Лёд, молнии и пламя

      -Эй, Алларос, есть минутка? – Варрик заговорщически подёргал погружённого в чтение Инквизитора за рукав.       -Конечно, что такое? – неохотно отозвался эльф. У него выдалась редкая свободная абсолютно ото всех минутка, чтобы наконец почитать всласть: библиотека Скайхолда изобиловала интересной для мага литературой.       -У меня есть книга! – триумфально сообщил гном, светясь, как начищенный канделябр.       -У меня тоже, - пожал плечами Алларос. – Тут на всех хватит.       -Да ты не понял! Помнишь, ты сказал на балу, что Искательнице нравится моя книга? Так вот, я написал продолжение! – он протянул пухлую пачку наспех сшитых листов. Даже обложка была: грозная рыжеволосая стражница с мечом и щитом.       -О, вот оно что! – оживился маг, откладывая своё чтиво. – Так пошли отдадим! У неё паршивая неделя выдалась, может, хоть порадуется.       Они нашли Кассандру на плацу. Едва вернувшись после своей миссии, она не теряла времени даром: короткие чёрные волосы растрепались, карие глаза метали молнии, тренировочный меч в её руках уже был весь в зазубринах, а манекен уже давно издал свой последний предсмертный писк.       -Что ты опять натворил? – вместо приветствия поинтересовалась грозная воительница. Заговорщики переглянулись.       -В этот раз – кое-что, что тебе понравится! – глаза Варрика блестели энтузиазмом, когда он достал подарок из-за спины. – «Натворил» новую часть «Мечей и щитов» специально для тебя! Слышал, ты поклонница.       -Твоих рук дело? – грозно вопросила Кассандра, переводя пылающий взгляд на Инквизитора.       -Это… ты же сама попросила, - растерянно пробормотал тот, - думал, ты обрадуешься…       -Ладно-ладно, если тебе неинтересно – значит, неинтересно, - развёл руками ушлый гном. – Всё равно хотел её ещё немного поредактировать… - он обернулся, чтобы уйти.       -Подожди! – всплеснула руками Искательница. На её лице на мгновение проступило такое выражение, какое бывает у смущённой, но ужасно любопытной девочки-подростка.       -О, так тебе всё-таки интересно, что случится с рыцарем-капитаном?       -С ней ничего не должно случится! – ахнула женщина. – Её ведь ложно обвинили!       Алларос улыбнулся: она сейчас была так похожа на обычную любопытную городскую жительницу, которая никогда не поднимала ничего тяжелее сковородки, а сходить на ярмарку – было её самым ярким приключением.       -Ну, окажется, что стражник…       -Не говори мне! – воскликнула Кассандра, порывисто выхватила книгу из его рук и прижала к груди.       -Кхм… ладно, а теперь где-то в этом месте ты благодаришь Инквизитора. Я обычно черновики не показываю…       -Я… спасибо, - смущённо улыбнулась она, поворачиваясь к эльфу.       -Благодари Варрика. И я очень рад, что ты наконец улыбаешься. Хорошая книга поможет тебе развеяться. А то последнее чтиво, насколько я знаю, было так себе.       -Что ты, я лишь скромный слуга моих преданных читателей, - шутливо поклонился гном. – Не забудь рассказать своим друзьям! Если они у тебя есть, конечно…       Кассандра пропустила его слова мимо ушей. Она блаженно улыбалась, трепетно прижимая рукопись к груди, словно младенца.       -Ты почитай, отдохни, - пробормотал Инквизитор, настойчиво потянув друга прочь.       -Нет, ты видел её лицо! – хохотнул незадачливый писака, когда они отошли. – Оно того определённо стоило!       -Могут же у человека быть слабости. Лично я не вижу ничего смешного. -      Не заморачивайся, старые дрязги… вот ещё что тебе хотел сказать: приходи сегодня в таверну вечером, после совета.       -Я? А что случилось?       -Нет-нет, твоё Инквизиторство! Ты из меня это и клещами не вытащишь! Приходи, говорю, и всё. Сам увидишь. Обещай.       -Ладно, - озадаченно согласился долиец, безуспешно гадая в чём дело. Варрик многообещающе хмыкнул и бодрой рысью направился прочь.       -Алларос! – со ступеней главного входа его окликнула Лелиана. – Вот ты где! Есть… новости, - она многозначительно поманила его за собой; лицо её было неоднозначно и тревожно.       -Что такое? – обеспокоенно поинтересовался Инквизитор, когда они присели в углу за одним из больших дубовых столов в главном зале, пустующем в это время суток.       -Информация про Блэкволла. Как мы и предполагали, он объявился в Вал Руайо на казни некоего Сирила Морне. И как объявился! Его казнили за преступления перед Империей, убийство генерала Венсана Кайе с семьёй, на секундочку – жена, четверо детей, слуги! Так вот, наш Блэкволл не дал этому случиться: взбежал на помост и сказал, что это – его преступления, что он отдавал приказы, а Морне лишь выполнял их, как любой хороший солдат, и не знал всех деталей. Что он – вовсе не тот, за кого себя выдаёт, и его настоящее имя – Том Ренье! Серый Страж Блэкволл умер много лет назад, и он присвоил себе его имя, чтобы скрыться…       -Вот это надо же мне быть таким тупым и слепым… - Алларос шумно вздохнул, пряча лицо в ладонях. – Вот теперь все паззлы на своём месте. «Блэкволл» не слышал Зов, напугавший Стражей в Адаманте, всегда был один, говорил, что был в Ферелдене во время пятого Мора, хотя все ферелденские Стражи, кроме двух крайне известных, погибли! Кто-то почти опознал его на балу в Халамширале, и ещё та история про собаку… Но он остался сражаться за наше дело, проявил себя храбрым и сильным бойцом! Я не понимаю… Что же теперь?       -Не кори себя, я тоже проглядела. Я слышала про расправу над той семьёй, имя Ренье мне известно, но я не видела его в лицо, да и с тех пор столько времени прошло. Что теперь? Он сейчас в тюрьме Вал Руайо, ожидает казни. Там многие желают его смерти. Мы могли бы его вытащить, но придётся постараться.       -Вытащить? А зачем? Он сам сдался, сам желает смерти. Не думаю, что имеет смысл на это влиять теперь. Тем более, что Инквизицию могут обвинить в шкурных интересах и избегании правосудия, а это бросит на нас тень.       -Не знаю. Просто ты всегда предпочитал другой путь, если это только возможно, не тратить впустую ресурсы, так сказать. Давать шанс искупить вину. Я до сих пор под впечатлением от тех слов, что ты сказал той женщине-Стражу, которая просила у тебя смерти. А Блэкволл… то есть Ренье – член твоей организации, это вполне нормально, если ты сам пожелаешь его судить. В Вал Руайо поворчат, конечно, но вытащить его из тюрьмы вполне возможно.       -Ушам своим не верю! Хоть кто-то не ворчит по поводу моего «милосердия»! А если серьёзно – спасибо, что напомнила мне об этом. Я искренне ненавижу таких сволочей, как Ливиус Эримонд, например, но Блэкволл – тьфу, Том Ренье! – очень много лет провёл как Серый Страж, руководствуясь их кодексом, много сделал для Инквизиции, и, если честно, этот его поступок как раз показывает, что он уже совсем не тот, кем был раньше.       -Так что? Нам с Жозефиной начать переговоры о выдаче?       -Пожалуй да! Хочу посмотреть ему в глаза и понять наконец, что там за человек. Спасибо, что успокоила мой ум, меня очень тревожило то неожиданное исчезновение.       -Хорошо, уже иду, - кивнула Лелиана, поднимаясь. – И кстати, обязательно приходи в таверну вечером, - подмигнула она.       -Ты уж вторая, кто мне об этом говорит. Да что вы там такое удумали?       -Знать ничего не знаю! – неискренне отмахнулась тайный канцлер, наивно похлопав рыженькими ресничками, и тут же резво куда-то унеслась.       -Не знает она! – фыркнул Алларос. – Лучше бы отговорку какую придумала! Неужели она ждёт, что я в это поверю?..       К вечеру Инквизитор окончательно потерялся в догадках. Ситуация усугублялась ещё и тем, что он нигде не мог найти Дориана, хотя в обычные дни его было от эльфа не оторвать. Сопартийцы вроде бы вели себя как обычно, но он не мог отделаться от мысли, что глядят все на него как-то слишком уж многозначительно. Так что подходил он к таверне в тревожном ожидании. Мало ли что ещё сегодня доведётся узнать, «Блэкволла» по уши хватило…       Рассохшаяся дверь смачно скрипнула, торжественно возвещая прибытие Аллароса по назначению. Впрочем, он тут же застыл на пороге в нерешительности: помещение было неожиданно чистым, его украшали свечи и цветы, в воздухе витал тонкий аромат дорогого вина, а около длинного стола, составленного из трёх обычных, шустро суетились «заговорщики».       -Ну наконец-то! – всплеснул руками Варрик, подлетая к эльфу. – Мы уже думали, что ты не придёшь!       -Что происходит?.. – растерянно вопросил Алларос, оглядываясь по сторонам. – У нас какой-то праздник?       -Да! «У нас» - твой день рождения! – ответила Сэра. Она весело болтала ногами, сидя на краю стола в обнимку с глиняным кувшином.       -Мой… что??? Да откуда вы знаете, если даже я сам не знаю точной даты?.. Это всё ты, - он обличительно ткнул пальцем в светящегося, как новенький золотой, Дориана.       -Да, естественно, «это всё я»! Не благодари! – Дориан подлетел с другой стороны и мягко, но настойчиво подтолкнул его в спину, вынуждая подойти ближе. – Ты сказал «через пару недель», различия не существенны.       -Не нужно быть таким злюкой, Ал, тут народ старался! – вмешалась Сэра. – Подарки тебе приготовили.       -Подарки? Мне???       -Да. Поздравляем, Инквизитор, - улыбнулась Лелиана. – Это тебе несколько рун на посох и книга магии тевинтерская, вот это люди Каллена на раскопках нашли, а это – тебе руна от Дагны, чтобы Самсона победить…       -Антиванское вино, надеюсь, тебе не покажется, что оно слишком сладкое, - взволнованная Жозефина перехватила инициативу, - а ещё – кинжал из неваррской стали!       -Маленький эльф внутри него улыбается, - загадочно возвестил Коул из-под полей шляпы. – он хотел котёнка…       -Что я пропустил? – в таверну не снижая скорости ввалился Железный Бык. Его ноздри раздувались, шумно исторгая воздух, а в могучих руках покоились три толстенные книги.       -Ты как раз вовремя! Вот, Алларос, эти книги тоже тебе.       -Это всё… мне? – зелёные глаза по-детски расширились. – Но… за что?       -За то, что ты больше, чем кто-либо, заслуживаешь праздника, - улыбнулся Каллен.       -Спасибо, - прошептал эльф, шокировано оглядывая ломящийся от подарков стол. Глаза предательски защипало. В его культуре дни рождения не праздновались, многие даже забывали дату, ориентируясь на месяц. Поэтому его вдвойне поразило желание товарищей устроить ему праздник.       -А главный подарок я тебе ночью подарю, - прошептал Дориан ему на ухо, выводя Аллароса из ступора и заставляя его ушки покраснеть. – Ну а пока что вот, - он достал откуда-то чудесного янтарного цвета лютню.       Инквизитор обычно старался не проявлять своих чувств на публике, но сейчас он порывисто обнял Дориана быстрее, чем осознал, что делает.       Ближайшие несколько минут эльф провёл, разглядывая новоприобретённое. Руны были очень качественные и явно дорогие, книги – толстые и древние, кинжал – идеальной балансировки и остроты, вино – потрясающе лёгкое с просто неземным букетом, а инструмент обладал тёплым медовым тембром и кристальной чистотой звука… ну или Алларосу так казалось оттого, что он был счастлив и расстроган.       -Я здесь! – объявила встрёпанная Кассандра. – Что я пропустила? – она оглядела собравшихся и обеспокоенно: – Ему кинжал понравился?       -Очень! – горячо заверил Инквизитор, от души обнимая и её тоже.       -Вот и славно, - довольно проворчала она, - а то у тебя всё время какие-то зубочистки…       -Мы в карты играем или как? – нетерпеливо поинтересовался кунари.       -Ну раз мы все в сборе, то можем начинать! – возвестил Варрик, тасуя пухлую колоду.       -Ох, надеюсь, я помню правила, - взволнованно пролепетала Жозефина. – Сто лет уже в «порочную добродетель» не играла!       Собравшиеся с энтузиазмом начали занимать месте за столом, предусмотрительно сдвинув подарки.       -Я вообще в это ни разу не играл, - развёл руками Алларос.       -Ничего, быстро втянешься, - ободрил его гном. – Пару раз посмотришь – и готово! Здесь не так сложны правила, как умение стратегически мыслить. – Рюшечка, раздавай!       -Так, по-моему, у вас тут достаточно людей для игры, так что я пошёл, - Каллен категорично встал. – У меня есть миллион занятий поважнее.       -Знаешь, Блондинчик, если кому-то здесь и нужно безобидное увлечение, то как раз тебе! – проникновенно заверил Варрик.       -О, да ладно! – замахал руками Дориан. – Проигрывать деньги иногда очень весело и так расслабляет. Попробуй!       -И быстро входит в привычку, - проворчал блондин, но всё же сдался и плюхнулся обратно на стул.       Лицо Кассандры приобрело крайне сосредоточенное и будто бы несколько отчаянное выражение.       -Три дракона – это лучше, чем пара мечей? Вот голова дырявая! – смущённо проворчала она.       -Помнишь, что я говорил никогда не показывать свои карты? Так вот, вслух тоже сообщать не надо, - поддел Варрик, подавляя снисходительную улыбку.       -У него на голове корона, а в руке – меч. Голова не хотела ни того, ни другого, - печально заявил Коул; его большие голубые глаза на мгновение сверкнули в промежутке между полями шляпы и кромкой карт.       -К разговорам с картами это тоже относится.       -Так, сдающий начинает… - немного нервно объявила Жозефина. – Пожалуй я начну с… трёх медяков! Как думаете, это не слишком смело? Может, всё-таки один?.. Нет, не буду трусить! Три! – и она решительно кинула монеты на стол.       -Ты серьёзно? – возмутился Железный Бык. – Да кто вообще начинает с трёх медяков?! Серебро – или кыш!       -Звучит хорошо. Я играю, - Дориан кинул серебряный. Остальные последовали за ним. – Amatus, ты играешь?       -Да я вообще в первый раз эту игру вижу! У меня и денег с собой нет…       -А я тебе принесла! – сладко пропела Лелиана, протягивая ему увесистый мешочек. – Давай, не трусь, по ходу разберёшься. Это уж точно не сложнее, чем обыграть Императрицу Орлея.       Инквизитор вздохнул и смиренно положил монету из мешочка на стол. Да и хрен с ним, как сказала бы Сэра. Своих денег у него всё равно никогда не было. Последним сделал ставку Коул, так как он долго не мог расстаться с «такой блестящей» штуковиной.       Тайный канцлер была права: эльф очень быстро втянулся в процесс и через пару раундов даже сорвал нехилый банк, ловко обдурив в финале Варрика и Дориана. Последний очень громко возмутился и пообещал «припомнить это в очень скором времени». Жозефина и Лелиана тоже довольно часто выигрывали, чего не скажешь о Каллене. Ему явно не хватало компании в последнее время, так что он много смеялся, травил истории и, кажется, следил за игрой вполглаза.       -…бедный рекрут так и выбежал в обеденный зал в одних портках! Все замерли, наступила такая напряжённая тишина – хоть ножом режь! Семьдесят магов, тридцать храмовников – все дружно уставились на него, - вещал главнокомандующий, всё больше интригуя слушателей. – И представляете, вдруг кто-то начал хлопать! Через несколько секунд уже все аплодировали стоя!       -А он что? – прыснула Жозефина. Её поддержал гул ещё нескольких голосов.       -Отсалютовал, развернулся на пятках и промаршировал прочь из зала, будто бы он был в парадных доспехах!       -Вот и молодец! – одобрительно присвистнул Дориан.       -Да иди ты! – в голос захохотал Бык, в восхищении стуча кружкой. – Сплошное надувательство, небось!       -Не, неправда, он не мог! – выдавила Кассандра сквозь слёзы. Она уже и забыла, когда в последний раз смеялась так сильно.       -Вот понимаешь, Кудряшка, ты видел, как это было. А напиши я в своей книге что-то подобное – все бы брехуном обозвали, - добродушно усмехнулся Варрик. Он явно наслаждался атмосферой. Да честно говоря, все наслаждались. В череде бесконечных боёв и опасности было так необходимо иногда побыть просто друзьями, весёлой компанией, перекидывающейся в карты и травящей истории. Потом эстафету повествований перехватил гном, коротко, но красочно описав их с Хоуком приключения в замке Эн. Когда он закончил рассказ, подвыпившему Алларосу уже не терпелось поделиться своей историей. Немного у него было в запасе весёлых историй, но эта показалась ему вполне забавной. Волна смеха и удивлённых возгласов была запущена по третьему кругу, когда эльф, несколько смущаясь, повествовал о женитьбе одного из его друзей и своей роли в этом событии.       -…вот они и драпали сломя голову, сверкая голыми задницами в лунном свете, прямиком до родной деревни, - еле закончил он сквозь слёзы. Лелиана рядом тоже уже рыдала, а Бык вообще орал в голосину, не забывая шумно стучать кружкой в особо понравившихся местах.       -Вот так размах! Не возражаешь, если я это позаимствую? – поинтересовался Варрик, наконец отсмеявшись. Алларос только согласно махнул рукой, продолжая безудержно ржать в плечо Дориана. Тот не преминул ненавязчиво приобнять своего эльфа.       -Я так понимаю, на свадьбы тебя больше не звали, - фыркнул он.       -Тебя нужно почаще раскручивать на байки! – заметила Кассандра. – А то ты всё время такой серьёзный, так и не верится, что ты в чём-то таком когда-то участвовал.       -А мне понравилась часть с кроликом. Нужно больше историй про кроликов, - мечтательно протянул Коул. Как ни странно, он тоже улыбался, видимо, простое человеческое чувство юмора становилось для него всё более понятным.       -Какой конфуз! – покрасневшая Жозефина прикрыла рот ладошкой. – Да Инквизицию на смех поднимут, если кто-то узнает!.. А расскажи ещё что-нибудь такое же? О, кстати, вот я и снова выиграла! – леди Монтилье победно кинула карты на стол и подгребла к себе кучку монет.       -Сдавай! – напористо приказал Каллен. – Уж на этот раз я тебя точно раскусил!       -Командир! Нехорошо огрызаться на леди, - прищурилась антиванка. В её голосе притаилось коварство. Долгую секунду они вызывающе смотрели друг на друга.       -Вот и посмотрим, пребудет ли с тобой удача ещё раз.       -И я сыграю! – поддержал Инквизитор. -А я пас. И тебе не советую сражаться с Рюшечкой и Инквизитором, - предупредил гном.       -Я знаю что делаю! Раздавай!       -Ладно-ладно, я просто хочу это видеть, - Варрик в предвкушении потёр руки и отодвинул карты.       Партия оказалась довольно жаркой. Напряжение в воздухе можно было резать ножом. Но Каллен был слишком поглощён своими эмоциями, тогда как на Аллароса спустилось пьяное умиротворение, позволившее ему победно избежать ловушек Жозефины и продемонстрировать выигрышную комбинацию.       