Семья - это не просто 5 букв

Сегодня был день, когда они впервые за долгое время встретятся с Хэммиками. Честно, Нил был бы рад и дальше их не видеть, примерно всю жизнь, но они идут на это ради Ники. Пора бы уже окончательно покончить с Хэммиками, чтобы Ники больше не переживал о восстановлении связи с ними. Кевин уговорил их заехать по пути в Экситс, магазин специализирующийся на экси. Дэй в течении недели уговаривал его, чтобы он прямо в разгаре сезона сменил клюшку на более тяжёлую, потому что под его руководством Нил достиг больших высот. Более тяжёлая клюшка помогла бы ему достичь ещё больше. Но перед этим Нил решил совершить звонок, о котором позабыл за чередой жизненных событий. — Нил, — поздоровалась Агнес на том конце провода. — Агнес, — сразу серьёзно начал Нил. — Оу, — с досадой пробормотала она. — Я так понимаю, ты позвонил не поболтать. — Да. Есть одна вещь, которая меня интересует. А именно гибель одного из Воронов прямо перед матчем. Повисло тишина, и Нил даже проверил, не сбросила ли она звонок. — Могу тебе сразу сказать, что я к этому делу не причастна, — вздохнула она. — Но я говорил о нём только тебе, — настаивал он, чтобы получить правду. — Да… — неловко протянула она. — Но я немного проболталась, и то, что произошло, уже было не под моей властью. Нил чувствовал, как напряжение этого разговора тяжело ложится на его плечи. Она явно что-то недоговорила, но он сейчас не собрался лезть в это. Может это была та информация, которую он не хочет знать. — Послушай, мы считаем тебя семьёй, и поэтому стараемся тебя беречь. Тот, кто перешёл дорогу тебе, перешёл дорогу и нам. Если ты… — она немного замялась, прежде чем тихо вздохнуть и продолжить шёпотом: — если ты вдруг больше не хочешь с нами общаться — мы поймём. Мы и так тебя уже достаточно в это затянули. Нил не хотел переставать общаться с ними. По крайней мере, с Агнес. Они были не только полезными, как в случае с Жаном, но и уже начали прокладывать путь к его сердцу. Да, такая месть потрясла его, но у них свои принципы, и если он хочет продолжать с ними строить связь, то он должен принять и это. Конечно, Нил думал об этом не раз, поэтому ответ был уже готов. — Я не хочу переставать с вами общаться, — проговорил он. — Я был удивлён, особенно когда понял, что к чему. — Прости, Нил, что из-за меня тебе пришлось переживать, — тихо произнесла Агнес. — Я постараюсь убедить семью, чтобы таких радикальных действий больше не повторялось. Но, Нил. Если… Когда тебе будет нужна помощь, не важно какая, обратись к нам. Мы тебе поможем. Нил вздохнул и покивал головой, прежде чем понял, что она не видит его. — Хорошо, Агнес, спасибо. — Конечно, Нил. — Пока. Нил первый сбросил звонок, откидывая телефон и разваливаясь на кровати. Он себя не винил в смерти Грэйсона, потому что его кровь была не на его руках и он даже этого не хотел. Конечно, он его выбесил, но не настолько, особенно когда Грэйсон пытался выгородиться перед Рико. На самом деле Нил уже устал считать сколько раз он думал о смерти Рико, но это явно сейчас было невозможно, даже если он попросит Хэтфордов. Он не был глуп и понимал, что даже они сейчас не могут помочь ему со всем. — Чего разлёгся? — Нил вздрогнул от вошедшего Аарона, слишком заплутав в своих мыслях. — Поехали.

