Тот любит и шипы

Зима набросилась на Валахию рано, но как-то неловко, будто стесняясь собственной торопливости: тонкий слой снега едва ли припорошил землю, и всё ещё зелёная трава задорно выглядывала из-под холодного белого кружева. Ветер, однако, дул уже холодный, пронзительный, и Лиза зябко куталась в багровый гупелянд с меховой оторочкой. Светлые волосы — всё ещё распущенные, коротковатые для косы — выбивались из-под пушистой шапки. Убирать их Лиза не стала: пусть простоволосыми ходили лишь незамужние девицы, но ей ли, жене Влада Дракулы, следовать каким-то человеческим традициям? Да и…  — Спасибо, что согласился меня проводить, — Лиза мягко улыбнулась, обернувшись и посмотрев на сына.  — Не мог же я отпустить тебя одну, — Адриан протянул ей ладонь. — Сомневаюсь, что отец был бы в восторге от подобной прогулки.  — О, — Лиза фыркнула. Да, представить своего мужа здесь она вряд ли смогла бы, хотя на воображение никогда не жаловалась. — А ты в восторге, выходит?  — Мне любопытно, — честно признался Адриан, пожав плечами. — Я в детстве пытался представить, откуда ты родом, теперь интересно, насколько реальность сойдётся с фантазиями. Лиза посмотрела вниз, задумчиво покачав головой:  — Боюсь, тебя ждёт разочарование. Лупу — это просто деревня, — Лиза сощурилась, разглядывая когда-то родное место; небольшие домики, ещё наполненные жизнью: ещё светились огни в окнах, раздавались отголоски чьего-то ночного пения. Не очень трезвого, разумеется, и сопровождавшегося недовольными женскими выкриками. Адриан, она не сомневалась, видел и слышал и того больше. — И туда мы не пойдём. Там смотреть не на что.  — Вот как? — Адриан удивлённо приподнял бровь. Его светлые пряди выскользнули из высокого ворота, и Лиза неодобрительное поморщилась: убеждать вымахавшего выше неё сына одеться потеплее было бесполезно, а смотреть на собственного ребёнка, так легко одетого, — совестно.  — Пойдём в соседний город, Чергау, — Лиза потянула сына за руку, указывая направление. Странно: она не возвращалась сюда столько лет, но ноги вдруг сами понесли её в нужную сторону, кажется, даже раньше, чем она успела задуматься. — Он немного больше, и там есть храм.  — Мы же не в храм собираемся? — Адриан мигом подстроился под темп матери, успевая и оглядывать едва видную дорогу, и поля вокруг. — Осторожнее, колдобина.  — Именно туда. Кажется, мне это нужно, — Лиза осторожно переступила яму. Алые сапожки даже в темноте задорно контрастировали с припорошенной снегом грязной землёй. — Ты можешь не заходить, если не хочешь.  — Оставить тебя без защиты? Матушка, я ещё не сошёл с ума и не допущу подобной глупости. Всегда мечтал изучить архитектуру восточной Трансильвании, — с почти пугающей серьёзностью произнёс Адриан. Почти — потому что его выдавала лёгкая полуулыбка, скрывавшая клыки. Лиза покачала головой, а Адриан как бы между делом уточнил: — Ты уверена, что это хорошая идея? Это, конечно, не огонь, но…  — Не уверена, но именно поэтому мне и надо туда. Не хочу вечно трястись от одного намёка на произошедшее, — Лиза нахмурилась, обходя чёрное пятно, напоминавшее большую лужу, по широкой дуге. Они прошли ещё немного в тишине, и она со вздохом добавила: — И, наверное, мне надо немного разобраться в самой себе.  — Мне кажется, ты что-то задумала, — прозорливо заметил Адриан, напрягшийся, когда вдалеке с визгливым криком пронеслась какая-то птица. Может, и не птица: Лиза не горела желанием изучать искусство ковки, а Влад — показывать ей все грани ужасов, которые он способен был привнести в этот мир, но всё же несколько созданий ночи она видела, а потому сейчас сомневалась, жить или нежить прервала ночную тишину визгом.  — Да, можно и так сказать. Ещё не решила, правда, так что «задумала» — это слишком громкое слово.  — Отец знает? — Адриан посмотрел ей в глаза — слишком проницательно и очень-очень серьёзно, и Лиза без лишних вопросов поняла, что сын догадался.  — Мы пока с ним не обсуждали, но я думаю, он догадывается. Просто… хочу сначала навести порядок в собственной голове, — улыбка у неё вышла нервной и извиняющейся, и Адриан чуть сильнее сжал пальцы, молчаливо выражая поддержку. Они почти пришли. Ночь загнала по домам и уложила спать почти всех жителей, лишь в паре окошек блекло мерцали огоньки: кто-то засиделся за работой, а скорее — за разговорами или нехитрыми играми. Свет оставался и в небольшом, знакомом с детства храме. Старое, совсем непохожее на соборы в Тырговиште строение, сложенное из добротных валунов, стояло на небольшой возвышенности и в первую очередь производило впечатление надёжности и незыблемости.  — В детстве он казался чуть ли не крепостью, — Лиза куда более искренне улыбнулась. Тогда её кругозор ограничивался лишь округой в несколько деревень, а теперь, после замка Дракулы, после их редких, но увлекательных совместных путешествий, её не так-то просто было впечатлить. — Всегда много людей, и кажется, что здесь ты защищён от любых угроз. Лиза скользнула взглядом по окну-розе, по циркульной арке — порталу. Теперь она смотрела на всё это совершенно другими глазами, а в голове то и дело всплывали обрывки рассказов мужа: про наследие древнеримской архитектуры, про бочкообразные своды, про скудный декор и характерные маленькие окна — будто бойницы… Действительно крепость, одним словом. Маленькая, но оттого не менее надёжная.  — Мне таким всегда казался наш замок, — Адриан с любопытством склонил голову набок, сощурился. — Правда, я и сейчас думаю так же.  — Я думаю, не ошибаешься, — Лиза фыркнула. Замок Дракулы не переставал поражать её и спустя два десятка лет жизни в нём. Она не раз открывался для себя новые залы, путалась и находила дорогу в знакомые комнаты только благодаря мужу и искренне считала, что если однажды замок будет вынужден держать осаду и сдасться, то незадачливые завоеватели просто заплутают в бесконечных коридорах и найдут в каком-нибудь тупике свой конец. — Теперь даже интересно, приходилось ли Владу держать в замке оборону.  — С устройством для перемещения? — скептически выдал Адриан, но тоже призадумался: — Надо бы спросить у отца.  — Ага, — Лиза отрешенно кивнула и, тряхнув головой, подошла к массивным дверям. Застыла в нерешительности: она надеялась, что внутри уже никого нет, но коварный тоненький голосок сомнения некстати проснулся и тихонько засомневался в глубине её сознания. Адриан коснулся рукой её плеча, остановившись прямо за спиной:  — В зале никого. Лиза кивнула и, собрав всю свою решимость (она однажды постучалась в ворота Влада Дракулы, неужели эта дверь ей будет не по зубам?!), толкнула тяжёлую створку ладонью. Единственный неф действительно пустовал. Скамьи чёткими перпендикулярами сужали пространство на уровне человека, но над головой возвышался свод нефа, неумолимо настраивая на возвышенный лад. Лиза медленно, как можно тише ступая по каменному полу, прошла вперёд по проходу и присела на край скамьи. Деревянные доски совсем состарились и, кажется, не менялись с того момента, как Лиза была здесь в последний раз. Давно. Адриан следовал за ней словно тень, но садиться не спешил. Напротив, стоял посреди зала и оглядывал неф: настороженно и с любопытством одновременно. Лиза обернулась — и заметила, как сын плотно сомкнул губы и метнул взгляд в сторону двери сбоку от алтаря. Адриан помедлил — и молниеносно сел на скамью за спиной Лизы, только светлые пряди метнулись смазанным