It's Obvious, the Two of Us

Желающего идти судьба ведет, нежелающего - тащит.

— Луций Анней Сенека

Кевин

Эллисон даже не взглянула на него. Вся команда собралась в общей зоне возле раздевалок, переоделась в форму и была готова выйти на поле и размяться. Нейл в очередной раз просматривал статистику «Черепах», на что Кевину следовало обратить внимание, но он не мог оторвать глаз от Эллисон. Она нервничала, колено дергалось, пока она трижды проверяла натяжение на ракетке. Это было настолько нетипично для нее, что Кевин не мог поверить, что он единственный, кто замечал это. С другой стороны, это все была его вина. Кевин сказал всем, что поедет с Эллисон, а Брайану позволил поехать с Эндрю. Брайан всю неделю терпел дерьмо от Джека и Тайлера, и последнее, что им было нужно, чтобы он снова нервничал перед игрой. Эллисон посмеялась над ним, как только двери лифта закрылись за последним из команды: — Как бескорыстно с твоей стороны, уступить Брайану свое место. Кевин ухмыльнулся ей: — У меня есть чертовски серьезный скрытый мотив. Он наклонился, чтобы поцеловать ее, как раз когда она прислонилась спиной к двери его комнаты. Он последовал за ней, и она улыбнулась ему в губы. Эллисон запустила пальцы в его волосы и ахнула, ощутив поцелуй в шею. — Мы опаздываем, — сказала она ему. — Скажем, застряли в лифте. — он прикусил место, где ее пульс бился у его губ. — Мы оказались в ловушке на несколько часов. Кожа Эллисон была теплой, ее смех был теплым, ее руки были теплыми. Все в этом украденном моменте было теплым, теплым, теплым. Пока кто-то не кашлянул у них за спиной, и Кевина словно окатило ледяной водой. Он отскочил от Эллисон, она его оттолкнула. Оба обернулись, чтобы увидеть, как Нейл гримасничает им с верхней площадки лестницы. Кевин при первой же возможности собирался привязать колокольчики к его кроссовкам. — Простите, забыл... Мне нужны перчатки, а вы загораживаете дверь. Эллисон аккуратно отступила в сторону, пропуская Нейла. Она осталась у стены, выглядя бледной. Кевин осознанно сжал челюсти: — Почему твои перчатки не были в сумке с вещами? — Потому что я их разнашивал, — ответил Нейл, его скверное отношение придало немного нормальности ситуации, когда он отпер дверь и исчез внутри. Эллисон уставилась на ботинки Кевина, крепко скрестив руки на груди. — Ты в порядке? — пробормотал Кевин. Она дрожащим голосом выдохнула и устремила на него холодный, как камень, взгляд, от которого у Кевина все внутри содрогнулось. Их пузырь лопнул, и теперь маленький секрет казался огромным. Кевин проклял себя за то, что позволил им увлечься в коридоре. Ему следовало быть осторожнее. Нейл вернулся, держа в одной руке перчатки, а другую прижав к боку. Без слов он протянул сложенную чашечкой руку, пока Эллисон не протянула свою. Нейл что-то бросил в ее ждущую ладонь и направился к лестнице. Эллисон невесело рассмеялась. —Что это? — осмелился спросить Кевин. Она подняла что-то маленькое и золотое: — Моя серьга. Та самая, которую она потеряла на прошлой неделе. Они чуть ли весь линолеум с пола не сорвали в поисках этой сережки. — Нейл, — окликнул его Кевин. Нейл остановился на ступеньках и повернулся к ним лицом: — Я ничего не скажу. Просто решил ее вернуть. Серьга лежала под одним из пакетов с фасолью. — Остальные знают? — спросила Эллисон. Нейл поморщился: — На вас сделали ставки. Думаю, Эндрю - единственный, кто знает наверняка. Я предполагал, что между вами что-то происходит, пока не убедился в этом…Только что. —Ты уверен, что Эндрю знает? — спросил Кевин. Нейл переминался с ноги на ногу: — Я показал ему сережку, когда нашел во вторник. Он, без сомнения, ее узнал. Эндрю и его фотографическая память, Нейл и его бесшумные шаги. Почему Кевин вообще думал, что сможет скрыть что-то подобное от кого-то из них? Тем не менее, тот факт, что Эндрю знал об этом три дня и не вмешивался, был обнадеживающим. Он не скрывал, что в лучшем случае терпит Эллисон, а это означало, что Кевин мог воспринимать его молчание как нечто большее, чем благословение, которое мог даровать Эндрю. — Вам двоим нужна минутка или...? — Нейл замолчал, делая еще один шаг вниз по лестнице. — Нет, — в унисон ответили Кевин и Эллисон, следуя за Нейлом на парковку.

