Раны заживают - остаются шрамы

      Лето подходило к концу, как и сезон дождей, хотя барабанящие по крыше капли видимо были не согласны. В такую погоду Софи собирала всех обитателей этого большого дома в гостиной, готовила какао на всех и доставала очередную настольную игру, сегодня это была монополия, кажется уже десятый раз за последний месяц.       Неделю назад приезжал Жан, но, не выдержав скуки, уехал обратно в Лос-Анджелес. Нил сожалел, что не поехал вместе с Моро.       Они проходили уже четвертый круг, когда из прихожей раздался треск звонка.       —Я открою! — воскликнул Джостен и резко поднялся со своего места.       —Эй, сейчас твой ход! — кинула ему вдогонку Моро.       —Очень жаль. — ответил он уже из коридора.       Последнее время у Нила слишком часто болит голова, иногда это начинает казаться хроническим и, к сожалению, он совершенно без понятия, что с этим делать.       Что ж, теперь парень сожалеет, что вовсе открыл входную дверь.       —Офицер. Что вас привело к нам в такой чудесный день? — мило улыбнулся Нил.       Хиггинс лишь на секунду отвёл взгляд в сторону на проливной дождь.       —Мистер Джостен, верно? — спросил человек в форме.       —Да. У вас ко мне какое-то дело?       —Не совсем… я бы хотел поговорить с Эндрю, он сейчас дома?       Вампир на секунду растерялся, но, обернувшись, Эндрю уже стоял у проёма в гостиную. Нил отступил немного в сторону, позволяя полицейскому и ребёнку друг друга видеть, но всё ещё не впуская Хиггинса в дом.       —Что тебе нужно? — не церемонясь начал мальчик.       —Привет, Эндрю. Прости что не навещал всё это время. — простодушно ответил офицер.       —Ты мешаешь, уходи. — Эндрю уже было развернулся, но слова Хиггинса заставили его приостановиться.       —Я нашёл твою семью! — выпалил он.       Вау, вот это новости спустя практически два года.       Мальчик лениво повернул голову и, кинув быстрый взгляд на гостиную и Нила, вернул своё внимание свинье.       —Вся моя семья прямо здесь. Я не люблю повторять. Проваливай. — его светлые брови сошлись на переносице, ещё слово и возможно в коридоре что-то вспыхнет.       —Эндрю, у тебя есть близнец!       Нил почувствовал изменение, словно весь воздух покинул помещение, хотя возможно так оно и было. Едва ощущаемый поток энергии скопился вокруг мальчика, который, видимо, был одновременно удивлён, напуган и зол.       —Нет. Нам не о чем разговаривать. — через пару мгновений пришёл в себя Эндрю.       —Эндрю, выслушай меня! Я сам его видел. Я узнал о нём и твоей матери только, потому что спутал его с тобой. — попытался Хиггинс.       Нил не знал, что делать, ему стоило быстрее шевелить мозгами, но вместо этого он не думал ни о чём. Это была проблема. Большая проблема. … две большие проблемы.       Парень посмотрел на Эндрю, дожидаясь его вердикта. И спустя ещё несколько мгновений мальчик едва заметно кивнул.       —Проходите, офицер. Должно быть, это будет длинный разговор. — Нил почувствовал, как его головная боль начала усиливаться.

***

      Эндрю всё ещё не совсем принял тот факт, что у него есть брат близнец — Аарон Миньярд, а его самого должны были звать Эндрю Миньярд. Девять дней назад Хиггинс рассказал, как на матче по бейсболу столкнулся с клоном Эндрю. Он пообещал устроить встречу, но вот не задача, Тильда — биологическая мать близнецов, одного из которых она так благородно всё же забрала из роддома, вместе с тем же близнецом свалила в Южную Каролину. Эндрю почему-то не был удивлён.       Мальчика больше беспокоил Нил, вампир словно больше, чем Эндрю желал этой встречи. И лишь вчера, когда Джостен покинул дом, Софи объяснила причину его беспокойства.       —Численность ведьм и так очень мала, тем более сейчас, и встретить одну способную хоть на что-то помимо гадания — редкость. А близнецы и среди людей-то не каждодневное явление, поэтому, я думаю, ты понимаешь, насколько они редки среди таких как ты и Кевин. — своим мелодичным голосам начала Моро.       —И он из-за этого так трепется? — сомнительно спросил мальчик.       —Нет. Есть куда большие проблемы. — её глаза наполнялись печалью. — Я расскажу тебе одну историю. Есть ковен ведьм на юге Мексики. Они называют себя кланом близнецов. В этом клане женщины всегда вынашивали только близнецов, также всегда был один глава, и он всегда был одним из близнецом... Зачастую ещё в утробе матери один из близнецов с ведьмовской кровью поглощает другого, но если всё же на свет рождаются двое, проводится обряд, в ходе которого близнецы разрывают связь, сформированную ещё до рождения. В этом же клане были... немного иные правила. На двадцать первый день рождения проводят обряд, в котором более сильный близнец поглощает жизненную энергию другого, а без жизненной энергии ведьма умирает… — её брови изогнулись, придавая её лицу ещё более печальное выражение.       Эндрю посчитал это полным бредом одержимых, что скорее всего было не далеко от правды.       —Однажды у главы этого клана родились две девочки близняшки, но они были слишком дружны, чтобы позволить одной из них умереть такой варварской смертью. — продолжила Софи. — Поэтому они отказались от обряда. Такое было впервые в их клане, поэтому пока семья решала, что с этим делать, кто-то убил одну из близняшек... Я до сих пор помню, как она рыдала все те три дня по сестре, пока сама не умерла от истощения жизненной энергии. — шёпотом закончила Софи, взглянув на солнечный день за окном.       Эндрю всем своим телом ощущал печаль девушки, но он не знал, что следовало сказать или сделать, поэтому он просто промолчал, дав Моро несколько секунд.       —Жизненная энергия циркулирует между близнецами постоянно, и, если вдруг один из них умирает, связь обрывается. Близнец, который остался жив, продолжит непроизвольно отдавать свою энергию, не получая ничего взамен, умрёт.       Софи ненадолго притихла.       —Эндрю. — позвала девушка. — То, что вы с братом смогли оба родиться и прожить до сих пор порознь — чудо, ничто иначе как благословение самой природы. Но если Аарон по какой-бы то ни было причине умрёт, до планового разрыва вашей связи, ты навряд ли протянешь и неделю.       Пазл в голове мальчика сложился лишь на малую часть того, что он действительно не понимал и хотел знать.       —Нил хочет отдать меня моей биологической семье? — Эндрю поморщился от этой мысли.       Софи издала смешок, возвращаясь к своей простодушной натуре.       —Нет, не думаю. Скорее всего он просто хочет, что бы вы были ближе. Всё же Абрам пытается помочь тебе.       Это только больше вызывало сомнений и вопросов.       —Почему? — прошептал Эндрю, сосредоточив внимание на своих ладонях, которые он держал на коленях.       —Что? — откликнулась Моро, и когда мальчик не повторил, она ответила, тяжело вздохнув. — Если честно, я вообще не знаю почему он заботиться о тебе и Кевине… До того как вы с Нилом встретились, Абрам… был недоступен в течении шести лет, мы с Жаном перевернули всю страну в его поисках, но в конце концов это он нашёл нас. Я не знаю где и, что он делал в течение этих лет, но, когда я вновь с ним встретилась, он был совершенно другим, более жестоким и озлобленным, словно он пережил ад или совершил что-то, что не смог себе простить. — размышляла она, пожав плечами. — Возможно, помогая тебе сейчас, он старается откупить свои грехи.       —Он идиот. — вскоре заключил Эндрю, закатив глаза.       —А знаешь? Я с тобой полностью согласна.

