Reclaimed

Ангел сделал шаг вперед, сократив расстояние до Кроули, чтобы говорить без надобности повышать голос. Комната была небольшой, поэтому движение не заняло много времени, но в нём чувствовалась преднамеренность. Они молча смотрели друг на друга, безмолвный обмен взглядами не выдавал ничего. Однако уже то, что их позы не были напряжёнными, говорило о многом. — Верховный Архангел, — наконец произнёс Кроули. В его голосе отсутствовал прежний сарказм, которым он обворачивал это звание, напротив, в нём едва заметно сквозило сдержанное веселье. Азирафаэль уловил эту интонацию и слегка приподнял бровь. — Ты находишь это забавным, ... эм, как тебя теперь величать? Тёмный Владыка Ада? Кроули нахмурился. — Верховный Тёмный Повелитель? Кроули скривился. — Тёмный Властелин Всего? — Нет. — Верховный Тёмный Архидемон? — Нет! — глаза демона вспыхнули. — Тёмное Величество... — Нет! — в этот раз вспыхнул и змей на лацкане его пиджака. Азирафаэль фыркнул. — Тогда почему бы тебе самому не сказать мне свой официальный титул? Кроули неловко почесал затылок. — Дело в том, что прецедентов для такого не было. Звание Сатаны было одновременно и его именем. А это, как ты понимаешь, уходит вместе с ним. Самое близкое — это просто... Правитель Ада. Хотя, если вдуматься, это сводится просто к слову "Правитель". — Его голос вдруг затих, он почувствовал, как что-то перехватило горло. Мысль увлекла его к недавнему разговору с Марком по телефону, когда он назвал себя Правителем Ада, даже не осознавая этого. Он никогда не верил в заранее предначертанные планы или судьбу, но неосознанная интуиция заставляла его чувствовать себя странно. Как будто он впитал этот подспудный сигнал от демонов, называвших его "господином", и внутренне принял эту роль ещё до того, как сам понял, что делает. Заметив, как лицо Кроули меняется, Азирафаэль сделал подошел ещё ближе и неуверенно провёл пальцами по змею на лацкане его пиджака, начиная от головы и вниз по петлям на ткани. Демон слегка вздрогнул, и ангел вдруг задумался, не проявляется ли эта метка через материю. Он замер, положив ладонь на грудь Кроули, и на мгновение просто остался в этом моменте, запоминая, как его рука лежит там, как под ней размеренно вздымается грудь демона. И, возможно, это было отголоском того ужаса, который он испытал, когда был заперт на Небесах, боясь, что Кроули может погибнуть. Или же всё дело было в том, как сильно демон, похоже, нуждался в нём сейчас. А может, это была странная смелость, которую он перенял у Марка и Эрика. Но в этот момент Азирафаэль хотел лишь одно — сжать кулак, схватить Кроули за рубашку и притянуть его к себе. Кроули замер, словно окаменев. Только его сердце, бешено колотящееся под ладонью ангела, выдавало его волнение. Азирафаэль вспомнил, как прибор для фиксации чудес зафиксировал всё их исцеление, всё, что они пережили вместе, и страх, что он видел демона в последний раз. Его пальцы сжались, и он резко притянул Кроули к себе. Демон едва не потерял равновесие, споткнувшись от внезапного движения. Азирафаэль уткнулся лицом в шею Кроули. — Никогда больше не делай ничего настолько безрассудно опасного, ты, глупый демон, — его голос дрожал от подавленных эмоций. Кроули наблюдал, как эмоции ангела сменяются одна за другой, даже когда его прикосновение успокаивало спираль мыслей, в которую тот уже начал погружаться. Но даже это оказалось недостаточным перед лицом всего пережитого. И вот он уже готовился снова просто адаптироваться, как обычно. Но внезапно