На стыке двух миров

Агата.

      — А ты неплохо держалась, Харрис, — с игрывым подмигиванием сказал мне Нильсен.       Или это у него просто мышцы на лице заклинило.       — Я даже сам, знаешь, как-то вжился в свою роль, — засмеялся он.       Он вёл машину с уверенной грацией, а его шатеновые волосы слегка колыхались на ветру.       Лишь минуту назад мы изображали влюблённую пару, и хотя это было лишь притворством, я не могу не признать, что вечер мне понравился.       — Знаешь, это оказалось проще, чем я думала, — произнесла я, стараясь вернуть себя в реальность.       Нильсен бросил на меня быстрый взгляд, его губы при этом изогнулись в лёгкой ухмылке. Мы ехали по городским улицам, что быстро сменялись одна за другой.       — Согласен, мы хорошо справились, — не отводя глаз от дороги, ответил он. — Но, всё же, я надеюсь, что больше нам не придётся делать этого.       Да уж, впервые в жизни я с ним согласна.       — Можно спросить тебя? — сказала я, выждав минуту.       — Валяй, Харрис, — ответил Алекс, вальяжно откинувшись на сиденье.       — Что происходит между тобой и Кристофером? — осторожно задала вопрос я.       Нильсен молчал, сдвинув брови, но я видела, как буквально каждая мышца его тела напряглась. Его взляд стал ещё более холодным, а челюсть сжалась. Он медленно посмотрел в зеркало заднего вида, присматриваясь к своему отражению в нём, а затем, после некоторого раздумья, вернулся обратно, видимо, чтобы окончательно сформулировать свою мысль, прежде чем холодно и сдержанно ответить мне.       — Он очень любит брать чужое, а особенно то, что принадлежит мне, — говорил Александр, а его лицо было мрачнее тучи. — Так с самого детства, — добавил он и прокашлялся в кулак.       Я кивнула и отвела взгляд. Я не стала пытать Нильсена, потому что вижу его реакцию на одно лишь упоминание Кристофера. Лучше спрошу у Евы.       Задумчиво смотря в своё окно, я услышала знакомую мелодию, что заиграла в машине. Неосознанно я потянулась к кнопке и увеличила громкость. В воздухе зазвучали аккорды песни «Never Let Me Go» от Florence + The Machine, словно окутывая меня мягким пледом эмоций.       Каждая нота вызывала в душе отблески воспоминаний. Я замерла, погружаясь в атмосферу мелодии, в которой переплетались надежда и грусть. Время как будто остановилось, оставив только звук и мою задумчивость.       Свет фонарей продолжал пробиваться сквозь стекло, рисуя на салоне машины длинные тени, когда я увидела знакомое здание Центральной библиотеки. Машина остановилась.       — Спасибо, что помог встретиться с Евой и… за вечер, — с некой грустью в голосе произнесла я и, не дожидаясь ответа Александра, вышла из машины.       Ночной воздух вновь окутал меня. Я вышла на освещённый фонарями тротуар и, остановившись, запрокинула голову назад, смотря на ночное небо. Звёзды мерцали, будто шептали свои тайны, а луна светила ярким, холодным светом. Я сделала вдох, пытаясь запомнить этот момент, холодный воздух наполнял мои лёгкие, но всё равно оставлял тёплое ощущение внутри. Я оглянулась, чтобы увидеть, как Нильсен отъезжает, его машина исчезала в ночной мгле, а я осталась одна со своими мыслями.       Я начала двигаться дальше и вскоре увидела свой подъезд. С каждым шагом мысли о Кристофере и Нильсене снова и снова прорывались в мой разум, вызывая внутреннюю тревогу. Я открыла двери подъезда, звук домофона казался слишком громким в тишине.       Поднимаясь по ступенькам, я начала доставать ключи от квартиры из сумочки, параллельно вспоминая слова Александра. Его мрачный взгляд, когда он говорил о Кристофере, оставил осадок. Мне дико интересно, что же между ними на самом деле произошло?       Заходя в свою квартиру, я включила свет и сняла кардиган, оставляя его на вешалке. Я тихо прошла в свою комнату, стараясь не разбудить маму. Я потянулась к выключателю и мягкий жёлтый свет заполнил пространство. На столе лежали книги и беспорядочно разбросанные бумаги, свидетельствующие о моём нехватке времени на уборку. Я присела на кровать, усталая от мыслей.       