—

В Экситс продавалось всё: от базового инвентаря и экипировки до коллекционных экземпляров. Нил время от времени заходил на сайт магазина, но живое посещение буквально привело его в трепет. Машин на парковке было довольно много. Нил и сам не знал, чему радуется сильнее: огромному выбору, который ждёт его в этих стенах, или заставленной автомобилями парковке — наглядному подтверждению популярности экси. У них осталось всего два матча до конца осеннего этапа сезона. Один перед Днём Благодарения на следующей неделе и ещё в одна в декабре. Нил был немного разочарован, что целых три недели не сможет играть в экси, но может он сможет затащить свою семью, под предлогом тренировки с новой клюшкой. Когда Лисы вошли в магазин, при виде Кевина продавец на кассе чуть не поперхнулся кофе. Нил усмехнулся, идя рядом с Кевином и толкнул его в плечо, на что тот закатил глаза. Обойдя первый этаж, Нил заметил, что Кевин болтает с администратором, поэтому поплёлся наверх. Ники пристроился рядом с ним, также не желая ждать Кевина и его бесконечных разговоров об экси или о чём он там говорит с тем мужчиной. На втором этаже продавалась экипировка, снаряжение и сопутствующие товары: обувь, рюкзаки, книги. Между отделами были расставлены вращающиеся стойки с цепочками для ключей, брелоками и украшениями. Аарон и Ники отправились изучать полки с уценёнными товарами, а Эндрю потянул Нила на третий этаж. — Да ладно, тебе интересно посмотреть, что там? — хмыкнул Нил, за что Эндрю ущипнул его за бок. — Я не хочу тут торчать больше необходимого. Все стены третьего этажа были увешаны рядами клюшек. Нил часами торчал на интернет-сайтах, посвящённых экси, и потому знал, что разнообразие клюшек велико, однако любоваться ими на экране и увидеть собственными глазами — две совершенно разные вещи. Эндрю прошёл к клюшкам для вратарей, рассматривая их, вызывая у Нила хихиканье. Эндрю в ответ показал ему средний палец, даже не глядя на него, вызывая ещё больший смех. Подойдя к утяжелённым клюшкам, Нил стал пробовать каждую подряд. Все были неудобны и тяжелы. Он нахмурился, снова рассматривая их, пока они висели на крючках. — Тяжёлый выбор? — хмыкнул подошедший Эндрю. — Они все неудобные, — помотал он головой. — Как ими вообще можно играть? — недовольно спросил Нил в пустоту. — Очевидно, Кеви тебе покажет как, — скептически проговорил Эндрю. — Я ему запрещу тренироваться все зимние каникулы, если он сейчас же сюда не явится. — Эй! — возмущённо повернулся к нему Нил. — Он мне нужен. Эндрю приподнял бровь, а Нил продолжал сверлить его глазами. — Ладно, — закатил он глаза. — Я придумаю другое наказание. Полюбуйся пока своими палочками. Когда Эндрю повернулся, чтобы, видимо, пойти за Кевином, Нил ущипнул его за бок из мести за «палочки». Уже через пару минут появился Кевин, но уже без Эндрю. Нил не удивился. Испытав пять клюшек, все казались неудобными, Нил выбрал две и показал их Кевину. Тот повертел их, осматривая, прежде чем передать одну кассиру, которая в ответ протянула Нилу квитанцию с подтверждением заказа. Экситс доставит его сразу после того, как клюшку выкрасят в цвета Пальметто. — А в наличии такие есть? — тем временем спросил Кевин. — Нам нужна обычная тренировочная клюшка третьего размера. — Должны быть, — кивнула девушка. Ввела данные в компьютер, пробежала взглядом по экрану и удалилась на склад. К тому времени, как она вернулась, Нил всё заполнил. Кассирша просканировала клюшку и ввела в систему цифры из квитанции Нила. Увидев наконец стоимость покупки, он чуть не поперхнулся. — Там, наверное, лишний ноль, — пробормотал он на французском. — Хочешь иметь лучшее — плати, — невозмутимо ответил Кевин. — Тренер в курсе, и ждёт от тебя ещё большего раскрытия потенциала, — он повернулся к нему