notFFDR AU. Сборник драбблов

Генри, тем временем, направлялся домой. Сегодня он взял выходной, планируя побыть у Афтона, но Роман изменил его планы своим появлением. Эмили не хотелось находиться с ним под одной крышей дольше, чем того бы требовала вежливость. «Странный мужчина», — подумал он, заезжая в город. — «Жутковатый, я бы даже сказал?.. Наверное, стоило расспросить Уильяма о нём получше. Чем он занимается? Чем зарабатывает на жизнь? И как они вообще пришли к тому, что Роман снимает у него жильё в доме посреди леса?.. Впрочем, в этом нет ничего удивительного. Он же охотник. Думаю, так ему удобнее. Я знаю, что существуют охотничьи домики. Но сейчас становится всё холоднее, и, наверное, в них жить некомфортно», — Генри кивнул, немного успокоенный своими логичными мыслями. — «Ладно, допустим, что он зарабатывает на жизнь охотой. Это нормально. Но… Почему он меня так напрягает? Кажется, мне надо обсудить этот вопрос с Майклом.» Добравшись домой, Генри кивнул в ответ на приветствие Нэнси, сидящей в гостиной, и предупредил: — Я у себя в кабинете. — Хорошо, — откликнулась женщина и вновь углубилась в книгу, которую читала. Эмили уселся за стол и стал набирать Майкла, надеясь, что не отвлечёт его своим звонком. Младший Афтон взял трубку практически сразу. — Слушаю? — запыхавшись, сказал он. В трубке раздавались чьи-то крики и удары мяча об землю. Похоже, Майкл был на тренировке. — Ты не занят? Кажется, я тебя отвлёк от дел, прости, — сказал Генри. — Я просто хотел поговорить о твоём отце. Могу перезвонить попозже. — Всё нормально, подождите секунду, — Майкл отвлёкся от телефона и крикнул кому-то: — Играйте без меня, разговор важный! Всё, я освободился, — судя по утихающим звукам, Майкл отошёл подальше от площадки. — Что такое? Что-то случилось? — Нет, что ты, всё хорошо, — Генри потёр переносицу. — Возможно, я просто паникёр, но я должен с тобой поделиться. Помнишь того охотника, нового знакомого Уильяма? Я сегодня с ним познакомился. Он снимает комнату в доме Уилла. Представляешь? — Отец впустил кого-то к себе в дом на проживание? — Майкл фыркнул и отпил воды. — Звучит, как выдумка. — Знаю, я тоже этого не ожидал. Но этот мужчина, Роман, у него есть свой ключ, и он просто заходит туда, как к себе домой. — Невероятно, — проворчал Майкл, и на секунду Генри показалось, что он говорит с Уильямом. — Что ж, похоже, отец наконец-то начал общаться с кем-то, кроме нас. Это прогресс. А в чём проблема? Мне кажется, эта новость вас не очень обрадовала. — Да, ты прав, — помолчав, ответил Генри. — Честно говоря, мне не очень нравится этот человек. Какое-то… неприятное чувство. Он как будто что-то скрывает. Будто… не тот, кем кажется. Знаю, звучит глупо. Но я уехал оттуда, как только представилась возможность, Майкл. Мне было очень некомфортно с ним находиться. — Думаете, он какой-нибудь серийный убийца или типа того? — Майкл хмыкнул, но его голос начал звучать тревожно. — Нет, не думаю, что все настолько плохо… — Генри тяжело вздохнул. — Не знаю… Мне кажется, я зря волнуюсь. Майкл, не мог бы ты навестить отца и взглянуть на этого человека своими глазами? Я просто хочу понять, это только я чувствую, что от него исходит опасность, или же кто-то другой тоже может ощущать себя неприятно в его компании. Майкл помолчал, а потом неохотно произнёс: — Честно говоря, мне не очень хочется ехать к отцу. — Вы поссорились? — уточнил Генри, подняв брови. Майкл вздохнул: — Я бы не назвал это ссорой… Просто отец в нашу последнюю встречу вёл себя, как эгоистичная скотина. Ничего нового, но меня почему-то это так задело, что я просто взял и уехал, даже не попрощавшись, и с тех пор не навещал его. Я единственный в нашей