snapdragons & marguerites

~~~

Ты сказал, что любишь меня, но потом ушёл, Не оставляя ничего, кроме чувства онемения в моей груди, И я задаюсь вопросом, что бы я мог сделать, Все эти игры в "Я люблю тебя ещё больше", похоже, я выиграл.

~~~

      Когда Нокс проснулся на следующее утро, у него адски болела голова. Он больше никогда не будет пить. О, и, конечно, он тоже больше никогда не затеет драку в баре. Он осторожно прижал пальцы к лицу, проверяя, насколько оно болит, и поморщился, когда палец лишь слегка задел кожу. Было очень больно. Он подумывал о том, чтобы остаться в постели, но, когда все события прошлой ночи нахлынули на него, он был совершенно бодр и слишком взволнован, чтобы больше оставаться в постели. Он отказывался позволять своему мозгу обдумать всё в деталях до того, как выпьет кофе, поэтому заставил себя встать с постели и пойти на кухню, только чтобы обнаружить, что кофе у него закончился. Если бы это был обычный день, он бы просто подошёл к Чарли или Тодду, чтобы попросить кофе, но Тодд ушёл с Нилом репетировать реплики, а Чарли.. ну, Чарли. Он вздохнул. За углом было кафе, но выглядел он, наверное, ужасно. Мгновение он стоял у себя на кухне, обдумывая варианты. Кофеиновая зависимость победила. Он быстро оделся и посмотрелся в зеркало. Вся левая сторона его лица распухла. Его нос был по меньшей мере вдвое больше обычного, губа тоже была разбита и распухла, а щека приобрела ужасный цвет. По крайней мере, с глазами у него всё в порядке, подумал он. И, по крайней мере, на нём больше не было крови. Спасибо Чарли. Его левая рука всё ещё была забинтована, и он решил, что лучше оставить всё как есть. Он всё равно собирался вернуться через полчаса. Нокс взял свои ключи и бумажник и в последний раз осмотрел квартиру, проверяя, не забыл ли он чего-нибудь. Его взгляд упал на бейсбольную кепку, лежащую на диване. Чарли однажды забыл её, а Нокс до сих пор не вернул. Прежде чем он успел ещё что-то обдумать, он подошёл и надел её. Возможно, благодаря ей травмы не будут замечены сразу.       Это был короткий поход в маленькое кафе. Холодный воздух впивался в кожу Нокса, причиняя ещё большую боль его лицу и заставляя пожалеть, что он не взял с собой шарф. К счастью, в кафе было немноголюдно, и тёплый воздух встретил его, когда он открыл дверь. Когда он увидел, кто стоит за прилавком, он почти развернулся и ушёл бы, если бы не тёплый воздух. Хотя только почти, потому что, к сожалению, она уже заметила его. — Привет! — Крис поздоровалась с тёплой улыбкой на лице.       Нокс совсем забыл, что она, возможно, сейчас работает. Несколько недель назад он был бы взволнован, увидев её, нервничал бы. Сегодня он нервничал из-за того, что она подумает о его избитом лице, и вид её пробудил в нём другое чувство, которому он не мог дать названия, но которое было глубоко связано с тем, что она напомнила ему о вчерашних словах Чарли. Он медленно подошёл к стойке, надеясь, что она, возможно, не узнает его. Глупая надежда, что бейсболка не превратит его в совершенно другого человека. — Привет, — сказал он, встав перед ней. — Нокс! Как приятно видеть тебя здесь! Милая кепка. — Спасибо.. — пробормотал он. Старался не смотреть на неё, но рефлексы победили. — О боже мой, что случилось с твоим лицом? — Хм.. — он почесал затылок и поправил кепку. — Я ввязался в драку.. Но я в порядке. — Ты на самом деле не очень хорошо выглядишь, если можно так выразиться. Она выглядела искренне обеспокоенной. — По большей части лицо просто распухло. Это займёт несколько дней. Или даже больше. На самом деле, я не эксперт.. Она слегка усмехнулась. — На самом деле это не так. Но я имела в виду не только твоё лицо. Ты кажешься.. обеспокоенным. С кем ты подрался?       Нокс удивлённо посмотрел на неё. Он не думал, что она заметит, как его мысли бегают кругами. Он не думал, что она будет так беспокоиться о нём. Однако, прежде чем он успел ответить, она продолжила говорить. — Ты не хочешь присесть? Утро выдалось неспешным, у меня есть немного времени поговорить, если ты хочешь.       Нокс не хотел задерживаться, но на самом деле он был бы не прочь поговорить прямо сейчас. Тодд вернётся позже, и, в любом случае, он был так занят новыми отношениями между ним и Нилом, чему Нокс не хотел мешать. — О, конечно. Мне бы этого хотелось.       