Взяв в руки одну из книг, я открыла её наугад, надеясь, что строки помогут мне отвлечься от мыслей о парнях. Но слова, как крошечные зёрна, лишь подчеркивали моё состояние. Я отложила томик в сторону и взглянула на часы. Поздно. Ночь неумолимо приближалась к утру, но сон не шёл. Мой телефон, что лежал на столе, неожиданно издал короткую вибрацию.       Незнакомый номер: Приятно было провести вечер с тобой. Доброй ночи, Агата Харрис.       Сердце забилось в несколько раз чаще, а мысли начали путаться.       Агата: Кто это?       Незнакомый номер: Навсегда твой —Кристофер.       Я не знала, что ответить. Мы с Нильсеном лишь притворялись, что между нами что-то есть, но я должна играть влюблённую по уши дурочку до конца, так ведь?       Агата: Почему ты пишешь мне?       Незнакомый номер: Потому что настоящие чувства невозможно скрыть, даже за маской.       Сердце снова забилось, а внутренний голос подсказывал мне, что что-то здесь не то.       Агата: Я не понимаю, о чём ты.       Незнакомый номер: Пойми, Агата, я знаю больше, чем ты думаешь.       Мне стало не по себе, словно я общаюсь с маньяком, который стоит с ножом за моим окном. Я задержала дыхание, чувствуя нарастающее напряжение. Эмоции переполняли, но разум шептал, что мне следует быть максимально осторожной.       Кристофер — кто он на самом деле? Непонятный и опасный, или просто жертва каких-то обстоятельств, которые давно вышли из-под контроля?       Решив больше не отвечать ему, я положила телефон на стол.       Я встала и подошла к окну, чтобы вдохнуть свежий воздух. Ночные огни города блестели.       Я должна… нет, я обязана разобраться во всём и узнать правду, даже если за ней кроется то, чего мне знать необязательно! Во что, чёрт возьми, идиот Нильсен втянул меня?

***

      Яркие лучи солнца светили прямо мне в глаза, отчего пришлось их открыть. Я кинула свой сонный взгляд на часы, после чего вновь закрыла глаза. Восемь утра. Не хочу вставать так рано в свой выходной! Я перевернулась на спину, в поисках удобного положения, чтобы заснуть, когда услышала, что кто-то мне звонит. Боже! Да что всем от меня нужно в субботу с утра пораньше? Зевая, я нащупала телефон под подушкой и не взглянув кто это, ответила на звонок, не раскрывая глаз.       — Доброе утро! — на другом конце громко раздался самый ненавистный мною голос.       Господи, за что ты так наказываешься меня? Слышать Нильсена мне сейчас не хотелось от слова совсем, поэтому я настроилась как можно скорее закончить этот диалог.       — Чего тебе, Нильсен? — зевая, спросила я.       — Харрис! Ты что там, спишь что-ли? — продолжил Нильсен, его голос звучал слишком бодро для этого времени суток.       Я с трудом сдержала стон, пытаясь собрать мысли в кучу.       — Ну, вообще-то да, — пробормотала я, натягивая одеяло на голову. — Это же суббота, Нильсен. У нормальных людей выходной.       — Выходной? — он фыркнул, как будто я только что сказала что-то смешное. — Харрис, у меня тут ситуация… срочная.       — Опять? — я приоткрыла один глаз, пытаясь понять, насколько серьёзно он шутит. — Нильсен, я тебя умоляю, найди кого-нибудь другого. Я два дня подряд работала, мне нужно хотя бы сегодня выспаться.       — Никто другой не справится, — его голос стал серьёзнее.       — Что случилось? — спросила я, уже полностью проснувшись.       — Не по телефону. Я уже еду к тебе. Будь готова через пятнадцать минут.       — Пятнадцать минут? Нильсен, ты с ума сошёл? — я села на кровати, пытаясь привести себя в порядок. — Хватит уже вторгаться в мою жизнь и портить её!       — Не прибедняйся, — ответил он, а я представила его улыбку, которая бесит меня больше всего.       Линия оборвалась, оставив меня в тишине. Я вздохнула, глядя на телефон. Ненавижу его!       — Ну почему именно я? — прошептала я, с трудом поднимаясь с кровати.       Через десять минут я уже была одета, а ровно через пятнадцать минут раздался стук в дверь.       — Харрис, ты готова? — голос Нильсена звучал уже из-за двери.       