развалившейся семье, кому он ещё небезразличен, и чем он мне платит за моё неравнодушие? Знаю, глупо требовать от него благодарности, но… — парень замолчал, а потом продолжил неохотно и с обидой: — Он мог хотя бы общаться со мной по-человечески. Генри покачал головой, молчаливо сочувствуя Майклу. Он прекрасно понимал, о чём тот говорит. Иногда Уильям был просто невыносим, и в такие моменты даже сам Эмили с его безграничным терпением был готов послать Афтона куда подальше. — Знаешь… — сказал Генри. — Мне кажется, он стал вести себя немного получше. Сегодня даже приготовил завтрак нам всем. И был довольно милым. Хотя бы не сыпал оскорблениями. — Отец? Приготовил что-то сам? — недоверчиво уточнил Майкл. — Надеюсь, вы не отравились. Генри хохотнул: — Нет, всё в порядке. Ладно, у него всё ещё проблемы с количеством соли в еде, но… сам факт. Не хочется это признавать, но, кажется, Роман хорошо на него влияет. Я просто хочу понять, представляет ли он опасность для Уильяма, или же это просто мои глупые тревоги. Понимаешь? — Да, — помедлив, ответил Майкл и тяжело вздохнул. — Ладно, дядя Генри. Я проведаю его на неделе. Наверное, не стоит заранее его предупреждать, чтобы он не спрятал своего нового знакомого в подвал, подальше от моих глаз, — парень фыркнул. — Спасибо, Майкл, — с облегчением произнёс Генри. — Если всё будет плохо, и он вышвырнет тебя из дома, ты всегда можешь переночевать у нас. — Хорошо, спасибо. Буду знать. До встречи, дядя Генри! — попрощавшись, Майкл сбросил звонок. Генри положил трубку, успокоенный разговором. Теперь остаётся ждать вердикта Майкла. И если Роман покажется ему подозрительным, они сделают всё возможное, чтобы выпроводить его из дома Уильяма, заставив держаться подальше. Но Генри надеялся, что до этого не дойдёт. Он был рад позитивным изменениям в жизни Уильяма, и хотел, чтобы эта светлая полоса в жизни Афтона длилась как можно дольше.

***

Спустя пару дней, как и обещал, Майкл приехал в Харрикейн. Предупредив об этом Генри, он направился к дому отца. «Как мне себя вести? Как ни в чём не бывало? Потребовать извинений? Нет, он наверняка взбесится и вышвырнет меня прежде, чем я увижу его нового друга. Не стоит провоцировать отца…» — думал Майкл, выезжая за черту города. — «Ладно, буду вести себя, как обычно. Надеюсь, он тоже. Не хочу споров на глазах чужаков.» Роман и Уильям сидели в гостиной. Афтон читал книгу, сложив ноги на колени волку, а тот просто дремал в тепле, составляя Уильяму компанию. Тут Роман прислушался. К дому приближалась машина. Это был не Генри — его автомобиль звучал иначе. «Майкл», — сделал вывод Роман и закрыл глаза. Он не собирался предупреждать Уильяма о неожиданном визитёре. Вскоре и Уильям встрепенулся, услышав рычание мотора во дворе. — Кого там черти принесли?.. — пробормотал он, покосившись на волка. Тот сидел с закрытыми глазами и дремал. — А ты чего молчишь?! Хоть бы предупредил! — А? — Роман открыл глаза и уставился на мужчину. — А. Машина… Прости, я не слышал… Слух меня подводит последнее время. — Лжец паршивый, кому ты заливаешь?! — возмутился Уильям. — Ты буквально вчера услышал из дальней комнаты, как я выругался в подвале! Засранец, ты это нарочно! Роман лишь улыбнулся. Уильям замахнулся на него книгой, но бросил её на диван и раздражённо направился к входной двери, планируя распахнуть её до того, как нежданный гость постучится. Так и вышло. Уильям резко распахнул дверь и мрачно уставился на Майкла, который с глупым видом застыл, подняв руку, сжатую в кулак. — Привет, пап, — произнёс парень, помедлив. — Какого чёрта приехал без предупреждения? — недовольно поинтересовался Уильям. — Имею полное право тебя не впускать. Я не в