Она улыбнулась ему. Это было совсем не похоже на то, как улыбался Нил, но всё равно вызывало у него то же тёплое, безопасное чувство. — Ты можешь сесть вон там, я сейчас подойду к тебе. Ты хочешь что-нибудь выпить или съесть? — Кофе было бы здорово. С молоком. Она кивнула. — Хорошо. — Тебе нужна помощь?       Крис рассмеялась, и Нокс подумал, что это, вероятно, должно заставить его почувствовать головокружение или чрезмерную радость, в конце концов, он тосковал по ней уже несколько месяцев. Вместо этого он просто улыбнулся и стал ждать её ответа. — Нет, я здесь работаю. Это моя работа. Но всё же спасибо за предложение. Нокс кивнул и сел за столик, на который она указала, ожидая. Через несколько минут она подошла к нему, поставила на стол две чашки кофе и села напротив. — Итак, — сказала она, беря свою чашку в руки и откидываясь назад, — ты ввязался в драку. — Да. Нет. Хорошо.. Я не ввязался в неё, скорее, я.. её начал..       Он получил от неё такую же реакцию, как и от Чарли. Она приподняла брови, на её губах появилась смущённая улыбка. — Ты затеял драку? Мне жаль, но довольно трудно в это поверить. — Да, я знаю.. — Ты действительно не тот человек, который решает проблемы кулаками. Ты болтун. Нокс пожал плечами. — Я действительно хотел поговорить с ним, но, очевидно, у моего мозга были другие планы. Это было глупо. Крис кивнула. — Так и есть. Драка никогда не является хорошей идеей. Судя по тому, как выглядит твоё лицо, всё прошло не очень хорошо? — Не совсем. Я болтун, как ты и сказала. Ударил его один раз, а потом по кабинке, в которой он сидел, — Нокс поднял свою обмотанную руку. — Очевидно, он лучше дерётся. Крис сделала глоток из своей чашки, кивая во время разговора. — И кем же он был?       Нокс ответил не сразу, пытаясь придумать, как это сформулировать. Теперь он тоже взял свою чашку, но пить пока не стал, только погрел руки. Ему было больно держать что-то левой рукой, но от этого он почувствовал себя лучше. — Клиент Чарли. Он пришёл в студию на запись, и я вошёл внутрь, когда он кричал на Чарли. Всевозможные грубости и оскорбления только потому, что у него на столе стоит радужный флаг и он отказался его убрать.       Он не смотрел на Крис, когда говорил, но почувствовал перемену в её позе. — О, — сказала она, — какой придурок. Нокс кивнул. — Да. — Я против насилия, но тогда он, вроде как, заслужил этот удар. Нокс чуть не рассмеялся, но на его лице появилась лишь лёгкая усмешка. — Вроде того. — Итак, ты ударил парня ради Чарли. — Я бы не сказал, что ради Чарли. — Да, ты сделал именно это. Нокс в замешательстве поднял на неё глаза. — Да ладно тебе, Нокс. Если бы он сказал это кому-нибудь другому, ты бы отреагировал так же сердито, но это не отключило бы твой мозг настолько, чтобы ты ударил кого-то дважды. — Во второй раз это была кабинка. — Сомневаюсь, что ты целился в кабинку. Вместо ответа он уставился на свой кофе. Крис, казалось, наблюдала за ним, потому что на мгновение замолчала. — Нокс? — наконец произнесла она. — Хм? — он снова поднял глаза, но на этот раз она смотрела не на него. — Я знаю, что уже какое-то время нравлюсь тебе. Он чуть не пролил свой кофе. — Ох. Теперь она действительно посмотрела на него, но, казалось, больше из-за своих следующих слов, чем из-за того, что он заговорил. — Я никогда не отвечу тебе такой же симпатией, хорошо?       На секунду ему показалось, что на её лице отразилась жалость, но потом он понял, что это просто настороженное выражение. Она не хотела причинять ему боль, но, как всегда, была честна. — Я не хочу, чтобы ты продолжал надеяться на то, чего никогда не будет. Я даже не уверена, нравилась ли я тебе когда-нибудь по-настоящему или это просто идея полюбить кого-то. Я просто.. Мне нужно, чтобы ты знал это, хорошо?       Нокс кивнул, ставя свою кружку на стол и сожалея об этом, потому что теперь его рукам больше не за что было держаться. Вместо этого он потеребил узел на своей повязке, размышляя над её словами. — Ладно. Спасибо тебе.       