то, что казалось невозможным, стало реальностью. — Ладно, — коротко ответил Кроули, обнимая ангела крепче. — Я постараюсь. Азирафаэль не разжимал объятий, и Кроули медленно позволил себе поверить, что это не плод его воображения. Он прижал ангела ещё крепче, спрятав лицо в его волосах и запустив туда пальцы, словно боялся потерять его снова. — Я не знаю, что делать, когда придётся вернуться на Небеса, — прошептал Азирафаэль. — Сейчас об этом не думай, ладно? Просто не думай, — ответил Кроули. Азирафаэль кивнул. Через несколько минут они с неохотой разомкнули объятия. В их взглядах появилось нечто новое — тепло, которого не хватало слишком долго, чтобы оно могло быть взаимно признано. И это заставило Кроули рискнуть надеяться, что, если они смогут преодолеть этот хаос, если Метатрон будет повержен, а они оба останутся живы, возможно, у них будет шанс. — Архиправитель? — с лёгким прищуром предложил Азирафаэль. — Звучит как функция из тригонометрии или инструмент архитектора, — усмехнулся Кроули и покачал головой. — Думаю, лучше остановиться на "Правителе Ада". У нас, как правило, все титулы в одно слово — Принц, Герцог. Были и Короли, пока их эго не стало слишком много. — И что тогда случилось? — с неподдельным интересом спросил Азирафаэль. — Вельзевул собрала их всех, устроила грандиозную разносную речь о том, как их поведение подрывает работу Ада, и объявил, что теперь они Высокие Герцоги. Титул "Король" был упразднён навсегда. Амон обернулся к Кроули, нахмурившись. — Постой-ка, у тебя не было ни должности, ни привилегий, чтобы участвовать в подобных встречах. Да и сама история слишком личная, чтобы ты мог быть в курсе. Ты не был частью Тёмного Совета, это очевидно. Но Марк не мог больше сдерживаться. Он начал ерзать, словно пытаясь выбраться из собственной кожи, — настолько ему не терпелось ответить за Кроули на подразумеваемый вопрос Амона. Наконец, он выпалил: — Ты же трансформировался, да? Ну, как бы уменьшился и спрятался… ну, на потолке или где-то там? Я бы так и сделал. И только тогда он заметил, что Кроули пристально смотрит на него. — Ой, прости, — пробормотал Марк. — Нет, ты абсолютно прав, — ответил Кроули, и лицо Марка мгновенно озарилось самодовольной улыбкой. — Хотя я и не собирался застревать в той комнате. Просто забыл сдать отчёт, а это была единственная тихая комната поблизости. Я пытался как можно быстрее закончить эту дурацкую бумажку и не обратил внимания на происходящее. А когда понял, что Вельзевул уже у двери и собирается войти, было слишком поздно. Больше я так не ошибаюсь. Он внимательно посмотрел на Марка: — Как ты… Ладно, неважно. Нам нужно сосредоточиться на деле. — Я потом объясню, — тихо прошептал Азирафаэль, наклоняясь к Кроули. — Погоди, что? Тут есть что-то, что требует объяснений? — с явным беспокойством переспросил демон. — Да, ну, понимаешь, — начал Азирафаэль, который решил, что "потом" означает "прямо сейчас". Он почти подпрыгивал на месте, поглядывая то на Кроули, то на Марка, с таким довольным выражением лица, будто нашёл бриллиант в песочнице. — Вы двое — буквально ангельский эквивалент братьев. Помнишь, я говорил, что у вас с Марком что-то вроде отношений старшего и младшего брата? Оказывается, это не фигура речи! Кроули онемел. Полностью. Он даже не мог сообразить, как такое вообще возможно. — Я согласен, — заговорил Амон, словно отвечая на невысказанный вопрос демона. — Как? — Ангельские шаблоны, — вмешался Рафаэль. — Технически, пока мы не спросим Бога напрямую, это останется