Ритуалы в жизни волшебников

***

С морально устаревшим, консервативным, старомодным, но чертовски языкастым и запредельно умным слизеринцем-шестикурсником из послевоенного времени они по-своему подружились. Риддл при, мягко говоря, непростом характере и закостенелых взглядах оказался, во-первых, почти гением, во-вторых, человеком, воспринимающим ее именно девочкой, а не каким-то там малолетним героем Магической Британии, отбивателем лбом авад и зазнавшимся малолеткой. Выяснив, что Гарри тоже разговаривает на парселтанге, изучает тайны замка и терпеть не может Дамблдора, Том необычайно оживился и предположил, что они могут быть родственниками. Дальними. Все же парселтанг в Магической Британии использовали крайне редко, это был особый, фамильный дар. Том полагал, что он передался Гарри со стороны матери, потому что про Поттеров он кое-что знал, и был уверен, что они змеиным языком точно не владели, а вот Эванс могла оказаться наследницей кого-то из ветви Слизерина. Чистокровные снобы часто выбрасывали сквибов в обычный мир, где те получали совершенно заурядные фамилии. Благодаря Тому Риддлу, поделившемуся с ней рядом секретов, Гарри обнаружила Выручайку, в которой с тех пор частенько ночевала, а также спустилась в Тайную комнату и познакомилась с василиском. Василиск Гарри не понравился. Его даже нельзя было назвать питомцем — просто биоконструктор для защиты потомков Слизерина. Рептилия была полуразумной кровожадной тварью, так что Гарри убедила нового друга усыпить змею, а взамен пообещала, что сама поможет ему материализовать настоящее живое тело. Может, не сразу — знаний, опыта и ресурсов ей пока откровенно не хватало, но к ее окончанию Хогвардса вместе они справятся! Риддл согласился только после взаимной клятвы о соблюдении обоюдных интересов и непричинении вреда, и таким образом Гарри впервые приняла участие в запрещенном ритуале. Теперь они с Томом были повязаны. После Рождества тетрадь вернулась к рыжей предательнице крови — Тому требовалась постоянная магическая подпитка, а Гарри начала активно штудировать библиотеку в поисках способов вернуть друга к жизни.

***

Блэк в крестных, объявившийся на третьем году обучения Гарри, грозил чередой неприятностей. Но и польза от него тоже была. Как ни кривился Сириус, как ни упирался, не желая приглашать Гарри в дом на Гриммо, она настояла на своем. Библиотека Блэков могла стать их с Томом шансом на его новую жизнь. Портрет леди Вальбурги, обдав Сириуса потоком сквернословия, появление «Поттера» воспринял на удивление нейтрально. А уж когда в доме Сириуса к Гарриет пришла первая кровь, и Критчер нагло стащил перепачканную простынь, благоговейно прижимая ее к груди, леди Блэк и вовсе вызвала гостью на разговор. Прямо среди ночи. — Мой сын — слепец и идиот! — безапелляционно сообщила она. — Ему следовало на тебе жениться. У вас могли бы родиться магически сильные дети. Ты знаешь, что твоей бабкой была Дорея Блэк? — Знаю, мэм, — кивнула невыспавшаяся Гарри и прикрыла ладошкой рот, подавляя зевок. — Но замуж за Сириуса не пойду даже под пытками. Кстати, в отличие от вас он считает меня мальчиком. Вальбурга скуксилась: — На браке я и не настаиваю. Говорю же: Сириус — предатель крови и глупец! Вот для Регулуса ты стала бы идеальной парой, но мой любимый мальчик мертв. Род Блэк вырождается, дом умирает без подпитки. Есть ритуал… — она со значением посмотрела на Гарриет: — Критчер доложил мне, что сегодня ты стала девушкой… — Вам нужно, чтобы я что-то сделала, используя магию крови? — прямо спросила она. — Для чего? — Дать подпитку особняку, — честно ответила Вальбурга. — Это магический дом. Он потом простоит еще двадцать лет, да и тебе это выгодно. После ритуала ты получишь полную защиту в этих стенах. — А я не свалюсь с магическим истощением? Вальбурга укоризненно покачала головой: — Мерлин, чему вас только учат в Хогвардсе? Нет, конечно! Наоборот. Ты уже поделилась первой кровью, это невероятный по силе ингредиент. Нужно только правильно провести ритуал, но Критчер поможет. — И что я за это получу? — прищурившись, спросила Гарри. Вальбурга низко и приятно рассмеялась: — Тебе шляпа Слизерин не предлагала? — Дамблдор бы не позволил, — с горечью призналась Гарри. — Да и декан Слизерина меня терпеть не может. Хотя в отсутствии Снейпа на Слизерине мне было бы проще, чем со львами, — гриффиндорская дурь ужасно раздражает. В общем так: я хочу доступ в библиотеку. Неограниченный. Вальбурга недовольно зашипела. Гарри равнодушно пожала плечами: — Решать вам, я не настаиваю. — Зачем тебе наши знания? Гарри подумала и решила рискнуть: — Том Риддл, — сказала она. — Знаете такого? Вы учились в одно время. На шестом курсе он создал крестраж, и теперь я собираюсь вернуть ему тело. Вальбурга пару минут молчала, некрасиво приоткрыв рот и округлив глаза, после чего решительно заявила: — Ты можешь рассчитывать на любую возможную помощь!

