Все, что я хотел бы знать о розах

      Он неизменно приходил два или три раза в неделю, а бывало, что и чаще. Каблуки выпендрежных ковбойских ботинок громко цокали по кафелю, сообщая о его прибытии. Откинув крашеную черно-белую челку, он оглядывал витрину и указывал на понравившиеся цветы.       На этот раз ткнул в не особо приметные розы. На фоне других, более крупных и ярких, эти как-то терялись.       — Экстаз. Прекрасный выбор.       Услышав название, он вопросительно выгнул свою угольную, явно подкрашенную, бровь.       — Прошу прощения. Это просто название сорта. Эти розы особенные, они считаются самыми ароматными. При этом сам цветок утонченный, классический, с малиновым оттенком. Лучший выбор, если хотите выразить страсть. А! Извините, я говорю слишком много.       Аргенти начал готовить цветы. Он уже не спрашивал, во что завернуть. Выбор всегда был один и тот же — простая сероватая бумага и бечевка. Никаких полиэтиленовых пленок с сердечками и ленточек, завитых скольжением лезвия ножниц. Ничего, что могло бы отвлечь внимание от цветов.       — Да, слушаю, — прижав телефон к уху, покупатель вытаскивал из карманов смятую наличку. Платил он всегда больше, чем следовало.       — Бутхилл, ты мне нужен, — раздался низкий женский голос по ту сторону звонка.       Бутхилл. Аргенти быстро записал имя на клочке бумаги, хотя необходимости в этом не было. Да пусть и прозвище, но оно отпечаталось в мысленной картотеке. О постоянном клиенте что-то узнать удавалось по крупицам. Тот любил экстра-кислые конфеты в форме пуль. Носил модную одежду, но это точно было не что-то брендовое. Никогда не платил картой. У него есть пирсинг в пупке. Не то чтобы Аргенти слишком разглядывал его, просто Бутхилл пришел в кроп-топе однажды, явно красуясь прессом. Серебристое колечко так и манило посмотреть на него еще. И последний факт, у Бутхилла совершенно точно кто-то есть. О этому, вернее, наверняка этой, кому-то достаются все эти шикарные букеты.       Щедрый постоянный клиент для небольшого цветочного магазинчика на грани закрытия, это почти как спаситель, спустившийся с небес. И все же Аргенти было немного тоскливо от противно царапающих неразделенных чувств, в которых он и сам себе боялся признаться. Глубоко вдыхая пьянящий аромат, он заворачивал цветы и с сожалением думал, что даже пригласить этого парня никуда не сможет.       — А существуют, ну, такие розы, м-м-м, черные?       Вопрос был неожиданным. Аргенти поднял взгляд. Пальцы слушались плохо, завязать бечевку на бантик никак не выходило. Обычно этот Бутхилл не спрашивал ничего такого. Только выдавал какие-то короткие фразы, вроде “Ну и погодка, сегодня. Прелесть, не так ли?”, улыбаясь с очарованием акулы, учуявшей добычу. Иногда ругался с кем-то по телефону, слушал старый рок или лопал пузыри из жвачки, теребя заправленную за ухо сигарету. Будь в магазинчике только одни и те же розы, Бутхилл брал бы их. Это уже была инициатива Аргенти, постоянно подсовывать что-то новое. Возможно, так он пытался выразить что-то свое через цветы, не находя нужных слов.       — К сожалению, в природе нет черного пигмента у цветов. Как бы ни бились ученые, таких роз им вывести не удалось.       — Жаль, — Бутхилл принял букет, утыкаясь в него носом и шумно вдыхая, а затем продолжил, — Они кое-кому очень подошли бы.       Досада ужалила Аргенти куда-то в основание черепа, по шее и спине разлился холод. Еще одно подтверждение. Все же Бутхиллу есть кому выбирать цветы. Кто бы сомневался. Этот еще Экстаз с их ароматом, который работает почти как афродизиак. Черные розы. Кто-то сказал бы, что это символ скорби, но для того, кто выглядел, как Бутхилл, хоть с улицы в модный журнал, это был скорее жест внимания, желание подобрать что-то стильное, особенное.       — Спасиб, — бросил Бутхилл, скрываясь за дверью под звон колокольчика.       