Я открыла дверь, встретив его взгляд. Он выглядел так, будто уже пережил целый день, хотя на улице было только восемь утра.       — Ну что, поехали? — спросил он, протягивая мне стакан кофе.       — Как ты узнал мой адрес? — выгнув бровь, я переводила взгляд с самовлюблённого идиота, стоявшего передо мной на стакан с весьма ароматным кофе и обратно.       — Ты серьёзно думаешь, что это сложно?       Я закатила глаза и выхватила кофе из его рук, чувствуя, как тепло напитка согревает мои ладони.       — Поехали, — ответила я, закрывая за собой дверь. — Стоп! А куда мы едем?       — Завтракать, — спокойно произнёс Александр, спускаясь по лестнице и даже не поворачиваясь ко мне.       — Ты разбудил меня, чтобы позавтракать? — возмущённо, почти прокричала я, а мою злость в этот момент невозможно передать культурными словами.       — Нет, — бросил Алекс и повернулся на меня.       Я не заметила как быстро он подошел ко мне и схватил меня за запястье.       — Пошли уже, — он крепко сжал мою руку.       — Отпусти меня! — я кричала так, будто меня режут и пыталась выдернуть руку из его хватки.       Но Нильсен, как всегда, был непробиваем. Он лишь усмехнулся, не ослабляя хватки, и продолжил тащить меня за собой к своей машине.       — Харрис, ты слишком драматизируешь, — сказал он, открывая дверь пассажира. — Это займёт пять минут.       — Пять минут? — я фыркнула, садясь в машину. — Ты уже украл у меня полчаса моего сна, и теперь ещё собираешься кормить меня завтраком?       — Не кормить, — поправил он, заводя двигатель. — А обсудить кое-что важное.       — И это нельзя было сделать по телефону? — я скрестила руки на груди, глядя в окно.       — Нет, — коротко ответил он, и я почувствовала, как машина тронулась с места.       Я вздохнула, понимая, что спорить с Нильсеном бесполезно.       Через несколько минут мы остановились у небольшого кафе, которое я раньше не замечала. Нильсен вышел из машины и, не дожидаясь меня, направился к входу. Я последовала за ним, всё ещё недовольная, но уже немного успокоившаяся.       — Ты знаешь, что я ненавижу, когда так делают? — сказала я, садясь за столик.       — До этого момента только догадывался, — он улыбнулся, заказывая себе кофе и что-то из меню.       Через пару минут, Александр наклонился вперёд, а его глаза стали серьёзными. Это что-то новое. Он действительно серьёзен.       — Харрис, мне нужна твоя помощь.       — Опять? — я закатила глаза. — Нильсен, я не твой личный помощник.       — Выходи за меня замуж.       — Что?! — я чуть не поперхнулась кофе, едва успев поставить чашку на стол. — Ты сейчас серьёзно?       Нильсен не моргнул. Его взгляд был настолько серьёзным, что я почувствовала, как по спине пробежал холодок.       — Абсолютно, — ответил он, не отводя глаз.       — Ты сошёл с ума, — прошептала я, отодвигая стул, будто пытаясь увеличить дистанцию между нами. — Это шутка, да? Плохая, кстати.       — Это не шутка, — он наклонился ещё ближе, и я почувствовала, как моё сердце начало биться быстрее. — Мне нужно, чтобы ты вышла за меня замуж.       — Нет, — я резко встала, схватив свою сумку. — Я не знаю, что у тебя в голове, но это слишком. Даже для тебя.       — Харрис, подожди, — он встал вслед за мной, схватив меня за руку. — Ты даже не дала мне объяснить.       — Объяснить что? — я вырвала руку, чувствуя, как гнев поднимается внутри меня. — Что ты вдруг решил, что я соглашусь на такой бред?       — Это не бред, — его голос стал тише. — Это дело жизни и смерти.       — Дело жизни и смерти? — я фыркнула, но внутри что-то ёкнуло. — Нильсен, ты либо говоришь прямо сейчас, либо я ухожу.       Он вздохнул, проводя рукой по лицу.       — Хорошо, — он сел обратно, жестом приглашая меня сделать то же самое. — Садись.       Я колебалась, но любопытство взяло верх. Сев, я скрестила руки на груди, ожидая объяснений.       — У меня есть… проблема, — начал он, избегая моего взгляда. — И единственный способ её решить — это женитьба.       — Проблема? — я подняла бровь. — Какая проблема?       — Семейная, — он наконец посмотрел на меня. — Моя семья… точнее бабушка, она хочет, чтобы я женился. И если я этого не сделаю, то потеряю всё.       — Всё? — я не могла поверить своим ушам. — Что именно?       — Наследство, — он произнёс это слово так, будто оно было отравлено. — Если я не женюсь до конца месяца, всё перейдёт к моему двоюродному брату.       — И ты решил, что я стану твоей спасительницей? — я закатила глаза. — Нильсен, это абсурд.       — Я знаю, — он вздохнул. — Но ты единственная, кто может мне помочь. Вчера нас все видели как пару, поэтому появиться с другой невестой я просто не могу и к тому же… я думаю, что могу доверять тебе.       — Доверять? — я фыркнула. — Мы едва знаем друг друга!       — Это не важно, — он наклонился вперёд, а его глаза горели. — Это будет формальность. Через год мы разведёмся, и ты получишь половину всего.       — Половину? — я прищурилась. — Ты серьёзно предлагаешь мне деньги за это?       — Это не просто деньги, — он улыбнулся, но в его улыбке не было привычной самоуверенности. — Это твой шанс начать всё с чистого листа. Я не верю в то, что тебе и правда нравится твоя жизнь.       Я молчала, пытаясь осмыслить всё, что он только что сказал. Это безумие. Я сидела, неотрывно глядя на Александра. Я не знала, что сказать ему. Он выглядел искренним, но с Нильсеном никогда нельзя быть уверенной.       — Дай мне время подумать, — наконец сказала я.       — У тебя есть два дня, — он резко встал из-за стола. — Я позвоню.       И прежде чем я успела что-то ответить, он уже шёл к выходу, оставив меня в полном замешательстве.       Я сидела за столиком, сжимая в руках остывающую чашку кофе. Мысли путались, словно клубок ниток, который невозможно распутать.       Он действительно серьёзно?       Мои пальцы нервно постукивали по краю стола, а сердце всё ещё билось быстрее обычного. Я не могла поверить, что Нильсен, этот… самоуверенный болван мог предложить мне настолько абсурдное предложение.       «Выходи за меня замуж.»       Эти слова звучали в голове снова и снова, вызывая то приступ смеха, то волну раздражения. Я почувствовала себя обманутой, будто меня втянули в какую-то игру, правила которой я не понимаю.       Я вздохнула, откинувшись на спинку стула. Закрыла глаза, пытаясь успокоиться, но мысли не давали мне покоя. Я вспомнила, как Нильсен смотрел на меня — его глаза были полны решимости, но в них также читалась уязвимость, которую я раньше не замечала. Он действительно нуждался в помощи. Но почему это должно быть моей проблемой?       Он думает, что может просто купить меня?       Я открыла глаза и посмотрела на дверь, через которую ушёл Нильсен. Я чувствовала, как внутри растёт тревога. Что, если я соглашусь? Что, если это станет самой большой ошибкой в моей жизни?       Я взяла сумку и медленно встала, чувствуя, как ноги слегка дрожат. Мне нужно было время, чтобы всё обдумать. Но два дня… Это так мало.       Выйдя из кафе, я почувствовала, как холодный ветер обдувает лицо. Я закуталась в пальто, пытаясь согреться, но внутри всё ещё бушевал шторм эмоций. Я шла по улице, не замечая окружающих, погружённая в свои мысли.       Что же мне делать? Мне захотелось поговорить с кем-то, поделиться своими сомнениями, но кто сможет понять меня? Это слишком странно, слишком... нереально!       Когда я наконец добралась до дома, бросила сумку на кровать и села рядом, закрыв лицо руками. Я чувствовала себя истощённой, но мозг продолжал работать, анализируя каждое слово Нильсена.       «Это будет формальность. Через год мы разведёмся.»       Формальность? Сомневаюсь. Нильсен не из тех, кто делает что-то просто так. В этом предложении что-то большее, что-то, что я пока не могу понять.       Я вздохнула и подошла к окну, глядя на городские огни. Мне нужно принять решение, но как? Как можно решить что-то, когда всё кажется таким неопределённым?       Я чувствовала, что сердце сжимается от тревоги, но в то же время в душе зарождается искра надежды. Может, это действительно мой шанс? Может, я смогу что-то изменить?       Два дня... У меня есть два дня, чтобы решить свою судьбу.