Падший ангел

      Звуки машин, запах курева, сырость после дождя, из-за которой волосы Натаниэля стали более кудрявыми, чем в обычные дни, и легкий ветер, который делал летний вечер прохладным.       Веснински докуривал третью по счету сигарету, сидя на крыше здания Манхеттен. Это был его последний день в Нью-Йорке. Он собирался вернуться в Балтимор к завтрашнему раннему утру и лечь спать на добрых десять часов, а после подставить свое израненное тело под горячие струи воды, чтобы те смыли остатки крови тел, от которых Натаниэль за это время избавился. Правда он знал, что все равно будет ощущать это чувство дискомфорта.       Отец отправил его в Нью-Йорк, чтобы разобраться с его бывшей проституткой. Ну как. Это была девушка, заведующая вывозом наркоты из штата, она некоторое время близко сотрудничала с Натаном, очень близко сотрудничала, но после нарушила указанный договор, обманув Натана на немалые деньги.       Натаниэлю Веснински девятнадцать. Он привык к жизни «пешки», уже больше не ощущая себя никем другим. Ему не нравилось быть побегушкой отца и справляться со всеми его не угодниками, но это было лучше, чем быть слугой.       Отец приблизил его к себе на шестнадцатилетие Натаниэля, когда узнал от Лолы, что его сын неплохой убийца и еще ни одного задания за год не провалил. Натан по мере того, как Натаниэль все лучше и лучше справлялся, посвящал его в свое дело, уже не упоминая его второй пол и иногда называя своим сыном.       Теперь все самые важные задания Натан передавал Натаниэлю сам, вызывая к себе в кабинет. Лола открыто не говорила этого, но в глубине души гордилась им. Натаниэль видел это в ее улыбке, когда он возвращался с очередного задания, или когда Натан сделал ему собственный счет, куда ежемесячно стал присылать деньги, и дал доступ к нему. Он видел это в том, как она стала более теснее к нему и не думала перед тем, как его о чем-то попросить, просто потому что была уверена в его возможностях.       Натаниэль радовался этому поначалу, но потом до него дошла одна простая истина, что, даже несмотря на все свои достижения, он всегда будет рабом, который хорошо выполняет свою работу и приносит прибыль. Люди видели в нем машину, из которой можно вытягивать силы.       За все эти годы он развил свои навыки и приобрел новые. Его возможности и силы отточены, словно хорошо заточенный нож. Натаниэль знал, как взломать разные виды замков, как пробраться в чужую квартиру и остаться незамеченным, знал, как найти и украсть самые надежно спрятанные документы, знал все то, что присущно знать убийце и вору. Он был идеален в своем деле и прибыльным для Натана.       Ему оставалось несколько часов до того, как сесть в самолет. Машина должна была приехать через десять минут и ждать его внизу.       Сейчас Натаниэль спустился к главному холлу, чтобы сдать ключи от комнаты. На нем надеты обтягивающие джинсы и презентабельная черная рубашка с расстегнутой верхней пуговицей и закатанными рукавами. Есть и другие части, которые делали его образ менее брутальным, вроде повязки на шее и на руках, достающих до середины предплечья, сделанных из жесткой ткани.       Натаниэль оперся локтем на кушетку, убрав волосы с лица рукой и дожидаясь, пока парень все сделает. Он разглядывал пустым взглядом людей, большинство из который здесь были богачами со стажем. Когда парень за столом закончил, Натаниэль забрал сумку и вышел на грязные улицы. Да, Нью-Йорк был уже не тем местом, где так красиво, а в каждом углу ссыт знаменитость. Хотя насчет второго — возможно это и правда, иначе кто все эти люди?       — Справился? — задал вопрос Чет, его водитель, когда Натаниэль сел в машину.       — А ты как думаешь? — ответил вопросом на вопрос Нат.       — Я думаю, что женщина, которую ты укокошил, была дикой сукой, имеющей при себе сильную охрану. Не знаю, почему Натан не отправил с тобой Натали.       Веснински пожал плечами.        — Очевидно, он очень сильно меня любит, — с сарказмом ответил он.       Чет усмехнулся:       — Да, так же, как всех нас.       На этом их разговор закончился. Время поездки, аэропорта и самолета прошло сонными часами. Натаниэль старался не спать, дабы не испортить и так шатающийся режим. Прибыв в Балтимор, он добрался до своего дома пешком, через улицы и крыши. Это было одно из правил для каждого – возвращаться пешком. Машины использовались крайне редко и по особым случаям, всегда разные. Это делалось для безопасности. Даже с защитой, которую им дает клан Морияма, это было необходимо. Более того, в самом здании Веснински почти не было входов в подвал, только один для близких подчиненных и с недавних пор для Натаниэля, чтобы он мог видеться с отцом лично. Все остальные были разбросаны по городу в скрытых местах и известных «пешками», но не каждый представлял, где находятся все. Натаниэль видел карту, где они обозначены.       После задания, если Натаниэль заканчивал его раньше положенного, он любил бегать. Простой бег давал ему возможность забыться. Мысли уходили вместе с ветром, свистящим в ушах Натаниэля, когда он бежал что есть мощи.       Когда он вернулся, то обнаружил тишину в коридорах. Большинство еще на заданиях, значит, Натали тоже. Он пробрался в свою комнату и рухнул на постель, снимая с себя только рубашку и бросая ее на пол. В ту же секунду он уснул.

* * *

      Кучка не знакомых для Эндрю людей в жалком подвале — да, это ад для него. Словно его заперли в клетке. Здесь душно и тесно. Пусть рядом с Эндрю находилось достаточно свободного места, ему все равно казалось, что его прижали ко всем этим людям, и те прилипли к нему, словно грязь.       Эндрю сверлил стену взглядом и думал, как, блядь, он до такого дошел. На самом деле история проста, как проститутка на трассе. Он просто влип в долг — самое дерьмовое, что могло бы с ним случиться. Эндрю был наемным убийцей и неплохо получал за свою работу. Его брат непосредственно помогал ему в этом, но никогда сам не убивал, потому что был слишком мягким для этого. Он не судил Эндрю, так как понимал, что это было их способом выживания.       В итоге эти постоянные побегушки от копов, переезды из штата в штат, прятанье и ночевки на холодных улицах, потому что в их дом опять заявилась полиция, закончились тем, что Аарон вышел на свободу, а Эндрю оказался здесь.       Эндрю надо было выполнить очередной заказ, за который ему должны были дать пару сотен долларов, когда он попросил Аарона пойти с ним. Доставщиком был Натан Веснински. Это был серьезный мужик, вызывавший уйму подозрений у Эндрю, но Натан предложил ему не такую плохую сумму и не очень-то тяжелую работу, поэтому Миньярд согласился. Он знал, что Натан был одним из королей этого места. Полиция в Балтиморе была скудной, и в этом месте происходило мало убийств, но Эндрю знал, что под руководством Натана его люди убивали гораздо больше в других штатах, а также устраивали погром в Балтиморе с помощью краж. Эндрю по слухам знал, какую империю создал у себя Натан, но сам думал, что его никогда это не коснется.       Что ж, он ошибся.       Их поймали, ну как, его брата поймали. Эндрю же уже говорил, что тот был не силен в такой работе?       Они не успели убить заданного человека, так как тот, видимо, знал о том, что Натан захочет от него избавиться, и вызвал полицию. Аарона поймали, а Эндрю успел уйти. Он не стал лезть под порывом эмоций, потому что умом понимал, что его тоже посадят, а брата он так и не спасет.       