Семья - это не просто 5 букв

В среду Лисы узнали, что Кенго Морияма потерял сознание на совете директоров и его увезли на скорой в больницу. Работая в своём кабинете на стадионе, Ваймак всегда держал телевизор включённым, поэтому, услышав новость, он сразу сообщил о ней Лисам. Не приходилось сомневаться, что журналисты с микрофонами обступили Рико ещё до того, как Кенго очутился в палате, и, не питай Нил к Рико такой жгучей ненависти, бездушие и наглость представителей прессы вызвали бы у него глубокое отвращение. Вечером они всей семьёй посмотрели интервью Рико. Поначалу тот отвечал назойливым репортёрам спокойно и с достоинством, однако его уродливая натура проявилась после вопроса о том, намерен ли он ехать в больницу. Репортёры отлично знали о разобщенности между отцом и сыном, но даже не представляли степени их отчуждения. Кевин как-то рассказывал, что Рико ни разу в жизни не встречался ни с отцом, ни с братом. В семье Морияма было не принято терять время на младших сыновей, и Рико отослали к Тэцудзи практически сразу после рождения. Взгляд, которым Рико наградил журналистку, мог бы расплавить микрофон у неё в руке. — Вы же знаете, что завтра у нас игра. Моё место — рядом с командой. Если доктора не шарлатаны, то поставят отца на ноги независимо от моего присутствия. Нил обернулся к побледневшему Кевину, который смотрел в экран. — Думаешь, с ним что-то серьёзное? — Лучше бы нет, — ответил Кевин, пытаясь восстановить ровное дыхание. — Рико всё ещё надеется заслужить внимание отца своими победами. Если босс не поправится, Рико начнёт вымещать горе и злобу на всех подряд. — Хорошо, что ты уже не с ними, — тихо проговорил Нил, сжимая его ладонь и не представляя, какой ужас мог бы произойти, если был Кевин там до сих пор был. — И Жан тоже, — кивнул Кевин, сжимая его пальцы в ответ. Пятничная игра против университета Арканзаса была выездной, а значит, в дороге предстояло провести целый день. Лисы погрузились в автобус ещё до восхода и каждые четыре часа делали остановки. От избытка свободного времени Нил выполнил все домашние задания, прочитал конспекты и даже взялся за книгу Эндрю, но на середине она ему надоела. Стиль игры арканзасцев он изучил во всех подробностях, поэтому перечитывать заметки ещё раз не имело смысла. Когда скука одолела всех Лисов, то они начали шумно разговаривать, а потом и вовсе играть во всякие игры по типу «города». Спящий Дэвид и Эбби за рулём их не трогали и не затыкали, так что они спокойно и расслаблено проводили время вместе. И как только Ваймаку удавалось спать в таком шуме? Наверное, это всё сила воли, подумал Нил: Ваймак до сих пор отказывался нанимать водителя и не хотел, чтобы Лисы задерживались в Арканзасе на ночь. Сразу после матча он планировал увезти их обратно в Южную Каролину. В город они приехали около шести вечера, за два часа до стартовой сирены. Поужинали в местной закусочной, усердно заправляясь калориями на всю игру, и после этого ещё успели не спеша пройтись вокруг стадиона. Когда ворота наконец распахнулись, чтобы принять зрителей, Ваймак отправил подопечных готовиться к матчу. Арканзасцы оказались самыми коммуникабельными из всех соперников, которых доводилось встречать Нилу в университетской лиге. Они постоянно подбадривали друг друга, давали друг другу подсказки и предупреждали о действиях «опекунов». Лезли в драку, но без особой злости. Они уже проиграли и техасцам, и бельмонтцам; победа над Лисами не спасла бы ни их положение в таблице, ни репутацию. Во время перерыва стали известны результаты других матчей. Узнав о том, что команда Бельмонта вылетела из чемпионата, Лисы воодушевились и во втором тайме