***

      Эндрю ненавидел самолёты. Даже сидя в аэропорту в VIP-зоне, сама мысль о том, что он будет так далеко оторван от земли очень напрягала.       Прошло почти три недели с того дня, как Хиггинс бесцеремонно приплёлся в их дом и заявил, что нашёл семью Эндрю.       Понадобилось время, чтобы связаться с его биологическими родственниками. Тильда как самая любящая мать отказывалась связываться с Эндрю или Нилом, как с его опекуном. И только благодаря напористости всё того же надоедливого (но иногда полезного) офицера они смогли связаться с Лютором Хэммиком — дядей близнецов. И тот, как истинный пастор настаивал, что семья должна воссоединиться. Поэтому договорившись о встречи, он и Нил прямо сейчас ждали посадки на рейс до Южной Каролины.       Эндрю вспомнил электронное письмо, которое отправил ему его клон два дня назад, ничего слишком содержательного, но определённо гораздо длиннее, чем был его односложный ответ.       Объявили посадку на их рейс.       Эндрю подумал, что стоило послать Аарона нахуй, и лучше бы он сегодня как и Кевин пошёл в эту проклятую школу и на корт, играть с Дэем в его чёртов экси, чем сидел внутри огромного куска металла, поднятого в нескольких тысячах ярд над землёй.       К чёрту эту семью. К чёрту его бесстыдную мать, праведного дядю и даже его близнеца.       —Эндрю? — позвал знакомый бархатный голос. — Ты в порядке? — спросил Нил, садясь рядом на мягкое кожаное кресло.       Он протянул Эндрю его молочный коктейль.       —У нас ещё есть немного времени, так что пей не торопясь.       Мальчик принял напиток с тихой благодарностью и сделал первый спасательный глоток, необходимого ему сахара. Он всё ещё чувствовал, как его сердце бьётся слишком часто для нормального состояния.       —Если ты передумал встречаться с Аароном, то мы можем всё отменить и вернуться домой. Ты не обязан делать это прямо сейчас. — мягко сказал его опекун, крутя в руках картонный стаканчик, должно быть с кофе.       —Нет. — негромко ответил Эндрю спустя пару мгновений. — Я просто… — он вздохнул, не совсем желая озвучивать причину вслух. — Я боюсь высоты.       Прошло ещё несколько секунд, после которых Нил безучастно ответил.       —Что ж, тебе стоило сказать об этом раньше, потому что мы просто могли поехать на машине, конечно, это заняло бы чуть больше времени, но это вовсе не проблема. — он откинулся на спинку кресла, делая ещё один глоток своего напитка. — И мы, кстати, всё ещё можем так сделать. — подтолкнул вампир.       Эндрю обдумывал это предложение совсем недолго и, покачав головой, стал быстрее допивать свой коктейль.       Да, они всё же сели в этот чёртов самолёт. Не то что бы Эндрю сожалел о своём решении, но весь полёт он находился в какой-то небольшой панике и только благодаря рассказам Нила о всех глупостях Софи и Жана, которые он помнил и парочке лишних порций шоколадного печенья, мальчик всё же пережил полёт.       Его всё ещё мутило и даже слегка потрясывало, когда они приземлились, но как только они вышли из самолёта на свежий воздух Эндрю смог перевести дух.       Солнце уже садилось, поэтому забрав свой багаж ведьма и вампир направились прямиком в отель, где Софи благоразумно забронировала им номер с двумя спальнями.       Встреча была назначена на завтра после обеда. У Эндрю скрутило живот при мыслях о завтрашнем дне, поэтому, отказавшись от ужина, он быстро принял душ и отправился спать. Это был слишком тяжёлый день.

