Клятва рыцаря.

Угрозу надо вырывать под корень, как и сорняк. Сорные побеги так плотно пролегли в воздухе, что он трещал от напряжения. В те дни Цукасе ненавязчиво думалось, что все самое дурное и плохое, что только есть на свете, сейчас нависло над ними, неприятным облаком грозясь пролить свои токсичные воды. Он перестал хорошо спать, долгими ночами глядя на пустое место рядом с собой. Блондин ведь пообещал. Пообещал, что они всегда будут вместе. И где оно, его слово, сейчас? Куда делась его любовь? Казалось, от привязанности в Тенме осталась только ноющая тоска по родному человеку, но все же у него оставались свои немые и ужасные предчувствия, касаемо того, куда запропастился его благоверный товарищ. С Хаяси надо было что-то придумать, потому что он ясно дал понять, что не намерен делать более отсрочек. При помощи информации, предоставленной самим Мизуки, Цукаса понял, что все не так красочно и радостно, как думалось ему некоторым временем ранее. Чума была гораздо более объемна, чем та численность армии, на которую мог рассчитывать повелитель Восточных ветров. И эта скверна двигалась прямо в самое сердце его дома. Мизуки демонстративно зевнул, скосив голову на край стола. Глаза у него закрывались, а спать хотелось так, что виднелись звезды в черном мареве рассвета. Всю ночь совет рыцарей решал, что делать с угрозой. У каждого было свое предложение, требовавшее немедленного выслушивания и это занимало тучу времени. Времени, которое можно было бы потратить на подготовку к судному дню, когда Камиширо пойдет открытой войной. Юноша явно не понимал, зачем его сюда пригласили, но четко осознавал, что сидит не на своем месте. Этот стул, наверное, раньше занимал Руи… Но не описать словами, как Акияма был рад, что ему доверили присутствие здесь. Ну, или же, Цукасе стало настолько все равно, что он не особо пекся о вопросах конфиденциальности этой встречи. Тут сидел и Кайто, который на пропажу своего ученика соизволил отреагировать так спокойно, будто знал, что тот планирует уйти. Куда больше горя виднелось в голубых глазах от оплакивания гибели графини. Старая подруга навсегда останется в сердце доблестного и опытного мужа, но эта новость только еще больше состарила несчастного, изрядно побитого судьбой человека. Цукаса смотрел на него и все более осознавал: угроза начинала менять его дом с корней, с того самого родного, к чему он привык еще с детства. — Можно попросить поддержки у других королевств, — робкий голосок прорезал утреннюю тишину и задумчивость остальных, а король поднял глаза от пола. Мысль происходила от мальчика, на вид парой лет моложе его самого. Потом Тенма вспомнил, что посвятил того едва ли на днях, так что такая неуверенность и нервозность от совсем юного воина была понятна. Идея была здравая, но только Цукасе, почем-то, сразу не понравилась. Зависимость от других сделает их уязвимыми, но это лишь одна сторона круглого стола. Кто знает на какие пакости способны соседи? — Неплохо, — пробубнил блондин, погрузившись в омут своих мыслей и догадок, чем может быть чревата помощь со стороны, прежде чем чересчур энергично вскочить со своего места, оперевшись двумя руками в твердую текстуру мебели. — Решено, попросим помощи. Кайто, возьми с собой того, кого тебе будет угодно, отправляйтесь в Южные проливы. Мизуки, поедешь со мной в северные хребты. Цукаса всем своим видом источал недовольство. Пока они скакали через приграничный лесок, началась метель. На разговоры он не был расстроен, ища в попутчике желаемое присутствие Руи. Не желая признаваться даже себе самому, Тенма цеплялся за Акияму, потому что рыцарь, которого привел Камиширо – единственное, что от него осталось. Что хранило быструю память о нем. Король мечтал вновь услышать бархатистый голосок, который словно насмехается над всем и всеми. Снова почувствовать мягкое касание рук, когда рыцарь просит остановиться и вновь ощутить ту незримую поддержку и присутствие. Как бы много времени он не старался уделять своей пассии, ему не хватало его рыцаря. Походка королевской лошади была непостоянна и лихорадочна. То ее всадник задумается, перейдя на шаг, то снова распустит в галоп, словно вспомнив о времени, которого совсем не осталось. Вскоре они вышли на подъемную горную тропку, ознаменовавшую приближающийся конец пути. Здесь выл сильный ветер, принося робкие снежинки