Выйди и зайди нормально

В «Лисий Дом» Джостен привёз детей в субботу вечером, прямо к ужину, куда они сразу убежали, желая утолить голод. Проводив их взглядом, Нил слегка покачал головой на энтузиазм, взял сумки из машины и понёс их в комнаты, чтобы не заниматься этим потом. Закончив с детским багажом, мужчина решил, что свежего воздуха ему не хватает, поэтому до своей части общежития он решил дойти по улице. Около входа на скамейке кто-то сидел и курил, не обращая внимания ни на что вокруг. Когда Нил подошëл ближе, понял, что так открыто нарушает правила его сосед, чему можно было бы не удивляться: — Ты знаешь, что курение убивает не только твои лёгкие, но и тех детей, которые проходят мимо? — усмехнувшись, спросил рыжий, остановившись напротив коллеги. Эндрю окинул его скучающим взглядом, а затем медленно выпустил дым в лицо собеседника: — Зануда. — Я тоже рад тебя видеть. Как провел каникулы? — В отличие от тебя, — на этих словах Миньярд выразительно приподнял бровь, — я работал. — Неужели? — Нилу захотелось улыбнуться, когда он смотрел на коллегу. На его вопрос Эндрю медленно и величественно кивнул: — Да. В своём собственном кабинете, представляешь? — И тебе никто не мешал? — Абсолютно. Сидел себе, работал, не надо было выгонять никаких рыжих придурков. — Могу представить, как тебе было весело. Считай, что это был мой подарок на день Благодарения. — А на Рождество что ты мне подаришь? Свалишь ещё на недельку? — Нет, слишком жирно. Пожалуй, эта неделя была подарком и на Рождество. — Очень щедро, Нил, я в восторге, — с этими словами Эндрю поднялся с лавочки, затушил сигарету и направился в сторону парка, — Ты пропустил ужин, спроси у Рене про еду, она обычно занимается благотворительностью. Покачав головой, Джостен отправился в противоположную от Миньярда сторону.

***

После первых каникул Нила почему-то стало окружать больше людей. Компания Мэтта стала более настойчивой в том, чтобы проводить время вместе, пока в первую учебную пятницу к Джостену не подошла Робин, самая молодая из учителей: — Доброе утро, у тебя есть минутка? — девушка улыбнулась, пропуская мимо себя толпу детей, спешащих на завтрак. — Доброе утро, конечно, о чём ты хотела поговорить? — прервав свою пробежку, Нил отвел коллегу в сторону, чтобы им не мешал поток голодных. — Сегодня вечером мы собираемся смотреть фильм, ты не хочешь присоединиться? — Я думаю, что не против этой идеи, а кто собирается смотреть? — На самом деле все, кроме Рико и Эндрю, но они обычно не ходят на подобные собрания. Знаешь, это как… Сплочение коллектива, наверное. Раньше мы проводили это каждую неделю, но в этом году как-то не сложилось, а сейчас Дэн решила, что пора возвращать эту традицию. — И, получив согласие Нила на предложением, девушка удалилась по своим делам. Мысль о совместном вечере кино весь день крутилась у мужчины в голове. За всю свою жизнь он никогда не присутствовал на настолько масшабных посиделках, его максимум — пятеро человек и то было на детском дне рождении. Обед Нил провел в своём кабинете в компании Миньярда. В основном они молчали, лишь в самом начале Эндрю прокомментировал чужой выбор еды, хотя сам не был обладателем здорового пайка. Закончив с уничтожением каких-то бутербродов и шоколадных батончиков, блондин откинулся на спинку стула и стал внимательно следить за Нилом, не меняя позы до того момента, пока на него не обратят внимание. — Ты идешь сегодня вечером на собрание? — Если ты о совместном просмотре фильмов, то да. А ты? — вернув основное внимание овощам в своей тарелке, поинтересовался Джостен. — Нет. — Почему? Это звучит интересно. — Это звучит как несколько часов в шумной компании под какой-то неинтересный фильм, выбранный кем-то вроде моего кузена, когда ты вынужден быть прижатым к этим очень эмоциональным людям, не способным сидеть на месте. — Если рассматривать это с такой точки зрения, то, да, звучит очень неприятно. Но, кажется, там никто насильно не держит? Можно прийти, а потом уйти, если не понравится, нет? Или оттуда можно не вернуться живым? — в ответ Эндрю лишь пожал плечами, а затем поднялся со своего места и направился к выходу из класса. Почему-то Нил пожалел, что Миньярд не захотел присутствовать.

