notFFDR AU. Сборник драбблов

Роман ждал на границе штата несколько дней, но никто не явился. Разочарованный, он решил вернуться к Уильяму. Тот встретил его на пороге своего дома, заметно напряжённый, как только заметил Романа во дворе. — Что-то случилось? — Роман нахмурился. Уильям покачал головой, оглядывая его. — Ну что, встретил их? — задал встречный вопрос Афтон. Волк вздохнул. — Они пока не объявились. Уильям с явным облегчением улыбнулся и впустил гостя. «Он думал, что я уже напился чужой крови, и поэтому был так напряжён?» — дошло до Романа. Оборотень прошёл на кухню и уселся за стол, навалившись на него. — «Разумеется, это всё-таки его напрягает. Кто бы мог сомневаться.» — Я начинаю волноваться, — Роман взглянул на Афтона, который уселся напротив. — Наверное, мне стоит сходить на разведку?.. — И что ты сделаешь один, против кучи врагов? — иронично поинтересовался Уильям. — Раз ты поручил это дело своему щенку, не сомневайся в нём. — Наверное, ты прав, — Роман вздохнул. — Я тут размышлял на досуге о том, что ты говорил, — вдруг сказал Афтон. — И мне пришла в голову блестящая идея. Роман поднял брови и вопросительно уставился на мужчину. — Зачем вести себя, как дикое животное, и пить кровь, если можно сделать переливание? — предложил Уильям. Его глаза блестели. Роман задумался. — Предлагаешь перелить мне кровь молодого оборотня?.. — уточнил волк. Уильям радостно кивнул: — Никакой мерзости и каннибализма! И пользы от этого наверняка будет больше. С другой стороны, стоит учитывать разные группы крови… Но тебе явно стоит попробовать это, прежде чем устраивать кровавую попойку. Роман задумчиво побарабанил ногтями по столу. «Идея действительно неплохая… Кто знает, вдруг от такого способа не будет ужасного побочного эффекта?..» — волк даже закусил губу, взволнованный этим предложением. — У меня нет необходимых инструментов, — сказал он. — И… нет денег на их покупку. Вряд ли Ноа получится обокрасть аптеку или больницу. — Если я куплю всё, что нужно, пообещаешь не жрать всех подряд? — предложил Уильям. — Ты правда пойдёшь на это? — Роман усмехнулся. Афтон пожал плечами: — Я сказал, что смирюсь, но… Я не могу. Уверен, каждый раз, как я буду видеть тебя, я буду думать: «он пьёт кровь своих собратьев», — Уильям покачал головой: — Целоваться мне точно не захочется. Отработаешь долг потом, волчара. Роман тяжело вздохнул. — Хорошо, будь по-твоему, — согласился он. — Купи всё, что нужно, как можно скорее, пожалуйста. Не знаю, когда объявится Ноа, но нужно быть наготове. А пока могу я побыть здесь пару дней? — Совсем обленился, — проворчал Уильям. — Ты должен оплачивать проживание в моём доме, забыл, мистер охотник на кроликов? — мужчина язвительно фыркнул, явно дразня волка. — Оплата натурой подойдёт? — в тон ему спросил Роман и поднялся. Афтон встал ему навстречу. — Я подумаю, — помедлив, ответил Уильям. — Так уж и быть, оставайся, волче. «Без его молчаливого присутствия тут бывает тошно. Я совсем отвык от одиночества…» — подумал мужчина, когда Роман с лёгкой ухмылкой сжал его в крепких, но аккуратных объятиях. — Ты ведь понимаешь, что делать переливание в лесу будет сложновато? — спросил Роман, глядя на мужчину. Тот нахмурился. «Чёрт… и правда. Я сам себя загнал в ловушку», — с лёгкой досадой подумал Афтон. — «Ладно… Думаю, кладовка его устроит?.. Как временная мера. Держать в ней пленника я не позволю. Нет уж.» Афтон, подумав, озвучил своё предложение, и волк согласно кивнул. — Хороший вариант, — Роман улыбнулся. — Вот видишь. Ты помог мне куда больше, чем думаешь. Твой ум меня очаровывает. — Подлиза, — пробормотал Уильям. Комплимент пришёлся ему по душе. — Раз