***

Кевин и Эллисон не разговаривали по дороге. Им оставалось десять минут до того, как выйти на поле, а она по-прежнему не смотрела в его сторону. Он был на полпути к разработке плана, как остаться с Эллисон наедине, когда Мэтт громко выругался, привлекая внимание Кевина. — Какого черта, по ее мнению, она делает? — потребовал ответа Никки. Кевин проследил за взглядом Мэтта и Никки, которые смотрели телевизор у него за спиной. При виде знакомого лица сердце бешено заколотилось в груди. Тея была в толпе, одетая в черное, как Ворон, но с лисьей лапой, приколотой к воротнику. Она помахала в камеру, улыбаясь. Кевину не нужно было включать звук на телевизоре, чтобы знать, какие домыслы будут обсуждать комментаторы. Ему не нужно было гадать, о чем думала Тея, придя на сегодняшнюю игру. Эта статья принесла ей много негатива в прессе, особенно учитывая, что Кевин не делал собственных заявлений по поводу разрыва. Многие фанаты поспешили с выводами — некоторые из них были недалеки от истины — и все это обрушилось на Тею, как груда шатко сложенных кирпичей. Она была здесь, чтобы сохранить лицо, и это раздражало Кевина больше всего. — Сядь, — сказал Эндрю, кладя руку Кевину на плечо. Кевин нахмурился, с удивлением обнаружив, что не находится на грани той бурной реакции, которую ожидал Эндрю. Он взглянул на того: — В этом нет необходимости. — Тогда что тебе нужно? — спросил Ваймак, стараясь сдержать гнев, который, по идее, должен был испытывать Кевин. Кевин вздохнул: — Выиграть игру без лишней драмы. Дэн удивленно рассмеялась. Эндрю опустил руку и задумчиво посмотрел на него. На лице Нейла, по необъяснимой причине, появилась самодовольная улыбка, когда он произнес: — Ты его слышал. Давайте выйдем и разомнемся. Когда команда вышла, Ваймак остановился рядом с Кевином: — Если в какой-то момент ты не будешь думать об игре... — Это будет не потому, что Тея на трибунах, — заверил его Кевин. — Я знаю, что важно, тренер. Знакомая рука быстро сжала его пальцы, и взгляд Кевина остановился на Эллисон, когда та проходила мимо. Она, наконец, обратила на него внимание, в ее серебристых глазах горела ярость, от его имени, а не в его сторону. Он смотрел ей вслед, пока та шла по коридору к дверям на поле, и в каждом ее шаге чувствовалась решимость. Ваймак провел рукой по лицу: — Я просто рад, что у тебя есть надлежащий опыт в колледже, малец. — Что? — недоуменно спросил Кевин. — Выйди и надери их задницы, ладно? Ты, маленький засранец. Все еще сбитый с толку, Кевин приподнял бровь, но повторять дважды было не нужно. Он догнал Эллисон как раз в момент выхода на поле. — У тебя все в порядке? — спросила Эллисон, подстраиваясь под его темп, когда они сделали круг по полю. — Было бы лучше, если бы ее здесь не было. — Кевин издал неопределенный звук. —Ты как? — Было бы лучше, если бы плексигласовое стекло перед ней упало, чтобы я могла показать ей, каково это - получить кулаком по лицу. Кевин покачал головой: — Я имел в виду нас. У нас все в порядке? Услышав это, Эллисон посерьезнела и, моргая, посмотрела на Кевина: — Ага. Да, у нас все в порядке. Мы с самого начала знали, что Эндрю и Нейл все выяснят. Рано или поздно это должно было случиться. — Но когда это происходит на самом деле, все немного по-другому, — криво усмехнулся Кевин. Эллисон ударила его по руке: — Ты слышал тренера. Дэй, мысли об игре. Кевин закатил глаза и легонько подтолкнул ее: — Срази их наповал.

