Тот любит и шипы

В их общей спальне царила привычная уже уютная тишина. Свет от хаотичных ветвистых канделябров с толстыми восковыми свечками преобразовывал пространство до неузнаваемости, но страницы освещал хорошо. По крайней мере, для Лизы: Влад в столь ярком освещении для чтения не нуждался, и по привычке вежливо уступил ей наиболее освещённое место. Адриан уже спал, и они торопились урвать возможность посидеть в спокойной тишине только вдвоём. Иногда они успевали посвятить это время друг другу, иногда — просто тихо беседовали. Сегодня выбор пал на новые книги, которые они сумели раздобыть во время их последнего путешествия в Италию. Лиза скользнула пальцами по странице — не самой качественной, в коллекции её мужа содержались талмуды получше — и улыбнулась, на мгновение окунувшись в воспоминания о поездке. Слово «поездка», впрочем, не совсем походило на их маленькое путешествие, где большую часть пути они преодолели с помощью магии. Хоть Лиза и настаивала на человеческом способе путешествовать, она не могла не признать, что механизм перемещения замка поражал её воображение: удивительная и воистину уникальная комбинация науки и магии в единое целое определённо вызывала уважение и восхищение по отношению к создателю подобного. Перемещение в пространстве с помощью магии — восхитительное зрелище, и Лиза в глубине души не жалела, что муж сумел отстоять вампирский способ путешествовать. Да, это не слишком сближало Влада с людьми, а ведь в своё время Лиза обещала ему именно научить принимать или хотя бы терпеть человечество. Но у неё ещё было время, чтобы доказать Владу, что мир людей не безнадёжен и заслуживает жизни и спасения, а от нового опыта — грех отказываться. Кстати, про опыт… она отложила книгу на колени и повернулась к мужу, чуть склонив голову. Влад мгновенно перевёл на неё взгляд: Лиза давно усвоила, подкрадываться к нему или смотреть, решаясь что-то сказать, а потом передумывать — бесполезно. Влад даже не пытался скрывать своё вампирское чутьё, неумолимо давая понять, что он рядом, всё видит и слышит. И слушает, что приятно.  — И о чём же ты хочешь поговорить с таким серьезным видом? — он усмехнулся, показав на мгновение клыки, но книгу тоже отложил.  — Как думаешь, я сильно продвинулась в обучении? — Лиза сощурилась, начав издалека. Самой оценивать свои знания оказалось сложнее, чем она думала прежде: теперь она понимала многие процессы, но чем дольше погружалась в изучение человеческого тела, тем больше новых вопросов задавала. Словно пыталась сложить бесконечную мозаику.  — Разумеется. Тебя учил я, как могло быть иначе? — он тихо рассмеялся. Откинулся в кресле, сощурившись посмотрел на Лизу: — Это не праздный вопрос, верно?  — Верно, — не стала юлить Лиза. — Мне кажется, пора заняться тем, чем я и собиралась, до того как совершенно незапланированно влюбилась.  — Мне послышались нотки сожаления? — вроде бы в шутку спросил Влад, но в алых глазах мелькнуло что-то… желание серьёзного ответа? Нежелание отпускать её?  — Ни в коем случае, — Лиза растянула губы в ответной улыбке. — Не жалею и никогда не буду жалеть. Но и от своей цели я отказываться не хочу. Я правда очень хочу сделать этот мир лучше. Хотя бы попытаться, — она опустила голову, помрачнев. — Успеть бы хоть сколько-нибудь. У меня весьма сжатые сроки, в конце концов, — она пожала плечами.  — Весьма? — На мужа Лиза не посмотрела, но могла сказать, что тень иронии в его голосе наигранная.  — Всего лишь человеческая жизнь.  — Обычно люди говорят наоборот — «целая жизнь», — заметил Влад. — Словно пятьдесят или, в лучшем случае, семьдесят лет — это бесконечность.  — Твой взгляд на вещи заразен, — Лиза бросила лукавый взгляд на мужа. Тот вопросительно приподнял правую бровь, но взгляд потеплел и повеселел. — Не уверена только, каким именно образом передаётся эта прилипчивая болезнь!..  — Разрываюсь между двумя вариантами, — Влад сверкнул клыками. — Либо разговоры, либо постель, но точнее могу сказать только после эксперимента. С какой части эксперимента начнём?  — Мы уже разговариваем, — Лиза подалась вперёд, — а после того, как поговорим, я совершенно свободна для завершения эксперимента.  — Я рад, — Влад наклонил голову вправо, вперившись в неё взглядом. Алые глаза затягивали своей глубиной: тёмные багровые прожилки перемешались с сияющими красными. Прежде Лиза задумывалась, какими были его глаза, когда Влад был ещё человеком. Спросить так и не довелось: всё как-то не к слову было, да и чувствовала она, что та прежняя жизнь — не из тех тем, на которые Влад всегда рад поболтать. А сейчас, когда по замку бегал Адриан, она могла хотя бы предположить, что у сына — его глаза. И эта мысль Лизе нравилась.  — Эксперимент с самим Владом Дракулой, кто же откажется? — Лиза поджала губы, сдерживая улыбку. Безрезультатно, впрочем.  — Я никому, кроме тебя, не предлагаю.  — Я польщена. Они перекинулись взглядами: глупое заигрывание не имело смысла, но неизменно доставляло удовольствие. Ещё один повод продолжить жонглировать словами, испытывая изобретательность друг друга.  — Но поговорить ты всё же хотела о другом, — прервал игру Влад. — Ты хочешь начать лечить людей?  — Да. Лиза отвела взгляд — уставилась на свечку и тут же недовольно поморщилась от слишком уж ярких огоньков, пропечатавшихся перед глазами чёрными пятнами. Она снова посмотрела на мужа. Свечи перед глазами уже отсутствовали, а вот слепые пятна исчезать не торопились. В её плане тоже доставало слепых пятен. За несколько лет жизни в замке она привыкла ко многому хорошему (к хорошему вообще до обидного быстро привыкаешь!), но это мелочи, дискомфорт от возвращения к человеческой жизни она бы пережила. Но как быть с мужем, с сыном?.. Влад никак не вписывался в образ жизни ни странствующего, ни оседлого врача, он по-прежнему с чувством лёгкого пренебрежения отзывался о человечестве и не испытывал к оному и капли тёплых чувств. Адриан… Адриан был прекрасным ребёнком. Любопытным, непоседливым, озорным. Улыбчивым. И Лиза прекрасно осознавала, что лучезарная клыкастая улыбка мальчишки-дампира — это не то, что стоит показывать людям, если хочешь жить. Её нежно любимая, её горячо обожаемая семья ставила Лизу в тупик, путая все планы, которые она составляла прежде. Эту семью во имя науки Лиза оставлять не собиралась. Не смогла бы — всё равно, что сердце вырвать и раздавить.  — Просто не могу понять, готова ли, — Лиза ухватилась за менее срочный, но всё ещё тревожащий её вопрос, чтобы снова малодушно отложить наиболее важную проблему ещё на пару минут. Ну, и услышать немного слов поддержки, пожалуй. — Оценить собственные знания объективно и непредвзято — та ещё задачка.  — Хочешь сказать, что <I>я</i> смогу оценить тебя непредвзято? При том что я считаю тебя лучшим, что случилось с человечеством? — он невесомо провёл кончиками когтей по скуле Лизы — даже не касаясь кожи, чтобы ненароком не поранить.  — Я верю, что ты можешь оценить объективно, — Лиза перехватила его ладонь, переплетая пальцы.  — Хм, — Влад бросил на неё задумчивый взгляд, каким-то образом в одно мгновение напомнивший ей, что Влад Дракула Цепеш — не человек со скудным опытом и знаниями. Не то чтобы Лиза часто это забывала, но и не держала в голове постоянно. Постоянно она думала о муже как о любимом мужчине без привязки к тому, человек ли он. — Что ж, объективно я могу с уверенностью сказать, что ты увиливаешь от вопроса, который тебя действительно волнует.  — Что ж, действительно объективно, — Лиза кивнула она посмотрела на их всё ещё переплетённые пальцы. — Просто даже не представляю, как начать. Когда я шла сюда, у меня был план. Ну, по крайней мере, на тот случай, если бы ты согласился.  — Я если бы не согласился? Не верю, что ты сдалась бы.  — Мы не были знакомы, так что я полагала, что твой отказ я не переживу, — Лиза смутилась. Она действительно не знала тогда, чего ждать. Легенды и слухи противоречили сами себе, но сходились в одном: ни одному смертному не пережить столкновения с могущественным графом вампиров. — А убранство вокруг замка ненавязчиво намекало, что о похоронах можно не беспокоиться. — Я смотрю, ты всегда смотрела на жизнь оптимистично, — хмыкнул Влад.  — Пессимист бы в замок Дракулы не сунулся: всё равно же ничего не выйдет, — Лиза со смешком пожала плечами. — Но, возвращаясь к моему плану, то он включал в себя пункт, где я покидаю замок. Я собиралась получить как можно больше знаний и попробовать обосноваться в каком-нибудь городе, чтобы начать практику. Если вызову недовольство местных — найти новый город. И выполнять то, что считаю своим долгом. А сейчас… — она нахмурилась. — Дело ведь не в замке. Я не хочу и не могу покинуть тебя и нашего мальчика, но и понимаю, что полнейшее безумие — предложить нам троим бросить всё и следовать только за моей мечтой! — Лиза взмахнула рукой от бессилия. Влад вздохнул, задумчиво глядя на Лизу, и покачал головой, отметив:  — Иными словами, ты хочешь, чтобы и вампиры сыты, и люди целы. Сложно, но возможно, я полагаю. Лиза вытаращилась на мужа: ей как-то слабо представлялась ситуация, в которой Влад Дракула задумывался о целости неких гипотетических людей. Хоть они и отправлялись в путешествия с её подачи (долгих, очень долгих и не совсем честных — в конце концов, уламывание мужа обнажённой не достойно зваться аргументированным доводом учёного человека — уговоров), но мнение Влада о людях не слишком улучшилось. Прочно закрепилось в состоянии «презрительное всё равно», кое казалось Лизе наиболее удачным описанием.  — Удиви меня. Влад рассмеялся и откинулся на спинку кресла:  — Я уже размышлял о том, как можно разрешить эту проблему.  — Не важно, что ты скажешь дальше, но уже удивил, поздравляю, — Лиза приподняла брови, приготовившись слушать. Пальцы впились в корешок книги, так и лежащей на её коленях.  — Тем, что планировал жизнь на шаг вперёд? — Влад усмехнулся. — Вампиры нередко планируют на долгосрочную перспективу, нам она как-то более актуальна, чем людям, согласись? — Лиза в ответ только закатила глаза. — Хотя, признаюсь, с тобой планировать не так просто: хочется просто наслаждаться тем, что имеешь, а не строить планы.  — Кажется, я на тебя дурно влияю? — со смешком поддела его Лиза.  — О да, мы прекрасная дурная компания друг для друга! — Влад неуловимым для человеческого глаза движением перехватил её руку, видимо не оценив её нервной мёртвой хватки на корешке. Мягко сжал пальцы. — Как тебе вариант, в котором ты продолжить жить в замке большую часть времени, но мы также заведëм дом в одном из городов, где ты сможешь спокойно вести практику? В конце концов, перемещение — не проблема, зеркалом я тебя пользоваться научу…  — Я не хочу получать заслуженное звание ведьмы! — Лиза с безрезультатным осуждением посмотрела на мужа, и он невозмутимо продолжил:  — Значит, буду провожать тебя каждый раз; сомневаюсь, что ты будешь протестовать.  — Не буду. Ты, главное, отпустить меня не забывай, — Лиза с улыбкой уткнулась подбородком в их сплетённые пальцы.  — Постараюсь, — Влад улыбнулся в ответ только краем губ. — Может, мне пойти с тобой?  — Чтобы не любить людей, находясь к ним поближе?  — Чтобы с тобой ничего не случилось. Лиза отмахнулась, закатила глаза:  — Да что со мной случится? Разве что ведьмой назовут, так мне не привыкать! Влад сощурился и потянул её за руку к себе в кресло. Лиза устроилась на коленях, положила ладонь на тонкую ткань его рубашки. Под ладонью кожа почти не источала тепла — если сравнивать с человеком, разумеется, а где-то под ней медленно, совершенно не по-человечески билось сердце, билось не один век и не думало останавливаться. Вампирская сущность могла быть пугающей, но она умела и завораживать, этого Лиза не могла отрицать. Невероятное умение застыть во времени, оставаться живым вопреки безжалостной человеческой смертности. Это завораживающее мастерство, впрочем, имело свою цену — чужая кровь и чужие жизни, а ещё отсутствие жалости, чтобы расплатиться по подобному счёту. Лиза бы так не смогла.  — Ты только не пытайся отговориться, что ты не ведьма, а учёная, — Влад пропустил пальцы сквозь её светлые волосы, не развязав, а разорвав связывающую их багровую ленту. Лиза мотнула головой, и локоны рассыпались по плечам, занавесив их с Владом лица.  — Это ещё почему? Я учёная!  — Не хочу тебя расстраивать, но среди людей, кажется, говорят, что хуже ведьма учёная, чем прирожденная, — его руки уже без когтей пробежались по её скуле, спустившись на шею.  — Вообще-то, чтобы считаться учёной ведьмой, нужно обучаться у нечистых сил, а ещё лучше — у самого Дьявола, — фыркнула Лиза, на что Влад иронично заметил:  — А разве это не так? Ответить он ей не дал, притянув к себе, и Лиза не стала утруждать себя выдумыванием ответа. Зачем, если это всё в действительности не имеет значения? Единственное, что на самом деле важно — её любят, ценят и поддерживают, и она готова отдать всё и немножечко больше взамен. Всю себя, всю свою любовь, всю жизнь. В этих объятиях она дома — и дом это не место. Дом — это её странная, невозможная, бессмертная и бесконечно любимая семья.