усилили атаку. Они выиграли с внушительным перевесом. Когда они выходили со стадиона, то к ним подбежали два болельщика, которых сразу же остановил охранник. — Нил! Эндрю! — прокричали они их имена, и Эндрю резко развернулся, застывая на месте. — Этот учебный год — год воссоединений? Нил также обернулся осмотреть двух людей. Первый ему на глаза попался невысокий парень с каштановыми волосами, ростом примерно как Нил, но с хорошей мускулатурой. Пол второго человека Нил не смог определить, но тот был больше похож на девушку. — Нил! Ну ты забыл что ли? Брайан, Глория, — указал парень, и Нил уставился на них с шоком. — Не может быть… — пробормотал он, а потом заметил, как охранник пытается их оттолкнуть. — Эй, ты! — крикнул он, и почувствовал, как заболели его голосовые связи, отчего он прижал руку к шее и закашлялся. — Пропусти их, — холодно проговорил Эндрю охраннику, укладывая ладонь на поясницу Нила. Охранник выразительно цокнул и пропустил ребят. Когда они подошли, Нил сразу же налетел на них с объятьями. — Чёрт возьми, — хриплым шёпотом пробормотал он, отстранять, чтобы рассмотреть их. Их двоих они не видели ещё дольше, чем Джесси. Нил не мог перестать улыбаться, подмечая, как они повзрослели. — А вы всё такие же малявки, — рассмеялась Глория, когда также осмотрела их. — Я так скучал, — прошептал Нил, и Глория снова его обняла. — Мы тоже, Нил, — также тихо произнесла Глория. — Кто ж мог подумать, что вы так круто играете в экси, — усмехнулся Брайан, и Нил вблизи увидел, что на его лице и руках есть несколько небольших шрамов. — Откуда это? — спросил Нил, указывая на его шрамы, и чувствуя, как его горло просто раздирает когтями. — Хватит болтать, — возмущённо проговорил Эндрю, легонько щипая его за бок. — А это откуда? — указала Глория на его шею, выпучив глаза. — Я, конечно, всё понимаю, — произнёс Ваймак позади их спин. — Но Лисы хотят домой. — Оу, — грустно пробормотала Глория, смотря на их тренера. — Мы можем съездить в Южную Каролину? — поинтересовалась она у Брайана, и до Нила только сейчас дошла одна вещь. Глория и Брайан вместе. Он не знал какие между ними отношения, но его мысль была в прямом значение. Глория и Брайан были из разных приютов, а сейчас они стояли тут вдвоём. — У меня нет боёв на следующей неделе, а у тебя отдых, — пожал плечами Брайан. — Мы приедем к вам на следующей неделе, хорошо? Давайте, пока что, обменяемся номерами. Господи, я до сих пор не могу поверить, что мы встретились, да ещё и так, — бормотала Глория, переписывая в свой телефон их номера. Нил и Глория на прощание крепко обнялись, а Эндрю и Брайан пожали друг другу руки. Договорившись встретиться на следующей неделе в Пальметто, они двинулись в автобус. Нил просто не мог остановить себя от того, чтобы не оглядываться на них каждые два шага. — Кто это был? — взволновано спросил Ники, как только они залезли в автобус. Вся команда смотрела на них с заинтересованными лицами. — Они тоже сироты, и мы бывали вместе в приёмных семьях, — пояснил Нил, проходя мимо команды назад к их с Эндрю сидению. — Сначала Джесси, теперь они, да у вас прям ахринеть какое воссоединение, — обернувшись на своём сидении проговорил Ники. — Кстати о Джесси, — начал Нил, повернувшись к Эндрю, на что тот заткнул его ладонью. — Хватит. Болтать. Используй свои руки. Нил закатил глаза, прежде чем продолжить: — Мы можем познакомить их, — сказал он, воодушевившись этой идеей. — Они втроём также наша семья, и я бы хотел, чтобы они знали друг друга. — Спроси у Джесси, в городе ли она ещё, — сказал в ответ Эндрю, и Нил увидел в его глазах эти искорки заинтересованности, хотя его лицо не подавала виду об этом.

