notFFDR AU. Сборник драбблов

В Найт-сити, как всегда, не продохнуть. Улицы, больше похожие на колодцы, были заполнены выхлопными газами от машин, въевшимися во все поверхности запахами бензина и крови, которой в этом неблагополучном нижнем районе пролили немало. На верхних ярусах города дело обстояло куда лучше. Здания на этой высоте сверкали широкими окнами, а по строго выверенным траекториям всюду сновали дорогие аэрокары. Здесь дышалось свободнее, а небо выглядело куда шире, чем снизу. Двое мужчин, неторопливо идущих по оживлённой нижней улице, освещённой яркими неоновыми вывесками и фонарями, не спешили воспользоваться ни наземным, ни воздушным транспортом. Один из них ничем не отличался от местных обитателей — утомлённый взгляд, не самый новый протез руки, и в целом потрёпанный вид. Казалось, он родился и вырос на этих улицах — настолько органично он вливался в местное общество, состоявшее из бродяг, преступников и дешёвых проституток. А вот второй мужчина совершенно не вписывался в картину района. Весь его вид буквально кричал о богатстве и высоком статусе. Киберимпланты элитного качества, дорогая одежда, надменный взгляд — он будто нарочно привлекал к себе внимание. По крайней мере, так казалось некоторым местным жителям. Это был Уильям Афтон, владелец небольшой корпорации «Afton cyber technologies and robotics», которая производила всё, от банальных протезов и имплантов до оружия и портативных боевых машин, и уже много лет уверенно держалась на американском рынке в своей специфической нише. Что этот человек делал ночью в подобном месте — непонятно. Его спутником был Роман — телохранитель Афтона, который всегда следовал за своим боссом высокой мрачной тенью. — Чёртовы азиаты сейчас повсюду, — недовольно произнёс Афтон, словно продолжая разговор, и вытащил из внутреннего кармана портсигар. Зажав сигарету зубами, он слегка невнятно продолжил: — Все как будто забыли про сороковые. Фидо. Его спутник поспешно вытащил зажигалку из кармана и поднёс к сигарете, чтобы тот затянулся. — Это было больше века назад, всем плевать, — негромко сказал Роман и щёлкнул крышкой зажигалки, затушив её. — А ещё все твои кибер-импланты и навороченные детали основаны на японских технологиях. Афтон коротко выдохнул дым и недовольно уставился на мужчину: — Не умничай. Я их усовершенствовал. Причём, совершенно законно. — Как скажешь, — покорно отозвался мужчина и тоже закурил. Он не собирался спорить с Афтоном, но тому явно было скучно, и он тяжело уставился на Романа. Тот прекрасно знал этот взгляд — сейчас ему будут компостировать мозги. — Защищаешь их, потому что тебе нравятся те аниме-певички? — ехидно поинтересовался Афтон. Роман вздохнул. — Я не защищаю, — терпеливо ответил он. — Нет, не нравятся. На самом деле мужчина слукавил, ему нравились «певички» с их задорными танцами и песнями. Непонятным образом это расслабляло. А причин для напряжения и тревоги в его жизни хватало с лихвой. Самая главная причина сейчас шла рядом и продолжала что-то недовольно бурчать. Роман взглянул на Уильяма и неожиданно нежно усмехнулся. Афтон покосился на него и замолк. — Что за лицо? — подозрительно спросил он. — Что я смешного сказал, собака? Краус только покачал головой, продолжая ухмыляться. Порой он задумывался, как вообще может столько лет терпеть такого невыносимого ублюдка. Привычка? Возможно. Но за привычкой часто следует страдание и невозможность сделать другой выбор. А Роман, если бы захотел, мог бы бросить Уильяма, его компанию и всё, что с ним связано, и податься куда угодно — пусть даже в наёмники. Боевого опыта у него было достаточно. Но Краус всё равно продолжал оставаться рядом с Уильямом. Роман был верен своему партнёру-начальнику во всех смыслах, и так было всегда. Так он выражал свою любовь, которая не угасала, несмотря на все проблемы и конфликты между ними. — У нас скоро будет столетняя годовщина, — негромко произнёс Роман, думая о своём. Афтон уставился на него и даже остановился. — Сколько?! — недоверчиво воскликнул он. — Да ты брешешь! — Его лицо на секунду приобрело задумчивый вид — он считал года — а потом его глаза расширились. — Обалдеть, — пробормотал Роман с улыбкой и покосился назад. Кто-то следовал за