настроении для гостей. Он замолк и покосился назад, когда из гостиной неторопливо вышел Роман. Мужчина подошёл ближе и с улыбкой протянул руку Майклу. — Привет, — негромко произнёс он. — Похоже, ты Майкл. В тот раз так и не удалось с тобой познакомиться. Я Роман. — Похоже, ты тот охотник, которого отец прятал от меня в подвале, — ответил ему в тон Майкл, но протянутую руку всё-таки пожал. Уильям наблюдал за этим с недовольством. — Дай угадаю, тебе Генри наябедничал? — проворчал Афтон. Майкл покосился на него: — С чего ты взял? Я просто давно не бывал у тебя. Подумал, что нужна моя помощь. — Ага, и поэтому заявился без предупреждения, всего через пару дней после того, как Генри был тут? — Уильям скрестил руки на груди, буравя сына тяжёлым взглядом. — Ты кого пытаешься обмануть? Я вас насквозь вижу. Решили поглядеть на моего квартиранта, сыщики? Майкл смутился, заметив, как усмехнулся Роман. Отец, как обычно, был прямолинеен. — Кажется, я не очень понравился Генри, — негромко сказал Роман. Уильям удивлённо уставился на него: — Серьёзно?.. Ох. Так вот, в чём дело, — Афтон помрачнел, вспомнив странное поведение друга в тот день. — Придурки. Неужели так сложно спросить прямо? Или вам, любителям конспирации, нравится ходить вокруг да около? Проваливай, — он указал сыну на дверь. — Я не потерплю такого отношения. Устроили тут шпионские игры! — Не кипятись, Уильям, — вдруг остановил его Роман. Майкл удивлённо покосился на него. Мужчина продолжал: — Нормально, что они относятся ко мне недоверчиво. Ведь, судя по всему, ты довольно закрытый человек. И тут вдруг позволяешь какому-то мутному типу поселиться в твоём доме? Согласись, выглядит подозрительно. — Пожалуй, — помедлив, неохотно согласился Уильям. Он и сам уже понял, что ведёт себя странно, и это лишь усилит подозрения его «опекунов», заставляя их ещё сильнее лезть в жизнь Афтона. — Может, посидим все вместе, выпьем чая или чего покрепче? И заодно поговорим, чтобы твои родные и друзья за тебя не беспокоились, — предлагая, Роман всё время смотрел на Уильяма, словно молчаливо признавая его авторитет в этом доме. Афтон мог запросто не согласиться или вообще в гневе выгнать их обоих прочь, и все здесь прекрасно это понимали, в том числе и сам Афтон. Уильям даже выпрямился, расправив плечи. Он почувствовал свою власть, ощущая, что контролирует неожиданную ситуацию. Это придало ему уверенности и немного успокоило. — Ладно уж, — коротко сказал мужчина. — Уговорил. Пошли, выпьем чаю. Никакого тебе «покрепче». «Он… невероятно умело манипулирует отцом», — Майкл покачал головой, поражаясь, как быстро Роману удалось успокоить Уильяма и избежать скандала. Плохо это или хорошо — Майкл пока не решил. Они расположились за обеденным столом. На этот раз уже Уильям решил не присоединяться к ним, и мрачно стоял, ожидая, пока закипит чайник. Роман всё так же слегка улыбался, пока не начиная беседу. Понимая, что скрывать цель поездки уже бессмысленно, Майкл в открытую разглядывал мужчину. Он был заметно старше них. Одежда явно с чужого плеча. Спустя секунду Майкл понял, с какого именно плеча, и его брови удивлённо поползли вверх. «Ситуация всё страннее», — подумал он. Чайник вскипел, и Роман встал, чтобы наполнить кружки, потому что Уильям точно не собирался никого обслуживать. — Итак, что ты хочешь узнать? — спросил Роман, когда каждый получил свою порцию чая. Мужчина уселся на своё место, глядя на Майкла пристально, но дружелюбно. В этот момент парень понял, что в нём напрягало Генри. Взгляд Романа был острым и давящим, как будто Майкл играл в гляделки и с каким-то диким крупным хищником, вроде тигра или волка. Моргнув, парень отвёл глаза и уставился в