notFFDR AU. Сборник драбблов

После долгих водных процедур Уильям наконец покинул ванную комнату и устроился на кухне. Роман пододвинул к нему тарелку: — Твоя половина. Я пошёл, — и удалился в душ. — Что он тут намесил?.. — пробормотал Уильям, ковыряясь в тарелке вилкой. — Кроличье мясо… Спасибо, что не сырое. Овощи? Понятно, просто перемешал всё, что нашёл в холодильнике, — вынес вердикт Уильям и попробовал. Волчье блюдо оказалось съедобным. Даже вкусным. Неторопливо завтракая, мужчина воспользовался своим одиночеством, чтобы как следует обдумать то, что пришло ему в голову в душе. Неужели он и правда влюбился в Романа? Смущение и смятение уже прошли, им на смену пришёл холодный расчёт и желание проанализировать ситуацию. Что он чувствует по отношению к волчаре? Вожделение? Определённо. Похотью было пропитано всё их общение практически с первых дней. Приятным фактом было то, что чувство было взаимным. Что же ещё? Симпатия? Пожалуй. Если бы Роман не нравился Уильяму, он бы и на порог дома его не пустил. Уильям поджал губы, глядя в тарелку. Ему не хотелось рассматривать негативные чувства, но без этого картина была неполной. Страх? Да, Уильям до сих пор боялся Романа, даже если это чувство сохранилось где-то на самом дне. Любой странный жест, движение, эмоция, исходящие от Романа, вызывали в Афтоне волну неконтролируемой тревоги. Взять хотя бы его сегодняшнюю выходку, когда он угрожающе зажал Уильяма в ванной. Это было жутковато. Афтон не знал, чего ожидать, и когда всё закончилось нежными поцелуями, внутренне он с облегчением выдохнул. Конечно, Роман постоянно твердит, что не тронет его, но стоит ли верить чудовищу на слово? Злость? Само собой. Иногда волк бесил его до скрежета зубов, особенно своими тупыми шуточками. За это Уильяму хотелось как следует врезать по наглой волчьей роже. Но вместе со всеми этими чувствами приходило удивление и даже восхищение. Волк был стар, умён и опытен, и нередко поражал Уильяма своими знаниями и действиями. Казалось бы, дикая тварь из дикого леса, но… Роман был достаточно эрудированным. В его голове хранилась куча знаний о выживании, лечебных травах, съедобных растениях и грибах, но при этом Роман разбирался в строении автомобилей, в правилах игры в покер и даже мог похвастаться поверхностным знанием французского языка. И это был не весь список того, что он мог вспомнить и применить. Похоже, он по-волчьи жадно поглощал любую книжку, которая попадалась ему на долгом бродяжьем пути, и информация из них намертво откладывалась у него в голове. «Ты бы мог гениально разгадывать кроссворды», — однажды сказал ему Уильям. — «Если бы умел писать.» Эта шутка показалась ему ужасно остроумной, но Роман лишь коротко улыбнулся в ответ, и всё. Ему не нужно было ничего доказывать, ведь он был уверен в своих умениях и знаниях, и это тоже бесило Афтона. В общем, Роман вызывал у него очень противоречивые и разнообразные чувства. Но сливались ли они во влюблённость? «Почему я вообще подумал об этом?.. Что изменилось? Неужели эта ночь так повлияла?» — думал мужчина. — «Мне нравится проводить с ним время. Не только постели, но и просто так. Разговаривать, слушать его истории. Может, я просто привык к нему? Наверное.» Пока он размышлял, Роман успел помыться и вернуться на кухню. Он забрал у задумчивого Уильяма пустую тарелку и принялся намывать её в раковине. Волк покосился на Афтона. — Что-то не так? — спросил Роман. Уильям покачал головой: — Всё так. Ладно. Думаю, стоит навести порядок в комнате… — Афтон стал неторопливо подниматься со