Ритуалы в жизни волшебников

***

Смертельное шоу не состоялось. Сонные чары на парселтанге, которые нашел Том, сработали как надо. Хвосторога задремала, после чего Гарри призвала метлу, выхватила золотое яйцо из гнезда и даже получила сравнительно неплохие оценки от мадам Максим и Людо Бегмена. Каркаров и Дамблдор единодушно зажали баллы, поставив по четверке, но большего Гарри от них и не ожидала. Конечно, Скиттер тут же вцепилась в новость о том, что герой Магической Британии – змееуст, но отношение к Поттеру в Хогвардсе и так оставляло желать лучшего, так что Гарри не заметила особых изменений. Разве что хаффлпаффцы стали поглядывать на нее с опаской, гриффиндурки окончательно отреклись, а слизеринцы резко поснимали значки. Видимо, сделали какие-то выводы или получили указания от старших. Ах да, и Малфой теперь старался держаться от нее подальше.

***

Близился новый год, и Гарри очень надеялась на зимние каникулы уехать в Литтл-Уинкинг. - Рождественский бал! – объявила профессор Макгонагал. – Мистер Поттер, вам необходимо выбрать партнершу. Чемпионы танцуют первый танец. Гарри скривилась: - Именно партнершу? Вы уверены? - Что вы хотите этим сказать? – вздернула подбородок Макгонагал. - Спросите у директора! – иронично посоветовала Гарри. Открывать бал в паре с девушкой она отказалась наотрез, наивно надеясь на то, что Дамблдор и вовсе освободит ее от этого мероприятия. Увы, ее расчеты не оправдались. Директор выслушал претензию, сокрушенно покачал головой, укоризненно повздыхал, посверлил Гарри пытливым взглядом через очки-половинки и с печалью сообщил: - Мне очень жаль, что ложные моральные принципы не позволяют нашему герою пригласить на бал достойную спутницу. Мисс Уизли, например. Очень-очень жаль! Гарри аж задохнулась от возмущения. Ложные моральные принципы?!? Джинни Уизли?! Это что еще за бред?!    - Но для удовлетворения амбиций мистера Поттера есть и другое решение, - продолжил Дамблдор и бросил быстрый взгляд на сопровождающую Гарриет Минерву. – Вспомним о взаимовыручке и установлении дружественных связей с другими школами. Мистер Крам идет на бал с мисс Грейнджер, мисс Делакур сопровождает Роджер Дэвис. Думаю, никто не удивится, если и Гарри выберет в качестве спутника кого-нибудь из подопечных мадам Максим… - Директор, вы не расслышали? – вмешалась Гарри. – Я не собираюсь танцевать с дамой! А среди французов нет парней. - Вейлы – гермафродиты, мистер Поттер! – отрезала Макгонагал. – Они умеют по желанию менять пол. Точнее, - она поморщилась, - акцентироваться на каком-то определенном образе, магическим усилием придавая себе и своему телу присущие этому полу характеристики. Некоторые индивидуумы даже считают это высшим проявлением самотрансфигурации, но я в корне не согласна с такой постановкой вопроса! У Гарри вытянулось лицо. Что? ЧТО-О?! - Да-да, мой маль… гм! я хотел сказать, именно поэтому никто не слышал о вейлах-мужчинах. Их попросту не существует, но в определенные моменты в паре одна из… эммм… представительниц этой расы берет на себя мужские функции. Уверен, мадам Максим подберет тебе партнершу… партнера, который будет полностью соответствовать твоим запросам в физиологическом смысле. - Элли Кюри, я уверена, - с самодовольной улыбкой вмешалась Макгонагал и бросила на Гарри торжествующий взгляд. Мол, сам виноват, довыпендривался, герой! – Это лидер группы французских девушек. Гарри вспомнила рослую надменную валькирию, перед которой трепетала даже Флер Делакур, и почувствовала подкатывающую к горлу дурноту. Вот же черт! Лучше бы она промолчала и договорилась с Луной Лавгуд! - Думаю, вопрос в целом решен. Не подведите нас, мистер Поттер, - сурово сдвинула брови Макгонагал. – Потренируйтесь в одном из пустых классов, если у вас недостаточно опыта в танцах. Первый вальс должен быть безупречен. И раз уж вы предпочитаете свой пол, а Элли выше вас как минимум на голову, репетируйте женскую партию. Гарри не решилась признаться, что она вообще не умеет танцевать. На нее внезапно обрушилось понимание, что теперь весь Хогвардс будет считать ее не только лжецом, выпендрежником и наследником Слизерина, но еще и лицом нетрадиционной ориентации. Какое счастье, что об этом никогда не узнает тетя Петуния! Помочь ей разучить движения Гарри попросила Тома. - Что значит, никогда раньше не вальсировала? Вообще никогда?! – ужаснулся он. – Любой чистокровный умеет отменно танцевать! - Ну да, твои