ними уже несколько минут. — Интересно, как это называется? — с неожиданным интересом произнёс Афтон и шевельнул глазами, открывая виртуальный интерфейс, встроенный в его мозговой чип. Роман не успел даже достать свой смартфон, когда Уильям уже нашёл ответ в сети. — «Красная свадьба», — протянул Афтон, будто пробуя фразу на вкус. — А что, мне нравится. Ради такого сочного названия стоило встречаться целую вечность, м? — он с широкой ухмылкой ткнул партнёра кулаком в бок. — Если не поспешим, красной будет не только свадьба, но и тротуар вокруг нас, — пробормотал Роман, улыбаясь и потирая место ушиба. Уильям сначала вопросительно уставился на него, а потом понял, о чем говорил мужчина — к ним приближалась недружелюбно настроенная компания. Это было понятно по битам и огнестрелу в их руках. — Рыбка клюнула, — весело произнёс Уильям и неожиданно шустро бросился в тёмную подворотню. Неожиданно для противников, потому что они даже не успели направить на него оружие. Роман замешкался и едва не схлопотал пулю в плечо. — Мне кажется, их больше, чем мы планировали! — крикнул он вслед Афтону, который нёсся вперед, словно кибернетический гепард. Его улучшенное тело прекрасно справлялось с нагрузками и практически не уставало. Уильям неохотно замедлился, чтобы его немеханизированный спутник смог его нагнать. — В таком случае, пора принимать свои волшебные таблеточки, — пробурчал он. — Не отстали? Роман обернулся, прислушиваясь. Топот множества ног был ему однозначным ответом. — Где начнём? — нервно спросил Роман, глотая сразу три капсулы из небольшой пластиковой коробочки, которую после этого надежно спрятал во внутренний карман куртки. — Не «где», а «когда», — поправил его Уильям, поглядывая назад. — Когда твоё «лекарство» начнёт действовать. Шевелись, они близко. Мужчины снова сорвались с места. Противники неотступно бежали за ними, уверенные, что преследуют свою испуганную добычу. Издевательские крики и свист разрезали тишину этого переулка, а короткие резкие автоматные очереди и одиночные выстрелы заставляли партнёров пригибаться. Вскоре Роман начал замедляться, его дыхание потяжелело. Имплант, вставленный вместо левого глаза, панически замигал красным, сигнализируя о том, что в теле происходят какие-то изменения. Зрачок его обычного, правого глаза расширился, занимая собой почти всю радужку. Афтон остановился, глядя на партнёра, и его губы растянула нетерпеливая улыбка. — Ну что, повеселимся, Фидо? — пробормотал он с видимым удовольствием. — Без приказа не нападать. Роман уставился на него исподлобья, тяжело дыша, а потом повернулся в сторону приближающейся толпы. — Выдохлись, старпёры? — издевательски поинтересовался один из них. Он был самым крупным и определённо являлся лидером этого сброда. На лице парня был жуткий многоглазый протез, который делал своего владельца ещё более безумным на вид, чем обычные кибер-глаза. Жестом приказав другим остановиться, парень вышел вперёд и неторопливо приблизился к мужчинам, поигрывая своим пистолетом. — Зря вы сунулись в наш район. Мы таким здесь не рады. — Не будем вас задерживать, мы как раз собирались уходить, — вежливо откликнулся Афтон и сделал пару осторожных шагов назад — подальше от Романа. — Никуда вы не пойдёте, — ухмыльнулся главарь. — Сначала заплатите за вход. И за выход. Сначала кровью, а потом деньгами. — А чужая кровь подойдёт? — уточнил Уильям. Главарь уставился на него и расхохотался. Его компашка с готовностью поддержала веселье смешками и бряцаньем оружия. — Чья, например? — полюбопытствовал главарь. Ему было плевать, просто хотелось поиздеваться над этим наглым ублюдком подольше. — Ну, например, твоя?.. — задумчиво протянул Афтон и коротко свистнул. Роман в ту же секунду сорвался с места и вцепился в имплант на лице парня своей кибер-рукой, а потом с рыком вырвал его вместе с мясом и частью черепа. Парень дико заорал, сразу растеряв свою уверенность и грохнулся на землю, корчась и заливая всё вокруг своей кровью. Его прихвостни уставились на это с изумлением. Они явно растерялись, лишь на несколько секунд. Но этого было достаточно. Роман уже потерял интерес к главарю и бросился к остальным врагам. Вырвав из рук ближайшего автомат, мужчина размахнулся