***

Выяснив, что призрачный приятель, незаметно ставший ей лучшим другом, в его будущем и ее прошлом оказался невольной причиной ее сиротства, Гарри не стала заламывать руки, биться в истерике и думать, как пойти на попятный. История не терпит сослагательного наклонения. Родителей ей уже не вернуть, а вот повлиять на Тома, даровав ему еще один шанс, вполне в ее силах. Раз уж этот идиот ухитрился лишить ее семьи, пускай возвращается к жизни и компенсирует чем-то равнозначным! В том, что начинающий Темный Лорд далеко пойдет, Гарри и раньше не сомневалась, теперь же и вовсе сделала ставку на его интеллект и магический потенциал. Дело было за малым — материализацией. Она понимала, конечно, что Том ее в некотором смысле использует, но кто мешал ей поступать так же? Других друзей в этом мире у нее все равно не было.

***

Потенциального темного Лорда во плоти Гарриет впервые увидела в Тайной комнате, куда он заманил Джинни Уизли. Бледная и тощая девчонка с явными признаками магического истощения в глубоком обмороке валялась у подножья статуи Слизерина, а полупрозрачный брюнет парил у нее над головой и с недовольством рассматривал свои руки. При появлении Гарри он вскинулся и недовольно протянул: — Поттер, тебя только за смертью посылать! — Ну, по версии Дамблдора именно об меня ты и убился, так что радуйся, что в этот раз я с пустыми руками, — почти весело сказала Гарри, разглядывая весьма привлекательного юношу: — Однако, ты симпатичный. — А ты — не очень. Сейчас в моде такие плоские фигуры и дурацкие мужские штаны? — Эй-эй! — оскорбилась Гарри. — Ты забыл, что мне приходится изображать мальчика? — Очень субтильного и низкорослого мальчика, — недовольно заметил Том. — Но действительно, за девочку тебя невозможно принять при всем желании. И не уверен, что растущая грудь поправит положение. Или она у тебя в принципе не растет? — У самого-то все выросло?! — возмутилась Гарри. — Нашелся тут ценитель прекрасного! Она задрала нос и обиженно замолчала. Том помялся немного и пошел на мировую: — Ладно, может, это твой амулет так действует. Ты принесла описание ритуала? — Да. Это будет непросто. И неприятно. — Я уже на что угодно готов, чтобы избавиться от заточения в этой книжке! — он кивнул на дневник. — К тому же, Уизли настолько редкая дура, что общение с ней сопоставимо с круциатусом. Что от нас требуется? Не смущайся, весь магический мир стоит на ритуалах, и порой они кажутся совершенно абсурдными, даже безумными, но это работает. Гарриет кашлянула: — Да уж, ты верно заметил. Абсурдно, безумно и самоубийственно, иначе не назвать. Скажу сразу — мне это ужасно не нравится, да только леди Вальбурга считает, что других вариантов нет. Она присела на бортик бассейна, вздохнула и рассказала все, как есть. Том вздернул бровь: — Мда. Сурово. Ты уверена, что не пойдешь на попятный в последний момент? У меня-то рука не дрогнет, мне терять нечего, а вот ты… — Да мне ужас как страшно! — согласилась Гарри. — Я должна очень сильно тебе доверять. И леди Вальбурге. Но она заверила, что ритуал не подведет, и у нее личный интерес. К тому же есть еще кое-что, что дает мне надежду, что все получится… Гарри вспомнила про ключ и свидетельство о рождении, подаренные ей, должно быть, самой Магией в несуществующем в этом измерении крыле Хогвардса. Правда рассказывать об этом Тому не стала. Это была только ее тайна. Том тем временем о чем-то задумался: — Нам все же стоит подстраховаться. О, да! Гарри была с ним полностью согласна!