кружку. Наваждение тут же пропало, но в воздухе повисло какое-то напряжение. — Для начала хочу узнать, как вы вообще познакомились, и в какой момент отец решил, что готов впустить в свой дом совершенно чужого человека, — твёрдо произнёс Майкл и снова уставился на Романа не менее тяжёлым взглядом. Тот усмехнулся, оценивая его смелость. «Он тоже чувствует мою суть, но не опасается меня, как Генри», — подумал Роман с неожиданным весельем. — «Наоборот, будто бросает мне вызов. Уильям, у тебя вырос очень наглый щенок. Весь в тебя.» Роман покосился на Уильяма. Тот выглядел тревожным. Похоже, он не знал, что ответить сыну, и не знал, что может рассказать Роман. Оборотень поймал его взгляд и успокаивающе улыбнулся. «Не переживай так. Все будет нормально.» Уильям поджал губы и отпил из кружки. — Довольно нелепая история, если честно, — сказал Роман. — Я охотился недалеко от дома Уильяма, и попался в свой собственный капкан, — мужчина наклонился и задрал штанину, демонстрируя Майклу жуткий шрам от зубьев. С той ночи глубокая рана давно зажила, но отметины остались на коже. Майкл побледнел, представив, как стальные пружинные челюсти сдавливают плоть. — Проклятье… — прошептал он. — Наверное, чудовищно больно… — Не то слово, — согласился Роман, выпрямившись. Он снова покосился на Уильяма. Тот молчал, похоже, позволив ему придумывать историю дальше. Роман продолжил: — Боль была ужасная. Но, к счастью, Уильям услышал мои крики и пришёл мне на помощь. За это я ему очень благодарен. Мне повезло. Уильям оказал мне первую помощь и впустил в свой дом, чтобы я дождался приезда машины скорой помощи. Я заляпал ему кровью весь диван и пол, а он мне и слова не сказал, — мужчина смущённо покачал головой. «Ублюдок, врёт и не краснеет», — подумал Уильям, чувствуя лёгкое восхищение. — Я чувствовал вину за свою нелепую ошибку, и сильную благодарность за то, что Уильям бескорыстно помог мне. Поэтому, как только я смог встать на ноги, я связался с ним и предложил оплатить его помощь, или хотя бы вернуть ему деньги, которые он потратил на чистку своего дома после меня. Но он отказался, — Роман пожал плечами и отпил чай. — Я не мог так просто уйти. Это же несправедливо. Тогда я предложил ему бесплатное кроличье мясо и шкурки. Такую оплату он принял, — Роман усмехнулся. Уильям нахмурился. — Так вот почему у тебя в морозилке вечно лежат освежёванные кролики, — Майкл взглянул на отца. — Я уж думал, что ты со скуки начал охотиться. Постой… — парень вспомнил, как нашёл мертвого кролика без шкурки на крыльце, и мрачно взглянул на Романа. — Вы что, оставляете их прямо под дверью? Это же мерзко. — Что? — Роман весьма естественно изобразил удивление. — Ах, ты об этом… Да, Уильям тоже мне жаловался, что какое-то животное приносит ему на крыльцо свою добычу. Я уже разобрался с этим. Просто росомаха, которая слегка обнаглела. Она разоряла мои ловушки и шлялась на этой территории. Но я избавился от неё, и с тех пор никаких дохлых кроликов в округе не появлялось. Уильям молча покивал, подтверждая его байку. Майкл взглянул на отца и поджал губы. — Вот как… Тогда понятно. — После этого Уильям выразил мне свою благодарность и даже предложил снимать у него комнату в холодное время года. Я согласился. И теперь живу здесь. «Звучит довольно правдоподобно. Да и зачем ему меня обманывать, если он сам пошёл на контакт?» — подумал Майкл. — «Допустим…» — Что ж… Я рад, что мы с этим разобрались, — парень вздохнул. — Думаю, теперь всем будет спокойнее, — откликнулся Роман. — Надеюсь, надолго ты задерживаться не собираешься, — проворчал Уильям сыну. — К вечеру я уже уеду, — ответил Майкл, стараясь не обращать внимания на явную попытку прогнать его. — Что-нибудь