***

      Эндрю и Нил подъехали к небольшому ресторанчику, в котором Лютер забронировал столик.       Небольшое заведение, выполненное в приглушённых тонах. Несколько столиков были заняты, им не потребовалось много времени, чтобы найти свой.       Теперь Эндрю верит, что у него есть близнец. Это определённо странно, видеть человека с таким же лицом, как и у тебя не в зеркале.       Они подошли к столу, с одной стороны которого сидел его клон и миниатюрная светло-русая женщина, должно быть Тильда, а во главе стола мужчина.       —Эндрю! Здравствуй, так приятно, тебя наконец-то увидеть. — рослый мужчина встал со своего места. — А вы должно быть мистер Джостен? — он протянул руку — Я Лютер Хэммик.       Нил принял рукопожатие и вежливо улыбнулся.       —Нил Джостен.       —Моя сестра Тильда и племянник Аарон. — Лютер быстро представил свою семью и снова обратился лично к мальчику. — Эндрю, не поприветствуешь свою семью?       —Я уже сказал Нилу доброе утро. — ответил Эндрю и сел напротив своего близнеца.       Он почувствовал недовольство Лютера и дискомфорт Тильды и Аарона.       Нил сел напротив Тильды, ближе к Лютеру.       —Привет, Аарон — сказал Эндрю через несколько секунд, смотря на брата.       Это вызвало реакцию не только у Аарона, но Эндрю был сосредоточен только на нём.       —П-привет. Эндрю. — с заминкой неловко ответил его клон.       Они все сделали заказ, и пока их блюда готовили, Нил разговаривал с Лютером и Тильдой, хотя в основном это был Хэммик. Эндрю краем уха слушал их болтовню, изучая своего близнеца.       Сейчас он видел отличия. Кожа Аарона была немного светлее, но это лишь загар, который сойдёт у братьев к зиме, и тогда оттенок должен будет совпасть, также его близнец был немного худее, даже в этой своей широкой клетчатой рубашке. У них одинаковый разрез глаз, но Эндрю был уверен, что у Аарона они посажены чуть ближе, в остальном же он не видел столь выразительных отличий. Ладно, с этим можно будет что-нибудь устроить.       Когда их блюда наконец принесли, и Аарон потянулся за своим стаканом с соком, из-под незастёгнутых рукавов рубашки Эндрю заметил тёмные следы на предплечьях. Отлично.       Эндрю видел, как Нил время от времени бросал на него взгляды, но ничего не говорил.       Его клон быстро поел, и тихо вышел из-за стола, кинув, что направляется в туалет.       Эндрю выждал минуту, и отложив приборы, не торопясь направился за близнецом, проигнорировав взрослых.       Аарон стоял возле раковины и смывал пену с рук, когда зашёл Эндрю. И пока тот его не заметил, Эндрю бесцеремонно подошёл ближе и оттянул свободный рукав рубашки, выставляя напоказ смесь синих, фиолетовых и уже пожелтевших синяков. Чёрт, он хотел что-нибудь поджечь или кого-нибудь.       —Какого чёрта?! — вскрикнул Аарон, отшатнувшись назад и прикрыв оголённый участок кожи.       —Кто это сделал? — вместо ответа, спросил Эндрю.       —А тебе то что?       —А то, что я собираюсь поболтать с тем, кто это сделал.       Аарон одарил его скептическим взглядом       —Мы с тобой даже не знакомы…       —Как хорошо, что мы братья. — саркастично вставил Эндрю.       Его клон ещё несколько секунд таращился на него и, словно оклемавшись, просто прошёл мимо него, возвращаясь к столу. Эндрю последовал за близнецом.       Вернувшись к столу, Эндрю стал прислушиваться к разговору взрослых, чуть меньше уделяя вниманию Аарону, с которым всё стало чуть понятнее.       —Вы всё же выглядите слишком молодо, чтобы брать опеку над ребёнком. — услышал он предположение Лютера.       —Мне часто такое говорят. Поверьте, я горазда старше, чем кажусь. — Нил пытался изо всех сил оставаться вежливым.       —Что ж, мы очень благодарны вам за всё ваше время, уделённое Эндрю. Но тем не менее я считаю, что Эндрю должен вернуться к своей настоящей семье.       Нил никак на это заявление не отреагировал, продолжая сохранять ледяное спокойствие, в то время как Тильда и Аарон одновременно напряглись.       —Закон не указывает, что ребёнок должен немедленно вернуться в свою биологическую семью, когда у него уже есть официальный опекун. — сказал Джостен спустя несколько мгновений. — Поэтому, почему бы нам не спросить, чего сам хочет Эндрю?       Хэммик выглядел недовольным с этого заявления, но спорить не стал.       —Эндрю? Ты имеешь полное право выбора, — позвал его Нил, а после перевёл свой взгляд на другого близнеца. — Как и Аарон.       Не совсем тонкий намёк.       —Я остаюсь с Нилом. — Не задумываясь ответил мальчик. — Но я хочу узнать Аарона.       За столом повисла тишина.       —Аарон? Твоё мнение тоже важно. — наигранно мило улыбнулся вампир.       Его близнец немного замялся, быстро бросив взгляд на свою хмурую мать.       —Я... бы тоже хотел узнать Эндрю. — негромко ответил блондин.       —Вот и отлично! — вставил Нил, пока кто-нибудь не успел ему возразить. — Тогда мы просто переедем в Колумбию. Как тебе идея Эндрю?       Мальчик ответил одобрительным кивком.       —Думаю Софи и Кевин, тоже будут не против сменить обстановку.       —О, вы всё же женаты? Простите, не заметил обручального кольца. — залепетал Хэммик.       Нил кинул на него не впечатлённый взгляд.       —Нет, Софи очень хороший друг, она сейчас присматривает за Кевином в Окленде. Вы, возможно, слышали о Кевине Дэе? Я также являюсь его опекуном.       Мальчик заметил удивление на лице Лютера и Аарона, в то время как Тильда просто выглядела очень нервно.       Обменявшись ещё несколькими наигранными любезностями и обговорив планы на ближайшее будущее, их встреча закончилась. Хэммик предложил Нилу и Эндрю остановится у него до тех пор, пока они не решат вопрос с жильём, но Нил настойчиво отказал, заверив, что они сами со всем разберутся.       Эндрю проигнорировал их всех, желая поскорее оттуда убраться.       Они вернулись в отель, и мальчик уже был готов к обсуждению их дальнейших действий.       —Не хочу тебя разочаровывать, Эндрю, но похоже Тильда и Лютер не принадлежат к ведьмовской крови, а Аарон скорее всего не в курсе на что способен.       Приземлившись на диван, Эндрю изогнул бровь на это заявление.       —Как ты это понял?       —Ну, я ничего не почувствовал, на фоне тебя с Аароном они абсолютное ничто. — он сел на кожаное кресло напротив дивана. — Я очень много намекал, по их реакции они ничем не отличаются от обычных немного двинутых людей. Тем более Лютер, если бы он хоть каплю знал о таких как мы, то не нёс бы свою религиозную чушь. У меня голова болит только от услышанного за сегодня огромного количества упоминаний бога. — парень провёл по лицу рукой, стараясь стереть накопившуюся за день усталость. — А ещё похоже твоя мать сидит на наркотиках.       —Она мне не мать. — Эндрю мог воспринимать Тильду как мать Аарона, но для него она никогда не будет большим, чем жалкой женщиной.       —Хорошо. Думаю, нам стоит начать со смены твоей фамилии, к концу недели всё должно быть решено. А между тем съездим посмотрим пару домов.       За прошедшие практически два года, Эндрю уже не удивлялся состоянию Джостена, но каждый раз, когда Нил, Софи или Кевин так спокойно тратили круглые суммы, забавляли Эндрю.       —Аарон может сидеть на наркотиках? — сменил тему мальчик.       —Скорее всего нет, но не стоит отметать эту возможность сразу. — просто ответил Нил.       —Он должен жить с нами. — заявил Эндрю.       —Ммм, не то, что бы я против ещё одной занозы в заднице. Но, Эндрю, он не уйдёт из семьи к незнакомым ему людям, пусть вы даже близнецы. Он тебя не знает.       —Он мой брат. — ответил мальчик, как будто это решало всё.       Нил тяжело вздохнул, откинувшись на спинку кресла. Прошло около минуты, прежде чем он вновь заговорил.       —Давай мы обсудим это немного позже. Сейчас мне стоит позвонить Софи. — Джостен поднялся со своего места и подошёл к стационарному телефону.       Эндрю думал о Короле и тихих ночах, проведённых на чердаке в Окленде, глядя в телескоп или читая очередной детектив.       Пока-пока его мирные деньки, здравствуй его чокнутая биологическая семейка.

***

      Это был уже пятый дом за сегодня, Эндрю удивлён, что Нил не купил первый попавшийся, ориентируясь на мнение мальчика, который в свою очередь, во-первых, совершенно не разбирался в недвижимости, а во-вторых, ему было более чем всё равно. Нет, дом в Окленде определённо был хорош, и он был бы рад остаться там, но Эндрю должен узнать своего близнеца, а сделать это на расстояние очень сложно.       Эндрю нужна порция мороженого, может быть, двойная. Поэтому он говорит Нилу, чтобы тот уже определился с выбором, и они поехали за мороженым.       Меньше чем через полчаса они сидят в офисе и заполняют документы на покупку недвижимости. Нил заполняет. Эндрю пьёт горячий шоколад.       Перед распиской в чеке нотариус быстро просматривает документы проверяя все ли ячейки с персональными данными заполнены и поставлены подписи на согласия.       —Итак, имя собственника Эндрю Джозеф Миньярд, всё верно? — уточняет женщина в очках.       Мальчик на секунду решил, что ему послышалось.       —Да, я лишь доверенное лицо. — ответил Джостен.       Эндрю медленно поворачивает голову к рядом сидящему Нилу. Парень не обратил на него никакого внимания, продолжая смотреть на брюнетку напротив. Женщина быстро сделала копии документов и сложив аккуратно две разные стопки, сама поставила пару подписей, после чего передала Нилу следующий документ.       —Поставив подпись здесь, вы подтвердите денежный перевод через банк. — она кончиком ручки указала на нижний правый угол на бумаге.       Нил, не раздумывая, взял ручку и поставил последнюю подпись.       Женщина забрала документ и, сделав очередную копию, положила на одну из стопок бумаг, которые она убрала в новую папку. Брюнетка поднялась со своего места и обогнув стол, передала документы уже стоящему парню.       —Поздравляю вас с покупкой, мистер Джостен. — она широко, но в то же время сдержанно улыбнулась, протягивая ладонь для рукопожатия.       —Спасибо. — отзеркалив выражение лица женщины, ответил Нил, принимая жест.       Брюнетка повернулась к всё ещё удивлённому мальчику.       —И вас поздравляю, мистер Миньярд, с приобретением недвижимости. — в ответ Эндрю лишь кивнул.       Они покинули офисное здание, когда Эндрю наконец нашёл слова.       —Что это было? — спросил мальчик, направляясь к новой машине Нила, которую он купил два дня назад.       —Ты о чём? — невинно ответил вампир.       —О том, что у меня теперь буквально есть дом.       —Так будет безопаснее. Теперь туда смогут войти только те вампиры, которых ты пригласишь. — сказал Нил, когда они подошли к машине.       —А без моего особого приглашения они не войдут?       —Нет, конечно. — меж его бровей появилась морщинка. — Разве я об этом не говорил?       —Нет. — просто ответил Миньярд, садясь на переднее сиденье.       —О. Мой косяк. — он завёл мотор. — Что ж, если вкратце, то вампиры не могут заходить в жилые дома или квартиры, если те принадлежат живому человеку. — начал парень, выезжая с парковки. — Поэтому если бы в документах указали моё имя, к тому же фальшивое, то абсолютно любой вампир смог бы войти, так как я считаюсь мертвецом. Но! Мы можем войти в дом, если нас пригласит его владелец или его доверенное лицо. Поэтому не приглашай домой кого попало, Эндрю. Я серьёзно. — сказал Нил, хотя его голос не звучал таковым. — Тот дом в Калифорнии, я оформил на Кевина, практически сразу как он перебрался в Окленд. Конечно, ещё до Кевина я думал записать его на твоё имя, но это было бы странно если бы в те времена я попросил тебя пригласить меня в дом.       Эндрю ничего не ответил, стараясь обработать всю новую информацию. Прошло пару минут, прежде чем мальчик нарушил комфортную тишину.       —Чёрт, стоило брать дом с бассейном. — это вроде как круто, иметь бассейн на заднем дворе, хоть Эндрю и не умел плавать, но Нилу об этом незачем знать.       Мальчик услышал лишь тихий смешок.       —Итак. Мороженое? — спросил Джостен.       —Блять, да.       —Будь я твоим родителем сказал бы тебе не выражаться. — Наигранно угрюмо пробубнил парень.       —Хорошо, что это не так. — ответил Эндрю.       —Да, думаю, будь это так, ты бы давно был закопан на заднем дворе.       —Ну, тогда бы я обернулся призраком и преследовал тебя всё твою бессмертную жизнь.       —Эй, это подло.       —В другой раз повезёт. — пожал плечами мальчик.       —Тогда, думаю сегодня мороженое будет лишним. — через несколько долгих секунд сообразил вампир.       Эндрю почувствовал предательство.       —Беру свои слова назад. — вскоре ответил мальчик.       —Я не удивлюсь, если когда-нибудь ты продашь душу дьяволу ради мороженного. — с победной улыбкой на лице заявил Нил и на этом их бой со счётом 1:1 (или почти 2:0 в пользу вампира) был окончен.