***

Вечер кино для учителей проходил в большой учительской, которую в обычное время Джостен старался избегать. Когда он зашел внутрь, то почти сразу захотел выйти обратно: всё-таки он не был готов к такому количеству людей, хоть и видел их каждый день. Но сбежать у него не получилось, потому что Ники всё-таки его заметил и громко поприветствовал, чем привлек к нему внимание всех остальных. Проходя мимо коллег, Нил здоровался с каждым и старался найти место, где он мог бы спокойно присесть, не мешая остальным и не находясь к ним слишком близко. На помощь ему пришла Рене, сидящая на диване у стены: женщина окликнула его, а затем поманила, указывая на свободное место рядом с собой. Там действительно было спокойнее, несмотря на то, что Уокер следила за происходящим в комнате и часто вовлекалась в разговоры. Через пару минут Дэн хлопнула в ладоши, призывая всех к молчанию: — Итак, все собрались, давайте займем места поудобнее и начнем просмотр. Как обычно: закуски и напитки стоят на этом столе, — с этими словами женщина указала на предмет мебели, у которого стояла, а затем обернулась к двери, чтобы дать Мэтту отмашку, чтобы он включил проектор, но вместо этого она сказала совсем другое: — Миньярд? Не ожидала тебя тут увидеть. — Эти слова заставили всех обернуться, чтобы посмотреть. В дверях стоял Эндрю, который со скучающим лицом осматривал собравшихся. Найдя взглядом Рене, он кивнул ей, а та ответила тем же, и Нил знал это, потому что сидел с ней на одном диване, потому что её голова была на пути его взгляда к лицу Миньярда. — Я тоже не ожидал, что ты меня увидишь. Я планировал прокрасться незамеченным и, возможно, убить вас всех в этой комнате так, чтобы вы и не догадались. Как жаль, что мой план не сработал, — пожав плечами, ровным голосом сообщил блондин, идя к центру комнаты, где сидели учителя. Проходя мимо мягкого кресла, в котором сидел учитель физики, Эндрю остановился, когда тот вытянул на его пути ноги. Роланд что-то спросил, беззвучно шевеля губами, на что Миньярд только покачал головой, а затем переступил через конечности другого мужчины и направился к столу с закусками. Взяв оттуда целую миску попкорна, он вытащил подушку из-под спины своего близнеца и, не обращая внимания на его недовольное бурчание, подошел к дивану, где сидел Нил. Хмыкнув рыжему в приветствии, мужчина обменялся с Рене взглядами и, получив от неё легкое пожатие плечами, бросил подушку женщине в ноги и уселся на неё, облокотившись на чужое колено плечом. После этого Дэн, решившая больше никак не комментировать ситуацию, попросила Мэтта включить, наконец, фильм. Следующий день Нил посвятил детям, поэтому поговорить с Миньярдом и узнать, что же его заставило пересмотреть свое мнение по поводу вечера кино, не вышло, а воскресенье Джостен потратил на проверку работ и проведение дополнительных занятий для тех, кто не понял темы или плохо написал проверочные. Поэтому ответ на свой вопрос он смог получить только в понедельник на очередном стикере, оставленном накануне: «Почему ты всё-таки пошел в пятницу?

Потому что оттуда все всё ещё выходят живыми

И какие у тебя впечатления?

Пока мне есть на что смотреть.

Забери у Ли флешку. Только не задерживайся, иначе будешь иметь дело с Ники.»