Эллисон

Дэн выиграла жеребьевку в начале матча. «Черепахи» были сильной командой, но второй командой по количеству фолов на юге — их победили только «Вороны», у которых все еще было достаточно игроков для замены, так что им не нужно беспокоиться о честной игре. Забавный факт: Эллисон с удовольствием бы бросила мяч в лицо «любительнице воронов» Малдани. Эллисон не могла понять, почему так разозлилась. В последний раз она так злилась из-за Кевина, смотря запись, на которой Рико выходил на сцену Кэти Фердинанд, и это было смягчено веселым хихиканьем Сета, раздававшимся рядом. Достаточно сказать, что «мишень» Эллисон, полузащитница Эвита Топаз, выбрала неудачное время, чтобы посочувствовать: — В чем дело, милая? Ноготь сломала? Пьяные, краснолицые мужчины на различных мероприятиях отца были единственными, кто называл ее «милая». Эллисон сердито посмотрела на Топаз, сильно прижавшись к ее боку, как только Дэн бросила мяч Нейлу, положив начало игре. Нейл сделал свои десять шагов, в поисках кого-нибудь, кто был открыт, а затем отбил мяч от плексигласа сложной передачей самому себе. Кевин был загнан в угол своей «мишенью», Дэн все еще находилась за линией середины поля. Эллисон рванулась вперед, протиснувшись мимо Топаз, освободив место для Нейла. На этот раз, когда Нейл сделал свои десять шагов, он оглянулся и забросил мяч прямо в сетку Эллисон. Эллисон, не теряя ни секунды, совершила идеальный разворот и скрылась за Топаз, чтобы вырваться вперед. Нейл легко поспевал за ней, оставляя ту позади, когда Эллисон вернула ему мяч. На этот раз, когда Нейл оглянулся, Кевин был открыт. Они едва успели посмотреть друг на друга, как мяч оказался в сетке Кевина, а затем стадион вспыхнул красным, когда Кевин попал в ворота. Игра только началась, а они уже набрали одно очко. Эллисон улыбнулась Топаз, которая хмурилась сквозь решетку своего шлема: — Не унывай, милая, — сказала она, возвращаясь на свою позицию на линии. — По крайней мере, это не сломанный ноготь.

