Золотое сердце

      Прошло несколько дней, а Томас начинал всё больше нервничать из-за приближающегося срока для выполнения условий договора. Как Орлок и обещая, за всё это время не трогал человека и вёл себя сдержанно возле него. И действительно, Хутер расслабился, почувствовав относительную безопасность и комфорт, чего не должен был себе позволять, но искушение перед мягкой кроватью и вкусной едой взяло вверх. Труды Василе по выхаживанию человека не оказались потрачены в пустую, потому что лицо Томаса всё больше похоже на лицо здорового человека, а не напуганного животного с тёмными кругами под глазами.       За хорошее поведение, Орлок немного стал мягче к своему золотому сердцу и разрешил днём открывать шторы, чтобы он не забывал, как выглядит солнце. Возможно, такое позволение могло навредить слугам графа, о чём те сразу сказали в один голос, даже не боясь вызвать гнев их хозяина. Хоть в чём-то они сплочённые… но Орлок мало волновало пищание этих крыс и всё закончилось на том, что очередным солнечным днём Томас отдыхал на кровати с книжкой в руках, а лучи падали прямо на его лицо, мешая дочитывать последнюю страницу.       Развлечений тут можно перечислить на пальцах одной руки, а учитывая, что Василе приходил редко из-за боязни быть превращенным в груду пыли, то их становилось ещё меньше. Все попытки поговорить со слугой не увенчались успехом. Тот лишь быстро приносил еду, осматривал ногу и также молчаливо покидал спальню воровато посматривая на окно. После пары дней такого поведение, Томас был настроен поговорить с Василе, но беда только в том, что он не появлялся с начала рассвета, а уже время приближалось к закату.       Вздохнув полной грудью, Хутер перекатился на край кровати и встал, не забыв прихватить трость, в которой всё ещё очень нуждался. Найти Василе будет той ещё задачей, если он конечно же не решил вздремнуть в гробу (в то жуткое подземелье второй раз не сунется однозначно), но поискать хотя бы в одном месте стоило. Свободно перемещаться по замку Орлок ему так и не разрешил. Единственное куда граф позволит ходить в сопровождении волков была библиотека. Всяко лучше, чем сидеть сутками напролёт в запертой комнате, поэтому познав настоящую скуку Томас радовался даже этой подачке.       И стоило ему лишь переступить порог комнаты, сразу увидел, как с коридоров начинают сбегаться стая волков. Хутер так и не смог понять волки это или же обычные собаки. Альфа в железном ошейнике подошёл первым, но рычать не спешил, потому что этот человек выходит из спальни только в одном случае. Орлок доходчиво объяснил, что псины хорошо выполняют команды и Томасу стоит почесать альфу за левым ухом, как тот проведёт к библиотеке. Маршрут один, но для Хутера больше и не нужно.       Послушно следуя за вожаком стаи, Томас стал видеть коридор более отчётливо, когда факелов на стенах стало больше. Открывать зашторенные окна кроме спальни ещё было не дозволено. И человек навряд ли заговорит об этом, потому что слуги и так не довольны фактом наличия открытого окна днём в одной лишь комнате. Да и к тому же Василе столько всего для него сделал, что будет некрасиво, если Хутер его так «отблагодарит» и подвергнет опасности. И даже осознавая, что он кровопийца, всё равно ненависть постепенно стихала. Возможно, Жагна была действительно права, когда говорила, что между их видами есть что-то общее. По крайней мере, у Томаса исчезло желание заколоть осиновым колом хотя бы одного упыря. Но Орлока он всё ещё считал ублюдком, причём очень хитрым и жестоким в своих манипуляциях, потому что через пару дней придётся подчиниться согласно договору.       