с твёрдой уверенностью. — На зимних каникулах мы основательно займёмся этим. Нил был только рад этому обещанию, поэтому рвано кивнул, вздыхая. Он старался не смотреть на цифры, из-за которых у него сердце кровью обливалось. Кевин вручил девушке корпоративную карту и поставил аккуратную подпись в чеке, затем убрал и то и другое в карман, чтобы позже отчитаться перед Ваймаком. Тренировочную клюшку он протянул Нилу. Теперь, когда Нил знал её стоимость, клюшка в руках показалась ему в сотню раз тяжелее. Кивнув в ответ на бодрое прощание кассирши, Кевин повёл Нила к лестнице. Аарона и Ники они нашли на первом этаже, Эндрю курил снаружи. Нил вручил клюшку парням на заднем сидении, потому что опасался класть её в багажник. Те не были впечатлены, но всё равно приняли её. — Наркоман, — фыркнул Эндрю, на что Нил закатил глаза. Ехать до дома Хэммиков было недалеко. Как только Эндрю припарковался, Нил принялся рассматривать двор, который, казалось, не изменился за все эти годы, выглядя идеальным. В машине воцарилось гробовая тишина, пока Ники нервно постукивал по дверце. — Пожалуй, зря мы приехали, — глухо проговорил он. — Ну надо же, дошло, — фыркнул Эндрю, выбираясь из машины. — Поздняк метаться. Выбравшись из машины, Эндрю взял с заднего сидения его клюшку. Покрутил в руках, примерился с замахом, оценивая вес, потом закинул на плечо и двинулся в сторону дома. Нил не был впечатлён его выкрутасом, поэтому просто поплёлся следом. Ники выскочил из машины как ошпаренный. — Эндрю, ты что задумал? — Может пробью им дверь, а может мозги. — О, подожди, я хочу посмотреть, — подскочил к ним Аарон. — Как маленькие дети, — фыркнул Кевин позади них. Ники подошёл к двери, всё ещё с опаской глядя на Эндрю, и позвонил в дверь. Дверь открыла Мария Хэммик, и Нил съёжился, вновь увидев её. — Могли бы и не звонить, — вместо приветствия сказала Мария, кидая быстрый взгляд на рядом стоящего Нила. — Это больше не наш дом, — напомнил Ники. Мария поджала губы, но спорить не стала, прежде чем отойти в сторону, впуская их с холода в тёплый коридор. Когда все вошли, она закрыла дверь и повернулась к ним лицом. Теперь ближе всех к хозяйке стоял Кевин. Она дружелюбно кивнула ему, хотя узнавания в её взгляде и не мелькнуло. — А ты должно быть Кевин? Меня зовут Мария. Кевин растянул губы в профессиональной, предназначенной для публики улыбке и произнёс: — Приятно познакомиться. Нил фыркнул, чем привлёк внимание Кевина, и помотал головой. Тут ему не нужно было его актёрское мастерство. Хэммикам попросту было наплевать на него. Далее Мария посмотрела на близнецов и, ни секунды не задержав глаз на Аароне, сразу улыбнулась Эндрю. Но не может же она… — Аарон, давно не виделись. Может. — Аарон — это я, — сообщил Аарон. Взгляд Марии переместился с холодного Эндрю на настороженного Аарона и обратно. — Да, разумеется, — сказала она, хотя прозвучало это неуверенно. Нил закатил глаза и начал снимать свою верхнюю одежду, открывая шкаф, чтобы повесить её. Если Марию это и удивило, то она ничего не сказала. Когда все разделись, она махнула им рукой. — Сюда, пожалуйста. — Неужели ты даже не скажешь… — начал было Ники, но вопрос замер у него на губах, как только он вошёл на кухню и увидел отца. Нил и сам напрягся, вставая плечом к плечу к Эндрю, неотрывно глядя на этого человека, который когда-то был его приёмным отцом. Сам Лютер также был напряжён. Видимо, и его не радовало счастливое воссоединение семьи. Мария сразу направилась к плите и занялась угощением, быстренько избавив себя от необходимости поддерживать беседу. Даже не посмотрев в сторону жены, Лютер сосредоточил всё своё внимание на гостях. Точнее больше на Ниле и Эндрю, чем на своём собственном сыне. Он кинул прожигающий взгляд на то место, где они