Кален в гневе кинул на стол свои карты.       -Не. Говори. Ни. Слова. Гном, - процедил он, сверля Варрика глазами.       -Раздевайся! – азартно приказал Дориан.       -Не-не, мне не нужны его шмотки, - замахал руками Алларос. – Я всё прощаю.       -Карточный долг священен! У него нет больше денег, а значит – отдавай одежду! – поддержал кунари.       Все взгляды вперились в главнокомандующего с любопытством и ожиданием, так что ему ничего не оставалось, кроме как медленно начать стаскивать камзол, хмурясь и краснея, как молодая церковная сестра.       -А я пытался тебя предупредить, Кудряшка, - назидательно сообщил Варрик, деликатно вперив взгляд в потолок.       -Так, я ухожу, - Кассандра неловко встала, - не хочу смотреть, как наш командир шествует назад в казармы в чём мать родила.       -А я хочу! – веселился Дориан.       -Они снимаются… - потрясённо прошептал Коул, глядя, как Каллен избавляется от штанов. – А я и не знал, что они снимаются…       -Портки хоть оставь, - милостиво разрешил Инквизитор. Ему было слегка жаль азартного главнокомандующего. Который, ко всему прочему, был ещё и довольно хорош собой, оказывается. Тот благодарно кивнул и рысью покинул таверну.       -Ладно, друзья, спасибо всем за праздник! – Лелиана тоже встала. – Лично я очень хорошо провела время, нечасто это случается. И ещё раз – с днём рождения, Алларос.       -Да, славно повеселились! – согласился Варрик. – А то порой слишком просто принять тебя за Инквизитора.       -Я и есть Инквизитор… - вздохнул эльф, - но я, кажется, понимаю о чём ты. Спасибо, ребята, правда. В моей жизни не так много приятных моментов, но это определённо один из самых приятных.       -Слишком просто забыть, что ты не икона и не символ, как статуи Андрасте с огненными чашами… Мы же сыграем ещё как-нибудь, да? А Каллена я снова уболтаю, подкину ему мысль о том, чтобы «отыграться», - усмехнулся гном.       -Ну так чё там? – раздался голос Сэры из-под стола, где она провела всю игру в одиночных возлияниях. – Я там ввыигрррла, нне?..       Все начали потихоньку расходится кто куда. Кунари решил продолжить возлияния вместе с Варриком, Лелиана и Жозефина удалились, тихонько хихикая, Кассандра тоже ушла несколько кривоватой походкой.       -Ну что, пойдём, я вручу тебе главный подарок, м? – горячо промурлыкал Дориан, абсолютно открыто и бессовестно обнимая Инквизитора сзади.       -А Каллену вручить не хочешь? – проворчал эльф.       -Ой, смотрите, кто тут у нас ревнует!       -Ну ты же хотел посмотреть, как он раздевается…       -А ты будто бы не хотел! – хохотнул тевинтерец и принялся медленно целовать его шею.       Алларос не нашёлся с ответом, поэтому просто откинулся ему на плечо.       -Спасибо, - после недолгого молчания сказал он. – Я вообще не думал, что кто-нибудь когда-то сделает что-либо подобное для меня. Мне правда очень-очень приятно…       -Сейчас будет ещё приятнее…       -Вы, ребята, уединитесь уже! – добродушно посоветовал Бык.       -Уходим, - фыркнул эльф. – Вы только Каллену его шмотки занесите, пожалуйста. Мне они без надобности.       Ночное небо над Скайхолдом было удивительно звёздным и спокойным, а ночь – тихой и полной ароматов трав. Алларос и Дориан в обнимку направлялись в инквизиторские покои, украдкой целуясь и пьяненько хихикая, чувствуя себя двумя подростками, в первый раз улизнувшими из дома, чтобы вкусить прелести «взрослой» жизни. Все трудности и потери остались очень далеко за стенами крепости. Момент был идеальным, а эта последняя беззаботная ночь – полной абсолютного, необъятного счастья…