Kiss of the Cobra King

      Вдруг Роберта крепко прижали к себе, не давая и шанса выбраться. По телу пробежал озноб. Хотелось сиюминутно скинуть эти руки с себя. Руки, которые принесли ему столько страданий.       — Нет… Ублюдок… Отпусти… Сволочь… — бормотал, будто в бреду, выбившийся из сил Роберт.       Кажется, Эрион что-то говорил, но пленный его совсем не слушал, продолжая проклинать своего мучителя.       Затем его взяли за руку и куда-то поволокли. Отбиваться сил не было и Роберт безвольной куклой поплелся за королем.       — Кто тебе рассказал про это место? — голос мужчины звучал зло и холодно. Глаза сверкнули в полутьме, а руку пленного сжали сильнее, почти до хруста.       Тело Роберта враз пробрало ознобом. Он болезненно вскрикнул, на что Эрион, будто очнувшись от чего-то, тут же ослабил хватку.       — Твоя служанка, — выпалил в страхе Роб первое, что пришло в голову.       Он сказал это, не подумав, и сейчас сомневался, правильно ли сделал. С одной стороны, она его обманула и заслужила расправы над собой. С другой же, вдруг она не знала, что король в тот момент был там, и действительно хотела помочь? Но сомнения Роба быстро прошли, так как своя сохранность для него сейчас была на первом месте.       Эрион на это ничего не ответил. Он отвернулся, кивнул каким-то своим мыслям и вернул своему шагу прежнюю скорость.       Затем Роберт спросил, кажется даже затаив дыхание от страха:       — Куда мы идем?       Конечно, он сам понимал, что они направляются, скорее всего, в злосчастный подвал, где его прикончат. Наверное, надо смириться и ждать своего часа. Роберт устал. Как физически, так и морально. Хью как-нибудь выживет без него. Он не такой оболтус, как старший брат…       Погруженный в тяжкие мысли, Роб совсем забыл, что задал вопрос, и вздрогнул от неожиданности, когда получил ответ.       — В мои покои, — проговорил Эрион. От чего-то его ладонь подрагивала.       Роберт не мог поверить в сказанное. От шока он широко раскрыл глаза и, кажется, даже забыл, как моргать. Так, значит, его не убивать ведут? Юноша почувствовал, как у него отлегло от души, и наконец-то облегченно вздохнул. Но этот вздох оборвался на половине, потому что, с другой стороны, в этой ситуации ничего хорошего нет. Сердце Роберта снова обеспокоенно сжалось. Нечему здесь радоваться. Его могут легко убить и в другом месте. Не говоря уже о том, что сбежать тогда будет практически невозможно.       — Зачем? — юноша нервно сглотнул накопившуюся во рту, вязкую слюну.       — Теперь ты будешь там жить, — получил пленный незамедлительный ответ. - Там безопасней.       Роберт, конечно, поспорил бы с утверждением про безопасность. Услышав новость перед этим, Роберт совсем сник. Теперь ему точно конец. Пленный бы с радостью остался в том подобии комнаты, где находился раньше. Главное, подальше от Эриона. Наверняка король решил поселить его ближе к себе, чтобы лучше следить за ним.       Парень стал вырываться с новыми силами, совсем забыв о том, что несколько секунд назад падал от усталости. Пытался высвободить руку из крепкой хватки, но отсутствие энергии дало о себе знать. Сколько бы он ни упирался, сколько ни дергал ею, ладонь невозможно было разжать.       Эрион же, кажется, не обращал на это внимание. Тогда, совсем обессилев из-за проваленных попыток, Роберт плелся за королем, уже не пытаясь сбежать, ведь все это было бесполезно.       Больше король ничего не спрашивал, а Роберт ничего не говорил. Его вели мимо высоких колонн, бесконечных развилок, огромных люстр под сводом потолка. Пленный мог вблизи рассмотреть все узоры, барельефы, мозаики, но сейчас было не до этого. Его или убьют, или навсегда оставят под наблюдением. Но, если выбирать между этими двумя, то смерть была бы лучшим выходом, ведь под надзором короля ему вовек не выбраться. А это равносильно смерти. Долгой и мучительной.       