***

С того дня Нил стал каждую неделю посещать общие просмотры фильмов, не то, чтобы ему прям очень нравились сами сюжеты, но посидеть в компании было интересно. В комнате всегда было много шуток, разговоров, насильно, в основном, не требовалось участвовать в диалогах. Самое интересное начиналось, когда приходил Эндрю. К всеобщему удивлению, блондин не пропустил ни одной встречи после их возобновления. Каждый раз Миньярд садился рядом с Рене, которая приберегала место для Нила, поэтому всегда они оказывались рядом. Во время просмотра фильма Эндрю делал какие-то тихие замечания по поводу сюжета или игры актеров, они казались Джостену забавными, заставляли улыбаться, хоть он и не был уверен, что эти комментарии не делались только для Рене. Следующие каникулы дети ждали с большим нетерпением, приближающееся Рождество будоражило их умы даже за месяц до праздника. Учителя же, понимая, как важны эти дни, готовили для них развлечения. Планирование школьного праздника было очень тщательным — несколько человек занимались дискотекой, несколько рисовали афиши, долго обсуждали фильмы, которые поставят детям. У Нила была другая важная роль — позволить всем остальным заниматься тем, что они делают из года в год. Не то, чтобы его отстранили — ему просто не хотелось, потому что голову занимали другие, более семейные вопросы. Мысли о том, что дарить детям на Рождество немного мучили Джостена, потому что для него это было сложно всегда. С Джоном всё было понятно — мальчик любил рисовать и уже несколько месяцев рассматривает новые возможности для творчества, а вот с Эмили было немного сложнее, потому что у неё нет определенных желаний. Однажды вечером, когда Нил и Эндрю проверяли тетради в своем кабинете, рыжий подпер рукой голову, отвлекаясь от своего занятия: — Что ты будешь дарить своим родственникам? — Это к чему было сказано сейчас? Собираешься соблазнить Ники подарком? Тогда просто вручи ему себя, он будет не против. — Фу, нет, зачем ты это сказал? — слегка скривившись, спросил мужчина, мысленно представляя себе реакцию Хэммика на подобную выходку. — Ладно. Давай заново. Ничего. Зачем ты спрашиваешь? — Потому что мне нужно придумать подарок для Эмили. — И ты решил, что я лучший советчик в том, что касается подарков для девочек? — Нет, но ты выглядишь как человек, который знает что-то о подарках. — Ты тут родитель, не я. — Я знаю… — страдальчески простонав, Нил откинулся на спинку стула. Какое-то время после этого он пялился в потолок, а затем перевел умоляющий взгляд на скептически настроенного Миньярда. Тот лишь закатил глаза. — Ну что бы ты подарил девочке, которая предпочитает физкультуру умственным занятиям, способной устроить драку, чтобы доказать свою точку зрения? — Нормальное воспитание? — Ты отвратительно себя ведешь и совершенно не помогаешь. — Спасибо, я старался. — Ладно, можешь не утруждаться, я поговорю с Теей, они похожи, — фыркнув, Нил вернулся к работе. Какое-то время в кабинете висела тишина, разбавляемая шуршанием бумаги и клацаньем клавиатуры. — Купи ей билеты на концерт. — Что? — Джостен даже вздрогнул от неожиданности. Мужчина медленно поднял взгляд на собеседника, который усердно делал вид, что занят своей работой, но Нил точно видел, что глаза Миньярда не двигались. — Купи ей билеты на концерт любимой группы. Это принесет ей яркие эмоции. — Всё ещё строя незаинтересованное лицо повторил блондин. — Ты чертовски прав, Эндрю, спасибо… — Теперь ты мне должен. — После этого мужчины сидели молча.