***

— Гарри Поттер! — прочитал Дамблдор, когда кубок выплюнул бумажку с именем четвертого чемпиона. — Здрасссьте, приехали, — пробормотала Гарри себе под нос и тут же громко закричала: — Протестую! Я заявок на участие не подавал! Взрослые за преподавательским столом зашумели, Гарри расслышала грудной гундосый прононс мадам Максим и скрипучие возражения Каркарова, но мистер Крауч неожиданно поддержал Людо Бэгмена и Дамблдора: — К сожалению, контракт с кубком расторгнуть действительно нельзя. — А если я его не заключал? — возмутилась Гарри. — Кто докажет, что бумажку с именем бросил именно я? — Это твой почерк, мальчик мой, — вкрадчиво, с явной угрозой в голосе заявил Дамблдор. — Нехорошо так поступать, Гарри! Сначала ты нарушаешь правила, а потом пытаешься лгать, идя на попятную. Это недостойно гриффиндорца! Теперь зашумели уже все, и громче прочих — оскорбленные хаффлпаффцы. Обычно самый мирный факультет школы сплотился, вставая на сторону Диггори, и стал напоминать семейство рассерженных барсуков. Слизеринцы улюлюкали, на Равенкло обсуждали версии, как Гарри удалось обойти возрастную черту, а Гриффиндор пребывал в смятении. С одной стороны — Поттер был вроде как свой, с другой — Гарри на факультете не любили, да и директор только что намекнул на трусость героя. — Гарри, пройди к остальным чемпионам! — потребовал Дамблдор. И Гарри пошла. Что еще ей оставалось?