Смятых купюр на стойке лежало куда больше, чем стоил букет. Каждую из роз Аргенти отобрал своими руками. Помятые цветы он забирал частенько вечером домой. Пусть так он и терял деньги, ведь мог бы подсовывать букеты, собранные из остатков. Но честность ему не позволяла. Даже магазинчик он выкупил у прежней хозяйки лишь потому, что искал хоть что-то, что поможет ему отвлечься от назойливой болезненной пустоты внутри. Путешествовать и удариться в религию не помогло. А отношения казались Аргенти чем-то недостижимым. Вниманием обделен он не был — его внешность сказочного принца работала, как магнит. Только вот никого не волновало что-то дальше принцессовых кудрей, длинных ресниц и желания залезть в штаны, чтобы проверить, везде ли он рыжий.       Красота часто идет рука об руку с одиночеством. В этом он убедился на собственном опыте. Аргенти, бывший в детстве гадким утенком, в одно лето резко изменился, вытянулся, избавился от прыщей и детской припухлости. Только для одноклассников он остался все таким же странным парнем, живущим с сумасшедшей бабушкой и увлекающимся фэнтези-романами. С учебой тоже не задалось, он и школу то кое-как закончил. Сосредоточиться на чем-то не выходило. Спасали случайные подработки моделью, доставщиком пиццы и уборщиком.       После смерти бабушки, он продал дом, переехал в скромную квартиру и отправился путешествовать, чтобы найти себя. Ему все так же нравилось читать книги про волшебство. Аргенти всегда ощущал себя так, будто был из другого мира. Может, где-то там, в другой вселенной, он космический странник? Или прекрасный рыцарь, несущий благородную миссию? Не в этой жизни. Из особенного ему досталось только причудливое имя книжного героя и феерическое неумение задержаться на какой-то работе дольше, чем на месяц. А потом он увидел объявление, что продается цветочный магазин. Сумма, которую просила прежняя хозяйка, была смешной, но подвоха Аргенти не почувствовал. Только вот о цветах он не знал примерно столько же, сколько и о бизнесе. То есть примерно ничего.       Май должен был принести долгожданные солнечные деньки, а в итоге лил дождь и завывал ветер. Сегодня магазин закрылся раньше обычного. Нанять продавца Аргенти себе позволить не мог, а в такую погоду случайных покупателей точно не будет. Тепло и солнце хотя бы подталкивали людей к тому, чтобы взять цветы себе или сделать кому-то сюрприз. Дождь же подталкивал их только поскорее сесть на автобус и добраться до дома       Ключ, как и всегда, не повернулся с первого раза. Пришлось дернуть дверь и попробовать снова. Пока Аргенти возился у двери, он успел совсем промокнуть. И только совладав наконец с замком, который давно пора было поменять, он понял, что оставил зонт внутри.       Добираться до дома ему было от силы полчаса ходьбы. Ерундовое расстояние для таких длинных ног. Но полчаса могли показаться вечностью, когда ледяной ветер совсем не нежно забирается под промокшие рубашку и свитер. Аргенти добежал до угла, где на пересечении с другой улицей ютилось кафе. Напитки у них были сомнительные, еда и того хуже, но там хотя бы было сухо, хотя сыростью попахивало в любую погоду. В какой-то мере Аргенти был оптимистом, ожидая, что дождь, беспрестанно идущий с самого утра, все же закончится.       Кофе на вкус напоминал коктейль из пыли, кипятка и ядерного ароматизатора. Одного глотка Аргенти хватило, чтобы больше не притрагиваться. Но чашка приятно согревала руки. Даже казалось, что от ладоней все еще исходит аромат роз с вызывающим названием. Аромат Экстаза. Перед глазами сразу встал тонкий острый нос Бутхилла, утыкающийся в букет. Мысли о безответных чувствах неприятно обожгли. Аргенти подумалось, что он же сам вершил чье-то счастье, собирая каждый раз безупречные букеты из безупречных цветов. Каждая продажа сопровождалась его комментарием, значении. Желтые вовсе не к расставанию. Желтые розы это стабильность, уверенность, долгие отношения и серьезные намерения. Нежно-розовые, как робкое чувство. Для первого свидания или признания в любви. Белые не только для свадьбы. Белые выглядят эффектно, роскошно. Таким букетом можно дополнить дорогой подарок, вроде новенького смартфона или золотого колечка. Сколько там букетов уже купил этот Бутхилл? Он приходит в магазин почти месяц. Может, он вообще меняет девушек каждую неделю?       