Золотое сердце

      Томас чувствовал себя по-настоящему униженным. Даже хуже. Он чувствовал себя животным, которого поймали, как трофей, и теперь везут на убой. Другого и быть не могло, потому что Орлоку от него нужно получить лишь обескровленное тело и насыщение. Ещё находясь в заложниках у всадника, Хутер мог только себе представить, как граф с большим удовольствием наденет на него железный ошейник со стальным поводков и посадит в темницу самой тёмной части замка, чтобы медленно откусывать от него лучшие кусочки.       Лежа на лошади, перекинутым через неё, Томас испытывал дискомфорт от боли в рёбрах и невозможности нормально вдохнуть, потому что край чёртового седла упирался в бок. И всаднику, похоже, было в одно удовольствие такая поездка. Искривлённая нога всё ещё болела, но за время их путешествия к замку графа Хутера волновали вещи посерьёзней. Невозможность попытки бегства с повреждённой конечностью заставляли смириться, и, понимая своё бессилие, Томас даже не пустил слезу. Ему уже было просто всё равно, ведь, как сказал охотник, его судьба давно написана костлявой рукой, и никто не даст пойти по другой дороге.       Ехали они достаточно долго, и, когда Хутер вдалеке заметил злополучный замок, солнце уже почти достигло земли. И он снова тут… Скрипучие ворота древнего замка открылись, чтобы впустить их внутрь. И как только они попали во двор, то словно по велению чей-то невидимой руки железные двери закрылись. Обречённо выдохнув пар изо рта, Томас в своих тревожных мыслях сейчас понял, насколько замёрз и хочет согреться. Может, если он очень хорошо попросит, то ему в клетку принесут стакан воды и накормят черствым куском хлеба. Хотя скорее всего граф пожелает приступить к трапезе сразу после заката, и мужчине останется пожить не более, чем пару часов. Забавно понимать, но Хутер при таком раскладе даже будет рад тому, что мучения не окажутся долгими и ему дадут наконец-то покой.       Томас не сопротивлялся, когда всадник довольно-таки небрежно стащил его с лошади и схватил на руки. Вроде бы это идеальная возможность приложить последние силы и стащить с упыря маску, чтобы закатное солнце оставило смертельные ожоги на лице. Но мужчина после всего случившегося испытал страх, что попытка закончиться только большими страданиями. Пленитель почему-то понёс его в замок, хотя должен в подземелье с гробами, чтобы дать Орлоку как можно быстрее приступить к пиршеству. И сквозь собственное чувство обречённости Томас напрягся. Какой у Орлока был мотив, кроме как сожрать очередного человечишку? Возможно, несущий его вампир и знал, но навряд ли захочет раскрывать «сюрприз», который Томасу однозначно не понравиться. Для него не было ничего хуже, чем чувство неопределённости и не знания своего будущего.       Хутер не смотрел, как открываются двери замка, его взгляд устремился к закатному солнцу. Сложно поверить в происходящее, но Томас не хотел с ним навсегда прощаться. Оказавшись внутри, мужчина вздохнул, ведь вновь оказался в месте, где из-за темноты не увидеть ничего дальше носа. И хоть канделябры на стенах немного спасали ситуацию, душевному настрою всё равно не шибко помогло.       — Приветствую Вас вновь в замке, сэр Томас, — прозвучал доброжелательный голос, что был до тошноты знаком мужчине. Повернув голову на звук, возле лестницы стоял Василе. Как противно осознавать тот факт, что заботящийся человек оказался на самом деле очередным кровопийцей. — Отнеси его в ту комнату на втором этаже, Штефан. И будь впредь с ним аккуратней, — сдержанная угроза была кинута в сторону упыря, и взгляд на секунду сменился на красные огоньки.       