предки Гонты были обалдеть какими крутыми танцорами! – парировала она. Том сердито фыркнул. Три занятия в Выручайке позволили Гарри немного успокоиться. Совсем чуть-чуть. Танцевать с Томом было не особенно приятно, но учитель из него вышел неплохой – в меру строгий и язвительный, но весьма эффективный. Да и как тут не делать успехи, если партнер не вполне материален и запросто может уронить тебя на пол через свою призрачную тушку, если ты не будешь держать равновесие. Вот и приходилось изгибаться максимально грациозно и четко выполнять шаги. - Раз, два-три… Р-раз, два-три… Сливаясь с Томом так, чтобы держать между ними минимальное расстояние и не обжигаться его замогильным холодом, Гарри почти ощутила себя прекрасной дамой. Ненадолго. Кавалеру не хватало жизни, а ей – платья. А потом Макгонагал специально для Гарри открыла пустой класс, смежный с кабинетом трансфигурации, и принесла откуда-то зачарованную музыкальную шкатулку. - Покажите, на что вы способны, Поттер! – потребовала она. – Вас проэкзаменует Перси Уизли. Перси, маячивший за спиной декана, страдальчески скривился. - Я и сам справлюсь, - набычившись, упрямо сказала Гарри. - Но я обязана проверить вашу подготовку! – воскликнула Макгонагал. - Не обязаны. Проверяйте остальных подопечных, - Гарри убрала руки за спину, всем своим видом показывая, что на компромиссы не пойдет. Танцевать с Перси? Вот еще! На такое она не подписывалась. - В таком случае, тренируйтесь в одиночестве! – разозлилась Макгонагал. – Я зайду через час и хочу посмотреть, чего вы добились! Запертая в пустом классе Гарри сгрызла яблоко, написала эссе, попялилась в окно, заскучала и включила музыку, вспоминая движения. Выпускать Тома из кристалла в этом кабинете было опасно, но в мыслях он был с ней, помогая придерживаться ритма. - …раз, два-три… - Полагаю, вам требуется помощь, мистер Поттер! Гарри вздрогнула, услышав язвительный голос Снейпа и вся закаменела, когда зельевар стремительно пересек класс и положил руку ей на талию. - Вы же танцуете женскую партию, верно? Кто бы мог подумать… Гарри сглотнула, замирая, словно кролик перед удавом. - Не стойте столбом, Поттер! Двигайтесь! – рявкнул Снейп и прикрыл глаза. Вальсировал он на удивление неплохо, вот только с ним в паре Гарри не испытывала и десятой доли той легкости движений, которая приходила к ней в ледяных объятьях Тома. К тому же Снейп вел себя запредельно странно. Со стороны могло показаться, что он просто вел Гарри в танце, как хороший учитель, но она видела гораздо больше. Плотно зажмуренные глаза. Смутную, едва обозначенную улыбку, тронувшую тонкие губы. Раздувающиеся крылья ноздрей. Снейп танцевал словно не с ней, а с призраком, а еще он…. Нюхал ее волосы? Завод шкатулки иссяк, музыка прекратилась. - Сэр, отпустите меня, - с опаской попросила Гарри, осторожно выворачиваясь из кольца его рук. Снейп вздрогнул, и его лицо исказила неприятная гримаса. - Поттер! – неприязненно выплюнул он, практически выбегая из класса. Гарри захлопнула за ним дверь, накладывая запирающее и, не обращая внимания на опасность разоблачения, царапнула кристаллом палец: - Том! Том, что это было? Материализовавшийся рядом Том Риддл выглядел озадаченным. - Почему он так странно себя ведет? – затеребила его Гарри. - Словно одновременно преследует и ненавидит меня! - Очень похоже на ментальную зависимость, - нахмурившись, медленно выговорил Том. – Я могу ошибаться, но такое бывает, если двое проводят некий магический ритуал соединения, а потом один из них разрывает связь грубо, не по правилам, в одностороннем порядке. Если твоя мать провела сперва ритуал со Снейпом, а потом с твоим отцом… - морщинка между его бровей проявилась чуть сильней: – То Снейп так и остался связанным с вашей семьей, как третий лишний… а теперь ты – последняя из Поттеров, вот его и клинит. - И что теперь делать?! Что это вообще за ритуал?! – вопросила Гарри. - Откуда мне знать? Побратимства. Брачный. Ритуал вечных любовников. В свое время среди магглорожденных девочек это было очень модным. Насколько я понимаю, Молли Прюэт из перспективной молодой наследницы превратилась в неопрятную домохозяйку именно потому, что решила поэкспериментировать и случайно связала себя с Артуром Уизли. Гарри закатила глаза: - Я теперь обречена терпеть выходки Снейпа до конца жизни? Он фыркнул: - Ты ничего не забыла? Это скоро закончится. - Спасибо. Успокоил, - сердито процедила Гарри.