соприкасались, и Нил и Эндрю одновременно нарочно ему взялись за руки, переплетая пальцы. — Ники, — наконец поприветствовал Лютер. — Нил, Аарон, Эндрю. Ники словно язык проглотил, тогда как Аарон проявил вежливость, избавляя их от необходимости говорить что-либо: — Привет, дядя Лютер. Лютер тускло улыбнулся и посмотрел на Кевина. — Я отец Ники. Можешь звать меня Лютером. Добро пожаловать в мой дом. — Спасибо за приглашение, — откликнулся Кевин. — Это можешь оставить здесь, — сказал Лютер, глядя на клюшку в руке Нила. Дождавшись, пока тот прислонил её к стене, он жестом указал на заднюю дверь. — Проходите, располагайтесь. Обед будет с минуты на минуту. Ники вывел всех на заднее крыльцо. Здесь было достаточно тепло и уютно. Ники сел посередине, оставив стулья слева и справа свободными, Аарон занял место между Ники и Марией. Кевин и Эндрю усадили Нила между собой, чтобы за ним присматривать, зная о его несдержанности в выражениях. Эндрю сидел ближе к Лютеру, Кевин — к Марии. За угощением хозяевам пришлось ходить на кухню трижды. Сев за стол, они склонили головы. Нил демонстративно закатил глаза и откинулся на стуле, как и Эндрю рядом с ним. Когда Кевин склонил голову, как хозяева, Нил ущипнул его локоть, мотая головой. Аарон сидел прямо, дожидаясь конца, а вот Ники искренне читал молитву. Завершив молитву, Лютер выпрямился и начал накладывать себе еду с ближайшего блюда. Остальные восприняли это как знак к началу трапезы. Нилу с обеих сторон начали накладывать Кевин и Эндрю, в чём он их не стал останавливать, особенно когда увидел взгляд Лютера. — Ты до сих пор не веруешь? — с осуждением проговорил он, впервые за вечер обращаясь к Нилу. — Не-а, — беззаботно ответил Нил, пожимая плечами. — Пап, ты вправду хочешь начать именно с этого? — вмешался Ники. — Может, спросишь, как у нас дела, как успехи в учёбе или как продвигается сезон? Вчера у нас была выездная игра во Флориде. Кстати, мы победили. — Поздравляю, — механически проговорил Лютер. — Ага, от всего сердца, — пробормотал Ники, не глядя на отца. Повисла неловкая тишина. Ники прервал её, вяло поинтересовавшись: — Когда перекрасили кухню? — Два года назад, — ответила Мария. — Человек, который делал ремонт, — прихожанин нашей церкви. Симпатично получилось, да? — Когда Ники одобрительно кивнул, она перевела взгляд на мужа, ища в нём поддержки, потом сказала: — Так какая у тебя специализация, Николас? Нил обречённо и громко вздохнул, закидывая голову к верху. Кевин за это легонько ущипнул за бедро. — Маркетинг, — сказал Ники. — Двоюродная сестра Эрика работает в PR-компании в Штутгарте. Она сказала, что устроит меня в свою фирму, если я окончу универ с хорошими баллами. — Ты собираешься вернуться в Германию? — Мария бросила на мужа встревоженный взгляд. Подбородок Ники окаменел, и всё-таки, глядя в глаза матери, он сказал: — Да. Там у Эрика карьера. Я не вправе просить его всё бросить ради меня, да и сам бы этого не хотел. Мне нравится жить в Германии, это потрясающая страна. Вам стоит как-нибудь навестить нас. — Нас, — эхом отозвалась Мария. — Значит, вы всё ещё… — Она растерянно умолкла. — Да, мы всё ещё вместе, — закончил за неё Ники. — Я вернулся, чтобы присмотреть за Нилом, Эндрю и Аароном, а не потому, что расстался с Эриком. Я его люблю. Всегда любил и буду любить. Когда вы уже это поймёте? — Когда уже ты поймёшь, что это дурно? — подал голос Лютер. — Гомосексуализм — это… — Лютер, — вмешался Эндрю. Он больше ничего не сказал, но Лютер покосился на него с опаской. — Я его люблю, — решительно повторил Ники. — Неужели для вас это ничего не значит? Почему вы не можете порадоваться за нас? Почему не даёте ему ни единого шанса? — Мы не можем потворствовать греху, — сказала Мария. — Вы не обязаны любить грех, но вам ведь