Эндрю думал о том, как найти и подкупить хорошего адвоката, чтобы в суде Аарона официально объявили невиновным, но уже на следующий день у него появились свои проблемы.       Из-за того, что они не выполнили задание, жертва сбежала. Эндрю предъявил Натану, что та уже все знала и из-за этого Аарон пострадал и сейчас является обвиняемым.       — Мы не были к этому готовы.       Веснински посмеялся, будто Эндрю жаловался ему на то, что потерял игрушку.       — Хорошо, каких действий ты от меня ждешь? — задал ему встречный вопрос Натан, когда увидел нахмуренное лицо Миньярда.       — Предоставьте хорошего адвоката, чтобы на суде сняли все обвинения с моего брата.       — Знаешь, сколько будет стоить хороший адвокат? Тут твоих жалких денег не хватит, а я должен отдать тебе их просто так? Ты даже не убил того, кого я просил.       — Я могу отдавать ежемесячно определенную сумму и в итоге выплачу все деньги, которые Вы потратите на этого адвоката, — предложил альтернативу Эндрю. Он знал, что в этом споре он не победит, если не предложит Натану то, что тому понравится. Здесь нет суда, есть только договоренность.       — Хм, — промычал Веснински. Он ухмылялся уголками губ, крутя ручку меж палец и наблюдая за ее движениями. Он выглядел очень лояльно и высокомерно, сидя в своем роскошном кожаном кресле и запрокинув ногу на ногу. — Знаешь, я слышал от своих людей, что ты неплохой киллер и хорошо умеешь прикрывать свою задницу от копов. По подсчетам ты ни разу не попадался, всегда мог вовремя убежать и скрыться, ведь так? Поэтому как я могу тебе верить, если знаю, что ты можешь улизнуть в любой момент?       Эндрю молчал, смотря на него испытующим взглядом.       — Хорошо, — выдохнул Натан после долгой паузы. — Я не настолько бесчестен, поэтому предлагаю тебе другой вариант. Я оплачу для твоего брата адвоката и сделаю все возможное, чтобы его выпустили. В доказательство этого ты сможешь даже присутствовать на суде, и твой брат сможет валить на все четыре стороны, ну а ты отплатишь мне тем, что будешь служить мне какое-то время, отрабатывая деньги.       — Каким образом служить?       — Станешь моей «пешкой», — спокойно ответил тот. — Все очень просто: будешь слушаться, выполнять мои поручения в течение года или два, жить под моей крышей и, если будешь хорошим и послушным, не будешь косячить, ты станешь свободным.       — Года или два? Я думал, такое можно решить за пару заданий.       — Ох нет, понимаешь, в чем суть «пешки»? — задал риторический вопрос Веснински. — За это время надо еще оплатить те расходы, которые я рассчитаю на время твоего проживания у меня, а это значит, что твой долг удваивается, а то и утраивается. Но это единственный вариант, так как я не могу быть в тебе уверенным.       Это звучало, как честное наебалово, Эндрю мог признать, но выбора у него не было. Он понимал принципиальность Натана, вероятно, у того за всю его жизнь было много беженцев, и вряд ли он решится довериться совести Миньярда, потому что сам был таким же вором, как и Эндрю, просто на несколько ступеней выше в преступном мире. И все же в его предложении звучал эгоизм. Он явно не хотел отпускать Эндрю и по другим причинам.       — Хорошо, тогда сколько в сумме лет я должен буду Вам служить?       — Так ну… — Натан стал в слух считать: — Деньги за хорошего адвоката — это в районе ста или двухсот тысяч долларов, значит год с половиной за выплату этих денег, и плюс деньги за проживание, то… наверное, все-таки года два или три с половиной. Хм, ну я сделаю тебе скидку, все-таки мой промах, поэтому два года с половиной ты будешь моей «пешкой». Согласен?       