Библиотека была небольшой, но тем не менее в ней можно найти разную литературу на нескольких языках от истории до художественных произведений. Сегодня он закончил читать Божественную комедию Данте. Проходя между стеллажами, Томас остановился возле румынских книг, из которых и слова не сможет разобрать. Если ему придётся коротать дни здесь, то наверняка знания румынского очень пригодятся, даже для возможно дальнейшего побега. Василе хоть и поляк, но определённо должен знать язык, потому что у графа на службе давно.       Обыскав всё помещение, Томасу так и не удалось встретить слугу, хотя тот иногда захаживал сюда. Видимо придётся ждать заката, до которого оставалось несколько часов. Так ничего и не выбрав, Хутер вернулся обратно в свою комнату. Занятий кроме как глядеть в окно и греться у камина у него не было, поэтому он и занимался этими двумя вещами сутки на пролёт. Закутавшись в тёплое одеяло и устроившись в кресле напротив окна, откуда открывался потрясающий вид на земли, Томас начал следить как диск движется всё ближе к земле. Вроде бы Орлок говорил, если залезть на крышу замка, то всё вокруг до линии горизонта принадлежит ему. Конечно же, за столько веков пока граф спал власть неоднократно менялась, но Томас не хотел расстроить упыря этим открытием и ничего не говорил.       Пребывая в полной тишине, мужчину расстраивал факт того, что нет возможности хоть с кем-то поговорить. С вампирами нет общих тем для общения, волки могут только гавкнуть на него, а в ближайшей округе людей нет, потому что те боятся подходить слишком близко к замку… Подумав о последней, одновременно с этим в зимней тишине природы Томас расслышал отголоски человеческой речи за окном. Сначала он подумал, что от одиночества разум стал придумывать фантомы. Но когда встал и подошёл к окну, то увидел, как двое мужчин стоят на дворе напротив двери в замок и что-то обсуждают.       Пережив достаточно, Томас пережил гнев хозяина этого места как непрошеный гость, поэтому не хотел, чтобы кто-то ещё попал под раздачу, хоть и по глупости. Окно легко поддалось и Хутер немного высунулся из окна. Холод мгновенно пробрал до костей и навряд ли сможет так простоять больше минуты, но он должен крикнуть и предупредить об опасности. Вероятность, что эти мужчины знают немецкий мала, а точнее нулевая, и всё же Томас не будет терять шанса образумить их, прежде чем вурдалаки вновь поднимутся из гробов.       — Эй! Что вы тут забыли?! Уходите, быстро уходите! — что есть силы кричал Хутер, так и не поняв как те двое смогли пробраться на территорию замка через запертые ворота.       К счастью, у непрошеных гостей проблем со слухом не было, и они сразу же услышали горлопанящего Хутера с второго этажа. Стоило встретиться их взглядам, как один мужчина начал креститься и что-то злобно говорить в сторону Томаса, который вообще не понял реакцию на то, что желал их спасти от страшной смерти. У второго выражение лица тоже не сильно отличалось от первого, только он ещё плюнул в сторону Хутера. Так и не осознав цели их прихода сюда, слегка обиженный Томас наблюдал как те двое быстро карабкаются по стене держать за верёвку.       Закрыв окно и вернувшись с тёплым одеялом в кровать, Хутер чувствовал, как до сих пор дрожал и ему определённо стоит немного поспать до заката. Никак не удавалось выкинуть из головы тех людей, потому что за такую выходку они точно могли поплатиться своими жизнями в следующий раз. И чтобы такого следующего раза не произошло, ему возможно стоит поговорить с Орлоком, чтобы волки охраняли не только замок, а именно его, но ещё и территорию вокруг. Достаточно нагревшись, Томас заснул с той мыслью, что сегодня же обсудит всё с графом.

