Лёд, молнии и пламя

      -Милорд, на минутку, - Каллен деликатно подхватил под локоть кипящего возмущением эльфа.       -Что такое? – нехотя буркнул тот, когда они скрылись в кабинете посла.       -До нас добрался гонец из Эмприз-дю-Лион. У них замёрзла река, которая никогда раньше не замерзала! Они оторваны от внешнего мира, парень еле доехал! Очень испуган, лопочет что-то о храмовниках и красном лириуме… А ещё – посланник со Священных равнин: у них там трупы ходят…       -Нет покоя грешникам, - вздохнул Алларос, пытаясь успокоиться. – Почему бы им всем в кои-то веки не спастись самостоятельно? Так ведь нет, Инквизитор всегда крайний! Но пусть никого не усмиряет, а то мы ему пальцем погрозим!       -Лично я на все сто согласен с твоими решениями, - развёл руками главнокомандующий, - сам точно не справился бы лучше. А закрывать разрывы только ты умеешь.       -Да это я риторически. Хочется, знаешь, иногда немного благодарности и понимания за эту чёртову работу… Пусть там гонцы отдышатся и отогреются, обязательно их выслушаю. Поставки красного лириума надо пресечь, да и мёртвых скитальцев упокоить, согласен, но нужны подробности… с тобой-то всё в порядке? Ты неважно выглядишь в последнее время.       -Я… должен признаться, - тяжело и решительно ответил Каллен, собираясь с мыслями. – Ты спрашивал о том, что произошло в ферелденском Круге. Так вот, там демоны вселились во многих магов и перебили почти всех моих друзей-храмовников, а меня пытали. Они хотели помутить мой разум, и я… как после такого можно остаться прежним? Но я всё равно хотел служить, и тогда меня отправили в Киркволл. Я поверил в Рыцаря-Командора, и что же? Её страх перед магами поверг её в пучины безумия, а всех нас – в войну… - командующий нахмурился, опустил голову. – Ты понимаешь, почему я не хочу иметь ничего общего с той жизнью?       -Понимаю. Так что с тобой происходит?       -Я перестал принимать лириум, - выдохнул он, словно прыгнул с разбегу в холодную воду.       -Перестал? – удивлённо моргнул Алларос. – Но тебе, должно быть, сейчас очень больно!       -Да. Очень.       -Но это… а как же Инквизиция? Я тебе сочувствую и искренне поддерживаю твоё стремление избавиться от лириумной удавки, но… ты уверен, что сможешь исполнять свои обязанности?       -Ты имеешь полное право сомневаться во мне. Я думал, так будет лучше, что я снова стану самим собой, но мысли о лириуме иногда почти затуманивают мой разум вместе с болью… От нас зависит так много жизней! – он нервно мерил комнату шагами, словно тигр, мечущийся в клетке. – Я принял присягу! Я должен быть полезен Инквизиции даже больше, чем был полезен Церкви. Я должен его принимать… должен…       -Каллен! Нет. Не должен. Если ты этого не хочешь, то не должен. Я абсолютно уверен, что выиграть этот бой тебе по силам. Только сказал бы ты мне об этом раньше.       -Да. Прости. И спасибо за поддержку. До последнего не знал, поймёшь ли ты. Я попросил Кассандру освободить меня от полномочий, если она заметит, что я не справляюсь со своими обязанностями.       -Ну тогда всё хорошо, когда Кассандра нас подводила? – осторожно улыбнулся эльф, внимательно вглядываясь в его напряжённое лицо. – Хотя я всё же верю в лучший исход. Ты думаешь, что все испытания, которые тебе выпали, сломили тебя, но я вижу, что они только сделали тебя сильнее…       -Инкизитор! – в комнату без стука влетел запыхавшийся Варрик. – Мне очень нужно, чтобы ты пошёл со мной!       -Надеюсь, не очень далеко и не очень надолго, - обречённо вздохнул долиец, соглашаясь. – А ещё – надеюсь, что это срочно. У меня дел невпроворот, честное же слово!       -Охренеешь, как срочно! – в сердцах пообещал гном, настойчиво дёргая его за рукав.       -Иди, конечно, - согласился Каллен в ответ на его вопросительный взгляд. – Я сказал всё, что хотел. Через пару часов, думаю, посланники будут готовы к разговору. И… спасибо, Алларос. Твоя поддержка очень много значит для меня.       Варрик протащил его через весь зал, который был уже почти пуст после суда и завернул в одну из комнатушек, в которой временно располагался. Обстановка была весьма аскетичной, правда, из этого описания выбивались многочисленные книги и… гномка в плаще с капюшоном, сидящая на стуле.       -О, вот так сюрприз! – промурлыкала она. – Вы же Инквизитор, да? Бьянка Даври, к вашим услугам.       -Бьянка? – приподнял бровь Алларос, кидая быстрый взгляд на арбалет, отдыхающий на кровати хозяина комнаты.       -Это очень распространённое имя, половину девочек в торговой гильдии называют Бьянками, а другую – Хельгами. Мне повезло.       -Я так понимаю, вы друг Варрика, - осторожно сказал эльф, пытаясь не оскорбить ничьи чувства. То, что здесь всё очень сложно, он понял, едва ступив на порог.       -А кто здесь ему не друг? Он такой, да, - тепло улыбнулась женщина. В её широко посаженных глазах бегали озорные искорки.       -Ладно, и в чём подвох?       -Для неё опасно находиться здесь, - немного нервно ответил гном. – А может, и для нас обоих.       -Ты такой паникёр! В небе огромная дыра, уверена, у Торговой гильдии и без нас забот хватает.       -У Бьянки есть зацепка, откуда Корифей берёт свой красный лириум.       -Точно не из одного места. Но я в любом случае заинтересован.       -О тейге, который нашёл Варрик, где сошёл с ума Бартранд, стало известно. Во внутренних землях есть вход на глубинные тропы, откуда странные люди вывозят этот лириум тележками!       -Так-так… а кто же выдал его расположение? – нахмурился Инквизитор.       -Знали немногие: наёмники из экспедиции, близкие друзья. Не могу понять, кто и как проболтался, - развёл руками Варрик. – Сейчас уже точно никто не признается.       -Как бы то ни было, мы знаем, где они, вот что важно!       -Согласен. Надо пресечь поставки. Где это? Если недалеко, то отправимся завтра рано утром.       -Я отмечу на карте. Не знаю, сколько времени и людей на это потребуется, но доедем быстро, я слышала, Инквизиция наладила новую короткую дорогу через перевал.       -Это так. Понял тебя, Бьянка. Пожалуйста, отдыхай, завтра мы выедем рано утром. Если тебе нужна отдельная комната – дай знать Лелиане.       -Спасибо, ваше Инквизиторство!       Алларос коротко кивнул, выходя. Он быстро спустился по ступеням и решительно пошёл в таверну. Срочно выпить, срочно! Нервное напряжение сегодняшнего утра искрилось на его пальцах. Эльф целеустремлённо, словно выпущенная из лука стрела, направлялся к своему любимому столику в углу, когда заметил Сэру в окружении большого количества спиртных напитков. Она была трезвая и хмурая.       -Ждёшь кого-то? – удивился Инквизитор, присаживаясь напротив.       -Да Дориана же, чтоб ему пусто было! Опять опаздывает!       -В смысле? Дориана? Зачем это? – невольно нахмурился он.       -О, не ревнуй! Мы просто оба проставляемся, чтобы было больше бухла! У нас тут клуб по интересам: выпиваем, ругаем друг друга и окружающих на чём свет стоит, придумываем гадкие рифмы к имени дохлого магистра и рассуждаем о сложностях однополой любви.       -Вот как… Выходит, ты хорошего мнения о нём?       -О Дориане? А вот тебе не похрен! Ты ж уже с ним перепихиваешься, какая разница, что я там болтаю? Хотя я всё равно треплюсь, - «доверительно» сообщила эльфийка, похабно улыбаясь.       -Не сомневаюсь, - Инквизитор попытался сделать лицо кирпиичом, как это классно умел Каллен, но потерпел неудачу: его с потрохами выдали пылающие кончики ушей. – Ладно, а вот и он, не буду мешать…       -Ты куда это, конфетка? – подошедший тевинтерец ловко поймал уходящего Аллароса за талию.       -Я хочу выпить, - буркнул он.       -Ну так и выпей с нами! – радушно предложил маг, устраиваясь на освободившийся стул и беззастенчиво сажая эльфа себе на колени. Тот впал в ступор от такой наглости, поэтому сопротивления не оказал.       -Итак, ты, значит, с Инквизитором… того? – хитро сощурилась Сэра. – Ну и как? Похоже на турнир на копьях?       -Намного меньше лошадей. И куда больше аплодисментов! – заверил непробиваемый Дориан, хватая первую кружку с тёмным элем.       -Пф-ф, милота! – ухмыльнулась она, тоже прикладываясь к выпивке. – Ну а чего он тогда смурной такой?       -Да, Алларос, ты словно в воду опущенный, всё в порядке?       -Не могу я быть судьёй, - мрачно сообщил эльф. – Кто я такой вообще, чтобы кого-то судить? Все хотят, чтобы я выносил правильные, справедливые решения, а если я понятия не имею, как правильно? Если справедливость и милосердие очень часто оказываются противоположными вещами? Если я сам бы затопил ту треклятую деревню на месте Грегори? Вот Логейн при Остагаре оставил короля и Стражей погибать, такая была резня! И всё же его решение поддержало множество людей, как мудрое и необходимое. Тренн была готова за него глотки грызть! А староста Крествуда убил гораздо меньше людей и толпу порождений тьмы, и он – злодей. Но разницы по сути нет! Почему за то, что одним охотно прощается, других надо казнить? – Дориан почти насильно вручил ему запотевшую кружку и заставил сделать несколько глотков. – А ещё Эримонд этот… Неужели кого-то нужно убеждать, что он – дерьмо до мозга костей и заслуживает самой высшей меры наказания? Вот только ты ещё мне лекций про усмирение не читай! – прервал он открывшего было рот тевинтерца. – Раз я тут главный козёл отпущения, то и буду инквизиторствовать на своё усмотрение, во все тяжкие! Его гнилая душонка это заслужила! – с чувством отрезал Инквизитор, ополовинивая кружку.       -А я считаю, правильно, - согласилась разбойница. – Какой смысл быть важной шишкой, если этим никак не пользоваться? Должны же быть какие-то плюшки, кроме сплошных обязанностей, да?       -Точно! – кивнул Алларос, неожиданно проникаясь к ней дружеской симпатией. Он взял другую кружку. – Я и судья, и штатный психолог для всех страдающих, и спаситель мира, и Инквизитор, и Вестник Андрасте, а ещё мне предстоит быть звездой бала в Халамширале, и неизвестно, от чего меня тошнит больше! Заколебали! Хочу лечить зверят, собирать травы, читать книги и играть на лютне вечерами у костра!       -Эдак тебя с меткой твоей угораздило, - посочувствовал тевинтерец, обнимая его крепче. – Ну ничего, вот победим Корифея, и будут тебе и книги, и зверята с кострами… по отдельности, конечно.       -А ещё Варрик вляпался в какое-то дерьмо, - понизив голос, поведал эльф.       -Варрик? Это в какое же? Уже можно с ним поспорить? – оживилась Сэра. -Пока не знаю. Наблюдаю. Но то, что сюда заявилась некая Бьянка (да-да, прикиньте, БЬЯНКА) и предлагает помощь в пресечении лириумных поставок, уже само по себе странно. Напряжение в воздухе висит, хоть ножом режь, мутная она…       -Вот наш Коротышка и попался! – рассмеялся Дориан. – Не будет ему теперь от нас покоя! Умоляю, возьми нас с собой, куда бы вы там завтра ни поехали. То ещё будет зрелище, зуб даю!       -А ты смеёшься не как тевинтерец, - неожиданно заметила эльфийка.       -В смысле? – опешил он. – А как должен смеяться тевинтерец?       -Жестоко и по-дурацки. Как-то так… МУА-ХА-ХАААА!!! – на изображённый ею гогот обернулись все немногочисленные посетители, а одна из служанок даже уронила поднос.       -О нет, дорогая! Так смеяться нельзя, пока не получишь магистерскую грамоту, - с серьёзным выражением лица заверил «эксперт».       -Так и знала! Варрик проиграл мне золотой!.. Алларос, чего ты ржёшь? Он же шутит, да? Очень смешно, - обиженно фыркнула Сэра. – Серьёзно, прекращай!       -Ладно-ладно! – согласился долиец, всё ещё хихикая. – Весело тут у вас, ребята, но меня дела ждут, - с сожалением сказал он, неохотно вставая. – Завтра выезжаем незадолго до рассвета, будьте готовы.       -Обязательно! – в один голос заверили собутыльники. Поход обещал быть крайне любопытным…

***

      Рано утром во дворе Скайхолда уже собиралась небольшая группа. Алларос заметил её, спускаясь на ватных ногах по главной лестнице. Взгляд его рассеянно блуждал, а выражение лица было томным и отсутствующим. За эльфом следовал Дориан, тоже уже готовый к поездке. Лицо у него было, как у кота, обожравшегося сметаны, несмотря на яркий фонарь под глазом и прокушенную губу.       -Эй, Посверкунчик, это кто тебя так изукрасил? С Сэрой что ли подрался? – преувеличенно жизнерадостно поинтересовался подкатившийся к ним Варрик.       -Нет, - односложно мурлыкнул тевинтерец. Гном недоумевающе перевёл взгляд на Инквизитора, разглядел плохо скрываемые воротником мантии бордовые засосы на его шее и тактично решил не развивать эту тему дальше.       -Нервничаешь? – поинтересовался Алларос, усилием воли собирая мысли в кучку.       -С чего бы это?       -Варрик! Я доверяю тебе, но не знаю, стоит ли доверять этой Бьянке, ты уж извини. Насколько ты уверен в её информации и в ней самой?       -Она – настоящий исследователь, не стала бы кидаться информацией, не проверив её много раз, уж поверь, - тихо проговорил Варрик, нервно оглядываясь. – А что до неё самой… Бьянка сильно рисковала, явившись сюда лично. Мне тоже кажется, что что-то неладно, но вести нас в западню… нет, такого точно не будет.       -Хорошо, надеюсь, ты прав, - эльф с третьего раза взгромоздился на свою рыжую галлу под полные недоумения взгляды. - Чего пялитесь? Сложная ночь была у начальства. И вообще, завидовать нехорошо, - проворчал он, пытаясь умоститься поудобнее.       План был прост: группа Инквизитора, усиленная Боевыми Быками, входит в Валаммар (место, указанное Бьянкой), зачищает там всё до блеска, потом Быки сопровождают Соласа на поиски артефакта, который, по его словам, поможет укрепить Завесу, а остальные – двигают обратно в Скайхолд, готовиться к походу в Орлей. Эмприз-дю-Лион, Священные Равнины, Изумрудные Могилы – столько всего надо успеть! Алларос уже решил, что самолично мотается только по разрывам Завесы и вопросам, связанным с Корифеем и красным лириумом, а остальные проблемы вполне могут быть решены и без него. Хотя на военных советах его по-прежнему заваливали информацией и просьбами о помощи то тут, то там, эльф справедливо рассудил, что, уж коли он теперь главный, то может отдавать приказы и требовать исполнения заданий от других. Эта истина доходила до него долго и трудно, но с ней поневоле пришлось смириться и даже извлечь из этого некоторые преимущества и личные выгоды.       -Инквизитор! – эльфийка-маг с пронзительно голубыми глазами робко тронула его за сапог, привлекая внимание. – Пока вы не уехали… я хотела извиниться. Ну, за вчерашнее. Я вспылила. Маги весь вечер обсуждали ваше решение, но всё-таки пришли к выводу, что этот Эримонд получил по заслугам. Он и вправду был худшим из НАС…       -Я понимаю, Фиона. Спасибо. Только учтите на будущее: если хотите что-то обсудить со мной, то обсуждайте в приватной беседе. Не нужно таких вот публичных провокаций. Я всегда готов помочь вам по мере сил, никогда не откажусь от мудрого совета, но не пытайтесь провоцировать меня и подвергать сомнению мои решения и полномочия перед толпой людей. Договорились? Иначе будут приняты меры, - прозвучало протокольно и как-то буднично, но предательский холодок по спине пробежал у всех, кто это слышал. – Должно быть, с высоты вашего опыта я кажусь вам зелёным недоучкой, но что поделать… Если бы у меня была возможность передать свою метку и своё положение, вы бы взяли?       -Упаси меня Создатель! – искренне отшатнулась чародейка.       -Босс, Быки готовы. Мы выдвигаемся или как?       -Все на месте? – Инквизитор привстал в стременах, считая отряд по головам. – Тогда поехали, - он легко тронул пятками бока галлы. Вообще окружающие находили поразительным, как долиец управлял своим ездовым животным: никаких шпор, никакой уздечки, никакого хлыста, лишь невесомое плетёное кордео, накинутое на её сильную шею свободной петлёй, которую он мягко перекладывал вправо или влево от хребта галлы, ненавязчиво указывая направление. Седло Алларос считал необходимым для удобства как всадника, так и животного на длительных перегонах, но иными средствами управления пренебрегал, передавая свои просьбы смещением центра тяжести и положением тела. В отличие от него Сэра выглядела в седле, как ворона на заборе (вероятно, из-за отсутствия практики), а главное – так же громко ворчала из-за сбитого зада.       Им предстояло провести в дороге несколько часов, поэтому многие дремали, пытаясь наверстать немного сна, кто-то завтракал прямо в седле, а некоторые предавались любимому занятию – трёпу. Например, Варрик всё ещё не оставлял надежды наставить Коула на путь человеческий, а именно – научить его шутить.       -Тук-тук!       -Ладно, попробуем. Кто там?       -Коул.       -Кто такой Коул?       -Это я, меня так зовут.       -Нет-нет-нет, парень, это же фигурально. Тебе не нужно представляться, здесь должна быть интрига! Попробуешь ещё?       -Тук-тук! – после минутного раздумья решился юноша.       -Кто там?       -Инквизиция!       -Какая Инквизиция?       -Это мы так называемся, Варрик.       -Нет, тоже не то… Надеюсь, ты с Лютиком в этот раз не советовался? – он оглянулся через плечо на дремлющую эльфийку. – Смотри, надо, чтобы было неожиданно и нелепо, ну или острота какая. Тогда и получается смешно. Давай ещё раз!       -Тук-тук! – сосредоточенно сдвинул брови дух сострадания.       -Кто там?       -Я!       -Кто – я?       -Я! Я стучусь, а потом шучу!       -Уже теплее… - милосердно вздохнул Варрик, надеясь, что чуткий Коул не услышит его мысли о том, что он безнадёжен…       -… я так понимаю, Дориан, твой отец вернулся в Тевинтер? – полюбопытствовала Искательница. – У меня всё не было времени спросить, что вы там не поделили.       -Вижу, любопытство тебе не чуждо, - усмехнулся маг. – Он не разделяет мою тягу к острым инквизиторским ушкам, - полушутя-полусерьёзно. – Если честно, надеюсь, что он вернулся. Неспокойно здесь, да и все на нас волком смотрят.       -А вот мой отец умер, когда я была маленькой, - неожиданно поделилась Кассандра. – Едва его помню.       -Не буду называть это везением, у нас не до такой степени всё плохо, конечно. Но знаешь, бывают дни…       -Понимаю тебя. И сочувствую. Давай не будем о грустном, лучше расскажи, это правда – то, что говорят о тевинтерских храмовниках?       -Да. Всё правда, - серьёзно закивал Дориан, но глаза его смеялись.       -Эй, я даже не рассказала тебе, что слышала!       -Неважно. Всё правда. Про виноград и перья – тоже правда.       -Ох… - сконфуженно опустила глаза воительница. – Я, собственно, об этом и хотела спросить…       -У моей матери, кстати, был друг из рода Пентагастов, такой же любопытный! – развеселился тевинтерец. – Может, ты его даже знаешь.       -Пентагасты – большой род, Дориан. Всех я знать не могу, да и желания нет.       -Он был необычайно толстый, три подбородка, четыре поместья, и пять способов тебя продать, как говорила матушка.       -О-о, этого я знаю, - сморщилась собеседница. – Кузен Лорен-Шаловливые-Ручки. Фу.       -Тебя, кстати, не должны были уже женить, а, Посверкунчик? А то буянили бы вокруг маленькие мажата, – вклинился скучающий Варрик. Бьянка беспокойно дремала в седле позади него, Сэра тоже кимарила, Бык обгрызал окорок, Солас и Вивьен вели магические дебаты, Инквизитор ускакал вперёд проветрить мозги, а бедный Коул был по полной загружен теорией юмора, так что выбора у него не было.       -Женили бы, если бы остался в семье, - неохотно ответил Дориан, радуясь, что вышеупомянутые острые инквизиторские ушки не слышат этого разговора.       -Небось и невеста уже была на примете? – продолжал любопытствовать гном.       -Ливия Гераданус. Смышлёная девушка, фигурка точёная, острая на язычок. Должно быть, прыгает от счастья, что я сбежал.       -Судя по твоему описанию, из вас бы вышла отличная пара.       -Конечно, такая же чудная, как из тебя и… - кивок на Кассандру.       -Что? Нет! Да как тебе такое в голову вообще взбрело!       -Эй, я вообще-то здесь, - подала голос шокированная Искательница.       -Вот видишь, она здесь. Вперёд, смелее!       -Как бы тебе так сказать, чтобы не обидеть… Если двое друг друга не переваривают, это не значит, что они вот-вот поцелуются.       -А в твоих книжках – очень даже значит!       -Эй, не путай меня с тем бульварным писакой, который косит под меня! Даже обидно!       -Варрик, а ты ведь уже раньше встречался с Корифеем? – Кассандра поспешно сменила неприятную тему на ещё более неприятную. – Ты был там вместе с Хоуком, так?       -«Встречался»! Звучит так, будто мы пили чай с оладушками! Я присутствовал при его пробуждении. То ещё зрелище!       -И что он сказал, когда проснулся? – полюбопытствовал Дориан. – «Привет, я магистр, который вломился в Чёрный Город! Рад знакомству!»?       -Нет, скорее так: «Аргх, где мой новый мир? Я – порождение тьмы? Что за хрень?! Думат! Думат!» А потом Хоук его убил.       -Не до конца, как выяснилось… Как так вообще вышло?       -Видишь ли, Посверкунчик, мы не просто ДУМАЛИ, что он мёртв. Он и БЫЛ мёртв. Ну знаешь, как это бывает: нет дыхания, сердцебиения, пульса, весь в ранах, крови (или что там у него), истыканный стрелами, аки ёж. Словом, труп. Я вообще начинаю думать, что он потому и был заперт, что Стражи знали, что его нельзя убить…       …Алларос с удовольствием подставил лицо ветру, наслаждаясь скачкой. Легконогая галла несла его по горной тропе навстречу восходящему солнцу, словно невесомо скользящая по глади пруда водомерка. Холодный воздух свистел в ушах, горы смазывались сплошной зелёной дымкой, и только глухой перестук копыт по влажной земле вспарывал предрассветную тишину. Сейчас он был не Инквизитором, от которого зависело так много, а простым долийцем, изголодавшимся по свободе и единению с природой. Вязкая расслабленность, в которую он неизбежно погружался после близости с одним очень настойчивым тевинтерцем, понемногу уходила, уступая место собранности и вместе с тем вороху беспокойств о мировых проблемах. Беспокойством номер один был, конечно, бал. И чем он был ближе, тем больше тревожил. Конечно, Алларос провёл тучу времени учась танцевать со всеми доступными дамами и тренируясь в тонкостях Игры, перетряхнул кучу литературы по этикету, даже экзамен по столовым приборам Жозефине сдавал! И всё же… Как бы ни хотела ему помочь Лелиана, как бы ни переживала леди посол, как бы ни наставляла Вивьен – он отлично понимал, что будут моменты, когда никто не сможет помочь, когда от его слов и действий будет всецело зависеть их успех или провал. «Многослойность». Эльф повторил это слово про себя несколько раз, представляя вилок капусты. Вот что должно помочь. Этот простой овощ натолкнул его на очень интересную мысль, которая могла повысить его шансы. А ещё – команда. В этой коварной Игре каждый сам по себе, каждый одинок, но у него есть сильные и опытные союзники, которым он действительно мог доверять. Они думают, что доверие – это слабость? Что ж, пора доказать обратное!       Галла перешла на мягкую иноходь, а потом и вовсе на шаг, нетерпеливо всхрапывая. Алларос огляделся кругом и сразу заметил объект её волнения – небольшой заливной лужок. Долиец улыбнулся, согласно похлопал её по шее и спешился. Расслабив подпруги, он легко шлёпнул животное по крупу, отпуская поживиться молодой травкой, а сам присел в тени раскидистого дерева, ожидая спутников.       -…ну же, Варрик, просто ответь на вопрос! – прошло около получаса, прежде чем до него долетели голоса спутников и мерный перестук копыт их коней.       -Не-не-не! Моя матушка дурачков не растила, Посверкунчик! И не подумаю в это лезть!       -Ну есть же у тебя какое-то мнение! И ты гном, так что можешь совершенно непредвзято об этом судить.       -Да хоть всё золото Орзаммара мне пообещай, не буду я отвечать на вопрос, какой маг в Инквизиции лучше всех одевается!       -Тем более, что ответ очевиден, - отрезала Вивьен, явно оскорблённая в лучших чувствах.       -Я согласен, ответ очевиден! – напирал Дориан, сверля её взглядом.       -Очевиден! Это я. Дебаты закончены, - закрыл тему Инквизитор, подъезжая к товарищам. – Я предлагаю проехаться побыстрее, раз уж все проснулись. Дальше дорога не такая крутая и есть возможность поскакать.       