Из-под маски тихо донеслось фырчанье, но приказ всадник понял и послушно тут же приступил к выполнению, направившись к закрученной лестнице, ведущей наверх. Сразу видно: отношения между этими двумя далеко не дружеские, и Томас это понял, когда вампир крепче сдавил его тело в руках. Хорошо хоть ногу не задел. Лестница неширокая, и ноги задевали стену, вызывая этим болезненное шипение. Ещё это существо так медленно шло, словно специально. Испытав облегчение от того, что очередная дверь за ним закрылась, они очутились в нужной комнате. Пройдя по помещению дальше, Томас почувствовал под собой мягкость кровати. После двух пережитых ночей в монастыре, это казалось раем на земле. Устало прикрыв глаза, он услышал звук удаляющихся шагов, и как звучно хлопнула дверь. Прекрасно, немного побыть в тишине и одиночестве подальше от тех тварей пойдёт ему лишь на пользу.       Но счастье продлилось каких-то несколько минут, и Томас вздрогнул от шума вновь открывающейся двери. Василе видеть всё так же неприятно, хотя по крайней мере это был не Орлок, встреча с которым сравнима попаданию в ад. Проигнорировав его настороженный вид, слуга графа с канделябром в руке спокойным шагом прошёл к кровати и поставил предмет на тумбочку. Странно, что с ним всё ещё хотели поговорить, ведь Хутер сделал всё для того, чтобы заслужить роль пленника, а не лежать во вполне удобной кровати.       — Прискорбно, что так вышло с ногой. Вправить будет не трудно, но очень больно, — первое, что сказал ему Василе, не учитывая приветствия, и Томас чуть не взорвался от переполнявшей злости после услышанного.       — То есть тебя больше волнует моя грёбанная нога, а не то, что меня тут держат, как узника, и твой хозяин планирует выпить моей крови столько, сколько захочет на ужин? Какой вообще смысл беспокоиться о здоровье смертника?! — вспыхнул праведным гневом мужчина, желая выдрать клыки стоящему перед ним упырю.       — Это Вы можете лично спросить у графа. Моя задача просто позаботиться о Вашей ноге, — невозмутимо молвил Василе, совершенно не удивлённый такой реакцией человека. Он бывал и в ситуациях похуже, когда люди узнавали настоящую сущность жильцов этого замка. — У меня есть знания в области медицины, поэтому с ногой будет всё хорошо.       Слишком обнадеживающе, чтобы было похоже на правду, но даже если Томас и будет сопротивляться, это не приведёт ни к чему хорошему, поэтому просто отвернул голову в сторону. Василе ведь как-то смог вылечить укусы, не допустив заражения, да и зажили они через несколько дней… Внезапная боль в колене выбила из его головы все мысли и оставила после себя ярость на вампира, который слишком крепко держал конечность без возможности выбраться из захвата. Выгнувшись в спине, лицо Томаса вновь залилось слезами от очередной вспышки боли. И что-то он уже не доверял фразе «с ногой будет всё хорошо», если эта самая нога после такого лечения начнёт существовать отдельно от его тела. Расслабиться он смог только когда руки Василе отпустили ногу.       — На полное восстановление ноги потребуется около полугода. Опираться всем телом нельзя, поэтому я Вам принесу трость и зафиксирую колено ортезом.       Томас выслушал рекомендации вампира, хотя вообще не мог себе представить откуда такие познания во врачебном деле у простого слуги. Возможно, стоило задать этот вопрос, но он так и не решился открыть рот. У него полностью пропало желание разговаривать с этими существами после того, сколько несчастий с ним произошло.       Когда Василе закрыл за собой дверь, Хутер позволил себе расслабиться и лучше осмотреть комнату, в которую принесли. Это помещение было в три раза больше, чем в то, куда поселили прошлый раз, да и потеплее. И хоть камин находился в другом конце комнаты, всё равно он не чувствовал холода. Сквозняков тут не слышно, только трещание древесины в огне. Складывалось такое впечатление, что только эта комната была жилой, в отличие от всех остальных. Здесь не воняло стариной, и пыль не лежала многовековыми слоями повсюду. Если добавить сюда больше света, то вполне будет уютно.       В самую последнюю очередь замеченной оказалась сама кровать, на которой лежал Томас. Большая и мягкая, она имела вид идеального места для сна даже по ощущениям. И в подтверждению этому Хутер смог забыться сном и полностью расслабиться. Страшно понимать, но Томас навряд ли смог себя заставить встать с постели, даже если бы ему сказали, что никто его больше тут не держит и свободен.