полагается прощать и любить грешников. Разве не в этом суть веры? — Суть веры в том, чтобы следовать заповедям божьим, — отрезал Лютер. — Но человек не бывает однозначно плохим или хорошим, — жалобно проговорил Ники. — Я тоже не такой и таким не буду. Зачем вы нас позвали, если опять заводите старую песню? Глубокая печаль в голосе Ники нисколько не тронула Лютера. — Недавно выяснились кое-какие обстоятельства, которые заставили нас пересмотреть ситуацию, — сухо произнёс он. — Мы решили восстановить добрые отношения между всеми членами нашей семьи. — Он посмотрел на Марию, та радостно закивала. — Хотя и понимаем, что этот путь будет долгим и тяжёлым. И сегодня мы пригласили вас сюда, чтобы вместе обсудить первые шаги. — Просвети-ка нас, — скептически проговорил Эндрю. — Если первый шаг не в том, чтобы проявить терпимость, то каким же его видит парочка ханжей? Лютер спокойно выдержал пристальный взгляд племянника. — Первый шаг — исправление ошибок прошлого. Именно поэтому вы здесь. — Ну нет, — возразил Нил. — Я здесь только потому, что Ники всё приставал и приставал ко мне, пока я не согласился поехать. Так что нас можете вычеркнуть, — Нил мотнул головой в сторону Эндрю, который согласно кивнул. Лютер нахмурился, глядя на них. — Я помню, что вы ещё детьми были слишком близки, неужели Ники заразил и вас? — Ага, слишком мало отпевали, — фыркнул Нил, и Кевин снова его щипнул. — Это какой-то срам! — взбесился Лютер. — Вы не только гомосексуалы вдвоём, но ещё и втроём?! Нил и Кевин одновременно поперхнувшись воздухом, пока Мария с ужасом на них смотрела. Аарон спрятал свою весёлую улыбку за бокалом, пока Ники ошеломлённо смотрел то на своего отца, то на них. — И? — неожиданно в полной тишине произнёс Эндрю. — В твоих глазах мы и так были на дне, оказывается было место, куда ещё падать? Лютер весь горел праведным гневом, а Нил, поняв, что делает Эндрю, обнял Кевина за руку, возмущённо смотря на Лютера. — А ты что думал, что мы остановимся только друг на друге? Кевин слишком горяч, чтобы не… — Молчать! — процедил Лютер, сжимая в руках вилку, как будто хотел её запустить в Нила. Нил обиженно надул губы и повернулся к Кевину, строя ему глазки. — Кеви, милый, напомни мне дома показать, насколько я тебя люблю, а то сейчас мне не дают. Кевин хлопал глазами, не зная, что делать, пока Эндрю положил руку на стул Нила, также приближаясь к Кевину. — Да, детка, напомни нам. Казалось, Лютер сейчас взорвётся от сдерживаемого гнева. Аарон всеми силами старался сдержать смех, наклонив голову и прикрываясь рукой. Ники тоже начал забавляться, пока Кевин смотрел на Нила и Эндрю беспомощно. Мария на другом конце стола примирительно подняла руки и сказала: — Давайте поедим. На пустой желудок такие разговоры идут тяжело. Пообедаем и тогда поговорим. А потом всем в награду десерт. Пирог уже в духовке. Яблочный, Николас, твой любимый. После суровых слов Лютера это предложение перемирия выглядело жалким, однако Ники был готов отчаянно цепляться за любой проблеск надежды. Он кивнул и уткнулся носом в тарелку. За столом какое-то время царила тишина, которую в конце концов нарушил Аарон. Он принялся расспрашивать родственников о давних знакомых и каких-то местах. Нил не особо его слушал, вместо этого продолжая выводить Лютера ухаживанием за Эндрю и Кевином. Ближе к концу Нил и Эндрю вышли из-за стола, замечая, как и Лютер поднялся за ними. Выйдя на кухню, они ожидали его, прислонившись к кухонной стойке. — К чему это всё, Лютер? — сразу же спросил Нил. — Что я и говорил раньше: восстановление семейных связей. — Только не надо врать, — процедил Эндрю. — Меня ты никогда не хотел, — напомнил Нил. — С Эндрю у тебя никогда не ладилось, а Аарон попросту не заинтересован в твоих семейных связях. Лютер