—

На следующей неделе перерыв в играх никак не повлиял на интенсивность тренировок, но Ваймак тем не менее дал всем возможность чуточку передохнуть — в силу вынужденной необходимости. Он уже провёл первый просмотр кандидатов в команду и теперь хотел, чтобы Лисы помогли ему сузить круг потенциальных новобранцев. Девушки взялись за это поручение с неожиданным для Нила энтузиазмом. Он почему-то думал, что подбор игроков себе на замену станет для них сладостно-горьким напоминанием о том, что через год они сами расстанутся с командой. Но даже если кто-то из них и сознавал, что время неумолимо бежит, то виду они не подавали. То, что Кевин с презрением отвергал все анкеты, которые ему показывал Ваймак, удивляло меньше. Кевин настаивал на проведении нового отбора, на что тренер посоветовал ему быть немножечко терпимее к нападающим, из которых с детства не воспитывали чемпионов. Не имея ни опыта, ни прозорливости, Нил не спорил с Кевином. Тем не менее он уже присмотрел одного кандидата и тихо, но упрямо отстаивал свой выбор. Кевин лишь раз удостоил его вниманием, отобрав анкету и обозвав профаном, после чего снова принялся давить на тренера. Когда дискуссия сделалась слишком жаркой, в дело вмешалась Эбби, которая разогнала Ваймака и Дэя по разным углам раздевалки. Во вторник Кенго выписали из больницы. Не будь он отцом Рико, его возвращение домой, скорее всего, прошло бы без лишнего шума, ведь Кенго Морияма слыл просто состоятельным бизнесменом. Ну, а так на больничном крыльце его уже караулили репортёры. На их вопросы Кенго отреагировал ледяным молчанием и просто дождался, пока помощники расчистят перед ним путь. Закон о конфиденциальности данных не позволял выяснить, какой недуг уложил его на больничную койку, однако пациент, по всей видимости, выздоровел, поэтому журналисты в конце концов сдались и оставили его в покое. На ночной тренировке Кевин шокировал Нила и Эндрю. Они приехали потренироваться, потому что у Дэя всё зудело от нервов из-за последних событий. Когда они размялись и разогрелись, то Кевин пробно переложил клюшку в левую руку, крепко сжимая её. — Ты сейчас серьёзно? — взволнованно спросил Нил, смотря на него во все глаза. — Пора бы уже возвращаться к истокам, — только лишь хмыкнул Кевин. Долго тренировать левую руку он не смог, так как всё ещё боялся повредить её. Нил видел ту накатывающую на него паническую атаку, поэтому мягко перевёл её в направлении тренировки с правой рукой. Кевин ничего не говорил, но они видели его разочарование от самого себя. В пятницу игры не было, зато Комитет по регламенту экси наконец огласил расписание на следующую неделю. Вместо практически еженедельной поездки в Райские Сумерки, Нил и Эндрю договорились встретиться с Джесси, Глорией и Брайаном. Все они были в Пальметто, так что они забронировали столик в кафе. Войдя в двери кафе, Нил сразу отыскал глазами Джесси, которая уже просматривала меню. — Привет! — радостно воскликнула она, поднимаясь, чтобы обнять их. — Если честно, я взволнована встречей с вашими ребятами. — Мы тоже, — прошептал Нил, и тут глаза Джесси стали удивлёнными, будто она что-то вспомнила. — Я смотрела ваши игры после того, как мы тогда встретились, и не упустила то интервью, — она с жалостью посмотрела на Нила, протягивая руку к его шее, чтобы легонько пройтись кончиками пальцев по шрамам, прежде чем быстро её убрать. — За что же так с моим мальчиком… — прошептала она. — Нил, Эндрю! — раздалось за их спинами, и они обернулись, чтобы увидеть Глорию и Брайана, которые шли за руку. После коротко приветствия и знакомства Джесси с ними, они уселись за стол, всё никак не отрывая глаза друг от друга. Даже Эндрю не скрывал своих эмоций, внимательно рассматривая всех ребят. — Это как-будто всё нереально, — пробормотала Глория. — О, милая, я тоже так сначала думала, когда встретилась с ними. Брайан настороженно посмотрел на Глорию, а та покачала головой, мило улыбаясь. — Они же не знают, ничего страшного. — Чего не знаем? — спросил Нил, заинтриговано смотря на неё. — Дело в том, что я небинарная персона, а именно я агендер. — Можешь объяснить, — попросил Нил, не очень разбираясь в этой теме. — Я не причисляю себя ни к одну гендеру. Используйте местоимения «они». — Как скажешь, золотце, — произнесла Джесси, улыбаясь им. — Давно ты это поняли? — поинтересовался Эндрю, и Нил задавался вопросом, ведёт ли он себя так открыто, потому что эти трое видели и проживали с ним худшие времена, или есть какая-нибудь другая причина? — Ну, думаю, я ещё в детстве начали отвергать свою женскую идентичность. Повзрослев, я окончательно осознали, что не причисляю себя ни к одной. На самом деле это было тяжело, — поделились они, сгорбившись на стуле, и Брайан приобнял их за плечи. — Но где-то в середине этого пути мы вновь встретились с Брайном, поэтому пережить это стало легче. Он поддерживал меня во всём, как и сейчас. — Так вы вместе? В смысле, в отношениях? — спросил Нил, и Джесси с Эндрю кинули на него измученные взгляды. — Ты идиот, — фыркнул Эндрю. — Я это с самого начала поняла, как только они зашли, — проговорила Джесси. — Да, Нил, мы вместе, — хохотнул Брайан. После этого их разговоры перетекали от одной теме к другой. Нил и Эндрю рассказали свою историю жизни Глории и Брайану, те в ответ поделились своей. Так они узнали, что Брайан собирается пойти в профессиональные бои, а Глория играет за университетскую команду по волейболу. Джесси поделилась, что собиралась в скором времени покинуть Пальметто и отправиться дальше путешествовать, но пообещала приехать на их финальную игру. Нил не следил за временем, болтая с ними. Они были теми кирпичиками в его строение под названием «семья», которые он хотел уложить, но не знал, хотят ли они этого в ответ. Сейчас же Нил был уверен, что они являются частью его семьи. Их связь крепка и нерушима, сколько бы лет не прошло. И это осознание, теплом растекалось по венам, как и всегда, когда он думал о своей построенной семье.