Неприятные мысли пришлось отогнать прочь. Дождь продолжал лить, даже став сильнее. Чуда не случилось. Старенький смартфон показал тревожный значок пустой батарейки и окончательно выключился. В этот вечер все шло наперекосяк. Добивать себя рассуждениями о чужом счастье точно не стоило, хотя так трудно было перестать представлять какие на ощупь эти длинные черно-белые волосы, вкус жвачки на губах, твердый пресс под пальцами. Порой все это снилось Аргенти и он просыпался со стояком, смущенный, как школьник. Внутренне он был все тем же гадким утенком из средней школы, а дома его ждала только пицца из морозилки и потертая библиотечная книга, которую следовало вернуть пару недель назад. Перспектива возвращения в пустой дом не радовала, но продолжать сидеть под тяжелым взглядом официантки, явно мечтающей сбежать пораньше, было еще хуже.       — Смотри, это же тот парень, да? Это его фотки так завирусились?       Стайка школьниц через пару столиков перешептывалась так, что их слышали практически все. Аргенти поднял взгляд, следя за их реакцией. Вообще-то ему хотелось бы раствориться прямо в своем безразмерном свитере. Но с его ростом даже сгорбиться не очень-то помогало занимать в пространстве меньше места.       — Да, точно он! Офигеть! Он реально живет в нашем захолустье? Может, он уже какой-то блогер или типа того? Или сын знаменитости?       — Давай, сфоткай его, а то нам не поверят. Мы должны найти его в сети! Клянусь, могу узнать все по фото мизинца.       Мысленно Аргенти пожалела девочкам удачи. Страницы в соцсетях у него были, но своих фото он не выкладывал. Только странноватые фото с увядшими цветами, солнечными бликами на стене, бензиновыми разводами и старыми книгами. В общем, всем, что казалось ему красивым. Сам он не казался себе красивым. Папка “селфи” в его смартфоне содержала одно единственное случайное фото потолка с трещиной. Впрочем, у него был небольшой круг поклонников. Но те знали только его голос по подкасту про старое забытое фэнтези. Все чаще прилетали комментарии, что хорошо бы дополнить видеорядом и записывать на микрофон получше. А Аргенти продолжал делать, что делает. Какой уж там новый микрофон, если не уверен, будешь ли нормально есть на следующей неделе?       Школьницы выскользнули из кафе практически сразу следом за Аргенти, продолжая перешептываться и снимать его. Высказывать что-то он им не стал. Да и какой был смысл? Пусть развлекаются. На маньяков они не похожи. Их обсуждения тонули в шорохе дождя, но до самого дома они Аргенти провожать не стали. Находиться на улице вообще не очень-то хотелось. Даже ради горячих школьных обсуждений. Сам Аргенти почти бежал. Штаны неприятно липли к ногам, а в кедах хлюпала вода. Кажется, в этот момент его мечты от губ красавчика Бутхилла резко опустились до просто горячей ванны и чашки чая. И все же что-то заставило его идти медленнее. Так он пронесся бы и ничего не заметил. Но ярко-красный букет выделялся на фоне всепоглощающей серости. Чужеродная красота на фоне мусорного бака. Бумага размокла, бечевка развязалась и цветы начали рассыпаться. Но это были они. Аргенти не мог не узнать те розы, который выбирал сам пару часов назад. Бережно собрав их, он прижимал букет к груди, гадая, выбросил ли Бутхилл его сам или ему отказала девушка.       Пьянящий аромат под дождем казался еще сильнее, но вместо романтического настроения только напоминал, как сложны и непредсказуемы люди.