***

      В темной комнате внезапно прогремел удар о шкаф, когда тело одного из упырей упало на пол. Орлок был в бешенстве на своего слугу с того момента как Василе ему донёс что случилось с человеком. За всё время пребывания у него на службе, Штефан так и не научился нормально выполнять приказы, чтобы не получать по горбу. Обычно медленный и слабый граф преодолел длину своего кабинета в несколько шагов и тут же поднял за шею вампира, чьё лицо до сих пор скрывалось за маской.       — Что было непонятно в фразе «приведи его обратно целым»? Из-за твоей халатности поранилась не просто очередная овца из стада, от которой пользы на один раз, а моё золотое сердце, — коротко пояснил верховный вурдалак причину недовольства, — и не делай вид, словно не в курсе, кем этот человек приходится мне. Такие крысы, как вы, имеют поразительную способность разносить любую мизерную сплетню. — Немного отвернувшись от провинившегося, Орлок перевёл взгляд через плечо и внимательно посмотрел на Василе, который всё ещё стоял по правую сторону стола. — Мне совершенно плевать, какие отношения между вами, но если из-за этого страдает мой человек, то в следующий раз заставлю друг другу разодрать глотки за такие выходки.       Когда когти на пальцах практически проткнули кожу вампира, Орлок отпустил его и тот рухнул на пол в страхе даже поднять голову. Ничего больше не сказав, хозяин замка оставил их дальше разбираться и медленной походкой покинул стены кабинета. Сейчас все мысли занимали не те два идиота, а Томас с искалеченной ногой. Хоть Василе отменный знаток в лечении любого недуга, всё же не стоит расслабляться слишком рано. Помня ещё свои человеческие лета и через сколько войн он прошёл, от легкого вывиха и плохого лечения в труну лёг не один хороший солдат. Возможно, для него этот немец не более чем сосуд с вкусной кровью, но потерять такого человека окажется большой потерей, поэтому сохранить здоровье Томасу было очень важным делом.       Хотелось прямо сейчас пойти в комнату Хутера и доходчиво объяснить, кто они друг для друга и какие обязанности у человека перед ним. Наверное, Орлок непременно бы осуществил задуманное, всё-таки жажда к собственничеству требовала почувствовать смирение, если бы за спиной не раздался шум закрывающейся двери и шаги в его сторону. Видимо, Василе не достаточно тех ощущений удовлетворённости от провала своего врага, и он, судя по всему, решил добавить масла в огонь.       — Чего тебе ещё надо? — твердо спросил граф, который не любит ходить вокруг да около, а предпочитает переходить сразу к делам насущным. Эта ночь только начиналась, и все успели разозлить его уже несколько раз. Ещё одно неправильное слово и за свою жестокость верховный вампир не сможет ответить перед подчинёнными.       — Меня серьезно беспокоит душевное состояние Томаса. Если не будет правильного подхода, то человек окончательно сломается.       — А я вроде бы не интересовался твоими советами, - ворчливо произнёс Орлок, будто у него под ухом сейчас не самый преданный слуга, а назойливая муха. - Ты всего лишь моя прислуга, а не советчик.       — Всё именно так, но также я врач этого человека. И на данный момент душевные проблемы тяжелей, чем физические. Он напуган, ведь раньше никогда не сталкивался с нашим видом. Ему нужно объяснить, что Вы не убьете его при первой же встрече и почему именно.       — И что же ты мне предлагаешь? - насмешливо спросил Орлок, как будто не воспринял слова Василе всерьез. Хотя на самом деле правда в том, что он и редко, но всё же прислушивался в некоторых делах мнению низшего вампира.       — Перестать угрожать? - задал логичный вопрос слуга, зная какой властный и жестокий его хозяин к непослушанию других. Орлок ненавидит, когда кто-то начинает противиться его воле и идти наперекор приказам, совершая ошибки. Сегодня случай с Штефаном прекрасно это показал. - Да и поведать все подробности подписанного договора. Он должен знать к чему готовиться. Но всё открывать постепенно.       — Хорошо, я понял тебя. Можешь быть свободен.       Вслух Орлок конечно же не признается, но всё же этот небольшой разговор с Василе помог успокоиться. Сейчас идти и в излюбленной манере что-то доказывать человеку лишь ухудшит ситуацию и ещё больше навредит, как сказал слуга, "душевному состояния". Томас должен понять прежде всего, что граф не какой-то голодный дикий зверь, который готов кинуться на любое движение в поле зрения, а вполне... приличный вампир. Недовольно вздохнув тому факту, что придется вести себя сдержанно и вежливо к человеку, вампир дальше побрёл холодными коридорами замка.       Оглянувшись по сторонам, это место действительно постепенно разваливалось. Медленно, но верно, если что-то с этим не делать, то родовое поместье окончательно развалится в груду камней. Жить с такими условиями человеку будет трудно, да и крысы на каждом углу таили в себе достаточно много опасностей. Очень жаль, что Орлок не может положить рядом с собой Томаса в гроб, а если тот станет вампиром, то вкус крови не станет прежнии и тогда толку от него будет как с козла молока.       Человек такой мягкий, нежный и теплый на ощупь, к нему хотелось прикоснуться прямо сейчас. Почувствовать вновь под пальцами шрамы от метки и как нервно поднимается живот его собственности от понимания того, что теперь он навсегда привязан к Орлоку. Сдержаться от похода в их покои всё также трудно, но ноги оставались стоять на одном месте. Граф не какой-то низший упырь, а верховный владыка этих земель, поэтому не мог позволить себе дать слабину и всё испортить желанием напиться. А оно било по ясности разума довольно сильно.       Говорят, воспоминания о прошлом помогают успокоиться, но помня, как после нескольких глотков крови его золотого сердца он на одну ночь перестал выглядеть, как разлагающийся труп и чувствовать себя мертвецом, то острая потребность укусить Хутера вновь вскипела в небьющемся сердце. Зажмурившись что есть силы, Орлок попытался успокоить себя и не думать ничего лишнего, потому что к добру это не придется. Но стоило ему открыть глаза, то перед взором предстала знакомая дверь покоев и щекочущее понимание того, куда привело неосознанное желание. Видимо, графу придется всё же заплатить за то, что сейчас сделает, поддавшись соблазну.