и как следует врезал прикладом прямо в лицо противнику. Тот покачнулся, теряя зубы, а потом с криком полетел в толпу своих дружков, когда Роман схватил его за плечи и с силой швырнул прочь. — Валите этого урода! — заорал кто-то из противников, и они, очнувшись, набросились на Романа всем скопом. Один из них прищурился, пытаясь прицелиться в Крауса, но с криком упал — точный выстрел Афтона заставил парня успокоиться навсегда. — Не мешай моему псу веселиться, мразь, — процедил мужчина и принялся крутить небольшой пистолет на указательном пальце, с интересом и удовольствием наблюдая, как Роман жестоко и быстро разбирается со своими противниками. Изрешетив нескольких врагов из трофейного автомата, Роман швырнул его, словно камень — кончились патроны. Тяжёлое оружие быстро нашло свою цель, и очередной противник с криками боли рухнул на землю. Бандиты, несмотря на своё численное превосходство, терпели сокрушительное поражение. Пока Роман уничтожал их в ближнем бою, Афтон поддерживал его со стороны, уничтожая тех, кто пытался стрелять в Крауса. Но Роман всё-таки успел поймать пару пуль, и теперь его одежда была не только в чужой крови, но и в собственной. Мужчине было плевать на это — военные психостимуляторы, которые он принял, подавили в нём не только способность ясно мыслить, но и способность чувствовать боль. Сейчас Роман был машиной для убийства, действующей на одних лишь звериных инстинктах и невыносимой жажде крови. Всё кончилось быстро. Тела врагов валялись то тут, то там, и только последний, со сломанной ногой, тщетно пытался уползти куда подальше. Роман быстро настиг его, схватив за шею с пустым взглядом, и собирался одним движением сломать её противнику, но Уильям внезапно свистнул, останавливая телохранителя. Тот послушно замер, всё еще сжимая горло скулящего от ужаса врага. — Эй, молокосос, — Афтон присел перед ними на корточки и слегка нагнулся, заглядывая в лицо парню и улыбаясь. — У меня сегодня хорошее настроение. Если ответишь на мои вопросы правильно, отпущу. Готов? — дождавшись судорожных кивков, Уильям продолжил: — Итак, вопрос первый — кто из вас, идиотов, решил, что будет хорошей идеей угнать мой грузовик с поставками деталей? Помедлив, парень покосился на тело своего босса. Тот уже давно перестал дёргаться и орать, и мирно остывал в компании таких же мёртвых дружков. — Кто бы сомневался, — Афтон хмыкнул. — Второй вопрос — где этот грузовик? Координаты. Фидо, ослабь хватку, ему нужно немного воздуха. Роман послушно отпустил горло бандита, и тот судорожно и громко задышал. — Координаты, — нетерпеливо повторил Уильям. — Я могу передать местоположение… — в страхе пробормотал парень и потянулся к своей голове. А потом громко закричал, когда Роман стремительно перехватил его руку и жёстким быстрым движением сломал её в районе лучевой кости. — Хорошая реакция, — похвалил его Афтон и потрепал партнёра по голове. Тот никак не отреагировал на это. Его разум всё ещё был затуманен стимуляторами. Уильям обратился к хнычущему парню: — Ты думаешь, я идиот? Штучку, которую ты собирался героически активировать, создал я. И знаешь… У неё есть интересная фишка, которую я придумал специально для того, чтобы обезопасить себя, — Афтон тонко улыбнулся и встал, отходя подальше. — Фидо, выдави ему правый глаз и иди сюда. Роман тут же выполнил приказ и подбежал к Уильяму под отчаянные крики боли оставшегося противника. Тот судорожно попытался ползти в их сторону, в бессильной злобе надеясь навредить хоть немного, но потом резко замер и обмяк, затихнув. Из его рта, глаз и ушей начала сочиться кровь. — Фидо, проломи ему череп, — приказал Афтон. — Только не ногой! Боже. У тебя ведь есть кибер-рука. Когда Роман с хрустом вскрыл голову противника, Афтон, ни капли не брезгуя, сунул внутрь руку и вытащил наружу мозговой чип. — Совершенно целый, — удовлетворённо пробормотал мужчина, осматривая добычу. — Мой «предохранитель» сработал идеально. Штучка, установленная в его голову, должна была безболезненно взорвать его башку и уничтожить все данные, которые хранились в мозгу, а также здорово навредить окружившим его врагам. Но моя небольшая хитрость просто устраивает ему большую перегрузку мозга без вреда для механической