — Уильям поманил Фидо пальцем, чтобы тот нагнулся, и осторожно поцеловал его в морду, туда, где она не была испачкана кровью. — Отличная работа. Беги, дальше мы сами. Фидо тихо заурчал, а потом вернулся к вентиляции и без труда скрылся в ней. Только после этого Скотт решился подняться на ноги, немного странно поглядывая на Афтона. — Что? — недовольно поинтересовался тот, заметив его взгляд. — Ты поцеловал пришельца, — помедлив, сказал Скотт. Уильям закатил глаза, возвращаясь к своей кровати: — Все целуют своих питомцев. Это помогает укрепить связь. — Ты говорил, что он не питомец, а твой напарник, — коротко заметил Скотт. — Не придирайся к словам, — процедил Уильям и снова приковал свою руку наручниками к кровати — ту, которая не была ранена. — Вот так. Всё должно быть достоверно. Повторим нашу легенду. Мы сидели тут и никому не мешали, как вдруг в медблок вломилось чудовище, которое решило перекусить. Ему понравился Руперт, который был беззащитен и лежал ближе к люку, и он набросился на него, попутно поранив нас. Тебя он ударил когтями и отбросил, ты потерял сознание. Меня он укусил, когда я пытался закрываться от него свободной рукой, и я тоже отключился от боли и страха. Обезвредив нас, он спокойно сожрал Руперта и сбежал. А потом ты очнулся и поднял тревогу. Всё логично и понятно? — Вполне, — подумав, сказал Скотт. — Поднимаю тревогу? — Нет, подожди, из меня вытекло недостаточно крови, — остановил его Уильям. — Нужно, чтобы кровать пропиталась. Иначе кто-нибудь может не поверить, что я некоторое время лежал в отключке. Да и у тебя рана выглядит свежей. — Главное не потерять сознание по-настоящему, — нервно хмыкнул Скотт и взглянул на свой стол. Помедлив, он рывком сбросил на пол все вещи, которые на нём стояли. — Имитация места сражения, — объяснил он, заметив взгляд Уильяма. Тот хмыкнул: — Да, это бы тоже их напрягло. С другой стороны, тебя никто не подозревает, тебе по-любому поверят. Против тебя был всего один голос и, как выяснилось, твой собственный. — Ты прав, — сказал Скотт, роняя кресло. Мужчина тяжело улёгся на пол. — Но осторожность не помешает. Некоторое время они провели в молчании. — Думаю, уже можно звать на помощь, — сказал Афтон. — Чувствую слабость от потери крови… Скотт кивнул и нажал кнопку тревоги, и на корабле тут же завыла сирена. «Шоу начинается», — подумал Уильям и закрыл глаза, слыша, что к медблоку уже бегут встревоженные люди.