с самых пиков гор. Чем выше двигался небольшой отряд, тем холоднее становилось обоим, но как же красиво выглядел мир там, внизу. Лес, который лежал между востоком и севером был простым синим пятном, а горы тянулись дальше. Здесь, в небольшой хребтовой долине располагалось целое королевство, отрезанное от всего света своими молчаливыми и вековыми хранительницами – вершинами. Кряж постепенно становился все круче и выше уводила тропа. Теперь уже, скакать становилось опасно, поэтому дальше Цукаса и Мизуки перешли на широкую рысь. За следующим поворотом показались массивные ворота. Шпили прилегающего забора тянулись к самым верхушкам гор, но как было величественно то строение, около которого он был возведен. Замок королевской династии Шинономе был возведен, как позже это будет называться, в готическом стиле. Его черные башни уходили в серые небеса, блестя своим великолепием в белом снегу. Это величественное строение не было столь большим, как был дворец Тенмы, но, тем не менее, вызывало немалое внушение. В его недрах спустя некоторое время оказался Цукаса. На удивление радушно принятые стражей, они с его новоиспеченным рыцарем ожидали у тронного зала, рассчитывая на прием короля. Невольно скосив глаза, Мизуки любовался на семейный портрет. А именно на принцессу, мечтательно мерцая розовыми глазами. От него так и исходила симпатия, а выражение его лица говорило само за себя. У Цукасы же не было настроения шутить, поэтому он не стал придавать этому маленькому восхищению какого-либо значения. Принцесса и правда красива, но эта красота, однозначно, отдана какому-нибудь графу, который уже попросил руки старшей дочери королевской семьи. Спустя еще какое-то время двери все-таки распахнулись. Тенма невольно вообще все сравнивал с тем, что имел он сам. Здесь все было непривычно зеленым. И витраж в окнах, и ковры и даже обивка трона. Пока его тронный зал был уже и длиннее, этот оказался широким, подпертым десятком колон и сводов. Сам же король оказался точно таким, каким Цукаса его мог себе представить. Акито отличался своей статностью, величественностью, но его выражение лица, а особенно скупые зеленые очи, выдавали скуку и глубокий неинтерес к государственным делам. Закинув на ладонь подбородок, он внимательно приглядывался к непрошенным гостям. Цукаса побродил глазами и увидел не такую высокую фигуру подле трона. Не надо быть гением, чтобы догадаться – это принцесса Эна. Мизуки, преданно стоящий рядом, так и заискрился восторгом, но стоило ему поймать один, ни капли не восторженный взгляд, как он тут же потупился и, яростно покраснев, отвел глаза. — Зачем вы приехали? — наконец подал голос соседний правитель. — Просить о помощи, — открыто произнес Цукаса. — Над нашим королевством нависла угроза, и силы отнюдь не равны… Западный король планирует пойти в битву на захват наших земель... Договорить ему не дал демонстративный смех. — С чего Вы решили, что это наши проблемы? Опасность – угроза Востока, но не наша, — зло осклабился Акито, словно наслаждаясь растущей беспомощностью в глазах Цукасы. — Но это общая беда! Хаяси не остановится только на нас! — попытался урезонить его блондин. — Ну, так наша армия будет готова с ним справиться, в отличие от вашей, — скучно пожал плечами младший. Тенме захотелось завыть от безысходности, но тут мелодичный голосок подала Эна. — А я думаю Его Высочество прав, брат. У тщеславных людей нет чувства меры, — она осмелилась прилюдно ставить под сомнение слова короля. Это… мягко сказать, было сильно. — Да как ты смеешь, — тихо выдал Акито, поворачиваясь к ней. — Побольше слушайте старшую сестру, Ваше Высочество, может тогда у совета не будет вопроса, кто больше достоин престола, — съязвил Акияма, не стерпев грубости в сторону девушки. Младший Шинономе даже побагровел от своей ярости. Его, прямо сейчас, выставляют на посмешище перед его рыцарями, которые с каменными лицами стояли на страже спокойствия короля. Выставлял кто?! Простой мальчишка, рыцарь, раб! Он резко поднялся, а Цукаса пихнул Мизуки под ребро. — Простите моего рыцаря за грубость, Ваше Высочество, но я вынужден согласиться с принцессой, — он сделал тяжелый вздох и опустил руки. — Просто… Пожалуйста, ради мира в нашем хрупком мире, помогите нам… Рыжий опустился обратно, раздосадовано вздохнув. — Господь с вами, я сам поведу отряд в помощь вам.