начинки. Ну разве я не гений? — Афтон с ухмылкой взглянул на Романа. Тот стоял рядом с телом врага, бездумно пялясь на него и ожидая нового приказа. Его зрачок всё ещё был чрезмерно расширен. — Так неинтересно, — недовольно проворчал Уильям и поднялся с корточек. Мужчина спрятал измазанный в крови чип в карман, совершенно не заботясь о чистоте своей одежды, и похлопал Романа по щеке испачканной рукой. — Пора просыпаться, Фидо. Враги кончились. Нет? Ну ладно, значит, по старинке. Афтон вытащил из кармана небольшой шприц и воткнул его в шею Романа, запуская в кровь «противоядие», которое должно было ускорить процесс возвращения в сознание. Вскоре оно начало действовать. И пока Афтон гулял между трупов и с интересом рассматривал их импланты и раны, Романа, стоящего на четвереньках рядом с телом противника, жутко тошнило. От запаха свежей крови ему становилось только хуже. — Мне так хуёво… — простонал он и плашмя рухнул на землю. — Никто не заставлял тебя жрать сразу три, — откликнулся Афтон и подошёл к партнёру. Уильям бесцеремонно уселся прямо на его спину, как на шезлонг, и сложил ногу на ногу. Роман недовольно простонал, но не попытался скинуть его. — Не буду же я на землю садиться, тут везде кровь, — объяснил Афтон и ласково погладил партнёра по голове. — Видел бы ты себя со стороны… Ночью увидишь, — Афтон многообещающе оскалился. — Мы давненько не погружались. Я всё записал. На этот раз сеанс брейнданса будет просто мозговыносящим. Роман только вздохнул. — Лишь бы не буквально, — пробормотал Краус и попытался подняться. — Всё… Мне полегчало. Поехали домой… — Подожди, сначала надо проверить всех остальных и убедиться, что в их мозгах не было записывающего чипа. Нам же не нужны проблемы с полицией, верно? Никаких улик, Фидо. — Каждого проверить?.. — Роман приподнялся на локтях и с безысходностью осмотрел кучу тел, лежащих то тут, то там. — Обезвредим всех разом, — смилостивился Афтон. — Вставай и иди к дороге, вызывай транспорт. А я тут разберусь. Роман поспешно исполнил приказ и из последних сил побежал, прекрасно зная, что сейчас произойдёт. Афтон установит на месте бойни свой излучатель, который уничтожит все чипы в радиусе двадцати метров. После этого излучатель должен самоликвидироваться. Афтон любовно называл эту смертоносную технику «кибермясорубка» и держал её разработку в тайне от всех. «Это только моя игрушка», — говорил он.

***

Когда Уильям вышел к Роману, там уже стоял беспилотный летающий автомобиль, а Краус жадно пил уже третью бутылку воды, попутно оттирая лицо от крови салфетками. — Я только что обнаружил, что меня ранили, — мрачно сказал он, когда Афтон приблизился. — Я уже остановил кровь, но пули придётся вытаскивать дома… — Разберёмся, — ответил Уильям и с улыбкой раскрыл ладонь. В ней лежало несколько чипов. — В коллекцию, — прошептал Афтон и вдруг прижался к Роману, обхватив его за шею свободной рукой и крепко целуя. Мужчина поморщился от боли в ранах, но потом забыл о неприятных ощущениях, погружаясь в поцелуй с головой. — Обожаю смотреть их глазами на тебя. Чувствовать их страх перед смертью, последний вдох, — Уильям отстранился и грязно ухмыльнулся, глядя партнёру в глаза. — Этому ты сломал шею. Этому… проломил голову автоматом, — начал перечислять Афтон, потряхивая ладонью с чипами, но не выпуская Романа из объятий. Тот молча слушал, криво усмехаясь. — Всё… хватит болтать. В машину, — приказал Уильям. Они забрались в ави, и та мгновенно поднялась в воздух, устремившись в нужном направлении. Роман взглянул в окно, наблюдая, как отдаляется земля и растут небоскребы. Каждый раз этот вид зачаровывал его. Уильям убрал чипы подальше и повернул мужчину к себе за подбородок. — Я собираюсь целоваться с тобой на протяжении всего маршрута, — его голос звучал безапелляционно. — Мне лучше не становится, Уильям, — заметил Роман и усмехнулся. — Но если тебя устраивает привкус крови во рту… Не только моей. Кажется, я перестарался, пока убивал этих придурков. — Мерзкий ублюдок. Роман хотел сказать ещё что-то, но Афтон схватил его за куртку и жёстко прижал к себе, целуя с ещё большим усердием, чем до этого, на земле. Краус усмехнулся и смирился, закрывая глаза. Сегодня ему покоя не видать.