***

Про первый тур Гарри никто не рассказал. Ни «друг» Хагрид, который водил мадам Максим полюбоваться драконами, ни Седрик, узнавший о сути задания от кого-то из своих сокурсников, ни Рон Уизли, чей брат сопровождал самок с яйцами из заповедника, ни явно бывшая в курсе Макгонагал. Директор тоже не потрудился ознакомить четвертого чемпиона с условиями тура. Гарри вышла бы на бой не подготовленной, если бы не Том. — Это будет магическое животное пятого класса опасности, — уверенно сказал он ей. — Мантикора, василиск… хотя нет, василисков они сейчас не найдут. Сфинкс, акромантул, химера… — Акромантулов полным-полно в запретном лесу. Захотят сэкономить — будет акромантул, — мрачно спрогнозировала Гарри. — Нет, Дамблдор не пойдет на риск. Его так и разоблачить могут. Скорее выпишет смеркутов или драконов. Они озабоченно переглянулись. Окончательно обретя призрачную оболочку, Том перебрался в магический кристалл из Блэковских запасов, который Гарри теперь постоянно носила в кошеле на поясе. Общались они от случая к случаю, но довольно часто. Для этого Гарри нужно было только капнуть на одну из граней каплю крови. А подпитывался Риддл от самого Хогвардса, потому что выданный Критчером кристалл в местах силы работал, как накопитель. Теперь Тому больше не было нужды пить магию наивных детишек. Хотя Джинни Уизли, получившая в прошлом году сильнейшее магическое истощение, еще долго рыдала над опустевшим дневником, и у Гарри было полное ощущение, что эта дурочка ради общения с Томом добровольно пожертвовала бы не только магической, но и жизненной силой. Как-то он странно влиял на людей. Неправильно. Впрочем, она и сама повелась на его обаяние, иначе не согласилась бы на смертоубийственный план Вальбурги. Он все еще вызывал у нее нервную дрожь. Гарри оправдывала себя тем, что у них еще есть время, что до дня Х еще далеко, и что сейчас нужно думать о турнире. Том ее всячески поддерживал. — Так что ты предлагаешь? — спросила она. — Готовиться к универсальному противнику. Ты вроде неплохо летала? Летала Гарри действительно превосходно. Макгонагал даже пыталась зачислить ее в команду на место ловца еще на первом курсе, но Гарри, поглядев на бешеные бладжеры, скромно, но категорично отказалась от такой сомнительной чести, чем глубоко оскорбила не только саму Макгонагал, но и Оливера Вуда. — И чем мне поможет мое умение против опасной твари? — Метла, чары маскировки, зелье удачи и немного риска, — перечислил Том. — Подойдет для любой ситуации. — Ага. Вот только Феликс Фелицис мне взять негде. Я уже спрашивала у Критчера, у него этого зелья нет. Регулус перед смертью выпил последнее. Кстати, не очень-то оно ему помогло, так что я начинаю подозревать, что польза от этой ерунды переоценена. — Выкрадем у Снейпа, у него точно есть. Гарри уставилась на Тома в священном ужасе: — Предлагаешь мне вломиться в святая святых профессора «Я-вас-ненавижу-вы-так-похожи-на-отца-Поттер»? А если он держит флакон не в лаборатории, а в спальне? Том тонко улыбнулся: — Я разведаю. И через пару дней предложил ей готовый план. В первый момент он показался Гарри безумным — Том предлагал грабить аппартаменты Снейпа в четверг в половине пятого вечера. В самый разгар активности на Слизерине. Но, поразмыслив немного, Гарри не смогла не восхититься дерзостью и изяществом решения. По четвергам с четырех до шести Флинт тренировал команду по квиддичу, и в раздевалке можно было позаимствовать мантию любого фасона и размера. В это же время профессор Снейп вел уроки продвинутого зельеварения у шестых курсов Хаффлпафа и Равенкло, которых он совершенно точно не оставит без присмотра. Следовательно, его комнаты будут открыты для дерзких вторженцев. — Жаль, что у нас нет хотя бы ложки зелья удачи для того, чтобы удачно вломиться к Снейпу, чтобы украсть еще больше зелья удачи, — патетично вздохнула Гарри и, поплевав на всякий случай через левое плечо, отправилась на дело. Том, который мог теперь ненадолго принимать материальный облик при помощи пары капель ее крови, понятливо скрылся в кристалле. В раздевалку слизеринцев они попали без проблем. Мантия Люциана Боула — просторная и длинная, подошла идеально, скрывая Гарри почти полностью. В подземельях фигуре, укутанной в мантию с капюшоном, никто не удивился — обед давно закончился, а до ужина было еще далеко, так что индивидуумы, ошивающиеся в окрестностях кухни инкогнито, стали привычным зрелищем. — Булстроуд, хватит стесняться, все и так знают, что ты побираешься бутербродами внеурочно! — завопил какой-то пацан, корча рожи. Гарри ускорила шаг. Возле покоев декана Том выскользнул из кристалла и открыл двери обычной алохоморой, дополнительно прошипев на парселтанге универсальный пароль, который давал доступ к любому помещению в подземельях. Гарриет не спрашивала, откуда он его узнал. — Зелья в дальнем шкафчике у окна. Поторопись, а я постою на стреме. Гарри поторопилась, а потом еще и еще. Вот только шкафчик был заперт действительно хитро. — Том! — жалобно позвала она. — Тут какое-то плетение… Он моментально возник рядом и чертыхнулся. — И ты его, конечно же, нарушила! Кровь! Она послушно царапнула острой гранью кристалла палец. Том на глазах уплотнился, зашипел что-то, потом забормотал на латыни. Дверца шкафа скрипнула, и Гарри выхватила сразу несколько фиалов: с Феликс Фелицис и еще парочку, не разбираясь. Чтобы