В итоге они остановились на этом, потому что… Эндрю не знал почему, но он пошел на это ради своего брата, подписал этот дерьмовый договор, который думал, что никогда не попадется ему на руки.       И теперь он был здесь, счастливый, довольный, одетый в эту поношенную одежду, без своих любимый ножей и слушающий всеобщие разговоры.       Лола нарушила эти всевозможные голоса, понизив их до шепота и бормотаний одним жестом руки. Эндрю удивился такой дисциплине. До этого он лишь отдаленно слышал про систему «пешек», но сейчас ему было любопытно посмотреть на это.         — Вижу, у всех наипрекраснейшее настроение, — заметила Лола. — Что ж, надеюсь, что в скором времени я его испорчу, — добавила она, улыбнувшись.       Она глазами поискала кого-то в толпе людей и, не найдя этого человека, нахмурила лицо. Через секунду оно разгладилось, и девушка обернулась к столу приборов.       — Сейчас у нас будет быстрый экскурс по новым и важным событиям, после такая же быстрая церемония приветствия для двух новеньких и мы переходим к другим делам. — Лола надела перчатки на руки и развернулась к «пешкам». — Через пять месяцев у нас новый год, соответственно дел к тому времени надо выполнить тоже приличное количество, поэтому я для каждого распределила задания, все записано на листках, которые вы заберете после тренировки. — Лола подождала, когда информация дойдет до каждого, и продолжила: — Кроме того, у нас наметились более сложные задания, поэтому некоторым из вас придется уехать в другие места для их выполнения. Я выделила несколько пар, под конец назову их.       Эндрю заметил тень на лестнице и, приглядевшись, понял, что это был какой-то незнакомый ему парень. Кто бы он ни был, он опоздал на тренировку, что смутило Эндрю. Разве кто-то может опаздывать? Здесь же делать больше нечего, кроме как соблюдать этот дерьмовый режим и выполнять задания.       — Натаниэль, — голос Лолы заметно подобрел. — Вернулся с задания?       С этого имени в подвале все моментально стали еще тише, даже шепот прекратился.       Натаниэль.       Парень вышел на свет лампы, и Эндрю смог разглядеть его лучше. На вид не старше самого Миньярда, рыжие кудри, черная облегающая майка с горлом, которая открывала вид его голых и сильных плеч, спортивные штаны, выглядевшие не такими поношенными, как одежда большинства, из-за чего Эндрю сделал вывод, что у этого парня больше преимущества. На нем надеты повязки, похожие на те, что были у самого Миньярда, только из более плотной и жесткой ткани. Его глаза больше походили на лед, взгляд излучал смиренность и холод, от которого ползли мурашки по коже, если слишком долго смотреть. Он не выглядел грозно, как порой могли казаться охранники у важных заведений, но все в нем излучало опасность. Почти сразу с его появления у Эндрю возникло чувство тревоги, и его сердце ускорило ритм. Интуиция никогда не подводила Эндрю, он мог отличить скрытую бомбу для уничтожения туш от других предметов, приносящих слабые ранения.       — Да, — ответил Натаниэль, его тон ровный и спокойный, а все его движения четкие, как настроенные часы.       Эндрю не мог почувствовать его запах, что было ожидаемым и понятным. Этот парень не стал бы раскрывать все рамки сразу и умел хорошо и на долго блокировать запах. Это один из базовых навыков, если ты хочешь выжить.       В голове Эндрю произошло короткое замыкание, когда он попытался понять второй пол Натаниэля. Тем временем Лола сказала:       — Отлично, поговорим об этом в другой раз, ты мне нужен.       Натаниэль наклонил голову вбок, показывая, что слушает ее. Лола указала на место рядом с собой:       — Сейчас будешь помогать с церемонией приветствия. У нас два новеньких, испытаешь их на себе.       