***

Бал прошел для нее, словно во сне. Элли Кюри с зачесанными назад волосами, в расшитом белоснежном кафтане, обтягивающих стройные ноги лосинах и высоких сапогах, выпустив вейлочары, представляла из себя адскую смесь парня и девушки – самое прекрасное андрогинное существо в этом зале. Сегодня она была не девушкой, а юношей – Гарри почувствовала это в полной мере. И именно это, похоже, несказанно бесило Флер Делакур и заставляло всех присутствующих в зале не отрывать взгляда от до нелепости странной пары – Гарри и впрямь выглядела на фоне роскошной французской вейлы мелким невзрачным воробушком. Впрочем вейла была ей более чем благодарна, отлично понимая, что без приглашения в пару к лишнему чемпиону не случилось бы момента ее личного торжества. Так что и «ухаживал» за ней Элли со всем вниманием, галантно и почтительно. Рита Скиттер с горящими глазами строчила в свой блокнот. Рон Уизли брезгливо кривил губы. Гермиона была явно шокирована. Дамблдор улыбался отеческой улыбкой, Макгонагал мученически держала лицо, а Снейп не отрывал от Элли и Гарри сверлящего взгляда. Гарри протанцевала с Элли положенный танец, отошла к столу выпить лимонада и внезапно оказалась атакована целой группой парней из Дурмстранга: - Гарри, так ты гей? - А можно пригласить тебя на следующий танец? - Я даже не предполагал, что у вас в Британии к нетрадиционным связям относятся так спокойно! - Уймись, дурак, в Британии эту тему замалчивают, просто Дамблдор сам заднеприводный. Ты что, не слышал о его великой любви с Гриндевальдом? У них был знойный роман! - Гарри, так что насчет танца? Гарриет растеряно хлопала глазами. - Мистер Поттер не танцует, - глухим от бешенства голосом заявил возникший у Гарри за спиной зельевар. – Точнее, он танцует, но только со мной! Снейп был одет как обычно в глухую черную мантию, разнообразия ради отделанную угольно-черной бархатной тесьмой и черными перламутровыми пуговками. - Боюсь, вынужден вам отказать, - процедила Гарри, ловко нырнула под стол, на четвереньках проползла до его конца, скрываясь под длинной скатертью, и сбежала подальше от этого дурдома. Не хватало еще, чтобы следующим ее пригласил потанцевать Дамблдор!