***

      Их новый дом не представлял из себя чего-то столь вычурного. Два этажа, пять небольших спален, один кабинет, кухня, совмещённая со столовой и большая гостиная, но не такая просторная как в Окленде. Там так же был чердак. Эндрю надеялся, что Софи снова поколдует над ним, как и над всем домом. В их новом жилище был минимальный ремонт и лишь в трёх спальнях были кровати, а в гостиной не очень вписывающийся диван. Задний двор был в основном пуст, за исключением всего двух небольших дубов и высаженных вдоль забора кустов. А также гараж, куда свободно поместятся два автомобиля.       По прибытии Нил сразу набрал Софи, сообщая о новом адресе, куда нужно будет перевести некоторые вещи, та ответила, что им понадобится около недели, чтобы упаковать все необходимое и решить проблему с переводом Эндрю и Кевина. А до тех пор Миньярд может расслабиться в их новом доме. Правда ему не хватало Короля, но её он сможет увидеть лишь, когда приедут Моро и Дэй.       Прошло всего три дня и две неловкие встречи близнецов, на самом деле они не особо много разговаривали и их темы были в основном поверхностными, но Эндрю решил, что для начала этого вполне достаточно. Когда Нил смог всё уладить с переводом Эндрю в новую школу, ту же куда ходил Аарон.       —Как насчёт мороженого? — спросил Миньярд, когда впереди показался его новый ад.       —Нет, Эндрю. Я не позволю тебе опоздать в твой первый же день. — ответил Нил, сворачивая на парковку.       Мальчик лишь на миг скорчил гримасу.       —Я приеду, сразу как закончатся занятия. Удачи. — сказал парень напоследок.       —Бесполезная вещь. — ответил Эндрю на пожелание Нила, вылезая из машины.       Чёрная иномарка тут же покинула парковку.       Эндрю заметил своего клона, ожидающего возле входа. Аарон должен был на добровольно-принудительной основе провести близнецу экскурсию.       —Ты опоздал. — поприветствовал его двойник.       Эндрю взглянул на своё левое предплечье, скрытое чёрной спортивной повязкой, а после развёл руки в сторону.       —Как похуй. — на это, его брат лишь закатил глаза.       —Твоё расписание. — он протянул ему согнутый лист бумаги.       Эндрю пробежался глазами по названиям предметов, его расписание было составлено на основе того, что было в Окленде.       —Из-за того, что ты опоздал экскурсии не будет. — Аарон направился к большим двухстворчатым дверям. — Я покажу, где твой шкафчик и кабинет, в котором у тебя первый урок, после него оставайся ждать меня возле кабинета. У нас будут совместные уроки литературы и английского.       Первый день Эндрю в школе прошёл обычно, не считая, что его больше десятка раз назвали Аароном и последующих дотошных вопросов, которые сыпались после игнора или грубого ответа о том, что он не Аарон.       Так начали тянуться дни, они с Аароном всё ещё держали некую дистанцию, но не один из близнецов не игнорировал другого, ведя хоть и скудный, но диалог. Из таких разговоров Эндрю узнал о кузене. Ники Хэммик — сын Лютера, который сейчас учился в Германии в предвыпускном классе по программе обмена, он отправился в другую страну незадолго до приезда Эндрю и теперь должен был вернуться только в конце следующего мая. Кузены не были очень близки, хотя и проводили достаточно много времени вместе, поэтому сам Аарон толком не знал, какой из себя младший Хэммик. Лишь то, что он как-то провинился перед семьёй из-за чего всегда казался подавленным, но узнав о Эндрю Ники прожужжал все уши Аарону о том, как он был необычайно рад узнать, что у него есть ещё один кузен.       Вскоре приехали Софи и Кевин, а главное Король. Только после того, как мальчик увидел кошку, понял, как ему не хватало её присутствия рядом, та ластилась и следовала за ним попятам, как истинный фамильяр.       Моро в кратчайшие сроки привела дом в надлежащий вид, сделав из него уютное гнёздышко, кроме того, она похлопотала над чердаком, превратив его в небольшое убежище специально для Эндрю. Телескоп и один из стеллажей с книгами, а также пару полок со склянками, наполненными засушенными или вымоченными травами туда прекрасно вписались.       После знакомства Аарона и Кевина, первый сначала был возбуждён и рад мыслям о дружбе с сыном экси, но быстро переметнулся на сторону Эндрю в неприязни к экси-наркоману. К счастью для обоих Миньярдов, Кевина зачислили в другую школу, в которой по словам Дэя клуб стикбола считался лучшим в штате и братьям следует перевестись туда же.       Близнецы стали больше проводить времени вместе, а их разговоры медленно начали переходить в чуть более глубокие темы. Эндрю так же продолжал замечать время от времени синяки на теле брата, и на одной из общих встреч Миньярдов, участником, которой по настоянию Лютера была и Тильда, Эндрю предупредил женщину больше не трогать Аарона, иначе он вмешается и ей это точно не понравится. В это же время Дэй начал жаловаться на двойную проблему в виде близнецов и благодарить бога за то, что Аарон не умеет колдовать.       Эндрю спросил у Нила стоит ли рассказывать его клону о всей этой ереси про ведьм, вампиров и оборотней.       —Не знаю. — пожал плечами Джостен. — Он рано или поздно начнёт что-то чувствовать или даже видеть, и, скорее всего, станет задавать вопросы. Ты можешь сказать ему сейчас или позже, думаю, особой разницы на самом деле нет.       Эндрю думал над тем, как рассказать об этом Аарону, так чтобы тот поверил и не начал истерить. С момента их первой встречи прошло чуть больше месяца, и мальчик не сомневался, что его близнец просто решит, что он сумасшедший.       