***

В основном подготовка к школьному празднику, приуроченному к рождественским каникулам, прошла мимо Джостена, но 19 числа вечером, когда Нил и Эндрю, спрятавшись в своём кабинете, делали вид, что работают, в их спокойную рутину влетела профессор Кросс: — Я знаю, что вы ничем не заняты. У вас есть десять секунд, чтобы переубедить меня! Раз, два, десять. — Девушка, казалась, или не обратила внимание на то, что её собеседники молча смотрели на неё, позволяя самостоятельно решить, заняты они или нет, или была довольна этим. — Итак, рук не хватает, все заняты, поэтому вы идёте украшать холл на четвертом этаже, а потом помогаете с актовым залом. — Ты уверена, что говоришь это нам? — Эндрю в сомнении приподнял бровь, всем своим видом показывая, что не считает заявление коллеги умным. — Да, уверена. Так что поднимайся и иди, иначе Дэн с меня три шкуры спустит. Нет. Пять. — Мы два карлика, как мы, по-твоему, должны украшать стены? Друг на друга встать? — Вот видишь, ты уже решил проблему, — Робин отмахнулась от блондина, — коробки ждут вас на месте. Если вдвоем не справитесь, посадите сверху Аарона или Рико, что ли, — и с этими словами девушка удалилась из кабинета. Пришлось мужчинам идти. Пока они поднимались на лифте до четвёртого этажа, Нил задумчиво рассматривал плечи своего соседа: у Эндрю они были широкие и выглядели очень сильными, не то, чтобы Джостен был уверен, что так можно сказать об этой части тела. От них шли крепкие и мускулистые руки, на каждой из которых блондин мог бы носить по две девочки, зацепившихся ручками, как обезьянки. Если бы Миньярду захотелось поднять Нила, то смог бы сделать это без особых усилий, а плечи выдержали, даже если Джостен встал бы в полный рост. Так, по крайней мере, думалось рыжему. В итоге никуда вставать не пришлось: в холле стояла стремянка, которой мужчины и пользовались. Вдвоём учителя украсили почти весь этаж различными снежинками, колпаками и лицами Санта-Клаусов. Нил, стоя на лестнице, иногда задумывался над тем, что если бы дети в этот момент были в этом корпусе на уроках, то кто-нибудь врезался бы в эту стремянку, и тогда от учителя немецкого осталась бы просто кучка костей. Позже Эндрю опроверг эти мысли. Обернувшись назад за очередной гирляндой, Джостен слишком сильно наклонился, что привело к потере равновесия. В этот момент Нил пытался ухватиться за что угодно, лишь бы не свалиться, но лестница, в которую он вцепился, поехала вместе с ним. Именно в этот момент Миньярд со звучным «твою мать» наступил на нижнюю ступеньку стремянки, удерживая её от падения, и подхватил летящего рыжего под спину: — Ещё раз ты залезешь на эту штуку, я сам тебя оттуда стащу. Слезай нахер, пусть Бойд украшает этот потолок, — бормоча себе под нос ругательства, Эндрю перехватил Нила под руки и стащил его со стремянки. Удаляясь в актовый зал, чтобы обустроить место для просмотра фильмов, рыжий думал о том, что всё-таки Миньярд действительно очень сильный.