пятном. Вовремя: тяжёлая дверь ризницы открылась, выпуская в наос немолодого уже мужчину в рясе. Он заметно поседел, но Лиза сразу его узнала. Жаль. Она-то втайне надеялась, что настоятель успел смениться за эти два десятка лет: очень уж не хотелось сталкиваться с кем-то из своей прежней жизни. Да, она скучала по своим родным, принимала их такими, какие они есть, и не не держала зла за то, с каким упрямством они пытались выбить из неё страсть к науке. В конце концов, она не менее упряма. Вот только она прекрасно представляла себе, чем закончится эта встреча: сначала начнутся неудобные вопросы, а потом — осуждение и попытки наставить её на путь истинный. Именно поэтому она решила заглянуть на родину ночью, чтобы подумать о будущем в когда-то родных стенах в одиночестве — или в компании любимого и близкого Адриана. Судьба оказалась не лишена иронии, подбросив для компании ей ещё одного родственника — родного дядю. Дядя Думитру, несмотря на свою стезю, всегда был куда более благосклонен к неуëмной племяннице: до тех пор, пока она не выдавала что-то на грани ереси, разумеется. Но и тогда — лишь журил девчонку, грозил отлучением на год-другой, да и забывал, в отличие от отца. Лизе оставалось лишь надеяться, что новости о произошедшем в Тырговиште до него не дошли (а если и дошли — то в столь искажённом виде, что Лизу он с ними не свяжет, а ещё лучше — вообще не узнаёт её). Если всё же узнаёт… дважды за одно и то же не сжигают, наверное? В конце концов, столь показательные казни были редкостью, исключением из правил: за подозрение в колдовстве зачастую грозило лишь отлучение… Узнал.  — Лиза? — немолодой уже мужчина впился в неё взглядом, полным удивления и неверия. Неудивительно: Лиза сбежала из дома за знаниями, не оставив ни единой зацепки о том, где её искать, и не передавала весточки домой. Сначала — потому что опасалась, что старшие братья вернут её силой, потом… Потом было уже поздно ворошить старые раны. Родные наверняка считали её погибшей — куда там выжить сбежавшей из дома шестнадцатилетней девице? — и воскресать спустя несколько лет, спровоцировав море вопросов и закономерных осуждений… Никому из них не стало бы легче от подобного. Лиза чувствовала, как цепкий, внимательный взгляд скользит по ней, словно в надежде найти хоть какое-то подтверждение, что она реальна. Нерешительность сковала Лизу: что делать: сбежать, сделать вид, что он обознался, признать, что это действительно она?.. Какой вариант менее опасен? Адриан почувствовал её напряжение и коснулся плеча, заставив обернуться. Короткий немой вопрос от сына, явно готового защищать её от любой угрозы, несколько отрезвил Лизу. Адриан из двух родительских взглядов на человечество и ценность жизни придерживался скорее материнских и не горел желанием множить и без того бессмысленные смерти, но без сомнений выбрал бы её, Лизы, спасение, а не незнакомых людей. Вот только Лиза не хочет ставить его перед выбором. Ничего страшного не произойдет, если она осторожно поговорит, скажет полуправду и уйдёт. Возможно, именно такое прощание ей и нужно? Она успокаивающе коснулась кончиками пальцев ладони сына и поднялась, неожиданно для себя оказавшись даже выше родного дяди. Она-то запомнила его высоким и очень взрослым; сама Лиза в шестнадцать оставалась ещё нескладным подростком, резко вытянулась и повзрослела она только после побега, в то время как дядя стал заметно сутулиться и как-то даже сжался. Время было беспощадно к людям. Только к людям.  — Дядя Думитру, — она коротко кивнула, застыв на месте. Что сказать в подобную встречу — Лиза не имела ни малейшего понятия. Объятия? Так столько лет прошло, Лиза уже не та сельская девчонка, которой он строго грозил пальцем, всё обещая всыпать по первое число. С какой-то кристальной чёткостью Лиза вдруг поняла: всё её прошлое, вся её юность теперь воспринималась как данность. Как простой факт, не вызывающий эмоционального отклика. Не больше, чем переживания за героев интересной книги. И перед ней — просто лицо из прошлого, к которому она уже никогда не вернётся. Просто знакомый человек.  — Это действительно ты? — дядя Думитру сделал несколько шагов вперёд, и протянул руку, но плотной багровой ткани гупелянда не коснулся.  — Да, — Лиза выдавила вежливую полуулыбку. По спине пробежали мурашки. В последний раз людей в рясах она видела в совсем иных обстоятельствах, и паника тихо скреблась где-то на задворках сознания, но пока контроль над собой Лиза не теряла. Она надеялась, что и не потеряет.  — Но… где ты столько лет… как?.. — Взгляд у него — растеряно бегающий в поисках объяснений — скользнул по её рукам, неумолимо споткнувшись об единственное украшение — тонкую серебряную дугу обручального кольца. — Ты замужем? Лиза невольно скользнула взглядом по простой, но крайне дорогой для неё полоске металла и не сумела спрятать улыбку. С одной стороны, обидно, что первый же вопрос касался лишь её семейного положения (и одновременно так некстати затрагивал очень опасную часть правды), а не её успехов в столь нежно любимой науке. С другой — Лиза прекрасно понимала, что женщина в родных краях ценилась в первую очередь как жена, мать и работница. Может, однажды это и изменится, но сейчас Лиза и не надеялась иное отношение. Хотя, признаться, она отвыкла от подобного: Влад (а за ним и Адриан) общался с ней на равных, учитывая только то, что она человек, а значит, куда слабее и медленнее.  — Я посвятила себя науке, как всегда и мечтала, — Лиза расправила плечи. — И да, я вышла замуж. За мужчину, который ценит и понимает мои стремления. Простое признание, рассказ о той части своей жизни, которую она обожала всем сердцем, каждый день которой ценила на вес золота, заставило подступающую панику отступить. Разочарованно свернуться в клубок с осознанием, что сегодня поживы не будет.  — Наука… — дядя Думитру поморщился: в своё время Лизина трескотня о изучении чего-то кроме духовных трактатов набила ему изрядную оскомину. — В Тырговиште пару месяцев назад уже сожгли одну такую… ведьму, пытавшуюся оправдаться наукой. Паника, как и полагается хищнику, почуявшему добычу, высунула морду из укрытия. Лиза нервно дёрнула губами.  — Слышала. — Она сделала глубокий вдох. Обычно это помогало успокоиться и отвлечься. — Люди просто пока не в силах осознать, как заблуждаются в своих суждениях.  — Постыдилась бы говорить подобное в этих стенах!.. — дядя Думитру покачал головой. Лиза буквально видела, как внутри него борются любопытство и осуждение. И похоже, что любопытство победило: — А этот молодой человек с тобой пришёл? — он смерил взглядом по-прежнему сидящего Адриана, старательно и безуспешно старавшегося превратиться только лишь в тень за спиной у матери. От слов «молодой человек» губы у Адриана дёрнулись в полуулыбке. Лиза не сомневалась: сын едва удержался от какого-нибудь ироничного комментария вроде: «Строго говоря, здесь только половина молодого человека». Не ускользнуло от неё и то, что вроде бы расслабленная поза сына была обманкой: Лиза видела, как Влад тренировал сына, и знала, что за напускным спокойствием скрывалась нечеловечески быстрая скорость реакции.  — Да, — Лиза на мгновение пересеклась взглядом с Адрианом. Он коротко кивнул, поднимаясь на ноги. Встал за её плечом: так, чтобы за Лизой не было видно его лежащую на оголовье меча ладонь. — Это мой сын, Адриан. Адриан с привычным налётом отрешенности и умиротворяющего спокойствия посмотрел на немолодого человека: тот подозрительно сощурил глаза, словно чувствовал какой-то подвох, но никак не мог понять, в чём дело.  — Приятно познакомиться, — Адриан едва разомкнул губы и тут же склонил голову так, чтобы упавшие на лицо пряди скрыли даже намёк на клыки.  — Д-да, приятно, — дядя Думитру сглотнул, дёрнул плечами и перевёл взгляд на Лизу. Это показалось ей странно забавным: она тоже замечала вампирскую сущность в сыне, но чувствовала себя посреди полутора вампиров настолько спокойно и свободно, что отличная реакция удивляла. — Ты надолго? Что же сразу не зашла к родным, они ведь…  — Нет. Буквально на пару минут зашла. И, боюсь, что мне уже пора.  — Как пора? Ты же ни с кем не повидалась!  — И не собиралась, — Лиза досадливо поджала губы. Она по-прежнему испытывала смутные тёплые чувства к родным — но только издалека. Возвращаться, рассказывать всё и объясняться её совершенно не тянуло. — Я пришла сюда подумать над одним решением. В одиночестве собиралась, если честно, и сдаётся мне — уже пора.  — Куда же ты посреди ночи? У нас тут недавно пара мужиков не вернулись, поехали к родичам через лес — и всё, сгинули. Лиза? — Дослушивала дядю Лиза уже отрешенно, сбитая с толку тем, как внезапно поменялся Адриан: напрягся, выдвинулся вперёд, и уже не скрываясь положил руку на рукоять меча. Лиза медленно повернула голову вправо, туда же, куда смотрел Адриан. Из ризницы вышел ещё один человек — незнакомый Лизе на этот раз. Крепкий молодой ещё мужчина в простой, но не дешевой походной одежде, с хмурым, но скорее привлекательным лицом, которое ощутимо портил только нос: похоже, в какой-то драке оный сломали, а после — то ли лекаря не нашлось, то ли нашёлся, но не слишком талантливый. Лиза вздрогнула, встретившись с мужчиной взглядами. Таких скромно одетых и весьма недурно вооружённых людей она уже видела, хотя конкретно с этим… Нет, она бы запомнила. Те лица она уже не забудет. «Разве что он был где-то в толпе,» — мелькнуло у Лизы в голове, когда что-то неуловимое — складки ли губ, огонёк в глазах — подсказало ей, что незнакомец её узнал. Незнакомец внезапно исчез из поля зрения Лизы: она лишь спустя секунду поняла, что Адриан загородил её.  — Так вот же она, Думитру, та недосожженная ведьма. — Мужчина криво ухмыльнулся, развёл руками: — Надо же — в кои-то веки за всей этой нечистью бегать не надо, сама в руки бежит! По Адриану он скользнул скучающим взглядом, наивно посчитав юного парня с рассыпавшимися по плечам золотыми локонами слабым противником.  — Что? — дядя Думитру округлил глаза, отступив на шаг. Он уткнулся бедром в угол спинки у скамьи — наверняка больно, — но не отвёл взгляд от Лизы. Адриан едва слышно вздохнул. Лезвие меча с тихим шорохом выскользнуло всего на пядь — как намёк на отпор, а не приглашение к бою.  — Господа, — негромко прервал звонкую тишину Адриан, — я думаю, нас всех более, чем устроит вариант, в котором мы с миром разойдëмся. Мужчина у ризницы только усмехнулся, покачав головой: мол, наивный мальчишка!.. Если бы не страх: и за сына, и за себя — Лиза бы рассмеялась: наивным тут был отнюдь не спрятавший клыки Адриан. Незнакомец выудил из ножен на бедре меч, и Лиза заметила из-за плеча сына, что ножны там болтались отнюдь не одни — ещё парочка покороче, для хороших охотничьих ножей. Меч Адриана тоже выскользнул из ножен — уже полностью — и как влитой расположился в изящных ладонях. Он ненавязчиво оттеснил Лизу на пару рядов назад — подальше от дяди Думитру, хотя объективно тот представлял наименьшую опасность. Адриан мягким жестом попросил того подвинуться, и, нервно сглотнув, дядя Думитру проворно шмыгнул в ближайший ряд скамеек. Первым Адриан