У них был совместный урок английского, когда Эндрю заметил воробья на ветке дерева по ту сторону так подходяще открытого настежь окна.       Миньярд взглянул на учителя. Она ему никогда не нравилась, женщина средних лет с писклявым голосом, но вот её тёмные густые волосы, собранные в кривую дульку, только наталкивали Эндрю на совершение маленькой шалости.       Мальчик вырвал неиспользованный лист из тетради и, написав одно-единственное слово — «смотри», скомкал и, пока женщина что-то писала на доске, кинул в брата. Его клон, сидевший по диагонали от него, чуть спереди обернулся, бросив на близнеца хмурый взгляд. Эндрю лишь указал на упавший ком бумаги. Аарон подобрал мусор и, развернув, повернулся снова в его сторону, в этот раз недовольно выгнув бровь.       Эндрю быстро нарисовал треугольник с несколькими символами по углам и одним в центре. Он бросил взгляд на Аарона, чтобы удостовериться, что тот всё ещё смотрит, и найдя всё то же хмурое выражение лица, опустил ладонь на заготовленный рисунок и прошептал заклинание в две строки. Мальчик едва приподнял руку и покрутил пальцем, птица взмахнула крыльями и покружила над тем местом, где только что сидела, а после приземлилась на подоконник, внимательно сканируя своими крохотными глазками кабинет. Эндрю криво ухмыльнулся своему всё так же озадаченному брату, а после указал на голову писклявой женщины.       Воробей тут же метнулся в указанное направления, мягко приземляясь на большой пучок волос. Раздались крики нескольких ребятишек и визг женщины. Та замотала головой и замахала руками, пытаясь прогнать пташку. Эндрю вновь покрутил пальцем, и воробей начал кружить над женщиной. Он ещё с минуту издевался над шатенкой, а после поманил птицу ближе, заставив ту сесть на парту брата. Аарон откинулся на спинку стула, стараясь быть как можно дальше от бедного воробья, и видно что-то сообразив кинул на близнеца недовольный и в то же время непонимающий взгляд.       Решив, что этого вполне достаточно, Эндрю опустил ладонь на символы и, едва громче шёпота произнеся всего одно слово, птица вновь вернула контроль над своим маленьким тельцем. Она тут же взлетела и, недолго пометавшись из угла в угол, вылетела в окно. Гомон вскоре стих, а урок, к счастью, подошёл к концу.       Эндрю наблюдал, как его брат быстро собрал вещи и подошёл к нему с хмурым выражением лица.       —Надо поговорить. — пробубнил Аарон.       —О чём же? — невозмутимо ответил Эндрю.       —Ты знаешь о чём.       —Нет. Просвети меня. — мальчик собрал вещи и не торопясь вышел из кабинета, его всё ещё насупившийся клон последовал за ним.       —Эндрю. — сердито позвал Аарон, как только они покинули кабинет.       —Что? — не останавливаясь ответил тот, когда его схватили за предплечье.       Эндрю подобные действия выводили из себя, но, возможно из-за того, что он знал, что Аарон не сможет навредить ему или потому, что тот был его близнецом, Миньярд отреагировал вполне нормально. Он остановился и всё же легко, выкрутив руку из слабой хватки, повернулся к брату.       Близнецы уставились друг на друга, смотря в такие одинаковые тёмно-янтарные с зелёным отливом глаза.       Через пару минут они стояли в пустом туалете.       —Что это был за фокус? — начал Аарон.       —Это был не фокус. — ответил Эндрю.       —Ну да, конечно. — его брат закатил глаза сложив руки на груди. — Если ты прошёл какие-то курсы фокусника и хотел похвастаться, то можно было это сделать в другом месте. В общем не срывай больше уроки. А теперь ты должен мне обед, за свои дурацкие выходки. — он сделал всего шаг в сторону выхода, и Эндрю преградил ему путь.       —Это была магия. — вставил Эндрю.       —Тц. Разумеется. А ты волшебник. Все фокусники так говорят.       —Я не волшебник, а ведьма. Как и ты. — ровно сказал Миньярд.       Аарон невпечатлёно выгнул одну бровь.       —Эндрю, если ты хотел посмеяться надо мной, то стоило придумать, что-то чуть более правдоподобное, потому что мне не пять лет, чтобы вестись на подобный — он не успел договорить.       Эндрю сделал всего два жеста руками и произнёс короткое заклинание, связывая себя и Аарона, заставляя последнего таким образом замолчать.       Сначала его брат удивлённо нахмурился, не понимая, что произошло. Он словно попытался что-то сказать и когда ничего не вышло в панике взглянул на Эндрю. Ведьма произнесла всего одно слово и заклинание спало.       —Ну? — подтолкнул Эндрю.       —Ты. — осторожно попробовал тот. — Блять. — Аарон уставился на Эндрю, как на седьмое чудо света.       —Всё это правда, Аарон. И ты это знаешь.       На лице его брата отразилась смесь удивления, растерянности и гнева.       —Это какой-то бред. Такого просто… не должно быть. Как ты — Аарон оборвал себя, когда в небольшое помещение зашёл мальчик-подросток, который, не обращая на близнецов внимания, прошёл прямо к туалетной кабинке. — Мы поговорим об этом. — через мгновение сказал он. — Позже. А сейчас с тебя ланч.       Эндрю был удовлетворён таким раскладом, поэтому он сделал шаг в сторону и позволил Аарону провести их до столовой.       После окончания занятий близнецы направились домой к Эндрю. Где они долго разговаривали, так долго и так откровенно, как не говорили ещё никогда. Эндрю рассказал основы того, что знал сам, а когда Аарон спросил про других обитателей этого дома, первый ответил честно.       —Дэй — ведьма, Софи и Нил — нет.       —Но… они в курсе? — с недоверием спросил Аарон.       Эндрю мгновение обдумывал этот вопрос и, что-то решив, резко поднялся с кресла мешка, в котором он удобно лежал последние пару часов.       —Пошли. — он направился к люку, чтобы спуститься с чердака, Аарон последовал за ним.       В гостиной Софи и Кевин играли на приставке в какие-то гонки, последний явно проигрывал. Нил сидел на краю кожаного дивана с газетой и карандашом в руках.       —Да! — воскликнула Моро, когда на экране высветился рейтинг победителей, в то время как Дэй разочаровано упал на пол.       —Хэй, Софи, хочешь пить? — спросил Эндрю, уже разворачиваясь в сторону кабинета, где, как он знал, Нил хранил пакеты с кровью.       —А ты угощаешь?       —Нет, но ты ведь устроишь нам представление? — ответил мальчик, уже возвращаясь с пакетом.       Эндрю ухмыльнулся про себя, периферийным зрением уловив настороженное выражение лица брата. Он отдал пачку тёмно-красной жидкости Софи и упал на диван с противоположного конца от Нила.       —Ты сегодня такой галантный. — добавила вампир, с тихой благодарностью принимая подачку.       Софи оторвала клапан и сделал первый глоток, вокруг её покрасневших глаз выступили вены, а когда она специально широко улыбнулась нельзя было не заметить слишком длинные клыки.       Эндрю всё это время смотрел на брата, лицо которого в процессе менялось от настороженного к перепуганному.       —Что. что это, блять? — затравлено произнёс Аарон, всё ещё стоя по среди гостиной в паре ярдов от Эндрю. — Кто она? — спросил он, кинув мимолётный взгляд на брата.       —Эй, я вообще-то здесь. — вклинилась Софи, между распитием своего ужина. — Ты можешь спросить у меня.       Поджав губы, Аарон обвёл её очень хмурым взглядом.       —Кто ты? — неуверенно спросил он.       —Я Софи Моро. Вампир. Приятно познакомиться. — невинно улыбнулась Софи, если конечно не обращать внимания на размазанную на губах кровь и пакет в её руках всё с той же жидкостью.       Аарон перевёл свои затравленные ореховые глаза на брата.       —Добро пожаловать в клуб. — торжественно произнёс Эндрю.       —Да уж, я напугала ребёнка. — скривилась Моро. — Кстати, этот рыжий красавчик тоже кровосос. — она указала на Нила, который лишь бросил на неё презрительный взгляд. — Но не переживай, мы тебя не укусим, ты слишком маловат, тобой толком не наешься.       —Вампиры существуют? — спросил у него Аарон.       —Как видишь. — просто ответил Эндрю.       —Боже... — пробормотал его брат.       —Бога нет. — вмешался Кевин. — По крайней мере не такого, кого обычно представляют люди. — через секунду добавил он.       —Конечно... — Аарон закатил глаза. — Это всё? Или кто там ещё есть? Феи? — Эндрю вспомнил свои собственные слова, сказанные полгода назад.       —Нет. Фей не существует. — ответил ему Дэй, начав свою лекцию. — Есть оборотни, фамильяры, призраки, духи. Духов часто называют феями, но многие из них считают это оскорблением. Говорят, что есть демоны и ангелы. В ангелах я не очень уверен, а вот с демонами...       —Мы поняли, Кевин. — прервал его Эндрю, за что брюнет кинул на него свой недовольный взгляд.       — Ох, уже совсем поздно. — Софи смотрела на дорогие наручные часы, а после перевела взгляд на Аарона. — Давай я отвезу тебя домой?       —Думаю, будет лучше если я пойду пешком. — настороженно ответил Миньярд.       —Ой, да ладно тебе. — вмешался всё ещё хмурый Кевин. — Она тебя не тронет. В отличие от Нила Софи души не чает в проблемных детях.       —Меня это нисколько не обнадёживает. — холодно ответил Аарон, на что Дэй закатил глаза.       —Ты боишься, это хорошо, страх оберегает ведьму. — начала Софи. — Уж поверь мне, я знаю, что говорю. В конце-концов, я сама когда-то была ведьмой. — сказала она с важным лицом.       —Ты когда-то была ведьмой? — детское любопытство затмило страх Аарона.       —О, это было давно, но да. Если ты согласишься на то, что бы я тебя отвезла, то я с радостью расскажу всё о чём ты спросишь.       Аарон нахмурился, и видимо в кратчайшие сроки всё обдумав, ответил:       —Мы едем? Или тебе ещё нужно время с…? — он указал на практически пустую пачку с остатками тёмной жидкости.       —Нет-нет. Я уже всё. — она сделала последние пару глотков и вскочила со своего места. — Идём-идём.       Оставив пустой пакет на кофейном столике, Софи направилась к выходу, а Аарон последовал за ней, попутно задавая первый вопрос.       —Я иду спать. — сказал Дэй, сразу после того, как хлопнула входная дверь.       Брюнет поднялся со своего места на полу, и пожелав спокойной ночи оставшимся, направился к лестнице.       —Что ты делаешь? — спросил Эндрю у Нила, схватив один из брошенных джойстиков и переключив игру на одиночный режим.       —Решаю судоку. — ответил он, не поднимая глаз.       —Что?       —Головоломка с числами. — парень развернул газету в сторону мальчика.       —Фу. — скривился Эндрю, увидев клеточки с цифрами. — Вот он — кроссворд для математиков.       Миньярд скорее почувствовал, чем увидел, как Джостен закатил глаза.       —И как всё прошло? — через несколько минут поинтересовался Нил, отложив газету.       —Ты слышал большую часть. — ответил Эндрю, помня про слишком чувствительный вампирский слух.       —Я хочу услышать твоё мнение.       Миньярд молчал ещё с минуту, пока не завершил уровень и, бросив джойстик на ковёр к другому, наклонил голову в сторону вампира.       —Аарон придурок, но он не глуп. — ответил Эндрю, пожав плечами. — Хотя будь это так, я бы просто не поверил, что у него тот же набор генов что и у меня.       —Как ты его убедил?       Не произнеся ни слова Эндрю сделал жест руками, которым ранее сегодня связал брата.       —Что-то мне подсказывает, что ты ещё не раз используешь это на Аароне. — с понимающим выражение ответил Нил.       —Оно занимает второе место в моих «топ пять заклинаний». — торжественно объявил Миньярд.       —Хм. А какое первое?       —Поджигать Кевина одной лишь силой мысли куда забавнее, нежели заставить Аарона заткнуться.       —И почему я не удивлён? — пробормотал Нил, ни к кому не обращаясь.       Между ними повисла знакомая комфортная тишина.       —Ты говорил, что без солнечных колец вампиры горят на солнце. — внезапно сказал Эндрю, вспомнив, что чуть ранее говорил Аарон про то как, он практически физически ощущал присутствие других людей слишком по разному. — Но ты не всегда носишь кольцо, в отличие от Софи или Жана. — он опустил взгляд на ладони вампира, на руках которого не было ни одного кольца. Нил молчал, дожидаясь, пока мальчик закончит. — От Моро всегда чувствуется холод. А ты ощущаешься слишком по-разному. — Эндрю очень хорошо помнил день знакомства с Нилом, словно прошло уже не два года, а всего пара недель. — В те первые дни знакомства в библиотеке от тебя исходило тепло, с тобой было комфортно, как и сейчас. Но когда ты пришёл забрать меня из детского дома, на тебе было кольцо и в твоём присутствие мне было некомфортно, я тогда списал это на строгую одежду. Но теперь я уверен, что дело было не в одежде. Итак, у меня два вопроса. Первый, почему без кольца ты не горишь на солнце? И второй, это кольца так влияют на вашу энергию, если нет, то что?       Наконец закончил мальчик, став абсолютно серьёзным.       Джостен не отвечал несколько мгновений, принимая всё то, что сказал Миньярд.       —Во-первых, — спокойно начал Нил. — никакое заколдованное на защиту от солнца кольцо не излучает достаточной энергии, чтобы перекрыть истинную сущность вампира. Так что отвечая на твой вопрос. Нет. Кольца никак не влияют на нашу энергию. Во-вторых, холод, который ты ощущаешь в присутствие вампиров это смерть. Мы мертвы, и ты можешь чувствовать это на физическом уровне, а из-за своих инстинктов ведьмы тебе некомфортно в присутствии вампиров. Так исторически сложилось, что ведьмы и вампиры… мягко говоря, не в очень хороших отношениях. — говорит парень, прикусывая нижнюю губу. — И, в-третьих, защиту от солнца можно наложить не только на кольца, но и на любой другой предмет, просто украшения более удобные в использовании. — Джостен просунул пальцы под горловину безразмерной футболки и достал тонкий кожаный шнур, с каким-то мутным камнем. — Это принадлежало моей матери, когда она обратила меня в вампира, то наложила на кулон защитную магию и передала мне. Я не горю на солнце без кольца только благодаря этому. А тепло, которые тебе казалось исходит от меня, было остатками жизненной энергии, которые перед смертью моя мать вложила в лунный камень.       Нил снял с шеи кулон и передал Эндрю. И только тогда мальчик понял, о чём говорил вампир. Кулон источал такую жизненную силу, что на его фоне холод мертвеца просто терялся.       Миньярд повертел ранее незнакомый камень в руках и после протянул Джостену, но тот лишь выставил ладонь и отрицательно покачал головой.       —Я думаю, это должно остаться у тебя. — улыбнулся Нил. — В любом, случае, я уже никогда не смогу использовать весь его потенциал. А тебе, Эндрю, оно возможно когда-нибудь пригодится.       И недолго думая, Миньярд надевает на себя шнур и, последний раз сжав камень в руке, прячет под футболкой. От кулона исходило тепло, сейчас Эндрю думает, что ощущает что-то похожее в присутствии Кевина и Аарона, возможно все ведьмы были чем-то близки.       —Спасибо. — просто отвечает мальчик вампиру, от которого теперь ощущается уже привычный холод.

***

      Так тянулась ещё неделя, размеренно и даже удовлетворённо, близнецы всё больше находили точек соприкосновения. Так и должно было быть. Пока в середине недели Аарон не пришёл с опухшей и потемневшей щекой и новыми синяками, как обычно скрытыми под слоем одежды. Эндрю был зол.       —Давай заключим сделку? — плоско предложил Эндрю, подавленному брату.       —Сделку? — откликнулся Аарон, выглядывая из-за натянутого капюшона.       —Да. Я тебя защищаю, а ты взамен остаёшься со мной.       —Что значит остаюсь с тобой? — нахмурился он.       —Я всегда должен знать где ты и с кем ты, и ты будешь общаться только с теми, с кем я позволю.       Аарон издал смешок.       —Я знал, что ты придурок. Но даже, если я заключу с тобой сделку, каким образом ты планируешь меня защищать? — со смирением в глазах спросил его клон.       —Тебе не нужно об этом беспокоиться, я выполню свою часть сделки, а ты взамен выполнишь свою. — сказал Эндрю, поймав взглядом в конце коридора знакомую компанию подростков. — Сделка? — мальчик вернул своё внимание близнецу.       Аарон ещё несколько мгновений пытался что-то разглядеть в зеркальных глазах брата, но похоже ничего не найдя, тяжело вздохнул и уже с отразившейся на лице надеждой ответил:       —Хорошо. Это сделка. — негромко произнёс он.       —Тогда сегодня ты останешься у меня. — Эндрю перевёл взгляд на приближающуюся компанию. — И ты больше не общаешься с этими отбросами.       Аарон проследил за взглядом брата.       —Они мои друзья! — протестовал он.       —Они будущие наркоманы. Ты заключил сделку, Аарон. Выполняй её условия.       —Ну и к чёрту эту сделку! Ты всё равно не сможешь мне помочь. — разочарованно прошипел его близнец, а после направился в сторону своих друзей.       —У тебя неделя. — вдогонку сказал ему Эндрю.       Недавно Софи подарила ведьме два гримуара, и у Миньярда страх как руки чесались поскорее опробовать чёрную магию на Тильде.