***

Сириус ушел в запой. Вальбурга велела Критчеру закрыть от него почти все помещения, за исключением его комнаты, кухни и пары небольших залов, но тот, кажется, этого даже не заметил. Критчер и винный погреб с дорогими винами запер, но Сириусу хватало тех запасов огневиски, которые стояли в кладовой. - Сохааатик! – пьяно протянул Блэк, увидев Гарри. – Ты приехал навестить своего крестного? Гарри вдохнула сивушный запах и поморщилась от отвращения: - Да, хотя ты меня и не приглашал… - Ну Сохааатик, - обиженно надулся Сириус. – Как я могу тебя пригласить, когда я в розыске? А Дамблдор знает, что ты здесь? Это он разрешил тебе здесь пожить? Гарри вздохнула. Она и раньше-то не возлагала на Сириуса особых надежд, но сейчас ей стало предельно ясно, что от него вряд ли дождешься хоть какой-то помощи. Блэк окончательно превратился в марионетку директора. - Директор знает, что я участвую в турнире. Разумеется, он будет не против, если я поищу в библиотеке что-то, что поможет мне если не победить, то хотя бы не погибнуть, - схитрила она. – Я пока не могу разобраться, в чем будет заключаться задание второго тура, а это важно! Сириус с умным видом покивал, но своих услуг не предложил. Зато на следующий день на Гриммо заявились Гермиона с Роном, Джиневрой и Молли Уизли. - Гарри, Дамблдор велел нам составить тебе компанию! - протараторила Гермиона. – Он, кстати, очень недоволен тем, что ты исчез в самом начале бала. Это было безответственно! Но директор слишком добр и великодушен, чтобы таить обиды. Хотя ты очень его подвел, он решил дать тебе еще один шанс. Мистер Блэк рассказал ему, что у тебя проблемы, и вот - мы тут! - Дети помогут, а я за всеми вами присмотрю, - слащаво заулыбалась Молли. Гарри передернулась и свирепо глянула на крестного. Тот смущенно развел руками. Все с ним понятно. Стукач! Ночью Гарри пробралась к портрету мадам Вальбурги: - Леди, это просто невыносимо! Мне у магглов было спокойнее, чем тут. Эти Уизли своей навязчивостью и бестактностью сводят меня с ума. Похоже, Дамблдор рассказал Молли, что я – девочка, и теперь она активно сватает мне сына. Но так как глаза ее обманывают, дочку она мне подсовывает тоже. На выбор, на кого клюну. А в моем компоте сегодня плескалась амортенция! - Критчер добавил в бокал гостьи Дома Блэк антидот, - тут же возник рядом эльф. - А теперь эти придурки собираются мешать мне искать нужную литературу! – продолжила возмущаться Гарри. – Точнее, Гермиона будет разгадывать загадку золотого яйца, а рыжие – мешаться! Я-то просматриваю гримуары, где есть упоминания того самого ритуала… ну, вы поняли… Вальбурга изменилась в лице: - А Том… Он здесь? Гарри достала из кармана кристалл и царапнула палец. - Вэл, - возникший в воздухе Том отвесил церемонный поклон. - Ты выросла роскошной женщиной, дорогая! Вальбурга заметно засмущалась, поправила оборку и… помолодела на изображении лет на двадцать! Ушли тени, разгладилась скорбная складка на лбу, заиграла улыбка на четко очерченных губах. Гарриет вытаращила глаза. Видеть мать Сириуса, которая кокетничала, словно молодая девушка, было непривычно. Она подождала пару минут, слушая, как призрак с портретом обсуждают пылью покрывшееся прошлое, и кашлянула, привлекая их внимание: - Простите, что перебиваю, но нам надо решать насущные проблемы. Что делать с Уизли и Грейнджер? Вальбурга презрительно махнула веером: - Не переживай, милая. Том наложит на них империус. Все будет хорошо. - Они тебя больше не потревожат. Гарри поперхнулась. Какое, однако, радикальное решение проблемы! Где-то в глубине души скреблась совесть, не желая соглашаться с применением непростительного. Все же свобода воли - это важно. Но именно этой свободы воли и лишают ее сейчас Уизли с полного одобрения Дамблдора! И Гарри пошла на поводу у практичности. - Ладно, это действительно будет удобно. А у тебя получится? У Тома все получилось и остаток каникул прошел просто замечательно!