стула. — Постой, — вдруг произнёс Роман. — Я хотел поговорить с тобой кое о чём. — Кое о чём? — недоумённо повторил мужчина и уселся обратно. — Ну, валяй. Волк присел напротив и сложил руки на столе в замок. Его большие пальцы нервно постукивали друг о друга. — Я совсем плох, — через силу сказал волк. — Ты и сам видел. Превращения для меня всё мучительнее. Я… Мне кажется, я не переживу следующее обращение, Уильям. — И что ты хочешь от меня? — удивлённо поинтересовался Афтон, стараясь казаться спокойным, но внутри у него всё похолодело. — Свозить тебя к врачу?.. К… ветеринару? Честно, я без понятия, к кому нужно обращаться в таких случаях. Без шуток. Роман криво усмехнулся. — Вообще-то, я нашёл лекарство. Кажется. Поручение Ноа связано именно с ним, — Роман помолчал, коротко вздохнув, и продолжил говорить: — Суть в том, что для выживания мне придётся пить кровь своих сородичей, — сказав это, волк взглянул на Афтона. — Кровь?.. — медленно повторил Уильям и нахмурился. — Разве это не каннибализм?.. Звучит мерзко. — Знаю, — пробормотал Роман и опустил голову на сложенные руки. — Я отчаялся, Уильям. Не хочу умирать. Я только начал чувствовать вкус настоящей жизни, только начал чувствовать себя счастливым, — оборотень поднял на него тоскливые глаза. — Здесь, с тобой. Уильям поджал губы, напряжённо обдумывая его слова. — Зачем ты мне это рассказал? — спросил он. — Не хочу, чтобы между нами были секреты, особенно такие, — отозвался Роман. — Особенно сейчас. И ещё хочу, чтобы ты знал — если я больше не вернусь однажды, я не бросил тебя. Я умер. — Только давай без драматизма… Неужели нельзя обойтись без крови? — пробормотал мужчина. — Это же гадость… — Мне больше ничего не помогает, — Роман покачал головой. — Так что или это, или — мучительная смерть. Они замолчали. — Я могу тебе чем-то помочь? — мрачно спросил Уильям. Он не знал, что ещё говорить, а ёрничать и шутить было неуместно. — Я не хочу впутывать тебя в мои разборки со стаей, — негромко ответил Роман. — Это опасно. — В какой момент «попытка выжить» превратилась в «разборки со стаей»? — Афтон нахмурился. — Ах, ну да. Кровь сородичей. Значит, Ноа пошёл охотиться на вашу старую стаю? — В общих чертах — да. Он должен привести ко мне молодого сильного оборотня. — Он тоже молодой и сильный, — проворчал Уильям. Роман взглянул на него и коротко усмехнулся. — Ты прав. Он бы тоже подошёл. Но дело не только в выживании. Пока существует стая, пока жив Бретт и его подхалимы, моя жизнь не будет спокойной, сколько бы она ни длилась. Я должен уничтожить их всех не только ради мести, но и ради того, чтобы прожить остаток своих дней в спокойствии, чтобы никто больше не пытался охотиться на меня, чтобы добить. Ради твоей безопасности, опять же. Я буду убивать их по одному, пока не наберу достаточно сил. А потом нанесу сокрушительный удар. — Твой план, мягко говоря, слабый, — Уильям откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, глядя в сторону. Роман посмотрел на него, ожидая объяснений. Мужчина покосился и добавил: — Они же не идиоты. Они сразу поймут, кто стоит за исчезновениями. Допустим, с одним оборотнем это могло бы сработать. Но если будут исчезать другие? Твой Бретт, что, совсем тупой? Роман поджал губы и коротко улыбнулся. — Ты, как всегда, мыслишь очень разумно. Это мне в тебе и нравится, Уильям. — Не подлизывайся, волчара, я тебе не помогаю. Идеи с убийствами мне не по душе. Животные, — мрачно проворчал Афтон. Роман вздохнул: — Да, мой план неидеальный. Но у меня нет другого. Пока нас всего двое — я и Ноа — я не могу