на уровне догадок, но, честно говоря, вы с Марком — очень убедительное доказательство. — Ну, это многое объясняет, — тихо произнёс Амон. — Например, почему ты оказался единственным ангелом, который смог выйти за мной и не пострадать. Меня ужасно раздражало, что ты казался мне смутно… знакомым. И мне не удавалось разозлиться на тебя настолько, чтобы оторвать тебе голову, хотя я этого хотел. Марк сглотнул, почувствовав, как сердце сжимается. — Ну, тогда я рад, что оказался достаточно похож на Кроули, — пробормотал он, чувствуя себя чуть подавленно. Амон нахмурился, пристально глядя на Марка. — Нет-нет, — твёрдо сказал он. — Я сказал, частично. Это также связано с тем, что ты — это ты. Ты мог бы иметь ту же суетливую энергетику, саркастичную улыбку и всё такое, но, если бы Небеса превратили тебя в бесполезный комок тревоги или высокомерного идиота, это всё равно не сработало бы. Нет, всё дело в твоей уникальности, во всех её слоях. Он замолчал, опустил взгляд, а затем снова встретился с глазами Марка, который теперь улыбался. — И я никогда не благодарил тебя за это. Но да, думаю, я не выбрался бы из всего этого в каком-либо уцелевшем состоянии, если бы не ты. Спасибо. Марк засиял. А когда обстановка в комнате наконец расслабилась, он впервые заметил нечто в дальнем углу, за одной из кроватей. Его глаза округлились, челюсть отвисла, и он толкнул локтем рядом стоявшего Зафкиила, буквально вибрируя от восторга. — Что? — спросил Зафкиил, сбитый с толку. Затем он тоже увидел их — две резонансные гитары, стоявшие на подставках. — О-о-о-о, — протянул он, медленно улыбаясь. Он посмотрел сначала на Амона, затем на Кроули. — Вы понимаете, что теперь обречены, правда? Он не уйдёт отсюда, пока вы не сыграете с ним. Амон прожёг Кроули взглядом. — Это целиком твоя вина, — процедил он.

***

Гайран скучал. Невероятно, безнадёжно скучал. Сторожить дверь всегда было скучно, но сегодняшний день превзошёл все ожидания. Это была та самая скука, которая была раньше, до тех пор, пока лорд Кроули не приказал проводить все межреальные или межагентские встречи исключительно на нейтральной территории Ада. С тех пор дежурство у двери даже стало интересным, и Гайран получал истинное удовольствие от смущённых лиц ангелов, проходящих мимо него в Ад. Всем было известно, почему они выбирали Ад, а не нейтральную зону. Но сегодня… сегодня, казалось, все решили остаться дома. Он пожалел, что оставил в комнате свой проект по резьбе по камню. С завистью посмотрел на демона, с которым был в паре, — та мирно дремала. Ничего, подумал Гайран, ещё пятнадцать минут, и можно будет самому вздремнуть. Он буквально сидел и вертел большими пальцами. Десять минут. "Сон — это настоящее чудо," — вздохнул он. Пять минут. И тут он заметил приближающуюся фигуру. Вот и славно. Гайран пнул напарницу, чтобы разбудить её: — Эй, Онох, твоя очередь, да и кто-то идёт. — Ладно, ладно, — проворчала демонесса, прищурившись на приближающегося ангела. — Я вообще его не узнаю. Совсем. А ты? Гайран покачал головой: — Даже отдалённо не знаком. Они оба поднялись, чтобы встретить незнакомца. Гайран внимательно его изучал. Этот ангел двигался через нейтральную зону с невозмутимой уверенностью, как будто был в Аду как у себя дома. Длинные чёрные волосы обрамляли его лицо, а его одежда и аксессуары были исключительно тёмных оттенков, не светлее тёмно-синего. Если бы не несомненное ощущение Божественной энергии, исходящее от него, Гайран и Онох могли бы поклясться, что перед ними — демон