нужно починить? — Крыша прохудилась, — буркнул Афтон. — Я занят, не беспокойте меня. Мужчина недовольно ушёл в подвал, оставив чай недопитым. Роман вздохнул с ухмылкой и поднялся, поставив пустую кружку на стол. — Я помогу тебе, — сказал он Майклу. — Думаю, пара лишних рук не помешает. Они вышли на улицу, и Майкл притащил лестницу, чтобы забраться на крышу. Он уже оделся в свою куртку, и удивлённо поглядывал на Романа, который даже наружу вышел в одном лишь потрёпанном свитере Уильяма. — Вы не замёрзнете? — поинтересовался парень. — Не беспокойся, я стойкий к лёгкому холоду, — откликнулся Роман. — И… можешь обращаться ко мне на «ты». От лишней официальности мне не по себе, — мужчина хохотнул. — Ну… как скажешь, — Майкл пожал плечами, чувствуя себя немного неловко. Он не привык панибратствовать с людьми старше него минимум на тридцать лет. — Ладно, я полез наверх. — Осторожно, крыша скользкая, — сказал Роман, придерживая лестницу. — Падать тут невысоко, но всё равно не очень приятно. Вдвоём они быстро управились с прорехой. Майкл один раз едва не поскользнулся, но успел схватиться за конёк крыши. «Не хватало ещё себе ноги тут переломать…» — мрачно подумал Майкл, когда они вернулись в дом. Теперь надо было подняться на чердак, чтобы укрепить «заплатку» изнутри. Тут уже было потеплее и побезопаснее, и Майкл наконец-то решил задать Роману вопрос, который крутился в его голове уже пару часов. — Слушай… — парень повернулся к нему и произнёс: — Не хочу казаться грубым или лезущим не в своё дело, но… Просто хочу уточнить. Почему ты ходишь в одежде моего отца? — Ты внимательный, — Роман усмехнулся, склонив голову набок. На чердаке было низко, сумрачно (несмотря на тусклую лампочку) и тесно, и высокому мужчине здесь было немного неудобно. Майкл взглянул на него и поудобнее перехватил молоток. Он не угрожал и не собирался защищаться. Просто так было спокойнее. Парень снова почувствовал тревогу при виде этой странно сгорбленной тёмной фигуры. Майклу даже показалось, что глаза Романа едва заметно сверкают в темноте, будто у животного в свете фар. — У меня не так много одежды, вот и всё, — сказал Роман. — Твой отец отдал её мне. За это я тоже ему очень благодарен. — Вот это меня и удивило, — отозвался Майкл, не спуская взгляда с собеседника. — Мой отец, как бы это помягче сказать… Нет, к чёрту мягкость. Мой отец — жадный и эгоистичный человек с невыносимым характером. И мне совершенно непонятно, как тебе удаётся уживаться с ним, да ещё и манипулировать и управлять так, что он этого не замечает. Мистер Эмили сказал, что отец изменился. Это твоих рук дело? — Похоже, ты очень внимательный, — помолчав, сказал Роман. Он искренне удивился наблюдательности и проницательности Майкла. Майкла. Парню хватило пару раз послушать их разговоры и сопоставить увиденное со словами Генри, чтобы сразу понять, кто на самом деле главный в этом доме. — Не знаю, какую цель ты преследуешь, но я не позволю использовать своего отца каким-либо образом, — твёрдо сказал Майкл и отступил, когда Роман медленно двинулся в его сторону. — Не подходи, — приказал Майкл, чувствуя, что у него почему-то начинают дрожать колени. Роман сейчас производил жутковатое впечатление совершенно без причины. Ведь он не делал ничего угрожающего, но всё равно при виде его тёмной фигуры внутри нарастала паника. Роман послушно остановился и… покорно сделал пару шагов назад. — Я просто хотел помочь тебе с досками, — коротко сказал он, и Майкл вдруг вспомнил, по какой причине они тут стоят. Парень тут же почувствовал себя очень глупо. — Ну, я… — неловко произнёс Майкл. — Кхм. — Я вовсе не использую твоего отца. И не собираюсь этого делать, — сказал