уж угроза гибели миновала, будешь превращаться почаще? — Афтон хитро взглянул на волка. — Мне так понравилось спать в обнимку с мохнатым чудищем. — Ты серьёзно?.. — Роман удивлённо приподнял бровь. — Проклятье. Похоже, тебе и правда больше нравится волчья форма, а не человечья. — Нет, — заявил мужчина и выпутался из его рук. — У меня всё ещё нет никакого желания целоваться со слюнявой зубастой мордой. Фу, мерзость! Волчара в приоритете только в качестве пушистой грелки. А теперь… похоже, мне стоит съездить в город. Постарайся не разнести дом, пока я буду в отъезде. Роман фыркнул и покачал головой, а Уильям направился переодеваться. После этого мужчина забрал ключи и пошёл к выходу, крутя их на пальце. Проходя мимо гостиной, он остановился и заглянул туда. Роман устроился на диване, по-звериному забравшись на него с ногами, и читал какую-то книгу. Волк покосился на Уильяма и коротко улыбнулся. — Буду ждать, — сказал он. — Жди, — ответил Афтон и покинул дом. Когда он уже отъезжал, то запоздало пожалел, что не потребовал поцелуй на прощание. Оказавшись в городе, Уильям направился к ближайшей аптеке. Мужчина побродил по ней, с фальшивым интересом разглядывая витрины. Он ожидал, когда аптеку покинут другие покупатели, чтобы избежать лишнего внимания к своей персоне. Когда он и провизор остались наедине, Уильям подошел к женщине и, коротко поздоровавшись, перечислил нужные ему предметы. Та с невозмутимым видом принесла всё из списка и молча уставилась на него, ожидая, когда он заплатит. Но Афтон задумчиво уставился на витрину сбоку. Помедлив, он добавил: — Ещё вот это. И… вот это, — он указал на две пачки презервативов разного размера. — И… — Афтон помялся и молча ткнул пальцем в тюбик смазки, стоявший рядом. Женщина выразительно покосилась на него, но выполнила просьбу и произнесла общую сумму. «Не так уж и много получилось», — облегчённо подумал Афтон, поспешно покинув аптеку с покупками. — «Я думал, все эти медицинские приблуды гораздо дороже. А остальное… просто на всякий случай. Я не собираюсь использовать это сегодня или в ближайшее время.» На путь до аптеки и обратно ушло полтора часа, и вскоре Уильям уже притормозил у своего дома. Войдя внутрь, он заглянул в гостиную, и обнаружил, что оборотень крепко спит на диване, свернувшись в клубок. Книга с закладкой лежала рядом, на полу. «Вот же паршивец», — подумал Афтон. — «Пытается делать вид, что не слышал, как я подъезжаю к дому. Ладно, дело твоё. Каков актёр. Пожалуй, сначала унесу это в спальню.» Мужчина надежно спрятал в прикроватной тумбочке презервативы и смазку, и только после этого вернулся в гостиную и с шелестом уронил на диван пакет с капельницей, катетером и другими вещами. Роман тут же приоткрыл глаза и лениво посмотрел на мужчину. — Ты уже вернулся? — невинно поинтересовался он и потянулся. — Кажется, я задремал. — Да-да, — проворчал Афтон. — Так я и поверил. Потрясающе притворяешься глухим. Роман тонко улыбнулся и заглянул в пакет, на секунду втянув воздух носом. — Думаю, я ничего не забыл, — сказал Уильям. Волк коротко покосился на него. — Наверное, — ответил Роман. — Я в этом совершенно не разбираюсь. Ты ведь поможешь нам? Потом. — Что? — Афтон уставился на старого оборотня. — Ты хочешь, чтобы я помог тебе перелить кровь?.. Я же не умею. К тому же, это не так уж и трудно. Сделаете сами. Я не собираюсь подходить к чужому оборотню. Мало ли, что он может устроить… — Да, ты прав, — Роман кивнул, подумав. — Это опасно. Думаю, я научу Ноа. Афтон отодвинул пакет и уселся на диван. Он посмотрел в сторону окна и пробормотал: — Скоро уже Рождество. — И правда, — откликнулся Роман. — Я потерял счёт