шумно выдохнул, сжимая и разжимая кулаки. — Этот вечер уже пропал. Наверху есть дорогая бутылка виски, в бывшей комнате Нила, заберите её и уходите. Дождитесь ребят в машине. Склонив голову, Нил осмотрел Лютера с ног до головы. Что за внезапная щедрость? Повернув голову к Эндрю, он увидел, как тот в ответ пожал плечами и чуть кивнул. Они молча двинулись на второй этаж, идя плечом к плечу. — Если это дорогой виски, то не стоит от него отказываться, — тихо проговорил Эндрю, когда они были вне зоне его слышимости и шли по коридору. — Ты уверен, что там правда виски? — поинтересовался Нил, берясь за ручку двери. — Может там… Договорить он не успел, потому что дверь внезапно раскрылась с другой стороны. Нил успел лишь поднять взгляд к верху и увидеть их с Эндрю ужас всей жизни, прежде чем в его голову прилетела бутылка. Пошатнувшись, Нил вскинул руку к шкафу, чтобы не упасть. Эндрю двинулся с ножом на Дрейка, который захлопнул дверь и прижал его к стене, выбивая ножи. — Мои любимые бойкие мальчики, — своим омерзительным голосом проговорил Дрейк. Нил наклонился, поднимая нож, чтобы замахнуться на Дрейка, который сразу же схватил его за запястье, сжимая до боли. Эндрю сумел вывернуться и повернулся, ударяя того кулаком в живот. Дрейк поперхнулся, но сразу же расплылся в сальной улыбке, вскидывая руку к лицу Эндрю и ударяя его о стену. Нил попытался ударить его ногой, чувствуя, как его начинает тошнить, а мир вокруг вертится. Дрейк кинул его на кровать, и Нилу понадобилось время, чтобы понять, где он вообще. Когда картинка прояснилась, Нил понял, что повторяется один из их самых страшных дней. Он увидел Эндрю, которого большой рукой прижимали лицом вниз, вдавливая голову в матрас. Парень царапался и пытался вырваться, но хватка была мёртвой. А штаны Нила снимались другой ладонью, которая не забывала проходится и по его телу. — Дрю, — в ужасе прошептал Нил, не чувствуя ни одну из своих конечностей. Он не мог пошевелиться. Нанесенная бутылкой рана кровоточила, а ужас застыл в жилах. Эндрю посмотрел на него таким отчаянным взглядом, что Нилу хотелось расплакаться. В его глазах была боль, тревога, беспомощность. — Наконец-то вы у меня вдвоём в постели, — хмыкнул Дрейк, а Нил затаил дыхание. Эндрю удерживал его взгляд, пока Нил будто отделялся от своего тела, не желая испытывать то, что должно сейчас произойти. Раздался шум, как будто дверь пытаются выбить. Это привело тело Нила в действие. Собрав последние силы, он резко перевернулся, не обращая внимание на закружившийся мир, и вскинул вверх ногу, которая сразу же была схвачена. Дверь распахнулась, и всё на секунду будто застыло. Нил не знал, что происходит. Внезапно рука отпустила его, а тело больше не нависало над ним. Он часто моргал, пытаясь собрать картинку перед глазами воедино, пока она всё кружилась вместе с тёмными пятнами. — Что-то вдруг тихо стало, — пробормотал Нил, смотря в белый потолок. — Нил, — изломленным голосом прошептал кто-то. Он почувствовал, как на него что-то накинули. На ноги. С кряхтением он еле-еле как сел, прижимая ладонь ко лбу, когда мир снова закружился, а боль начала пульсировать в его голове. Сразу же он был прижат к родному телу, которое было тёплым и приятно пахло. Эндрю. Безопасность. Он рухнул на него полностью, открывая глаза и морщась от света. Нил увидел Аарона, который в ужасе смотрел на них, а под ногами была его клюшка. Осмотревшись вокруг, Нил хмыкнул. — Как много крови. Почувствовав приступ тошноты, Нил прижал руку ко рту. — Дрю, кажется, у меня сотрясение. Если ужин будет на тебе, то не бери на себя. В комнату ворвался Кевин, оглядывая её полностью, прежде чем с ужасом уставиться на него. — Нил… Только он сделал шаг вперёд, как Эндрю прижал Нила ближе к себе. — Не подходи, — чуть