***

Эллисон была заменена в середине второй четверти, и ей пришлось перекинуться клюшками с Раджем — новичком-полузащитником, который пришел, на ее место. Она села на край скамейки, подальше от Эндрю, и сосредоточила свое внимание на игре. Открытие того, что Эндрю знал о том, что они с Кевином затеяли, потрясало. Воспоминание о том, как он прижал ее к земле после того, как она дала пощечину Аарону, было еще слишком свежим в памяти. Она не хотела рисковать, привлекая его внимание к себе сейчас. Нейл улыбнулся ей, стоя с другой стороны от Эндрю. Его волосы уже прилипли к вискам от пота, но живой блеск в глазах заставил Эллисон улыбнуться в ответ. Страсть Нейла к игре была заразительной. Эллисон наблюдала за ситуацией в штрафной «Лисов» — какой-то перепалкой между Мэттом и нападающим, за которой, судя по всему, внимательно следила и Рене, — когда Эндрю наклонился в ее сторону. — Нейл, похоже, думает, что тебе нужно заверение, — пробормотал Эндрю, понизив голос, чтобы его услышали только Эллисон и, возможно, Нейл. Эллисон бросила на него косой взгляд. Если бы она не знала его лучше, то сказала бы, что монстру смешно: — Не понимаю, о чем ты. — Заверение в том, что мне все равно, чем или кем Кевин занимается в свободное время. Эллисон сердито посмотрела на Эндрю. Нейл издал тихий недовольный звук. — Не пытайся унизить меня, Миньярд. У тебя ничего не выйдет, обещаю. Эндрю внимательно посмотрел на нее: — Нет, думаю, что стал бы... Если бы моей целью было унизить. — Итак, какова твоя цель? — Предупредить, — сказал ей Эндрю. — Ты знаешь, что я поставил против вас двоих? Эллисон не могла уловить взаимосвязи, но ей стало любопытно: — Почему? — Потому что, по моему опыту, Кевину нравится, когда то, что он хочет, находится за пределами его досягаемости. — Эндрю изобразил, как забрасывает удочку. — Иногда ему это так нравится, что он сам держит удилище, а его маленькая «добыча» висит на леске перед ним, видимая, но еще не его. Чтобы заполучить тебя, ему нужно было уйти с намеченного пути. До сегодняшнего вечера я не думал, что он способен на это. В груди Эллисон закипало раздражение: — Тогда, может быть, тебе стоит оторваться от своего экземпляра «Как писать дерьмовые аналогии» и отдать ему должное? — Ты очень его защищаешь, — заметил Эндрю. — Или, возможно, я нахожу сравнение с добычей слегка оскорбительным. Эндрю наклонил голову, признавая ее правоту: — Но ты же понимаешь, о чем я? Эллисон фыркнула и сделала большой глоток из бутылки с водой. Честно говоря, ей было не по себе от мысли, что Кевин испытывает к ней что-то настолько сильное, как «потребность». Да, они трахались, нравились друг другу. Было влечение, дух товарищества, дружба, секс. Слово «потребность» казалось таким... глубоким. Это было концентрированное влечение, желание во всей её остроте. Применение этого слова к тому, что было у нее с Кевином, казалось одновременно драматичным и нелепым. — Ты предупреждаешь меня, что Кевин попытается держать меня на расстоянии, — наконец сказала Эллисон. — И забываешь, что я поступлю с ним так же. Ни один из нас не пострадает. Это не то, что ты думаешь. Эндрю наблюдал за ней, и его пристальный взгляд ощущался как физическое прикосновение. Ее охватило облегчение, когда после перерыва он снова вышел на замену, избавив от пристального взгляда, которого она так отчаянно пыталась избежать. Кевин занял место Эндрю на скамейке запасных, когда начался второй тайм. Его теплое внимание коснулось щеки, стекая по шее к плечу. Так было гораздо приятнее. Разговоры не интересовали Кевина во время игры, что вполне устраивало Эллисон, поскольку ей было интересно общаться с кем-то только тогда, когда внимание было полностью сосредоточено на ней. Как бы то ни было, эта игра не завладела ее вниманием, особенно когда рядом с ней Кевин пил ярко-оранжевый изотоник Gatorade.