запутать следы. — Теперь бежим! — дернул ее за руку Том. Ощущения были так себе. Вроде плотная и почти твердая, рука была неестественно холодной и отчасти текучей, словно Гарри держалась за тающий лед… или скорее замерзший туман. Они успели вовремя — из-за поворота вылетел разъяренный зельевар, и мантия у него за спиной развевалась, словно плащ супергероя. — Налево! — скомандовал вполголоса Том. — Но… Он не стал слушать ее возражений, да и что бы она сказала? Что Снейп перекрыл единственный известный ей выход наверх? Это очевидно, и Тому было виднее, что им в такой ситуации делать. Проход в помещения Слизерина не стал проблемой. В большой гостиной, отделанной в зеленых тонах с серебром, было почти пусто. Двое подростков играли в шахматы за дальним столиком, компания почти взрослых девиц что-то обсуждала, полускрывшись в эркере, а на диване, спиной к входу, сидела Паркинсон, листая журнал. И, кстати, слизеринская гостиная оказалась вдвое больше гриффиндорской и раз в десять комфортнее и элегантнее. Тетушка сказала бы, что она отделана с шиком. Правда, рассмотреть детали Гарри не успела. Том дернул ее на себя и втолкнул в неглубокую нишу с левой стороны, прижимаясь к ней вплотную. У него за спиной, прикрывая их, упала тяжелая бархатная штора. Гарри поежилась. От Тома несло могильным холодом и чем-то потусторонним. Однажды ее плечом задел Почти-Безголовый-Ник, ощущения были похожи. Ужасно хотелось отстраниться, но выбора у нее не было, и она прикрыла глаза, кусая онемевшие губы. — Неприятно, но придется потерпеть, — у нее над ухом сказал Том. Ухо от его псевдодыхания словно заиндевело. А еще через пару секунд хлопнула дверь. — Мисс Паркинсон! — свирепо прошипел зельевар. — Вы видели, кто зашел сейчас в гостиную? Куда они пошли? Гарри подозревала, что Паркинсон была тугодумкой, но в этот раз она превзошла даже Гойла. — Что? — Сюда только что вошли двое! Кто это был, и куда они делись? — Э? — Вы видели, кто вошел в дверь? — Вы, сэр… Судя по секундной паузе, Снейп закатил глаза и призвал на помощь самообладание. Но вибрирующий от ярости голос его выдал: — А до меня? — Нет, сэр, я никого не видела… Снейп шумно выдохнул и прошуршал мантией. — Отправился инспектировать спальни мальчиков, — вполголоса сообщил ей Том. — Я сейчас его отвлеку, а ты выбирайся. Встретимся возле Выручай-комнаты. И решительно шагнул наружу. — Мое почтение, мисс… Хлопнула дверь. — Декан! — после короткой паузы, опомнившись, визгливо закричала Панси. — Профессор Снейп! Я его видела! Он вышел с женской стороны! Гарри замерла. Снейп двигался практически бесшумно, но сейчас, когда все ее чувства были обострены до предела, она могла ощутить его энергетику с расстояния в несколько метров. — Кто? Кто именно? — на ходу прорычал зельевар, останавливаясь в шаге от застывшей Гарри. Их разделяла только штора. Она задержала дыхание и прикусила губу. — Я его не узнала. Высокий такой, красивый, в старомодной мантии, — пролепетала Паркинсон. — Наверняка оборотное. Провожал подружку. Попробую его догнать. Мисс Паркинсон, вероятность мала, но все же пройдитесь по комнатам, обратите внимание, может кто-то выглядит так, словно только что вернулся? Меня обокрали, и если не будут найдены виновные, я накажу весь факультет! Снова хлопнула дверь, слоненком протопала мимо Панси, решив начать с дальних спален, и Гарри смогла выскользнуть в коридор. Уффф! Теперь надо срочно вернуть позаимствованную мантию Боула обратно в раздевалку. О том, что все флаконы с зельями она позабыла в кармане той самой мантии, Гарри вспомнила, только когда увидела Тома. — Все хорошо? — строго спросил он ее. Гарри молча кивнула. Признаваться в собственном идиотизме было отчего-то стыдно. Но еще больше Гарри смущал тот факт, что она то и дело вспоминала близость нависающего над ней Тома. Чистую кожу, резкую линию подбородка, трещинку на нижней губе. По-мужски выпирающий кадык. Ямочку между ключицами в вырезе рубашки. То немногое, что отпечаталось в памяти, когда он навалился на нее так, словно имел на это право. Тогда ей было неприятно, потому что он не ощущался живым, да и ситуация сложилась почти стрессовая, но сейчас, когда все осталось позади, это казалось слегка смущающим. Ночью ей приснилось, как они целуются в тесной полутемной нише слизеринской гостиной, и Гарри проснулась в холодном поту, не понимая, чего было больше в ее эмоциях — восторга или ужаса. В ее сне Том был живым и теплым. Настоящим. И это будоражило воображение.

***

Драконы. Драконы, черт побери! И Венгерская Хвосторога вишенкой на торте. Спасибо вам, добрый директор, за мое счастливое детство! Накануне Грозный Глаз Грюм поймал ее в коридоре и попытался узнать, как герой собирается справляться с заданием, но Гарри только отмахнулась. Рон Уизли с важным видом рассказывал всем, какой Поттер трус — боится даже в помещениях факультета появляться. Драко Малфой носил значок «Поттер-смердяк». Гермиона виновато отводила взгляд. Гарриет все это совершенно не трогало. Она больше не была одинока — у нее был друг. — Поттер, не смей сдаваться, ты еще должна мне тело! — свирепо прошипел ей Том в качестве наставления. — У тебя все получится! Ты Феликс Фелицис выпила? Гарри покраснела от двусмысленности первой фразы, с неискренней улыбкой подтвердила, что выпила, мысленно ругая свое ротозейство, и отправилась на верную смерть.