наступать не спешил — напротив, понемногу отступал, тесня к выходу и Лизу. Не трусил, просто не желал раскрывать перед противником все карты. «И озадачивать местных кумушек парящим воином посреди храма», — мрачно добавила про себя Лиза. Влад и Адриан никогда не дрались всерьёз, либо тренировались, либо спускали пар, заспорив по какой-то мелочи, которую можно было решить с тем же успехом и подбрасыванием монетки, но она не находила в себе силы смотреть на то, как двое её самых дорогих мужчин дерутся — пусть и лишь для тренировки. Особенно пугающим зрелище становилось, когда оба поднимались ввысь, под потолок огромной залы. Здешняя зала была поменьше, да и парить противник Адриана не мог, но битва с участием дампира всё равно предстояла эффектная. Противник отступление не оценил, всё же догадавшись, что светловолосый высокий юноша не так прост, как кажется, но вынужденно сделал первый выпад. Адриан отбил: легко и звонко, чётким заученным движением. Сделал ещё шаг назад; ряды скамеек вокруг Лизы кончились. Она снова попятилась, тревожно переступив гулко стучащими каблучками по полу: внутри неё сражались, разрывая на части, два страха — за своего ребёнка, и за себя. Первый настойчиво (и иррационально, ведь Адриан определённо мог за себя постоять!) требовал загородить сына собой. Второй настаивал, что им пора бежать, и, если честно, был не менее иррациональным: бегство от уступающего по силе противника казалось непозволительным для сына Дракулы. Металл ещё несколько раз ударился о металл: слаженно, нападающий примеривался и оценивал Адриана, Адриан — чётко и быстро парировал, не выходя за рамки несложных приемов, доступных и новичку, и опытному бойцу. Ещё три удара, и это разозлило нападающего: он попытался подступиться в обход Адриана к Лизе, не ставя в приоритет победу — только смерть «ведьмы», но тут же был остановлен: Адриан метнулся на защиту быстрее, чем улавливал взгляд. И показал клыки, близко-близко склонившись к скрещённым мечам. Противник на мгновение оторопел: одно дело — гоняться по чьей-то указке за мнимыми ведьмами или в группе других наёмников — а Лиза по выправке и снаряжению, добротному, видавшему всякое, но вряд ли казённому, склонялась, всё же к мысли, что это наёмник, а не солдат — биться против редких засевших в лесах созданий ночи, которые не походили на людей. Столкнуться нос к носу с кем-то, кто выглядел почти как человек, но не скрывал уже своей хищной сути, — это совсем другое дело. Наёмник взял себя в руки, и сделал ещё несколько выпадов — уже более сосредоточенных, без нагловатой полуулыбки. Впрочем, безуспешно: Адриан отбивал их с равнодушием. А потом ему надоело. Метким пинком он отправил человека в короткий, но наверняка запоминающийся полёт на пару аршинов по проходу между скамеек. Меч наёмника со звоном отлетел в сторону: Лиза не успела разглядеть, сам ли он разжал ладони от боли, или Адриан выбил его прежде, чем пнул.  — Ты, по-видимому, был в Тырговиште? — ледяным голосом, заставившим вздрогнуть и Лизу, уточнил у скорчившегося от боли человека Адриан. — Значит, знаешь, чем там всё закончилось. Я не придерживаюсь точки зрения моего отца о человечестве в целом, но неужели ты думаешь, что я позволю тебе причинить хоть малейший вред моей матери? — Наёмник ответил Адриану лишь кислым взглядом, параллельно ощупывая отбитое. Судя по тому, как кривилось лицо, удар оказался крайне болезненным. — Так давай не будем тратить понапрасну моё время и твою жизнь. У меня-то его, конечно, с избытком, но жизнь у тебя одна. И если продолжишь пытаться сжечь тех, кто способен излечить многих людей, то жизнь эта будет коротка и незавидна.  — Только угрожать умеешь или всё-таки добьёшь? — Наёмник оскалил зубы в кривой от неловкой попытки встать ухмылке.  — Да нет. Просто объясняю, что если убить всех учёных и врачей, то рано или поздно лечить тебя будет некому. А умирать от болезней и ран, наверное, неприятно. — Адриан загнал меч обратно в ножны. Обернулся, внимательно осмотрел Лизу с головы до ног, мягко коснулся её ладони: — Ты в порядке?  — Это я у тебя должна спрашивать! — Лиза не выдержала, и ответила сыну куда более строгим взглядом, чем когда он в детстве носился по замку и расшибал то колени, то лоб.  — Более чем, — Адриан чуть склонил голову, словно и в самом деле нашкодил, улыбнулся краем губ. — Кажется, подумать и принять решение в тишине и покое тебе тут не дадут, увы.  — О, напротив, — Лиза закатила глаза и поджала губы. — Похоже, более ясного знака свыше просто не может быть. Адриан только приподнял брови. Зато отмер наконец дядя Думитру. Трясущимися пальцами сжал край рукава рясы, уставился на Лизу, словно увидел её впервые — и словно перед ним стояла не безоружная женщина, а монстр или демон, а то и всё сразу.  — Лиза! — резко окликнул он. Лицо у дяди Думитру исказилось: носогубные складки очертили грубые тени, губы дрожали — всё выдавало его отношение к проклюнувшейся, но ещё не подтвердившейся правде. — Если слухи не врут, то муж той ведьмы в Тырговиште — сам дьявол. Лиза, ты ведь — не она, да? Лиза почувствовала, как Адриан мягко потянул её за локоть к выходу, и отвернулась. Терпеть полный отвращения взгляд ей совершенно не хотелось, хоть она к подобному и привыкла. Люди за глаза называли её ведьмой, перешёптывались за спиной, прятали кукиш в кармане и бросали косые взгляды — и неизменно приходили за исцелением, когда надежды уже не было, а народные методы, приметы да заговоры не приносили плодов. Обидно, но у Лизы была высшая цель — спасти как можно больше жизней. Спустя мгновение в спину ударило горькое осознание: этот обидный взгляд — совершенно незаслуженный. И на него она может ответить без стыда, потому что решение, за которым она пришла сюда, уже принято. Лиза обернулась. Она расправила плечи.  — Ту ведьму в Тырговиште зовут Лиза Цепеш. Она врач и не владеет магией. И… раз уж речь зашла о муже, то это Влад Дракула Цепеш. Надеюсь, мой ответ удовлетворил твоё любопытство и развеял все глупые слухи, которые дошли до тебя, дядя, — Лиза замерла. Скользнула взглядом на прощание по обшарпанным камням, сложенным в надёжные стены храма, и лишь затем на мгновение снова посмотрела на дядю Думитру. — Прощай. Лиза перевела взгляд на сына. Адриан смотрел на неё с глубокой задумчивостью: в детстве он с таким же лицом наблюдал за всеми научными уроками, которые давал им Влад. Он жестом пропустил её вперёд к двери, и в повисшей гробовой тишине вышел следом. Только тяжёлая дверь скрипнула и с глухим хлопком закрылась. Тонкий слой снега захрустел под торопливыми шагами. Алые сапожки неумолимо сминали мелкие кристаллики замёрзшей воды и околевшую грязь. Лиза прошла несколько саженей и остановилась, приложив сомкнутые ладони к подбородку, будто в молитве, когда Адриан нагнал её. Он положил левую руку ей на плечо, мягко и ненавязчиво приобняв.  — Ты не в порядке. — Не вопрос, а утверждение, но Лиза упрямо мотнула головой.  — Нет. Теперь действительно в порядке. Кое-что приняла как данность наконец, — она подняла глаза на сына. — Адриан, нам действительно пора. Домой. Адриан только кивнул. В воздухе начал рвано и неслаженно кружиться рой снежинок. Лиза и Адриан размеренно шли к всё ещё открытому с помощью магического зеркала Дракулы порталу, скрытому от посторонних глаз в ближайшей роще. Сердце Лизы стремилось туда, где её действительно любили, принимали и поддерживали. Домой.