Это правда чувствовалось как нечто хорошее. Он продолжал прокручивать в голове её слова. Он должен чувствовать себя более разочарованным, не так ли? Разве это не должно быть больнее, чем когда Чарли выбежал из больничной палаты, или, по крайней мере, не меньше? Он был безнадёжно влюблен. Был ли он таковым? Он чуть не пропустил, как она снова заговорила. — Может быть, ты и не нравишься мне в этом смысле, но.. кому-нибудь другому мог бы понравиться.       Он резко поднял взгляд, чтобы снова посмотреть на неё. Она не могла знать о Чарли. Хотя, судя по выражению её лица, она об этом подумала. — О, ты знаешь, — сказала она, и Нокс задался вопросом, умеет ли она читать мысли или его лицо было просто открытой книгой. Он не знал, на что надеяться. — Он тебе сказал?       Нокс кивнул и добавил, прежде чем она успела расспросить его об этом: — Он тебе тоже сказал? Крис улыбнулась. — Нет. Ему это было не нужно. На вечеринке в доме Джинни она спросила меня об этом, потому что Чарли так много рассказывал о тебе, и после этого было трудно не заметить, как он на тебя смотрит.       Нокс снова взял свою кружку. Уже на вечеринке? Ему не нравилось вспоминать о вечеринке. Но теперь, когда Крис заговорила об этом, ему снова напомнили о конце вечера. Как он сидел на тротуаре с Чарли. Как он продолжал думать о том, почему Чарли был замечательным человеком. Оглядываясь назад, он понимает, что, возможно, это было не просто из-за алкоголя, усиливающего мысли о новом лучшем друге. Оглядываясь назад, он увидел многие свои мысли в другом свете. — Когда он тебе сказал? — Вчера. Или сегодня рано утром, я думаю.. Я попросил его забрать меня из полицейского участка. — Ты был в полицейском участке? — Ну, да. Драки в барах, по-видимому, всегда заканчиваются тем, что кто-то вызывает полицию. — Имеет смысл. — Я позвонил ему, и он заехал за мной и настоял на том, чтобы промыть.. это.       Он указал на своё лицо, точно так же, как Чарли в машине. — Как романтично, — фыркнула Крис. Нокс закатил глаза, но почувствовал, как на его губах заиграла улыбка. — Абсолютно. — И тогда он сказал тебе? Нокс кивнул. — И что ты ответил? — Хм.. — О нет. Пожалуйста, скажи мне, что ты что-то сказал. — Я сказал спасибо.       Нокс и не думал, что глаза человека могут быть такими широкими. — Ты сказал "спасибо"? — Да. За то, что перевязал меня. — Ты даже не заметил, что он сказал тебе о своих чувствах?! Нокс смущённо повертел кружку в руках. — Я.. запаниковал. Что ты на это ответишь? — Он тебе нравится или нет? — Если бы я знал это, то, вероятно, смог бы ему ответить. Она задумчиво посмотрела на него. — Возможно, я не часто видела вас двоих вместе, но всё равно легко сказать, как сильно он тебе небезразличен. Неважно, романтическая это любовь или платоническая. Ты должен постараться разобраться с этим быстро или сказать Чарли, что тебе нужно время. Не оставляй его в подвешенном состоянии.       Её слова напомнили Ноксу о разговоре с Тоддом после несчастного случая. Как Тодд сказал ему, что он ничего не смог рассказать Нилу. Странно, что они оба отреагировали одинаково. Он жалел Нила и Чарли. Они просто должны были влюбиться в двух самых забывчивых идиотов. — Нокс? — спросила Крис, и он понял, что он ничего не сказал, просто продолжал смотреть в свой кофе. — Да, извини. Я просто.. Я не уверен. Наверное, я не привык к тому, чтобы меня любили. Легко влюбиться в кого-то, но трудно принять, что кто-то отвечает тебе взаимностью. Крис задумчиво посмотрела на него. — Я понимаю. Но ты можешь принять это. Ты этого заслуживаешь, понимаешь? Нокс пожал плечами. — Думаю, мне ещё предстоит этому научиться. — Рискни. Это того стоит, — улыбнулась ему Крис. — Ты звучишь как календарь хороших вибраций. — Это всё, чем я стремлюсь быть. Нокс фыркнул от смеха, но мгновение спустя выражение его лица снова стало серьёзным. — Спасибо за совет. И кофе. — Конечно. Ты всегда можешь зайти, если тебе понадобится и то, и другое. И я имею в виду не только кофейню. Нокс кивнул. — Спасибо. Он поставил свою кофейную чашку и встал. — Я думаю, что теперь мне нужно идти домой. Думаю, чтобы поразмышлять о том, что сказать Чарли. Крис кивнула. — Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится. — Хорошо. Он потянулся за своим бумажником, но Крис остановила его. — Нет, кофе — это часть программы эмоциональных бесед. Нокс рассмеялся. — Хорошо. Он коротко помахал ей, поправил свою бейсболку — бейсболку Чарли — и снова отправился домой.