***

Разбудило Томаса шуршание возле кровати, значит уже ночь. Подтвердилось это, когда он открыл глаза и увидел, как за окном стемнело. Значит пора вставать и ещё поваляться не получиться, потому что живот издал жалобное бурчание, которое не укрылось ни от чьих ушей. И действительно, ведь Томасу от холода хотелось как можно скорее проглотить целого быка за один присест. Перевернувшись на другой бок, Хутер встретился взглядом с Василе. Вампир принёс поднос с обезболивающем и мазью, но так и не поздоровался, хотя до конфликта он никогда не забывал про вежливость. Свесив ноги с кровати, мужчина сначала выпил лекарство, которое прекрасно помогало не скручиваться в трубочку порой от внезапных вспышек боли, что могла мучать на протяжении не меньше часа.       — Василе, как часто сюда по ошибке забредают люди? — спросил Томас, не придумав другого способа для начала разговора. Это всё равно лучше, чем если они и дальше будут игнорировать друг друга.       — Это невозможно, — спокойно ответил слуга, но всё-таки взгляд не смог утаить подозрения. Первой мыслью стало желание человека сбежать, тем более, что самая длинная ночь в году совсем не за горами. — Замок окружён железными воротами и высокими стенами, поэтому «случайно» забрести сюда никто не сможет. К чему вообще такие вопросы? Если Вашу голову терзают дурные замыслы, то от них следует как можно скорее избавиться.       — Не нужно меня обвинять в том, что я не планировал, — фыркнул Томас, сразу поняв к чему клонит Василе. — Как и в том, что я желаю превратить тебя в песок.       — Мне сдавалось, Вы ненавидите весь вампирский род, в том числе и меня, — произнёс слуга, начиная наносить мазь на кожу. Видимо этот разговор неизбежен и оттягивать это недопонимание ещё дальше уже не получиться. — А я не хочу подвергать себя опасности доверяя свою бессмертную жизнь в руки смертного. Да, прозвучало грубо, но тем не менее это так и есть.       — Я не прошу доверять мне, просто общайся со мной, как и раньше. Я понимаю, тебе неприятно, что Орлок решил послушать не преданного слугу, а какого-то человека. Но без солнечного света я долго не проживу, ровно как ты без крови. Мне сложно жить тут взаперти, поэтому открытое окно небольшая отдушина, чтобы чувствовать себя нормально, — вывалив все мысли в один монолог, Томас испытал облегчение, что избавился от давящего груза мыслей в своей голове.       — Не думал, что моё отстранённое отношение так заденет Вас, — хмыкнул слуга и за долгое время бесстрастное выражение на его лице сменила улыбка. Василе настолько привык к своему положению грязи под ногтями у своего хозяина, что и забыл каково это, когда кто-то обращается с ним по-человечески. — Хорошо, что Вы долго не стали молчать и проявили инициативу для этого разговора, — молвил он, но совершенно забыл с чего именно тот начинался.       Закончив уход за золотым сердцем Орлока, Василе уже собирался уходить заниматься дальше делами насущными, но Томас остановил его вопросом про ужин. И не удивительно, ведь обычно слуга приносит еду в комнату, а сегодня этого не произошло. Коротко ответив, что хозяин пожелал позавтракать вместе с золотым сердцем, Василе закрыл дверь спальни. Теперь же Хутер остался сам с осознанием необходимости спускаться в тот банкетный зал, где и началась его чёрная полоса жизни. Неужели Орлоку приспичило полюбоваться на свою драгоценную игрушку? Причину Томас навряд ли найдёт самостоятельно, поэтому голову заняло недовольство на упыря.       Через недолгое время пребывания человека возле камина, дверь в спальню снова открылась и внутрь вошёл Василе с одеждой в руках. Прекрасно, видимо возле замка перевернулся караван с торговцами, потому что Томасу стали приносить обновки чуть ли не каждый день. Оставив всё на кровати, вампир сказал, что когда Хутер будет готов, то может спускаться в столовую, где уже накрыт стол. Поблагодарить за новую одежду Томас не успел, слуга быстро исчез из комнаты. Что же, стоит посмотреть на обновки.       С момента попадания сюда в его гардеробе сплошная одежда в румынском стиле с вышивками везде. Но в этот раз, когда он начал раскладывать всё на кровати, то удивился, потому что увидел привычный крой и дизайн характерного для образа европейского джентльмена. Мужская рубашка с рюшами и узкие штаны, это определённо то, за чем скучал Томас всё это время. И сначала даже непоймёшь, это граф решил так его поблагодарить или Василе постарался как знак прощения. Не теряя времени, Хутер быстро пошёл за ширму примерять всё. Зеркала тут не было, но по тому, как прекрасно чувствовал себя мужчина в одежде, то определённо и выглядел не менее отлично. Трость придавала некой изюминки к образу и определённо здесь цилиндр замечательно его дополнил. Вспомнив брата, который так же одевался, в голове Томаса возникли приятные воспоминания о семье и минувших днях. Жалко, ведь это придётся оставить в прошлом.       