дням. Обычно ориентируюсь на полнолуния. — Оборотни празднуют Рождество? — Уильям посмотрел на него с интересом. Роман пожал плечами: — Мы празднуем многие человеческие праздники. Ведь почти все обращённые раньше были людьми. Те, кто был рождён оборотнем, чаще праздновали дни, связанные с солнцем и луной, и прочие, близкие к язычеству. Например, зимнее и летнее солнцестояние. Бенезет не праздновал Рождество. Он не любил человеческие праздники. — Выходит, его родители были оборотнями? — уточнил Уильям. Роман кивнул: — Он был «настоящим». Может… Поэтому он прожил почти на шестьдесят лет больше, чем я?.. Кто знает, сколько бы ещё он протянул, если бы не мы. А я?.. Разваливаюсь, хотя мне даже не сто, — Роман поджал губы. — Что за разговоры? Ты ещё не помер, — Афтон быстро пересёк тяжёлую для них обоих тему. — Так что кончай скулить. Накачаем тебя молодой кровью — проживёшь ещё двести лет. — Мне столько не нужно, — Роман фыркнул и протянул ему ладонь, потянувшись к мужчине через весь диван. Уильям вопросительно взглянул на нее, а потом неуверенно вложил в неё свою руку. Роман тут же потащил его к себе в объятья. — Ах ты, хитрый чёрт… — проворчал Уильям, но сопротивляться не стал, просто сбросив на пол мешающий пакет. Мужчина навалился на Романа спиной и расслабился. Тот обнял его одной рукой и медленно поглаживал, думая о чём-то своём. — Когда мы убили Бенезета, мы решили праздновать некоторые человеческие праздники, — вдруг сказал Роман. Уильям наклонил голову, слушая. — Дни рождения маленьких волчат, например. Парочку праздников для взрослых. Чтобы было веселее, легче, ведь жизнь оборотня — не сахар. Бесконечно кочевать по стране… Это тяжело. Как-то Андре предложил нам остановиться в каком-нибудь штате потеплее, устроить поселение для стаи. Вести оседлый, спокойный образ жизни. Но я и Бретт не согласились. Бретту просто не понравилась идея, ему всегда было по душе постоянно находиться в движении. Я же думал, что такова натура оборотней, постоянно быть в пути. Что если даже мы попытаемся остепениться, наша суть все равно будет рваться в лес, считая стены домов своей тюрьмой. Но теперь я понял — я так думал из-за своей ограниченности взглядов. Я ведь никогда не знал другой жизни, кроме бродяжеской. Будучи человеческим детёнышем, я скитался по улицам, как неприкаянный, а после, став оборотнем — мотался туда-сюда вслед за Бенезетом и стаей. У меня никогда не было дома. Места, где я могу просто остановиться и выдохнуть. Расслабиться. Но теперь у меня есть это место, где я могу просто лежать в тепле и не думать о том, что через пару часов мне придётся сорваться с места и бежать, куда глаза глядят. Наверное, ты прав… Я разленился, но не чувствую себя виноватым за это. Теперь я понимаю, почему Андре так хотел этого. До того, как его обратили, у него был свой дом и семья. Кажется, даже братья и сёстры. Он не особо распространялся о своей прошлой жизни, как и все мы. Но он всегда был самым «изнеженным» из нас. Забавно… — Что? — осторожно поинтересовался Уильям, который до этого слушал его поток мыслей, затаив дыхание. Мужчина не хотел спугнуть очередной бесконечный рассказ о прошлом Романа. Старый оборотень усмехнулся: — Я был самым первым из нас троих, кого Бенезет обратил и затянул к себе в стаю. Но именно Андре всегда был его любимчиком. Наверное, из-за схожего склада ума. Или из-за общего желания собрать вокруг себя как можно больше соплеменников. Бенезет собирал вокруг себя большую крепкую стаю, а Андре — волчиц и их детёнышей. — Они все были его… жёнами? И дети были его? — недоумённо уточнил Уильям. Роман глухо хохотнул: — Нет, что ты. Просто Андре был тем, кого в стае