Роман и приблизился, серьёзно взглянув на Майкла. — Ты прав. В моей истории есть пара несостыковок, которые смущали тебя. Я не хотел прямо говорить об этом при Уильяме, потому что он бы наверняка разозлился и обиделся, но раз уж тебя так напрягает неполная картина ситуации, я признаюсь честно. Я в отношениях с твоим отцом. Майкл поражённо уставился на мужчину. Такой правды он не ожидал услышать. — Вы что, встречаетесь?.. Проклятье, вы же буквально живёте вместе… Это вообще всё объясняет… — простонал парень, хлопнув себя по лбу. Роман коротко улыбнулся, кивнув. — Думаю, Уильям не хотел бы, чтобы об этом знали посторонние. Я вряд ли выгляжу, как достойный кандидат на место его половинки. Какой-то бомжеватый охотник, да ещё и старый, к тому же. Но ты его сын. Думаю, ты имеешь право быть в курсе. Только не говори ему, что ты знаешь, ладно? И… если тебя не устраивает моё присутствие в этом доме, лучше скажи сразу. — Я так не считаю, — помедлив, сказал Майкл. Роман удивлённо взглянул на него, не совсем понимая, что тот имеет в виду. Парень покосился на мужчину и потёр лицо рукой: — Я не считаю, что ты недостойный кандидат. Я слышал, как он искренне смеётся в твоей компании. Я его смех — нормальный, не издевательский — не слышал уже несколько лет. Дядя Генри сказал, что отец ведёт себя мягче. Я пока не заметил, но… — парень с кривой ухмылкой пожал плечами: — Он по жизни разговаривает со мной сквозь зубы. Но раз уж дядя Генри тоже заметил положительные изменения в его поведении, то я склонен ему верить. К тому же, какая разница, сколько тебе лет?.. Главное, что тебе и отцу нравится проводить время вместе. «Надо же, он так спокойно это воспринял», — удивлённо подумал Роман. — Я не собираюсь лезть в личную жизнь своего отца, — помолчав, продолжил Майкл. — Просто хочу, чтобы он жил спокойно и чувствовал себя хорошо. Он даже начал снова выдумывать какие-то необычные машины, кажется? Это меня тоже радует. Он несколько лет делал вид, что всё отлично, но мы-то видели, что это не так. И помощи он не принимал. Но сейчас… Кажется, у него есть шанс на нормальную, полноценную жизнь, благодаря твоему присутствию здесь, — Майкл взглянул на Романа и наконец-то искренне улыбнулся. — Просто пообещай, что с ним всё будет в порядке. — Всё будет в порядке, — серьёзно произнёс Роман и улыбнулся в ответ. — Прости, что высказал тебе… Ну, что будто ты какое-то чудовище или мошенник, — неловко сказал Майкл. Роман рассмеялся: — Не бери в голову. Я знаю, что часто произвожу на людей странное первое впечатление. Даже пугающее. Это всё из-за того, что я уже давно живу в одиночестве. Часто провожу время в лесу, с людьми почти не разговариваю. Вообще-то, твой отец тоже оказался для меня шансом на нормальную жизнь. Мой круг общения заметно вырос после того, как я с ним познакомился, — Роман хмыкнул. Майкл усмехнулся, сообразив, что мужчина говорит о нём и Генри. — Рядом с твоим отцом я чувствую себя живым, — сказал мужчина, и это было чистой правдой. Майкл кивнул с лёгкой смущённой улыбкой. — Спасаем друг друга, — задумчиво произнес Роман, а про себя добавил: «Или же взаимно затягиваем друг друга в бездну? Неважно.» — Ладно, давай починим крышу, наконец, — усмехнулся мужчина. — Вряд ли твой отец заметил наше длительное отсутствие, но всё равно стоит закончить побыстрее. К слову… Твоя комната свободна. Я ночую в спальне Уильяма. Так что, если захочешь остаться на ночь… — Нет, спасибо, — поспешно отказался Майкл, чувствуя себя неловко при упоминании отцовской спальни в этом контексте. — Я… У меня всё равно дела. Так что я уеду, как только закончу с местными проблемами. — Хорошо, — откликнулся Роман. Его порадовал такой ответ.