до мозга костей. Он остановился в паре шагов от них. — Чем-то помочь? — спросила Онох, когда ангел не заговорил первым. — Мне нужно поговорить с тем, кто здесь главный, — спокойно произнёс он. — И я не имею в виду вашего начальника или какого-то дивизионного лидера. Мне нужен тот, кто стоит сразу под Повелителем Ада. Гайран и Онох обменялись ошеломлёнными взглядами. Никто не требовал встречи с Принцем Ада. Но они оба понимали, что возражать этому ангелу было бы не только бессмысленно, но и, возможно, опасно. — Это будет лорд Кроули, — осторожно сказала Онох. — Но вы не можете просто так… войти и увидеть его. — Могу, — возразил ангел. — Или, точнее, могу потребовать, чтобы вы передали сообщение: архангел Кассиэль хочет видеть его по делу, касающегося Повелителя Ада. Онох и Гайран уставились на него в полном недоумении. Ангел выглядел совершенно невозмутимым, словно уверен был, что его просьба — дело решённое. Наконец Онох шепнула: — Иди за Эриком. — Эриком? — Да, личным связным демоном лорда Кроули. — А-а, это тот, который раньше был "пушечным мясом"? — Да-да, он самый. Иди уже! Гайран умчался. Онох, оставшись наедине с архангелом, продолжала напряжённо его изучать. Она не сомневалась, что если он захочет прорваться в Ад, её максимум — успеть отойти в сторону, чтобы отделаться ранениями, а не полным развоплощением. К счастью, будучи архангелом, он делал её невиновной в любом нарушении. Но он явно не спешил. Несмотря на всю очевидную силу, он просто стоял и ждал возвращения Гайрана. Спокойно, неподвижно, с каким-то жутким умиротворением, которое Онох редко встречала в других существах. Он выглядел мрачно и грозно, а лук за его спиной внушал уверенность, что он мастерски владеет этим оружием. Он излучал глубокое спокойствие и пронзительное понимание. Через пять минут Гайран вернулся с Эриком. — Меня зовут Кассиэль, и я хочу встретиться с лордом Кроули, — коротко сообщил архангел. — И это касается… Повелителя Ада? — переспросил Эрик, едва не задохнувшись от одной мысли, что кто-то смеет затрагивать эту тему. Кассиэль слегка наклонил голову в знак согласия. — Лорд Кроули сейчас занят, — с трудом импровизировал Эрик. — Но я передам сообщение его связному. Эрик достал телефон, мысленно проклиная всех ангелов (кроме Марка): "Сообщите лорду Кроули или кому там важно, что тут архангел Кассиэль с делом о, цитирую, “Повелителе Ада”. Ответьте быстрее, он чертовски страшный." — Всё, сообщение отправлено, — сказал он, убирая телефон. — Думаю, долго ждать не придётся. — Благодарю, — спокойно ответил Кассиэль.

***

Кроули щёлкнул пальцами, и комната тут же преобразилась: стулья выстроились в круг, чтобы все могли сесть. Он опёрся локтями о колени, подаваясь вперёд, и заговорил: — Во-первых, — начал он, — что происходит с телом Сатаны? Мне нужно... проинформировать Ад о случившемся как можно скорее. А значит, ты, — он указал на Азирафаэля, — должен будешь сделать то же самое для Небес. — И, — продолжил Азирафаэль с лёгкой паузой, — нам нужно будет сразу же перевести Мюриэль — то есть Разиэль — сюда, как только сделаем объявление, и начать активный поиск остальных архангелов. — Подожди-ка, стоп! — перебил Кроули. — Мюриэль? Кто они такие?! И что, я случайно оказался прав и насчёт них?! Да чтоб его! Да чтоб его прямо в его "безупречное"...! — он на мгновение остановился, подыскивая самое нелицеприятное проклятие. — В задницу, да ещё с самыми колючими из кактусов! Марк и Амон не смогли сдержать смех, прекрасно понимая, на кого именно