обычно называют «пестуном» — взрослым самцом, который следил за волчатами и их матерями. Он занимался их воспитанием и обучал… всякому. Защищал. Они его любили. Вряд ли он мечтал именно о такой роли после того, как мы победили Бенезета. Ему тоже нравилась власть, хоть он и не умел ею распоряжаться. Андре часто относился ко мне с неприязнью из-за того, что я стал тем, кто принимает важные решения. Бретта он тоже не любил. Но его он боялся больше, и никогда не выражал свою антипатию вслух, ведь за это можно было жестоко поплатиться. Андре всегда был тихим и скользким. Тем, кто плыл по течению, даже если не был доволен сложившимся положением. Любил гадить исподтишка. — Довольно неприятный тип, — подал голос Афтон. Роман усмехнулся: — Пожалуй… — Волк на автомате почесал старую рану на плече. — Это он меня ударил сюда. Как всегда, подло, со спины. А это меня укусила Мишель, его любимая волчица, — Роман задрал свитер и показал четкий след от волчьих зубов на правом боку. — Она была довольно миниатюрной, но ужасно злой и кровожадной. Ударила меня туда, когда смогла дотянуться, но зато со всей своей силы… Я рад, что они оба мертвы. И смерть их была мучительной. Жаль, что не от моей руки. Уильям взглянул на Романа, который замолк, помрачнев. Помедлив, Афтон накрыл шрам от зубов ладонью. Волк опустил на это глаза, а потом посмотрел на Уильяма. — Ты им всем скоро отомстишь, — сказал мужчина. — И забудешь, как плохой сон. — Не забуду, — откликнулся Роман. — Но зато буду спать спокойно. Этого мне достаточно. Старый оборотень слегка улыбнулся и наклонился к Уильяму, явно собираясь его поцеловать. Тот не стал отстраняться, но закрыл глаза в момент соприкосновения их губ. — Прости, — вдруг сказал Роман, когда они нацеловались вдоволь. Уильям удивлённо уставился на него. — За что ты просишь прощения на этот раз? — немного сварливо поинтересовался Афтон. — В день полнолуния, помнишь, мы сидели тут и болтали, пока я пытался отвлечься? Я тогда сказал, что лучше бы умер от испанки, чем терпеть муки обращения. Но сейчас я так не думаю. Если бы я умер в детстве, то не дожил бы до этих дней и мы бы никогда не встретились. — Ох, ради всего святого… — пробормотал Уильям. — Ты иногда бываешь настолько слащавым, что мне за тебя страшно. Ведь собакам нельзя столько сахара, — язвительно уточнил Афтон, видя непонимание в глазах Романа. — В таком случае, я боюсь за твою жизнь каждый день, — невозмутимо парировал Роман. — Как ты умудряешься выживать с такой смертельной дозой яда в организме? Невероятно стойкий человек. Если бы Мишель укусила тебя, она бы сразу издохла в ужасных муках от молниеносного отравления. Уильям некоторое время сверлил его холодным взглядом, а потом сдался и рассмеялся, упав головой ему на колени. — Ты невыносимый волчара, я сдеру с тебя шкуру и постелю её на пол в спальне, — угрожающе пообещал ему Афтон. — Я подарю тебе десять шкур моих врагов, моя уже ни на что не годится, — серьёзно пообещал Роман, но на его лице играла лёгкая улыбка. — Отвратительно… — протянул мужчина и закрыл глаза, чувствуя, как тёплая сухая ладонь нежно перебирает его волосы и гладит по голове. — Вздремну. Разбуди меня через полчасика… Я безбожно теряю время, хотя мог бы продолжить сборку моего потрясающего творения… Но мне нужен отдых после поездки в город. — Хорошо. Только подай мне книгу с пола, и я тебя больше не побеспокою, — откликнулся Роман. Когда книга вновь оказалась в его руках, волк открыл нужную страницу, и дом погрузился в уютную тишину, нарушаемую только шелестом страниц и тихим дыханием Уильяма, который провалился в сон практически мгновенно, убаюканный нежными прикосновениями.