Натаниэль встал рядом с ней, пряча руки в карманы штанов. Он изучил толпу, и его взгляд остановился на ком-то. Эндрю посмотрел в ту же сторону и увидел девушку. Она сидела в группе вместе с блондинкой. На ее губах растянулась маленькая, едва заметная улыбка, а взгляд выглядел по истине добрым, когда она смотрела на Натаниэля. Эндрю не знал кто они, но мог предположить, что они с Натаниэлем знакомы, скорее всего, даже ближе, чем он думает.       Лола объяснила систему пар, неприятно удивив Эндрю фактом, что ему придется прилипнуть к малознакомому человеку и вдобавок доверять ему свою жизнь. Она также рассказала правила церемонии приветствия, и что случается с теми, кто решится их нарушить. Правда Эндрю не нужно было их озвучивать. Понять, что в таких трущобах с ним никто церемонится не будет, было легко.       — Ты, — она указала пальцем на парнишку, — идешь первым.       Второй новенький стоял поодаль от Миньярда. Он выглядел зашуганным и тихим. От него почти не исходило запаха, а его телосложение было средним. Вероятно, бета. Эндрю смотрел на его испуганный вид и не верил, что ему придется выживать с таким жалким ссыклом.       Парень оттолкнулся от стены, опуская сложенные на груди руки. Он подошел к Лоле, немного дрожа. Эндрю видел, как его обеспокоенный взгляд встретился с холодным взором Натаниэля.       Лола предоставила время на выбор оружия, отходя в сторону. Паренек выбрал какой-то нож, в очертаниях которого Эндрю не стал всматриваться, а Натаниэль не стал брать оружие. Он встал в середину нарисованного поля, держа руки в карманах штанов. Он выглядел до неприличия расслабленным, даже не пытаясь считать новенького за противника. Делая из себя мишень, он не двигался, когда Лола дала знак начать.       Новенький вдохнул как можно больше воздуха и рискнул напасть. Подбегая к Натаниэлю и нанося удар ножом в грудь, тот легко увернулся от него. Новенький пытался ранить, но Натаниэль безошибочно устранял любые его атаки. Наконец, когда Натаниэлю это наскучило, он начал действовать. Прекращая держать свою оборонительную позицию, он придвинулся ближе к новенькому, сжимая его руку до хруста. Он согнул парня пополам, отбирая у того нож. Натаниэль держал его согнутое тело за шею и ударил коленом по лицу, опрокидывая парня на пол. Тот упал, ударяясь спиной об пол с жалобным хрипом. Натаниэль наступил на его шею ногой, слегка надавливая и смотря на парня сверху вниз. Он кинул рядом с ним нож, который отобрал.       Эндрю поморщился от этой картины и, когда новенький кое-как встал и вернулся на место у стены с отсчетом Лолы о его ошибках, понял, что следующий.       Миньярд без ненужной просьбы сам подошел к Лоле, выглядя даже после такого концерта все равно спокойным. Лола визуально оглядела его и кивнула в сторону стола. Эндрю приметил на столе нож чем-то схожий с его старым набором и взял себе. Натаниэль в этот раз также не стал брать оружие. Эндрю сделал вывод, что у того, должно быть, оно уже есть при себе.       Эндрю попытался подготовить себя морально, убеждая, что это лишь тренировка, просто возможность показать свои силы. И если он хочет иметь хоть какую-то устойчивую репутацию в этой дыре, то должен показать приличную атаку.       Натаниэль остался на том же месте, сузив глаза на Миньярда. Эндрю думал, что парень вряд ли даст так просто ударить его по лицу или в грудь, поэтому решил действовать иначе, чтобы слегка пошатнуть уверенность.       