***

Поездка домой на рождественские каникулы хоть и имела призрак грусти, но была в основном веселой: дети, заряженные атмосферой праздника, полученной в школе, распевали песни, парадировали любимые фильмы и придумывали загадки. Их хорошее настроение очень быстро подействовало и на Нила, заставляя его улыбаться и иногда подшучивать во время поездки. Такое общее расположение духа повлияло и на изменение маршрута — по пути к дому семья сделала остановку в торговом центре, где они купили немного новых украшений для квартиры, а так же много вредной еды, которую дети с тихим хихиканьем поедали на заднем сиденье. Нил точно не знает, что повлияло больше — праздник, время или сила воли, но эти каникулы семья начала более позитивно. По приезде домой все почти сразу легли спать — слишком сильно вымотала дорога, а следующее утро началось с основательной подготовки: после быстрого завтрака разделились на две команды — Нил отправился за продуктами к праздничному столу, а дети в это время украшали квартиру. Весь день царил легкий хаос, а вот ближе к вечеру стало спокойнее. Приведя себя в порядок, семья уселась за торжественным ужином, на телевизоре включили любимый Рождественский фильм, начался тихий разговор. По комнатам разошлись за полночь, убрав после празднования и вспомнив об Элли. Нил не сомневался, что мысли о женщине крутились не только у него в голове даже после общего разговора. В очередной раз мужчина удивился тому, как незаметно люди становятся важной частью чей-то жизни и как легко эту самую жизнь потерять. На следующий день Джостен-Рейнольдс ездили на кладбище, сообщать последние новости, поздравлять с Рождеством и хвастаться подарками, подаренных утром. Нил тогда торжественно вручил Джону огромный набор маркеров, а Эмили билеты на концерт, чем заслужил хор восторженных воплей и криков «как ты узнал?», а затем достал из-под ёлки традиционный рождественский подарок их семьи — пижамы с самыми глупыми принтами. В ответ мужчина получил свой комплект дурацких спальных шорт и электронную книгу, на которую дети совместно копили. После этого двухнедельные каникулы обрели свой темп: днём семейство ходило гулять, кататься на коньках, пару раз посещало в торговый центр, чтобы купить подарки кому-то из «Лисьего Дома», один раз устроило встречу со старыми друзьями. По вечерам Нил погружался в выполнение рабочего плана, а дети были предоставлены сами себе до ужина и семейного просмотра кино. Отдых всегда пролетает быстро, даже если ты не отдыхаешь в полной мере. Поэтому, к большому сожалению Нила и его детей, вскоре они вернулись в школу. В первый же день, когда собрался весь преподавательский состав, всех согнали в учительскую, куда потом Дэвид внес торт. Такое Нил уже видел один раз, в самом начале своей работы — в тот раз поздравляли Жана, а в этот раз именинников было двое, и оба отмечали свои праздники на каникулах. После торжественного задувания свечей, произнесли поздравления. Стоя в толпе свои коллег, Нил смотрел, как Каталина, одна из учителей математики, покрывалась легким румянцем под натиском такого объема внимания к своей персоне. — Ты портишь людям праздник. Быть мудаком — это моя работа, — голос, шепотом в ухо укорявший Джостена, заставил его подпрыгнуть на месте и обернуться, чтобы увидеть Эндрю, стоявшего совсем рядом с выражением, не дающем даже повод заподозрить его в шалости. Если бы Нил не видел, как искорки веселья плещутся в карих глазах, то мог бы вполне решить, что обвинение ему почудилось. Вернувшись в первоначальную позу и немного повернув голову к Миньярду, мужчина так же тихо ответил: — Я не мудак, я просто не понимаю. Это разное, знаешь? — Что ты не понимаешь? Концепцию дней рождений? Ну, знаешь, это когда из женщины выходит человек… — Эндрю замолчал, когда Нил двинул локтём назад, задевая чужой живот. — Я знаю, что такое дни рождения. Я просто не понимаю, почему сейчас поздравляют Рико, — и, переведя взгляд от именинников на своего соседа, Нил поспешил добавить: — Не надо мне объяснять, что он родился в день, который был недавно. Я к тому, что он мудак, его не очень жалуют, но при этом сейчас желают ему здоровья. — Это называется вежливость. Тебе стоит когда-нибудь попробовать. — Обязательно. Сразу после того, как ты мне продемонстрируешь её личным примером. — Я сама вежливость. Ты не знал? — Нет, не приходилось замечать этого за тобой раньше. — Покажу как-нибудь, — пробормотал блондин, растворяясь в толпе. В тот день ни он, ни Нил так и не поздравили Рико с прошедшим днём рождения, но и не сказали ему, что он мудак, это было мысленно засчитано в пользу вежливости.

***

В день, когда Джостен в компании своих детей ходил за подарками, он нашел маленький магазинчик, обещающий русскую продукцию. За прилавком стояла молодая девушка с широкой улыбкой, которая сразу поприветствовала Нила, стоило ему зайти. Позже мужчина вернулся туда, чтобы ещё раз изучить ассортимент маленького заведения и приобрести две банки, которые, по заверению молодой продавщицы, содержат в себе не-джем со вкусом каких-то ягод. Оба сосуда Нил привез с собой в школу. Учитель русского языка, к большому удивлению рыжего, тоже приготовил подарок. Когда в понедельник Джостен зашел в кабинет, чтобы провести свой урок, на столе он обнаружил несколько запечатанных блоков клейких стикеров. Все они имели разную форму — морда лисы, акула и голова зайца; улыбка поползла по лицу сама собой, а в груди потеплело, вызывая желание растянуть губы шире. Перед тем, как Миньярд снова получит кабинет в своё распоряжение до конца дня, Нил принёс варенье, оторвал первый стикер в виде лисы и, подписав его, приклеил на бок одной из банок

«С Рождеством, Эндрю»