ли не рыча, процедил Эндрю, сжимая его в своих руках. Нил понял, что проигрывает войну со своим желудком, и Эндрю помог ему отклониться в сторону, чтобы его вырвало. Кевин убежал вниз, но Нила не особо заботило, куда он ушёл. Снова выпрямившись, Нил заметил, что Эндрю весь в крови. Паника поднялась в нём, и он схватил его за обе щеки, рассматривая. — Тут всё залито. Он что-то с тобой сделал? — Нил… — сломавшимся голосом прошептал Эндрю. — Это не моя кровь. Нил, он… — Он тебя тронул? — Он… — Дрю! — нахмурился Нил. — Он тебя тронул? — Нет, — ответил Эндрю. — Я его убью, — пообещал Нил. — Он уже мёртв, — вмешался Аарон. — Теперь понятно, почему стало тихо, — заметил Нил, — но я имел в виду не это. О, нам даже не надо никуда идти. Он уже сам сюда идёт. Он обернулся: в дверном проёме появились Кевин и Ники. Окинув взглядом залитую кровью комнату, Ники метнулся к кровати, в ужасе воскликнув: — Господи боже! — Нет, — процедил Эндрю, вновь прижимая Нила к себе. — Аарон, — позвал Нил его, как только увидел, что и он весь к крови. — Я в порядке, — помотал головой Аарон, осторожно подходя ближе. — Никто меня не трогал. — Хорошо, хорошо, — прошелестел Нил, бросая быстрый взгляд на бездыханное тело на полу. Неужели этот ужас наконец закончился? Снова переведя взгляд на входную дверь, он увидел Лютера, который замер в оцепенении. — А, Лютер, — бодро произнёс он, чувствуя, как начинает сходить с ума, — хорошо, что сам пришёл. Избавил нас от необходимости спускаться. Слушай, может, по такому случаю расскажешь, как тут оказался Дрейк? Прямо не терпится услышать объяснение. Надеюсь, причина веская. — Во имя Господа, что здесь… — хрипло начал Лютер. — Нет, нет, — перебил Нил, — даже не спрашивай. Тебе лучше знать. Ты наверняка знаешь причины, почему Дрейк оказался в психиатрической больнице, разве нет? Думал, я не подслушивал, как ты общался с Касс и Ричардом? Что? До сих пор не веришь им, а? А теперь ты впустил его в свой дом, пустил под одну крышу с родным сыном и с моей семьёй. Аарон побелел от ужаса. — Значит, это случалось и раньше… — он произнёс это тихо, точно боялся, что слова обернутся правдой, и уставился на Эндрю и Нила так, словно видел впервые в жизни. Ни Эндрю, ни Нил не удостоил его ответным взглядом, и в конце концов Аарон опять перевёл глаза на Лютера. — Это уже случалось, и ты об этом знал. Ты знал, что он творит, и всё равно привёл его. — Это правда? — прошептал Ники, не в силах отвести взгляд от Эндрю и Нила и посмотреть на отца. Лютер открыл рот, потом снова закрыл. Его лицо ничего не выражало. Выждав ещё несколько секунд, Аарон процедил: — Пошёл вон отсюда. — И, видя, что Лютер мешкает, рявкнул: — Вон, я сказал! Лютер попятился к выходу, пока Нил с оскалом наблюдал за ним. Разбитая дверь не закрывалась полностью, и всё же он как мог попытался приладить её на место. Нил расслышал отдалённый вой сирен. — Ой-ой, копы. — Нил, — произнёс Эндрю рядом. Нил нашёл свой телефон в порванных джинсах и кинул его Кевину, который поймал его дрожащими руками. — Набери Агнес и объясни ей всё. Скажи, чтоб Аарона не смели сажать. Кевин рвано кивнул, выходя из комнаты, а Нил повернулся к Эндрю, который выглядел таким несчастным. Нил обхватил его щёки ладонями, оставляя кровавые разводы. — Ну-ну, Дрю. Всё будет хорошо, ты веришь мне? — Нил… — Дрю, — со всей твёрдостью, которая у него осталась, проговорил Нил. — Отдай Ники повязки, пусть спрячет их. Агнес разберётся. Хорошо? — Хорошо, — на грани слышимости прошептал Эндрю. Желудок снова начал бурлить, и Нил отклонился в сторону, из-за чего Эндрю пришлось придерживать его, чтобы он не упал. Его снова вырвало, и во рту стоял мерзкий вкус. — Всё будет хорошо, — прошептал он, прислоняясь к плечу Эндрю и расслабляясь в его руках.