—

В юности Нил пережил немало периодов, наполненных чудовищным напряжением, однако неделя перед первым матчем Лисов во втором туре измотала даже его. Стрессовали все, и нервозность товарищей автоматически влияла на Нила. Дэн старалась не терять хладнокровия, и всё-таки, когда она командовала Лисами на тренировках, Нил порой улавливал в её голосе истеричные нотки. Элисон по поводу и без срывалась на защитников, возмущаясь на них за несыгранность, Кевин рычал вообще на всех. Мэтт сначала держался бодро, но постепенно становился более дёрганым. После вечерних тренировочных игр Лисы уходили со стадиона в синяках и ссадинах. Нападающие рвались к воротам в полную силу, и защитники противостояли им, как настоящему сопернику. Боль стала постоянным спутником Нила, однако всё, о чём он думал за ужином, — как бы побыстрее вернуться на тренировку. И ко всему этому, ему, а точнее Нилу и Эндрю, решили добавить ещё один повод для беспокойства. Агнес позвонила ему в среду вечером, и он сразу же снял трубку. — Агнес, — поздоровался Нил, сразу включая на громкую связь. — Нил и, надеюсь, Эндрю, — поздоровалась она, на что Эндрю фыркнул, а она в ответ хмыкнула. — Отлично, вы двое тут. К сожалению, мой звонок сегодня не из хороших, — серьёзно проговорила она, и они насторожились. — После выписки Кенго, он будто стал в срочном порядке выполнять то, что не успел. Нил, не буду скрывать, ты в опасности. Эндрю сжал челюсти, а его плечи напряглись, пока Нил безмолвно пялился в телефон, чувствуя, как тревога поднимается в нём. Она начиналась с ускоренного сердцебиение, следом срывалось ровное дыхание, после чего навязчивые мысли начинали проникать в его голову. — Кенго очень недоволен тем, как ты вмешивался в жизнь Воронов всё это время, подкашивая источник его дохода. Даже несмотря на нашу сделку по поводу Жана, он вдруг остро это воспринял. Мы не можем понять, что творится в его голове, и сами уже запутались. Но в одном мы точно уверены: Кенго хочет избавиться от тебя. Кое-кто из Хэтфордов уже вылетел в Америку, чтобы, если что, вмешаться. Если они нападут на тебя — они устроят нам войну. Нил обессиленно рухнул на кровать. Меньше всего он хотел умереть, когда рядом с ним Эндрю, с которым они зависят жизнями друг от друга, и сезон экси. — Нил, Эндрю, послушайте, — проговорила она уже более мягко, не своим рабочим тоном. — Мы не позволим навредить никому из вас. Помните, что у вас есть мой телефон, и как только заметите хоть что-то подозрительно — не бойтесь дёргать меня. — Хорошо, — на грани слышимости прошептал Нил. — Спасибо, Агнес. — Конечно, Нил, всё будет хорошо, я обещаю. Как только звонок был сброшен, Нил откинул телефон и свернулся клубочком на кровати, стараясь стать как можно меньше. Конечно, он не мог просто вмешиваться в жизнь Воронов и Морияма и надеяться, что останется безнаказанным. Это мафия — тут другие правила. Эндрю пристроился рядом с ним, располагая его между собой и стеной. Он протянул руки и крепко прижал его к себе, пока Нил всеми силами пытался слиться с ним воедино, чтобы больше не опасаться за жизнь друг друга. Если они умрут, то умрут вместе.