намекает Кроули. Но тишина, исходившая от Зафкиила, стала почти осязаемой. Он не только молчал, но и будто бы закрылся в себе. — Я не могу вернуться, правда? — вдруг произнёс архангел. В его голосе звучало тихое, разрушающее отчаяние, и от этого в комнате будто потухли все остальные разговоры и звуки. — Нет, не можешь, — мягко, с сочувствием ответил Азирафаэль. Зафкиил кивнул, не поднимая глаз. — Я останусь здесь с тобой, — тихо сказал Марк. — Ты знаешь, что я ненавижу Небеса. У Амона и Кроули есть инструменты и музыка, чёрт побери, и, я уверен, здесь найдётся достаточно пустых помещений, чтобы устроить себе собственные апартаменты. — Только не смей заниматься своими грязными делишками в общем крыле... — Зафкиил бросил на него хмурый взгляд, но тут же ослабил его. — Хотя нет, делай всё это у него дома, исключительно. — Он опустил голову, а затем посмотрел на Марка и едва заметно улыбнулся. — Спасибо, правда. Но нам всё равно придётся понять, насколько это безопасно для тебя. — Он закрыл лицо руками. — Я ненавижу это. Всё это. Снова. Не могу поверить, что он опять пытается уничтожить всё. Пауза. — ДВОЙНОЙ КАКТУС В ЕГО ЧЕРТОВУ ЗАДНИЦУ! — внезапно рявкнул он. — Ну, тогда уж просто пусть Пушистик станет его пожизненным спутником, — вставил Марк. Амон застонал. Остальные выглядели совершенно сбитыми с толку. — Живой Мрак, — мрачно пояснил Амон. — Марк назвал его... Пушистиком. — Это... то же самое, что... — начал было Рафаэль, побледнев. — Да, — перебил Кроули, сверля Марка взглядом. — И что, скажи мне, ради всего сущего, ты делал в Нижнем Круге Ада, что оказался достаточно близко, чтобы дать имя Живому Мраку?! — Он вскочил и принялся нервно расхаживать по комнате. — Я начну ставить энергетические барьеры, чтобы держать вас, чертовски любопытных ангелов, подальше от смертельно опасных вещей! Амон схватил Кроули за руку, когда тот проходил мимо. — Это было тогда, когда Марк искал меня, — тихо сказал он. — Когда останемся вдвоём, я расскажу больше. Но если бы не он... я, возможно, даже не выбрался бы. Или выбрался бы так, что меня нельзя было бы спасти. Кроули остановился и посмотрел на Амона с почти умоляющим взглядом: Что случилось, пока я был без сознания? — Позже, — уверил Амон. — Без увиливаний. — Ладно. — Я, кстати, знал, что нельзя подходить близко к Пушистику, — с некоторой обидой вставил Марк. — Я просто смог почувствовать его и опознать издалека, когда мы пробегали мимо. Кроули неохотно сел обратно, хмурясь: — Хорошо. Но никто не приближается к нему, ясно? Именно из-за этого ты и назвал его Пушистиком, да? Из-за иронии? Марк расплылся в довольной улыбке. — Да что с тобой не так?! — простонал Кроули. — Ты ведь любишь это, — с удовлетворением заявил Марк. Кроули пробормотал что-то себе под нос. — Так! Вернёмся к делу. Раз уж зашла речь об архангелах… Амон, прости, но единственное логичное место для укрытия — Ад. Амон тяжело вздохнул: — Ты прав, но ты нянька ангелов, а не я. — Я и не собираюсь переезжать в Нижний Круг, — твёрдо заявил Кроули. — Так что тебе придётся мириться со мной как с соседом. В ответ на это Амон мягко улыбнулся. Тут Марк встревоженно поднял взгляд от телефона. — Эрик написал, что у входа стоит какой-то особо жуткий архангел, по имени Кассиэль, и требует встречи с Кроули по делу Повелителя Ада. Комната погрузилась в мёртвую тишину. Даже Кроули, не зная, кто такой Кассиэль, ощутил знакомый, древний страх, нависший как тёмная тень над происходящим. Амон поднялся: — Я встречу его и приведу сюда.