Варрик посмотрел на него с облегчением и благодарностью. Дориан до боли прикусил язык, чтобы не заметить, что он лучше всех РАЗДЕВАЕТСЯ, но Алларос сверкнул на него глазами, словно прочитав эту мысль на его лице, и пустил галлу вскачь…       -Это здесь! Вход сразу за водопадом! – заметно оживилась Бьянка за спиной у Варрика. Незадолго после полудня отряд Инквизиции уже был на нужно месте во Внутренних землях. – Эти идиоты выносят красный лириум горами в незащищённых контейнерах, представляете?       -Предлагаю делать всё очень быстро, - нахмурился гном, - а то он ещё и с нами «заговорит».       -Как вы вообще нашли это место? Здесь же сотни входов на глубинные тропы, - неожиданно полюбопытствовал Солас.       -Я пользовалась этим входом в прошлом, - гномка соскользнула с крупа коня, призывая и остальных спешиться. – Неужели ты думаешь, что Варрик – единственный наземник, исследующий глубинные тропы? Я очень удивилась, когда пришла сюда и обнаружила толпы людей!       Солас задумчиво потёр переносицу, но ничего не ответил. Если у него и появилась какая-то мысль, то он предпочёл оставить её при себе.       Все члены отряда спешились, с удовольствием разминая руки-ноги после долгого времени в седле, проверяли снаряжение и оружие, Быки кидали жребий по поводу того, кто останется следить за лошадьми. Проигравший Глыба нецензурно выразил своё мнение по этому поводу, но остался, располагаясь на камнях поудобнее.       Вход в пещеры действительно нашёлся за водопадом. Он был мелкий и неприметный, но, пройдя длинный узкий коридор, Инквизиция оказалась в огромном зале с солидными остатками гномьей архитектуры: каменные статуи, лестницы и мосты сохранились отлично, а вдали виднелось даже некое подобие домов. Правда, обозревать достопримечательности вновь пришедшим стало резко некогда: атака неизвестных гномов была сильной и неожиданной.       -Это люди Хартии! – крикнула Бьянка, отстреливаясь из короткого лука. Но Вивьен и Алларос были готовы ещё за секунду до: их барьеры отразили целый рой вражеских стрел.       -Отлично, пусть ещё подходят, мы пока только разминаемся! – азартно проорал Железный Бык, возвышаясь над кучей гномов, словно башня Бдения над заливом.       Они с боем пробились на одну из каменных террас с рядом узких дверей.       -Что тут вообще такое было? – озадаченно сказал Инквизитор, оглядываясь.       -Торговый пост, может? Не надо на меня так смотреть, я родился на поверхности, так что твои догадки так же хороши, как и мои, - пожал плечами Варрик. – Но в эти двери соваться точно не стоит. Лучше закинуть туда гранату и посмотреть, что получится.       -Ты сегодня так кровожаден! – рассмеялась гномка. – Значит, ты этим сейчас занимаешься?       -В смысле?       -Ну, шныряешь по пещерам, стреляешь во всех подряд.       -Нет, как раз пещер мы стараемся избегать.       -Да, мы здесь по вашей милости… леди, - напомнил Дориан, брезгливо отряхивая каменную крошку с волос.       -Я вообще-то беспокоилась, Варрик, - укоризненно сказала она, игнорируя тевинтерца.       -Почему это?       -Твоё это письмо насчёт красного лириума было первым после взрыва церкви в Киркволле! Я вообще не знала, что думать!       -Ну и что такого. Ты знаешь, я не любитель писать письма, особенно с плохими новостями.       -Странно слышать такое от писателя. Если бы ты только посмел умереть, я надрала бы тебе зад.       -Ха, а если бы меня кремировали?       -Тогда – твой пепел. И потопталась бы.       -Порождений тьмы подвезли! – предупредил Блэкволл, но Сэра уже целилась. Вряд ли даже каким-нибудь богам было известно, как она умудряется целиться почти в полной темноте, но раздавшиеся предсмертные хрипы не дали усомниться в её навыках.       -Как подвезли так и отвезли, - удовлетворённо сплюнула она. Первой спустившись на нижнюю террасу, лучница быстро собрала стрелы из мёртвых врагов. – Фу, вблизи они ещё гаже…       -Я построила эту дверь, - тоном экскурсовода поведала «друг» Варрика, подходя к монолиту, еле отличающемуся от стены по цвету. – Они должно быть закрыли её с той стороны, когда мы вошли и подняли переполох, - она немного повозилась в углу, и плита отъехала вверх, открывая путь дальше.       -Вы бывали здесь так часто, что построили дверь? – вновь подал голос Солас.       -Я уже говорила, что пользовалась этим входом раньше, - Алларос уловил хорошо скрытое раздражение в её голосе. – Не знаю, говорил ли Варрик, но в Торговой гильдии все головорезы. Буквально. Так что я построила эту дверь, чтобы за мной никто не последовал и не устроил «несчастный случай».       -Ну в таком случае хорошо, что вы с нами, чтобы её открыть, - примиряюще сказал Инквизитор, обмениваясь с собратом быстрыми взглядами.       