—

Когда девятого февраля Лисы вышли на поле, никто не ожидал от них такой решимости. К концу первого тайма соперники проигрывали команде Пальметто три очка. На экране телевизора в раздевалке Лисов спортивные комментаторы изумлённо качали головами. — Соглашусь с тобой, Мари. Не знаю, кто вообще перед нами и что они сделали с Лисами образца прошлого сезона, но меня они просто поразили. Нил, занятый растяжкой, бросил взгляд на экран. Пара комментаторов вела прямой репортаж из Лисьей норы, стоя неподалёку от пустых скамеек команды. Из-за рёва толпы расслышать их было трудно, особенно когда рядом крутился талисман команды, Несокрушимый Лис. — Честно говоря, я вообще не ожидала, что они продолжат сезон, — вещала Мари. — Учитывая безумное количество проблем, которые обрушились на Лисов за прошлый и этот год, я была уверена, что они покинут чемпионат ещё в ноябре. Столь огромный шаг вперёд — заслуга нынешних членов команды. Это первый состав Лисов, который демонстрирует настоящую командную работу. — Ты права, — согласился с Мари её коллега. — Такая слаженность характерна лишь для команд высшего уровня. Ещё несколько недель назад мы все посмеялись, когда новичок Нил Джостен заявил, что Лисам не терпится взять реванш у Воронов. Сегодня уже никто не смеётся. Если Лисы сохранят победный настрой и продолжат играть так, как играют сегодня, у них есть реальный шанс пробиться в полуфинал. — До конца перерыва десять минут, счёт шесть — три. Диким котам придётся изрядно постараться, чтобы выправить положение. Меньше чем через час мы узнаем, удалось ли Лисам удержать свою первую победу в серии матчей на вылет. Давайте ещё раз посмотрим самые яркие моменты первого тайма, а потом… Дэн выключила телевизор и застыла перед погасшим экраном. Немного выждав, Мэтт тронул её за плечо. В ответ на его вопросительный взгляд она сухо усмехнулась: — Непривычно слышать добрые слова в наш адрес. — Долго же они готовились, — фыркнула Элисон. — Это мы долго не могли заслужить к себе уважения, — беззлобно заметила Рене. Дэн отвернулась от телевизора. Её взгляд упал на недавнее приобретение — тумбу из красного дерева в углу у стены. В прошлом месяце Дэн заявила, что Лисам нужно будет куда-то поставить чемпионский кубок, который они выиграют в финале. Нил тогда подумал, что капитан просто подбадривает команду, а теперь выяснилось, что она не бросала слов на ветер. Вчера Элисон подобрала подходящий вариант, и, приехав на ночную тренировку, они застали старшекурсников за установкой тумбы. Дэн улыбнулась коротко и хищно, потом обвела глазами товарищей. — Ну что, я готова окончательно испортить Котам этот вечер. Кто со мной? — Порвем их, — расплылся в ухмылке Мэтт. — Тренер, вам есть что сказать? Ваймак быстро пробежался по своим заметкам, раздал наставления на второй тайм и, как только прогудела сирена, вывел команду на поле. Вермонтцы, раздосадованные результатами первой половины игры и накрученные тренером, бросились в бой. Они заиграли совершенно по-другому, как настоящие дикие звери, однако Нил подавил мимолётную растерянность. Терять самообладание ни в коем случае нельзя, иначе Лисам не видать победы. Он сосредоточился на работе нападающих, а прочие задачи предоставил решать игрокам на других позициях. Во втором тайме прошло уже двадцать минут, а счёт оставался прежним. Кевину и Нилу не удавалось обвести свежую защиту соперника, а нападающие Диких котов безуспешно пытались пробить Эндрю. Противники с самого начала не проявляли друг к другу особого дружелюбия, однако теперь, когда злость нарастала, а терпение истощалось, игра стала жёстче. Нилу было не привыкать к столкновениям с «опекунами», стремившимися отобрать у него мяч, но после одного особенно агрессивного толчка он грохнулся на паркет. Скрежетнув зубами, Нил хотел уже дать сдачи, однако защитник был на пятнадцать сантиметров выше и килограмм на двадцать тяжелее, и, значит, против