действовать более агрессивно. Остаётся пытаться медленно ослабить стаю. — Разве не будет лучше сразу покончить с вожаком?.. Это звучит логичнее. Они будут разобщены и растеряны, и ты запросто с ними разберёшься, — неуверенно предложил Уильям. Волк задумчиво поджал губы. — Я слишком немощный, чтобы сражаться с Бреттом сейчас, — ответил Роман. — Для этого и я собираюсь пить кровь молодых оборотней. Чтобы выжить и пережить сражение с Бреттом. Он моложе, он сильнее. Он… тоже пьёт кровь. Ноа искал меня именно за этим — рассказать мне, что Бретт переходит все границы дозволенного в попытке продлить свою жизнь. Мне не хочется уподобляться ему, но я не могу иначе. Уильям мрачно замолк. Похоже, Роман был прав, у него просто не было выбора, кроме как последовать примеру старого врага и начать набираться сил. — Всё просто — или он убьёт меня, или я его. Или самый плохой вариант — меня убьёт моя старость. Этого я допустить не могу. Ты ведь понимаешь это, Уильям? — Роман пристально взглянул на мужчину. Тот промолчал, смотря в сторону. «Это мерзко», — подумал Афтон. — «Это неизбежно и мерзко. Как я смогу нормально воспринимать его после такого?» — Уильям нахмурился. Роман терпеливо ждал его ответа. «Это чудовищно. Но… Он ведь всегда был чудовищем, каким бы ласковым и мирным он не казался рядом со мной. Оборотни не люди, человеческая логика и нормы поведения к ним неприменимы. Они живут в другом мире, по другим законам. Мне стоит помнить об этом. Мы разные», — Афтон совсем помрачнел и закрыл глаза. — Прости, — негромко сказал Роман. — Это не твои заботы. Наверное, зря я рассказал. И о своей возможной скорой гибели, и о кровавых подробностях. Не стоило тебя грузить. — Ох, заткнись, — недовольно проворчал мужчина. — Слишком много извинений за одно утро. И что значит «зря»?! Хочешь сказать, горькое неведение лучше неприятной правды? — Хуже, — согласился Роман. — Я бы тоже предпочёл знать о таких вещах. Неопределённость невыносима. — Вот именно, — откликнулся Уильям и насупился: — Похоже, кровопускания и каннибализма никак не избежать. Роман кивнул, глядя на него, и опустил глаза на свои сложенные в замок руки: — Хорошо, что ты это осознаёшь. Теперь меня волнует только одно, — сказал оборотень. — Насколько сильно я тебе противен? Уильям удивлённо взглянул на Романа. — Мы только что рассуждали о том, что для выживания тебе придётся пожирать своих сородичей, а теперь ты переживаешь о таких вещах?.. — Конечно, я буду переживать. Ты важная часть моей жизни. Пожалуй, самая важная за многие годы, — Роман коротко взглянул на мужчину. — Я не хочу, чтобы ты меня ненавидел. Не хочу, чтобы мы расстались из-за этого. — Притормози, — растерянно пробормотал Уильям. — Для начала — мы не встречаемся, чтобы расставаться. У нас… — мужчина замолк, обдумывая всё, что они делали, и продолжил: — У нас совместное приятное времяпровождение. Да, ты спишь в моей кровати, живешь в моём доме… «Мы целуемся и занимаемся всякими непристойностями», — мысленно продолжил Уильям. — «Открываем друг другу свои сокровенные секреты… Едим вместе. Обсуждаем проблемы… Видим друг друга голыми. Вот дерьмо. Мы встречаемся.» Его лицо вытянулось, когда он осознал это, и мужчина даже застыл на пару секунд, пытаясь переварить свои мысли. — Как давно это происходит?! — воскликнул он. — Какого… — Что конкретно ты хочешь узнать? Я не совсем понимаю, — осторожно заметил волк, наблюдая. Уильям напряжённо задумался. — Только не говори, что всё это время думал, будто мы в отношениях, — мрачно сказал мужчина, стараясь взять себя в руки. — Это