Следующие полчаса прошли в сплошных боях. Спутники практически не переговаривались, только молча следовали за Бьянкой, в любой момент готовые сражаться, что приходилось делать довольно часто. Пока что всё было успешно, не считая пары лёгких ранений и синяков, так что Алларос даже порадовался, что взял с собой достаточно народу. В одной из комнат, где им оказали особенно яростное сопротивление, гномка тщательно обыскала стол и, победно вскрикнув, подкинула в руке большой тяжёлый ключ.       -Вот ты где! – и бросилась обратно в коридор, чтобы закрыть огромную монолитную дверь. – Вот так, теперь здесь больше никто не войдёт!       -У меня дежавю, - ядовито сказал Дориан. – Как-то здесь подозрительно запахло Крествудом… Алларос поднял бровь, и под его взглядом изобретательница виновато опустила голову.       -Бьянка… - покачал головой Варрик. – Задница Андрасте, Бьянка! Так это ты выдала тейг!       -Когда я узнала про это место, то решила сходить и убедиться лично, - быстро затараторила она. – Я нашла этот красный лириум и изучила…       -Ты же знаешь, что он делает с людьми!       -Я сделала тебе одолжение! – перешла в наступление Бьянка. – Ты не меньше моего хочешь знать, что эта дрянь из себя представляет!       Единственное, о чём жалел Дориан, так это об отсутствии мягкого дивана и засахаренных фиников, потому что представление уже было захватывающим. Остальные устало хмурились, обступив спорщиков плотным кольцом, не сулящим ничего хорошего.       -Ну и как успехи? – скептически бросил Алларос.       -Вообще-то у меня есть успехи! Я узнала, что этот лириум… в нём скверна, Варрик! Ты понимаешь, что это значит?       -Что? Что две смертоносные штуки вместе дают нечто сверхужасное?!       -Что он живой! Или почти… Скверна не заражает минералы, только живых существ. Поэтому он растёт на субстратах, поэтому «поёт»! Я не могла продолжить в одиночку, поэтому стала искать какого-нибудь мага из Серых стражей, чтобы значит и скверна, и магические знания. И нашла мужчину по имени Ларий. Он был очень заинтересован в моих исследованиях, так что я дала ему свой ключ…       -Ларий?! Это же тот Серый страж, которого мы встретили у Корифея в… ох ты ж! Вот дерьмо… - Варрик спрятал лицо в ладонях. – Чувствовал я, что где-то не сходится… - его голос был полон тяжёлого и окончательного разочарования.       -Я ничего не знала, пока ты не написал мне про красный лириум из Убежища, - почти умоляюще оправдывалась Бьянка. – Пришла сюда и… сразу пошла к вам.       -Суду всё ясно. Двигаем назад, дел по горло, - сухо прервал её Инквизитор. Все согласно развернулись в сторону выхода, более не обращая внимания на виновницу суматохи. Она растеряно хлопала глазами несколько секунд, а потом всё же поплелась в хвосте команды.       -Варрик рассказал мне, что красный лириум делает с людьми. А тогда я не знала... Я хотела помочь всё исправить, - она тронула Аллароса за рукав.       -Яйца Маферата, конечно, не знала она! – всплеснул руками гном. – Я ведь рассказывал, как опасна эта дрянь, говорил держаться подальше!       -Я понимаю, что облажалась, - на неё был жалко смотреть. – Но мы ведь теперь всё наладили, да? Теперь порядок?       -Угу. Вашими молитвами, - односложно согласился эльф, не желая срывать на малышке своё раздражение.       -Это не просто одна из твоих машин, где можно заменить колёсико! Столько людей погибло из-за этого! И ещё погибнет! Злой, мучительной смертью!       -Но могу же я попытаться? Или предлагаешь мне носиться со своими ошибками, посыпать голову пеплом и всем рассказывать, что я должна была сделать и чего не должна? – разозлилась гномка.       -Ха! Можно подумать, я много рассказываю о своих ошибках!       -О да ради всего для вас святого, может вы уже уединитесь? – закатил глаза Дориан.       -Простите, ребята, - тихо сказал Варрик, разом теряя весь запал. – В любом случае, мы сделали здесь всё, что могли… - остаток пути наверх они проделали молча и гораздо быстрее, чем шли вниз. «Вот дерьмо!» - витала общая мысль, выраженная у каждого в голове на свой лад. – Бьянка, возвращайся лучше домой, пока тебя кто-нибудь не хватился, - отстранённо сказал гном, когда изобретательница попыталась забраться на лошадь позади него.       -Варрик…       -Не беспокойся обо мне… - и он пришпорил лошадь, быстро скрываясь с глаз товарищей. Все удивлённо переглянулись: Варрик ненавидел ездить верхом и вдвойне ненавидел ездить быстро.       -Дадите ему погибнуть – выдеру глаза, Инквизитор. И съесть заставлю, - жёстко сказала она, собираясь развернуться и уйти, но не тут-то было.       -Ты как разговариваешь с Инквизитором, шышыга маленькая?! – возмутился Железный Бык, поднимая её за шиворот.       -Фи, дорогая, что за манеры, - Вивьен брезгливо повела пальчиком, и запястья гномки сковал лёд.       -Ты облажалась, - жёстко сказал Алларос. – Я подчистил за тобой дерьмо. И буду подчищать ещё долго, - его глаза впились ледяными буравчиками в лицо Бьянки, которое, благодаря кунари, теперь было на одном уровне с его. Она растеряно дёргалась, впервые за время пребывания с Инквизицией почувствовав близость её карающей длани. – На твоей совести много жертв и будет ещё больше. Хорошо, что ты признала свою ошибку и постаралась исправить, но вести себя надо бы попроще. Договорились? Бык, отпусти её. И чтобы я тебя больше не видел! – освобождённая Бьянка хотела гордо фыркнуть по привычке, но инстинкт самосохранения вовремя подсказал ей прикусить язык и сваливать, пока разрешают. – И вот ещё что! – гномка остановилась, не оборачиваясь. – Если ТЫ ещё раз обидишь Варрика, то это Я выдеру тебе глаза. Потом превращу в глыбу льда…       -А я охотно разобью, - мрачно пообещала Кассандра. – Свободна.       -Вот дерьмо… - мрачно выразил общую мысль Блэкволл, когда изобретательница скрылась из поля зрения…       …-Ну ты как? – осторожно спросил Алларос, поравнявшись с Варриком. Он догнал его минут через десять. Это было несложно, так как расстроенный гном ехал черепашьим шагом, опустив поводья.       -Я рад в конце концов получить ответы, но… вот же дерьмо! – в его понуром голосе не слышалось гнева. – Едва она здесь появилась, я сразу всё понял. Просто… Это же всё из-за меня в итоге! Я начал этот бардак, я разболтал ей! И что теперь делать со всей этой хренью?..       -Встречай трудности лицом к лицу, видишь, даже Бьянка не побоялась прийти и попытаться хоть что-то сделать. Хотя я предпочёл бы, чтобы у тебя не было её гонора.       -О, конечно, дешёвый совет от вашего инквизиторства! Ты знаешь, что я три года набирался храбрости, чтобы наведаться к брату после того, как он меня чуть не убил? И даже тогда бы не смог, если бы меня Хоук за ручку не повёл! Если бы Кассандра не притащила меня сюда, я так бы и отсиживался в Киркволле, делая вид, что ничего не было! Трус я… а из достоинств – только длинный язык, да и то сомнительное такое достоинство.       -Ты знаешь, что это неправда, - покачал головой эльф, - ты не меньше нашего пытался помешать Корифею.       -А точно ли? Я уже больше ни в чём не уверен, - он выглядел таким побитым и излучал такую безысходность, что Инквизитор даже растерялся, не понимая, как его поддержать. – Спасибо в любом случае. За помощь там и всё такое… Надеюсь, по Бьянке это не сильно ударило.       -После всего этого ты хочешь увидеть её снова?       -Всегда.       -А как ты вообще с ней познакомился?       -В Киркволле. Мне нужен был толковый механик. Без сомнения она – гениальнейший кузнец на свете! – ностальгически ответил Варрик, немного отвлекаясь от мыслей о собственном ничтожестве. – Так и не видел её с тех пор, как она вышла замуж и переехала в Орлей…       -Замуж? А я почему-то думал, что у вас бурное прошлое.       -Она из кэлны. Это самые консервативные из наземников, которые и в туалет не сходят, не отпросившись у Предков. Они подобрали для неё паренька из касты кузнецов: богатого, уважаемого, с большой коллекцией наковален… Идеальный муж. Слыхал, и свадьба была прелестна.       -Хм, и сколько вы… вместе?       -Ну, если занудствовать, то мы не вместе, обычно между нами целый континент… Мы переписываемся, иногда исхитряемся встретиться. Не знаю, называется ли это «вместе». Сиськи Андрасте, это сколько, уже пятнадцать лет получается? Теперь ощущаю себя стариком, вот спасибо!       -И этот гном утверждал, что мой роман с Дорианом – этот странно, - фыркнул Алларос. – Ладно, скажи правду: это она сделала твой арбалет? В смысле, ну он же назван в её честь!       -Не всё так просто. Хартия считает, что Бьянка – случайная удача изобретателя, который так и не смог повторить её. Если им придёт в голову, что тут замешан кто-то другой, кто-то, кто может сделать ещё, то это очень плохо кончится. Так что я действительно не могу рассказать, не нужны мне, знаешь ли, ещё трупы на моей совести.       -А почему для неё опасна Торговая гильдия?       -Не, это скорее для меня. Вообще-то мы не должны находиться ближе, чем в трёх сотнях лиг друг от друга. Если узнают, что нас видели вместе, то мои счета заморозят. А потом убьют меня. Ну или в обратном порядке.       -Да что ж ты такого натворил-то?       -Мы чуть не начали клановую войну. Да какая разница, сейчас уже ничего не изменишь, - махнул рукой гном.       -На самом деле, ты рассказал мне всё, что я хотел знать. Интересно, сколько информации можно выудить между строк, не зря мне Лелиана мозг полоскала.       -Тогда я просто счастлив, что ты, Лелиана и я на одной стороне, - слабо улыбнулся собеседник. – Вот уж правду говорят: болтун – находка для шпиона. Ты же не собираешься делиться этими сведениями, правда?       -Не бойся. Эльфы и империя Тевинтер кое-что понимают в клановой вражде, - подмигнул Алларос.