него пришлось бы применять силу. Назревала драка — все это чувствовали. Вопрос заключался лишь в том, кто сорвётся первым. Неожиданно — или, наоборот, вполне ожидаемо — этим «кем-то» оказался Эндрю. Выбив очередной мяч на другую половину поля, он постучал клюшкой в борт и подозвал к себе Ники. Нил успел краем глаза увидеть, как Ники побежал к воротам, но сразу же переключился на мяч, летевший в направлении Кевина, поскольку это было важнее того, что происходило за спиной. Ближе к концу матча, Дикие коты больше не могли забить, хотя бросались в атаку с отчаянием смертников. Эндрю отражал все удары по воротам и пару раз даже посылал мяч точно в шлем противнику, чтобы позлить ещё больше. В последнюю минуту матча зрители на трибунах неистовствовали. Когда до финальной сирены осталось пять секунд, Дэн отшвырнула клюшку и кинулась Мэтту на шею. Гудок сирены прозвучал при счёте восемь — три. Лисы победили в первой игре на вылет и впервые за все годы существования команды были на пути к финалу. К тому времени, как они собрались вокруг своего капитана, Дэн стащила с Мэтта шлем и под восторженные вопли фанатов поцеловала его в губы. Кевин и Аарон стукнулись клюшками и обменялись довольными взглядами. Нил смутно видел, как к ним через всё поле бегут запасные, но смотрел поверх их голов на ворота, туда, где стоял Эндрю. Когда он поднял на него взгляд, то Нил наконец отмер и подбежал к нему, захватывая в крепкие объятия. Толпа ревела и кричала что-то по типу «поцелуй», но они оба понимали, что сейчас нарочно этого делать не будут. По пути к Дэн и Мэтту Элисон стукнулась с Нилом кулачками. Рене прижалась к Кевину в коротком объятье, потом взяла подруг под руки. Дэн, окрылённая успехом, звонко смеялась. Предоставив девушек друг другу, Мэтт закинул руку на плечо Сету. Нил смотрел на счастливые лица товарищей и наслаждался драгоценным моментом, стараясь сохранить его в памяти. На выходе команду уже ждали Ваймак, Эбби и два репортера с камерами. Дэн сверкнула улыбкой в объектив и кинулась обнимать тренера и Эбби. Нил, как и остальные, приветственно помахал болельщикам на трибунах, а затем быстренько улизнул в раздевалку, оставив девушек отдуваться перед прессой. После того как все приняли душ и переоделись, Ваймак собрал подопечных в комнате отдыха. Пересчитал по головам, убедился, что все десять человек на месте, удовлетворённо кивнул. — Если помните, я просил вас не строить планов на вечер. Сегодня мы едем к ней, — большим пальцем указал он на Эбби. — Считайте это обязательным корпоративным мероприятием. Эбби взяла на себя угощение, а я всё утро забивал её полки бухлом. — Так сильно в нас верили или планировали утешительную вечеринку для проигравших? — поинтересовалась Дэн. — Какая разница, — отмахнулся Ваймак. — Поехали. Я умираю с голоду и дико хочу курить. Охрана сопроводила их к машинам. Из-за пробок дорога до дома Эбби заняла в пять раз больше времени, чем обычно, однако великолепного настроения Лисов это не испортило. Холодильник Эбби ломился от блюд, приготовленных ещё днём. Пока Ваймак и Дэн разливали напитки, она и Нил поставили противни в духовку. Мэтт в соседней комнате подбирал музыку на вечер, Ники и Элисон отвергали все его предложения и попутно ругались между собой, но делали это не всерьёз, поэтому Нил не вмешивался. Аарон и Эндрю оккупировали диван и, сидя на нём, рассеянно наблюдали за окружающими. Когда Дэн и Дэвид вышли из кухни, чтобы отнести напитки в гостиную, Эбби подошла к нему, мягко улыбаясь. Нил, смотря на неё, также расплылся в улыбке, чувствуя, как только от одного её вида разливается тепло в груди, а в голове мечется одно слово, которое он не может разобрать, но которое кажется таким правильным в отношении неё. — Я так горжусь тобой, Нил, — прошептала она, только для него, поднимая руку, чтобы нежно пригладить его волосы. — Ты столько всего пережил в прошлом и за эти два года с нами, что я