Столовая была пустая и Хутер лишь увидел знакомый стол возле камина. Еда уже стояла в ожидании, что её кто-то начнёт есть, но мужчина решил, что дождётся графа. От супа и мяса приятно веяло теплом, будет очень жаль, если вся остынет до момента, когда Орлок решит притащить свои гнилые кости на положенное место во главе стола. Есть хотелось до безумия, но это искушение было не настолько сильным как страх получить наказание за неуважительное отношение к хозяину замка. Томас до сих пор помнит, как в их первую встречу Орлок чуть ли не растерзал разъяренным взглядом за то, что его назвали сэром.       Тихонечко сидя на стуле, Хутер всё же испытал разочарование, потому что за время ожидания скорее всего еда уже практически остыла и была еле тёплая. Если верховный вурдалак решил так поиздеваться, то у него это отлично получилось! И когда человек чуть ли не захлебнулся слюной, из коридора замка слух уловил тяжёлый хрип и приближающиеся шаги упыря. Учитывая как граф бодренько танцевал на балу, странно видеть, как сейчас он еле передвигает ноги к столу.       — Почему ты до сих пор не притронулся к еде? Неужели не проголодался за целый день? — спросил Орлок, проходя к своему месту. Ох уж эти люди, он никогда не мог понять их причуд, ни при жизни, ни после становления вампиров. Наверное, поэтому он и не любил их. — Тебе лучше не воротить носом! — стукнул граф по столу и человек рядом подпрыгнул вместе с тарелками на месте от страха, что его ударят или заставить есть прямо с грязного пола.       — Простите, милорд. Я думал будет не уважительно, если начну есть без Вас, — оправдался Томас, стараясь как можно быстрее взять столовые приборы в руки и начать есть.       — Твоё дело не думать, а хорошо есть, — произнёс Орлок, и рядом сидящий человек воспринял эти слова будто он — индейка, которую готовят на убой перед Днем Благодарения.       Первый кусок мяса чуть не застрял в горле, но Хутер упорно постарался проглотить его, как можно быстрее, и не подавиться. Блюдо похоже было приготовлено хорошо, вот только у Томаса были сомнения, что получиться насладиться вкусом в такой жуткой компании нежити. Наверное, Орлок и понятия не имеет как страдают окружающие, когда он смотрит таким пристальным взглядом, словно желает кинуться. Если Хутер и дальше продолжил так быстро есть, определённо заболит не только нога, а ещё и живот. Но ему очень хотелось поскорее закончить эту пытку над ним и спрятаться в комнате до рассвета.       — Тебе есть что мне рассказать? — вновь задал вопрос Орлок, когда Томас покончил с мясом и приступил к супу. Учитывая интонацию в голосе, вампир наверняка хотел услышать конкретный ответ. И что будет, если он ошибётся, человек даже не хотел думать. Точно, стоит чаще жевать и не тревожить голову мыслями.       — Да. Сидя сегодня возле окна, я увидел во дворе замка двух людей, — признался Томас так и не поняв, что понадобилось им в этом заброшенном замке, где ценного, по сути, ничего и нет. Да и учитывая как местные жители боятся историй про живущее зло в замке, навряд ли кто-то в здравом уме попытается пролезть сюда.       — Сегодня слуги отдыхали, а волки слишком обленились, чтобы заметить чужаков. Но когда я вышел из гробницы, то моментально почувствовал что-то неладное. Молодец, что сказал правду, — похвалил Орлок человека, который боялся оторвать взгляд от тарелки и посмотреть в тёмные глаза упыря. — Эту ситуацию определённо не стоит оставлять на самотёк. Штефан выследит и разузнает причину их появления здесь.       — Они видели меня и испугавшись ушли. Может услышав историю про путешественника из другой страны, они хотели здесь найти моё тело? — спросил Томас, когда Орлок уже начинал вставать из-за стола. — В любом случае сомневаюсь, что им хватит смелости вернуться.       Засмеявшись хрипом от услышанного, граф остановился за стулом Хутера. Костлявые руки крепко сжали плечи человека и тот напрягся настолько сильно, что даже дрожь не началась, хотя страх пульсировал барабанами в висках.       — Поверь, эти мелкие клопы под моими сапогами больше всего любят кусаться, когда теряешь бдительность. Помяни мои слова, потому что они определённо что-то замышляют.       После сказанного, Орлок отпустил плечи своего золотого сердца, дав возможность вдохнуть полной грудью. Томасу определённо начнут снова сниться кошмары, но теперь не только с участием вампира, а ещё и с местными жителями, которые определённо посчитают его проклятым и наверняка захотят ткнуть осиновым колом в грудь.