Эндрю двинулся вперед, стоило Лоле сказать им начать. Он действовал жестко, грубо и быстро, как делал это всегда. Метнув нож в сторону противника, Эндрю, воспользовавшись моментом, когда Натаниэль, слегка покачнувшись назад, уворачивался от оружия, подставил ему подножку сзади и почти опрокинул его на пол. Натаниэль смог устоять на месте и внешне не поменялся, но Эндрю заметил всего на долю секунды его заминку. Нат ответил на его попытку ударом ногой в лицо. Эндрю сумел удержать себя на месте, не потеряв сознание, и убрал кровь, стекающую с носа, рукой. Натаниэль сделал выпад рукой, но Эндрю увернулся, отходя назад. Они играли в сраные догонялки, нанося друг другу незначительные раны и не приносили реального ущерба какое-то долгое время, пока Эндрю не сделал сильный выпад ему в живот, что выбило из Натаниэля воздух. Этого хватило на какое-то маленькое время, Эндрю уже успел порадоваться и попытался опрокинуть согнувшегося пополам Натаниэля на пол, как тот задел его за ногу, и Эндрю упал плашмя на задницу. Он резко вдохнул воздух через сомкнутые зубы и был придавлен Натаниэлем сверху. Когда они оказались так близко, Эндрю попытался перевернуть их, стараясь оказаться сверху, и схватил противника за бока. Тот в свою очередь достал откуда-то из одежды лезвие, прижимая его к шее Миньярда. Натаниэль надавил на него, пытаясь опустить Эндрю до конца на пол, но тот не сдавался, держа верхний корпус тела над полом.       Эндрю, будучи в таком положении, ощутил мягкий запах феромонов Натаниэля — это было похоже на шоколад. Видимо, погрузившись в драку, Натаниэль перестал блокировать запах. Из-за агрессии шоколад был противно горьким, смешанный с еще какой-то цитрусовой гадостью, которая очень сильно напоминала лимон или апельсин. Держа Натаниэля за бока, Миньярд понял, что они мягкие. Он увидел небольшие очертания талии у Натаниэля, чего никогда не заметишь у альфы, и осознал, что перед ним омега. От шока, пронзившего его в тот момент, он ослаб, и Натаниэль опустил его на лопатки.       Тогда Эндрю посмотрел на парня уже по-другому, с удивлением и сомнением, будто ожидая, что ошибся. Эндрю оглядел его и понял, что у того на редкость грубое тело для омеги. На руках и плечах видны мускулы, и Эндрю был готов поспорить, что почувствовал его пресс сквозь одежду. Миньярд, являвшийся альфой, мало когда зацикливал реальное внимание на омег. Во время гона такое случалось, но это было на фоне инстинктов, в повседневной же жизни этого почти не было. Сейчас это было новым. Он никогда не видел подобных омег, всегда это были нежные и беззащитные или грубые и огрызающиеся, но все равно слабые от того, как поступила с ними жизнь, существа, ищущие защиту у более сильного пола.       Глаза Натаниэля были наполнены нескрываемой яростью, пот стекал по лбу и шее, его грудь часто вздымалась, а запах шоколада окружил Эндрю и почти заставил его задохнуться.       Он услышал хлопанье ладош и смех со стороны Лолы, о которой временно двое парней забыли. Натаниэль встал с Эндрю, убирая нож обратно в ткань одежды. Эндрю даже не успел увидеть, куда именно исчезло оружие.         — Хорошо, это было хорошо, даже очень, — улыбнулась ему девушка.       Она подошла к нему и протянула руку. Эндрю сморщился и поднялся сам.       — У кого-то учился? — поинтересовалась она.       — Самоучка. — Эндрю зажал рану на шее ладонью.       — Ах, точно, — усмехнулась Лола. — Эндрю Миньярд, бродяга, убивающая людишек за деньги, чтобы выжить. Что ж, я очень рада, что ты оказался здесь. Ты принесешь мне уйму пользы.       Она сказала это с наслаждением в голосе, видимо, уже примерно представляя, какое задание она может ему дать. Эндрю хотелось убрать ее улыбку с лица, но не мог. Он понимал, что ее слова — правда, и он не может с этим что-то сделать. Ему придется терпеть, как бы он этого не хотел. Ему нужно отдать долг, а не увеличить его, чтобы вернуться к брату.       Стоит узнать, насколько его хватит.