восхищаюсь тем, как ты стоишь здесь и улыбаешься. Нил усмехнулся и ласково закатил глаза. — Со мной были люди, которые меня поддерживали. И была ты, — он сделал небольшой шаг вперёд, чтобы быть ближе к ней. Этот разговор был только для них, и он не хотел, чтобы кто-нибудь услышал хоть звук. — Несмотря на то, как ты переживала, ты всё равно всегда помогала и была опорой. На глазах Эбби навернулись слёзы, и она до того мягко обхватила его щёку, что Нил чувствовал, как что-то внутри него с треском ломается, чтобы потом обрести новую, более устойчивую и прекрасную форму. — Даже если я обычный командный медик, я всё равно привязываюсь к команде и считаю их своими детьми, — она покачала головой, и посмотрела на него любящим взглядом сквозь слёзы. — Может это связано с тем, что ты жил у меня весь прошлый год, или ещё с чем, но для меня ты больше, чем просто мой подопечный. Ты сумел забраться куда глубже в моё сердце. Эбби неуверенно притянула его к себе, и Нил сам уверено приблизился, прижимаясь к ней и хватаясь за неё руками. Она всегда заботилась о нём, сквозь слёзы и боль помогала ему с травмами, была поддержкой и опорой. Она всегда искренне любила его и старалась оградить от всей боли, которую он переносил. — Ты тоже для меня стала таковой, — прошептал Нил, и Эбби ещё больше расплакалась, крепко прижимая его к себе. Между ними уже давно были отношения не просто, как медика и спортсмена. — Мама… — на грани слышимости прошептал он, совсем неуверенно, будто прямо сейчас рассыпается на мельчайшие осколки, если его отвергнут и в этот раз. — Я всегда буду рядом, сын, — также тихо и надрывно прошептала она, закрепляя эту их связь. Теперь Нил понимал, что и она боялась этих слов. Сколько они в себе это хранили, бережно оберегая от других, чтобы никто не посмел посягнуть на эту хрупкую ниточку. Сейчас же она укрепилась, когда они наконец её связали между собой, а не тащили, чувствуя душевную боль. Биологическая мать отказалась от Нила. Кэсс закрывала глаза на их страдания, продолжая считать себя примерной матерью. Эбби же никогда не желала ему боли и не отказывалась от него, чтобы ни произошло. Она наоборот только сильнее привязывалась и хотела забрать его боль, чтобы он не страдал. Эбби стала для него настоящей любящей мамой. Нил никогда не позволит забрать её у него. Прислонившись к стене, Нил наблюдал за всеми ними поверхностным и мягким взглядом, пока к нему не подошёл Кевин. Его лицо было неуверенным, поэтому Нил поддерживающие протянул руку и сжал его ладонь. — Нил, мне нужно кое-что тебе рассказать. — Хорошо, Кеви, я слушаю, — спокойно ответил Нил, потому что информация судя по всему не была смертельной, так что он мог быть расслаблен. — Есть причина, по которой я выбрал именно Пальметто и Лисов, — проговорил он, отводя взгляд, и Нил сжал его ладонь, призывая смотреть на него. — Дело в том, что… Ваймак мой отец, — быстро пробормотал он. Нилу понадобилось около пяти раз прокрутить эту фразу в голове, чтобы понять её смысл. Когда же он дошёл, то широко раскрыл глаза, всё ещё раздумывая, не послышалось ли ему. — Что? — хрипло спросил он. — Когда я ещё был в Гнезде, то нашёл письмо мамы, где она рассказывала об этом Тэцудзи. Когда Рико сломал мне руку, я не знал, где спрятаться, поэтому самонадеянно приехал сюда. — Дэвид знает? — поинтересовался он, кидая взгляд на смеющихся Ваймака и Дэн. — Нет, я так и не смог ему об этом рассказать, — сломленным голосом прошептал он. — Дэн будет в ярости, когда узнает, — на выдохе пробормотал он, прикрывая глаза ладонью, до сих пор прокручивая эту информацию в голове, пока она окончательно не улеглась. Дэвид Ваймак для всех стал отцом. Особенно для тех, у кого не было его или были плохие отношения, что значит почти для всех. Слышать, что Дэвид является для кого-то не просто фигурой отца, а настоящим биологическим отцом было ошеломляющим. В это попросту было невозможно поверить.