Она наблюдала, как напрягались жилистые мышцы на его шее, когда он сглотнул, как кадык заходил вверх-вниз, а покрытая испариной кожа при каждом движении блестела на свету. Кевин остановился, вытирая рот тыльной стороной ладони, и Эллисон вздохнула. Не мечтательно, это был вздох, рожденный нетерпением. Ей нужно было прижаться к нему губами. Кевин коснулся своим коленом колена Эллисон. В ответ она взяла его за руку, накрыла пальцы своими и поднесла к губам его спортивный напиток. Она украдкой сделала несколько глотков, затем отпустила, прислонившись спиной к стене, прежде чем кто-либо заметил ее весьма явный флирт. При виде того, как Кевин густо покраснел, Эллисон почувствовала, как по телу пробежал жар. Заводить его в дни игр было до смешного просто. — Черт возьми, — пробормотал Никки, отвлекая Эллисон. Она снова сосредоточилась на игре и увидела, что «мишень» Дэн — здоровенный парень ростом не меньше шести футов — толкает ее в дальний угол. — Давай, Кэп! — крикнул один из первокурсников. Нейл завладел мячом в дальнем конце площадки, готовясь отдать пас Джеку, когда Мэтт резко встал и крикнул: — Тренер! Ваймак выругался, увидев, как Дэн оказалась на земле. Она обхватила колено обеими руками. Судьи объявили тайм-аут, и тренер повернулся к Кевину и Эллисон. — Вы двое на замену, Эллисон - вместо Дэн, Кевин - за Джека. Идите. Эллисон схватила шлем и бросилась к дверям поля, Кевин и Мэтт по пятам за ней. Нейл помогал Дэн хромать к выходу, но она ухмылялась с обычным волнением, как только увидела Эллисон. — Не позволяй ему прижать себя к стенке, — предупредил ее Дэн, когда Мэтт забрал ту из рук Нейла. — Он зол как черт. Эллисон крутанула ракетку: — Думаю, я с ним справлюсь. — Да, черт возьми, — сказала бодро Дэн. Кевин слегка хлопнул Эллисон по плечу, проходя мимо нее, и Эллисон закатила глаза в ответ на его намек «поторопиться». Когда Эллисон на этот раз вышла на поле, стадион превратился в какофонию воплей болельщиков, более половины из которых превозносили преимущество «Лисов» в четыре очка, а остальные самозабвенно освистывали это. Именно свист заставил сердце Эллисон забиться быстрее, а решимость забурлить в крови. Она собиралась сделать так, чтобы эти люди ушли разочарованными сегодня вечером. Ее «подопечный» что-то проворчал, когда она подошла к нему, но не отвел взгляда. Возможно, он и грязно играл, но, по крайней мере, не был свиньей в этом отношении. Мяч был подан, игра продолжилась без новых травм. Эллисон осталась на поле после третьей четверти, полностью готовая доигрывать до конца матча, уворачиваясь от настойчивых толчков своего соперника. Она поступила так, как советовала Дэн, и держала его между собой и стеной, не позволяя подобраться к ней с другой стороны. Рене только что отразила еще один удар по воротам, передав мяч Аарону. Эллисон метнулась в обход своей «мишени», чтобы освободить место для паса Аарона. Ей пришлось отбежать назад, чтобы поймать мяч, когда он пробил в ее сторону. Прошло мгновение, у нее было достаточно времени, чтобы осознать тот факт, что она завладела мячом и оказалась прямо напротив стены из плексигласа. Ее «мишень» врезалась в нее, выбив мяч из сетки и воздух из легких. Ключицу пронзила острая боль, и Эллисон прижала руку к плечу, будто это могло помешать ей двигаться дальше. До конца матча оставалось всего двенадцать минут, но Эллисон знала, что не в состоянии продолжать игру. Ее «мишень» предложил ей руку, но Эллисон посмотрела на него и встала без посторонней помощи. Она подала знак судьям и направилась к дверям с поля. Радж будет в восторге от того, сколько времени на поле получит сегодня вечером. Удивительно, но именно Кевин поймал ее у дверей, озабоченно нахмурив брови сквозь решетку шлема: — Эй, ты в порядке? Эллисон моргнула, глядя на него: — Да, просто нужно приложить лед. — Уверена? — мрачно спросил Кевин. — Это был очевидный фол, ему следует показать карточку. Эллисон боролась с улыбкой, которая, как она чувствовала, приподнимала уголки ее рта: — Кевин? — М? — Срази их наповал. Кевин ухмыльнулся, покачав головой: — Мысли об игре, понял. Эллисон стукнулась с ним шлемом и покинула площадку, чтобы досмотреть матч со скамейки запасных.