Мысли подобного рода вмиг завладели юношей. Они отравляли его сознание, запустив свои липкие лапки куда-то глубоко внутрь. Совсем скоро их невозможно стало терпеть. Казалось, если так пройдет еще хотя бы минута, пленный сойдет с ума. Надо было срочно занять свою голову чем-то другим.       Роберт посмотрел на Эриона, идущего впереди ровно и величественно. Он по-прежнему крепко держал его руку. Только сейчас парень обратил внимание, что ощущения скованности и подчинения, возникающих прежде, не было. Единственное, что держало его, это ладонь.       Почему этого чувства нет? Роберт мог подумать, что это было лишь его воображение, но это не так. Слишком явственно все ощущалось. Это не могла быть лишь его иллюзия, из-за страха или чего-то еще. Так что же это было? Роб пока не мог понять.       Занятый мыслями об этом юноша совсем не заметил, что его уже привели к новой комнате.       Роберт молча прошел в помещение. Он не собирался отвечать или говорить хоть что-то. Сзади него с глухим стуком закрылась дверь, будто окончательно отрезая его от внешнего мира. Юноша не рассматривал, как она выглядела, не разглядывал и комнату, в которую вошел. Он не обращал внимание на богатство убранства, на красивые орнаменты на стенах, на нежные шелка, которые никогда не видел. Ему было все равно.       Эрион завел его в комнату, похожую на предыдущую. Он усадил его на просторную пышную кровать и, сказав отдыхать, вышел и закрыл за собой дверь. Роберта не интересовало, куда тот направился.       Сейчас его волновало, как выбраться из уже такого ненавистного помещения. Он моментально припал к двери, вслушиваясь в звуки и пытаясь понять, ушел ли король. Его сердце, недавно, кажись, уже переставшее подавать признаки жизни, сейчас пустилось вскачь и забилось где-то в горле, отдаваясь гулкими импульсами в голову и заглушая любой другой шум. Роберт никак не мог себя заставить хоть немного пошевелиться, начать действовать, пока есть время.       Судорожно вобрав в себя воздух, Роб неуверенно потянулся к дверной ручке и дернул ее. Закрыто. А на что он вообще надеялся? Конечно, король не забыл бы запереть своего пленника, чтобы тот не убежал. Надо искать другие пути. Но как? Здесь нет окон. Может есть что-нибудь крепкое и острое? Юноша отпустил ручку и ринулся искать хоть что-то подходящее.       Картины, кресло, стулья, разные тряпки. Не то, не то, все не то! Здесь нет ничего, что могло бы пригодиться.       Роберт ошалелыми глазами заозирался по сторонам, но все, что он находил оказывалось бесполезным. Его дыхание сбилось. Он припал к двери и начал со всей силы в нее колотить. Пленный долбил в нее руками и ногами до онемения, сдирая их в кровь, покуда мышцы совсем отказались ему подчиняться.       Он опустил последний удар на дверь, так и не поддавшуюся ему, и уронил голову на ее неровную поверхность. Ноги враз стали ватными. Он оперся о дверь спиной и съехал вниз. Хоть само помещение было светлым, Робу оно казалось мрачнее ночи.       Комната теперь не была такой просторной. Стены и потолок давили на юношу, будто с каждым разом становясь все меньше и меньше, словно совсем скоро приняли бы размеры маленькой клетки, из которой не выбраться. Которая в конце концов раздавит, оставив от тебя кучу маленьких кусочков.       Веки враз потяжелели. Роберт испустил изнеможденный вздох и прикрыл глаза. Рассматривать ненавистные стены не было никакого желания. В голове вырисовался образ его старого домика со скрипящими половицами и стенами в трещинах. Никогда еще он не скучал по нему, как сейчас. Роберту представлялись обычные будни, где он целый день трудится и потом, ближе к вечеру, возвращается домой. Он скучал по друзьям, соседям, покупателям. По жарким летним дням, по солнцу. И, самое главное, по Хью. В голове появился его образ. Маленький мальчик улыбался и собирался его обнять.       Это было последнее, что Роберт представил, прежде чем провалиться в небытие.