***

Полторы минуты спустя после того, как он отправил сообщение Марку, телефон Эрика завибрировал. Кажется, он никогда ещё не доставал его из кармана так быстро. "Амон уже идёт наверх, чтобы встретиться с вами в покоях Кроули и разобраться, настоящий ли этот архангел." "Окей. Это всё, что мне нужно передать?" "Скажи ему, что если он хочет увидеть Кроули, то сначала должен встретиться с Амоном." "Ладно. Но это будет их вина, если меня дископорируют, и мне снова придётся восстанавливаться. Этот ангел страшный!" "Я компенсирую, если это случится ;)" "Тебе лучше так и сделать! И пусть они дадут мне хотя бы недельный отпуск!" Эрик с трясущейся рукой сунул телефон обратно в карман и снова посмотрел на загадочного архангела перед собой. Тот был намного ниже Рафаэля, едва ли выше самого Эрика, с худощавым, жилистым телосложением. Но это ни на секунду не делало его менее устрашающим, а, честно говоря, даже наоборот. Хотя Эрику понравились полдюймовые тёмные туннели из розового дерева в ушах архангела, а ещё его внимание привлёк намёк на татуировку, которая выглядывала из-под часов и заканчивалась ровно там, где начиналась кисть. Да, он определённо вписывался в профиль ангелов, которые в последнее время собирались в Крыле Осуждения (за исключением Азирафаэля, который, по мнению Эрика, больше подошёл бы на роль куратора музея снежных шаров). Может быть, Эрику и стоило потребовать остаться, чтобы разобраться, что здесь происходит. Нет, слишком много хлопот. Тем более у него было ощущение, что неприятности сами его найдут. Он глубоко вдохнул. — Мне велено отвести вас в покои лорда Кроули, где с вами встретится главный Амон, чтобы убедиться, что вы тот, за кого себя выдаёте. Эрик заранее приготовился к какому-нибудь словесному отпору. — Кто такой этот "главный Амон"? — спросил Кассиэль. — Неофициальная правая рука лорда Кроули, — ответил Эрик, решив, что это звучит лучше, чем «главный каратель». Кассиэль просто посмотрел на него, и Эрик почувствовал, как его нервы натягиваются до предела. Ему хотелось, чтобы архангел уже закончил с тем, что собирался сделать, как бы ужасно это ни было. — С тобой долго и несправедливо обращались плохо. И совсем недавно тоже, — наконец сказал Кассиэль, его голос стал глубоким, наполненным пониманием. — Мне жаль. Отголоски этого страха могут проникать очень глубоко и долго оставаться с тобой, даже если сейчас нет ни причин, ни источника для него. Эрик ощутил, как его грудь сжалась, а глаза защипало. Он сам не мог понять, как Кассиэль смог узнать всё это — и ещё сильнее, как ему удалось подобрать такие слова. — Признаюсь, я надеялся встретиться с Принцем напрямую, но понимаю необходимость в предосторожностях, — продолжил Кассиэль. Он жестом указал рукой. — Я встречусь с Амоном. Веди. Гайран и Онох молча наблюдали, как они исчезают в Аду. — Ну и встреча, — наконец сказал Онох. — Ага, — согласился Гайран, откидываясь в кресле. — Моя очередь спать.

***

– Он должен стать твоим Принцем Ада, – заметил Азирафаэль, провожая взглядом Амона. – Согласен, – кивнул Рафаэль. – Тебе нужен кто-то, кому ты можешь доверять, и, очевидно, вы с ним доверяете друг другу абсолютно и безоговорочно. Неосознанный подтекст слов Рафаэля прошёл мимо Кроули, но не ускользнул от внимания Азирафаэля. Ангел внезапно задумчиво уставился на свои руки. – Но как насчёт того, что здесь, внизу? – запротестовал Кроули. – Я не могу позволить кому попало бесконтрольно распоряжаться всем этим! Особенно если мы превращаем это место в убежище для беглых архангелов! – он передёрнулся. – Не верю, что только что произнёс эти слова вслух. – Отмени должность Главного Карателя, – предложил Азирафаэль тихо. – Хотя бы на время. Всё это итак беспрецедентно, верно? И никто не осмелится ставить под сомнение твои действия. – Ну, я бы не хотел, чтобы тут начался мятеж, который пока только зреет, потому что они ещё не осмелились, – возразил Кроули. – И всё же кто-то должен следить за заключёнными здесь. У нас действительно есть... злые демоны в