***

- Виктор Крам будет спасать Грейнджер, - поделился информацией Том. – Диггори предстоит освободить Чжоу Чанг, а Делакур – собственную сестренку. Организаторы турнира пребывают в замешательстве, обсуждая, кого же выбрать для тебя, так как мадам Максим категорически против кандидатуры Элли Кюре. Дамблдор предложил было Уизли, брата или сестру, но Снейп аргументированно доказал, что ты с удовольствием оставишь любого из них под водой в надежде избавиться от докуки. Он неплохо тебя знает, однако. Гарри хмыкнула. - Крауч посоветовал взять заложником кого-то из твоей маггловской родни, но Дамблдор и Макгонагал тут же отмели этот вариант. Флитвик в шутку брякнул о кандидатуре Малфоя. Пинс заметила, что в библиотеке ты садишься рядом с Лизой Турпин, а Спраут напомнила про совместный проект с Лонгботтомом. В итоге спасать тебе предстоит Невилла. - О боже! – Гарри сокрушенно покачала головой. – Ладно, счастье, что не выбрали Дадли, мой кузен еще толще. - Но тетя-сквиб вряд ли сможет тебя проклясть, а вот если что-то случится с Лонгботтомом, его бабуля это просто так не оставит… - Я уже поняла, но поверь – вытаскивать Невилла буду не потому, что боюсь гнева его бабки. Просто мне его в принципе жалко. Том скривился: - Было бы кого жалеть! Августа – всего лишь регент. У парня на руках все козыри, а он не умеет их использовать. - Ты тоже мог бы использовать родню иначе, - возразила Гарри. – Заимперить Риддлов, чтобы они назначили тебя наследником состояния, убедить Гонтов ввести тебя в род, - уж средств убеждения у тебя нашелся бы не один десяток. А ты все бездарно прое… гм! профукал! Том медленно и картинно зааплодировал. - Что? – смутилась Гарри. - Настоящая слизеринка. Я тобой прямо горжусь! Гарри раздраженно зарычала и перевела тему: - Где жаборосли доставать будем? - В Лютном, конечно же. Я знаю, кому послать анонимный заказ.

***

Вместо купальника Гарри натянула гидрокостюм для дайвинга, уменьшив с помощью заклинания взрослый размер. Гриндилоу и русалок отпугнула зачарованным водяным пистолетом, стреляющим кипятком. На Лонгботтома пришлось накладывать чары уменьшения веса, чары плавучести и цеплять магический поводок. Без помощи Тома она, определенно, не справилась бы. Интересно, как организаторы вообще представляли себе ее участие в турнире? Ей четырнадцать! И она не имеет ни фамильной библиотеки, ни мудрых наставников, ни даже друзей, которые помогли бы ей с подготовкой к заданиям! Маггловоспитанные волшебники в таком возрасте вообще мало что знают и умеют, а базовые навыки и заклинания типа алохоморы, вингардиум левиосы и экспеллиармуса вряд ли способны помочь в мероприятиях уровня Тремудрого турнира. Это как бросить котенка в бассейн к аллигаторам и наблюдать, выплывет он или нет? Иногда Гарри так злилась, что ей ужасно хотелось ненароком помереть в процессе, чтобы поставить Дамблдора в неловкое положение и посмотреть, как он будет выкручиваться. Останавливало лишь то, что директор бы все же что-то придумал, а вот она… Ну ничего, терпеть осталось совсем немного. По итогам второго тура Гарри занимала третье место – судьи все же нашли к чему придраться и в этот раз.