не так. — Я знаю, — сказал Роман. — А ты разве думаешь иначе? — волк слегка склонил голову, и его губы вдруг тронула лёгкая улыбка, как будто он прочитал мысли Афтона. — Нет, — торопливо ответил мужчина. — Никаких отношений. Мы не встречаемся. Просто общение с некоторыми привилегиями, — Уильям потёр лицо ладонью и взглянул на волка, пытаясь перевести разговор на менее щекотливую тему: — Значит, ты боишься, что я буду считать тебя мерзким каннибалом и больше не пущу в свой дом? — Это худшее развитие событий, — кивнул Роман и посерьёзнел, ожидая ответа. Уильям нахмурился и отвёл глаза. — Знаю, что для диких тварей, вроде тебя, это не противоестественно. Но это не делает весь процесс менее мерзким. С другой стороны… — через силу продолжил Афтон. — Это всего лишь кровь… Даже не мясо. То, что ты иногда пожираешь сырых кроликов, более гадко, чем пить кровь. О, боже… — Афтон вдруг поморщился: — Умоляю, скажи, что ты почистил зубы после обращения с утра, перед тем, как лезть ко мне с поцелуями. Ты не почистил… — мужчина сделал неутешительный вывод, заметив, как поменялось выражение лица Романа. — Что за мерзость, ты ведь этим ртом жрал дохлых кроликов… Господи, что за безмозглое чудовище… Меня сейчас стошнит, — проворчал мужчина и поспешно встал, чтобы налить себе воды в стакан. Роман виновато наблюдал за ним. — Я вечно забываю, — пробормотал волк. — Отвык… — Да кому ты заливаешь, сомневаюсь, что у тебя когда-либо была зубная щётка, до этого года, — Афтон бросил в его сторону уничижительный взгляд. — Если планируешь продолжать жить здесь, готовься изменить свои привычки. Я из тебя душу вытрясу, если не будешь соблюдать правила гигиены. Мне плевать, сколько лет ты прожил в лесу, пожирая всякую дрянь с земли. Теперь всё будет иначе. Роман встал и подошёл к нему. Уильям замолк, сосредоточенно глотая воду и не глядя на волка. Оборотень осторожно обнял его со спины и положил голову на плечо. — Пожалуйста, скажи, что я не противен тебе, — прошептал он. Уильям поставил стакан. — Ты гадкое животное, — припечатал мужчина. — Но я ничего не могу с этим поделать, хоть это и бесит. Ты был гадким животным до нашей встречи, остаёшься им сейчас и продолжишь им быть, сколько бы ни прожил. И раз для твоего выживания тебе необходимо пить кровь… — Афтон поморщился. — Ничего не поделаешь. Не могу же я тебе запретить. Это тебя убьёт. У меня есть лишь одно условие. Не смей превращать мой дом в центр донорства. Никаких оборотней, кроме тебя. Ясно? Все твои разборки и месть оставляй в лесу. В этом случае я разрешаю тебе сюда приходить. — Договорились, — серьёзно сказал Роман и потёрся об него щекой. — Спасибо, Уильям. Ты не представляешь, какое облегчение я сейчас испытал. — Колешься, — Афтон поморщился и отодвинул его ладонью, хотя и сам был небрит. — Думаю, мне придётся уйти на несколько дней, — сказал Роман, отпуская мужчину. — Ноа, наверное, уже возвращается с добычей. Я должен встретить их и придумать, где держать пленника. Можно поцеловать тебя на прощание? Я почистил зубы в душе, — Роман слегка улыбнулся. Уильям закатил глаза. — Ладно… — он обернулся к волку и сам обнял его за шею, глядя в лицо. Мужчина внимательно разглядывал Романа. — Ты же вернёшься? — вдруг спросил Уильям. — Сделаю всё, чтобы вернуться, — ответил Роман и наклонился к нему за поцелуем. Афтон недовольно чмокнул его в губы. — Уж постарайся, — пробормотал мужчина и отпустил оборотня. Тот кивнул и удалился. Вскоре он вернулся, одетый в свою потрёпанную одежду. Взглянув на Афтона, Роман коротко улыбнулся и покинул дом.