Аду. Его мысли мелькнули к Андрасу, который сейчас томился в одной из камер Амона, и к той боли и ужасу, которые он сеял веками, что в итоге привели к его вспышке и попытке убить Амона на первой встрече, устроенной Кроули. – Может быть, ты временно объединишь роль Амона с должностью Принца? – предположил Азирафаэль. – Скажи, что он будет исполнять обе обязанности, пока ты не найдёшь подходящего кандидата? – Или, – медленно начал Кроули, – можно вернуться к старой системе, где наказания распределялись по рангу, а Амон останется на своём месте для сохранения порядка. Основное крыло наказаний всё равно не здесь. Даже Вельзевул порой лично занималась пытками. Так что это не будет чем-то новым. – И, – добавил Азирафаэль, – ты можешь оставить пост Регента для решения повседневных вопросов. Фурфур, кажется, неплохо справляется с этим, а для Амона это было бы честной пыткой, на мой взгляд. Кроули поморщился. – Да, заставить его этим заниматься было бы одним из главных аргументов против того, чтобы убирать его с нынешней должности. – Он сполз в кресле. – Уууугггхххх! Я НЕНАВИЖУ ЭТИ ВОПРОСЫ! Марк едва удержался от смеха. Рафаэль и Зафкиил безуспешно пытались скрыть улыбки, наблюдая за театральностью Кроули. Ангел мягко похлопал его по руке. – Ну, для этого у тебя есть я, дорогой. Я привык переставлять людей и должности местами. Кроули резко сел, его взгляд впился в Азирафаэля. – Ты только что назвал меня: "дорогой"? – прошипел он. Ангел замер. Он действительно так сказал. О, нет. И Марк был прямо здесь. Он не осмелился взглянуть на него, но чувствовал, как радость изливается от него. Этот надоедливый... нечто никогда не позволит ему забыть об этом. – Я не то чтобы лично против, скажем так, – продолжил Кроули тем же тоном, пока Азирафаэль молчал, что само по себе уже было ответом. – Но, ангел, контекст! Тебе повезло, что здесь нет демонов, а из ангелов только те, кто здесь сейчас! Его лицо, изображающее ярость, но не до конца серьёзную, оказалось совсем близко к лицу Азирафаэля, и тот лишь энергично кивнул, быстро соглашаясь с любыми словами. Вопрос Азирафаэля о том, ненавидит ли его Кроули, не был риторическим. Ангел много размышлял над тем, как всё выглядело с точки зрения демона, и был не уверен, смог бы он сам себя простить на его месте. Кроули откинулся назад с чуть напряжённым движением спины, сам не зная, что думать о произошедшем. Он явно не возражал против подтекста слов Азирафаэля — напротив, это было похоже на то, чего он всегда хотел. Но внезапно он понял, что не готов просто так принять это без обсуждения всех огромных, оставшихся между ними вопросов. В комнате наступила тишина, пока они ждали возвращения Амона. Кроули нашёл себя глядящим в пустоту, его мысли возвращались к тому моменту, когда он последний раз видел Сатану. Он крепко зажмурился, дыхание стало неровным. Перед глазами снова встал его враг с последними словами: "Добро пожаловать в Ад..." – и кошмар, который последовал за ними. – Кроули? Он вздрогнул от прикосновения к руке. Рядом стоял Азирафаэль с тревогой в глазах. – Ты в порядке? Демон молча смотрел на него, разрываясь между ужасными воспоминаниями и серо-голубыми глазами ангела в настоящем. – Нет. Как я могу быть в порядке? – наконец выдавил он хриплым голосом. – Вы ничего не понимаете. Рафаэль подался вперёд, его голос стал мягким. – Я не могу представить себе всё, через что ты прошёл, но, Кроули... ты справляешься. Даже сейчас. В этот момент голос Амона прозвучал в его голове: Мы почти вернулись. И да, Кассиэль со мной. Облегчение и напряжение захлестнули его. – Хорошо, – ответил он, слегка улыбнувшись. Демон с усилием выпрямился, привычно надевая маску безразличия, словно надевал солнцезащитные очки, которые внезапно появились у него в руках. – Амон уже возвращается с Кассиэлем, – сообщил он всем в комнате, откинувшись в кресле. Все слои боли, тревоги и "не в порядке" снова были тщательно заперты глубоко внутри. Кроули, властный и непреклонный Правитель Ада, снова был на своём месте.